Milly Taiden - Chasing Her, Második fejezet

 

2. fejezet

Zoe

Zoe Creednek rossz napja volt. Nem az a fajta rossz nap, amit könnyen helyre lehetett hozni néhány itallal, egy forró fürdővel és a legnagyobb rendeléssel a kedvenc kínai étterméből.

Nem.

Ezen már rég túl volt.

Jordan, a recepciósa az asztalán kopogtatta a tollát, miközben arra várt, hogy a férfi, aki úgy kiabált, mint egy kétéves, aki süteményért kiabál, elveszítse a fejét.

Becsületére legyen mondva, Jordan bosszúságának egyetlen jele az összeszorított ajka volt. Fényesek voltak, egy finom rózsaszín árnyalattal, ami kiemelte az arcszínét. Jordan tudta, hogyan kell öltözködni és sok mindent csinálni, ami Zoe számára egyenesen rejtély volt. Gyakran akart neki sminket csinálni, de ő nem volt oda érte.

A laza haj és a vastag szempillaspirál mindig csak a munkája útjába állt.

De a profizmus eme megnyilvánulása után Zoe talán hagyja, hogy Jordan babázzon vele. És ebédre biztosan a jó görög helyről rendelne.

Zoe legszívesebben közbelépett volna barátja és alkalmazottja érdekében, de két okból sem tette. Az első, hogy Jordant csodálatos volt nézni. Pokolian nehéz volt őt megzavarni, és olyan jól végezte a munkáját, hogy Zoe azon tűnődött, mit csinált, mielőtt rátalált volna.

Nem volt irodája. Az emberek megjelentek a lakásodnál, hogy ordibáljanak, és kilakoltattak. Kétszer is.

Csessze meg a jó görög ebédet. Elviszi egy bárba néhány jól megérdemelt margaritára, tequila chaserrel. Vagy talán pont fordítva. Mindegy, megérdemelt egy kis élvezetet.

A második ok, amiért Zoe nem szakította félbe, hogy megadja a magáét ennek az udvariatlan és harcias férfinak, az maga Jordan volt. Nagyon büszke volt a munkájára, és szeretett az olyan dühös emberekkel foglalkozni, mint ez a férfi. Nos, rendben. Talán nem is szerette. De élvezte a helyzetek elsimítását és a munkáját, vagyis azt, hogy az iroda viszonylag biztonságos hely legyen számukra és az ügyfeleik számára.

Ez a férfi nem volt ügyfél. Hanem az egyik ügyfél férje. És a viselkedéséből ítélve a Zoe által róla készített terhelő képek hatással voltak a házassága állapotára.

"Ez undorító! Ezt nem teheti! Beszélni akarok a főnökével. Beszélnem kell a főnököddel. Vagy én ... Én..."

"Uram - Jordan egyenes és nyugodt hangon beszélt -, nem tudok segíteni, ha továbbra is így kiabál velem".

A férfinak ez nem tetszett. Továbbra is egy vastag barna borítékot lobogtatott kócos haja fölött. Répavörös arcából ítélve másodpercekre volt attól, hogy elájuljon. "Ne beszéljen így velem. Tudni akarom, ki a felelős ezért."

"Nos, gyanítom, hogy maga a felelős ezért." Jordan komolyan beszélt.

A válaszon meglepődve a dühös férfi néhányszor kinyitotta és becsukta a száját, és hátrált egy lépést. "Tessék?" - sikerült kimondania. "Mi a faszt csinált ..."

"Jordan - vágott közbe Zoe -, minden rendben van?" Keresztbe tett karral az ajtókeretnek támaszkodott, és ügyelt rá, hogy pokolian unottnak tűnjön.

Nehéz volt. Belül dühöngött. Senki sem szidta így az ő Jordanjét. Senki!

"Ez a férfi kifogásolta, ahogyan az élete alakult - válaszolta Jordan.

"Ki vagy te?" - köpött a férfi.

"Z Creed vagyok." A Jordan íróasztalának elején lévő sablonos lenyomat felé mutatott. Az állt rajta: Z Creed Nyomozóiroda.

A férfi csúnya nevetéssel hátravetette a fejét. "Azt akarja mondani, hogy egy kislány tette tönkre az életemet? Ó, ez kurvára érdekes. Azt hiszi, hogy pár képet lőhet, és tönkreteheti az életemet? Azt hiszed, hagyom, hogy ezt megúszd?"

"Minden, amit tettem, teljesen legális volt." Valahogy úgy. Tehát megvesztegette a szállodai alkalmazottat, hogy engedje be a szálloda elegáns éttermébe. Ez technikailag nem volt illegális. Nyilvános helyen fotózott.

Ha Mr. Royce Kilmer nem akarta, hogy rajtakapják, hogy megcsalja a feleségét, akkor nem kellett volna megcsókolnia a szeretőjét egy étteremben, legyen az bármilyen exkluzív és puccos is.

