Midsummer Night Shifts - The Secret of Site G

 

The Secret of Site G

Elvira Bathory

 

1. fejezet

Arabella Rossi úgy ébredt, hogy olyan kába volt, mint amilyennek soha nem emlékezett, és a feje olyan erősen zúgott, amilyet még soha nem ismert. Az utolsó dolog, amire emlékezett, hogy a legjobb barátjával, Lachlan Stormmal iszogatott a Szellemek Iskolájában, a helyi ivóban, de arra nem emlékezett, hogy ennyire berúgott volna.

Kinyitotta a szemét, és a kíméletlen fény kíméletlen vakító fényével találkozott, amitől a fájdalom a fejében még jobban felerősödött, Aú! Megszerezte valaki annak a delfinnek a rendszámát, amelyik kurvára elütött?

Ahogy Arabella a jobb kezével a tarkóját dörzsölte, hogy megpróbálja enyhíteni a fájdalmat, ellenállásba ütközött. Amikor felfedezte, hogy a kezei a háta mögött vannak összekötözve, pánikba esett, és azonnal teljesen magához tért.

Hol a pokolban vagyok? És, ami még nagyobb aggodalomra ad okot, mi a faszt akarnak tőlem? Arabella kétségbeesetten gondolkodott.

Arabella nem tudta biztosan, miért volt meggyőződve arról, hogy ők fogták el, de már régen megtanulta, hogy ne hagyja figyelmen kívül az ösztöneit. Jobban meg kellett ismernie a környezetét, hogy talán rájöjjön, hol tartják fogva, de a fejében helyet foglaló fájdalom szökőárja nem lassított.

A közeledő léptek hangja és a félelemtől megdobbant a szíve. Arabella lehunyta a szemét, amíg csak résnyire nem nyílt, és az alkalmi szemlélő számára úgy tűnt, mintha aludna. Arabella megpróbálta lecsillapítani a légzését, miközben a fénycsövek támadása mellett próbálta lokalizálni a hang forrását.

Kik ezek az emberek?

Arabella megpróbált ajtót vagy ablakot találni, diszkréten átkutatta a szobát, de csak fehér, üres falakat talált. Valamiféle rendszer pumpálhatta a levegőt a szobába, mert a tarkóján lévő apró szőrszálak enyhén megmozdultak a hűvös szellőben. Egy gyors pillantás egy kis fémszellőzőt mutatott a feje fölött. A szellemes hableány feltételezte, hogy egy utazás a szellőzőrendszeren keresztül gyors menekülés lenne, ha semmi más nem kínálkozik.

A francba! Lachlannak igaza volt! A kíváncsiságom még a vesztembe sodor! Valószínűleg hamarabb, mint gondolta. Lachlan figyelmeztetett, hogy ma ne menjek túl közel a parthoz az Arcadia Beachen; könyörgött nekem, hogy nincs jó érzése. Hallgatnom kellett volna a figyelmeztetésére, hallgatnom kellett volna az ösztöneire, ahogyan a sajátjaimra is. De nem tehettem róla! Egyszerűen imádok azzal a kislánnyal játszani. És elvárja tőlem, hogy a partra jöjjek, amikor ő a parton van, gondolta Arabella, miközben tovább kutatta az üres falakat a szeme résén keresztül.

Küzdött, hogy lelassítsa a lélegzetét, miközben minden síri csendbe burkolózott. Arabella megfeszítette a fülét, valamilyen hangra figyelt, bármi másra a saját rémült lélegzetvételén kívül, de nem hallott semmit. Maga a csend majdnem olyan hangos lett, mint a kelet-ausztráliai áramlatban mozgó víz.

Arabella néhány percig a légzésére koncentrált, próbálta megakadályozni a hiperventillációt, végül azzal érte el a nyugalom szintjét, hogy azt hazudta magának: Ez csak a képzeletem túlórázik. Egy kis, ablaktalan szobában ébredtem, hátrakötött kézzel, ami miatt olyan dolgokat hallottam, amik valójában nincsenek is ott. Lassan, mélyeket lélegezz, kislány! Be és ki.

Éppen amikor a légzése normalizálódott, és a szívverése lelassult, újra megszólaltak azok az állítólag nem létező lépések. Közelebb voltak, mint amikor Arabella először hallotta őket, és a szíve a torkába ugrott, miközben megpróbálta megállapítani, hogy valójában milyen közel vannak.

"Igen, így jó lesz. Csak vigyázz, hogy ne legyen esélye újra megszökni. Nagyon nem szeretném végignézni, ahogyan az elődje útját járja."

A hang a fal túloldalán egy nőé volt, és tekintélyt parancsoló hangot hordozott: "Nem! Azt mondtam... Ó, mindegy. Hadd nézzem meg legújabb vendégünket, és győződjek meg róla, hogy egy darabban van. Tudom, milyen túlbuzgó tud lenni a gyógyító csapata."

Ahogy egy kattanást és egy csúszó hangot hallott, Arabella kénytelen volt kinyitni a szemét a fluoreszkáló fények szúrása ellen; ettől a fejfájása komolyan tiltakozni kezdett.

Figyelte, ahogy a fal egy téglalap alakú része felcsúszik, és Arabella észrevette, hogy szépen eltűnik a falban, mintha soha nem is lett volna ott, Elrejtették az ajtót a fal belsejében. Nincs rajta kilincs vagy fogantyú, úgyhogy biztos van valami különleges módja a kinyitásnak. El kell ismernem ezeket a fickókat; tudják, hogyan kell elriasztani a foglyokat.

Arabella úgy akart szembenézni a fogvatartójával, hogy ne mutassa ki a félelmét, nem volt annyi hazugság, amit be tudott volna beszélni magának, hogy meggyőzze az ellenkezőjéről, amikor érezte, hogy a félelem úgy járja át a testét, mint az elektromos áram az angolnát. Bár félt, nem volt hajlandó megadni fogvatartóinak azt az elégtételt, hogy lássák, amint a sarokban kuporog, ahol kétségtelenül volt. Ahogy a téglalap alakú nyílás egyre tágult, Arabella olyan egyenesen ült fel, amennyire a csuklóját szorosan összekötő kötelek engedték.

A nő, aki belépett az aprócska szobába, nem volt túl magas, körülbelül 165 centi magas, és szürke szabású kosztümöt viselt fehér inggel, fekete, alacsony sarkú papucscipővel. Hollófekete haja rövidre volt vágva, és hátrafésült. Nem úgy tűnt, mintha a nő megpróbálna férfiasan kinézni, csak azért kellett így öltözködnie, hogy tiszteletet vívjon ki magának azoknál, akiknek a főnöke. A kosztüm, a papucs és a rövidre vágott, hátrasimított haj ellenére, vagy talán éppen mindezek miatt, bájos látványt nyújtott. Ha hozzávesszük a krémszínű bőrszínét, Arabella igencsak feltűnőnek találta a nőt, és tudta, hogy az öltözéke azt jelenti, hogy csakis az üzletről van szó.

