Honey Phillips - Alien Conquest, Negyedik fejezet

 

Negyedik fejezet

Ahogy az óriás harcos távozott, a teremben lévő feszültség egy része feloldódott. Emily a kanapé sarkában kuporogva maradt, és a zavar és a megkönnyebbülés furcsa keverékével küzdött. Furcsa módon az zavarta a legjobban, hogy a parancsnok tudott arról az éjszakáról. Biztosan ostobának, vagy ami még rosszabb, kéjsóvárnak tűnhetett. Amikor először tért magához, olyan biztonságban érezte magát, egy hatalmas, meleg mellkashoz simulva, és vonzó pézsmaillat vette körül. De aztán meglátta azokat a kemény vonásokat, amelyek annyira hasonlítottak a főparancsnokéra, és a rémület elrepítette. A kezdeti biztonságérzet valamilyen maradványa mégis megmaradt. Mire a férfi leült mellé, a lányt inkább érdekelte, mint megrémítette. Szigorú vonásai szemtelenül férfiasak voltak, de nem kellemetlenek. Egy kis része legszívesebben csak úgy bebújt volna azokba az erős karokba, és hagyta volna, hogy a férfi gondoskodjon mindenről.

Talán azért, mert a kezdeti félelme ellenére a férfi nem volt barátságtalan az interjú alatt. Szigorú, de nem fenyegető. Meg volt győződve arról, hogy a férfi már nem hiszi, hogy bármi köze lenne a robbanáshoz. Az biztos, hogy felháborodottnak tűnt Sam viselkedése miatt. Sóhajtva fordultak a gondolatai Sam felé. Vajon mit gondolhatott? Tudta-e, hogy a Yeisati nem embereken tesztelték? Tudnia kellett, hogy ez nem megengedett. Visszagondolva a férfi kedvességére és a sok kedves gesztusára, nem volt hajlandó elhinni, hogy a férfi szándékosan tett volna bármit, amivel árthatott volna neki. A könnyek ismét elkezdtek gyűlni. Tudta, hogy ezek részben a terhességi hormonok következményei, de ez nem tette őket kevésbé frusztrálóvá.

A keze a hasára esett. Most az volt a legfontosabb, hogy megvédje a gyermekét. Valami visszatért az eredeti félelemből, amit akkor érzett, amikor kinyitotta az ajtót, és meglátta őket ott állni. Még mindig nem volt biztos benne, hogy a parancsnok miért távozott ilyen hirtelen. Tudta, hogy dühös volt, de nem tudta, miért. Az első ösztönei azt feltételezték, hogy az ő érdekében tette, de most a kételyek visszatértek. Mi van, ha a gyerek miatt volt dühös? Mi van, ha azért ment el, hogy előkészületeket tegyen a lány elvitelére? Megpróbálnák kényszeríteni, hogy elvetesse a gyermekét? Vagy ami még rosszabb, arra kényszerítenék, hogy megszülje, és aztán elvinnék? A kilátás megrémítette.

Kétségbeesetten próbált kitalálni egy tervet. Lehet, hogy nem ismerik annyira az emberi házakat. Ha egyedül el tudna jutni a konyhába, talán a hátsó ajtón keresztül el tudna menekülni. Ha ez nem sikerülne, legalább egy kést ragadhatna. Valamiféle fegyverrel jobban érezné magát, még akkor is, ha kevés reménye volt arra, hogy egy harcossal megküzdjön, nemhogy kettővel.

A szemét törölgetve körülnézett. A két férfi, akit a parancsnok hátrahagyott, még mindig a szobában volt. Az egyikük az első boltívhez húzódott, hogy a bejárati ablakot és a bejárati ajtót is figyelje. A másik a konyhába és a hátsó ajtóhoz vezető folyosón állt. Egyikük sem nézett rá, de biztos volt benne, hogy teljesen tisztában vannak vele. Ez a feltételezés helyesnek bizonyult, amikor felállt, és mindkét szempár azonnal rá szegeződött.

