Milana Jacks - Marked By the Predator, Tizenhatodik Fejezet

 

Tizenhatodik fejezet

Stephanie

Hart a szobában járkál, hangosan gondolkodik, engem is bevonva a döntéshozatalba. Nem hiszem, hogy megérti, mennyire értékelem, hogy bevon a beszélgetésbe, amely gyakorlatilag eldönti a sorsomat ezen a bolygón. Mert vele maradok az időnk végéig, ahogy mondta, és tudni akarom, mi folyik itt, és hogyan viselkedjek, ha egyszer felmegyünk a csúcsra, és szembesülünk a törzsével.

A Ra és a Ka törzsek szomszédok, a vadászok alakjukban és formájukban hasonlítanak egymásra. Vannak más törzsek is ezen a bolygón, de nem említi, hogy hol, milyen messze, vagy hogy fenyegetést jelentenek-e, mert úgy tűnik, a Ra-ra és különösen a Ra törzs alfájára, Arkra összpontosít, a hímre, aki megnyerte a játékokat, amikor Hart nem jelent meg a harmadik napon.

Hart mesél egy nőstényről, aki Gur területén belül landolt. Ez a Gur háborút akar. Ark és Hart nem, tehát ez közös bennük. Hart meg akar állapodni Arkkal, de nem biztos benne, hogy Ark harcolni akarna értem. Bár nem fél Ark-tól, de attól is tart, hogy mit jelentene Ark halála Hart karmai között. A Ra törzs bosszút akarna állni.

A játékokban győzni egy dolog volt. Kihívást intézni a győztes hímhez egy másik. Arról nem is beszélve, hogy Hart megjelölt engem, az istennő ellenére. Ez azért probléma, mert, mint kiderült, a nőstények szaporodnak és utódokat hoznak világra, aztán otthagyják a kicsinyeket, hogy a hímek neveljék fel őket, hogy aztán egy másik hím szaporíthassa őket, és így tovább, és így tovább. Úgy tűnik, a nőstényeknek itt nagyobb szabadságuk van, mint a hímeknek, és ennek van is értelme, mivel a hitrendszerük nőközpontú.

A falakon lévő jelek és a művészet mind nőies, és mégis, a hímek, ahogy Hart leírja, nagyobbak és erősebbek. Ez egy csavaros erőviszony, aminek van értelme. Amelyik hímnek nősténye vagy kicsinye van, és az összes többi törzstagot is le tudja győzni, az tartja fenn a hatalmat, és a tápláléklánc csúcsának és a törzs vezetőjének számít. Jelenleg Hart rendelkezik azzal, amire Arknak szüksége van ahhoz, hogy nagyobb hatalmat gyakoroljon a törzstagjai felett. Ha Ark biztosít egy nőstényt és utódokat hoz létre, ő lesz a Rai.

A Ra még nem jelentette be a Rai-t, és bár Ark vélhetően a törzs alfája, amíg nem jelentik be a Rai-t, a státusza nem hivatalos.

"Akarsz találkozni vele?" Kérdezem Hartot.

Morgolódik, és átsétál a hatalmas tér másik végébe, ahol a kamrája található. Egy kézmozdulattal feltár egy másik teret, ahol plüssszőrme a szőnyeg, és fából készült székeket helyeztek el valamiféle gödör körül. Azt hiszem, ez egy nappali.

Leül az egyik zsámolyra, és megkocogtatja a mellette lévőt. "Gyere", mondja.

Csatlakozom hozzá.

Egy kapu nyílik, és ismét feltárul a csarnok. Tele van hímekkel, de csak Ark lép be a nappalinkba. Egy kézmozdulattal bezárja a portált, és egyenesen felém tart. A szívem mérföldekre ver, amikor lehajol, mintha a fülembe súgná. Mellettem Hart morgása visszhangzik a gerincemben, én pedig összefűzöm az ujjaimat az övével, miközben Ark az arcomra csipked.

"Neked - suttogja, és egy zsákot dob az ölembe.

