Honey Phillips - Alien Conquest, Nyolcadik fejezet

 

Nyolcadik fejezet

T'lan fürgén sétált a járdán - Emily számára egy kicsit túl fürgén. Ő egy csatahajó volt, amely keresztülvágott a vízen, a lány pedig egy kis vontatóhajó, amely a nyomában himbálózott. Bár soha nem tétovázott, vagy mutatott aggodalmat, folyamatosan a kihalt utcát fürkészte, egyik kezét az övén tartva, a másikkal Emilyét szorongatva.

"Lassíts - lihegte végül, és a férfi kezét rángatta. Bevallottan a lehető legrövidebbre akarta fogni a nyilvános szereplésüket, de a férfi lába kétszer olyan hosszú volt, mint az övé, és egyszerűen nem tudott lépést tartani vele. A férfi megállt, és meglepetten lenézett.

"Túl nehéz ez a séta? Megtiszteltetés lenne, ha cipelhetnélek, de azt mondtad, hogy meg kell erősítened az izmaidat."

"Nem annyira" - motyogta a lány. Tehát nem volt a legjobb formában. Nevetségesen hosszú lába sem volt, ami azt jelentette, hogy minden egyes lépésért három lépést tett meg.

"Hordozzalak?" A férfi azonnal lehajolt, és a lány felismerte a csillogást a szemében. Úgy tűnt, határozottan élvezi, hogy a lányt cipelheti. Könyörtelenül elnyomta az emléket, ahogyan gyengéden odabújt ahhoz a feltűnően jól izmolt mellkashoz.

"Ne!" A lány toporzékolt a lábával, tudatában annak, hogy gyerekesen viselkedik. Az idegei a tetőfokára hágtak. A férfi biztosítékai ellenére a közelgő orvosi vizit aggasztotta, és a férfi ígérete, hogy nem öl meg senkit, nem éppen szüntette meg az aggodalmát a szomszédokkal való esetleges konfrontáció miatt. "Sétálni akarok, csak nem ilyen gyorsan. Miért ne menjek én előre, és te követhetnél?"

"Engedd meg, hogy elsőként nézz szembe a veszéllyel?" Megdöbbenve hajolt le, amíg közvetlenül a lány arcába nem nézett. "Értsd meg ezt, M'lee. A te biztonságod mindig az első lesz. Soha nem fogom hagyni, hogy te vezess a veszélybe."

A férfi hevessége lehengerelte, és a lány az ajkába harapott. Olyan nagy és vad volt. "Azt sem tudod, hová megyünk."

"Dehogynem tudom. Ismerem minden ember és minden üzlet helyét a közvetlen környezetetekben."

"Tudod?"

"Kételkedsz bennem?" A tőlük balra lévő kis fehér házikóra mutatott. "Ez Mildred Franklin lakhelye, nő, 56 éves. Egyedül él, és nincs foglalkozása. A következő lakóhely Mark Baldwiné, férfi, 35 éves, és Erica Baldwiné, nő, 32 éves. Két gyermekük van..."

"Állj! Hiszek neked." A lába remegett, és ez már nem a gyors tempójuk miatt volt. "Honnan tudod mindezt?"

"Nem mondhatom meg" - mondta a férfi homlokát ráncolva.

Némán folytatták a sétát. Eddig nem láttak senkit, de a háztömb végén befordulnak a Fő utcára, és nem lehet elkerülni a feltűnést. Kissé hisztérikusan gondolt Samre, a porolójában és a kalapjában. Neki talán lett volna esélye; T'lan nem.

Amint befordultak a sarkon, meghallotta a fékek hangját. A szeme sarkából látta, hogy egy piros pickup állt meg az utca közepén. Szerencsére nem ismerte fel a sofőrt, egy idősebb, Peterbilt-sapkás férfit, aki tátott szájjal ült ott. A teherautó mögött dudaszó hallatszott, majd elhallgatott. Újabb fékhangok hallatszottak, aztán valami, aminek ütközésnek kellett lennie. A lassú sebességkorlátozás miatt nem lehetett több egy koccanásnál, de a nő nem volt hajlandó odanézni. A léptei felgyorsultak, és T'lan könnyedén tartotta vele a lépést, egy lépéssel előtte maradt, és a testét a lány és az utca közé szorította.