"Hová mész?" A kérdés az ajtó mellől érkezett. Nyilvánvalóan ő volt a főnök. A hangja keményebb volt, mint a parancsnoké, az akcentusa pedig erősebb. Yehrin vonásai olyan merevek voltak, hogy nehéz volt sok különbséget kivenni köztük, de rövid, sötét hajában néhány ezüstszál megcsillant. Határozottan a parancsnokság levegőjét hordozta, és a lány úgy döntött, hogy idősebb, mint a másik férfi.

"Csak a konyhába, hogy hozzak egy italt - válaszolta a lehető legártatlanabbul.

"Nem." A szigorú válasz nem hagyott teret a kompromisszumnak, de a lány nem adta fel ilyen könnyen.

"Miért nem? Szomjas vagyok." Úgy gondolta, hogy a férfi tekintete egy pillanatra a gyomrára siklott, és úgy döntött, teszteli a gyanúját. "Nem tesz jót a babának, ha kiszáradok."

"A parancsnok azt mondta, hogy figyeljünk rád." A férfi ugyanolyan határozottan beszélt, de ezúttal biztos volt benne, hogy a hasára pillantott.

"Azt mondta, hogy ebben a szobában kell figyelned engem?"

A két férfi rövid beszélgetést folytatott Yehrinben, de a lány nem tudta beazonosítani egyik szót sem. Sam megpróbálta megtanítani neki a nyelvet, de végül arra jutottak, hogy a torka egyszerűen nem képes visszaadni a kemény hangokat. A megértési képessége ugyanilyen korlátozott volt. Reménykedő pillantást vetett a másik harcosra. A bőre halványszürke volt, és kissé tétovázott, amikor a lány megakadt a tekintete. Határozottan fiatalabb.

"Hol van ez a konyha?" - ugatott az idősebb.

Elfojtva a diadalát, a ház hátsó része felé mutatott. "Ott keresztül."

A férfi hátulról szó nélkül távozott. Néhány perc múlva újra megjelent, és biccentett az első tisztnek.

"Rendben van."

Minden halvány reménye, hogy kísérő nélkül utazhat, azonnal szertefoszlott. Az egyik férfi vezetett, a másik mögötte haladt. Mindketten tisztes távolságot tartottak, de a lánynak nem volt kétsége afelől, hogy megállítanák, ha megpróbálna elszökni. A nagyanyja konyhája általában az egyik kedvenc helyisége volt a házban, de a fehérre meszelt szekrények és a lágy fapultok ismerős kényelme csak még jobban kiemelte a bejáratnál álló nagydarab harcosok idegenségét. Ezúttal rajta tartották a szemüket, és még tovább csökkent az esélye, hogy bármilyen fegyvert megragadjon.

Sóhajtva feladta bevallottan hiábavaló tervét. Legalább úgy tűnt, hogy aggódnak a baba miatt. Kissé megnyugodva töltött a vízforralóba, és feltette a tűzhelyre. Legalább egy csésze teát meg tudott inni. Felkapcsolta a gázt. A láng begyulladt, és az egyik harcos azonnal finoman, de határozottan elrántotta a lányt az égőtől, míg a másik a lány és a tűzhely közé állt. Egy pillanatra túlságosan megdöbbent ahhoz, hogy reagálni tudjon; nem is látta, hogy megmozdultak volna. Aztán a düh vette át az uralmat.

"Mit csinálsz?" - kiáltotta.

A mögötte álló harcos már leengedte a karját, és hátrébb húzódott. Az elöl álló idősebb harcos ráncolta a homlokát. "Nem fogod magadat vagy a gyereket veszélybe sodorni."

"Veszélybe? Ez csak egy kályha. Minden nap használom."

"A nyílt lángok veszélyesek. És primitív."

"Nos, errefelé ezzel melegítem a vizet, és forró vízre van szükségem a teámhoz."

Egy hosszú pillanatig bámultak egymásra, mielőtt a férfi tekintete a nő hasára esett. Egy hallható sóhajjal részben engedett.

"Majd én melegítek vizet. Te pedig leülsz."