A nő egy sóhajjal figyelte, ahogy a faldarab bezárul mögötte, és nekidőlt, miután a fal egy pillanatra ismét egész lett. Arabella figyelte, ahogy a fogvatartója lehunyja a szemét, visszatartotta a lélegzetét, és félt megmozdulni, nehogy felhívja magára a figyelmet, mielőtt készen állna. Igen, tudni akarta, mit akarnak tőle ezek az emberek, de Arabella nem akart túlságosan konfrontálódni, amíg százszázalékosan a legjobb formáját nem hozza. Bármi mást tenni öngyilkosság lett volna.

Egy örökkévalóságnak tűnő, de valójában csak körülbelül öt perc elteltével a nő kinyitotta a szemét, és összenézett Arabellával: " Á, szóval felébredtél. Jó. Ez igazán jó. Már attól féltem, hogy fel kell ébresztenem, és az nem lett volna különösebben kellemes. Egyikünknek sem."

Az aprócska nő felkapott egy széket, ami a rejtett ajtó mellett állt, egy méterre vitte onnan, ahol Arabella le volt kötözve, és helyet foglalt: "Örülök, hogy egy darabban vagy, és viszonylag sértetlenül. Az alkalmazottaim meglehetősen, ó, hogy is mondjam? Lelkesek? Igen, lelkesek, amikor a visszaszerzési megbízásaikról van szó. Látva, hogy jól vagy, egy kicsit könnyebben fellélegezhetek, hiszen nem akartam ma este senkit sem megdorgálni. Hogy érzed magad?"

Arabella az előtte álló nőt bámulta, a hitetlenkedés egyértelműen az arcára volt írva. Valóban, hogy érezte magát?

Mégis mit gondol, hogy a pokolba érzi magát? Megkötözve ébredtem egy kis szobában a szárazföldön, magyarázat nélkül arra, hogy mi történik velem, és miért, gondolta Arabella, miközben végigmérte a nőt a székben.

Ahelyett, hogy azt válaszolta volna, hogy mit gondol, kedvesen elmosolyodott, és szarkazmustól csöpögő hangon válaszolt: " A fejem úgy lüktet, mint a hullámok a parton egy cunami idején, de ezen kívül remekül vagyok. Gondolod, hogy tudnál segíteni a fejfájásomon?"

A másik nő úgy döntött, hogy nem vesz tudomást a hangnemről, amit foglya használt, amikor így válaszolt: "Nos, hozhatok neked aszpirint, ha szeretnéd. Bár kétlem, hogy sokat segítene."

Arabella visszagondolt néhány emberekkel kapcsolatos kutatására, hátha eszébe jut, mi az az aszpirin. Egy részlet egy anatómiai könyvből, amelyet egy elsüllyedt hajóban talált, amelyet átkutatott, miközben meg akarta érteni a szárazföldön élő embereket, felúszott a homályos elméje felszínére. Az a szövegrész azt állította, hogy a levegőben élő emberek aszpirint használnak, hogy megszabaduljanak a fájdalmaktól és a kínoktól. Arabella meglepődött, hogy ez a nő elvégezte a házi feladatát a paranormális dolgokról. Bár az ember alkotta gyógyszer összetevői nem szabadítanák meg teljesen a fejfájásától, minden bizonnyal enyhítené a fájdalmat; segítene elűzni a köd egy részét, és lehetővé tenné, hogy tisztábban gondolkodjon.

"Bár igazad van abban, hogy nem sokat fog segíteni, mégis nagyon jó lenne. Legalább tompítja a kínzó fájdalmat, és könnyebbé teszi, hogy megértse, mi történik. Köszönöm " - válaszolta Arabella ugyanabban a ragacsos, édes hangon, miközben tekintete körbepillantott a szobában.

A nő intett a kezével, körülfogva, ami a kis térből volt: " Természetesen. Biztos vagyok benne, hogy kíváncsiak a szállásukra, és arra, hogyan kerültek ide. Mielőtt megengedném, hogy kérdezzen, hadd hozzam azt az aszpirint."

A fény megcsillant a nő kócos haján, ahogy jobbra hajolt, és megnyomott egy gombot a falon, amit Arabella nem vett észre, amikor felületesen körülnézett a szobában. Néhány másodperccel később a fal kinyílt, és egy biztonsági egyenruhának látszó ruhát viselő férfi lépett be a szobába.

A nő felállt, és az ajtóban álló férfihez fordult: " Tudna hozni nekem két aszpirint és egy kis vizet a vendégünknek? Úgy tűnik, szörnyen fáj a feje".

A férfi röviden biccentett a nőnek, miközben visszament a téglalap alakú ajtón, amelyen belépett, és meggyőződött róla, hogy az becsukódott mögötte. Arabella csak feltételezni tudta, hogy a férfi elment aszpirint keresni.

Miután a rejtett ajtó szorosan becsukódott, az elegánsan öltözött nő megfordult, hogy ismét fogvatartottjával szemben álljon: "Hol vannak a jó modorom? A nevem Dr. Cara Stevens, és ön a hírhedt G oldal vendégszeretetét fogja élvezni."

Arabella vigyora döbbent pillantássá változott. Természetesen hallotta a történeteket a G helyszínről és más hasonló létesítményekről. A paranormális világban mindenki hallott róluk, de ő mindig úgy utasította el őket, mint olyan meséket, amelyeket a szülők mesélnek a gyerekeiknek, hogy viselkedjenek. Az, hogy megtudta, hogy mindez valóság volt, megzavarta az amúgy is fájó fejét; a felfedezés, hogy elfogták, és a katonai kutatóintézet orvosainak karmai közé került, megfagyasztotta a vért az ereiben.

"G helyszín?" Arabella megkérdezte, a hangja rekedt volt, és elárulta a félelmet, amelyet olyan keményen próbált elrejteni.

Úgy tűnt, Dr. Stevens nem vette észre a foglya hangjában lévő enyhe remegést.

Sőt, úgy tűnt, a jó doktor egyáltalán nem is hallotta, amit mondott, mert folytatta a magyarázatát: "Tudja, a G helyszín, és a többi, hozzánk hasonló hely már hetven éve vagy még régebben létezik. Amióta felfedeztük, hogy nem mi vagyunk az egyetlenek, akik megszállták a Földet. És történetesen azon túl is."

Dr. Stevens szünetet tartott, és járkálni kezdett a kis szoba hosszában Arabella előtt, úgy tűnt, mintha megfeledkezett volna a hallgatóságáról, miközben elmerült a saját gondolataiban.

Hogy érti azt, hogy és azon túl? Arabella zavarodottan gondolta.

Talán megérezve vendége növekvő frusztrációját, a doktornő abbahagyta a járkálást, és lenézett rá.

Mély levegőt vett, és ismét beszélni kezdett: " 1947-ben volt egy rejtélyes baleset az új-mexikói Roswellben. Annak ellenére, hogy a kormányzat mindent megtett annak érdekében, hogy a közvéleményt félretájékoztassák, az évek során mindig voltak kiszivárogtatások. Némelyik valószínűleg szándékos volt, míg mások valószínűleg csak véletlenek voltak."

