Honey Phillips - Alien Conquest, Huszonhetedik fejezet

 

Huszonhetedik fejezet

"A főparancsnok látni akar?" Emily hallotta, ahogy a hangja elcsuklik. Még mindig látta, ahogy az a rémisztő arckifejezés megjelenik a telefonján, amikor New Yorkból menekült. Az első szörnyű hét során végig ő volt az ellenség arca. Pánikszerűen lélegzetet vett, és megpróbálta lecsillapítani a hevesen verő szívét. Annyi minden megváltozott az elmúlt hetekben. T'lan eleinte őt is megrémítette, most pedig teljes szívéből szerette.

"Még egyszer le kell zuhanyoznom, mielőtt felöltözöm. Ruhát!" A lány rémült pillantást vetett rá. "Nincs mit felvennem. A'rathia küldött valamit?"

T'lan átsétált a nappalin, és kinyitott egy kis panelt az ajtó mellett. Átnyújtotta neki a csomagot, ami benne volt. Remek, még több fehér. Egy bő nadrágot, amely túl hosszú volt, és - ahogy felfelé tartotta - gyanította, hogy túl szűk is lesz a növekvő derekához. A bő, csavart felső talán működne, ha találna valamit, ami megakadályozza, hogy szétnyíljon a mellein.

T'lan felnevetett a lány kétkedő arckifejezésén. "Másképp intézkedtem. Hadd nézzem meg, hogy elkészültek-e, amíg te megtisztálkodsz."

Sóhajtva bólintott, és elindult a fürdőszobába, már lemondóan próbálkozott, hogy a fehér ruhát magára öltse. Amikor azonban kilépett, és meglehetősen büszke volt magára, hogy emlékezett arra, hogyan kell mindent megmunkálni, az összes kismamaruhája az ágyon hevert.

"T'lan, hogy hoztad ide őket?"

"Nem tart sokáig, amíg hazaérünk, M'lee. T'chok tulajdonképpen önként jelentkezett az útra."

A könnyek visszatértek. "Ez nagyon kedves volt tőle. Tényleg találnunk kell neki egy saját társat."

"M'lee, a Tiltott Ciklusnak még nincs vége. Kérlek, ne sugalld ezt T'choknak. Vagy bárki másnak."

"Miért tiltott?"

Egy árnyék futott át az arcán. "Erről most nem beszélhetek."

A nő rosszallóan nézett rá. Nem kerülte el a figyelmét, hogy a férfi rendkívül tartózkodó volt mindenben, ami a Yehrin történelmével és a más bolygókkal való kapcsolataikkal kapcsolatos. Nem tudott mit kezdeni azzal, hogy bántotta, hogy a férfi nem bízik benne, de ő egy katonatiszt volt, és talán irreális volt elvárni tőle, hogy mindenről nyíltan beszéljen. Sóhajtva ejtette a témát, és visszafordult a ruháihoz.

"Én felöltözöm, amíg te lezuhanyozol".

Miután hozott neki egy csésze gyömbérteát, eltűnt a fürdőszobában. Mire visszatért, a lány felvette az egyik új ruhát, amit a neten vásárolt. A fekete alapon nagy fehér pöttyökkel mintázott retró mintájú ruhának kis sapkaujjú és szoros szabású felső része volt, amely a babapocakjához simult, mielőtt kacér kis szoknyában szétnyílt volna. T'chok, áldja meg az ég, még cipőt is hozott magával, így volt egy pár csinos fekete laposcipője a ruhához. A párzó karkötői, amelyeket a rövid ujjak egyértelműen felfedtek, csillogtak a sötét anyagon.

"Nézd - mondta diadalmasan, amikor T'lan kilépett a fürdőszobából, ismét a szigorú fekete egyenruhájában. "Egyezik a hajóddal."

"Nem tudok elképzelni semmit, ami kevésbé passzolna." A lány arca leesett, és sietve hozzátette. "Te sokkal szebb vagy. Én csak arra gondoltam, hogy dús, kerek és élettel teli vagy. Nem egy hadihajóra való vagy, de nincs olyan hely, ahol szívesebben látnálak, mint az én oldalamon."

