A.K. Koonce - Hopeless Sacrifice, Hatodik fejezet
Hatodik fejezet
Hatalmas varázslat
Apám kardja ismerősen nehezedik a kezemre. Egyszerű tapintása reakcióra készteti a testemet, védekező pozícióba dobja a testtartásomat.
Mágia zümmög bennem. Zümmög az ereimben, emlékeztetve arra, hogy többre is számíthatok, mint egy ember alkotta fegyverre.
A férfiak gerincükben tartott feszültséggel várják, hogy a tucatnyi lény közelebb jöjjön. Körülbelül száz méter választja el őket tőlünk. Minden egyes másodperccel magasabbra szöknek az idegek a testemben, a szívem addig dübörög, amíg csak ezt hallom a fülemben.
Erre nem várok.
Összeszorul az állkapcsom. Behunyom a szemem, és igyekszem a lehető legjobban arra koncentrálni, amit tizenöt perccel ezelőtt tanultam.
Egy borzongató villanás alatt a levegőben vagyok, a testem épp a lények fölött bukkan fel újra, és addig lökdösődöm erősen, amíg a szárnyaim ki nem szakadnak a hátamból. Mint egy bosszúszomjas valkűr, felemelem a kardomat, és lecsapok vele egy gyanútlan lényre. Ahogy földet érek, a tintás ujjai a felkarom köré fonódnak, miközben a kardom a vállába fúródik. Fájdalom nyilall belém. Ujjhegyei sisteregni kezdenek a bőrömön, úgy égetnek belém, mintha forró kátrány csöpögne a húsomon.
Megrándulok, mielőtt hátraszökkenek, és a pengémet a magjába döföm. Szikrázó szemei felvillannak, de a csapás nem riasztja el a szörnyet.
Ajkaim összeszorulnak, ahogy rájövök, hogy az istenek nem adtak nekünk tisztességtelen ellenfeleket. Erős szárnyaim keményen lenyomnak, és több láb magasra emelnek a levegőbe. Tökéletes célzással még egyszer lecsapok a pengével.
A lény feje leborul, és csak egyszer pattan a földhöz. Nem tehetek róla, de nézem, ahogy gurul, tekintetemet a bukdácsoló koponyában lévő üres vörös gömbökre szegezve.
Éljenzés tör ki a tömegből.
Legalább van bennük annyi tisztesség, hogy megtapsolnak minket ahelyett, hogy kigúnyolnának.
Figyelmem végigsiklik a tömegen, és csak másodpercekbe telik, mire megtalálom a kis szart. Loki boldog tekintete összezárul az enyémmel. Kényelmesen leül a fal szélére, a legközelebb az akcióhoz. Egy kedves integetéssel fordul felém. Egy mellette álló férfi, Baldur egy merev mozdulattal meglöki, amitől a szélhámos isten lecsúszik a falon ülő kis ülőhelyéről. Loki boldogsága lecsúszik csillogó arcáról, amint ismét eltűnik a szemem elől.
Baldur biccent nekem, mielőtt hátat fordít a káosznak, ami most az életem.
Eltolom a szőke hajgubancot az arcomról. Fájdalom nyilall belém, ahogy hosszú karok tekerednek körém, keményen a testemnek ütközve, mielőtt a földre taszítanának.
A levegő kiesik a tüdőmből. Mindenhol, ahol a lény teste hozzáér az enyémhez, tüzes fájdalom hasít.
Tűz.
A tenyerem magától ég. A lény arca jellegtelen, csak a csillogó szemek lángolnak vissza rám. Se száj, se orr, semmiféle vonás. Visszahúzom a kezemet a mellkasáról, és a hátborzongató arcához emelem.
Intenzíven, düh és erő halmokban lököm ki magamból a mágiámat.
Fehér lángok lobbannak fel a tenyeremből, tüzet zúdítva a lény nyálkás arcára.
Egyetlen fájdalomkiáltás sem jön ki a lényből. Visszatántorodik tőlem, kezeivel nagy nehezen megpróbálja elhúzni az arcát emésztő lángokat. A bőre kezd összeolvadni, a kezei eggyé válnak a fejével. Fehér csont hullámzik vissza felém, miközben karjai eszeveszett mozdulatokkal remegni kezdenek.
