Honey Phillips - Alien Conquest, Tizenkilencedik fejezet

 

Tizenkilencedik fejezet

T'lan elkapta M'lee-t, amint az megbotlott az aljnövényzetben, és eszébe jutott, hogy az ő éjszakai látása nem olyan éles, mint az övé. A csuklós komjával megvilágított egy ösvényt a kert hátsó részén, óvatosan kikerülve az álcázott hajójukat. Mire a patak mellé értek, a hold már felkelt. Ezen a területen kevesebb fa nőtt, és a földes ösvény sima volt a lábuk alatt. Kikapcsolta a csuklós komját, és hagyta, hogy a holdfény megvilágítsa az útjukat, csak arra ügyelt, hogy M'lee és a patak közé szorítsa magát, ha esetleg megcsúszna. A nyakában lógó emitter megfelelően működött, és egyetlen rovar sem kereste a vérét.

Eleinte a lány mellette táncolt, és néhány további ötletéről fecsegett, amit a gyerekszobával kapcsolatban talált ki, de fokozatosan a hangja és a léptei is lelassultak.

"Fáradt vagy, kicsim?"

"Nem, csak gondolkodom. Hat héttel ezelőtt azt hittem, hogy a jövőmnek vége. Az izgalmas új munkám, a nagyvárosi életem, mindez egy szempillantás alatt elszállt. Olyan egyedül és rémültnek éreztem magam. És még miután visszajöttem ide, ez a félelem sosem múlt el igazán. Az, hogy megtudtam, hogy terhes vagyok, csak rontott a helyzeten. De most..." Megállt az ösvényen, és a férfi felé fordult. "Most újra biztonságban érzem magam. Van jövőm. És boldog vagyok. Köszönöm, T'lan."

"Soha nem kell megköszönnöd nekem, L'chka-m. Megtiszteltetés számomra, hogy gondoskodhatok rólad és a gyermekünkről." A férfi a kezét a lány arcának lágy ívére simította. A lány odahajolt hozzá, mielőtt egy gyors csókot adott volna neki, és elhúzódott tőle. Még egyszer a férfi keze után nyúlt, és csendben folytatták útjukat. Éppen amikor a férfi érezte a bizsergést, amely arra figyelmeztette, hogy közelednek a külső határhoz, M'lee felsóhajtott.

"Nézd, T'lan. Ott van a park. Hát nem gyönyörű?" A lány megpróbálta magával húzni, de a férfi megállt. Közvetlenül előttük egy utca keresztezte az útjukat, mielőtt a patak fölé ívelne. A víz a híd alatt haladt, mielőtt lezuhant volna a park közepét elfoglaló kis tóba.

"M'lee, itt fordulunk vissza."

"Itt fordulunk vissza? De a park az utca túloldalán van. Nem mehetnénk csak addig a nagy fáig? Szeretnék mutatni neked valamit."

"Ez nem biztonságos."

"Miért nem? Éjszaka senki sem lesz a parkban, és nincs messze. Látod?" Egy nagy fára mutatott, ami valójában pont az út túloldalán volt. Nem látott senki mást a környéken, és nem is hallott mást, csak a patak vizét, amely a köveken át a tóba csobogott. A sötétség erősödésével felerősödött a szellő, amely most a háta mögül fújt.

"Kérem? Csak egy perc az egész."

"Rendben. De mögöttem maradsz, és azonnal távozol, amikor szólok."

"Úgy lesz. Megígérem."

T'lan megállt az út szélén, úgy érezte, hogy a holdfényben kiszolgáltatott, de nem tudott felfedezni semmit, ami a nyugtalanság érzését magyarázná. A csuklójára szerelt komja rezgett, és tudta, hogy T'chok rájött, hogy átlépték a sorompót. Gyorsan küldött vissza egy impulzusnyi nyugtázó jelet. Miután átértek az úton, már csak néhány lépés volt, és a fa ágai alá értek. Most, hogy már nem voltak annyira kitéve, figyelmesen hallgatózott, de csak a víz száguldását hallotta a köveken, ahogy a tóba zúdul.