Dr. Stevens ismét járkálni kezdett, jobb kezét elutasító mozdulattal mozgatta: "Biztos vagyok benne, hogy önök is hallottak a baleset körüli találgatásokról, és előálltak a saját elméleteikkel, ahogy az emberi lakosság nagy része is. De én elmondhatom az igazságot, mert a dédnagyapám ott volt, és aprólékos feljegyzéseket készített".

A doktornő visszafordult, és foglyára nézett, arcán álmodozó tekintet, ahogy visszaemlékezett azokra az órákra, amelyek alatt a dédapja feljegyzéseit boncolgatta: "Hétéves korom óta átnéztem az összes aktáját, és úgy olvastam őket, mint egy használati utasítást. Valójában ezek az akták az okai annak, hogy orvos lettem, és ezen a területen találtam magam. Akár hiszed, akár nem, vannak más életformák is odakint. Itt a Földön és az űrben is."

Döbbenet futott végig Arabellán, amikor az orvos mintha a bizalmába fogadta volna. Az ösztönei azt súgták neki, hogy nem volt normális emberi lépés, hogy egy katonai kutatóintézet munkatársa ennyi információt adjon egy fogvatartottnak; legalábbis olyannak nem, akit el akartak engedni.

2. fejezet

A biztonsági egyenruhás férfi visszatért, és két kis fehér tablettát és egy papírpoharat nyújtott át az orvosnak. Bár úgy tűnt, hogy aszpirin lehet, Arabella tényleg nem tudhatta biztosan. A sellő még sosem látott emberi gyógyszert, így bíznia kellett abban, hogy a katonai kutatóintézet munkatársai nem akarják megölni, mielőtt elvégeznék azokat a vizsgálatokat, amelyeket szükségesnek tartanak a fajtáján.

Dr. Stevens megvárta, amíg az ajtó teljesen bezárul az őr visszavonuló alakja mögött, mielőtt újra Arabella felé fordult: " Most eloldozlak, hogy bevehesd az aszpirint. De tudnod kell, hogy ebben a létesítményben szigorú a biztonság, és a szökésed esélye a nullával egyenlő, így minden terved, amit erre szősz, hiábavaló. De ha jól viselkedsz, talán nem kell újra megkötöznöm téged."

Bár Arabella hálás volt, hogy hallotta, hogy meg fogják oldozni, egyáltalán nem állt szándékában meghallgatni az orvos figyelmeztetését, hogy nem tud megszökni, nem ezt mondja-e minden fogvatartó, hogy csökkentse a morált, és elveszítse a foglyok reményét?

Egy kis megkönnyebbülés szökött ki az ajkán, amikor közölték vele, hogy a köteleket el fogják távolítani. Arabella nem volt biztos benne, hogy mióta ült ebben a helyzetben, de azt tudta, hogy a lábai, amelyek még mindig olyan újak voltak számára, megmerevedtek. Krémfehér bőrét kiszáradtnak érezte, ami csak azt jelenthette, hogy már több mint egy órája nem volt a vízben. De ahelyett, hogy hangot adott volna a gondolatainak, vagy kommentálta volna, hogyan érzi magát a teste, egyszerűen csak bólintott, és úgy mozdult, hogy a jó doktor elérje a köteleit. Miután eloldozta, megforgatta a csuklóját, hogy a vér újra áramoljon a végtagjaiba, és egy kicsit megmozgatta a karját, megpróbálva kicsit megdolgozni a fájdalmat, mielőtt elfogadta a papírpoharat és a fehér tablettákat.

"Köszönöm, ezek majd enyhítik a fájdalmat - mondta Arabella, miközben elfogadta a felajánlásokat.

Dr. Stevens bólintott, és megnyugtató mosollyal nézett fogvatartottjára: " Nagyon remélem, hogy így lesz. Bár még mindig nem vagyok teljesen biztos benne, hogy fog. Minden kutatásom szerint nem sokat fog segíteni rajtad. Bárcsak azt mondhatnám, hogy a kutatások során sikerült előállnom egy olyan mesterséges gyógyszerrel, amely minden fájdalmát enyhíti, de eddig semmit sem találtam."

Arabella nem vette le a szemét az orvosról, aki ismét elkezdett járkálni a kis szobában, miközben a csésze tartalmát szagolgatta. Olyan illata volt, mint a friss víznek, amihez nem igazán volt hozzászokva, ezért a szájába nyomta a tablettákat, és remélte, hogy nem éli meg, hogy megbánja ezt a döntését. Egy kis kortyot kortyolt a vízből, és feltételezte, hogy hálásnak kell lennie, amiért nem adagolták a folyadékot. Miközben lenyelte a kis tablettákat, elnyomott egy borzongást, mert csak az orvos szavára hagyatkozott, hogy amit a szervezetébe juttatott, az aszpirin.

Igaz, a legtöbb ember alkotta gyógyszer nem sokat ártana neki, se jót, se rosszat, de az orvos most mondta neki, hogy a laboratóriumukban az ő fajtájával kísérleteznek, hogy új gyógyszereket állítsanak elő, és ez a gondolat félelmet keltett a gerincében, mint a hullámok a lagúnában.

Mit csinál a G helyszín? Mit remélnek elérni? És az istennő nevében, miért fogtak el engem? Arabella nem tudott nem gondolkodni, miközben figyelte, ahogy az előtte álló nő ide-oda járkál a kis szobában.

Annyi hatalmasabb férfi és nő volt a családjában, hogy semmi értelme nem volt, hogy ilyen helyzetbe került. Hacsak nem azt tervezték, hogy váltságdíjként használják fel őt ezeknek a hatalmas családtagoknak, de úgy tűnt, nem erről van szó. Arabella nem tudott nem elgondolkodni azon, hogy vajon kik vannak még a Site G létesítményében, és mit csinálnak velük a katonai orvosok.

Mielőtt feltehette volna ezeket a kérdéseket, vagy akár javasolhatott volna egy-két befolyásosabb családtagot a helyére, Dr. Stevens újra beszélni kezdett: " Nem tudom, hogy csinálják ezt. Olyan emberinek tűnsz! Talán egy uszonyt vagy kopoltyúkat vártam; nem is tudom, valami olyasmit, ami azt mutatná, hogy részben hal vagy, de semmi sem látszik. Viszont lefuttattunk rajtad egy vérképet, amikor megérkeztél. és biztosan tudom, hogy nem vagy ember. Természetesen még több vizsgálatot fogunk végezni, hogy kiderítsük, hogyan tudsz ennyire hasonlítani ránk, de egyelőre úgy érzem, el kell mondanom, hogy te vagy az első a fajtádból, akinek szerencséje van velünk maradni. A vizsgálatok, amelyeket rajtad fogunk végezni, sok kérdésünkre választ adnak majd a fajoddal kapcsolatban."