"Köszönöm" - szipogta a lány. "Rosszul választottam? Változtassak?"

"Nem, L'chkám. Tökéletesen nézel ki. Szólok T'choknak, hogy szabaddá tegye az utat." Gyorsan koppintott a csuklóján lévő komcsira.

"Ennyire aggódsz amiatt, hogy más férfiak meglátnak?"

"Most már nem annyira, hogy a karkötőmet viseled."

"És a jeled." Az ujjai végigjárták a harapásnyomot, amely jól látható volt a kivágott nyakrészen, és a férfi szeme elsötétült. Körbejárta a harapás szélét, elnyomva egy összerezzenést - valójában még mindig fájt -, és hagyta, hogy az ujjai lefelé vándoroljanak, hogy a dekoltázs szélével játsszanak. A férfi tett egy lépést felé, mielőtt megállt, és megrázta a fejét.

"Teljesen elveszítem a józan eszemet, M'lee. Sok mindent kell még megtennünk, mielőtt újra... játszhatunk."

"Tudom, és látni akarom a nagyit." De a tudat, hogy mennyire akarja őt, erős ellenszere volt annak, hogy terhesnek és nemkívánatosnak érezze magát.

T'chok vezetésével gyorsan eljutottak a nagymamája szobájába. Nagyon kevés dolog változott az előző éjszaka óta, de a feje alatt már nem futott egy cső, és Emily úgy gondolta, hogy a színe is jobban néz ki. Inkább úgy nézett ki, mintha csak aludt volna. A'rathia felnézett a nagyi ágya mellől, amikor beléptek, és bólintott.

"Épp most akartam érted küldeni. Most felviszem őt."

Dr. Gaston az ágy másik oldalán állt, és Emily odasietett hozzá.

"Tényleg úgy gondolja, hogy rendbe fog jönni?"

"Igen, kedvesem. Figyelemre méltó, amire ezek az emberek képesek, egyszerűen figyelemre méltó. És ismered a nagymamádat, kemény öregasszony."

'Kit nevezel te öregnek? Két évvel vagy előttem." Nagyanyja rozsdás hangja félbeszakította.

"Nagyi, ébren vagy." Emily összeesett a nagyanyja mellett, hálás könnyek csordultak végig az arcán.

"Csitt, édesem. Jól vagyok." Kinyújtotta a kezét, és remegve megsimogatta Emily haját. "Ne folytasd tovább."

"Nagyon örülök, hogy újra hallom a hangodat, Pearl" - mondta Gaston doktor. "Elég közel voltál ahhoz, hogy találkozz a teremtőddel."

"Mi történt? És hol vagyok?"

"Egy Yehrin hajón vagy" - mondta Emily gyengéden. "T'lan hozott ide minket, miután... a baleseted után."

"Baleset? Harminc éve nem volt balesetem."

"A járművét letolták az útról" - mondta T'lan.

"Erre nem emlékszem. Elmentem vásárolni, aztán..." Nagyi a homlokához emelte a kezét, és Emily szíve megszakadt, ahogy megremegett. "A fiú - a fiú velem volt. Jól van?"

"Tren rendbe fog jönni, nagyi. Megmentette az életedet. Megakadályozta az esésedet, ahogy csak tudta, aztán visszaszaladt veled a házba."

"Látni akarom őt."

"Még ne, idősebb nőstény" - szakította félbe A'rathia. "Még néhány napig figyelnünk kell az állapotodat."

"Badarság. Csak egy kicsit megütöttem magam."

"Szívrohamod volt, Pearl" - mondta Dr. Gaston. "Kérem, hallgassa meg, amit a hölgy mond."

A nagyanyja elkomorult, de vonakodva bólintott, és összerezzent a mozdulatra. A'rathia úgy igazította meg az ágyat, hogy az megemelkedjen, hogy ülő helyzetbe kerüljön.

