Milana Jacks - Arked By the Predator, Tizedik fejezet

 

TIZEDIK FEJEZET

 

ARK

 

Ugyanolyan érzéssel vonulok be Mae szobájába, mint amikor a Ka törzsi játékok harmadik napján bevonultam Hart szobájába, hogy elvegyem a nyereményemet, a nőstényt, aki most a megjelölt párja, Amti, az őrület és a kéj istennője. Mint egy győztes, a mellkasom tele van sikerrel és büszkeséggel. Mae-t Vor orra elől loptam el.

Az ajtó becsapódik mögöttem, és megérzem, hogy a zsákmány a kamrákban van, nem pedig odakint. Újabb győzelem. Nem futott el. Igaz, elkaptam volna, mielőtt három lépést tett volna, így nincs öröm az üldözésben, de jó lenne a folyosón elkapni, és véresre verni a punciját, mielőtt a szőrmékhez érnénk ebben a pazar kamrában.

A Bera, a termékenység és a háború istennőjét ábrázoló festménnyel szemben álló ülőhelyen ülök. Szőrméken ül, és az egyik finom cicijéből szoptatja a babát. A száját vér borítja. Viszketés támad a bal golyómon, és megvakarom. Egy másik viszketés a vádlimon. Azt is megvakarom. A bőröm viszketni kezd, és az egész testemet meg akarom vakarni. Kibaszott istennők és az erejük. Érzem őket. Mindannyian érezzük. Nagyon kellemetlen.

"Mae?" Mondom a sötét szobába. "Tűzfényre lesz szükséged, hogy láss."

Fáklyák gyúlnak, csábító, gyenge fénnyel megvilágítva a szobát. Kétlem, hogy Mae a palota tüzét is meggyújtotta, de ez is egy kezdet, és azt mondja, hogy az ösztöneim igazat mondtak. A testemben lévő kellemetlen érzés némileg enyhül, és megkönnyebbülten sóhajtok fel, hogy Mae ismét elégedett.

A szúrt sebek, amelyeket nem tudok begyógyítani, mert a méreg még mindig a véremben folyik, fájnak. Vetkőzni kezdek, leveszem a sebeket fedő három övet, hogy ne vérezzek rá anyámra. Ennyi elégtételt nem adhatok neki. Inkább hagyom, hogy találgasson.

Az anyámra való gondolkodás mosolyt csal az arcomra. Gyengéden. Most is Vorral van a kamrában, ordít és kiabál vele. Majd később megtudom, mit mondott.

A sha-férfiaknak mindenhol van fülük és szemük a palotában. Nem szabad beszélniük arról, amit az uralkodóktól hallanak, de ez a Sha kivétel a szabály alól. Ő a nővérem hímje, és az, akit kasztrált, hogy áldozatot hozzon Berának. Bárkit megölnék, akinek a golyóimra szegezett tőrt szegeznék, de a Sha számára megtiszteltetés, hogy Bera elfogadta a leválasztott csomagját.

Vér csordogál a csípőmön. A hüvelykujjammal végigsimítom a nyomot, és megkóstolom a méreg ízét. Még mindig ott van. Köpök és megtörlöm a számat.

Ez van, ami van. Nincs ellenszer. Nincs ellenszer. Meg fogok halni. Az a jó, hogy nem ma este fogok meghalni.

Mielőtt leveszem az ierto-t, Mae-re pillantok. Az ajtó mellett áll, a mellei alatt keresztbe tett karokkal. A mellbimbói kicsik és élénkek, és felállnak, máris kemények. Látom a puha, vékony bőrön keresztül, amit a mellei fölött visel. Pár pillanat múlva a számban lesznek azok a mellek.

"Mit bámulsz?" Kérdezem, és lecsatolom az iertómat, meghajlítom a farkamat.