Nos, ez legalább az egyik fel nem tett kérdésemre választ ad. De lehet, hogy ez csak azt jelenti, hogy én vagyok az első a fajtámból, aki ebben a létesítményben tartózkodik, gondolta Arabella, miközben elgondolkodott azon, amit az orvos mondott.

Miközben az orvos továbbra is ide-oda járkált a kis térben, Arabella figyelte őt, és próbálta eldönteni, vajon meg lehet-e győzni, hogy elengedje, ki tudja, hány katonai létesítmény van még a világon. És bár biztos vagyok benne, hogy ez az orvos tényleg azt hiszi, hogy a rajtam végzett vizsgálatok és kísérletek megválaszolják majd minden kérdésüket, én úgy vélem, hogy ez csak arra fogja késztetni őket, hogy még több kérdést tegyenek fel.

"Nagyon hízelgő, hogy engem választott kísérleti alanynak, de az ajánlatát vissza kell utasítanom. Vannak dolgok, amiket ti emberek sosem fogtok igazán megérteni, akárhány tesztet vagy tanulmányt is végeztek az én, vagy bármely más fajomon. A maguk fajtája egyszerűen nem áll készen ezekre az információkra - mondta Arabella az orvosnak, miközben felállt, és a falra támaszkodott, mert a lábában és a lábfejében még nem tért vissza az érzés.

Dr. Stevens számított erre, és megfordult, hogy az előtte álló paranormális lényre nézzen: " Nagyon reméltem, hogy ésszerűbb leszel, de látom, hogy ez nem így lesz. Tudod, ez nem egy kérés. Velünk fogsz maradni, és kísérletezni fogunk rajtad. Az, hogy mennyire lesz kényelmes ez a tartózkodás, csak tőled függ. Ha úgy döntesz, hogy beásod magad, és továbbra is ésszerűtlenül viselkedsz, biztosíthatlak róla, hogy a kényelmed lesz az utolsó dolog, ami mindannyiunknak eszébe jut. Tehát döntened kell: ragaszkodsz ahhoz, hogy így folytasd, vagy hagyod, hogy megtegyük, amit meg kell tennünk, hogy megértsük a fajtádat? Én nem szeretném a nehezebb utat választani, de ha így akarod..."

A doktornő az ajtó felé vette az irányt, megfordult, és célzottan a foglya lábánál még mindig ott heverő kötelekre nézett: "Tényleg azt akarod, hogy megint megkötözzünk? És így maradni ebben az aprócska szobában Isten tudja, meddig? A szabadság egyetlen ízelítője az lesz, amikor a biztonsági tisztek és a katonai személyzet eljön érted, és elvisz a laboratóriumba. Talán hagynom kéne, hogy ezen gondolkozz egy kicsit."

Arabella hátradőlt a falnak, amikor a szédülés hulláma csapott le rá: "Nincs szükségem időre, hogy átgondoljam ezt a döntést. Őszintén szólva nem akarok itt lenni, és szeretnék épségben hazamenni, úgyhogy azt hiszem, együttműködhetek. Azonban szeretném jegyzőkönyvbe mondani, hogy nem örülök ennek az egésznek."

Az orvos megragadott egy kart, amit a sellő korábban nem vett észre: "Megfelelően megjegyezve. Van még kérdésed hozzám, mielőtt elmegyek? Ellenőriznem kell néhány másik vendégünket, különösen azt, aki ma este megpróbált elhagyni minket."

Arabella úgy nézett a doktorra, mintha egy második feje nőtt volna: "Persze, hogy vannak kérdéseim! Egy rakás kérdésem van magához, doki. Kinek ne lennének kérdései, miután úgy ébredtem fel, mint én ebben a kis szobában?"

Dr. Stevens elfojtott egy mosolyt, és intett a jobb kezével: "Akkor mindenképpen kérdezz!".

Arabella szemügyre vette az alacsony nőt, ahogy eltávolodott a faltól, hogy a szoba közepén álljon: "Pontosan mit vársz tőlem?".

A doktornő mosolya kiszélesedett, mintha sztárnövendéke most tette volna fel először a legfontosabb kérdést: "Természetesen mindent, amit csak lehet tanulni. Először is, hogy hogyan tudsz úgy kinézni, mint mi, amikor olyan nyilvánvalóan nem vagy az. Arról nem is beszélve, hogy hogyan tudtok a szárazföldön lélegezni, amikor olyan mélyen az óceán alatt éltek. Ugye nem gondolod, hogy te vagy az egyetlen természetfeletti lény ezen a helyen?"

Arabella elmosolyodott: "Most, hogy említed, kicsit kíváncsi voltam, milyen mindenféle lények élnek itt. De akkoriban ez volt a legkisebb gondom, az igazat megvallva. A legfőbb gondom mindig is az lesz, hogy biztonságban legyek. De ha már úgy tűnik, hogy az itt élő természetfelettiekről beszélünk, vajon hányan vannak?"

Az orvos eltávolodott az ajtótól, és Arabella elé állt: "Ezt az információt nem áll módomban elárulni. Legalábbis még nem. De azt elmondhatom, hogy te vagy az első a fajtádból, akit sikerült elkapnunk. A létesítményünk évek óta figyeli az óceánokat a fajtád minden jelét keresve, és próbálja bővíteni a paranormális lények változatos gyűjteményét. Eddig csak uszonyokat pillantottunk meg, talán egy-egy sziklán napozó sellőt itt-ott, de soha nem tudtunk elég közel kerülni ahhoz, hogy egyáltalán lássuk, hogyan is néztek ki valójában. Gyorsak vagytok, ha egyszer a vízbe értek! De amint terepmunkásaink megláttak benneteket, amint kiléptek a vízből az Arcadia Beachen, tudtuk, hogy nem lesz még egy ilyen lehetőségünk, hogy megörökítsünk benneteket. Úgyhogy köszönjük, hogy ilyen könnyen meg tudtunk titeket örökíteni."

Arabella a még mindig a szoba közepén álló szék után nyúlt, miközben a falak elkezdtek mozogni körülötte: "Ez nem aszpirin volt, amit adtál, ugye?".

Dr. Stevens kuncogott: - Persze, hogy nem. Nagyon is elégséges vagyok a szakmámban. Ezért vezetem ezt a létesítményt. És mivel nagyon komolyan veszem a munkámat, hajlamos vagyok eléggé lelkes lenni, amikor az új példányok tanulmányozásáról van szó, amelyek ezekbe a termekbe érkeznek. Nézd azonban a jó oldalát, nem fogsz érezni semmit."

Arabella látása továbbra is úszott, miközben az orvos visszament az ajtóhoz: "Most pihenj. Majd beszélünk még, miután kialudtad magad."

