Georgette St. Clair - Bride of the Dragon, Tizedik fejezet

 

Tizedik fejezet

A La Dolce Vita egy népszerű olasz étterem volt South Lyndvale-ben. Gabriel és Kelly egy hátsó asztalnál ültek, de az étterem tele volt, és folyamatosan emberek álltak meg az asztaluknál, gratuláltak, és megkérdezték, mikor lesz az esküvő. Úgy tűnt, Gabrielt és a családját nagyon kedvelték a völgyben, még akkor is, ha bűnözők voltak. Kelly nem igazán lepődött meg; ők voltak a legbájosabb tolvajcsapat, akivel valaha is találkozott.

"Leszállítottad az összes drogot?" Kelly megkérdezte Gabrielt, miközben belekóstolt a fettucine Alfredóba.

"Igen, köszönöm, a heroineladások emelkednek, de a crack, úgy tűnik, csökkenőben van." Gabriel fél tucat harapás alatt megette az egész steaket. A sárkányok hatalmas étvágyukról voltak híresek; sok üzemanyagra volt szükségük a lángjukhoz.

"Elmondod, mi volt valójában a zacskóban?"

A férfi nem törődött vele, és tovább evett.

"Szóval", mondta, amikor végre lelassított, "mire gondoltál Marvinnal kapcsolatban?".

"Hát... ő az osztályomba járt a Gemmológiai Intézetben empaták számára."

"És?"

Kelly habozott. Nem szeretett rosszat mondani az emberekről, de a probléma az volt, hogy egy hozzá nem értő drágakőempatikus sok kárt tudott okozni.

"Csak... az ereje nagyon-nagyon gyenge. Alig elég ahhoz, hogy érzékelje. Az igazán erős drágakövekkel rendben volt, de még a kevésbé erős drágaköveket sem tudta érzékelni. És néhány ilyen drágakő rossz kezekben nagy kárt tudna okozni. Nem lett volna szabad drágakőempatikus bizonyítványt kapnia, de viszonya volt az egyik férfi, nős professzorával, és az volt az a professzor, aki tesztelte a képességeinket."

"Szóval, hogy álltak a képességeitek?"

A listán kívül. Túl magasan ahhoz, hogy mérni lehessen. "Elég jól" - mondta szerényen.

"Pocsékul hazudsz."

Kedvesen mosolygott. "Igazából elég jól hazudok. Ezért sikerül olyan sok olyan helyre bejutnom, ahová nem kellene, és ezért sikerül olyan sok ügyet lezárnom."

A férfi rámosolygott a lányra. "Akkor talán a mély pszichés kapcsolatunknak köszönhető, hogy meg tudom mondani, mikor próbálod átverni a szememet."

A nő gúnyos hangot adott ki. "Vagy a hangok a fejedben."

"Mindegy, vissza Marvinhez" - mondta Gabriel. "A professzorától kapott dicsérő ajánlással érkezett... gondolom, az a fickó lehetett az, akivel viszonya volt." A homlokát ráncolta. "Szóval azt mondod, hogy a képességei gyengék."

"Igen. Meg akartam nézni, hogy kihagyott-e valamit, ezért alaposan megnéztem néhány darabját, és máris találtam néhányat, amit alaposabban meg kell vizsgálni." Megnevezte a kezelt drágaköveket, köztük azokat, amelyek gyógyítottak, és azokat, amelyek növelték az agressziót.

"Azonnal felszedetem azokat a padlóról" - mondta Gabriel. "Én pedig megnézem, hogy találok-e módot a leltárunk kétszeri ellenőrzésére."

Mint például egy másik empatát behívni? Az lenne az egyetlen megoldás. "Csak nekem ne szólj róla" - mondta Kelly. "Azért vagyok itt, hogy megtaláljak egy bizonyos nagy vörös követ. Ezen kívül nem akarok tudni semmilyen más, erősen megkérdőjelezhető tevékenységről, amiben részt veszel."

Később aznap délután, a kastélyba visszatérve Kelly felment a szobájába, hogy ellenőrizze az e-mailjeit, és tájékoztassa az ügynökséget a haladásáról - vagy annak hiányáról. Gabriel valahol máshol volt, és Isten tudja, mit csinált - azt állította, hogy az irodájában van, és papírmunkát végez, de amennyire Kelly tudta, lehet, hogy épp a Hope Diamondot erősítette. Ez valószínűbbnek tűnt, mint a papírmunka.