Zoe úgy találta, hogy az emberek szerették ráfogni a szerencsétlenségüket. Megcsalja a házastársát, és lebukik? Nem a te hibád volt. Ó, dehogyis. Mindent a magánnyomozóra kellett fogni, aki a képeket készítette. Pénzt sikkaszt az üzlettársától, hogy finanszírozza a különösen lenyűgöző kokainfüggőségét? Nem a maga hibája. Átverte egy magánnyomozó. Az egész az ő hibája.

Igen, Zoe gyakran volt a címzettje az ehhez hasonló sértő megjegyzéseknek. A legtöbb férfi komolyan sérelmezte, ha egy nő valamilyen okból kifolyólag lebuktatta.

Valószínűleg az sem segített, hogy alacsony volt. Nem csak alacsony, hanem eléggé alacsony ahhoz, hogy minden nadrágját be kellett szegni. Zoénak természetes görbületei voltak, és mély és erőteljes szeretete volt a szénhidrátok iránt.

Mégis, tény maradt, hogy amikor a dühös férfiak rájöttek, hogy ki ő, sokkal dühösebbek lettek. Ez a fickó csak egy volt a sok közül.

De nem ezért volt szar a napja. Nem segített, de az biztos, hogy nem ez volt az egész rohadt szarhegy, amit át kellett lapátolnia, hogy eljusson a nap végére, és az a vödörnyi sült csirkerizs táncoljon az agyában.

Egyszerre csak egy probléma, Zoe.

"Te vagy Z Creed?" - kiáltotta a dühös férfi. "Hihetetlen. Elég magas voltál egyáltalán ahhoz, hogy bejuss a szállodába? Hogy sikerült ez neked? Ennek a vállára álltál, hogy átverd a személyzetet? Azt akarom, hogy ezt vigye vissza! Mondja meg a feleségemnek, hogy hibát követett el."

"A felesége látta azokat a képeket, uram. Ismeri az arcát és az anatómiájának más részeit. Tudja, hogy maga az."

"A házasságomba kerültél. Most már nem kapok házastársi támogatást. Tudja, hogy ez mit jelent?"

"Azt jelenti, hogy nem élheted a nagyvilági életet a szeretőddel a feleséged pénzéből. Ezt jelenti."

Összeszűkítette a szemét. "Ezért még elkaplak."

"Ó? Tényleg?"

"Ez fenyegetésnek hangzott" - mondta Jordan. Egy biztonsági kamerára mutatott, amely a fali tartójáról villogott rájuk. "Felvették, ahogy fenyegetőzik. Ezt most adjam oda a zsaruknak?"

"Tudod mit?" - kérdezte a férfi, lassan hátrálva, a szín eltűnt az arcáról. "Ez egy jó ötlet. Most azonnal elmegyek a zsarukhoz. Biztos vagyok benne, hogy tudni akarják majd, hogy egy mókus felnőttként tevékenykedik. Van egyáltalán magánnyomozói engedélyed? Jobb, ha rendbe teszed a papírjaidat, kislány. Egy egész világot fogok a fejedre zúdítani."

"Már alig várom" - vágott vissza a lány, és intett neki.

A férfi motyogott káromkodások közepette távozott. Jordan megfordult a forgószékében, hogy ránézzen. A haja tökéletesen fel volt fésülve egy díszes stílusba, aminek volt egy neve, de Zoe sosem emlékezett rá, mi volt az.

"Tudod, nélküled is el tudtam volna intézni - figyelmeztette.

"Tudom, Jordan. Csak nem szeretem, ha az emberek kiabálnak veled amiatt, amivel foglalkozom".

"Hm, amit a megélhetésünkért csinálunk. Ne felejtsd el, hogy önszántamból vagyok itt. És tanulok, hogy megszerezzem a saját magánnyomozói engedélyemet." Elvigyorodott. "Alig várom, hogy terepre menjek."

"Nagyszerű leszel." Ezt ő is komolyan gondolta. Aprólékosan értett a részletekhez, okos volt, mint egy kis nyúl, és meg volt a képessége, hogy mindenhol elvegyüljön, ahová csak ment. "Csak azt nem tudom, kit fogok felvenni az íróasztalhoz."

"Olyan valakit, akinek jó gerince és erős gyomra van."

"A döglött patkányos esetre gondolsz?"

Jordan összerezzent, és bólintott neki. Arra a napra egyikük sem szeretett gondolni. Egy nagyon feldühödött férfi bedobott egy döglött patkányt az irodába. Az eltüntetéséhez négy pár kesztyűre, hét gallon fehérítőre és egy tonna fertőtlenítő kendőre volt szükség.

"Reméljük, ez nem fordul elő még egyszer."

Jordan bólintott. "Igaz? Most pedig két órakor találkozód van egy új ügyféllel. Felhívott, és dögös, de dühös hangja volt. Nagyon hevesen. Azonnal be akart jönni, de megvárattam."

"Élvezed, hogy hatalmad van az emberek felett."

"Nem." Megforgatta a szemét. "Nos, igen. Imádom. De azt is világossá akarom tenni mindenki számára, aki belép azon az ajtón, hogy te egy vagány nő vagy, akinek szilárd üzlete van. Te vagy a legjobb abban, amit csinálsz, és ez a világ minden tiszteletét megérdemli."