Arabella küzdött, hogy nyitva tartsa a szemét, és felülemelkedjen az ereiben áramló gyógyszer hatásán. Úgy látszik, az intézmény orvosai találtak egy olyan gyógyszert, amely a padlóra küldi, de hogy meddig, az volt a nap kérdése. A mermiád érezte, hogy a számára ismeretlen lábai egyre gyengülnek, mintha nehezen tudnák tartani a testsúlyát. A teste elnehezült, és újra hallotta az orvos kuncogását, ahogy a teste elvesztette a harcot, és a lábai végül megadták magukat, ő pedig egy kupacban a földre zuhant, a szemei maguktól lecsukódtak.

Ez egyáltalán nem fog jól végződni, volt Arabella utolsó gondolata, ahogy elvesztette a harcot a szervezetében tomboló drog ellen.

3. fejezet

Fényvillanások találkoztak Arabella homályos tekintetével, amikor kinyitotta a szemét. Kezdett belefáradni abba, hogy felébred és tehetetlennek érzi magát. Arabella behunyta a szemét a fluoreszkáló villanások támadása ellen, és felmérte a helyzetét. Megpróbálta felemelni a jobb kezét, de a sellő felfedezte, hogy ismét le van kötve. Az egyetlen különbség az első alkalomhoz képest, amikor Arabella úgy ébredt, hogy képtelen volt használni a kezét, az volt, hogy laposan feküdt valamin, ami olyan volt, mint egy ágy, és az mozgott. Gyorsan. A mozgó ágy egyik kerekéből nyikorgó hang hallatszott, ahogy a mozgó ágy elindult arra a helyre, ahová az azt toló személy tart. Arabella megpróbált beszélni; megkérdezni, hová viszik, de a szája nem akart működni. Mély levegőt vett, és arra koncentrált, hogy feltegye a kérdést, amely égett a fejében. A szavak mégsem jutottak el az ajkáig, és Arabella frusztrációja kezdett elviselhetetlen szintet elérni.

Az ágy megállt, miközben a bosszúságával küzdött, és hallotta, hogy egy hang megszólal a feje fölött: " A beteg készen áll, Dr. Stevens. Szeretné, ha betolnám?"

A beteget? Máris kísérletezni kezdenek rajtam? Arabella egyformán megdöbbenve és pánikba esve gondolta.

A sellő remélte, hogy több időt kap, mielőtt elkezdik piszkálni és bökdösni, hogy kidolgozhasson egy menekülési tervet, de úgy tűnt, nem lesz ilyen luxusban része.

"Hányszor kell még elmondanom; ők nem betegek nekem, Phillip. Ők a vendégeink, akik történetesen segítenek nekünk a paranormális dolgok kutatásában. Most pedig fogd a legújabb vendégünket, és tedd olyan kényelmesen, amennyire csak lehet. Csak azért, mert a kutatásainkhoz használjuk őket, még nem jelenti azt, hogy bántanunk kell őket - mondta Dr. Stevens, miközben az ágy ismét mozogni kezdett.

Arabella megpróbált újra megszólalni; megkérdezni a jó doktort, hogy mit terveztek vele, de semmi sem jött ki belőle. Olyan volt, mintha a teste vakáción lenne, az agya pedig csak most kapta volna meg a feljegyzést. Úgy tűnt, semmi sem akar rendesen működni. A szavak ordítottak a fejében, de nem akartak átmenni az ajkán.

Mit adott nekem az a ribanc? És hogyan áramlik még mindig a szervezetemben? gondolta Arabella, miközben egyre izgatottabbá vált.

Újra a jobb keze mozgatására koncentrált, és kellemesen meglepődött, amikor a hüvelykujja és az ujjai között érezte az ágyhoz szegező szíjak anyagát, ahogy a keze megragadta, amint a parancs elhagyta az agyát, és elérte a testének ezt a területét. Arabella arra koncentrált, hogy megtapogassa az övét, amely az ágyhoz szíjazta, a durva textúra olyan érzést keltett, mint az a hínár, amit az anyja használt vacsorára, amikor vendégük volt. Ahogy közelebb vitte a karját a testéhez, észrevett egy simább állagot, ami nagyon hasonlított arra a hínárra, amivel gyerekkorában játszott. Arabella megkönnyebbülten lélegzett fel, mert úgy tűnt, visszanyeri az uralmat a teste felett.

"Á, úgy tűnik, a vendégünk felébredt. Phillip, lenne olyan kedves, és a fény alá vinné, hogy megvizsgálhassam?"

Arabella szeme felpattant, amikor hallotta, hogy az orvos utasításokat ad ennek a Phillipnek. A tekintete egy magas, barna hajú, barna szemű, kék köpenyt viselő, feléje lépkedő férfira esett. A műtősruha ragyogó kék színe volt az egyetlen dolog, ami miatt ez a férfi kitűnt az egyébként fehér szobában.

Amikor az ágyhoz ért, amelyen Arabella feküdt, észrevette, hogy Arabella szeme nyitva van. a férfi kéjes vigyorral nézett rá: - Szívesen, Dr. Stevens. Szüksége lesz a segítségemre a vizsgálatban?"

Dr. Stevens a látóterébe lépett: "Ne bámulja úgy, mintha a halétel lenne, hanem vigye a fény alá! Őszintén szólva, nem így kellene bánnunk a vendégeinkkel. Ami a segítségnyújtást illeti, azt hiszem, majd megkérek valaki mást. Nem akarom, hogy ennek a nősténynek a közelébe menj."

Phillip úgy ejtette le a tekintetét, mintha egy szigorú tanító néni szidta volna meg, amitől Arabella egy kicsit jobban érezte magát a helyzete miatt. De csak egy kicsit.

"Elnézést kérek a személyzetem miatt. Néhányan butábbak, mint mások" - mondta a jó doktor a vendégének.

Dr. Stevens a férfi társához fordult: " Ez minden, Phillip. Elmehet. De kifelé menet küldje be Tarát. Hívni fogom, ha további segítségre lesz szükségem. De azt hiszem, a vendégünk és én megértjük egymást, úgyhogy nem lesz túl sok gond. Igazam van, kedvesem?"

Arabella felemelte a fejét az ágyról, és enyhén bólintott, miközben figyelte, ahogy Phillip elhagyja a szobát. Bárhol is volt, volt egy valódi ajtaja. Hunyorítva a szemét a hirtelen támadt élénksárga fény ellen, figyelte, ahogy egy sötét bőrű nő lép be a szobába, kezében több olyan tárggyal, amit Arabella nem igazán tudott kivenni.

Dr. Stevens megköszörülte a torkát: " Köszönöm, hogy segített nekem, Tara. Ez egy szokásos vizsgálat lesz, így nincs szükség azokra a tűkre. A szikéket is elteheti. Azokra ma biztosan nem lesz szükségünk."

Tara csalódottan nézett, miközben eltette a tárgyakat, és az ágy felé fordult, amelyhez Arabella még mindig be volt szíjazva: " Biztos benne, doktor nő? Azt hittem, hogy én fogok asszisztálni a mélyebb vizsgálatokhoz?"