Kelly szobájának ajtaja kinyílt, és Evangeline besétált. Még mindig az a mogorva "jaj nekem" tekintet volt az arcán. Kelly alig tudott ellenállni a késztetésnek, hogy azt mondja: "Óvatosan, így megfagy az arcod". Ehelyett becsukta a laptopját, elfordult az íróasztalától, és így szólt: "Szia, Evangeline, mi újság?".

"Miért akarod letartóztatni a nagybátyámat? Azért, mert szerinted ellopta a Sárkányvér-t?" Evangeline követelőzött.

"Ezt ő mondta neked?" Kelly megdöbbenve mondta.

"Természetesen nem" - mondta Evangeline keserű hangon. "Nekem itt senki sem mond semmit. Csak hazudnak nekem."

"Miről?"

Evangeline megvonta a vállát. "Honnan tudnám egyáltalán, hiszen hazudnak?"

"Igen, tudom, hogy érzel."

"Tudom, hogy mit érzel" - mimikázott Evangeline. "Mindenki mindig ezt mondja."

Kelly most már kezdett ideges lenni. "Figyeljetek ide" - csattant fel. "Nem én kértelek, hogy idejöjj a pisis viselkedéseddel. Igen, azt mondtam, hogy pisis" - folytatta, amikor Evangeline szeme meglepetten tágra nyílt. "Az apám egy befektetési cég elnöke volt, ráadásul tolvaj, aki milliókat lopott a cégtől, és amikor a rendőrség nyomozni kezdett az ügyben, mindenki hónapokig hazudott nekem. Mindenféle suttogás és lábujjhegyen járás, és az apám eltűnt, és csak úgy tudtam meg, hogy az esti hírekben láttam, amikor elfogatóparancsot adtak ki ellene. A barátaim már nem voltak a barátaim, és elkezdtek kutyaszaros zacskókat tenni a szekrényembe az iskolában. Szóval igen, tudom, mit érzel. De én nem mentem körbe, hogy a problémáimat másokon töltsem ki. Lépj túl magadon."

Evangeline szeme még tágabbra nyílt, Kelly pedig megrázta a fejét, és hátradőlt a székében.

"Sajnálom" - sóhajtott fel. Nem kellene kiabálnia egy tinédzserrel. Vagy káromkodni vele, bár biztos volt benne, hogy Evangeline sokkal rosszabbat is hallott, bármilyen tévéműsort is nézett, vagy weboldalakat látogatott.

"Nem, igazad van - mondta Evangeline halkan. "Nem kellene gonosznak lennem veled. Ez az egész nem a te hibád. Hanem Calder bácsi hibája."

"Calder?" Kelly meglepődve mondta. "Mit csinált?"

"Nem mondhatom el neked." Kellyre pillantott. "A Sárkányvérű Rubinnak ereje van. Mire képes?"

"Ezt nem tudnám megmondani neked, ha nem kezelném."

"De van ereje." Evangeline figyelmesen figyelte őt.

"Azt beszélik, hogy rendkívül erős ékszer, de még soha nem vizsgálta meg hivatásos empatikus - mondta a lány. "A család, amelynek a tulajdonában van, a szépsége miatt vásárolta, nem a képességei miatt. Nem tudhatom, igazak-e a pletykák anélkül, hogy megérinteném."

Az a tény, hogy Evangeline erről kérdezte, arra engedte következtetni Kellyt, hogy valahol a házban van.

"Honnan tudod, hogy egy ékszerben vannak-e képességek? Csak úgy általában?" Evangeline megkérdezte. "Érzed, mintha valami élő lenne?"

Miközben beszélt, megsimogatta a karkötőjét, amelyen aranyba foglalt kerek rózsakvarc rozetták voltak. Ezt a drágakövet "anyakőnek" nevezték; az anyák átitatták vele a szeretetüket, és a gyermekeiknek adták, hogy azok mindig érezzék ezt a szeretetet.

Kelly megpróbált visszaemlékezni, hogy látta-e valaha Evangeline édesanyját. Meghalt? Ez sok mindent megmagyarázhat Evangeline viselkedéséből.

