Honey Phillips - Alien Conquest, Tizennegyedik fejezet

 

Tizennegyedik fejezet

Emily száműzte T'lant a hálószobájából, amíg felöltözött. Tudta, hogy a férfi nem érti meg a félénkségét, de nem állt készen arra, hogy a férfi ott lebegjen fölötte, amíg öltözködik. Persze az eddigi találkozásaik alapján elég valószínű volt, hogy megint csak meztelenül kötne ki. Az arca rózsaszínűvé vált, ahogy a fürdőszobai közjátékukra gondolt, de már nem volt annyira zavarban, mint korábban. A tudat, hogy a férfi annyira akarta őt, hogy teljesen levetkőzött, mámorító volt. Egy gonosz kis mosoly játszott le az arcán, miközben azon gondolkodott, hogy milyen más módon tudná elérni, hogy a férfi elveszítse az önuralmát.

Az éjszakai alvás segített. Bár még mindig ellentmondásos volt a nagy idegen iránti növekvő érzelmei miatt, most a férfi nagy vigaszt jelentett számára. Hitt neki, amikor azt mondta, hogy megvédi őt és a gyermekét. Talán azért érezte így, mert nem volt senki más, akihez fordulhatott volna. Hallott suttogásokat az ellenállásról, de nem tudta elképzelni, hogy együttérzően bánnának vele - inkább felakasztanák egy lámpaoszlopra példának okáért. És ha a kormánynak volt olyan része, amely nem Yehrin irányítása alatt állt, a legjobb tippje szerint egy laboratóriumba akarnák zárni, és kísérletezni rajta és a babán. A gyakorlatias érvelését félretéve, tudta, hogy azért jött, hogy gondoskodjon T'lanról. Eltekintve az édes és a szexi varázslatos kombinációjától, egyszerűen olyan nagy volt. Biztonságban érezte magát.

A ruhatárát fürkészve egy fehér napernyő ruha mellett döntött, amely éppen a térde alá ért. Apró fehér gombok sora futott a kivágott nyakkivágástól a szegélyig. A legfontosabb, hogy laza és lebegő volt, és nem szorította túlságosan a gyorsan növekvő derekát. Normális esetben övet viselt volna, hogy szorosabbra fűzze a ruhát, de a körülményekhez képest úgy döntött, hogy így is jó, ahogy van. A lábát alacsony juta ékekbe csúsztatta, és megcsinálta a minimális sminkjét.

T'lan türelmesen várakozott a lépcső tetején, ujjai a tabletjén repkedtek, bár azonnal félbehagyta, amikor a lány megjelent. Ez határozottan több pontot adott neki, mint néhány emberi férfi, akikkel eddig randevúzott.

"Gyönyörű vagy, L'chkám".

Úgy látszik, megtanulta, hogy a lány szereti, ha megdicséri a külsejét. Mivel nem találta magában, hogy kételkedjen a férfi őszinteségében, amikor a tekintete ilyen éhesen végigpásztázta, elmosolyodott.

"Bár jobban szeretem, ha nincs rajtad ruha, ami megvéd a tekintetemtől" - folytatta a férfi.

Férfiak. Mind egyformák voltak. Megforgatta a szemét, és nem tudta egészen elnyomni a pírját, miközben a lépcső felé indult.

"Feltételeztem, hogy nem akarod, hogy meztelenül sétálgassak a város utcáin."

"A városban?"

"Igen." Elérte a lépcső tetejét, a férfi teste elállta az útját. Egy percig nem mozdult, de aztán hátrafelé megelőzte a lányt, ahogy előző nap is tette.

"M'lee, hová szándékozik menni?"

"Természetesen dolgozni. A legtöbbet otthonról végzem, de ma találkoznom kellene William-mel."

"M'lee, meg kell beszélnünk..."

Tudva, hogy a férfi tiltakozni fog, félbeszakította, bármit is akart mondani. "Jó reggelt, T'renan."

A fiatal tiszt elfoglalta az ablak melletti helyet, amely úgy tűnt, mintha parancsnoki posztként funkcionált volna. A férfi biccentett viszonzásul, de valami nem stimmelt a megjelenésében. T'lan maga mögé húzta T'lan-t, jól tudva, hogy a férfi csak a követését választotta, és amint a konyhába értek, odasúgta neki. "Valami baj van T'renannal? Boldogtalannak tűnik."

"Egy harcos teljesíti a kötelességét" - mondta a férfi szigorúan, de a lány nem törődött vele.

"Túl sok neki, hogy állandóan emberek között van? Most, hogy megvan a monitor izé, talán visszaküldhetnéd a hajóra."

A férfi arca megenyhült. "Kicsikém, biztosíthatlak, hogy nagyon boldogtalan lenne, ahogy te fogalmaztál, ha felmenteném őt ez alól a feladat alól."

"Ha biztos vagy benne..."

"Az vagyok - de a törődésed becsületére válik."

Elpirulva fordult a nagymamája felé. "Jó reggelt, nagyi."

"Jó reggelt, édesem."