Hart elkapja, kioldja a zsákot lezáró kötéseket, és egy piros ruhát húz elő, ami még a kéknél is szebb. Kinyújtott karmokkal Hart középen széttépi. Belülről összerezzenek. Mit is mondhatnék? Gyönyörű ruha volt.

Hart még nem végzett. Karmaival felhasítja a ruhát, és fogaival beletépi, mindenfelé repked az anyag. Miután végzett, ülve marad, és úgy bámul Arkra, mintha mi sem történt volna. Letépek egy darabot, ami a hajába akadt. Kikapja a kezemből, és megeszi. Na jó, rendben. Azt hiszem, megállapítottuk, hogy Hart nem örül annak, hogy Ark ajándékot hozott.

"Köszönöm, Ark - mondom udvariasan, nem akarom megsérteni, főleg, mert tudom, hogy Arknak és Hartnak közös nevezőre kell jutniuk.

Ark helyet foglal velünk szemben. Szürkésfehér haja szorosan a feje mögé van kötve, és nem hord fegyvert. "Én nyertem" - mondja egyenesen.

"Biztos vagyok benne, hogy életem végéig ezt fogom hallani" - válaszolja Hart.

"Rövid élet, ha úgy döntesz, hogy megküzdesz velem."

"Ezt nagyon kétlem, Ark. Már korábban is kereszteztük egymás útját. Mindketten tudjuk, hogy darabokra tépnélek."

Ark felnevet. "Maga képzelődik."

Hart megrázza a fejét, és Ark elcsendesedik, majd megcsóválja az orrát. "Azt beszélik, hogy istennők járnak közöttünk."

"Csak Amti", mondom. "Egyelőre."

Ark vigyora azonnal lehervad. Pislog, és rólam Hartra néz.

"Ne félj" - mondja Hart. "Ő csak megharap." Hart megdönti a fejét, hogy megmutassa a fognyomokat. Azt hiszem, erősen megharaptam, mert a bőrén még mindig látszik a finom horpadás. "Természetesen viszonoztam a jelölést."

Ark a fejére koppint az ujjaival. "Természetesen." Horkant fel. "Te önző pöcs. Ha ma megjelentél volna a játékokon, megegyezhettünk volna, és én elsétáltam volna. De most mindkettőnket elbaszott helyzetbe hoztál."

"Tudom" - mondja Hart, és a könyökét a térdére támasztja.

"Miért? Miért jelölted meg őt?" Ark nyafog.

"Az istennő kényszerített rá."

Felhorkantam, visszatartva a nevetést. "Őrült, látod."

Hart bólint. "Őrület."

"Ez az én művem." Felemelem a kezem.

Ark ökölbe szorítja a kezét, a szájához emeli, és óvatosan szemez velem. Azt hiszem, a gondolattól, hogy velem szemben ül, kissé kiborul, de ezt nem vallja be.

"Még sosem versenyeztél nőstényért, Ark. Ne tégy úgy, mintha szarsz rá".

"Nem érdekel, de nem hagyhatom csak úgy ott a megnyert meccseket. Adnod kell nekem valamit jutalomként."

"Majd én gondoskodom Gurról."

"Ez már nem elég."

"Rendben. Mit akarsz?"

"Hozzáférést a portáljaidhoz."

Hart felugrik, hogy nekimegy Arknak, de Ark is gyors. Jobbra ugrik, ugrik, és megjelenik mögöttem, mielőtt pislogni tudnék. Megrángatja a hajamat, és valami éleset nyom a torkom pulzusára. Azt hiszem, ez egy karom.

Hart vicsorít, és a szemei elveszítik a fehéret, és narancssárgán izzanak. "Ha bántod őt, nem hagyod el a szobámat."

"Adj hozzáférést a portálokhoz, hogy több nőstényt hozhassak nekünk. Olyan sokat fogok hozni, hogy nem lesz elég farkunk mindnek. De nélküled nem tudom megcsinálni. Hozzáférést a portálokhoz és szabad átjárást nekem és néhány hímnek, akiket magammal viszek."

