Milana Jacks - Lured By the Predator - Tizenkettedik fejezet

 

Tizenkettedik fejezet

Hart

Az egyik legjobb hímem eltűnt, és egy Ra területén lévő portálhoz vezettük a nyomát, aminek a létezéséről fogalmam sem volt, és nagyon mérges vagyok, hogy titkos portált emelt az ellenséges területen anélkül, hogy szólt volna nekem róla.

Legutóbb, amikor eltűnt egy időre, az Omila-hegyre vezető portállal tért vissza, egy olyan helyre, amelyet egyikünk sem látogat meg önszántából. Tehát nem ez az első alkalom, hogy Mas megszegte egy másik törzs portáljának ellenőrzését, és nem is az első alkalom, hogy ismeretlen területre ment, hogy felállítson egyet. Ez az első alkalom azonban, hogy nem voltam tisztában a szándékaival. Nem tehetem meg, hogy Mas nincs a hálózaton, amikor a határhoz közeli faluban a Ra éppen most választja ki a grófját, mivel az előző gróf meghalt. Egymás között fognak harcolni, és újra a területemre szegezhetik a tekintetüket.

Hogy kérnek-e fizetséget azért, mert a bátyám ellopott egy nőstényt a játékaik során, még nem tudni. Mondanom sem kell, hogy rossz kedvem van, és a legutolsó dolog, amire szükségem van, az egy eltűnt portálmester, a hím, aki mindenkinél jobban megmentette a törzset, amikor menekülési útvonalakat adott nekünk, amikor a legnagyobb szükségünk volt rá. Mas portálmestersége nélkülözhetetlen számomra, és létfontosságú a túlélésünkhöz.

Mas kis hálószobájában, ahonnan a legtöbbször a portálokat irányítja, a portál előtt állok, ahová Nar és Tis lépett be, csípőre tett kézzel, a felső ajkam vicsorba görbülve. Lehet, hogy megharapom Mast, amint meglátom. Attól, ami a portálon keresztül visszajön, megfagy a vérem.

Nar viszi Mas petyhüdt testét. Megacélozom az állkapcsomat, hogy ne jajveszékeljek a fájdalomtól, amikor a bátyám közli a rossz hírt. Nar mögött Tis sétál be a szobába egy nőstényt cipelve.

A bátyámra meredek, és várom a rossz hírt.

"Szüksége van a javítórendszerre" - mondja Nar.

Nyelek egyet. Mas életben van. Veszek egy pillanatra levegőt.

"Szüksége van a javítórendszerre, Hart."

"Meg fog gyógyulni", mondom. Mas utálja a javítórendszert, amit épített. Én vagyok az egyetlen ragadozó, aki használja.

"Nem hiszem, hogy meggyógyul, testvér."

Helytelenítve, bármit is tett Mas, megrázom a fejem, és megbökdösöm Mas portálvezérlőjét. Normális esetben az utcára vonulnánk, hogy az elesettek csarnoka alatti kamráimba siessünk vele, de nem vesztegethetek egy percet sem, mert alig hallom Mas lélegzését.

Összekötöm az egyik portálját a kamrámban lévővel, és amikor meglátom a szobámba vezető nyílást, besétálok. Nar, aki Mas-t viszi, követ engem.

" Hé - mondja Tis a portál másik oldaláról, még mindig Mas hálószobájában. "Mit csináljak a nősténnyel?" Elmosolyodik. "Tartsd melegen?"

"Adj neki egy bundát, és menj el" - ugat a bátyám.

A fejemet a férfi felé csóválom. Furcsa, hogy Nar parancsokat osztogat, amikor a közelemben vagyok. Biztos vagyok benne, hogy nem fog tetszeni az eseménybeszámolója. Nar lefekteti Mas-t az ágyamra. Vértócsák terülnek szét a matracomon. Még sosem láttam ilyet. A mellkasán lévő apró vágásoknak mostanra már be kellett volna gyógyulniuk, de úgy tűnik, még jobban felnyílnak.

Bemászom Mas mellé az ágyba, és a hátamra fekszem, mert csak így tudom működtetni a Mas által kitalált javítórendszert. Biztos vagyok benne, hogy az utcai toronyból is képes lenne működtetni, miközben rágcsálnivalót majszol és tíz férfival beszélget, de ez teszi őt különlegessé és felbecsülhetetlenné számomra.

"Mas, minden rendben lesz" - mondom neki.

Nar fel-alá járkál a szobában.

A javítórendszer feláll, és amint a lézer felgyullad felettünk, legurulok az ágyról, hogy ne érjen hozzám. Nem fog megölni, de a lézerégés fáj, és rajtam kívül senki sem használja a rendszert emiatt. A legtöbb férfi inkább időt szán a természetes gyógyulásra. Mas szerencséjére eszméletlen, így nem fog sikoltozni a szobámban.

Miközben a javítórendszer a fején dolgozik, felmérve és helyrehozva az agysérüléseket először, figyelem, ahogy a mellkasán lévő apró vágásokból vér szivárog. Narra pillantok, aki a trónomon ül, míg én, népem Kaija, az ágy sarkában ülök, mint egy vadász dada. Amit a bátyámtól és a segédjétől elviselek Mas halálos ágyán. Hereára esküszöm, ők ketten gyorsabban öregítenek, mint ahogy a természet tervezte. Ezért itt az ideje a kioktatásnak.

