Milly Taiden - Chasing Her, Tizennyolcadik fejezet

 

18. fejezet

Roman

Roman kihajtott Springfieldből, és egyenesen Chestertonba ment. Nyugodtabb volt, mint gondolta volna, tekintve, hogy egy gonosz gazembert készül kihívni egy életre-halálra szóló küzdelemre. Tudta, hogy Zoe soha nem engedte volna el, ha valóban megértette volna, mire készül.

Jobb volt, ha nem tudta. Csak vitához vezetett volna, és ez volt az, amit tennie kellett. El kellett távolítania Glen Harmont mindazok érdekében, akiknek a férfi ártott.

Nem csak Elisának és a vér szerinti szüleinek, a nagynénjének és a barátjának, a nagymamájának. Mindenkiért, aki a farkas útjába került.

Nem lepődött meg, hogy amikor behajtott Chestertonba, egy csomó autó sorakozott az utcákon. Néhányan közülük a falka tagjai voltak, akiket ő küldött a város segítségére.

Néhányan kétségtelenül farkasok voltak, akik azért voltak ott, hogy biztosítsák, az oroszlánok nem próbálják átvenni a hatalmat.

Roman becsapta az autó ajtaját, és odasétált a segítőjéhez, aki nem hátrált meg az egyik farkastól. A férfi hatalmas volt, eltörpült Victoria mellett. Az oroszlánlánynak ez nem tetszett.

"Roman?" - kérdezte zavartan a férfi láttán. "Megoldom. Hívtalak volna, ha szükségem van rád."

"Tudom. De a dolgok most másképp állnak." A férfi felé fordult. "Itt van az alfád?"

A férfi gúnyosan vigyorgott. "Mi a faszt jelent ez neked?"

"Beszélnem kell Glen Harmonnal. Most azonnal."

"Most, mi?" - kuncogott a férfi. "És csak azt akarja, hogy azt higgye, itt parancsolgathat? Ez Harmon földje. Farkasok földje. Fogjátok a puncitokat, és húzzatok innen?"

"Puncik?" Victoria üvöltött.

A férfi ismét felnevetett. "Igen, puncik." Tényleg azt hitte, hogy vicces. De nem volt az.

Roman arcon ütötte, hogy elhallgattassa, és hogy bizonyítsa a véleményét. Komolyan gondolta, és kétségtelenül ez volt az egyetlen dolog, amire ezek az emberek reagáltak - az erőszak.

A férfi hátratántorodott. "Mi a faszt képzelsz magadról?"

"Én vagyok az oroszlán, aki azért van itt, hogy kihívja Glen Harmont az alfa szerepéért."

"Nem teheted. Te egy oroszlán vagy. Mi farkasok vagyunk."

"Talán. De az emberek többsége ezen a földön oroszlán. Szóval tudod mit? Szerintem ez nem igazán számít. Hol van?"

"Itt, te vizes kölyök" - mondta egy második férfi, aki lazán nekitámaszkodott az egyik kocsinak, és figyelte a szóváltást. Nem feszítette ki a karját, még csak nem is lépett előre.

Roman tanulmányozta őt. Az ötvenes éveiben járt, de láthatóan nagyon jó formában volt. Fiatalon kezdhette a bűnügyi vállalkozását, hacsak nem az előtte lévő alfától örökölte. Ez nem számított. Csak az számított, hogy egyszer s mindenkorra megoldjuk ezt az ügyet.

"Kihívlak - ismételte meg Roman.

"Ó, igen? Ha te mondod." Glen előrelépett felé. "Tényleg azt hiszed, hogy győzni tudsz?"

"Nem hívtalak volna ki, ha nem hinném, hogy képes vagyok rá."

Glen felnevetett. "Feltörlöm veled a padlót, kölyök. Ahogy apáddal is tettem. Te Seth gyereke vagy. Pont úgy nézel ki, mint ő."

Roman eleget hallott. "Ezt a szüleimért és mindenki másért, akit bántottál, te beteges fasz."

Ha Glen válaszolt is neki, Roman nem figyelt rá. Csak a levegőbe vágta magát, tudta, hogy az oroszlánja egy váltás alatt utoléri.

Glen éppen időben kitért az útjából, de Roman úgy landolt a lábán, mint a nagymacska, aki volt. Glen felvette a farkas alakját, és hatalmas volt. Sokkal nagyobb, mint amilyenhez bármelyik farkasnak joga lett volna. Egy másik állatnak kellett keverednie a farkasával. A fenevadnak mindenesetre más szaga volt.

Roman mélyet szippantott a levegőbe, és valahol a nagy farkason oroszlánszagot érzett.

Úgy tippelte, hogy Glen egyik szülője oroszlán volt. Talán ezért neheztelt és gyűlölte annyira az oroszlánokat. Bár nem igazán érdekelte Glen oka.

