Georgette St. Clair - Bride of the Dragon, Epilógus

 

Epilógus

A Kingsley-kastély mögötti rózsakertek, egy hónappal később...

Mindenki egy hatalmas árnyas lugas alatt pihent, mert a nap teljes erőből sütött, és a nevadai napok éppoly perzselőek voltak, mint amilyen hűvösek az éjszakák. Mindenki, kivéve Oriont, aki sárkány alakban repült a fejük fölött négy sárkányfiával - két jég- és két tűzfiúval. Mindössze kétévesek voltak, és ő alattuk repült, ha valamelyikük esetleg elesne. Minden alkalommal, amikor közvetlenül az alattuk lévő csoport fölött repültek, kellemesen hűsítő szellőt kavargott, amely felborzolta Kelly haját.

Tabitha és Emerson egy díszes vaspadon ültek, nézték a sárkányfiókák repülését, és mimózát kortyolgattak.

"Kelly Kingsley. Kelly Kingsley" - ismételgette Kelly, próbálta megszokni a hangzást, miközben megsimogatta az ujján lévő hatalmas csillámot.

"Próbáld meg ötször gyorsan kimondani" - jegyezte meg Teresa ironikusan. "Valószínűleg olyasvalakihez kellett volna hozzámenned, akinek olyan vezetékneve van, mint Smith."

"Ha. Teresa Higginbotham. A vezetékneved úgy fog hangzani, mint a fenék" - harsogta Kelly diadalmasan. Szörnyen éretlenül viselkedett, de hé, olyan régen érezte úgy, hogy szeretetteljesen ugrathatja a húgát, hogy meg akarta ragadni az alkalmat.

"Várj, tudsz valamit?" Teresa követelte.

Kelly köhintett a keze mögött, és félrenézett. Gabriel szemrehányóan rázta a fejét. "Csak nem tudtál titkot tartani, ugye?" A szeme szórakozottan csillogott.

"Bökd ki! Most" - parancsolta Teresa.

"Elrontaná a meglepetést" - tiltakozott Kelly. A fenébe is, ő és a nagy szája.

"Utálom a meglepetéseket."

Ez igaz volt; a kényszerbetegség határán álló Teresa úgy vélte, hogy a meglepetések ugyanolyan gonoszak, mint a bevetetlen ágyak, a piszkos edények vagy az üres helyekkel teli napirendek.

Kelly sóhajtott egyet. "Lehetséges, hogy tegnap, amikor Gabriellel lógtam az ékszerboltban, Winthrop talán esetleg gyűrűt vásárolt."

"Ohmigod ohmigod ohmigod ohimigod. Hogy nézett ki?" Teresa szemei olyan tágra nyíltak, hogy Kelly már-már attól félt, kiesnek a fejéből. "Nagyobb volt, mint a tiéd?" - tette hozzá reménykedve.

"Igen, Teresa, nagyobb volt, mint az enyém, és csak ennyit mondok neked" - tájékoztatta Kelly határozottan. "Most menj, légy kedves Winthrophoz, és tégy úgy, mintha nem tudnál semmit".

Kelly valóban tanácsot adott Winthropnak, hogy mit válasszon, és azt mondta neki, hogy nagyobbnak kell lennie, mint az övé. Nem volt szüksége arra, hogy versenyezzen, és tudta, hogy Teresa boldog lesz tőle.

Teresa odasompolygott Winthrophoz, aki éppen egy rózsabokrot nyírt. Nem volt rá szüksége. Mióta megmentette Gabriel életét, ő és a családja többé nem volt köteles a Kingsley-knek dolgozni, mindenki megkönnyebbülésére. Egyszerűen nem tudta megállni. De amikor meglátta, hogy jön, valóban visszatette a metszőollót a kertész táskájába, és hagyta, hogy Teresa kézen fogva elvezesse, és eltűntek egy hatalmas rózsabokor mögött.

Teresa Winthrop szobájában lakott, amíg Gabriel fizetett azért, hogy újjáépíttesse a házát. Ha egyszer összeházasodnak Teresával, a nőnek el kell majd szoktatnia őt attól, hogy megpróbálja megszervezni a Kingsley-k kaotikus életét. Mivel sosem lenne boldog, ha nem ő szervezné valaki életét, arról beszéltek, hogy esküvőszervező szolgáltatást nyitnak.

"Még mindig nem hiszem el, hogy összeházasodtunk - mondta Kelly Cadence-nek, amikor egy szobalány közeledett egy tálca itallal.

"Jobb, ha elhiszed - mondta Gabriel megjátszott sértettséggel. Aztán ördögi vigyort villantott a lányra. "De biztos, ami biztos, ma este extra keményen kell dolgoznom, hogy bebizonyítsam neked."

"Mondhatnám, hogy utálom azt mondani, hogy megmondtam, de az hazugság lenne. Tooooold... teoooooo... annyira..." Cadence Kellyre pillantott, miközben az lekapott egy italt a tálcáról, és az arca leesett. "Épp most választottál egy mimózát. Még nem terhes."

