Milly Taiden - Chasing Her, Epilógus

 

Epilógus

Zoe

Aligha ez volt Zoe első vacsorája a királyi házban. Ami azt illeti, amióta a legfiatalabb király fiával randevúzott, egyetlen vacsorát sem hagyott ki. Tíz után elvesztette a fonalat, és ez hónapokkal ezelőtt volt. Zoe elég jól beilleszkedett az életbe.

Ami azt illeti, még soha nem szerette ennyire az életét.

Ebben nagy szerepe volt Romannek. De többről volt szó, mint a férfiról, aki teljesen rabul ejtette a szívét. Ott volt még a King család többi tagja is.

Zoe imádta őket, és úgy érezte, szívesen látják. Egyesek jobban, mint mások, de nem vette túl komolyan, amit Weston morgott. A férfinak társat kellett találnia, méghozzá gyorsan. Csak az segíthetett volna az állandó mogorvaságán és a rossz hozzáállásán.

Az oroszlánszobrok melletti hosszú sávon felfelé haladva mindig feldobta egy kicsit. Most már ez volt az élete. Egy nap király lesz belőle. Ez a kastély és a környező erdő lesz a gyermekei ősi otthona. Kétségtelenül itt lesznek majd az első műszakjaik.

Talán, ha Roman testvérei kihúznák a fejüket a saját seggükből, még néhány unokatestvér is itt lenne.

Nem mintha Zoe még terhes lett volna, de ez csak idő kérdése volt. Nem voltak a legjobbak az óvszerrel, az esetek felében elfelejtették. A spirálját két hónapja vették ki, és Romannal megbeszélték a közös jövőjüket. Úgy döntöttek, hogy már nincs rá szükség.

Anita, a csodálatos anyósa, el lenne ragadtatva a boldogságtól. Mindig arról beszélt, hogy unokákat szeretne. Most Weston és Carter ránézne, és azt feltételezné, hogy ez csak rajta múlik. Titokban Zoe remélte, hogy valamelyikük lesz az.

Most a sors olyan fordulatot hozott, amelyet egyetlen király sem láthatott előre. Kuncogott a gondolatra.

"Mi olyan vicces?" Kérdezte Roman, miközben kinyitotta a kocsi ajtaját.

"Ó, semmi. Csak a jövőre gondolok."

"Amíg én is benne vagyok" - mondta, és lágyan megcsókolta a lányt.

"Abbahagynátok végre?" Elisa a bejárati ajtóból kiáltott fel. Kuncogott, és nem igazán gondolta komolyan. "Hé, Zoe! Itt van a kedvenc húgom! Roman, szia!"

"Mi a fene? Őt is nagy szeretettel fogadják? Látom, hogy van ez így" - cukkolta a fiú.

Elisa mindkettőjüket megölelte, mielőtt bevezette őket a nappaliba, ahol Anita és Liam ugyanazon a kanapén ültek, szinte összebújva, annak ellenére, hogy felnőtt gyerekeik érkeztek.

"Hozok nekik italt, anya - jelentette be Elisa. "Te pedig ölelgessétek tovább apát. Valamit tennem kell, hogy kitöröljem az agyamból a képet, ahogy ti ketten csókolóztok".

Gyorsan visszatért két pohár jeges teával, mielőtt leült volna a nagymamája és névrokonai mellé. Az idős oroszlánasszony már sokkal jobban nézett ki, bár a szájában lévő vape-pen teljesen elütött a környezet többi részétől.

"Hogy vagy, Elisa?" Zoe megkérdezte tőle.

"Valami mást kell találnunk, hogy hívjanak engem" - válaszolta az öregasszony. "Túl zavaró, hogy két Elisa van egy fedél alatt."

"És mi a helyzet a Nanával?" - kérdezte a fiatal lány.

"Ó, igen, azt hiszem, az jó lesz. Végül is ez vagyok én."

"Nana, akkor az" - sugárzott Elisa.

