Georgette St. Clair - Bride of the Dragon, Tizenötödik fejezet
Tizenötödik fejezet
"Szörnyen csendes voltál az elmúlt néhány órában" - jegyezte meg Gabriel aznap délután az ebédnél. Elvitte Kellyt és Teresát a városba, hogy találkozzanak Cadence-szel, aki el akarta vinni Kellyt vásárolni. "Egyszer sem sértettél meg. Ez nyugtalanító."
Teresa egy másik asztalnál ült Winthroppal, és Gabrielre és Kellyre, de leginkább Kellyre bámult. Kiakadt, hogy Kelly nem volt hajlandó értesíteni a hatóságokat a Sárkányvérűekről. Ő maga is megtette volna, de az értesítést annak az empatának kellett volna megtennie, aki megérezte az ékszert, és Kelly még nem állt készen erre a lépésre.
"Oké, te egy bunkó vagy - ajánlotta fel Kelly vigasztalhatatlanul, miközben a sült krumpliját piszkálta. "Szörnyű ember vagy." Depressziós volt, amikor megtudta, hogy a Sárkányvér valójában Gabriel birtokán van. És undorodott magától, amiért depressziós volt.
"Ez minden, amit tudsz?" Gabriel gúnyolódott. "Ugyan már. Mondd úgy, mintha komolyan gondolnád."
"Szörnyen csókolsz?"
"Most csak hazudsz" - szidta meg Gabriel.
A lány bosszúsan felpillantott rá. "Te önelégült, beképzelt szemétláda."
"Így már egy kicsit jobb" - ismerte el a férfi. "Ó, ott van Orion. Hol van Cadence?" Fintorogva nézett az unokatestvérére, amikor Orion az asztalukhoz lépett.
"Unokatestvér" - mondta. "Van egy kis probléma Kellyvel. Nyugodj meg" - tette hozzá, amikor Gabriel megmerevedett, és a szeme elvörösödött.
"Nem a legjobb nyitány egy beszélgetéshez" - mondta Gabriel forrón. "Tetszene, ha azt mondanám, hogy Cadence-szel van valami probléma?"
Orion bőrén vörös pikkelyek ömlöttek, és az orrlyukaiból füstsugarat eresztett ki.
Kelly felugrott a lábára. "Hé!" - csattant fel. "Túl sok itt a tesztoszteron az én ízlésemnek, srácok, és én nem vagyok egy törékeny porcelánbaba, akit meg kell védeni. És gyanítom, Cadence sem az. Szóval hagyd abba a sárkányozást, és mondd el, mi a helyzet."
Orion és Gabriel egy pillanatig csak álltak ott, nagyokat lihegve, horkantva és sárkányosan viselkedve, aztán megnyugodtak, morgolódva és egymásra bámulva.
"Azért jöttem ide, hogy segítsek neked, te forrófejű seggfej - csattant fel Orion Gabrielre. "Pandora családja esküszik, hogy látták, amint varázsigéket mormolt, közvetlenül a támadás előtt. Így most a Principe elfogatóparancsot adott ki Kelly ellen."
Kelly Orion és Gabriel közé lépett, mielőtt a férfi bármi mást mondhatott vagy tehetett volna.
"A fenéket - morogta Gabriel. Az étteremben a többiek riadtan néztek rájuk. Néhányan felálltak az asztaluktól, és kisietettek az étteremből, a pincérnők pedig tanácstalanságba dermedve álltak. Senki sem akart sárkányharcba keveredni; a dolgok hajlamosak voltak nagyon gyorsan elfajulni.
"Ne ijesztgesse a vásárlókat, és nyugodjon meg - mondta Kelly Gabrielnek. "Nem fognak sokáig tartani, nincs semmijük. Bármi is történik, az ügynökségem felfogad egy ügyvédet, leteszi értem az óvadékot, és beperli a Maplethorpesek kollektív seggét. Nem azért, mert törődnek velem, ne feledd, hanem mert nem akarják, hogy olyan ügynökségnek lássák őket, amely bűnözőket alkalmaz."
Gabriel szeme felcsillant a dühtől. "Nem visznek el téged."
Orion felemelte a kezét. "Gabriel, azért jöttem ide, mert nem akartam, hogy a dolgok eldurvuljanak" - mondta. "A Principe idejöhetett volna, és bilincsben elvihette volna. Ha ellenálltál volna, az csak egy nagy, csúnya harcot indítana el a jégsárkányok és a tűzsárkányok között, és ez ürügyet adna Teague-nek, hogy téged is letartóztasson, és az itteni turistaüzletnek is pokol lenne. Ez mindenkinek fáj a városban, nem csak neked. Kellynek igaza van - egyáltalán nem lesz ott sokáig. Az ügyvédem már vár lent az őrsön. Hazel Jameson. És több olyan sárkányt is megkerestem, akiket ismerek, és akik ott ültek melletted az előadáson, és akik tanúskodni tudnak arról, amit láttak."
"Megköszönhetnéd neki" - mondta Kelly Gabrielnek, miközben követte Oriont kifelé az étteremből. Gabriel ott maradt mellette, Teresa és Winthrop pedig utánuk szaladt.
