Georgette St. Clair - Bride of the Dragon, Tizennegyedik fejezet

 

Tizennegyedik fejezet

Másnap a nap leégette a kora reggeli ködöt a fűről, amikor Kelly és Gabriel a kastély mögötti rózsakertben reggelizett. Kelly elrejtett egy ásítást, és elkortyolt egy újabb csésze kávét. Az előző éjszaka egyedül feküdt az ágyában, és álmában fel-alá sodródott, Gabrielről szóló, rendkívül erotikus álmok gyötörték - és a tudat, hogy a férfi alig ezer lábnyira tőle fekszik az ágyban.

Gabriel még egy kis kávét töltött egy kancsóból a csészéjébe.

Átkozott ostoba, figyelmes sárkány, gondolta magában, miközben belekeverte a tejszínt. Utálom, hogy ilyen figyelmes és figyelmes.

"Szóval, apám utánanézett a barátainak a városban, és a jégsárkányok, akik megtámadták Maplethorpékat, mind azt állítják, hogy nem emlékeznek rá - mondta Gabriel.

"Ez furcsa." A lány a homlokát ráncolta. "Letartóztatták őket testi sértésért vagy valami hasonlóért?"

"Nem, sárkányorvosok vizsgálják meg őket, hogy kiderítsék, elkábították-e őket, vagy megbabonázták-e őket. Egy ügyvéd képviseli őket. Jó ügyük van, mivel egyiküknek sincs priusza, és még csak nem is találkoztak korábban a Maplethorpékkal. És az a tény, hogy mindannyian egyszerre kezdték el támadni Maplethorpeséket, arra utal, hogy valamilyen külső befolyás hatott rájuk."

"Mentségükre szóljon, hogy ha én képes lennék a Maplethorpeseket jerksiclekké fagyasztani, magam is nagy kísértésbe esnék - mondta Kelly.

Kihörpintette a csésze kávéját, és letette. Ideje visszamenni dolgozni.

Hát, itt nem megy semmi, gondolta.

Felnézett a kastélyra. "Szeretnék ma még többet látni a kastélyból. Felmehetnénk a tornyok közötti sétányon?" Kelly megkérdezte. "Szeretném megnézni a kilátást."

Gabriel bólintott. "Természetesen" - mondta.

Miközben a szolgák eltakarították a reggeli maradványait, Kellyvel visszamentek a házba, és felmentek egy lifttel a legfelső szintre.

Gabriel kivezette a nőt a sétányra, és lassan sétáltak. Kelly egy percig gyönyörködött a csodálatos kilátásban, a dombok zöldellő dombjaival és a virágoskertek színes foltjaival, mint egy patchwork paplan a kastély mögött. Az almáskert közelében több fiatal sárkányfiú esetlenül csapkodott a levegőben, anyasárkányok repkedtek alattuk, ha esetleg leesnének.

Milyen csodálatos lenne, ha a gyermekeim tudnának repülni, gondolta vágyakozva.

Aztán kinyitotta az elméjét, és koncentrálni kezdett. Lazán bolyongott, amíg közelebb nem értek a déli toronyhoz. Gabriel megállt, így neki is meg kellett állnia. Közelebb kellett kerülnie a toronyhoz, ha reménye volt arra, hogy megérezze a rubint.

Gabriel rámutatott a kastély mögötti mezőkre. "Látod azt a dombot? Ott tanultam meg repülni, amikor sárkányfiú voltam" - mondta. "A mi sárkányfiaink is ott fognak repülni."

"Én ember vagyok - nekem nem lehetnének sárkányfiókáim" - mondta gondolkodás nélkül. Aztán ránézett a férfira. "Úgy értem, nem mintha tényleg összeházasodnánk és gyerekeink lennének."