"Azt hiszem, illik gratulálni" - mondta Zoe, és felemelte a poharát.

Elisa intett neki. "Csak most töltöm be a tizennyolcadik életévemet. Ahhoz nem jár gratuláció."

"Nem, de az érettségi megszerzése igen."

A tini megforgatta a szemét. "Ugyan már! Az csak a jövő hónapban lesz."

"Akkor is. Bál tizennyolc évesen!" Zoe drámaian felsóhajtott. "Készen állsz arra, ami utána jön?"

Elisa elpirult. "Mindegy, nézd! Itt van Carter."

Zoe megfordult, és figyelte, ahogy Carter egyenesen a bárpult felé veszi az irányt. Nem köszönt senkinek, miközben töltött magának egy pohár scotchot, lehajtotta, majd újra töltött.

"Jujj" - mondta Zoe.

"Rossz napod volt?" Roman megkérdezte. "Most húztál ki egy Westont."

"Nem akarok róla beszélni" - morogta Carter.

"Hűha, igen" - lihegte Elisa. "Te és Weston testet cseréltetek, vagy mi? Szükségünk van egy papra és egy ördögűzőre?"

"Elég a pofázásból, te" - motyogta Carter, mielőtt lenyelte volna az italát.

"Carter, drágám" - nyávogott Anita. "Valami baj van?"

"Nem, semmi baj. Minden rendben van. Minden rendben van. Az élet nagyszerű. King vagyok, nem igaz?"

Zoe és Roman pillantásokat cseréltek.

"Miért érzem úgy, hogy hazudsz" - csapott vissza Elisa, keresztbe fonta a karját.

"Mert így van" - jelentette ki Weston.

Zoe megdöbbent. Weston most az egyszer nem töltött magának egy piát. Megtöltötte a poharat vízzel, de nem ivott belőle. Az egész család tátott szájjal bámult rá.

"Azt hiszem, ilyet még nem láttam - kuncogott Nana füstös nevetésében. "Általában rögtön a folyékony bátorsághoz nyúlsz."

"Többé már nem" - morogta. "Nincs kedvem whiskyhez." Megvonta a vállát, mintha ez mindent megmagyarázna.

"Umm, oké. Ez furcsa. Soha nem szoktál nem whiskyt inni, amint besétálsz ide" - jegyezte meg Elisa.

"Nem kell kommentálnod. Minden rendben van." Weston leült az egyik magányos fotelba.

Anita összeszorította az ajkát, és megrázta a fejét. "Liam, szerintem a két legidősebb fiunk titkol valamit előlünk. Mit gondolsz?"

"Szerintem igazad van, kedvesem. Valami határozottan történik."

"Felhívhatom Naomit, és egy órán belül választ kapok" - cikázott Zoe.

Roman megcsípte a lány fenekét, majd kortyolt egyet a jeges teájából, hogy elrejtse a mosolyát a mogorva testvérei elől. Carter belesüppedt az egyik üres kanapéba, és hangos sóhajjal hátraengedte a haját.

"Annyira fáradt vagyok. Nem maradok sokáig, oké?" - jelentette ki.

"De elkészítettem a kedvenc desszertedet - mondta Anita. "Addig nem mész sehova, amíg nem ettem egy jó családi vacsorát. Mindenki úgy néz ki, mintha büntetésből vagy valami hasonlóból jött volna." Összetette a kezét. "Arra számítok, hogy mindenki sokkal jobb hangulatban lesz, amikor jövő héten megtartjuk a partit Elisa születésnapja alkalmából".

"Meglesz, anya" - mondta Carter, miközben az italát szürcsölgette.

Weston a vizét bámulta, szinte mintha azt kívánta volna, bárcsak valami más lenne.

"Van egy ötletem" - jelentette ki Anita. "Roman olyan boldog, mióta találkozott Zoéval. Azt hiszem, itt az ideje, hogy megtaláljuk Westonnak és Carternek a párját."

A testvérek elsápadtak és morogtak, de Liam kuncogott, és azt mondta: "Egyetértek".