"Amiért együttműködtek a Maplethorpékkal és a jégsárkányokkal?" Gabriel morgott.
Miközben a járdán sétáltak, a lány addig bámult rá, amíg végül egy vonakodó "köszönöm"-öt mormolt Orionnak, aki egy rövid, szűkszavú biccentéssel válaszolt.
"Nevetséges, hogy a helyi Principe Vigiles egy jégsárkány - morogta Gabriel, miközben sétáltak. "Persze, hogy elfogult lesz."
"Nézd, én sosem kedveltem Teague-et, de az adott körülmények között tulajdonképpen nem volt más választása" - mondta Orion ésszerűen, amiért gúnyos horkantást és egy füstfuvallatot kapott Gabriel orrlyukaiból.
Amikor megérkeztek az állomásra, egy tucatnyi jégsárkány centurió várta őket, határozott, de ideges tekintettel. Egyikük az előcsarnok hátsó részében lévő ajtóra mutatott. A lány hagyta, hogy elvezesse hozzá.
Amikor Gabriel követni próbálta, a centúrió egy szűkszavúan csettintett: "Nem te".
Mielőtt Gabriel vitatkozhatott volna, a nő besurrant az ajtón, és odaszólt neki: "Nem lesz semmi bajom!", majd becsapta az ajtót.
A komor arcú jégsárkány centurió bevezette őt egy szobába, és egy csattanással becsukta az ajtót. Egy tükörfal állt vele szemben. Biztos volt benne, hogy valaki figyeli a tükrön keresztül.
Fél órán át ült ott, egyre ingerültebben és egyre jobban aggódott Gabriel miatt. Tudta, hogy a férfi tud magára vigyázni; csak attól félt, hogy leégeti valakinek az arcát, és börtönbe kerül érte.
Végül egy rendőrtiszt lépett be, és a nő felhorkant: - Beszélni akarok az ügyvédemmel. Most."
"Miért gondolja, hogy ügyvédre van szüksége?" - kérdezte a rendőr lekezelő hangon.
"Most komolyan, ne szórakozzon velem. Nincs mit mondanom, amíg nem beszéltem az ügyvédemmel".
"Amint beszélt az ügyvéddel, nem sokat tudunk segíteni önnek." A férfi szánakozó pillantást vetett rá.
A nő lecsapta a kezét az asztalra, mire a férfi elindult. "Tudom, hogy az ügyvédem itt vár rám, úgyhogy hagyja abba a színészkedést, mintha a Law & Order egyik epizódjához próbálna meghallgatásra jelentkezni, és küldje be."
A rendőr morcosan megfordult, és kisétált.
Néhány perccel később az ügyvédje lépett be. Farkasváltó volt; rövid időre leeresztette az agyarait, és halk, morgó morgást adott le a tisztnek. "Ne tartson még egyszer így távol az ügyfelemtől, különben pert indítok, és ráadásul szétrágom a seggét" - vágott rá. A tiszt sietve elhagyta a szobát.
Hazel megerősítette, amit Kelly gyanított: a rendőrség csak azért tartotta ott ilyen sokáig, mert húzták az időt, és azt remélték, hogy a lány valami terhelőt fog mondani. Semmi bizonyítékuk nem volt ellene - Orion több barátja is azt vallotta már, hogy a közelében ültek, és nem látták vagy hallották, hogy varázsigéket mormolt volna, és senki sem hitte igazán, hogy boszorkány lenne. A boszorkányoknak ugyanúgy be kellett jelentkezniük az állami mágiaügyi hivatalnál, mint az empatáknak, és az a gondolat, hogy Kelly elérhette a huszonöt éves kort anélkül, hogy bárki észrevette volna, hogy egy olyan apróságnak, mint ő, varázsereje van... Nos, ezt senki sem vette be.
Hazel a farkasváltó hallását használva kihallgatta, ahogy néhány zsaru beszélgetett egymással. A jégsárkányok, akik szétlőtték a Maplethorpe családot, nem emlékeztek arra, hogy mit tettek, és hogy miért. Az agyuk egyszerűen kiürült, és a következő dolog, amire emlékeztek, hogy az étterem előtt álltak, sárkányok gyűrűjében. Tehát egyáltalán semmi nem utalt arra, hogy Kelly benne volt a támadásban.
Ami az indítékot illeti, Pandora családja ragaszkodott hozzá, hogy Kelly azért akarta őket eltüntetni a képből, mert jogi úton támadták meg a Gabrielhez kötött házasságát.
"De Maplethorpéknak van indítékuk arra, hogy rám kenjék, hiszen arra akarják kényszeríteni Gabrielt, hogy vegye feleségül a lányukat" - mutatott rá Kelly.
"Pontosan" - mondta Hazel. "És követelni fogom, hogy azonnal engedjenek szabadon." Odament, bekopogott az ajtón, és a rendőr kiengedte.
Néhány perccel később Hazel diadalmasan tért vissza. "Szabadon elmehet" - mondta.
Ahogy Kelly a bejárati ajtó felé sétált, Principe Teague odalopakodott hozzá. "Ne hagyja el a várost - vágott rá.
A lány nevetésben tört ki. "Most viccelsz velem?" - mondta. "Mintha tudnék."