Emily még egyszer megnézte a nagymamáját. Ő is úgy tűnt, mintha nem lenne magánál. Általában minden körülötte pezsgett az energiától. Ma szinte visszafogottnak tűnt. Még az egyszerű barna szemüveget is viselte, amit nem szeretett, mert szerinte öregnek tűnt tőle.

"Valami baj van? Kicsit sápadtnak tűnsz."

"Jól vagyok, csak nem aludtam túl jól. Valószínűleg ezek miatt a nagyobbacska barmok miatt, akik a ház körül téblábolnak" - tette hozzá a nagyi a szokásosnál is lelkesebben.

"Nagyi!" Aggódó pillantást vetett T'lanra, de az csak szórakozottnak tűnt.

"Ne aggódj a parancsnok miatt. Megértjük egymást."

"Tényleg? Hát, ez szép." Nem vagyok benne biztos, hogy értem őt. "Mi van reggelire? Eddig a gyomrom rendesen viselkedik."

"Csináltam palacsintát."

"Ó, nyami. Áfonyával?" - tette hozzá reménykedve.

A nagymamája arca megváltozott, és látta, hogy T'lannal vált egy gyors pillantást.

"Sajnálom, édesem. Nem volt nálam" - válaszolta a nagyi rövid szünet után.

"Semmi baj. Még a szokásosak is finomak. De lehet, hogy elmegyek a boltba, miután találkoztam Williammel."

"Nem!" T'lan és Nagyi egyszerre kiáltottak fel.

"Mi folyik itt?" A lány gyanakodva nézett mindkettőjükre.

"Semmi, édesem. Csak..." Nagyi meglehetősen tanácstalanul tartott szünetet, és T'lanra nézett.

"Az Idősebb Nő és én ezt korábban megbeszéltük. Nem gondoljuk, hogy jó ötlet lenne, ha mostanában bárhová is mennél."

"Miért nem?" Ha azt hitte, hogy úgy fog parancsolgatni neki, mint az egyik emberének, akkor szomorúan tévedett.

"Azt akarja, hogy megismétlődjön a tegnapi incidens?" - kérdezte halkan.

Megdöbbenve döbbent rá Emily, milyen gyorsan ki is felejtette az egész ügyet a fejéből. Olyan szürreálisnak tűnt az egész, amikor visszanézett rá. Biztos, hogy ha T'lan nem lenne vele, minden rendben lenne. De az asztal túloldalán ülő kérlelhetetlen arcát látva tudta, hogy ez nem fog megtörténni.

"Talán most már mindenki megnyugodott. Biztos vagyok benne, hogy a legtöbbször csak meglepetés volt." Nyelt egyet. "És most, hogy megmutattad nekik, hogy nem tehetnek semmit, nem hagynak minket békén?"

"Talán. De szeretnéd ezt a kockázatot vállalni?"

Eszébe jutottak a földre rogyó testek, és a gyomra felfordult. "Nem, azt hiszem, nem."

Lemondó pillantást vetett az asztal túloldalán fekvő nagy testre, és felsóhajtott. "Azt hiszem, úgyis ki kell lépnem, nem igaz? El sem tudom képzelni, hogy interjút készítsek Allan asszonnyal a díjnyertes lekvárjairól, vagy rábeszéljem a mercantile-t egy új hirdetési körre, ha maga is ott van mellettem." Szúrta a szemét, ahogy a nagymamájához fordult. "Sajnálom, nagyi. Nem akartam a terhére lenni."

"Édesem, mondtam neked aznap, amikor hazajöttél, hogy nem kell dolgoznod, hacsak nem akarsz. Ez a ház ingyen és bérmentve az enyém, megvan a nyugdíjam és a társadalombiztosításom, és van egy kis félretett pénzem egy esős napra. Jól megleszünk."

T'lan figyelte őket, arca egyre szigorúbbá vált.

"Aggódsz a saját magad ellátása miatt?" Dühe betöltötte a konyhát. "Te vagy az én L'chkám. Mindig gondoskodni fogok rólad. Azt hiszed, hogy én olyan szegény harcos vagyok, hogy neked egy biztonságos alvóhelyre, vagy ennivalóra, vagy akár azokra a nevetséges takarókra, amikkel a szépségedet takargatod?"

"Az én ruháim nem nevetségesek!"

A férfi arca még feketébb lett, és a lány rájött, hogy valószínűleg nem ez a megfelelő alkalom, hogy a ruhái miatt vitatkozzon vele.

"Nyugodj meg, nagyfiú. Tudom, hogy vigyázni fogsz rám" - mondta megnyugtatóan, majd felsóhajtott. "Reggeli után felhívom Williamet, és kilépek."

A feszültség még mindig áradt belőle, ezért odanyúlt hozzá, és a tenyerét a férfi ökölbe szorított kezére tette, amihez képest nevetségesen kicsi volt a keze. "T'lan." Megvárta, amíg a férfi ránézett, pupillái összeszűkültek a dühtől. "Nagyszerű harcos vagy. Szerencsés vagyok, hogy itt vagy nekem."

A férfi arca a legapróbb töredékére megnyugodott.

"Ne haragudj rám" - mondta halkan.