"A nap nagy részében függőlegesen fogsz maradni, hogy ne gyűljön össze a folyadék. Visszatérek, hogy elintézzem a személyes szükségleteidet." A'rathia Emilyre nézett. "Hamarosan várom a vizsgálatra. Ne maradj sokáig, és ne fáraszd el a Vénasszonyt."

Újabb szó nélkül kisétált a szobából.

"Nem sokat mondhatok az ágyban való viselkedéséről" - szipogta Gran.

"Nos, Pearl, a kedvesség és a fény amúgy is kárba veszne rajtad." Dr. Gaston elfoglalta az orvos helyét az ágy másik oldalán, és rámosolygott a nagymamára.

"Egyébként mit keresel itt, Jim?"

"Emily fiatalembere jött értem. Elmondtam nekik a kórtörténetedet, és rámutattam néhány részletre az emberi anatómiáról - nem mintha nem lenne sok minden, amit ők nem tudnának."

"Köszönöm." A tekintete megenyhült, és kinyújtotta a kezét. "Nagyra értékelem, öreg barátom."

A férfi gyengéden megszorította. "Tudod, hogy bármit megtennék érted, Pearl."

Emily döbbent pillantást vetett kettejük között. Legjobb tudomása szerint a nagyanyja a nagyapja halála után soha nem nézett más férfira. Dr. Gaston ezért nem ment soha férjhez?

Nagyi szemhéja megrebbent, és a keze elernyedt Emily kezében. Riadtan nézett át az orvosra, de az megnyugtatóan bólintott. "Jól van, de egy ideig könnyen elfárad." Az ágy fölötti képernyőkre mutatott. "Ezeket elég jól le tudom olvasni ahhoz, hogy tudjam, ha valami baj van. Gyanítom, hogy egy darabig aludni fog. Miért nem teszed le a vizsgálatot az útról? A'rathia már alig várja, hogy lássa magát."

"Tényleg? Nekem nem tűnt annak. De azt hiszem, túl kell esnem rajta."

T'lan visszahúzódott az ágyról, és T'chokkal halkan beszélgettek a Yehrin nyelven.

"T'lan, nem akarsz most elvinni az orvoshoz?"

"Természetesen, M'lee. T'chok később a nap folyamán elhozza neked Tribs-t."

"Köszönöm. És köszönöm szépen a ruháimat, T'chok. El sem tudom mondani, mennyire hálás vagyok érte."

"Szívesen. Az eredmény a legmegfelelőbb." A férfi szemei felcsillantak, és a lány megrémülten felnevetett, amikor T'lan morgott.

"Ellenőrizze a folyosókat, és ne zaklassa a L'chkámat a figyelmével, alparancsnok."

"Nem idegesít engem" - mondta ártatlanul, és nem tudott ellenállni egy újabb mosolygó pillantásnak T'chok irányába. T'lan ismét morgott, és a hóna alá szorította a lányt, amikor T'chok kilépett, és követték őt a folyosóra.

"Te egy pajkos nőstény vagy."

"Nyugi, nagyfiú. Tudod, hogy hozzád tartozom." A nő megrázta a párzó karkötőt a férfi felé. "De biztos vagy benne, hogy nem kéne keresnünk egy nőt T'chok számára?"

Előttük, a folyosó végén látta, hogy T'chok a másodperc töredékére megdermed.

"Hallotta ezt?" - suttogta.

"Igen." A férfi fintorogva nézett le rá. "Megkértelek, hogy ne említsd meg."

"Nagyon sajnálom; fogalmam sem volt róla, hogy onnan is hall engem." Egy szörnyű gondolat jutott eszébe. "A te hallásod is ilyen jó?"

"Igen."

"Ez azt jelenti, hogy hallottad az összes beszélgetésemet a nagyival?"

"Igen."

Az arca lángolt, ahogy eszébe jutott néhány ilyen beszélgetés.

"Miért nem mondtad el nekem?"

"Nem tűnt lényegesnek."

"Azt hiszem, meg kell beszélnünk, hogy mi a lényeges."

