Honey Phillips - Alien Conquest, Huszonkettedik fejezet

 

Huszonkettedik fejezet

Emily másnap reggel olyan kimerülten ébredt, mintha nem is aludt volna. A rémálom és az emlékek keveredtek, így rémülten és bizonytalanul hagyta, hogy mennyi minden volt valóságos abból, amit álmában látott. A látomások egész éjjel kísértették - egy testről leválasztott fej, a szemek még mindig tágra nyíltak; egy másik test, amelynek gerince hátrahajlott; vér folyt egy vállból, amelyből hiányzott egy kar. És ami a legrosszabb volt, egy látomás T'lanról, aki vad vigyorral az arcán lóbálta a pengéjét, és a vér ívesen csordult ki a fémből. Lehetetlennek tűnt, hogy a fejében lévő vad alak ugyanaz a személy lehet, aki olyan védelmezően tekeredett a teste köré. Érezte a férfi mellkasának egyenletes emelkedését és süllyedését a háta mögött, és bármely más reggelen örült volna neki. Nem szeretett minden reggel egyedül ébredni, és arról álmodozott, hogy egyszer majd együtt töltik a délelőttöt az ágyban. Vigyázz, mit kívánsz!

Lassan mozdulva, hogy ne ébressze fel a férfit, addig fordította a fejét, amíg meg nem látta az arcát. Szigorú, idegen, és olyan váratlanul szeretett. A szarva alatt lévő seb már kezdett összezáródni, de az arcán lévő élénk folt csak kiemelte vonásainak harcos vonásait. Kinyitotta a szemét, a zöld és arany csíkok élénken csillogtak a kora reggeli fényben. A szemei felmelegedtek, ahogy a lányra nézett, a pupillák oválisra tágultak. A férfi farka megmerevedett a lány fenekén.

"Jó reggelt, L'chkám - suttogta. "Élvezem, hogy rád ébredhetek."

Az érzések felborzolták az ajkát, a lány ajkai megremegtek. Lehajtotta a fejét, hogy megcsókolja, de a lány elfordította az arcát.

"Még mindig fáj." Ez igaz volt, de tudta, hogy ezt is csak kifogásként használja.

"Csak meg akarlak csókolni."

"De itt sosem áll meg, ugye?" Megpróbált tréfás hangnemet megütni, de szánalmasan laposra sikeredett.

T'lan óvatosan a hátára fordította a lányt, és lehajolt, hogy tanulmányozza az arcát. "Mi aggaszt téged, kicsikém?"

Könnyek szöktek a szemébe, és türelmetlenül elhessegette őket. "Esküszöm, hogy már csak sírni tudok."

"Gyermeket vársz. A szakirodalom szerint ez várható. És nehéz éjszakád volt." A férfi végigsimította az ujját a lány homlokán, ahol megsérült. A lány visszaharapott egy hitetlenkedő visszavágást az alulértékelésre. "De azt hiszem, ennél valami más is aggaszt téged. Megbántad, hogy elfogadtad az igényemet?"

"N-nem." Amikor így kettesben voltak, amikor a férfi ilyen gyengéden bánt vele, hogyan is tehette volna?

"Örülök, mert soha nem engedlek el" - fogadkozott a férfi. Az arcán átvillant az ádáz harcos.

A lány felszisszent, a férfi pedig lehajtotta a fejét, és lassú, édes csókkal használta ki a lány nyitott száját. Mint mindig, a lány most is lángra kapott a férfi érintésétől, és ösztönösen megpróbált közelebb húzódni hozzá. A férfi teste ugyanolyan mohón válaszolt, de a férfi megtartotta magának az önuralmát ahhoz, hogy a csóknak véget vessen, mielőtt az tovább eszkalálódott volna. Mindketten lélegzetvisszafojtva álltak, amikor a férfi felemelte a fejét.

"Ahogy mondtad, itt sosem áll meg." Elmosolyodott, egy gyors puszit nyomott a lány ajkára, és kimászott az ágyból. "Maradj az ágyban és pihenj, M'lee."

"És mi lesz veled?" Ellentmondásos érzései ellenére nem tudta megállni, hogy ne csodálja, ahogy a férfi izmai meghajlottak, miközben felhúzta a nadrágját, és kissé grimaszolt, ahogy a félig felálló szárát a helyére kényszerítette. A mellkasát és a törzsét borító sebek is gyógyulni kezdtek, de a sérülések még mindig elég kiterjedtek ahhoz, hogy a lány összerezzenjen. "Neked is pihenned kell."

"Remekül aludtam az éjszakát a L'chkámmal a karjaimban. Vissza kell térnem a szolgálatba."

"Gondolod... Gondolod, hogy ma baj lesz?"

"Nem tudom. A lázadók talán a csoportban voltak tegnap este, és most, hogy őket kiiktattuk, minden nyugodt lehet."

Megszűntek. Olyan hidegen mondta. Hányinger hulláma söpört végig rajta.

"Reméljük, hogy így lesz" - sikerült kimondania. Lehunyta a szemét, és nem figyelte, ahogy a férfi befejezi az öltözködést, és elhagyja a szobát.