Arabella nem volt biztos benne, hogy az asszisztens mit értett mélyreható vizsgálatok alatt, de az biztos, hogy nem fog csak úgy feküdni, és hagyni, hogy bökdössék és piszkálják. A sellőnek még nem volt terve vagy sejtése arról, hogyan fogja megakadályozni, hogy a katonai létesítmény elvégezze rajta a vizsgálatokat, de mélyen a csontjaiban érezte, hogy a dolgok sokkal rosszabbra fordulnak, ha nem tud hamarosan kiszabadulni a karmaik közül.

Dr. Stevens elmozdította az ágy fölött lévő nagy lámpát, hogy az ne világítson közvetlenül a vendége szemébe, és az asszisztenséhez fordult: " A mélyrehatóbb vizsgálat következik, Tara. Idővel. Most egy rutinvizsgálatra van szükségünk, hogy legyen egy kiindulópontunk, ahonnan összehasonlíthatunk. Rengeteg időnk van arra, hogy menet közben fokozzuk a vizsgálatot. Most pedig adja ide a spekulátort, hogy megbizonyosodhassunk arról, hogy a vendégünk egészséges."

Arabella érezte, ahogy a nyakába telepszik a feszültség, ahogy hallgatta, ahogy az orvos és az asszisztense arról beszélnek, hogy mit terveznek vele csinálni, amíg az ágyhoz van szíjazva, ez katasztrofális lehet! Fogalmuk sincs, mit csinálnak, nemhogy mit néznek. Nem veszek olyan gyakran emberi alakot, mint más sellők, így nem tudhatom, hogy mit fognak találni, miközben elvégzik az első vizsgálatot.

Az orvos az ágyon fekvő nőhöz fordult: " Most vettem észre, hogy nem tudtam meg a nevét. Mármint, bemutatkoztam, de a Nerium sokkal gyorsabban hatott, mint gondoltam. De ez is mutatja, hogy még mindig nem tudunk annyit a fajtájáról, amennyit szeretnénk".

Arabella úgy nézett a fölötte álló nőre, mintha idegen nyelven beszélne, ez nem lehet komoly! Miért adnék ennek az istennőtől elfeledett nőnek bármilyen információt magamról? Talán megőrült?

Dr. Stevens egy hideg fémtárgyat helyezett Arabella mellkasára, és néhány percig az óráját nézte.

Kíváncsisággal nézte vendégét, majd eltávolította a kerek tárgyat: " Sok oka van annak, hogy miért kértem a nevét. Az egyik ilyen ok az, hogy tudjam, kivel dolgozom, és mivel már elkezdtük a vizsgálatot, jó lenne, ha ez az információ a kutatáshoz rendelkezésre állna. Megértem, hogy úgy érzi, hogy ez túl sokat kér magától, de ezt tényleg meg kell tennem. Jobban szeretem, ha a vendégeim nevei megvannak ahelyett, hogy csak számokat rendelnék hozzájuk, hogy nyomon követhessem őket, de ha úgy dönt, hogy nem működik együtt, akkor megtehetem ezt is. Elveszíti az önérzetét, és csak egy szám lesz a létesítményünkben. Akkor az itt tartózkodásod nagyon kellemetlen lesz. Szóval, kérdezd meg magadtól, hogy melyiket szeretnéd valójában jobban."

Arabella figyelte, ahogy az orvos asszisztense egy kacsa számlára hasonlító műanyag tárgyat helyez egy gurulóasztalra, majd visszatért, hogy más tárgyakat tegyen el, amelyeket még soha nem látott az óceán alatti felfedezései során, Mire lehetett ezekre szüksége?

Mély levegőt vett, ahogy eszébe jutott az első beszélgetése az orvossal, és úgy döntött, hosszú távon jobb lesz együttműködni. Arabella amúgy sem tervezte, hogy sokáig marad a G telepen.

"A nevem Arabella, és a családom nagyon ismert a paranormális világban. Szóval, ezt talán nem ártana szem előtt tartania, miközben rajtam végzi a vizsgálatokat" - mondta Arabella, miközben tovább figyelte az asszisztenst.

Tara harsányan felnevetett: " A családod rangja nem számít nekünk, embereknek, torzszülött. Tényleg, mostanra már biztosan kitaláltad, hogy úgysem fognak visszavinni az otthonodba".

Dr. Stevens az asszisztensére sandított: " Tara! Mi nem beszélünk így a vendégeinkkel. Ráadásul a családja elég fontos lehet ahhoz, hogy különbséget tegyen. Elnézést kérek az asszisztensem viselkedéséért. Általában nem szokott segíteni a vizsgálataimban, mivel ő inkább terepmunkás, mint laborpatkány. Szóval, mondja, Arabella, miért olyan fontos a családja a paranormális világ számára?"

Arabella kuncogott: "Mintha ezt el akarnám mondani. Mindent megteszek az együttműködésért, doki, de van néhány dolog, amit azt hiszem, egyelőre megtartok magamnak. Ha nem bánja. Most mondja, azt tervezi, hogy megint kiüt, hogy elvégezhesse ezeket a vizsgálatokat, vagy ezúttal eszméletemnél maradhatok? Mert, ha már őszinték vagyunk egymáshoz, meg minden, én tényleg sokkal jobban szeretném, ha ébren lennék, amikor megteszed velem, amit a tudomány nevében úgy érzed, hogy meg kell tenned."

Dr. Stevens kedvesen elmosolyodott: "Ha ez az elképzelésed. De figyelmeztetnem kell, hogy néhány teszt, aminek alávetjük, nagyon kínzó lesz, úgyhogy amikor elkezdjük azokat a kísérleteket, ó, elnézést, úgy értem, vizsgálatokat, ezt talán nem árt észben tartani."

Arabella biztos volt benne, hogy lesz néhány kellemetlen helyzet, amíg megpróbál kijutni a katonai kutatóintézetből, de nem akarta elveszíteni az eszét. Az orvos és az asszisztense verbális harcra csábítása nem volt túl hasznos ahhoz, hogy elérje ezt a célját. Ezért úgy döntött, hogy inkább befogja a száját, és hagyja, hogy a doktornő azt tegye, amit Phillip betekercseléskor szándékozott.

"Tudja, mi az a papi kenet, Arabella?" Dr. Stevens megkérdezte, miközben arrébb tolta a zsámolyt, hogy leüljön vele szemben.

A sellő csak a fejét rázta: - Soha nem hallottam még róla. Valamiféle alkoholos ital?"

Tara felnevetett: "Ez vicces. El tudom képzelni, hogy bemész egy bárba, és rendelsz egy papi kenet italt."

Dr. Stevens rosszallóan nézett az asszisztensére: "Attól tartok, nem, kedvesem. A papi kenet egyfajta vizsgálat, amely a női testrészeit ellenőrzi. Ellenőrzi, hogy biztos legyen benne, hogy nem szenved-e betegségekben, valamint hogy minden nemi szerve megfelelően működik-e. Természetesen az emberi nőknél ezt keressük, de nálad más dolgokat is megnézünk. Leginkább azt ellenőrizzük, hogy a szaporítószerveid valójában hogyan működnek, mivel még soha nem láttunk félig hal-félig ember szülést."