"Ahogy óhajtod." A férfi bosszús pillantását szórakozott pillantással viszonozta, és a lány majdnem a lábára taposott. Lehetetlen ember... idegen... akármi.

T'lan bevezette őt a felcser irodájába, és a karját a lány körül tartotta. Bosszúsága ellenére hálás volt a férfi megnyugtató jelenlétéért. Az iroda ugyanolyan steril volt, mint a hajó többi része, csak egy nagy íróasztal és két szék volt a kis helyiségben. Az egyik végén egy átlátszó fal volt, azon túl pedig egy üres ágyat látott, fölötte képernyők lebegtek, az egyik oldalon pedig egy sor szekrényt. Az íróasztalnál ülve a felcser egy tábla tartalmát tanulmányozta, és időt szánt rá, mielőtt felnézett volna, és nyugtázta őket.

Emily diszkréten tanulmányozta őt, és azon tűnődött, mi történhetett. Az előző este még nyers volt, de nem barátságtalan. Most viszont olyan hidegség áradt belőle, ami már-már ellenségesnek tűnt. Ha nem lett volna ilyen komor, vonzó nő lett volna. A fehér nadrág és a bebugyolált ing jól állt magas, karcsú alakjának, és most, hogy már nem volt műtéten, hosszú, sötét haja egyszerűen omlott a hátára, egészen a csípőjéig érve.

"Ne vesztegessük az időt. Kezdettől fogva egy Yehrin orvos gondozása alá kellett volna kerülnie. Menjen a következő szobába, és helyezze magát az asztalra." A nő gesztikulált, és az átlátszó fal félrecsúszott.

Emily idegesen nyelt egyet, és szorosabban megragadta T'lan kezét. Ahogy elindultak a másik szoba felé, az orvos félbeszakította őket.

"Csak az embert."

"Nem." Ő és T'lan egyszerre szólaltak meg.

"Én vagyok a felelős orvos. Egyedül fogom megvizsgálni."

"Ő az én L'chkám, és te nem fogod."

"Elvihetlek innen."

T'lan keze a kardja markolatához nyúlt. "Megpróbálhatod."

"Miért nem maradhat?" - szakította félbe sietve a lány. "Engem nem zavar, ha ott van."

A nő egy percig habozott. "Olyan kérdéseket kell feltennem, amelyekre nem biztos, hogy őszintén akarsz válaszolni, ha ő is ott van."

"Nem fogok hazudni magának. És soha nem hazudtam T'lan-nak."

A nő összefonta a karját a mellkasán, arca kérlelhetetlen volt.

Emily felsóhajtott, és bizonytalan pillantást vetett a vizsgálóra. "Le kell vetkőznöm?"

A'rathia végigpásztázta a ruháját, és egy röpke másodpercre felvillant benne a humor.

"Nem."

"T'lan itt maradhat? Ahol láthatom őt?"

T'lan még mindig a kardján tartotta a kezét, és az orvosra bámult. Emily megszorította a kezét, és a férfi lenézett rá.

"Itt maradsz?"

"Veled megyek, ha akarod. Ő nem állíthat meg engem."

"Nem, azt hiszem, ez így van rendjén. Amíg tudom, hogy itt vagy. Nem fog bántani." Hiába próbált nyugodt lenni, az utolsó szavaknál megremegett a hangja.

"Nem, ha élni akar." T'lan visszatért ahhoz, hogy a felcserre bámuljon, aki felemelte a kezét.

"Mennyi dráma. Egyszerűen csak szeretnék beszélni az emberével a jelenléte nélkül." A fagy némileg elolvadt, és a hangja sokkal megközelíthetőbbnek tűnt. Úgy döntött, hogy bízik ebben, és a szórakozásnak abban a röpke pillantásában, Emily bólintott, kényszerítette magát, hogy elengedje T'lan kezét, és átment a vizsgálóba. Bátor arca kissé összeomlott, amikor hallotta, hogy a fal zúgva becsukódik mögötte, de egy gyors pillantás a válla fölött megnyugtatta, hogy T'lan még mindig ott van. Valójában azonnal elfoglalta helyét az üveg túloldalán, keze még mindig a kardján, és komor arckifejezéssel.