Dr. Gaston egy hatalmas viktoriánus házban lakott a következő háztömb sarkán. Megkönnyebbülten pillantotta meg a halványsárga festést és a díszes fehér szegélyt. Gyönyörű ház volt, és sikerült úgy átalakítania az irodájává, hogy az eredeti bájt ne veszítse el. A földszinten kényelmes váróterem, vizsgálószobák és egy kis labor kapott helyet. Elszánt agglegényként egyedül élt a ház felső részében, amióta a lány az eszét tudta.

Ahogy beléptek az előkertbe vezető kapun, a lány hátrapillantott a válla fölött. Már gyülekezni kezdett egy csapat ember.

Hálás volt, hogy nem az utcán volt, és követte T'lant az ólomüveg ajtókon át a nagy központi csarnokba. A fenyőillatú fertőtlenítőszer és a borsmenta ismerős illata árasztotta el. Az orvoslátogatással járó elkerülhetetlen kellemetlenségek ellenére sosem bánta, hogy idejött. Dr. Gaston morcos, de kedves volt, és értett hozzá, hogy megnyugtassa a pácienseit, különösen a fiatalokat. Az ajtótól balra lévő dupla szalonokat váróteremmé és recepcióvá alakították át. A nő az irányba fordult, de T'lan már a bejáraton keresztül lépkedett.

Mary Townsend felnézett a recepcióról, és megdermedt. Emily együtt járt vele iskolába, és mindig is kedvelte a szoborszerű vörös hajú nőt. Gyorsan nevetett és napfényes személyiség volt, és a recepciós állás tökéletesen megfelelt neki. Sajnos Emily emlékezett rá, hogy emellett szörnyen pletykás is volt. Most éppen csak bámulta őket, tátott szájjal, és olyan sápadt arccal, hogy minden szeplője kilátszott. T'lan vetett egy gyors pillantást a váróteremben lévő másik két betegre, nyilvánvalóan elbocsátotta őket, és a pulthoz lépett, Emily-t maga után húzva.

"T'lan V'randrr K'rlonlys parancsnok vagyok. M'lee most az orvoshoz megy."

Mary egy gyors pillantást vetett Emilyre, mielőtt visszabámult volna T'lanra, mint madár a kígyóra. Kétszer megköszörülte a torkát, mielőtt elég hangosan tudott volna beszélni ahhoz, hogy meghallják.

"Meg... megsérült?"

T'lan türelmetlenül morgott, mire Emily sietve közbeszólt: "Nem, jól vagyok, de szükségem van egy... vizsgálatra. Nincs időpontunk, úgyhogy várhatunk, amíg Dr. Gaston ráér."

"Most fogunk hozzá menni" - javította ki T'lan. "A többiek várhatnak."

Emily bocsánatkérő pillantást vetett a válla fölött, de a két várakozó nő nem vette le a szemét T'lanról.

"Majd megmondom neki, hogy k-jelen vagytok" - dadogta Mary. Reszkető ujjak nyomkodtak néhány gombot a telefonon, és egy piros fény villogni kezdett. Emily keresztet vetett az ujjaira, hogy Mary valójában nem hívta a rendőrséget, és megpróbált közömbösnek látszani. A keze még mindig T'lan óriási ujjaiban pihent, és látta, hogy Mary döbbenten néz rá. A régi ház mennyezete több mint tíz láb magas volt; T'lan ettől kevésbé kellett volna impozánsnak tűnjön. De nem így történt. Teljes csend töltötte be a szobát. Egy örökkévalóságnak tűnő, de valószínűleg egy percnél is rövidebb idő után hallotta, hogy a folyosó túloldalán kinyílik egy ajtó, és Dr. Gaston megjelent az ajtóban. Gyűrött fehér laborköpenyt viselt, alacsony férfi volt, a kortól kissé megvastagodott, de olyan magabiztossággal, ami nem illett ártalmatlan külsejéhez. Meglepett pillantást vetett T'lanra a szemüvege mögül, de ezen kívül nem reagált.

"Zümmögtél, Mary?"

"Maga az orvos?" T'lan megkérdezte, mielőtt a recepciós válaszolhatott volna.

