A.K. Koonce - Hopeless Realm, Hetedik fejezet
Hetedik fejezet
Borzongató bosszúság
Ryder vállán átvetett barna hátizsák lóg, amikor szörnyű csikorgással kinyitja a vaskaput. A nap átégeti a buja zöld füvet, miközben a csizmám a földbe csikorg. Korán van még. A hajnal meleg színei még csak most kezdenek kivirágozni az égen. A lehető legtöbb időt kell adnunk magunknak, mielőtt az égbolt vörösre vérzik.
Most nem aggódom túlságosan. Ryder egyszerűen teleportálhat minket, vagy én bármikor repülhetek, ha a dolgok rosszra fordulnak.
De még mindig aggódom, hogy a dolgok megint rosszra fordulhatnak.
Sétálni kezdünk, hátunkat a napfénynek vetve, a csizmánk egyre közelebb visz minket az előttünk lévő erdőhöz. Egy nehéz vércsík vezeti utunkat. Egy apró, megcsonkított és félig megevett emberi fület veszek észre, ahogy elhaladok mellette, és gondolataim az előző nap száműzött férfira vándorolnak.
"A nixek minden egyes élettel, amit elvesznek, erőre és hatalomra tesznek szert." Ryder figyelme elszakad a véres rendetlenségtől, mintha ki akarna tolni az elméjéből. "Azt hiszem, ma reggel dolgoznunk kellene a mágiádon." Ryder visszahúz nekem egy vékony ágat, én pedig a hóna alá hajtom a fejem, miközben mélyebbre megyek az erdőben.
Halványan érzékelem a bennem lévő erő zümmögését. Mindig is éreztem, hogy kavarog az ereimben, de most csak ott van a fejem hátsó részében. Egy utólagos gondolat.
"Azt hiszem, most Darrio és Dax az elsődleges." Tekintetem a távolba vándorol, mintha ki tudnám őket választani a végtelen fakéreg közül.
Ryder ajkán leereszkedő magabiztossággal teli nevetés siklik át. "Ők azok. Mindkettőre képesek vagyunk. Tudnod kell, hogy milyen erőd van, Kara." Szünetet tart, mintha azt várná, hogy egyetértek. De én nem. Folytatom a vándorlásomat a sűrű erdőben. "Szerintem félsz megtudni. A szárnyaidtól eltekintve nem igazán kérdeztél a képességeidről."
"Mert egy kicsit jobban aggódom a barátaink miatt." A hangom egyenletes, aprólékos.
"Nézd, értem én. Félelmetes, hogy nem tudod, ki vagy valójában. Egész életedben egy dologként élni, csak hogy kiderüljön, valami egészen más vagy."
Ezzel valóban ellene fordulok. Talán túl sok időt töltöttünk együtt. Teljes figyelmemet Juvar hercegének szentelem, miközben kontrollált dühvel pördülök rá.
"Tényleg? Úgy ébredtél fel egy nap, hogy tudtad, vagy megmented a világot, vagy elpusztítod? Ez a felelősség is rád hárult?" Tágra nyílt kék szemei megenyhülnek. A keze felemelkedik, mintha meg akarná érinteni, de én hátrálok tőle. "Ne tégy úgy, mintha tudnád, mit érzek, Ryder".
"Kara..." Nehéz lépteim lezuhannak a tövisek és ágak kuszaságán, és egyszer sem nézek vissza rá, miközben azt a két embert keresem, akire a világon a legnagyobb szükségem van.
***
Valami kompatibilis csendhez hasonló csend telepszik ránk. Igazából inkább ostorozó csend. Még egyszer áttaposok egy újabb tüskebozóton, az éles hegyek a ruhámat karmolják.
Aztán ott áll előttem, vonásai kissé meg-megvillannak, mielőtt megszilárdulnának.
"Tudod, van egy gyorsabb módja is az utazásnak."
Egy bosszús fuvallat csúszik át az ajkaimon, miközben egy vékony végtaggal küzdök, amely a csizmámba gabalyodott. Karjait a mellkasán összefonja, miközben türelmesen vár rám. Rendetlen szőke hajam fátyla az arcomra tapad, amikor végre kiegyenesedek, és ránézek.
"Ha mindenhová teleportálunk, lemaradunk róluk."
Istenek, de hiányoznak!
A gyomrom összecsavarodik önmaga körül, ahogy lenyelem a gombócot a torkomban.
"Ezt hívják remegésnek, és meg fogjuk találni őket, ígérem."
Megígéri.
Évek óta senki sem ígért nekem semmit. Furcsa módon hiszek neki, amikor ezt mondja. A hangja őszinte tónusa miatt. A lágy, tudó tekintet a szemében. A testtartásában rejlő bizalom.
De az aggodalom, hogy nem találom Darriót és Daxot, ingerültté tesz.
"Nem kéne ilyen könnyen ígéretet tenned." Elnézek mellette, a lábam magasra dől, hogy megkerüljem őt és a vicsorgó indákat.
Egy gyors mozdulattal a keze átkarolja a felkaromat, a tekintetünk összeakad, és már azelőtt tudom, mire készül, mielőtt megteszi. Elakad a lélegzetem, ahogy a világ összeomlik körülöttünk.
Fájdalmas érzés hasít belém. Szinte olyan, mintha az ereim megpróbálnának kihúzódni a testemből, bizonytalanok a helyükben a létezésemben. Nyomás nyomja a mellkasomat, lehetetlenné téve a légzést a sűrű sötétségben.
Amikor a napfény ismét áttör a látómezőmön, keményen térdre rogyok, és zihálva fojtogatom a levegőt. Ryder letérdel, meleg tenyerét előre-hátra nyomja a gerincemhez.
"Csak lélegezz. Minden rendben van, csak lélegezz" - mondja egyenletes hangon.
A szemem becsukódik, ahogy megpróbálom elvégezni az oxigén bevitelének egyszerű feladatát. Hogy merészel megrázni, amikor egyenesen azt mondtam neki, hogy ne tegye.
Bosszant a hanglejtése. Bosszant a jelenléte. Az a mutatvány, amit az előbb csinált, határozottan idegesít.
Figyelmeztetés nélkül találkozik a tenyerem a mellizmaival, és meglököm, hagyom, hogy a segge a sáros földre csapódjon. A vállaim kiegyenesednek, és merev testtartással állok.
"Soha többé ne csinálj ilyet kérés nélkül."
"Mi a bajod? Nem akarok pöcs lenni, de az édes, majd savanyú viselkedésedtől már kezdek ostorcsapást kapni." Csak a csizmája hangját hallom, ahogy nehézkesen viharzik a nedves fűben, miközben elkezdem felmérni a környezetünket.
A lépteim megbicsaklanak, és megcsúszom, mielőtt helyreállítanám a lábam, és a tekintetem lefelé leselkedik.
Ez nem sár.
Tétován lenyomom a kezemet a nedves, fekete farmeromra. A nedves maradvány, amely beborítja a ruhánkat, nem sár.
Hanem rengeteg vér.