Glen évtizedeken át terrorizálta az embereket a környéken, és a rémuralma véget fog érni. Erre kellett emlékeznie, miközben a farkas felé suhintott. Karmai húsba értek, és a vér illata betöltötte az orrlyukait. Nem akart engedni, hanem folytatta a farkasra zúdított csapásokat.

Glen ugyanígy tett. Sárga bundájából fürtök repültek, és néhány sebből vér szivárgott. A farkas lehet, hogy öreg volt, de az életét harcban töltötte, és ez olyan előnyöket adott neki, amelyek Roman nem tetszettek neki. A farkas mocskosan játszott.

Ennek tudatában Roman átállította a harcmodorát. Hátradőlt, és körbejárta a farkast, hogy felmérje a saját és ellenfele sérüléseit. Az övéi nem voltak túl súlyosak, de Glen oldalán volt egy csúnya vágás. Ha megint elkapja, az talán cselekvésképtelenné teszi. Egy mancsával, majd egy másikkal rávágott. Glen csaholt a fájdalomtól, de Roman hátára vetette magát, és beleharapott a vállába. Bal mancsával megragadta és ledobta magáról. A farkas roppanva landolt a járdán, Roman pedig rávetette magát, és a földhöz szegezte a sérült farkast.

A farkasok körözni kezdtek körülöttük, a legtöbbjük az állatra váltott. A személyzete, az oroszlánok is így tettek.

De csatlakoztak hozzájuk a város lakói is. Könnyű volt kiszúrni a lefogyott oroszlánokat. Ha Glen veszítene, és az emberei megpróbálnák felvenni a harcot, Roman tudta, hogy az emberei és a városlakók támogatnák, de ezt mindenáron el akarta kerülni.

Nem akarta megtenni, de tényleg volt más választása?

A halálos csapásra készült, de Glen visszaváltozott emberi alakjába. Roman, akit váratlanul ért, lazított rajta, de nem hagyta, hogy elhúzódjon. A gyáva csak azért váltott át emberi alakba, hogy Roman ne tudjon végezni vele.

Így volt a legjobb. Romannak nem volt étvágya a halálhoz. Ordítva indult Victoria felé, aki állati alakjában rohant előre. Az oroszlánlány átvette a fogást, és hangosan üvöltött Glen arcába figyelmeztetésképpen, miközben Roman hátrált, hogy felvegye emberi alakját.

"Most én vagyok az alfa. Lehet, hogy nem tetszik neked, hogy egy oroszlán alfa vezet téged, de ez nagy kár. Azt akarom, hogy itt minden farkas hűséget esküdjön nekem. Itt és most azonnal."

"Ne!" - kiáltotta Glen. "Ezt még megnyerhetem."

"Igen? Vedd vissza a farkas alakodat, te gyáva. Lássuk, meg tudod-e nyerni piszkos trükkök nélkül?"

" Abbahagyni. FBI!"

Roman felnézett, hogy egy egész konvojnyi fekete terepjáró száguldott végig a zsúfolt utcán. Oroszlánok és farkasok, néhány párduc és néhány medve is volt köztük, és mind félreálltak a törvény elől. Glen tényleg mindenféle szerencsétlen lelket felhalmozott a pénz és a hatalom hajszolása során, de sokan, sőt, a többség nem tűnt túlságosan szomorúnak, hogy az FBI a városukban landolt.

A farkas hatalma gyorsan fogyott.

Egy ügynök állt fel a terepjáró napfénytetőjén keresztül, és egy hatalmas nyugtatófegyvert szegezett rájuk. "Ne öljék meg Glen Harmont. Ismétlem, ne öljék meg Harmont. Az amerikai kormány nevében letartóztatásban van."

Harmon küszködött Victoria alatt, de a terepjáró néhány méterrel arrébb megállt. Másodpercekkel később az ügynök kiugrott, és megbilincselte a meztelen és sérült férfit, felolvasott neki egy egész listát a vádakról, mielőtt felolvasta volna neki a Miranda-jogait. Az ügynök betuszkolta Harmont a teherautó hátuljába, és miközben a törvény embere hátat fordított neki, egy második ügynök ugrott ki egy másik terepjáróból.

"Naomi Freeman ügynök vagyok, azért jöttem, hogy jobbá tegyem az életüket." A nő ujjal mutatott Glen Harmonra. "Már azelőtt a nyomodban voltam, hogy az irodába léptem volna. Tudja, milyen boldog vagyok most?"

Mivel az egész jelenet nem volt elég kaotikus, egy ütött-kopott autó állt meg az FBI-osztag mögött. Zoe kiszaladt a kocsiból, és odarohant hozzá. Szorosan átölelte, és a fülébe súgta: "Ugye tudod, hogy szuper meztelen vagy?". Levette a kabátját, és a férfi megpróbálta a dereka köré kötni.