Kényszerítve magát, hogy látogatásának céljára koncentráljon, Emily a vizsgálóasztalra nézett, és felsóhajtott. "Gondolom, nincs nálad lépcsős sámli."

Az orvos az ágy fölött lévő néhány képernyőt manipulálta, és értetlenül nézett rá. Megértés támadt benne, amikor rájött, hogy az ágy derékmagasságban van Emilyre. A szórakozott arckifejezés ismét megjelent.

"Nem. Ha megengedi, felemelem magát."

"Hm... Nem nagyon örül annak, ha mások hozzám érnek." Megrántott egy hüvelykujjat T'lan irányába.

"Én nőnemű vagyok. Nem lesz semmi baja. Szabad?"

Emily bólintására óvatosan felemelte a lányt, és az ágy közepére helyezte.

"Feküdjön le."

Hátrafelé vonaglott, próbálta lefelé húzni a szoknyáját, amíg közvetlenül az ágy feletti panel alatt feküdt. Egy pillantást vetett az iroda felé, és egy T'lanra vetett egy, reményei szerint megnyugtató mosolyt.

"Látom, nem azt választotta, hogy azt vegye fel, amit küldtem magának."

Hoppá. "Nem igazán illett rám. És T'chok volt olyan kedves, hogy a saját ruháimat hozta nekem."

"Úgy tűnik, elég jó vagy abban, hogy a hímeket rávegyél arra, hogy engedelmeskedjenek a kívánságaidnak." A jeges megjegyzés visszatért.

"Miről beszélsz?" Megpróbált felülni, éppen amikor a panel elkezdett fölötte mozogni.

"Maradj nyugton."

Emily felszisszent és megenyhült, de nem volt hajlandó elengedni a témát. "Miért mondasz ilyet?"

Az orvos nem válaszolt. Éppen amikor Emily meg akarta ismételni a kérdést, A'rathia megszólalt.

"Ki az apja a gyereknek?"

A lány egy pillanatig nem volt biztos benne, hogy válaszoljon. T'lan büszkén vállalta a gyermeket, de megígérte, hogy elmondja az igazat a felcsernek.

"Egy... barátom, New Yorkból."

"Egy barát?" Az orvos hangjában volt valami furcsa hang.

"Azt hittem, hogy a barátom." A lány az ajkába harapott, hogy visszatartsa a könnyeit. "Nem, biztos vagyok benne, hogy a barátom volt. Együtt dolgoztunk az Egyesült Világoknál. Aranyos volt, vicces és kedves. Csak egy fiú, tényleg."

"Akkor miért kételkedsz a barátságában?"

"Aznap este, amikor ez történt..." A hasára intett. "Hozott át valami Yeisati nevű dolgot. Másra nem emlékszem."

Egy csattanás visszhangzott a szobában, és Emily felugrott. A'rathia elejtette a táblagépét, és most fájdalmas arckifejezéssel bámult rá.

"Mi a baj? Mi a baj?"

"Én... én nem tudtam ezt a részt. Őszintén sajnálom." A jeges viselkedés helyébe őszinte kétségbeesés lépett.

"Nem a te hibád." A'rathia fojtott hangot adott ki, és Emily aggódó pillantást vetett rá. "Még abban sem vagyok biztos, hogy Sam hibája volt. Nem hiszem, hogy tudta, mi fog történni. Legalábbis én ezt szeretném hinni."

A nő nem válaszolt, a fejét az összekulcsolt kezére hajtotta. Amikor végre felemelte a fejét, a keze felemelkedett, hogy lecsöpögtesse a nedvességet az arcáról. Az ujja hátracsúszott, hogy mindkét csuklóján karcsú karkötők látszódjanak.

"Ó, neked párzó karkötőd van."

"Egyetlen húsz év feletti yehrini nő sem marad igénytelen" - mondta A'rathia meglehetősen szárazon, gyorsan visszanyerve a nyugalmát.