"Én vagyok."

"Most M'lee-hez fog menni" - parancsolta.

Dr. Gaston felemelte a kezét, és elgondolkodva megsimogatta az állát. Egy szörnyű másodpercig Emily attól félt, hogy visszautasítja, de csak bólintott. "Erre."

Ahelyett, hogy egy vizsgálóba vezette volna őket, az irodájába vezette őket. Kényelmes szoba volt, nagy öblös ablakkal és számos, könyvekkel teli könyvespolccal, és halvány pipadohány- és borsmentaillat terjengett benne. Ahelyett, hogy helyet foglalt volna a zsúfolt íróasztala mögött, inkább a kis ülőalkalmatossághoz vezette őket. A kandalló egyik oldalán egy omladozó bőrfotelben ült, Emily pedig idegesen ült a vele szemben lévő, régi bársonnyal borított ülőgarnitúra szélén. T'lan végül elengedte a lány kezét, és keresztbe tett karral, szenvtelen arccal megállt a széke mögött.

"Mit tehetek érted, Emily?" Dr. Gaston szelíden kérdezte.

"Gyermeket vár" - felelte T'lan azonnal.

Lehunyta a szemét. "T'lan, kérlek. Hadd beszéljek a magam nevében."

"Rendben. De ne késlekedj."

Dr. Gaston elgondolkodva figyelte őket. Emily kinyitotta a száját, de nem találta a szavakat. Hallotta, hogy T'lan megmozdul mögötte, de mielőtt megszólalt volna, a doktor közbeszólt.

"Biztos, hogy terhes?"

"Igen, múlt héten csináltam meg a tesztet."

"Hogy érzi magát?"

"Jól." Az ujjai összecsavarodtak. "Szedek szülés előtti vitaminokat, de sokat hányingerem van."

"Ma kétszer is elvesztette az eszméletét" - vágott közbe T'lan.

"Sok minden történt ma." A nő felnézett a férfira. "Tudod, ez talán a sokk miatt van. Senki sem számít arra, hogy egy idegen áll a küszöbén."

"Tudom, L'chka, de túlságosan törékeny vagy" - mondta T'lan lágyan, miközben kezével végigsimított a lány arcán.

Dr. Gaston megköszörülte a torkát, és Emily visszalendült hozzá. "Az émelygés természetesen normális, és tudok adni egy receptet, ami segít. De bár az ájulás nem szokatlan, ez egy kicsit aggasztóbb. Milyen messze van már?"

"Majdnem hat hete. Csak úgy tűnik, hogy minden nagyon gyorsan halad, és nem tudom, mire számítsak".

"Minden terhesség más és más" - mondta megnyugtatóan. "Végezzünk egy gyors vizsgálatot, hogy minden rendben legyen"

"Nem." T'lanból eltűnt a lágyság minden jele. "Egyetlen férfi sem fogja ruha nélkül látni őt."

"Van néhány előzetes vizsgálat, amit elvégezhetünk, amihez nem kell Emilynek levetkőznie". Az orvosnak valóban mulatságosnak tűnt a hangja. Emily gyanakvó pillantást vetett rá, de a férfi ártatlanul találkozott a tekintetével.

Miután hagyták, hogy T'lan meggyőződjön róla, hogy senki sem vár odabent, hogy megtámadja őket, hárman bementek az irodával összekötött vizsgálószobába.

"Ez egy orvosi rendelő?" T'lan valóban megdöbbentőnek tűnt. Emily értette, miért. Nagyjából az egyetlen engedmény a funkcionalitásnak a vizsgálóasztal, a kandalló melletti kis mosdó, és a szőnyegek hiánya a keményfa padlóról. A szoba többi részében két hintaszék, egy doboznyi gyerekjáték, és egy régi, kellékeknek használt komód volt. A falakat kék-fehér csíkokkal tapétázták, a tetejükön ábécéblokkos szegéllyel.

"Ugorjon fel az asztalra, kedvesem - mondta az orvos, miközben elkezdte megmosni a kezét.

Emily lehajolt, hogy kihúzza a lépcsőfokot, átkozódva rövid lábát, de T'lan egyszerűen felkapta, és könnyedén letette az asztalra.