Szép zöld szemeit az enyémre szegezi. A vadászom legszívesebben széttépné, amiért nem engedi le a tekintetét, ahogy a prédának kellene. De aztán eszembe jut, hogy az ember is istennő, és Mae nem eresztené le a tekintetét egyetlen ragadozóra sem, még a legtökösebbre sem.

" Semmit" - válaszolja a lány.

Felhorkantok. "Ez nem semmi, és szívesen látlak, ha megnézed."

"Lépj túl magadon, Ark."

Leveszem a csizmámat, és összerezzenve leülök a medence mellé, hogy térdig belemártogassam a lábam. Felnyögök, ahogy hátradőlök, hogy a tenyeremre támaszkodjak. A farkam félig felállva pihen a combomon.

A felöltözött emberek nem kanosítanak fel annyira, mint a meztelenek, és ez a meztelen ember arra késztet, hogy ledugjam a farkamat a torkán, és megfulladjon tőle. "Csatlakozz hozzám", mondom.

Megrázza a fejét.

"Nem állhatsz ott egész éjjel."

"De igen", mondja.

"De nem fogsz. Csatlakozz hozzám."

Megint megrázza a fejét.

"Szükségem van rád, hogy összevarrd a sebeket."

A nő ráncolja a homlokát. "Miért nem gyógyulnak be?"

"Majd begyógyulnak, ha összevarrod a bőrt." Átmozgatom őt. "Gyere."

Tétovázik. "Nem kellett volna levetkőznöd, hogy ezt megtegyem."

"Nem kellett. De szereted csodálni az alakomat. Ez felizgat téged."

"Nem izgat." Szép piros arcocskák mutatják, hogy az ember hazudik. Mae még nem egészen kapta el Lenát. Ha meglenne, az ember nem mutatna vizuális jeleket a hazugságairól.

Nem vagyok hozzászokva a dachoz, és az ellenállása, hogy leüljön velem, egyszerre irritál és örül nekem. Örülök, hogy nem fél tőlem vagy az engedetlenségének következményeitől. Belenyúlok az iertómba, és a fájdalom elszívja a lélegzetemet. Köhögök, és a gyengeségemtől összerezzenek, miközben a zsebeimben kotorászom. Hol a picsában van a varrószett, amit a Ka adott nekem, mielőtt elmentem?

Miután Vor leszúrt és holtan hagyott, beportálódtam Hart, a Ka törzs vezetőjének kamráiba, akivel kényelmetlen szövetségben állok, amíg nem tudom biztosítani a trónt, és nem hozok olyan törvényeket, amelyek megbüntetik azokat, akik háborút szítanak, és megjutalmazzák azokat, akik virágoztatják a földeket. Eleget háborúztunk, annyit és olyan régóta, hogy a túlélésünket kockáztattuk. Csak a legerősebb maradhat életben, és ahhoz, hogy valaki alkalmas legyen, szaporodnia kell. Nos, a háborúkban a mi nőstényeink már nem termékenyek, és az övéik mind meghaltak.

Ha folytatnánk a háborúkat, Aimea, a végzet istennője eljönne. Ezt nem engedhettük meg, ezért Hart és én békét kötöttünk.

Ezért segített összefoltozni a sebeket, de az ellenszert még ő sem tudja megadni.

Mae letérdel mellém, és apró, karom nélküli kezét az enyémre helyezi. "Mit keresel?" - kérdezi, zöld szemei villognak, a szempillák kitágulnak, és koromfeketére színeződnek. Az orrán a napfoltok ráncolódnak, és olyan arcot vág, mintha valami rossz szagot érezne.

Beleszimatolok a hónaljamba, és majdnem elájulok. Igen, jobb, ha most már fürödni kezdek. Én sem jönnék a közelembe.

" Ark" - mondja.

A farkam megugrik. "Igen?"

"Mit keresel?"

Fintorogva ráncolom a homlokom, átmenetileg elfelejtve, mit is csináltam. A szépsége hajlamos ilyen hatással lenni rám. Meglep, hogy emlékszem a nevemre. Még jó, hogy a farkam emlékezett, és felébredt, amikor megszólított.