Meg kell erőltetnem magam, hogy elforduljak a bizarr és undorító látványtól.
Daxdyn belecsapja a csizmáját a lény egyik koponyájába. A csizmája ereje alatt az gyorsan zagyva péppé változik. Visszahúzódik az eltorzult lénytől, ajkát behúzza, ahogy ránéz.
Egy másik Darrio tenyerei közé szorul. Hosszú ujjai eszeveszetten nyomódnak a bicepszéhez. Vastag fekete foltok borítják a bőrét onnan, ahol a lény hozzáér. Darrio ujjai füstölögnek, ahogy túl nagy erővel nyomja össze a tenyerét, és épp akkor kell félrenéznem, amikor a lény feje elkezd magába süllyedni.
Egy másik, a kevés megmaradt közül az egyik, a torkomat markolja szúrós tenyerével. Egy szempillantás alatt Ryder előttem van, és leröpíti rólam a lényt. Csak egy másodpercig küzd vele. Ujjai megragadják az állkapcsát, és keményen belevágja a poros földbe. Újra és újra, amíg a rángatózó mozgása teljesen meg nem áll.
Most már szinte túl könnyűnek tűnik. Kicsit fájdalmas, de könnyű.
Borzongás fut végig rajtam.
A figyelmeztetés érzése. Valami nincs rendben itt.
Tekintetem ismét a szélhámos istenre siklik. Most a szemközti falon áll, a vékony párkányon járkál, miközben figyelmesen figyel engem.
Mit akarhat?
Felnézek, és látom, hogy az utolsó három lény Daxdyn felé rohan. Egy kisebb hellion-horda. Szegény mágiával átitatott lények, akiket az istenek bizonyára ma reggel ástak ki szórakozásból.
Végeztem. Végeztem a mai szórakoztató műsorral.Szárnyaim magasra visznek az égbe, és riasztó sebességgel száguldok lefelé. Pengém a fejem fölé ível, és lecsapok a lényekre, mindhárom torzón átvágva, mint a víz. Csizmám ismét a földdel találkozik, és ahogy földet érek, elkezdek elhaladni a hullák mellett. Csizmám addig tapos a kátrányszerű vérben, amíg közvetlenül Loki alatt állok.
A szemem összeszűkül a gúnyos vigyorára. Még egyszer hátratolom a hajamat, csak hogy észrevegyem, hogy sötét, tintás vér borítja a kezemet és az arcomat. A tömeg elcsendesedik, és épp amikor Loki kinyitja a száját, hogy valami idegesítő, kis, túl drámai fröcsögést mondjon, én vágom el a szavát.
"Remélem, élveztétek a ma reggeli szórakozást."
Összekulcsolja a kezét, és lassan megtapsolja az előadásunkat.
"Valóban lenyűgöző volt. Persze ez csak a nyitószám volt egy másikhoz." Egy villanásnyi idő alatt ott áll előttem. A feje lehajtja a fejét, ahogy engem tanulmányoz. A szemében vakmerően táncol a mágia. "Milyen messzire tudod magad kitolni?"
Nem szólalok meg azonnal. Mérlegelem a szavait, próbálom megtalálni a valódi értelmét.
"Képes vagy utánozni egy istent, vagy csak egyszerű tünde mágiát?"
"Megijednél, ha tudnék?" Tiszta magabiztosság fűzi a szavaimat. Az állam egy kicsit feljebb billen.
"Megijesztene." Reszkető nevetés siklik végig vékony testén. "Egyáltalán nem. Kíváncsivá tesz, ez minden. Te egy különleges kis tündér vagy. Ember. Még csak hetekkel ezelőtt voltál ember. És most úgy tartod a tüzet a kezedben, mintha maga Hella ajándékozta volna neked.
"Mondd, meg tudod ezt csinálni?" Ujjai ívével a tömeg egymás után zihál.