"Elloptál egy nőstényt a Ra-tól. Felelnem kellett ezért a bűnért" - mondom. "Majdnem háborút indítottam neked. Ez itt - rántom meg a fejem Maszra mutatva - ismeretlen földekről tért vissza majdnem holtan. Elmondod, hogy Mas mit tervezett, vagy kínozzam ki belőled?"

Nar felemeli a tenyerét. "Nem tudok semmit. Hereára esküszöm. Mas soha nem mondta nekem, hogy a Vérdűnék felé tart."

"Vérdűnék!" Leugrom az ágyról. "Mi a faszt keresett ott?"

"A Vérdűnék homokján fekve találtunk rá."

"A törzs összes hímje közül Mas lenne az utolsó, akit vakmerőnek neveznék." Mas fölött lebegek. "Te vakmerő horgas." Tessék, kimondtam, és most könnyebbnek érzem magam a mellkasomban.

"Semmi értelme, hogy odamenjen. Még egy nősténynek sem. Túl kockázatos."

"Nem gondoltam, hogy szereti a nőket. Nem vesz részt játékokban, akkor miért sétálna a Dűnéken? Még a Rá sem jár oda."

"Nem tudom."

"Adj valamit. Bármilyen okot. Csak mondd el, mire gondolsz."

"Oké." Nar ráncolja a homlokát. "Mas azt teszi, amit a legjobbnak tart a törzsnek és annak a néhány hímnek, akikkel törődik. Ritkán tesz bármit is saját magáért. Csak két nőstény van a törzsben, és mi megjelöltük őket. Talán belátta a hibánkat, és úgy döntött, hogy a saját kezébe veszi a dolgokat."

"Úgy érted, úgy döntött, hogy biztosít egy nőstényt a következő játékokra, megmutatva a törzsnek, hogy legalább egy hím van a törzsben, aki nem jelöl meg egy nőstényt?"

"Ez úgy hangzik, mint Mas, nem?"

"De?" Kérdezem.

"Nem jellemző Masra, hogy eltitkolja előled a szándékait."

Bólintok. "Biztos van más oka is."

"Amikor odaértünk, a nőstény éppen a vadászát simogatta."

"Simogatta?" Megvakarom a hasamat.

Nar megborzong. "A vér összefolyt körülötte, és a nőstény ott ült, és tovább simogatta, szétkenve a vérét a teste többi részén. És kínos módon az övére is." Nar megérinti az arcát, és húz egy képzeletbeli vérvonalat.

Rajtam a sor, hogy megborzongjak. "Mintha festékbe mártaná az ujját, és megjelölné az arcát, győzelmet ígérve a hímnek a játékokban." A játékok során kifestjük a testünket, és a nőstény, ha valamelyik hímet részesíti előnyben a másikkal szemben, a sajátját ugyanolyan mintára festi, mint a neki tetsző hímet. Herea, a vadászat istennője a hímeket arra kényszerítette, hogy a saját vérükkel fessék be a testüket. Betiltotta a rituálét, amikor rájött, hogy a lánya magába szívta a rituálé erejét. De már túl késő volt. Mire Herea rájött, hogy a vérontás Eme erejéből táplálkozik, Eme lecsapott és véget vetett Herea uralmának. Mivel Herea a vadászat és egyben a harmónia istennője volt, a ragadozók háborúzni kezdtek.

A növekvő félelem szaga behatolt a szobámba. A bátyám és én is félünk valamitől, bár nem igazán tudunk ujjal mutogatni rá, ami azt mondja nekem, hogy Mas fedetlen egy istennő, akitől a földeken mindenki fél. Mi nem félünk attól, amit meg tudunk ölni, és mi mindent és mindenkit meg tudunk ölni, de az istennők hatalmasak, olyan erők, amelyeket megpróbálunk megérteni, de újra és újra kudarcot vallunk. Visszatértek, hogy közöttünk járjanak, próbára tegyenek, megkísértsenek, megdugjanak, szaporodjanak velünk, és ha nem vigyázunk, megsemmisítsenek minket.

Herea a legnépszerűbb és legerősebb mind közül. Utálja a gyengeséget. A félelem gyengeség. Én visszafogom az enyémet. "Azt hiszed, hogy a nőstény..." Nem mondom ki a nevét. Akinek az ereje még mindig kísérti Ra területének azt a részét. Nem akarom, hogy a törzsben legyen. Ark megkaphatja őt.

Nar megvonja a vállát. "Mas tudni fogja."

Mas felnyög, most már egy kicsit élőbbnek tűnik, ahogy a javítórendszer lemásolja a húsát a combján, hogy hozzáadja a hiányzó húsdarabot. Sikoly szakad ki Mas mellkasából, és a vadász a hím bőrét kezdi nyomni. Nar és én összerezzenünk, és befogjuk a fülünket. Ez jobban fáj, mint egy nyílvessző a szemünkbe. Én tudnám. Mindkettőt elszenvedtem már. Örömmel látom, hogy Mas fel fog épülni. Egy apró, gonosz részem örül a sikoltozásának. Alig várom, hogy megtudjam, mi járhatott Mas fejében. Feltételezem, a szél.