"Sebvarró készlet."

Mae a zsebemben kotorászik, és elővesz köveket, gallyakat és egy ujjnyi nagyságú tűt. Amikor még jobban előrehajol, a mellei majdnem kilógnak a laza kötésből, amit ma este visel. Előhúz egy bőrfonalat. "Ez az?"

Óriási erőfeszítésembe kerül, hogy a melleiről az arcára nézzek. Felemeli a tűt és a cérnát, amit Hart adott nekem. A sebek lezárását hivatottak megerősíteni arra az esetre, ha mérgezett tőrökkel sújtanának le ránk. Tökéletes a nyílt sebek kezelésére és a bezáródásuk kikényszerítésére, de a méreg a testemben marad.

Biztos értetlenül bámulok rá, mert Mae megismétli a kérdést, amire én csak bólintok, mint egy szerelmes bogár, aki megtalálta a bogarát.

Felemelem a karomat, és ökölbe szorítom a kezem. A másik karommal a medence szélét markolom, az állkapcsom megfeszül. "Gyorsan csináld."

Mae letérdel mellém, és felkészül, hogy bezárja a felszakadt sebet, amit Vor adott nekem. A többi sebet a Ka ellátta, bár fogalmam sincs, hogy a bőr felettük meggyógyul-e magától. Gondolom, majd meglátjuk, nem igaz?

Először Mae megtisztítja a tőrszúrást egy ronggyal, ami önmagában jobban fáj, mint az az egy alkalom, amikor Tash tökön rúgott, amiért belelöktem egy földbe vájt lyukba, és fölötte táboroztam le éjszakára. Akkor még vicces volt. Tizenkét éves voltam, és tudni akartam, hogy a bátyám ki tud-e mászni egyedül egy börtöngödörből. Persze, hogy ki tudott. A testvérem a hősöm. Megvárta, amíg elalszom odafent, felmászott, és tökön rúgott. Emlékszem a hasamban szétrobbanó fájdalomra.

Ez a fájdalom most is a tüdőmben robban, és legszívesebben összegömbölyödnék és nyüszítenék a vadászban, de nem tehetem, mert a vadászok megijesztik az embereket. Különben is, amint bezárul a seb, és megfürdetnek, máris Mae kis punciját véreztetem. Az alattam vonagló lány látványa enyhíti a kínt, ahogy a kis ujjai a bőrömön keresztül nyomják a tűt.

"Ez undorító. Undorító. Undorító" - suttogja, és lehajol, hogy belehányjon a fürdőmbe.

Rámeredek.

Megtörli a száját. "Bocsánat."

"Majd használjuk a másik fürdőkádat."

Bólintva befejezi a sebem bezárását, én pedig ellenállok, hogy ne visítsak, mint egy terrik, miközben felemelkedem, a farkam pedig velem együtt emelkedik, kitágul, kiszélesedik, és a hasam közepéig ér.

Ahelyett, hogy a fittségemet csodálná, Mae arra a képre koncentrál, ahogy Bera egy pici babát tart a kezében.

Rámutatok. "Ez te vagy, mint egy kisbaba."

Az ember a tű és a cérna tisztogatásával foglalatoskodik. Mivel ebbe a medencébe hányt, a hálószoba melletti medencét használom. Még jobb is. "Hagyd ott, és gyere velem." Kinyitom a hálószobába vezető portált, és elhagyom a nappalit.

Mae szobái olyanok, mint a mennyország. Az élőhelyén lévő zsákmány erős illatától összefut a szám, és belélegzek egy tüdőt, majd köhögök, az oldalamat fogva, remélve, hogy nem szakadnak fel az átkozott varratok.

"Nah - mondja a nőstény, és megáll mellettem. "Ez Mae. Anyám megszabadult tőlem, amint kipattantam a méhéből." Az ember ott áll, és várja, hogy válaszoljak, és én így is teszek.