"Köszi - sóhajtott fel, és Freeman ügynök felé fordult. "Mi folyik itt?"

"Ó, semmi. A szokásos. A barátom itt - bökte az állát Zoe felé az ügynök -, ő leplezett le egy alakváltó összeesküvést, amit évek óta próbálunk leállítani."

Zoe zihált. "Tudtad, hogy ezen az ügyön dolgozom. Figyelmeztethettél volna."

Naomi megvonta a vállát. "Nem, nem tudtam volna. Szigorúan csak a szükséges tudnivalókról. De követtem a telefonjaitokat." Egy cseppet sem tűnt bocsánatkérőnek emiatt.

Roman a maga részéről örült, hogy a hivatásos hackerügynök ezt tette. Neki köszönhette, hogy legális erősítést kapott, és nem kellett gyilkossá válnia.

"Még mindig nem értem, mi a fene folyik itt - morogta Zoe. "A megélhetésemért csinálom ezt. Miről maradok le?"

"Elég sok mindenről lemaradsz. Seth Moore felügyelőtisztje végzett egy állapotfelmérést. Nem végződött jól, de egy dolog biztos, valaki az ő személyazonosságát használta az adathalász csalásokhoz." Naomi bocsánatkérően összerezzent Romantól. "Úgy tűnik, Glen Harmon és vidám bűnözői bandája rájött, honnan szerezték a Kings gyerekeit. Ő ezt a tulajdonának ellopásaként értékelte."

"Komolyan?" Zoe üvöltött, mint egy igazi oroszlánpár.

"Komolyan. Bosszúból, amiért a családod mind a négy gyerekedet kihúzta a cselszövéseikből, úgy döntött, hogy néhány cimboráját ráveszi, hogy szerezzenek némi pénzt a Kingektól. Nyilván úgy gondolta, hogy Elisa, a fiatal tinilány lesz a tökéletesen gyenge láncszem a gazdag és hatalmas - és törvényes - család páncéljában. Eléggé el akarta szívni a pénzét ahhoz, hogy Liamet egy rossz üzletre kényszerítse. Olyanra, ami ilyen városokhoz vezet. Olyat, amely növelné a Harmon-farkasok területét, és ami még fontosabb, a vagyonukat".

Roman pislogott, kinyitotta a száját, majd újra becsukta. "Nem is tudom, mit mondjak."

"Nincs mit mondani. Egy ideje már próbáljuk elkapni Harmont, de befolyásos emberek vannak a zsebében. Az apád volt az egyetlen, aki az útjában állt."

"Az apám? Liam?"

Naomi bólintott. "Így van. Meg kellene kérdezned a szüleidet. Szerintem a történetnek ezt a részét nekik kellene elmondaniuk."

"És te az FBI-nál vagy? Egyáltalán hogyan találkoztatok?" Roman feje fájt az információ-túlterheltségtől. Szüksége lenne egy jó kis futásra az erdőben, hogy ezt az egészet kitalálja, mielőtt szembesülne a családjával.

"Nem említettem, hogy Naomi az FBI alkalmazásában álló hacker?" Zoe megkérdezte, és túlságosan elégedettnek tűnt magával. "Ő Cherry barátnője. Már régóta ismerem őt."

"Fogalmam sem volt róla."

Zoénak sikerült imádnivalóan bűnösnek és önelégültnek látszania, miközben vállat vont. "Nem igazán voltam felhatalmazva, hogy megmondjam."

Az idősebb ügynök odament hozzá, és kezet szorított Romannal. "White ügynök vagyok. Tudja, egész átkozott karrierem során próbáltam valamit megtudni Glen Harmonról. Jövő hónapban nyugdíjba megyek, és azt hittem, ez az ügy halálom napjáig a nyakamon fog lógni. Megmentettél egy öregembert egy nagyon nyomorúságos nyugdíjazástól, fiam."

Roman megrázta a fejét. "Csak azt próbáltam tenni, ami helyes."

"Nos, én köszönöm. Biztos vagyok benne, hogy Glen Harmon összes városának lakói is hálásak lesznek neked. Lehetetlen megszorongatni egy olyan embert, akinek szó szerint több ezer lakája van szerte az országban. Most már elkaptuk őt. Biztos, hogy nem akarsz ügynök lenni? Az irodának jól jönne egy olyan ember, mint maga... ügyes."

Roman megrázta a fejét. "Ó, dehogy. Túl sok munka vár rám. Egész közösségek újjáépítésében kell segítenem. Ezt akarom tenni."

"Valószínűleg ez így is van rendjén. Az is jó munka."

Roman bólintott, és körülnézett. Rengeteg munka várt rá, de ő volt a megfelelő ember erre.