Fáradtsága ellenére nem tudott szembenézni az üres ággyal. Felvonszolta magát, és magára húzta az első kismamanadrágot és felsőt, amit talált. Anélkül, hogy többet tett volna, minthogy hideg vízzel lefröcskölte volna az arcát, és megmosta a fogát, lement a földszintre. Tren az alján állt, és figyelte őt, de nem szólt semmit, és a lány kerülte a tekintetét. Helyette halkan bekopogott a nagymamája ajtaján.

"Gyere be."

Nagyi az ágyban ült, újságot olvasott, egy csésze teával az oldalán. A szemüvege fölött Emilyre pillantott, amikor Tribs felugrott és rácsiripelt.

Amikor a nagyanyja leköltözött a földszintre, az egykori nappalit egy eklektikus bútorgyűjteménnyel hangulatos hálószobává alakította át. Válogatott virágminták borítottak szinte minden felületet, versengve a dominanciáért, de valahogy minden harmonikus egésszé olvadt össze.

"Jó reggelt, édesem! Hogy érzed magad?"

"Jól." Nyugtalanul a komódhoz vándorolt, hogy megnézze a virágos, gyöngyös, flitteres és erősen faragott fémkeretekbe foglalt fényképek gyűjteményét. Figyelme megakadt egy képen, amelyen a nagyapja egyenruhában volt, és eszébe jutott, mit mondott neki a nagyi arról, hogy a háború megváltoztatja az embert. Vajon képes lett volna ilyen kegyetlen tettet végrehajtani?

Az ablakhoz lépett, és kinézett a szürke reggelre. Még az időjárás is illett a hangulatához, a lágy köd mindent párássá tett. Visszasétált a nagymamája mellé, de nem ült le, amikor az hívogatóan megpaskolta a takarót.

"Mi a fene bajod van, gyermekem? Idegesebb vagy, mint egy hosszúfarkú macska egy hintaszékkel teli szobában."

"Tudom, nagyi. Sajnálom."

A nagyanyja még egy pillantást vetett rá, és ismét megsimogatta a takarót. "Ülj le."

Emily összeesett az ágyon. Tribs azonnal az ölébe ugrott, és a lány végigsimított az ujjaival a puha bundáján.

"Most pedig mondd el, mi folyik itt" - parancsolta a nagyi.

"Tudod, mi történt tegnap este?"

"Igen, amikor T'chok hozta a teámat és a papírt, azt mondta, hogy támadás történt."

"T'chok hozta neked az újságot és a teát? Nagyi, ők nem a mi szolgáink."

"Ők az én házamban laknak. Különben is, ő önként jelentkezett."

Emily szkeptikus pillantást vetett rá, amit az idősebb nő figyelmen kívül hagyott.

"Megdöbbentem, amikor elmondta, hogy téged és T'lant megtámadtak." A nagyanyja szeme dühösen csattant. "Ha csak a kezembe tudnám venni azokat a szemeteket."

"Nem hiszem, hogy már megteheted. T'lan mindet megölte." Hallotta, hogy a hangja remeg.

A nagyanyja arca elsápadt, de aztán határozottan bólintott. "Biztos vagyok benne, hogy nem volt más választása - ha voltak olyan ostobák, hogy megtámadtak téged, azt kapták, amit megérdemeltek."

"De olyan brutális volt, nagyi." A lány eltakarta az arcát, ahogy a megölt férfiak képe újra megjelent a fejében. "És azt hiszem... Azt hiszem, az egyikük Mitch volt."

Hallotta, hogy a nagyanyja lélegzete elakad.

"Nem tudom, hogy meglepett-e" - ismerte be végül. "Azt hittem, egy kicsit túlságosan is megőrült érted."

"Túlságosan őrült ahhoz, hogy elfogadja a tényt, hogy talán jobban kedvelek egy idegent, mint őt."

"Ő az oka, hogy ennyire feldúlt vagy? Nem gondoltam, hogy egyáltalán nem kedveled őt" - kérdezte a nő.

"Nem is - de egész életemben ismertem őt. Együtt jártunk iskolába. Egy részem tudja, hogy T'lan megvédett engem és a babát. Aztán megint látom a holttesteket." Az ujjai a paplanba csavarodtak. "Nagyi, őszintén szólva azt hiszem, szeretem őt, de fogalmam sincs, hogyan kezeljem ezt. Ez csak azt mutatja, mennyire különbözőek vagyunk. Még abban sem vagyok biztos, hogy a Yehrin úgy szeret, mint mi."

"Lehet, hogy nem. De édesem, láttam őt veled, és nyilvánvaló, hogy az a fiú bármit megtenne érted." Csak a nagymamája nevezne fiúnak egy kétméteres idegen harcost.

"De vajon értem, vagy a babáért? Úgy tűnik, a baba annyira fontos neki."

"Nem az a benyomásom, hogy a babára gondol, amikor ti ketten elkezdtek hancúrozni" - mondta szárazon.

Emily elpirult, de elutasítóan legyintett. "Ez csak kéjvágy."