Tényleg? Nem hagyva, hogy ez a kijelentés elterelje a figyelmét, Emily folytatta a kérdéseit. "A harcosod? A fedélzeten van?"

"Igen." A szűkszavú válasz nem hívta fel a további kérdéseket, de Emily kitartott. Nem akart elszalasztani egy lehetőséget, hogy információt szerezzen egy párosított nősténytől.

"Ő hozott ide téged?"

"Már itt volt."

"Tényleg? Itt hagyott téged?" A lány szíve megesett. T'lan annyira védelmező volt, hogy el sem tudta képzelni, hogy valaha is hátrahagyja őt, amíg elutazik, de mi van, ha ez most megváltozik, hogy a karkötője rajta van? Ahogy nézte a férfit, aki ugyanabban a helyzetben állt az ablak mellett, homlokán ráncos homlok, és leeresztett szarvakkal, ahogy kettejük közé nézett, el sem tudta képzelni.

"A körülmények... szokatlanok voltak." Eldobva a témát, A'rathia a képernyők felé fordult. "Szeretné látni a babát?"

"Ó, igen. De kérem, nem láthatja T'lan is? Van még valami, amit meg akarsz kérdezni tőlem?" Feltételezte, hogy a felcser azért vonakodott ennyire T'lan jelenlététől, mert az apáról akarta kikérdezni Emilyt.

"Azt hiszem, jobb, ha bejön, mielőtt lyukat éget a falba pusztán a bámészkodástól." A'rathia megnyomott egy gombot, a fal félrecsúszott, T'lan pedig Emily mellé lépett, és a másik nőre meredt.

"Felidegesítetted őt?"

"T'lan, jól vagyok." A nő a férfi keze után nyúlt, ujjait a férfi keze köré kulcsolta, amikor az automatikusan válaszolt.

"Biztos vagy benne, L'chkám?"

"Igen." A nő egy gyors csókot nyomott a férfi kézfejére. "Most A'rathia megmutatja nekünk a gyermekünket."

Emily a felcserre nézett, aki az összekulcsolt kezüket bámulta. Gyorsan megrázta a fejét, és visszatért a táblagépéhez. "Ott" - mondta halkan, miközben Emily feje fölött megnyílt egy képernyő.

Az ultrahanggal ellentétben a kép tökéletes volt. Minden részletét láthatta az aprócska alaknak. Visszahunyorítva könnyeit, szorosan belekapaszkodott T'lan kezébe. A férfi elvonta a tekintetét a képről, hogy rámosolyogjon a lányra.

"A lányunk."

"Tökéletes." Emily újra tanulmányozta a képet. "Azok... azok a szarvai?"

"Igen. Zavarnak téged?"

"Nem. Amíg..." Az orvosra nézett. "T'lan azt mondta, hogy csak kis dudorok lesznek, amikor megszületik. Igaz ez? Nem fog szétszakítani?"

"Igaza van. Nagyon kicsik és puhák lesznek. Egy Yehrin gyermekhez képest kicsi, de egy embergyermekhez képest nagy. Ez azonban a gyors fejlődés miatt lehet. Ha a növekedés aránya nem változik, nagy reményeim vannak, hogy természetes úton tudsz szülni."

Mivel Emily még nem is gondolt arra, hogy szülni fog, ez tulajdonképpen egy kicsit ijesztő volt, de A'rathia úgy tűnt, hogy ezt pozitív dolognak tartja.

"Nem lát semmi problémát?"

"Nem. Ő, ahogy mondtad, tökéletes." A'rathia most először mosolygott rá, és a kifejezés vonzóból gyönyörűvé változtatta az arcát. "Mi lesz a neve?"

"Ezt még nem beszéltük meg." T'lan felé fordult, aki még mindig a lányuk képét bámulta, és figyelte, ahogy az apró lába rángatózik. "Mit gondolsz, nagyfiú?"

A férfi egy gyors pillantást vetett A'rathiára, majd Emilyre mosolygott. "Azt hiszem, ezt majd később megbeszéljük. Itt az ideje, hogy meglátogassuk a főparancsnokot."