"Soha nem haragudnék rád, L'chkám". A férfi felemelte a kezét, az egyik első véletlenszerű gesztusként, amit a lány látott tőle. "Ez a helyzet... nehéz."

"Tudom, de örülök, hogy már nem vagy mérges." A lány ördögi vigyorral nézett rá. "Akarsz csókolózni és kibékülni?" A férfi morgott, és a szeme a lány szájára esett, miközben a pupillái kitágultak.

"Jobb lenne, ha nem a konyhámban kezdenétek el hancúrozni" - figyelmeztette a nagyi, miközben egy tányér palacsintát és egy csésze gyömbérteát tett az asztalra. Mivel még nem evett palacsintát előtte, T'lan ragaszkodott hozzá, hogy megkóstolja, mielőtt megeszi. Nem tűnt lenyűgözöttnek, de egyetértett azzal, hogy ehetőek. Furcsa módon Emily sem ízlettek annyira, mint általában. Az első után megállt, és bocsánatkérő mosolyt küldött a nagyanyjának.

"Sajnálom, nagyi. Csak úgy tűnik, ma nem ízlik ez nekem."

"Ne aggódj emiatt. Amikor terhes vagy, változhat az étvágyad."

"Ez így van" - értett egyet T'lan. "Az olvasmányaid között volt. Van valami más, amit jobban szeretnél?"

Emily egy pillanatig gondolkodott. A szokásos reggeli választékai közül egyik sem hangzott különösebben vonzónak. Ehelyett hirtelen húsra vágyott. A kissé megbarnult sonka és a tükörtojás képétől összefutott a szája. "Van sonkánk? És talán egy kis tojás?"

"Biztos vagyok benne. Igen." Nagyi diadalmasan előbújt a hűtőszekrényből, és a serpenyőjével foglalatoskodott. Emily szórakozottan figyelte, milyen gyorsan alkalmazkodott az idősebb asszony az árnyékolt tűzhelyhez. T'lan még egyszer megkóstolta a kész ételt.

"Ez egészen elfogadható" - jelentette ki.

"Elfogadható?" Nagyi felvonta a szemöldökét. "Nem éppen nagy dicséret, de azt hiszem, elfogadom. Te is kérsz belőle?"

"Még nem ettél?" Emily hirtelen aggódva szakította félbe. Ezzel a nagy testtel bizonyára sok kalóriára van szüksége. "Enned kell. És mi van a többiekkel?"

"Van replikátorunk a hajón, és vannak táplálékcsomagjaink. Nem éhezünk. De ez kellemes változás." A tekintete, amelyet a tányérjára vetett, kétségtelenül vágyakozó volt.

"Persze, az én kajám jobb, mint az a szemét" - szipogta Gran, de Emily látta rajta, hogy elégedett. A nagyanyja szeretett másoknak főzni. Nagyon kevés perccel később T'lan nagy lelkesedéssel falt fel egy hatalmas halom ételt. A felismerés döbbentette rá.

"Ezért akarok sonkát és tojást, ugye? Mert ez tetszik Yehrin ízlelőbimbóinak?"

"A gyermek még túl fiatal ahhoz, hogy értékelje az ízeket, de logikusnak tűnik, hogy a tested olyan ételeket akar, amelyek megfelelően táplálják a babát."

"Szedek szülés előtti vitaminokat, de azokat embereknek tervezték. Van valami hasonló a Yehrin számára?" Remélte, hogy ha van is, az nem túl undorító, de elhatározta, hogy a babája mindent megkap, amire szüksége van.

T'lan arcán végigvonult a zárt tekintet. "Majd érdeklődni fogok."

Várt egy pillanatig, de a férfi nem fordult a csuklóján lévő készülék felé, így feltehetően időre lesz szüksége. Ismét elgondolkodott azon, hogy miért tűnik úgy, hogy a férfi olyan keveset tud a saját fajának terhes asszonyairól, de úgy döntött, hogy ezt a beszélgetést majd később kell lefolytatnia. A reggeli befejeztével felállt, és a nappali felé vette az irányt. T'lan azonnal felállt, hogy kövesse őt.

"Fejezd be a reggelidet - sóhajtott Emily. "Én csak bemegyek a nappaliba. T'renan odabent van, én pedig csak Williamet fogom hívni. Könnyebb lesz, ha nem lebegsz felettem."

"William?" A szarvai leereszkedtek, ahogy a homlokát ráncolta.

"A főnököm. Tudod, akit fel kell hívnom, hogy felmondhassak az állásomról, amit nem engedsz megtartani." Oké, talán ez nem volt fair. Most, hogy felhívták rá a figyelmét, rájött, hogy nem folytathatja a munkáját, de ez nem akadályozta meg abban, hogy nehezményezze a tényt. A munka pontosan az volt, amire szüksége volt, amikor hazajött. Újra felvenni a kapcsolatot a szülővárosában élő emberekkel, nyomon követni az összes apró helyi eseményt, még Jamieson úrral is vitatkozni egy féloldalas hirdetés árán - mindez vigaszt nyújtott neki, amikor olyan nagy szüksége volt rá. Sóhajtva felvette a telefonját, és előhívta a névjegyzékét.