Meg akarta várni a nőt? Rendben. A lány saját sóhajával odament a kopott konyhaasztalhoz, és helyet foglalt. A lába még mindig remegett kissé a sokktól. Minden bizonnyal komolyan vették ezt a megfigyelés dolgot. Egy vonakodó mosoly húzódott az ajkaira, miközben a hasát fogta. Lehet, hogy csak átmenetileg, de most először valóban biztonságban érezte magát. A hím, aki mögötte állt, visszatért a hátsó ajtó mellé, míg a másik hím a tűzhely előtt állt, és óvatosan figyelte a vízforralót. Az egész helyzet nevetséges volta eluralkodott rajta, és felkacagott.

"Ugye tudod, hogy az őrzött fazék sosem forr, ugye?" A férfi gyanakvó arckifejezése csak rontott a helyzeten, és a lány tehetetlenül nevetni kezdett. Hallotta a kuncogása mögött rejlő, kissé hisztérikus hangot, és tudta, hogy túl könnyű lenne ismét a könnyeknek engedni, de sikerült kordában tartania. Éppen amikor abbahagyta a nevetést, a vízforraló fütyülni kezdett. Egy kard jelent meg a semmiből, és a vízforraló nem túl dicsőséges halált halt. Forró víz oltotta ki a tűzhely lángját, és ráfröccsent a kardot tartó harcosra. A lány rémülten nézte, ahogy az egyik fedetlen karjába csapódik, és rácsöpög a furcsa, nyitott orrú csizmára, amit viselt.

"Jaj, ne! Mennyire sérültél meg?" Felugrott a székéből, és megpróbált a férfi felé menni, de mielőtt megmozdulhatott volna, ismét visszarántották. Ránézve fordult a másik harcos felé. "És most mi lesz?"

"A padlóra. Vizes. Csúszás." A fiatalabb harcos leengedte a kezét, de továbbra is a lány fölött állt.

"Rendben, akkor itt állok. De neked kell segítened neki. Ez forró víz volt!" Az idősebb harcos felé intett, de megállt, amikor meglátta, hogy a férfi nyugodtan áll a tűzhely előtt.

"Aggódsz értem?" - kérdezte kétkedve.

"Hát persze, hogy aggódom."

"Semmiség." A férfi kinyújtotta a karját, és a lány gyomra felfordult a szürke bőrt marcangoló dühös hólyagok láttán. Mielőtt ragaszkodhatott volna ahhoz, hogy a férfi orvosi segítséget kérjen, a hólyagok halványodni kezdtek. Másodperceken belül csak néhány sötét folt maradt.

"Ez elképesztő. Nem fáj?"

"A fájdalom semmiség."

"Egészen biztosan nem semmi. Van egy kis égés elleni kenőcs abban a fiókban. Hadd kenjem be vele a karodat."

"Meggyógyítanál?"

"Igen. Miért ne tenném?" A férfi annyira megdöbbentnek tűnt, hogy a lány azon tűnődött, vajon mondott-e valami sértőt. Óvatosan figyelve őket, kinyitotta a fiókot, és megkereste a kenőcsöt, miközben a két férfi a feje fölött beszélgetett. Amikor megtalálta a kis tégelyt, és odatartotta, mindkét hím figyelmen kívül hagyta.

"T'chok V'randrr K'rlonlys alparancsnok vagyok. Megtiszteltetés számomra, hogy vigyázhatok rád és a gyermekedre." Az idősebb harcos formális meghajlást hajtott végre. "Ő itt T'renan V'randrr M'loktu altiszt."

"Megtiszteltetés." A fiatalabbik is meghajolt.

"Ó, hát ez kedves. Megtiszteltetés, hogy te őrzöl engem." Emily még mindig megdöbbent az események gyors egymásutánjától, és nem volt biztos benne, hogy mit kellene tennie. A két hím között nézett, de azok csak álltak, arcuk szenvtelen volt. "Kérsz egy kis teát?"

T'chok felvonta a szemöldökét, és a tűzhelyre nézett. Az ajkába harapva küzdött le egy újabb kuncogást. "Ezúttal a mikrohullámú sütőt használjuk. Az sokkal biztonságosabb lesz."