"Miért van szükséged a portáljaimhoz való hozzáférésre a nőstények számára?" Hart megkérdezi. Ark lazítja a hajamra tett szorítását, és megsimogatja a fejemet, de nem veszi ki a karmot a torkomból. Seggfej.

"Üldözték a harci madarunkat" - mondja Ark.

"Kik?"

"Az emberek."

"És leráztátok őket, mielőtt beléptetek a mi területünkre, igaz?" Hart röviden rám néz, majd visszaemeli a tekintetét. Remélem, a pillantás azt jelenti, hogy emlékszik arra, amit a kapszulákról mondtam neki.

"Leráztuk őket" - mondja Ark.

"Honnan tudjátok ezt biztosan?"

Ark továbbra is hallgat. Nem lehet biztos benne.

"Fenyegetést jelentenek?" Hart megkérdezi.

"Igen."

"Hol szálltál le, Ark?"

"Hozzáférés a portálokhoz, vagy elvágtam. Vérezni fog, mint egy bébi Lettig."

Hart nehezen lélegzik, szinte szuszog, egyre nagyobb lesz, az izmok kitágulnak, a szemek izzanak. Mindjárt elveszti a fejét.

"Hart, kérlek", mondom. Nincs kétségem afelől, hogy a hím, aki a kezében tart, nem törődik velem, és át fogja vágni a nyakam, mert a férfi külső alatt egy állat, egy ragadozó rejtőzik, és a ragadozó kegyetlen, ha feldühítik és szabadon engedik.

"Valaki a parancsnoki toronyból segíteni fog neked - mondja végül Hart.

"Nem ezt kértem."

"Ha hozzáférést adok neked az összes portálomhoz, megfordulhatsz, megjelenhetsz a szobámban, és mindkettőnket megölhetsz, miközben alszunk. Nem."

Istenem! Nyelek egyet. Hart úgy tartja a tekintetem, mintha azt akarná, hogy tegyek valamit. Mit akar? Az istennő dolgot? A francba. "Ha megölsz, sosem találod meg az istennődet" - dadogom, miközben azon gondolkodom, mit mondhatnék még, amivel megijeszthetném Arkot. "El leszel átkozva, hogy egyedül járj a földön, míg mindenki más párosodik, és a gyermekeik felnőnek. Nem fogsz becsületes halált halni, hanem a tűz és a hazugságok füstjétől megrészegülve halsz meg." Megérintem a karját, mire ő visszarántja a kezét, majd ellép, és óvatosan szemezget velem. A szívem kalapál, és szarrá rémülök, de kiegyenesítem a vállam, mert azt hiszem, valami, amit mondtam, zavarja őt, és arra késztette, hogy elengedjen.

"Gyere ide - mondja Hart nekem.

Átugrom a székeken, hogy elérjem, és átkarolom a derekát. Végigsimít a hajamon, miközben Arkkal beszél. "Ha azt hiszed, hogy van egy kis esély arra, hogy az emberek képesek követni téged ide, akkor nem vitted őket az otthonodba, és én tudom, hogy nem vitted őket az enyémbe. Hol szálltál le a harci madárral?"

"Az Omila-hegyen."

Harton végigfut egy borzongás, és felnézek, ahogy az állkapcsa összeáll.

"Ez meg mit jelent?" Kérdezem.

"Nem akarod tudni."

De én tudni akarom. Azonban nem szakítom félbe a szóváltást. Tudom, mikor kell befogni a számat. Alig nyugodtak meg, Hart máris ezt a hátborzongatóan halk morgást produkálja a mellkasából. Istenem, ez aztán a heves szarság!

"Az emberek tisztában vannak vele, hogy te... elraboltad a nőstényeiket?"

Ark felhorkant.

"Mondd el!"

"Talán. Talán nem."

"Mit gondolsz, mit fognak tenni, ha rájönnek?"

"Nem fognak megtalálni minket. Az Omila-hegyen nem. Amint látod, szükségem van a portálokra." Ark a sarkán egyensúlyoz.