"Attól tartok, a sárkányok nem képesek gyöngyszem-empaták lenni - mondta Kelly. Legalábbis ő még sosem hallott ilyesmiről, pedig ő szakértő volt a témában; egészen biztos volt benne, hogy tudná.

"De milyen érzés?" Evangeline kitartott.

"A különböző drágaköveknek különböző erejük és tulajdonságaik vannak - ahogy a különböző fémeknek is különböző a vezetőképességük. A drágaköveknek saját energiájuk van. A maguk módján egyfajta élőlények. Néhányukkal kommunikálni tudok. Néhányuknak még azt is meg tudom mondani, hogy mit tegyenek."

"Hogyan?"

Nos, ez a bizonyos tudás nem volt titok; Evangeline ezt maga is megtudhatta a neten. "Közel tartom magamhoz az ékszert, és hagyom, hogy az energiám összeolvadjon vele. Miután megértettem az ékszer erejét, nagyon erősen koncentrálok, és vizualizálom, mit akarok, mit tegyen az ékszer."

Evangeline vállat vont, és az ablakon át a távolba nézett. "Érdekes" - mondta végül, majd ismét vállat vont, és visszapillantott Kellyre. "Köszönöm" - mondta laposan, és elhagyta a szobát. Kellyt kellemetlen érzéssel töltötte el a beszélgetés, és azon gondolkodott, hogy elmondja-e a dolgot Gabrielnek, de végül úgy döntött, hogy egyelőre nem teszi.

Az ajtó ismét kinyílt, és ezúttal Tabitha volt az.

"Elmegyünk vásárolni" - jelentette be. "Időpontot kértem neked a Birdie's Bridal Creationsbe, hogy felpróbáljuk a ruhádat."

Kelly felállt. Mi a fene - eljátszotta az őrültséget. És talán rá tudja venni Tabithát, hogy elszólja magát, és elárulja, hol van a rubin.

"Kik vagyunk mi?" - kérdezte. "Menjek a húgomért?"

"Azt a vizes lepedőt?" Tabitha felhorkant. "Biztos, hogy nem. Egyébként is, azzal van elfoglalva, hogy megpróbálja átkutatni a kastélyt anélkül, hogy észrevennénk, és hogy Winthropnak őszüljön a haja. Nekem megfelel. Így nem rontja el a szórakozásunkat."

Kelly megvonta a vállát, és követte Tabithát a lépcsőn. Gabriel a bejárati ajtóban találkozott velük, és alaposan feldúltnak tűnt. A haja kócos volt, és kifulladt, mintha épp most futott volna teljes sebességgel, hogy elfogja őket.

"Szóval, vásárolni megyünk?" - kérdezte, és elindult, hogy elállja a kijáratukat.

"Nem vagytok meghívva" - tájékoztatta Tabitha fennkölten.

"Anya." A férfi szigorú pillantást vetett rá, összevont szemöldökkel. "Persze, hogy megyek."

"Ó, dehogy" - mondta Kelly rosszindulatú mosollyal. Élvezte, hogy az általában rendíthetetlen Gabrielt most az egyszer alaposan felzaklatottnak látja. "Egyszerűen meg kell ragadnom az alkalmat, hogy jobban megismerjem az új anyósomat."

Gabriel kegyetlen pillantást vetett az anyjára. "Nem hiszem, hogy ez jó ötlet."

"Tudod mit?" - szólt Kelly Gabrielhez. "Mondd el, hol van a Sárkányvérű, és velünk jöhetsz."

"Egészen biztos, hogy az alsóneműs fiókjában rejtette el. Ugye, drágám?" Az anyja rákacsintott, ő pedig elfojtott egy nevetést, amit gyorsan felváltott egy fintor.

"Született komédiás vagy, anya." Gabriel átkarolta a vállát, és nem túl finoman elvonult vele. Közelebb hajolt, és valamit a fülébe súgott, mire az anyja csak megrázta a fejét, és kedves, ártatlan tekintettel nézett.

Aztán az anyja megrázta a fejét, elhúzódott, és visszasétált Kellyhez.

"Készen állsz?" - mondta vidáman.

"Később találkozunk, drágám. Ne várj meg!" Tabitha odakiáltott.