M'lee odahúzta őt a fatörzshez. "Ezt akartam megmutatni neked."

A fa törzsét apró ábrák borították, íves formákba vésett betűk.

"Mi ez?"

"Szerelemfának hívjuk. Hagyományosan a monogramodat vésik rá. Még az enyémek is rajta vannak." Egy rongyos alakzatra mutatott, benne két kis betűvel.

"E és M?" - fordította le a férfi.

"Igen" - kuncogott a lány. "Amikor tízévesek voltunk, Martin Brierly belevéste a monogramunkat a fába. Azt mondta, hogy örökké szeretni fog. Sajnos, rögtön azután, hogy tizenegy évesek lettünk, beleszeretett Lisa Washingtonba, és mire a középiskolába kerültünk, teljesen bunkóvá vált."

"Egy másik férfi is igényt tartott rád?" A látása vörösödni kezdett.

"Még csak gyerekek voltunk, T'lan. Egy másik hím sem tartott igényt rám, csak te."

Figyelmen kívül hagyva a lány szavait, felemelte a csuklókomját, és egy lángcsóvát küldött ki, egyetlen irányított impulzussal eltörölve a jeleket.

"Um, oké. Gondolom, nem értékelted ezt a gyerekkori emléket."

"Én vagyok az egyetlen, aki igényt tart rád, M'lee." A férfi a fa felé mutatott. "Ez egy emberi szokás?"

"Nem komoly" - sietett magyarázni. "Ez olyasmi, amit akkor csinálsz, amikor fiatal vagy és szerelmes."

"Amikor randiztok?"

"Gondolom, igen. Néha."

Újabb szó nélkül visszafordult a fához, és felemelte a komáját. Ezúttal vékony lángcsóvát használt, hogy mélyen a fába véssen egy mintát. Nem sietett, biztosította, hogy a jel méltó legyen a nőhöz. Csendben figyelte, amíg a férfi le nem engedte a csuklóját.

"Ez gyönyörű, T'lan. Jelent valamit?"

"Azt írja, hogy M'lee, T'lan L'chka-ja." Miközben beszélt, a férfi végigkövette a betűket.

"Te tényleg a legédesebb ember vagy, mármint Yehrin. Köszönöm." A lány szeme csillogott, mielőtt a férfi mellkasába temette az arcát, és átölelte.

"Örülök, hogy ez egy boldog emlék számodra, M'lee". A lány puha testének érzése, ahogy hozzá simult, felszította a vágyát. "Itt az ideje visszatérni. Egyre türelmetlenebbül várom L'chka finom picsáját."

Még a fa alatti pettyes holdfényben is látta, hogy a lány arca rózsaszínűvé válik, de bólintott.

"Készen állok."

Együtt sétáltak ki a fa alól.

"Imádom ezt a helyet. Örülök, hogy valamilyen módon mindig együtt leszünk itt."

A nő gesztikulált a park felé, és a férfi követte a kezét. A hold csillogó utat vetett a parkon keresztül kanyargó kis tó vizére. A túlsó parton egy fűszálon túl gyorsan emelkedtek az erdős lejtők, hogy az Elmwoodot körülvevő dombvidék részévé váljanak. A hegyek sötét csúcsai alig látszottak a csillagos égbolton. A tónak ezen az oldalán egy kövezett sétaút kanyargott a vízpart mentén, mielőtt elhaladt volna néhány, a lankás lejtőbe épített kis menedékház mellett.

A szél megfordult, és elkapott egy hangfoszlányt. Minden érzéke éber volt, felegyenesedett, és a zaj forrásának nyomára törekedett. Talán mozgást látott az egyik épület alatti árnyékban?

"M'lee, el kell mennünk..."