Hart megdörzsöli az arcát, és felnyög. "Igen, kurvára látom."

Ark megvonja a vállát. "Valakinek nőstényeket kellett hoznia. Meg kéne köszönnöd nekem."

"Takarodj a picsába."

"Mi lesz, Hart?"

Hart a hajammal játszik, és azon tűnődöm, hogy ez valahogy megnyugtatja-e. "Hozzáférést adok neked az általam választott portálokhoz. A többiekhez, amikor szükséged lesz rájuk, te kérsz majd hozzáférést."

"Nem elég jó." Ark felemeli az ujját. "De szerencsédre nekem máshol kell lennem. Ennek még nincs vége. Később még beszélünk." Ark elsétál mellettünk, Hart pedig utána fordul. Egy portál nyílik, és nem a csarnokba vezet. Valamiféle erdős területre vezet, talán ugyanoda, ahol akkor jártunk, amikor virágot szedtem.

A bejáratnál Ark megfordul. "A tűz és a hazugság istennője, hm? Remélem, ő is olyan szexi, mint te."

"Anyaszomorító!" Hart nekiront, de a kapu bezárul, helyette egy másik nyílik, és Hart összeütközik a bejáratban álló férfival. A bátyja az, aki elviseli Hart ütközésének erejét, és felnyög.

"Mész valahová?" Nar felhúzza az orrát, és szippant egyet. "Itt bűzlik a Ra. Hol van a holttest?"

"Sehol. Ülj le."

Nar felém biccent, és leül oda, ahol Hart ült, mellém. Hart elkezd járkálni, és elmondja neki, mi történt az előbb Ark és köztünk. Nar vicsorogva válaszol, míg Hart morgolódik, és a tolmácsom nincs felkészülve az általuk keltett hangokra, így csak foszlányokat értek. Hart úgy gondolja, hogy Ark harci madara a közelben volt, amikor a hajóm lezuhant, és látták, ahogy a hajóm evakuálódik. Hart úgy gondolja, hogy a Ra harci madár elfogta a kapszula tervezett röppályáját, és más kapszulákat küldött a Ka területére, nem a Ra területére, így ha bárki keresni kezdi, először a Ka-t fogják elpusztítani.

Hart elmélete szerint, amikor az emberi hadihajók közeledtek, Ark elmenekült, de a biztonság kedvéért leszállt azon a hegyen, amit említettek.

"Ark azt hiszi, hogy ott van a nőnemű emberiség - zárja le Hart, miközben abbahagyja a járkálást, és csípőre teszi a kezét. "Szétszórva a földön."

Nar megrázza a fejét. "Mas megkereste a lezuhanási helyeket."

Hart felhorkant. "Biztos vagyok benne, hogy a Ra harci madár blokkolt minden jelet, és még így is, ha a kapszula lezuhan, a jel elhal."

"Tudunk arról, amelyik Gur falujában volt" - mondja Nar. "A hadsereggel együtt, amit felhalmozott."

"Igen, van kedvetek versenyezni?"

Nar a szemöldökét ráncolja. "Jó íze van."

"Láttad már őt?" Kérdezem.

"Nah, van valamim belőle, aminek isteni íze van." A zsebéből előhúz egy G-stringet, az orrához szorítja, és hangosan belélegez. "Ez jobb, mint a füst. Mi ez?"

"Hm, ez az ő bugyija. Alsónadrág." Megnyalta őket, hogy megkóstolja? Valószínűleg. Meg kell szoknom a viselkedésüket. Tényleg. Talán jövőre.

"Nem tudom, mi az a bugyi, vagy mi van alatta - mondja.

"Az a ruhadarab a... a lábak közötti területet takarja" - magyarázom.

"Miért akarod azt eltakarni?"

Hart felemeli két ujját. "Szerintem azt a tényt takarják el, hogy két lyuk van rajta".

Megszégyellem magam. "Beszélhetnénk valami másról?"