"Mesterséges megtermékenyítéssel lehetne sárkányfiad. A sárkányfiókákat egy keltetőben nevelnék fel" - mondta a férfi. "Evangeline is így fogant. Az apja ember volt. Ő és az anyja csak egy sárkányszülésre szakosodott termékenységi klinikán tudtak gyermeket vállalni."

"Hol vannak a szülei? Soha nem láttam őket."

A férfi arckifejezése elsötétült, és félrenézett. "Az apja elment, az anyja pedig lélegeztetőgépen van."

"Ó, sajnálom. Ez valahogy megmagyarázza a viselkedését."

"Bizonyos mértékig" - ismerte el. "Emiatt némi engedményt teszünk. Talán többet, mint kellene. Nem akarjuk hagyni, hogy kontrollálatlan, hisztis kölyökké váljon. Az anyja sem akarná ezt."

A lány bólintott, és a messze távolba nyúló zöld mezőkre bámult.

"Jól bánsz Evangeline-nel. Akár hiszed, akár nem, kedvel téged" - mondta.

Hideg szél korbácsolta fel a levegőt, és a férfi a lány elé lépett, a testével védte, és magához húzta.

"Néha nem is vagy olyan szörnyű - ismerte el a lány, és a férfihez simult.

A férfi lehajolt, és megcsókolta. A szája érintése határozott volt, édes és barátságos. A lány ajkai szétváltak a férfi ajkai alatt, a férfi pedig átfogta a lány tarkóját, és átkarolta a derekát, hogy közelebb húzza magához. A lány érezte a férfi szívének egyenletes dobbanását, és a férfihez simult, ujjait az inge elejébe csavarta, és belekapaszkodott a férfiba.

De aztán elhúzódott, és a kezét a férfi széles mellkasára tette, karnyújtásnyira tartva őt. "Mi van, ha mégis férjhez mész valakihez, és apja leszel a kicsinyeinek, aztán ellopsz egy ékszert, elkapnak, és börtönbe kerülsz egész hátralévő életedre?"

"Élvezném a házastársi látogatásaidat?" - vetette fel a férfi gonosz villanással a szemében, de a lánynak ez nem tetszett.

"A fenébe is, te ezt az egész házassági dumát viccnek tartod?" - követelte.

A férfi mosolya elhalványult, és az arckifejezése komoly lett. "Nem, nem tartom annak" - mondta a férfi.

"Milyen jövőt ajánlanál nekem? A Sárkány Vének csak arra várnak, hogy elszúrd. A családodnak szörnyű a hírneve, és a Sárkányvérűekkel tényleg elcseszted. Most mindenki téged figyel. Ha megint lopáson kapnának, egy bíró valószínűleg a szemedre vetné a könyvet. Van fogalmad róla, milyen érzés lenne ez a gyerekeidnek?"

"Igen, tisztában vagyok vele - mondta halkan.

"Akkor meg tudod érteni, miért nem akarok olyasvalakitől gyereket, aki esetleg ilyesminek tenné ki őket?" - kérdezte.

Egy pillanatra elnyúlt a csend.

"Igen, megértem" - mondta végül. "És ez így igazságos. Láthattad, hogy egy nagyon sikeres ékszerüzletet működtetünk. A családomban nagyon hosszú ideje senkit sem tartóztattak le. Apám próbaideje már majdnem lejárt. Nem mondom meg így vagy úgy, hogy a Kingsley-k megérdemelték-e a hírnevüket a múltban, de biztosíthatom, hogy most már egyenes úton járunk."

"Akkor miért loptad el a Sárkányvért?" - kérdezte ingerülten.

A férfi megvonta a vállát. "Ki mondta, hogy én tettem?"

Én.

Mert hirtelen érezte, hogy valahol közvetlenül alatta mozog. Pontosabban, érezte, hogy egy hatalmas erejű rubin mozog alatta. Megremegett. A pletykák igazak voltak; ez egy rendkívül erős drágakő volt, és nem kerülhetett rossz kezekbe.