"Apád jól nevelt téged." Mivel a nőstények férfiról férfire vándorolnak, a törzseknél természetes, hogy az anyák elhagyják a kicsinyeiket.

A nő megvonja a vállát. "Nem tudom, ki az a férfi."

Ő egy elhagyott kölyök. Biztos nehéz lehetett. Megfogom a kezét, és ezúttal összekulcsolom az ujjainkat. "Ha számít valamit, néha jobb, ha nem tudod, kik a szüleid valójában."

"Gondolod?"

"Tudom." A szobát sötétség borítja, és kíváncsi vagyok, hogy az ember megpróbál-e vakon járkálni, vagy tényleg meggyújtja a fáklyákat. Ráhagyom a döntést, és végigvezetem magunkat Mae hálószobáján, egy egyszerű helyen, hatalmas ággyal és egy kis medence fiatalító vízzel. Az ebben a vízben található ásványi anyagok nem gyógyítják meg a sebeimet, de enyhítik az izomfájdalmat, és ezáltal növelik a mozgékonyságot, amire holnap szükségem lesz, mivel a méreg folyamatosan terjed a testemben, és gyengébbé tesz, mint általában.

Alkalmatlan.

Az összes kibaszott spániel közül! Vicsorgok.

Az ember elrántja a kezét.

"Elnézést - mondom. "Gondolkodom."

"Erőszakos gondolatok?"

"Mindig." Kuncogok.

Az ágy lábához ültetem, és mondom neki, hogy üljön le, amit meg is tesz. Tessék. Egy kis engedelmesség. Elégedetten belemerülök a medencébe, és felsóhajtok. A fejemet a medence szélének támasztom, és ellazítom fáradt testemet.

"A ragadozók csak a tűz fénye miatt látnak éjszaka?"

"Mi a sötétben látunk."

"Hát persze, hogy látnak. Ezt tudtam, de azon tűnődöm, hogy vajon a tűz fénye az egyetlen módja annak, hogy lássak?".

"Vannak más módok is."

"Most lenne itt az ideje, hogy elmondd azokat a módokat."

"Bogarak", mondom neki, és felemelem a fejem. Mae leveszi a szőrmefűzőt, amit anyámtól kaphatott. Ez Ka harcos szőrme. Nagyon régi, még abból az időből, amikor a nagyapám vadászott.

" Bogarak?" - kérdezi.

"Mmhm. Vannak bogarak, amelyek szeretik a sötét helyeket, és párzás és vemhesség idején világítanak, ami nagyjából mindig megvan. Olyanok, mint az apró csillagok."

"És hogyan világítanak?"

"A falakra tapadnak és ott élnek."

Körülnézve Mae az ajkába harap. "Itt nincsenek bogarak, ugye?"

"Nem."

Megvakarja a karját. "Biztos?"

"Félsz a bogaraktól?"

"Nem."

Összehúzom a szemem. "Hazugság."

"Utálom a bogarakat. A frászt hozzák rám. Szeretem a hátborzongató dolgokat, ne érts félre, de a bogarakat nem. Azok másznak. Érted?"

"Félsz a bogaraktól" - vonom le a következtetést. "A bogarak ragadozók a Földön?"

"Hm, néhányan igen, azt hiszem. Mint például a pókok."

"Mekkora a méretük?" Próbálom felmérni ennek a ragadozónak az alkalmasságát.

Mae kört rajzol, összekötve a hüvelykujját egy másik ujjával. "Általában ekkorák, de van, amelyik akkora, mint az öklöm."

Mi a faszom? "Nagyobb teremtményre számítottam."

Mae megrázza a fejét. "Néha a kisebb lények veszélyesebbek. Tudod, néhány pók mérgező, és csíp. Meghalsz. Vége."

"Milyen találó."

Mae lehajtja a fejét. "Hogy érted ezt?"

"Mindegy."

Mae elhallgat, lehorgasztja a fejét, ölébe hajtja a kezét. Nem emlékszem, hogy az ember csendes és szerény lett volna Tashnél. Valami zavarja őt. Megkocogtatom a karomat a medence szélén. "Mi a bajod, ember?"