"Két lyuk?" Nar szemei csészealjakká válnak.

Hart odalép hozzá, és megveregeti a hátát. "Akarsz versenyezni Gur játékaiban?"

Nar feláll. "Máris indulok."

Hart megragadja a csuklóját.

Nar vicsorog, és lerázza Hart kezét.

"Ha odakint megszorongatnak - mondja Hart -, és meg fognak szorongatni, a küldetés az, hogy csendben megöljük Gurt, nem pedig az, hogy megnyerjük a nőstényt. Megértetted?"

Nar bólint. "Igen, testvér."

"Bassza meg."

Nar elmosolyodik.

"Várj, várj, várj" - mondom, és átszaladok a kamrákon, hogy elhozzam a nő gyógyszerét. Visszatérek, és átadom Narnak, aki megpróbálja elolvasni a csíkokon lévő írást. "Ez gyógyszer" - mondom.

"Mire?" - kérdezi, megszaglászva a csomagolást. Megnyalja. Igen, határozottan megnyalta a nő G-stringjét.

"Nem tudom."

"Mennyi kell neki?"

"Naponta egy."

" Egyszer egy napra."  - tisztázza Hart.

Nar három csíkot porcióz, megcsavarja az ajkait, és kap egy negyediket. Visszaadja a többit.

Nem veszem el. "Szüksége van az összes gyógyszerére."

"Csak egy spánonként egyet, és még egyet a visszaútra."

Hart felé fordulok. "Ez nem tetszik nekem."

"Együtt kell működnie" - mondja olyan hangon, ami nem tűr vitát. "Csak négyet vegyél be, Nar, és győződj meg róla, hogy tudja, mi van nálad. De ne feledd, a küldetés az, hogy..."

"Igen, meg fogom ölni. Ne aggódj."

"Vidd magaddal Mas-t is."

"Kibaszottul kizárt. Itt van rá szükséged."

"Neked nagyobb szükséged van rá."

Nar forgatja a szemét. "De annyira idegesítő a játékok alatt."

"Tudom. Ezért megy veled. Sok szerencsét." Hart megveregeti a vállát.

Arra számítok, hogy Nar eltapossa a küldetést, de ő elidőzik.

Csendes, szinte derűs pillanat van a testvérek között, amikor a tekintetük összeakad, és ott állnak, nem igazán akarnak elválni. Awww. Aranyos, ahogy dorombolnak a mellkasukban, és egymás hangjaihoz illeszkednek. Már éppen odébb lépnék, úgy érzem, mintha egy magánéleti mozzanatba avatkoznék bele, amikor Nar előhúz egy tőrt, és felszeleteli Hartot. Rémülten sikítok fel.

Nar két ujjával végigsimít a Hart mellkasán ejtett vágáson, és az ujjait az ajkához emeli. Nyalogatja a vért, hangosan dorombolva, mintha élvezné az ízét. "Köszönöm, testvér."

"Aoa legyen veled" - mondja Hart.

Nar kilép.

Úgy érzem, mintha egy hegynyi aggodalom hullott volna le a hátamról. Azt hiszem, tíz évet öregedtem ezeken a találkozókon. "Te jó ég, Hart. Mára végeztem. Úszhatunk vagy bármi mást, azon kívül, hogy beszélgetünk egy másik hímekkel?"

Elmosolyodik. "Ők is a te hímjeid."

"Ó", mondom.

"Persze nem ugyanúgy, mint én." Felvonja a szemöldökét.

"Természetesen", nyugtatom meg. "Tudom, mire gondoltál."

"Jó. Azt csinálsz, amit akarsz. Én nem tehetem. Tele van a folyosó hímekkel, és rengeteg magyarázkodnivalóm van. A portálok a tiéd. A parancsnoki központot a te érintésedre programoztam."

"Igen, erről jut eszembe. I-"

Mas hangja tolakodik be valahonnan. "Hart, nem küldhetsz el. Nem megyek el."

"Mész" - mondja Hart, és rám kacsint, miközben elhagyja a szobát.