"Jézusom, egy hete vagyok házas. Mindenképpen felkereslek majd sárkánynevelési tippekért. Adj neki időt." Megsimogatta Gabriel karját. "Még mindig a mézeshetek fázisában vagyunk."

"Az is vagyunk" - mondta Gabriel.  Átvetette a karját a lány válla körül, és a lány elégedetten odahajolt hozzá.

A sárkányok területére való érkezése úgy kezdődött, mint egy rémálom, és úgy végződött, mint egy tündérmese.

Kiderült, hogy a Rossi család mégsem kapja vissza a Sárkányvér Rubint, miután egy közös ember-sárkány tanács úgy döntött, hogy egy ilyen veszélyes ékszer puszta létezése túl nagy fenyegetés. Az ékszert megsemmisítették, és kiderült, hogy a Szövetséges Biztosító szerződésének egy záradéka azt jelentette, hogy az ügynökséget nem terheli felelősség a "kormány által szentesített megsemmisítésért".

Kelly anyja túl későn jött rá, mennyire szüksége van arra, hogy Kelly az ügynökségének dolgozzon, és több száz e-mailt és sms-t küldött neki, amelyekben felváltva csábított és fenyegetőzött, míg végül Kelly elküldött neki egy felszólító levelet, és letiltotta, hogy újra kapcsolatba lépjen vele.

Alexandra teljesen felépült, és lassan visszanyerte fájdalmasan vékony testalkatának súlyát. Evangeline most úgy ragyogott, mint a nap, a mogorva tinédzser minden nyoma eltűnt. Principe Teague soha nem tudta meggyőzően bizonyítani, hogy ő állt a Maplethorpék elleni támadások mögött, és mivel már nem éltek, hogy feljelentést tegyenek, az ügy ezzel véget ért.

És Calder... Calder ott volt, amikor igazán szükségük volt rá, a Marvinnal és a Maplethorpesekkel való tüzes leszámolás napján. Kiderült, hogy azért követte Maplethorpeséket, mert azt hitte, hogy megpróbálják bemártani a családját.  A támadás napján egészen Winthrop házáig követte őket.

Most a mezőn keresztül sétált feléjük.

"Anya. Apa - mondta Emersonnak és Tabithának, és biccentett nekik, amikor Kelly és Gabriel odasétált.

"Azt hiszem, tartozom nektek egy kis bocsánatkéréssel - mondta Tabitha, miközben letette az italát egy kis díszes vas mellékasztalra. Kellyre pillantott, aki fintorogva nézett le rá. "Rendben, akkor határozottan tartozom egy bocsánatkéréssel."

"Mindketten tartozunk" - ismerte el Emerson, és felállt. "Nem kellett volna téged hibáztatnom. Csak a munkádat végezted."

"Ha haza akarsz jönni..." - tette hozzá Tabitha tétován.

Calder megrázta a fejét. "Értékelem a bocsánatkérést és az ajánlatot. Azt hiszem, mindannyian tudjuk, hogy ez nem működne. Nem igazán illek ide. Soha nem is illettem."

"Ez igaz" - mondta Tabitha sóhajtva, és Kellyre pillantott.  "Tudtam, amint első osztályban őt választották teremőrnek.  Ő a rendfenntartásra született.  Nem tudom, hol rontottam el."  Sajnálkozva rázta a fejét.

"De szívesen átjövök vacsorára, és hogy megismerjem az új unokahúgaimat és unokaöcséimet, amikor megszületnek" - folytatta Calder. "Talán tényleg jó hatással lehetnék rájuk."

"Te is?" Kelly enyhe szemrehányással rázta a fejét. "Nászút. Hallott errefelé már valaki nászútról?"

"Mindegy, azért jöttem, hogy jó híreket közöljek veled" - folytatta Calder, figyelmen kívül hagyva a nőt. "Dél-Lindvale városának szüksége van egy saját Principe-re, hogy szembeszálljon a jégsárkány Principe-vel. Nekem pedig szükségem van egy munkára. Már megbeszéltem a polgármesterrel, és ő teljes szívéből egyetért."

"Rendőrfőnök leszel?" Tabitha döbbenten mondta, majd amikor Kelly sípcsonton rúgta, fájdalmas mosollyal módosította: "Rendőrfőnök leszel!".

"Miért van az az érzésem, hogy sokkal büszkébb lennél, ha azt mondanám, hogy maffiafőnök leszek?" Calder szórakozottan nézett.

"Mert már találkoztál velem korábban?" Az anyja felsóhajtott. "Hát, én örülök neked. És örülnék, ha eljönnél vacsorázni szombat este."

Calder beleegyezett, hogy eljön, és elköszönt.

Ahogy elment, Gabriel ölelésbe húzta Kellyt, és átkarolta a derekát. Lehajolt, és megcsókolta a lány feje búbját, majd kuncogva eleresztette a száját.

"Mi olyan vicces?" - kérdezte a lány.

"Csak azon gondolkodtam, hogy a jelenetben a sárkány megmenti a Szépleányt. De valójában ezúttal a Szép Leány mentette meg a sárkányt."