Arabella megpróbált felülni, hogy lássa, mit csinál az orvos, de mivel még mindig az ágyhoz volt szíjazva, nem igazán tudott: "Akkor pontosan mit is keresnek?".

Az orvos kuncogott: "Érezni fogja az ujjaimat és némi nyomást, de szeretném, ha a lehető legjobban ellazulna a kedvemért".

A sellő nem volt biztos benne, hogy mi fog történni, de azt tudta, hogy nem lesz lazítás.

Az ajkait elhagyó nyikkanáson nem lehetett segíteni, amikor valami hideg és fémes dolgot érzett a combja belső oldalán: "Mi az?".

Dr. Stevens felsóhajtott: "Az a spekulum lesz. Most tényleg arra van szükségem, hogy a lehető legjobban ellazuljon, Arabella. Ha nem teszed, akkor ez tényleg kellemetlen lesz."

4. fejezet

Arabellát visszakísérték a szobájába, miután az orvos befejezte az első vizsgálatot. Bár hiába próbált eredménytelenül beszélgetést folytatni az őt kísérő nővel, Arabella kővé dermedt hallgatással találkozott. Tizenöt perc egyoldalú beszélgetés után Arabella úgy döntött, hogy nem fog hasznos információkat kiszedni a társából, és maga is elhallgatott. A sellő ügyelt arra, hogy figyelje az útvonalat, amelyen haladnak, és próbált menekülési módot kitalálni. Ez sokkal nehezebbnek bizonyult, mint Arabella gondolta, de még mindig reménykedett abban, hogy kijut ebből a szörnyű létesítményből, és inkább előbb, mint utóbb újra találkozhat a családjával.

A folyosó, amelyen haladtak, hosszú és ablaktalan volt, vakítóan fehér falakkal, amelyekben visszatükröződtek a szörnyű fénycsövek. Egyetlen ajtó sem látszott, ami arra késztette Arabellát, hogy azt higgye, olyan rejtett, mint a saját cellájában lévő ajtó.

"Itt vagyunk, Arabella. Kiegészítettük a szobádat néhány kényelmi szolgáltatással. Dr. Stevens ragaszkodott hozzá, hogy a lehető legkényelmesebbé tegyük a tartózkodásodat, anélkül, hogy tudnánk, mire van igazán szükséged" - mondta Tara, miközben a fal jobb oldalát nyomkodta, amely előtt álltak.

Arabella figyelmesen figyelte a nőt, próbálta megszerezni a cellaajtót nyitó trükköt. Halk kattanás hallatszott, amikor a fal egy téglalapja balra kezdett belecsúszni a fal többi részébe, de a sellő még mindig nem látta, hogy a nő ezt hogyan érte el. Amikor Arabella tétovázott a nyitott ajtó előtt, Tara némi nyomást gyakorolt a háta tövére, ezzel bátorítva őt, hogy belépjen a szobába. A kis nyomás gondoskodott arról, hogy Arabella tudja, nincs sok választása a dologban. Ahogy átlépte a küszöböt, a folyosón visszhangzó hangot hallott. Arabella nem volt biztos benne, hogy mi lehetett a zaj, de kíváncsi természetű lévén visszalépett a folyosóra, hátha kideríti, mi okozza.

"A fenébe! Megint megszökött!" Kiáltotta Tara, miközben megnyomott egy másik gombot, amely alig volt látható a falon, és egy piros fény kezdett villogni, miközben zúgó zaj töltötte be a levegőt.

"Megint Adahy az?" Dr. Stevens hangja betöltötte a levegőt, és Arabella körülnézett, arra számítva, hogy a nő megjelenik a folyosón.

Tara elkeseredetten sóhajtott: " Hát persze. Ő az egyetlen, aki megtalálta a kiutat a cellájából. Mit akar, mit tegyünk, doktornő?"

Dr. Stevens csalódottan morogta: "Ez a vendég egyre több gondot okoz, mint amennyit ér. Valóban. Fogják el, és tegyék a négyes alszintre. Ki kell derítenünk, hogyan jut ki a cellájából, és jobb szállást kell találnunk neki, mivel annyira boldogtalannak tűnik ott, ahol jelenleg van."

Tara bólintott: "Ahogy kívánod. Minden rendelkezésre álló személyt a kettes alszintre kérek. Szükségünk van a segítségre a 319-es számú fogoly visszaszerzésében."

Szóval, végül is mindannyian csak számok vagyunk. Vajon hány paranormális van közülünk a karmaikban, akiket ezen az istennő által elhagyott helyen rejtegetnek, gondolta Arabella, miközben nézte, ahogy fehér köpenyes emberek száguldoznak a folyosón, ruhájuk elvegyül a vakító folyosó falával.

Tara ismét a hátára lökött: "A szobádba, kérlek".

Arabella állta a sarat: "Addig nem, amíg ki nem derítem, mi okozza ezt a furcsa zajt".

Tara az öklével a falra csapott Arabella mellett: - Nincs időm vitatkozni veled. Vagy önszántadból lépsz be, vagy nem lesz más választásom, mint erőszakot alkalmazni."

Miközben Arabella eldöntötte, hogy megéri-e az erőszak, egy mély férfihangot hallott: "Erőszak? Tényleg, Tara? Tényleg azt hiszed, hogy ráveheted ezt a fiatal nőt, hogy belépjen abba a szobába, ha ő maga döntött a lehetőség mellett? Úgy tűnik, ezúttal nincs nálad a szokásos arzenálod."

Tara megpördült, hogy szembenézzen a betolakodóval, egyelőre megfeledkezve Arabelláról: "Nincs szükségem fegyverekre, hogy felvegyem a harcot ezzel a szörnyszülöttel, Adahy. Ő egy csonka nőszemély, és biztos vagyok benne, hogy egy szempillantás alatt el tudnám intézni. Miért kell a fajtádnak mindig bajt keverni az emberekre? Azt hiszem, itt az ideje, hogy véget vessünk ennek. Kezdve veled."

De a hím már nem az előtte álló sötét bőrű nőre figyelt, hanem a mögötte álló világosabb nőre. A szeme gyönyörű bronzos árnyalatú volt, a vállig érő haja pedig olyan mély bordó, amilyet Arabella még sosem látott. A mellkasa csupasz és vésett volt, jól körülhatárolt hatos hasizmot mutatott. Ahogy a tekintete egyre lejjebb vándorolt a férfi testén, Arabella meglepődve látta, hogy nem két lábon áll, hanem négy lábon!

Az alsó fele olyan volt, mint egy szárazföldi állaté, amelyet eddig csak a könyvekben látott, amelyeket az óceánban elsüllyedt hajók felfedezése során talált, Kedves Istennő! Mit tettek vele ezek az emberi barbárok?A félig ember-félig állat hátrált egy kicsit, és Arabella hallotta a zajt, ami miatt kíváncsian lépett vissza a folyosóra a cellájából, ami arra késztette, hogy a férfi lábára pillantson. Ahogy hátrált, látta, hogy mind a négy lába mozog.