"Tapasztalatom szerint az igazi szenvedély - az a fajta, amiben szerintem ti ketten osztoztok - a kéjvágy mellett érzelmeket is igényel. Tudom, hogy neked is vannak - olyan nehéz azt gondolni, hogy neki is vannak?"

"Nem. Amikor rám néz, elhiszem, hogy törődik velem."

"Tudom, hogy össze vagy zavarodva, és valószínűleg az sem segít, hogy a hormonjaid megőrülnek, de miért nem próbálsz meg hinni ebben a hitben?"

"Igazad van." Odanyúlt, és megcsókolta a nagyi sziromlágy arcát. "Megpróbálom."

A reggel előrehaladtával azonban világossá vált, hogy nem jár sikerrel. Csak piszkálta a reggelijét, amíg T'lan finoman, de határozottan nem emlékeztette, hogy két személyre eszik, és hogy erőt kell vennie magán. Sikerült egy kis adagot lefojtania, de a hányinger visszatért, és két csésze gyömbérteát kellett meginnia, mire a gyomra megnyugodott.

A szakadozó eső és T'lan sérülései ellenére ő és T'chok kimentek a hátsó udvarra edzeni, mint mindig. Általában élvezettel nézte őket, de amint T'lan előhúzta a kardját, a szörnyű emlékek újra előjöttek, és el kellett fordulnia. Elhagyta a konyhát, hogy ne lássa őket a hátsó ablakon keresztül. T'renan elöl őrködött, de nem volt szíve belekezdeni a szokásos egyoldalú beszélgetésükbe, és a férfi folyton aggódó pillantásokat vetett rá. Miután körülbelül negyvenedik alkalommal sóhajtott fel, a nagyanyja abbahagyta a foltozást, határozottan kézen fogta, és bevezette a földszinti hálószobába. Adott Emilynek egy csésze forró csokoládét, bekapcsolt egy Disney-filmet, betakarta egy paplannal, és otthagyta, Tribs az oldalához simulva.

Emily megpróbált haragudni, amiért úgy bánnak vele, mint egy gyerekkel, de ehelyett megnyugodott, és eléggé ellazult ahhoz, hogy egy nagyot szundikáljon. Amikor csatlakozott a többiekhez ebédelni, valóban képes volt egy óvatos mosolyt adni T'lan-nak, és látta a megkönnyebbülés felvillanását a férfi arcán. Az ebéd többnyire csendesen, de nem kényelmetlenül telt.

"Azt hiszem, el kéne mennem az ebédlőbe - jelentette ki Nagyi, amikor befejezték az étkezést.

"Épp most fejeztük be az evést." Emily aggódó pillantást vetett a nagyanyjára.

"Ezzel tisztában vagyok. De tudod, hogy az ebédlő a pletykák melegágya. Kideríthetem, hogy valaki még mindig bajt kever-e."

"Nem" - parancsolta T'lan.

"Ó, az isten szerelmére! Nem fognak engem zavarni. Én egy ártalmatlan öregasszony vagyok." A nagyanyja szó szerint megforgatta a szemét, és Emilynek el kellett fojtania egy kuncogást. "És egész reggel csend volt, nem igaz? Csak meg akarok győződni róla, hogy a legrosszabb már elszállt."

"Még túl korán van. Ha még egy-két nyugodt éjszakán átmegyünk, megfontolom."

"Fiatalember, nem te vagy a főnököm."

"Nagyi, kérlek, hallgass T'lanra" - szakította félbe gyorsan Emily. "Nem adhatnánk neki néhány napot?"

Nagyi felsóhajtott. "Ó, azt hiszem, igen. Valószínűleg jobb is így, hiszen ma délután úgyis el kell mennem a boltba". Felemelte a kezét. "Ne aggódj, majd én elmegyek Hendersonville-be."

A két harcos pillantást váltott egymással.

"Már három hete minden gond nélkül járok oda. Engem is a házhoz fogsz kötni?"

A nagyanyja szeme dühösen kezdett el csattogni.

"T'lan, ez biztonságos?" Emily megkérdezte.

"Ahogy a nagymamád mondta, nem tapasztalt semmi bajt... mégis, azt hiszem, bölcsebb lenne várni."

"Nos, én nem hiszem. És nem fogod megmondani, hogy mit tegyek." A nagyi tényleg felkapta a vizet. Lehet, hogy egy masztiffra sziszegő kiscicára hasonlított, de nem hátrált meg.

"El tudnál vele menni?" Emily halkan megkérdezte T'lant.

"Nem hagylak itt, M'lee. De T'renan elmehet."

"Ez így rendben van, nagyi? Tren veled mehet - természetesen álcázva." Az idősebb nő elkomorult, de Emily sietve hozzátette: "Kérlek. Az én kedvemért."

"Ó, rendben."

"T'chok, váltsd fel T'renant, hogy elkísérhesse az idősebb nőt."

"Igen, parancsnok." T'chok eltűnt az elülső szobában, és Gran, még mindig morogva, követte őt.

T'lan felé fordult. "Most pedig, L'chkám. Beszélgetni fogunk."