Érezte, hogy kemény, dühös rezgések áradnak a drágakőből. Elfordult Gabrieltől, behunyta a szemét, koncentrált, és megpróbált kommunikálni vele. Furcsa módon nem tudott - leblokkolt. Valaki más irányította most a rubint, ami azt jelentette, hogy nem tudta megvizsgálni, és felfedezni, milyen képességei vannak.

"Jól vagy? Olyan fehér vagy, mint a lepedő." Gabriel hangja messziről hallatszott, miközben a lány igyekezett visszaszerezni az irányítást a rubin felett, de nem járt sikerrel.

Aztán egy puffanást érzett, amely olyan kemény volt, hogy a kastély kövei rezegtek. A déli toronyból jött.

"Mi volt ez?" - kérdezte, és a férfi riadtan nézett rá.

"Gyere velem, most" - mondta, és a hangja keményre változott.

Odasietett a lifthez, és bemásztak. Lementek egészen a mélybe, majd a férfi kivezette a lányt, de a liftben maradt. "Van valami, amit el kell intéznem" - mondta, és a liftajtó becsukódott a lány előtt.

* * * * *

"Szóval biztos vagy benne, hogy a rubin volt az" - mondta Teresa lelkesen Kellynek később aznap. Ők ketten a kastély mögött sétáltak.

"Igen, furcsa volt. Az egyik percben nem volt ott, a másikban meg igen. Valaki biztosan mozgatta, és elég közel került ahhoz, hogy érezzem." Kelly keresztbe fonta a karját a mellkasán, és a homlokát ráncolta. "Persze Gabriel akkor velem volt, úgyhogy tudom, hogy nem ő volt az."

Teresa arcán számító tekintet futott át. "Te drágakőempatikusnak vagy minősítve. Ez talán elég lesz ahhoz, hogy bírósági végzést kapjunk a keresésére."

Kelly gondolt erre, de még nem lépett kapcsolatba a hatóságokkal.

Talán azért vonakodott, mert nem akarta, hogy Gabrielt letartóztassák? Felhagyott a profi viselkedés minden látszatával? Nos, bármit is érzett a sármos sárkányváltó iránt, nem ez volt az egyetlen ok, amiért nem adta fel.

"Attól tartok, még túl korai - mondta. "Először is, nem lehetek száz százalékig biztos benne, hogy a Sárkányvérű volt. Egy rubin volt, és rendkívül erős. Ennyit tudnék most biztosan mondani."

"Nyilvánvalóan a Sárkányvér volt" - mondta Teresa, és türelmetlenül intett a kezével, mintha elhessegetné Kelly ellenvetéseit.

"Valószínűleg. De ezt csak akkor tudnánk biztosan, ha visszaszereznénk a drágakövet, és megvizsgálnánk a laboratóriumunkban" - mondta Kelly. A biztosítás érdekében a drágakőbe egy apró, szabad szemmel láthatatlan azonosító számot lézerrel véstek, és lézerrel és röntgensugárral is feltérképezték.

"Nem tudjuk azonosítani a rubint, ha nem nyerjük vissza".

Kelly megrázta a fejét. "Nem tudom, hol van most. Bárhol lehet a kastélyban. Ha jelentenénk a hatóságoknak, és ők úgy döntenének, hogy házkutatási parancsot adnak ki, kétlem, hogy valaha is megtalálnák. Akkor még nehezebb - talán lehetetlen - lenne valaha is újra házkutatási parancsot szerezni. És a Kingsley-k ügyvédei ránk szállnának."

"És nem mehetnél hozzá Gabrielhez" - mondta Teresa gonoszul.

Kelly megforgatta a szemét. "Igen, Teresa, végig ez volt a titkos tervem. Idejöttem a völgybe, és Szép Leánynak álcáztam magam, hogy feleségül mehessek Gabrielhez. Gonosz lángelme vagyok, vagy mi?" De Teresa már el is indult.