"Ez egy jó ötlet. Több hölgyre van szükségünk errefelé" - szólt hozzá Elisa.

"Gondolatok?" Roman megkérdezte Zoét.

"Ez egy csodálatos ötlet. Egyetértek Anitával. Hogyan keressünk társakat? Csak egy csomó szingli hölgyet hívunk ide, és reménykedünk, hogy felbukkan?"

Anita bólintott. "Ó, igen. A sorsnak megvan a módja, hogy a dolgokat így hozza helyre."

"Nos, Elisa, tudom, hogy ez a tizennyolcadik születésnapi bulid, de mi lenne, ha egy egészet csinálnánk belőle?".

A születésnapos lány vigyorgott, és ördögi csillogással a szemében nézett a két még mindig egyedülálló testvérére. "Benne vagyok, ha Weston tényleg mosolyogni fog, miután találkozott a párjával."

"Számolj velem - nyögte Carter, a szemét lehunyva, a fejét ismét a kanapénak vetette hátra.

"Amit mondott - mondta Weston. "Ennek a beszélgetésnek hivatalosan is vége."

Anita könyörgő pillantást vetett Romanra. "Mit gondolsz erről, Roman?"

"Őszintén? Azt hiszem, akár bulit szervezünk a világ összes alkalmas nőjének, a sors úgyis a maga útján jár. Akkor fog megtörténni, amikor a legkevésbé számítanak rá."

"És lehet, hogy eleinte keményen fog menni" - figyelmeztetett Zoe mosolyogva. "Egy embernek nem mindig könnyű beengedni az alakváltók világába. Főleg nem ebben a családban. Mindannyian elég félelmetesek vagytok a magatok módján."

"Teljesen. Próbálj meg te is tizenévesnek lenni három idősebb testvérrel, akik gyakorlatilag a világot irányítják" - vágott közbe Elisa. "Szóval, ha bosszút állhatok azzal, hogy a szülinapi bulimból egy egészet csinálok? Annyira le vagyok nyűgözve."

Anita ismét összecsapta a kezét. "Csodálatos! Holnap első dolgom lesz felhívni a partiszervezőt."

"A gazdagok furcsák" - mondta Nana a vattapálcikája meghúzásai között.

Weston és Carter morgott a hangjuk alatt, de Zoe nem figyelt arra, amit mondtak. Roman a fülébe súgott dolgokat, amitől a lány kuncogni kezdett.

"Pajkos vagy, szerelmem - motyogta a férfi.

"Tudom."

"Tényleg azt hiszed, hogy ők ketten készen állnak a párjukra?"

"A pokolba is, dehogy. De pont ettől lesz szórakoztató nézni. Ezúttal legalább kívülről nézem a dolgokat. Különben is, a sors idén már egyszer meglátogatta a King-házat. Biztos, hogy újra megteszi. És nézzünk szembe vele. Boldogabb vagy velem az életedben."

Roman elmosolyodott. "Ez a teljes igazság. Furcsa, hogy hálás vagyok az egész Harmon-zűrzavarért, de egyenesen hozzád vezetett."

"Drága vagyok" - nevetett a lány, utalva az újonnan kiürült bankszámlájára, az összes város gondozására, amit együtt spóroltak meg.

Roman nevetve hátravetette a fejét. "Bárcsak igaz lenne." Az ajkához emelte a lány ujjait, és gyengéden megcsókolta a gyűrűsujját. "Hamarosan megtörténik, Zoe. Készen állsz rá?"

"Készen állok az örökkévalóságra, Roman King. Hozd csak ide."

A férfi magához rántotta a lányt, és megcsókolta, a testvérei nyögésétől, de boldog felkiáltásaitól a boldog szülei és a nagymamája boldog felkiáltásaitól kísérve.

Zoe kuncogva húzódott el tőle. Hagyja meg neki, hogy egy oroszlánfalkában legyen a legboldogabb, a saját királyával az oldalán.