A.K. Koonce - Hopeless Sacrifice, Epilógus

 

Epilógus

Darrio

Két évvel később

Az ölemben fekvő kisfiú mosolya nagyon hasonlít az anyjáéra. De a fenébe is, ha azok a viharos szemek nem az enyémek.

Össze fogja törni a szíveket. Csak remélni tudjuk, hogy jobb emberismerő, mint Daxdyn.

Vagy nálam, azt hiszem.

Kara hosszú szempillái alól néz rám, miközben ma este száznyolcadszorra olvasom el A Walton Whitetail meséjét. Kara mindig ragaszkodik hozzá, hogy olvassak. Azt mondja, a gyerekek szeretik a hangomat.

Szerintem Karának tetszik a hangom. De milliószor is elolvasnám ezt a kibaszott könyvet, ha boldoggá tenné.

Büszke tekintete büszke, ahogy nézi, ahogy a kisfiunk elalszik a karjaimban.

A szeretet mély, meleg érzése borít el, ahogy egy kicsit közelebb tartom Tomast. Sötét szempillái rebbennek, ahogy szundikálni kezd.

Végre.

Végre elaludt a kis démon.

Ő persze egy angyal. De néha ő is egy kis szarzsák, akárcsak az anyja.

Lejjebb veszem a hangomat, és felkészülök arra, hogy ma este utoljára olvassam el az utolsó oldalt.

Kara elkapja a figyelmemet, miközben a rókalyukakról és a nyúlüregekről fecsegek, és ... az ujjai kigombolják a farmerját, miközben a tekintetemet tartja.

És a kibaszott vég. Jó éjt, Walton Whitetail. Míg újra találkozunk. Holnap találkozunk. És holnapután és holnapután.

Olyan halálosan csendben, ahogy csak tudok, kisurranok a kis ágyból. Tiltakozva nyögdécsel, de hála az isteneknek, alszik.

A szívem megdobban, ahogy apró horkantások követnek, még azután is, hogy becsukom a gyerek ajtaját.

Kara karjai körém fonódnak, amint elég közel kerülök, és belesüllyedek a kis testébe. Ajkaim lassan az övéihez nyomódnak, megízlelve ennek a gyönyörű nőnek minden porcikáját.

Megvan az a csodálatos képessége, hogy minden mást félre tud tolni, amíg csak mi ketten vagyunk.

Egészen addig, amíg már nem vagyunk.

"Mmm, még mindig segítened kell Daxnak és Rydernek." A szavai hallatán a tenyerem megáll a sima hasán.

"Dax és Ryder?"

A nyelvem végigsimít az övén, amíg ő belém nem nyög. Az ajkai vigyorogva billennek a számhoz, és én igyekszem mindent megtenni, hogy lecsókoljam a szavait.

De ő nem engedi.

"Ryder és Dax még mindig lent olvasnak Celeste-nek."

Celeste. Tomas a könnyű eset. Külsejükben hasonlítanak, de az egyik egy kis drága, a másik meg egy kis seggfej.

Akárcsak az apja.

"Azt hiszem, van még pár percünk" - suttogom a szájához, mielőtt a fogaimmal végigsimítanék az alsó ajkán.

Szikrázó szemei összeszűkülnek rám, de egy csipetnyi mosoly húzódik a szájára. Mindig is képes voltam ezt tenni vele; egyszerre felbosszantani és megőrjíteni.

Apró keze az enyémet rángatja, miközben lefelé tartunk a lépcsőn.

"Így van, akkor a gyönyörű hercegnő leengedte hosszú haját, és nem egy, hanem három dicső lovag mentette ki a toronyból." Dax túlságosan lelkes hangja áthatja a sötét nappalit.

Nagyszerű apa. Pontosan olyan, amilyennek tudtam, hogy lennie kell. Kara szerint Dax segít nekem. Jobb apává tesz engem.

Többet tesz, mint amennyit ő valaha is tudna. Jobb emberré tesz.

Ahogy ő is teszi.

"Tényleg megmentették, ha fel kellett segítenie őket a toronyba?" Kara összefonja a karját a mellkasán, a bátyám pedig a válla fölött vigyorogva néz rá. "Valószínűleg meg tudta volna menteni magát."

Ryder feláll a kanapéról, és magasan a feje fölé nyújtja a karját.

"A hercegnő biztosan megmenthette volna magát. De nem mindenki olyan önálló, mint te, szépségem." Ryder rákacsint, mire a lány megforgatja a szemét.

Dax lassan feláll, és egy kislány, aki nagyon hasonlít rá, a karjaiban alszik. Sötét haja Celeste angyali arcát legyezi.

Sokkal édesebb, amikor alszik.

Kara Celeste homlokára nyomja az ajkát, és közben hátratolja a gyermek rakoncátlan haját. Mindhárman Dax mögött maradunk. A lépcső minden apró nyikorgásától megáll a szívem.

Csak aludni akarok. Apának lenni csodálatos dolog. De senki sem mondja, hogy soha többé nem fogsz aludni.

Mint rémült nindzsák, úgy visszük a hálószobájukba. Halvány fény világít az aprócska szoba padlóján. Egy éjjeli lámpa, hogy távol tartsa a szörnyeket, ahogy Kara szokta mondani. Nem tudom, miért. Kara kurvára elpusztítana minden szörnyet, ami valaha is veszélyezteti az életüket. Nem tűri az én szarságomat, a szörnyeknek meg pláne nem ad harci esélyt.

Dax betakargatja Celeste-et az ágyba, amely közvetlenül a bátyja ágya mellett áll.

Celeste addig forog álmában, amíg szembe nem kerül Tomasszal, kis kezeik csak centikre vannak egymástól.

Nem tehetek róla, de a szívem minden alkalommal megdobban, amikor rájuk nézek.

Kara hátradönti a fejét a mellkasomra, én pedig nem vesztegetem az időt, hogy átkaroljam. Akkor is megnyugtat, amikor észre sem veszem, hogy szükségem van rá.

Mielőtt találkoztunk volna, nem is tudtam, hogy hiányzik egy olyan gyönyörű szerencsétlen, mint Zakara Storm.

Néha szürreálisnak tűnik.

Nem érdemlek meg semmit.

Hosszú és magányos életem során soha nem számítottam arra, hogy gyönyörű gyermekeim lesznek. Vagy egy gyönyörű családom.

Vagy egy gyönyörű életem.

 

The Hopeless End