"Köszönöm - mondta a lány, és érezte, hogy az arca felforrósodik. Bár a férfi ereje elsöprően nyilvánvaló volt, mégis elállt a lélegzete, amikor ilyen könnyedén felemelte. A centik hiánya ellenére mindig is a gömbölyded oldalon állt, és korlátozott számú barátja közül senki sem próbálta még csak meg sem próbálni cipelni.

"Kezdjük a lázával - mondta Dr. Gaston.

"Ne érjen hozzá."

Dr. Gaston nem tűnt meglepettnek a kirohanáson. Nem lépett közelebb, hanem felemelte a lázmérőt, hogy T'lan láthassa. "Nem kell hozzáérnem. Ezt a műszert a szájába fogom helyezni, a nyelve alá."

T'lan bámult az idős férfira. A logikus oldala azt állította, hogy a férfi túl öreg és túl kicsi ahhoz, hogy veszélyt jelentsen, de az ösztönei fellázadtak a gondolat ellen, hogy még egy ilyen gyenge hím is a nősténye közelébe kerüljön.

"Rendben van" - mondta végül. Közelebb lépett, és figyelmesen figyelte, ahogy a hím közeledik. M'lee úgy tűnt, megértette a folyamatot, és kinyitotta a száját. Az orvos behelyezte a műszert, és hátralépett. Bár csak egy karcsú szerszám volt, a lány puha, rózsaszín ajkai látványa, ahogy a tárgy köré tekeredtek, egyenesen a férfi farkának üzent. Szigorúan elfojtotta a rakoncátlan testrészt, és figyelmét az orvos felé fordította, aki egy hosszú szövetdarabbal közeledett, amely egy hosszú csőhöz volt erősítve, amely egy gumóban végződött.

"Meg kell mérnem a vérnyomását. Ezt a karja köré tekerem, ezt a fémtárgyat a könyökére helyezem, majd megnyomom a gumót".

"Nem. Nem érhetsz a karjához."

"Nagyon fontos, hogy megmérjük a vérnyomását." T'lan homlokráncolása ellenére az idősebb férfi nem hátrált meg. "Meg akarsz győződni róla, hogy egészséges, ugye?"

Basszus. T'lan ösztönei és az aggodalma háborúztak egymással.

"Ó, az isten szerelmére. Magam is fel tudom tenni a bilincset." M'lee hangja megtörte a patthelyzetet, amikor elég hosszú időre kihúzta a kis hengert a szájából, hogy beszélni tudjon. Elvette az anyagot, és a férfi figyelmesen figyelte, ahogy a karja köré tekeri. Az orvos a nyakába tartotta a műszer fémvégét.

"Ezt a könyökébe kell helyezni. Oda akarja tenni?"

Az orvos utasításait követve a férfi a fémkorongot a nő puha bőréhez szorította. Még mindig kényelmetlenül érezte magát, hogy a másik hím ilyen közel van a L'chkájához, ezért végig őt bámulta, miközben az orvos megnyomta az izzót, és egy kis tárcsát figyelt. Aztán kivette a tárgyat M'lee szájából, és tanulmányozta.

"A vérnyomása és a hőmérséklete is kissé magasabb a normálisnál".

"Ez rossz?" T'lanban riadalmi tüske szökött át.

"Biztosan nem veszélyes szinten vannak, de azért figyelni kell rájuk." T'lanra pillantott. "Gondolom, nem engedi, hogy megtapogassam a bokáját, hogy lássam, nem duzzadt-e meg?"

"Nem."

"Nem is gondoltam." Úgy tűnt, hogy egy pillanatra elgondolkodik. "Ennek az asztalnak a vége kinyúlik. Ha megkérné Emilyt, hogy feküdjön hátra, és tegye ki a lábát, legalább megnézhetem őket."

T'lan elgondolkodott. Nem akarta, hogy a férfi még többet vizsgáljon meg a húsából, de ha ez segítene, megengedte. A saját vizsgálatai nem mutattak ki semmi problémát, de talán a normális paraméterek tartománya nem volt megfelelően beállítva az emberekre. Bárcsak többet tudott volna. Ahelyett, hogy letöltötte volna a M'lee városára vonatkozó információkat, hogy megvédje őt, le kellett volna töltenie az adatbankokban lévő összes információt az emberi terhességről. Látta, hogy M'lee aggódva figyeli őt, és bólintott. "Ez elfogadható."