"T'lan", kiáltotta a lány, és megragadta a kezét. "A baba."

Azonnal elterelte a figyelmét, és a férfi felé fordult. "Mi az? Valami baj van?"

"Nem", mondta a lány. Könnyek csordultak le az arcán, csillogtak a holdfényben. "Megmozdult! Tessék!" A nő a hasa fölé tartotta a kezét, és a férfi megdermedt. Egy másodpercig nem érzett semmit, de aztán valami megbökte a kezét. A szíve hevesen kalapált.

"Ez... ez az?" Nem tudta kivenni a szavakat.

"Igen, ez a mi babánk. Hát nem csodálatos?"

Megdöbbenve nyelt egyet, és végigsimított a kezével a hasa ívén, újra az érzést keresve. Emily egész arcán ott volt a boldogság. Éppen amikor lehajolt, hogy megcsókolja, érezte, hogy valami hozzáér, és a lány elernyedt a karjában.

Egy döbbent pillanatig csak bámult a lányra, nem tudta biztosan, mi történt. De aztán meglátta a vércsobogást a lány hajszálaiból, és rájött, hogy egy eldobott tárgy találta el. A szeme csukva volt, a teste mozdulatlan, és a férfi legszívesebben felüvöltött volna egy tiltakozást. Az Ősök nem lehettek olyan kegyetlenek, hogy megadjanak neki mindent, amit valaha is akart, aztán megint elragadják tőle. Harcos volt, arra képezték ki, hogy bármilyen helyzetet kezeljen - a keze sosem remegett, de most remegett, ahogy a lány pulzusát kereste. Megkönnyebbülés töltötte el, amikor érezte, hogy erősen pumpál az ujjai alatt, de a düh azonnal háttérbe szorította a megkönnyebbülését. Most már tisztán hallotta a hangokat, amelyek gyorsan közeledtek a pozíciójához.

"Elkaptam, elkaptam azt a kis kurvát." A ronda emberi hang elégedettséggel telt.

"Teljesen egyedül van. Gyerünk fiúk" - sürgette egy másik.

"Az istenverte idegenek azt hiszik, hogy átvehetik az országunkat."

"Hol a fegyvered, Jimmy? Lődd szét azt a rohadékot!" Hangos üvöltés következett. Érezte a vállán a becsapódást, de nem hátrált meg. Ehelyett a testét M'lee köré görbítette, ahogy óvatosan a fa gyökerei közé fészkelte a lányt, ahol védve lesz. Figyelmen kívül hagyva a közeledő embereket, végigfuttatta a szkennert a lányon, megkönnyebbülve, hogy a kisebb horzsoláson kívül nem jelzett semmilyen sérülést.

"Elhibáztad, tökfej. Lődd le még egyszer."

Megelégedve azzal, hogy M'lee biztonságban lesz, amíg ő megbosszulja a becsületét, kiegyenesedett, és gyorsan kilépett a fa alól, hogy a harcot eltávolítsa a helyétől. Az emberi hímek csoportja megállt, amikor a férfi teljes látótávolságon belülre került. Néhányan közülük aggódónak tűntek, de a többiek a felsőbbrendűség hamis érzésétől duzzadtak. Több mint a felüknél kezdetleges földi fegyverek voltak, kettőnél fakopáncsok, a többieknél pedig kések és egyéb fegyverek. Egy csuklómozdulattal előhúzta a kardját.

"Nézzenek oda, azt a díszes kést hozza a fegyverforgatásra." Újabb hangrobbanást éles fájdalom követett, amely felperzselte a bal bicepszét. Nem törődve vele, gonoszul elvigyorodott, és előrenyomult, harci vágy lüktetett az ereiben.

"Ezt nem nyerheted meg, te faszszopó." Újabb csapás, de még időben félrecsavarodott.

"Ez a balek gyors" - mondta idegesen az egyik késes férfi.