Felém csóválja a fejét. "Ó, lássuk csak. Először is, nem látok a sötét szobában. Kettő, nem tudom, hogyan kell felgyújtani valamit, amikor mindenki azt mondja, hogy én vagyok a tűz istennője."

Lehajolok még egy kicsit, de nem jön semmi. "Nincs három?"

"Te egy seggfej vagy."

Kiemelkedem a vízből, és figyelem Mae riadt arcát. Látja a sötétben izzó szememet. Előtte guggolok le. "Te vagy a zsákmányom."

"Tudom."

"Akkor tudod, hogy ma este vérezni fogsz."

"Nem mernél bántani, ragadozó" - mondja Mae. Szinte érzem az istennő jelenlétét abban, ahogy az ember beszél, ahogy a szemei szinte felizzanak a maguk tüzétől.

"Hallottam pletykákat" - mondom, és megcsókolom a száját, majd végigvezetem az orromat az arcán és a nyakán egészen a válláig. Beleharapok a gyenge ruha varrásába, és letépem, letépem az ujját. A szíve gyorsabban ver. A préda... megijedt. Félelmének illata felizgat, és éhessé tesz. Meg akarom dugni a prédámat, ami bonyolultabb, mint vártam.

"Milyen pletykák?" - kérdezi.

Letépem a másik ujját. "Hogy az emberi punci vérzik, amikor először hatolnak belé. Már alig várom, mióta hallottam róla."

"Ó, értem." Megköszörüli a torkát. "Így akarsz véreztetni engem."

"Mmhm." Megcsókolom a nyakát, és ő megborzong, a bőrén dudorok emelkednek fel. Széthúzza a lábait, én pedig meghúzom a fűzőjét összetartó bőrzsinórt. A felső az ölébe omlik, és kiáradnak a mellei.

Végigcsókolom a nyakát, és elérem a száját, nyelvemmel ráveszem, hogy megnyíljon. Abban a pillanatban, ahogy a nyelvünk összekapcsolódik, felnyögöm az ízét. Egy zsákmányállat és egy istennő egyetlen ízbe csomagolva, amit csak isteninek lehet nevezni. Megragadom a tarkóját, és úgy csókolom meg, mintha felfalnám. Az ágyra döntöm, és letépem a szoknyáját.

Megfogja a tarkómat, és magához húz, mintha az arcomba akarna falni. Lábai a derekam köré záródnak, és a farkam épphogy behatol a puncijába, amit ki akarok élvezni. Hatalmas erőfeszítésembe kerül, hogy kihúzzam a számat az övéről, és amikor sikerül, megrántja a hajamat, és visszahúz, majd a nyelvét a számba dugja.

Újra megcsókolom, miközben egyik kezembe veszem a csuklóját és tartom, majd térdre emelkedem, hogy szemügyre vehessem csinos prédámat. Előttem terpeszkedik, szakadt ruhája körbeöleli, gyönyörű gömbölyűségét mutogatja. "Közelről még szebb vagy."

Mae kuncog. "Tudom, hogy a bátyád házában a fürdőt cserkészted be."

Bólintok, bár ő nem látja, hogy igen. Lehajolva megcsókolom a melle oldalát. Mae megpróbálja elmozdítani a kezét, de elkapom. Szorosabban szorítom a csuklóját, miközben a mellbimbójához lépek, és megnyalom. Zihál, én pedig úgy szopogatom a sápadt, sima finomságot, mintha az adná meg a szükséges ellenszert.

A következőre lépek, a farkam fájdalmasan felizgult, folyadékot szivárogtatva a combjára. Hallom, ahogy csöpög a bőrén. Egy keveset lecsapva belőle, a szájára kenem.

Mae lenyalja a magot.

Megcsókolom, és a szememet összeakasztom a zöld szemével. "Gyújtsunk tüzet."