"Egy férfivilágban" - egészítette ki a nő.

Jordan ismét megforgatta a szemét, és leintette a nőt. "A legújabb statisztikák szerint egyre több nő válik magánnyomozóvá. A férfiak világában? Már nem sokáig."

"Rendeljünk ebédet. Megéheztem, és épp most hívott fel az a nő, akit el kellene kerülni."

"A mobilodon?"

Zoe bólintott. "Ó, igen. Tudtad, hogy ezzel az életemet pazarlom? Ügyvédnek kéne mennem. Vagy még jobb lenne, ha egy ügyvéd felesége lennék."

Jordan felhorkant. "Megennél egy ügyvédet reggelire. Egy olyan férfira van szükséged, akinek ennél több esze van. Én valami kis ország hercegére gondolok."

"Ne nézz már Hallmark-filmeket, Jordan."

"Micsoda? Soha. Azok az élet. Vagy legalábbis az, amilyennek én szeretném, ha az életem lenne."

"Akkor rossz szakmában vagy. Ha továbbra is hinni akarsz az igaz szerelemben, akkor ez nem neked való munka. Teljesen túl sok a megcsaló házastárs és a gyilkossági cselszövés ahhoz, hogy elhiggyem, hogy a szerelem bármiféle jó ötlet."

Jordan felsóhajtott. "Valahogy azt szeretném kívánni, hogy a seggedet nagyon megharapja a szerelem, de tudom, hogy azzal nem érsz el semmit. Szájon vágnád, és a ribancoddá tennéd."

Zoe ujjal mutatott rá. "Na, ez az a happy end, ami mögé én is oda tudok állni."

Kuncogva rendeltek ebédet, és egy kis időre Zoe figyelmen kívül tudta hagyni az anyjával folytatott beszélgetés többi részét. Majd később aggódik emiatt. Egyelőre a barátnőjével akart ebédelni, sütkérezni a vállalkozása sikerében, és elfelejteni mindent a családjáról.

Könnyebb volt mondani, mint megtenni.

* * *

Zoe figyelte, ahogy csörög a mobilja. Az íróasztalán feküdt, rezgett és rángatózott. A csengőhangja ki volt kapcsolva, így az egyetlen hang az irodájában az volt, ahogy a készülék a fafelülethez ütődött. A kezét tenyérrel lefelé tartotta mellette, miközben a képernyőre firkált nevet bámulta.

Nyelvét a telefonra meresztette, majd mivel teljesen felelősségteljes felnőtt volt, felemelte a kezét, hogy kikapcsolja.

"Mi?" - válaszolta, némi bosszúságot oltva a hangjába. Tessék. A férfi azt hihette, hogy a nő elfoglalt, hogy megzavarja a mozgalmas napját.

"Tashka" - szólalt meg a hang a másik végén, és a lány undorodó arcot vágott.

"Nincs itt senki ezen a néven. Rossz számot hívott."

"Ugyan már! Ne mondd, hogy nem ismered az igazi neved!" Damon dorombolt, mint egy nagymacska. A valóságban az exe egy kibaszott kígyó volt. Valójában farkas volt, de az biztos, hogy úgy viselkedett, mint egy csúszómászó görény.

"Mit akarsz, Damon?"

"Az anyád hívott" - válaszolta a férfi. "Azt mondta, hogy mostanában rólam beszélsz. Gondolod, hogy most már készen állsz a beszélgetésre?"

Zoe felnézett a plafonra, és megforgatta a szemét. "Tudod, hogy semmit sem szabadna elhinned annak a nőnek a szájából. Már túl vagyunk ezen a táncon. Soha nem foglak visszafogadni."

Elnevette magát azon a kis gúnyos nevetésén, amit szexinek tartott. Valamikor régen ő is így gondolta. De ez már nem hatott rá.

Zoe elhatározta magát. Ez volt az egyik oka annak, hogy többé nem hívta magát Tashka Stephanovichnak.

Ő volt Zoe Creed.

Ez állt a jogosítványában, és erre épült most már az egész élete. Az új személyazonossága. Hogy Damon, az anyja és a többi ember a régi életében elfogadta-e ezt vagy sem, nem az ő problémája volt. Ő úgy volt jó és boldog, ahogy volt.

"Ezt rosszul érted, Tashka. A kérdés nem az, hogy visszavennél-e engem, hanem az, hogy én visszavennélek-e téged. Azok után, ahogy a dolgok végződtek, nem vagyok benne biztos. Meg kell győznöd engem."

"Mégis te vagy az, aki hív engem."

"És te vagy az, aki válaszol."

A nő bosszúsan csettintett a nyelvével. "A lecke megtanultam. Legközelebb nem veszem fel, ha hívsz. Most pedig további szép életet kívánok neked."

"Tashka, ne..."

Letette, mielőtt a férfi még bármi mást mondhatott volna.

"Kérlek, legyen jó vége ennek a napnak" - szólt a mennyezethez. A kétórás megbeszélése néhány percet késett, de remélhetőleg jó ügy lesz.

Olyan, ami hetekig leköti majd.