"Nem elég gyors. És ha végeztünk vele, mindannyian sorra vehetjük a kisasszony primitívségét, mielőtt levágjuk róla azt az idegen fattyút."

Hagyta, hogy a harci düh elragadja. Ahogy rohant előre, egy újabb golyó hatolt át az oldalán, de alig érezte. Az első lendületével eltávolította a legközelebbi férfi fejét. Egy bunkósbot suhintott a feje felé, és szilánkosra tört a halántékán, mielőtt megragadta a kezét, amely a törött végét tartotta, és kicsavarta, eltörve az ember karját. Az ember felsikoltott, de a kardja véget vetett a bosszantó zajnak. Lehajtotta a fejét, és egy másik embert is megdöngetett, keresztbe törve a szarván. Ahogy hátrált, a hegyes végekkel elkapott egy másik embert, és nedves puffanással a földre küldte. Újabb ütések rázta meg a testét, és egy szelet tűz száguldott végig a karján, de ezek jelentéktelenek voltak a düh intenzitása mellett. Még két ember tört a kardja alatt, egy másik pedig a szarvaira. Most már pánikba estek, hátrálni kezdtek, de nem volt benne kegyelem. Egyik kezével átvágott egy nyaki ütőeret, miközben a lábával kirúgott, hogy kibelezzen egy másik embert. Mindegyikük elesett előtte.

A harci vágy még mindig az ereiben lüktetett, végigmérte az elesett testeket, és elégedetten üvöltött. A háta mögül halk nyögés figyelmeztette, hogy M'lee magához tért. Visszarohant, hogy a karjába vegye, keze mindenhol bíborvörös nyomot hagyott, ahol hozzáért. A lány szemei kinyíltak, és megpróbált a férfira koncentrálni.

"Mi... mi történt? T'lan, te vérzel."

"Ez nem fontos." A vére az ereiben zengett, követelte a győzelem jutalmát. M'lee az övé volt - ő vívta meg a csatát, ő nyerte el őt a hódítás jogán. A farka lüktetett, és azt sürgette, hogy most vegye el. Maradt annyi józan gondolkodása, hogy tudta, túlságosan kiszolgáltatottak, ahol voltak. Biztonságos helyre kellett vinnie a lányt, mielőtt magáénak tudhatná.

"Az enyém vagy, L'chka - morogta, alig ismerve fel a saját hangját.

"Igen, harcosom."

A férfi megállt, a lányt még mindig a karjaiban tartva. A lány szeme tágra nyílt, amikor megpillantotta a férfi mögött zajló vérengzést. "T'lan, mi az?"

"Nem számít" - csattant fel a férfi, túlságosan megfeszülve ahhoz, hogy türelmes legyen. A vállába hajtotta a lány fejét, és futni kezdett. Az ösvény villámlott a lába alatt, de csak a karjaiban lévő meleg testre volt figyelmes, a lány duzzadt mellei és érett hasa a mellkasához nyomódott, egyre magasabbra emelve az izgalmát. Gyorsabban futott, elrepült a hajója mellett és át a hátsó kapun. Amint a kerítésen belülre értek, egyik keze az övéhez suhintott, ahogy a belső sorompót szilárdra fordította. T'chok megjelent a lakóház hátsó részében.

"Parancsnok..."

"Menj" - üvöltötte, keze a kardjáért nyúlt, és a másik férfi újabb szó nélkül eltűnt.

Amilyen óvatosan csak tudott, minden idegszálával élve, lefektette M'lee-t egy puha fűszálra. A lány nem tiltakozott, csak hatalmas szemekkel figyelte, ahogy a férfi félreveti az övét, mielőtt letépné magáról a maradék ruháját. A virágzó bokrok részben eltakarták őket a ház elől, de mint barbár ősei, a harcosok szeme láttára vette volna el a lányt. Egyetlen gondja az volt, hogy minél gyorsabban bejusson a lányba. Leszállt a lány fölé.

"Most már az enyém vagy."