Épp akkor fordulok meg, amikor Ryder elkezd előrefelé botorkálni. A tekintete ide-oda ingadozik, ahogy a lábai ügyetlenül felénk viszik. Ryder figyelme rám szegeződik, és nem látszik, hogy félne az istentől, aki a testét irányítja. Ryder úgy néz ... óvatosan óvatos, hogy mit árulhat el. A vonásai üresek, egyetlen érdeklődő pillantás sem járja át.
Loki leereszti a kezét, és Ryder mozdulatai megállnak.
Valaki közelebb lép a stadion lelátóján. Elpillantok Loki mellett, és a tekintetem Balduron landol. Tömzsi karjait a csupasz mellkasán összefonja, miközben csendben figyel.
" Hozd őt előre. Mutasd meg, milyen erőre vagy képes." Loki szavai parancsoló próbatételnek tűnnek.
Ez az isten csak legyint a kis kezével, és azt akarja, hogy majomlátás, majomcsinálás?
"Nem akarom irányítani Rydert." Mondom összeszorított fogakon keresztül.
Ez az utolsó dolog, amit tenni akarok. Ez a három szeret engem. Ha irányíthatom őket, az ... félelmetesnek tűnik. Nem akarok ez a mindenható mimikai dolog lenni. Nem akarok olyasvalaki lenni, akitől félni kell.
Hirtelen rájöttem, hogy milyen egyszerű életet akarok valójában.
Egy házat akarok, egy családot, és csendes éjszakákat azokkal, akiket szeretek.
Ez olyan unalmasan egyszerű.
És mégis, olyan elérhetetlen.
"Kara, szerintem meg kéne próbálnod." Ryder hangja visszatereli a figyelmemet a tömegre, amely arra vár, hogy lássa, vajon sikerül-e végrehajtanom a ma reggeli kis trükköt.
"Gondolj rá úgy, mint egy madzagra. Egy benned lévő madzag, ami összeköt azzal a dologgal, amit akarsz. Rydert akarod, ugye?" Loki provokatív hangja olyan a fülemben, mint egy zümmögő hang.
Feszültség árasztja el a mellkasomat, de megpróbálok bólintani. Próbálom azt tenni, amiről tudom, hogy a javamat szolgálja, és az emberekét, a tündékét és az összes birodalomét, amelyek tőlem függenek.
A kezem felemelkedik, és nem tehetek róla, de Ryder válla fölött Darrio és Daxdyn felé pillantok. Úgy tűnik, nem félnek tőlem. Talán csak túlgondolom a dolgot.
Vagy talán egy másik isteni teremtménnyé változom.
Ujjaim ívével megpróbálok elképzelni egy finom zsinórt a mellkasomtól Ryderéig. Furcsán könnyű elképzelni. Könnyű elképzelni, ahogy a szívem összekapcsolódik az övével.
Mert így is van.
Túláradó mágia gyűlik össze a mellkasomban. Olyan erős, hogy fáj. Bizsergető érzés hagyja el a testemet, és ahogy lassan kinyílik a szemem, látom, hogy Ryder egy tántorgó lépéssel közelebb lép hozzám. A szívem megugrik a látványtól. Még néhány lépés az egyetlen, amit követelek tőle, mielőtt a kezem az ajkaimra kulcsolódik, elrejtve a remegő zihálást, ami kicsúszik belőlem.
A kezemet az oldalamra kényszerítem, és a vonásaimat a laza érdeklődés tekintetébe simítom.
Erősen próbálom megőrizni a nyugalmamat. Nem tudom, miért omlok össze gyakorlatilag azon a helyen, ahol a legóvatosabbnak kellene lennem.
Ryder megteszi az utolsó pár lépést, ami elválaszt minket, és egy pillanat alatt a karjába zár. A mellkasába rejti az arcomat, éppen akkor, amikor egy reszkető kifújás remegve átjár.
Soha nem hagyom, hogy megtudja, milyen szörnyű gondolatok mossák most át az agyamat.
Elrejtem őket, hogy megvédjem őt.
Hogy mindannyiukat megvédjem.
"Olyan kibaszottul csodálatos vagy" - suttogja a fülemhez, miközben ujjai a hajamba fonódnak, és szorosan magához ölel.
Bár én nem vagyok csodálatos.
Veszélyes vagyok.