Harminc perccel később Emily a konyhaasztalnál ült a biztonságosan mikróban főzött teával. Mindkét harcosnak is volt egy csésze teája, bár gyanította, hogy egyikük sem ivott belőle. Cukorral való kínálását a megalázottság kifejezésével utasították vissza. T'renan a konyhapadlót mocskosra felmosta, miközben T'chok őrködött. T'chok türelmesen állt, miközben Emily égési kenőcsöt kent a karjára, bár gyanította, hogy csak a kedvében akart járni. Éppen próbálta - nem sok sikerrel - jobban megismerni őket, amikor mindannyian hallották, hogy nyílik a bejárati ajtó. Kardok jelentek meg, ahogy mindketten megindultak előtte. A szívverése felgyorsult, de mielőtt ideje lett volna igazán megijedni, a parancsnok megjelent a folyosón.

A kardok eltűntek, de nem figyelt az embereire, minden figyelmét Emilyre összpontosította. A lány megdermedt a menekülési késztetés és a furcsa vágy között, hogy a férfi felé fusson. Kifejezéstelenül letérdelt a lány széke elé. Annyival magasabb volt nála, hogy még térdelve is lenézett rá. A férfi a keze után nyúlt, és a lány hagyta, hogy megfogja. Az övéi kissé megremegtek, a férfi pedig gyengéden megszorította őket, határozott szorítása meleg és megnyugtató volt.

"M'lee R'gers, én, T'lan V'randrr K'rlonlys parancsnok, a L'chkámnak tartalak." T'chok túl jól képzett volt ahhoz, hogy reagáljon, de a szeme sarkából látta, hogy T'renan fél lépést tesz előre, mielőtt eszébe jutott volna a helyzete.

A lány pislogott egyet. A furcsán hivatalos szavak Sam üzenetére emlékeztették. Volt egy nyugtalanító gyanúja, hogy a szó olyan jelentést hordoz, amit nem értett. "Micsoda? Miért tennél ilyet?"

A férfi a másodperc töredékéig szünetet tartott, mielőtt a tekintete a lány gyomrára esett. "A házam egyik tagját cipeled magaddal."

"Tehát azért, mert terhes vagyok." A gyomra lesüllyedt. Miért okozott ez neki csalódást? "És ez egyébként mit jelent? L'chka?"

"Ez azt jelenti, hogy az enyém vagy." A férfi elengedte a lányt, és felállt. Amikor a lány nem mozdult, kinyújtotta a kezét. Egy pillanatra teljesen elfelejtette, hogy a férfi egy idegen, de most már csak azt a kezet látta. Egy háromujjú kezet, hosszú, fekete karmokkal. Karmait észre sem vette, amikor a férfi átölelte.

"Gyere - mondta a férfi türelmetlenül. "Most párosodunk, és megpecsételjük az igényt."

"Biztos, hogy nem fogunk!" A rémülettől Emily olyan gyorsan hátrált, hogy a széke elkezdett felborulni. Rövid ideig úgy érezte, hogy elesik, mielőtt T'lan elkapta a széket, és óvatosan visszatolta a lányt függőleges helyzetbe.

"Ez várható" - mondta nyugodtan, miközben a lány fölé hajolt. A szék és a férfi hatalmas teste közé szorítva a lány egyetlen vágya az volt, hogy elmeneküljön.

"Én nem ezt vártam." Hallotta, hogy remeg a hangja. Egy szörnyű gondolat futott át az agyán. Vajon ez történt Sammel is? A hím kimondta a követelést, a nősténytől pedig elvárták, hogy behódoljon? Ha a férfi ragaszkodott hozzá, a nősténynek nem volt reménye, hogy visszavágjon neki. "Kényszeríteni fogsz... kényszeríteni fogsz?"

T'lan mögül morgás hallatszott, még akkor is, amikor hátralépett. A döbbenet és a düh az arcán megnyugtatta a lányt, és a pánikja kezdett alábbhagyni. "Természetesen nem. Egyetlen becsületes Yehrin sem kényszerítene egy nőt. Miért gondolod ezt?"