Óvatosan kinyújtotta az asztalt, és elrendezte a nőstényét. A lány sápadt szemei tágra nyíltak és nyugtalanok voltak, ezért megfogta a kezét, és örömmel nyugtázta, amikor a lány szorosan megszorította. Dr. Gaston közel hajolt a lány bokájához, és T'lan alig tudott elnyomni egy morgást.

"Nem, nem látszik, hogy feldagadtak volna. Parancsnok, ha Emily nem ellenkezik, miért nem teszi a kezét a bokája köré?". T'lan elvetette a minősítést, és azonnal mindkét finom boka köré erősített egy-egy kezet, élvezve a puha bőr tapintását. M'lee lenézett rá, az arca a rózsaszínnek azt a kellemes árnyalatát öltötte magára. A férfi kissé megszorította a kezét a húsán, és megrántotta a bokáját, csak egy kicsit, hogy emlékeztesse a korábbi találkozásukra. A férfi farka megmerevedett az emlékre, és a lány arcának színe elmélyült.

"Tudnia kellene, mi a normális - folytatta Dr. Gaston, és T'lan legszívesebben vicsorogni kezdett volna a félbeszakításra. Elnyomta az ösztönös dühét. M'lee és a gyermek egészsége fontosabb volt. "Bizonyos mértékű duzzanat normális, de a gyors vagy túlzott duzzanat komoly problémára utalhat. Ha ez bekövetkezik, minél hamarabb el kell hoznia hozzám." Az orvos megsimogatta az állát. "Még mindig aggódom egy kicsit a láza és a vérnyomása miatt. Azt hiszem, el kellene végeznünk egy ultrahangot, hogy lássuk, van-e bármilyen rendellenesség."

T'lan látta, hogy M'lee elsápad, és megnyugtatóan megszorította a bokáját. "Mi az az ultrahang?"

"Ez egy elektronikus műszer, amely képet közvetít a teste belsejéről."

"T'lan, a te szkennered nem csinált ilyet?" M'lee aggódva kérdezte.

"Nem." A hajón lévő nagyobb szkennerek könnyen meg tudták ezt tenni, de a hordozhatóakat csak gyors diagnózisra tervezték. "Nem ad képet. Csak adatokat gyűjt." Több adat hasznos lenne. Ráadásul a lehetőség, hogy láthassa a lány testében növekvő kis életet, csábította. "Rendben, akkor megcsináljuk ezt az ultrahangot."

"Jó. Csak hozom a felszerelést."

"Nem fogsz megpróbálni elmenni" - figyelmeztette T'lan.

"Fiam, én már kisgyerekkora óta ismerem Emilyt. Én vagyok az orvosa. Nem hagyom, hogy bármi baja essen, ha tehetem."

"Rendben van." Amint T'lan bólintott, az orvos elhagyta a szobát. Figyelt, hátha a férfi megpróbál elmenekülni, de M'lee elterelte a figyelmét azzal, hogy megpróbált felülni. A férfi elengedte a lány lábát, és elindult, hogy megtámassza. A nő megragadta a karját, és belekapaszkodott. Bár örült, hogy a lány vigaszt keresett nála, a férfit mégis zavarta a lány nyilvánvaló szorongása.

"T'lan, én félek." Sápadt szemeiből ismét víz szivárgott.

"Nyugodj meg, L'chkám." Megsimogatta a lány haját, hagyta, hogy a puha fürtök az ujjai köré tekeredjenek.

"Mi van, ha valami baj van a babával?"

"Biztos vagyok benne, hogy nincs semmi baj a gyermekkel. Rendbe fog jönni."

"Ezúttal azt mondtad, hogy 'ő'." Megkísérelt egy remegő mosolyt.

Fontolóra vette, hogy feltárja a vizsgálat eredményét, de úgy döntött, nem teszi, hátha rosszul olvasta le. Egy női gyermek óriási ajándék lenne, nemcsak neki, hanem az egész fajuknak.

"Tetszik az ötlet, hogy legyen egy kis M'lee." Ez volt az igazság, ha nem is a teljes igazság.