Tudva, hogy megint elpirult, lehajtotta a fejét. "Csak arról van szó, hogy Sam is L'chkának hívott. De nem emlékszem semmire abból az éjszakából. Nem tudom, hogy beleegyeztem-e..."

Most három morgás visszhangzott a konyhában. A lány megkockáztatott egy pillantást. T'lan fölé tornyosult, minden izma megfeszült, és a szeme lángolt. Pontosan így nézett ki, mielőtt elment.

"Miért vagy ilyen dühös? Egyszerűen nem értem" - könyörgött a lány.

"Elég rossz tudni, hogy megérintett téged. Belegondolni, hogy talán kényszerített téged..." Az akcentusa annyira besűrűsödött, hogy a lány már alig értette. "Ha nem lenne már halott, megölném ezért. Lassan."

Egy kis része megdöbbent, de a többit melegséggel töltötte el, hogy a férfi dühös volt rá. Még mindig óvatos volt a férfi által kivetített fenyegetés láttán, de lassan felállt. Óvatos lépést tett előre, és az egyik hatalmas alkarjára tette a kezét. Ujjai alatt a meleg bőr, amelyet finom sötét hajszálak poroztak, váratlanul selymes borítást képezett a zsinóros izmoknak. Figyelmen kívül hagyva a hirtelen támadt késztetést, hogy megsimogassa a karját, felnézett, egészen felfelé, a férfi szigorú arcába.

"Köszönöm. Sokat jelent, hogy megvédesz engem."

A férfi nem nézett rá. A tekintete arra a helyre összpontosult, ahol a lány megérintette, és a lány követte. Az ujjai lehetetlenül kicsinek és törékenynek tűntek a férfi széles karján pihenve. Volt valami furcsán erotikus a kontrasztban, és a lány váratlanul melegséget érzett a lába között. Halk pufogás szakította félbe kósza gondolatait, és a lány időben felnézett, hogy lássa a férfi orrlyukait tágulni. Zavartan felhevült az arca. Vajon észrevette az izgalomnak ezt a célzását? Úgy tűnik, igen, mivel a férfi a karjába vette a lányt.

"Most már párosodunk."

"Nem. Nem, nem párosodunk." A nő a férfi mellkasát nyomta, teljesen eredménytelenül. A férfi nem bántotta, de képtelen volt megmozdulni. Ezúttal nem érezte magát fenyegetve. Ehelyett észrevette azokat a feszes izmokat a meleg bőr alatt. Finom pézsmaillat vette körül, és az izgalma még egy fokozattal feljebb kapcsolt. Nem törődve azzal a nevetséges késztetéssel, hogy egyszerűen csak engedjen, újra nyomta, és határozottabban ismételte. "Nem. Nem párosodunk."

A férfi izmai megfeszültek, és látta, hogy a szemei izzani kezdenek. "Most" - tette hozzá sietve. "Most nem párosodunk."

Yehrin felhördülése tört ki a feje fölött. Érezte, ahogy a hangok visszaverődnek duzzadt mellein, ahol azok a férfi mellkasához nyomódtak, és a mellbimbói megkeményedtek. Amikor a férfi abbahagyta a beszédet, és lenézett rá, tudta, hogy érezte a reakcióját. A szája kinyílt, de mielőtt megismételhette volna az állítását, még több Yehrin tört ki. T'lan lehunyta a szemét a frusztráció nagyon is emberi gesztusával.

"Nem akarsz párosodni, amíg gyermeket vársz?"

"Igen." Emily megragadta a kifogást, szigorúan elnyomva azt a részét, amelyet nem zavart annyira a vele való párosodás gondolata, mint amennyire kellene.

A hátsó ajtó zörgött, és Emilynek épp elég ideje volt arra, hogy elkiáltsa magát: "Ne bántsd!", mielőtt kinyílt az ajtó, és megjelent a nagyanyja. Körülnézett a konyhában, és megpillantotta a két Yehrin harcost kivont karddal, a másik Yehrin harcos karjában bölcselkedő Emilyt és a lefejezett teáskannát.

"Ó, te jó ég!"