"És ki a mi kedves új vendégünk, Tara? Úgy tűnik, a modorod elkerül téged, ahogy itt állunk ebben a magányos folyosóban" - mondta a férfi, miközben ismét előre lépett.

Tara közvetlenül a két paranormális közé állt, emberi testét úgy helyezve, hogy a köztük lévő összezárt tekintetek megszakadjanak: " A modorom nem hagy cserben, Adahy. Nincs szükség arra, hogy megismerkedj legújabb foglyunkkal. Hamarosan meg fogod ismerni őt. Ha jól viselkedsz, és a szobádban maradsz, amíg el nem kísérnek."

Adahy felnevetett: "De hol van ebben a móka? Már az ittlétemkor megmondtam az orvosodnak, hogy nem maradok itt sokáig."

Tara elvigyorodott: "Hat hónappal ezelőtt! És még mindig itt vagy."

Arabella megköszörülte a torkát: "Ööö, elnézést?".

Tara megpördült, hogy szembeforduljon vele: "Mi?"

Arabella Tara válla fölött a félig ember-félig állatra nézett, "Nem hívtál segítséget nemrég?".

Tara zavartan nézett a sellőre: "Segítség? Ó! De igen, én voltam."

"És mégis egyedül maradtunk ebben a folyosóban, Tara. Mit gondolsz, mi történt a segítségeddel?" Adahy megkérdezte fogvatartójukat.

Arabella megkerülte Tarát, megpróbált közelebb kerülni a furcsa lényhez, akinek a jelenléte mintha az egész folyosót betöltötte volna. A sellőt megbabonázta a puszta mérete, és az, hogy mennyire különbözik azoktól az emberektől, akiket a fogságba esése óta látott, de az is megrémítette, hogy úgy tűnt, az emberek sokkal többet csinálnak, minthogy információkat gyűjtenek a paranormális világról.

A különös lény Arabella felé nyújtotta a kezét: - Gyere, gyönyörű teremtményem. Keressük együtt a szabadságunkat, és hagyjuk el ezt az átkozott létesítményt. Mit szólsz hozzá?"

Arabella a sötét bőrű nőről, aki közte és a megváltásnak tűnő dolog között állt, visszanézett az irányába tartott kézre. Óvatosan, határozott biccentéssel megfogta a felajánlott kezet, és megkönnyebbülten felsóhajtott a családjával való újraegyesülés gondolatára. Arabella nem volt biztos benne, miért bízott meg ebben a lényben, hogy megmentse őt, de hajlandó volt vállalni a kockázatot, ha ezzel kikerülhet az emberek karmai közül.

A hím erősen megragadta a kezét, és átdobta a vállán, megvárta, amíg a nő a hátára telepszik: "Kapaszkodj erősen, szerelmem".

Úgy tűnt, Tara visszanyeri a nyugalmát, miközben Arabella a lény nyaka köré fonta a karját: "Mit gondolsz, hová mész, Adahy? Innen nincs kiút. Még ha csodával határos módon találnál is kiutat magából a létesítményből, akkor sem jutnál vissza az otthonodba. Fogalmad sincs, hol vagy!"

A lény hátralépett, mielőtt felemelkedett volna: "Nem számít, hogy nem tudom, hol vagyok, hiszen remek tájékozódási érzékem van. Mindig hazatalálok, Tara. És nem állíthatsz meg minket, ha egyedül megyünk el."

Tara végigkutatta a folyosót, és azon tűnődött, vajon hol lehetnek a biztonsági őrök, akiket akkor hívott, amikor Adahy kiszabadult a cellájából. Mivel látta, hogy még mindig egyedül állnak a folyosón, Tara ismét a falon lévő riasztóhoz nyúlt.

"A fenébe, hol a fenében van mindenki? Hányszor kell még megnyomnom ezt az átkozott gombot, hogy valaki válaszoljon?" Tara frusztráltan felkiáltott, amikor a piros fény villogni kezdett, és a zümmögő hang ismét felhangzott.

Adahy felnevetett: "Senki sem jön a segítségedre, Tara drágám. Mit gondolsz, hogy tudtam ilyen messzire bejutni ebbe a létesítménybe és a cellámtól távol?"

Tara döbbenten nézett a félig ember/félig szörnyetegre: "Az egész biztonsági szolgálatot kiiktattad?"!

A lény ismét felnevetett: "Biztos nem az egészet, de ahhoz elég volt, hogy elhagyjam ezt az istennő által elhagyott helyet." A lény megint felnevetett.

A válla fölött a hátán ülő, emberi kinézetű nőre pillantva elmosolyodott: "Készen állsz az indulásra, kedvesem?".

Arabella lassan elmosolyodott: "Több mint készen, jó uram."

"Akkor induljunk!" Adahy mosolya kiszélesedett, miközben még egyszer felpattant, majd elgaloppozott Tarától, és végigszáguldott a folyosón.

Arabella szorosabban kapaszkodott a nyakába, remélve, hogy nem fojtja meg, miközben végigszáguldottak a folyosón. Miután bízott ebben a lényben, hogy kijuttatja őt a létesítményből, csak remélni tudta, hogy a férfinak van fogalma arról, hová megy, mert nem akarta még egyszer az életben látni egy cella belsejét.

5. fejezet

Arabella nem tudta, hogyan sikerült kijutniuk az épületből, ahol fogva tartották őket, de miután kint voltak, nagyot szippantott a friss levegőből: "Istenem! Mindig ilyen édes volt a levegő?"

Adahy kuncogott: "Mindig is úgy hittem. De talán most édesebbnek tűnik, hogy nem vagyunk abban az épületben, ahol kísérleteket végeznek rajtunk."

Arabella leesett társa hátáról, és felnézett az éjszakai égboltra: "Gyönyörűek a csillagok, ugye?"

A szörnyeteg mosolyogva nézett fel ugyanezekre a csillagokra: "Mindig is azok voltak, bár nem olyan szépek, mint a társaság, amelyben most találom magam. Mondd csak, mi a neved?"

Arabella megfordult, hogy ránézzen a hímre, aki épp most mentette meg őt Site G karmai közül: "Ó, te jó ég, el sem hiszem, hogy még nem mutatkoztam be. Arabella Rossi vagyok, és te vagy?"

Adahy szeme nagyra nőtt, ahogy az előtte álló, a holdfényben ragyogni látszó, lumineszkáló szépségre nézett: "Mint a Rossi család? A Paranormális Szövetség megbízottjai?"

Arabella zavartan nézett társára: "Ööö, igen. De honnan tudsz te erről?"

A félig ember-félig szörnyeteg közelebb lépett a szinte izzó nőhöz: "A paranormális világban mindenki tud a családodról. De, várj egy percet, nem te vagy az egyetlen gyermekük?"

A nő bólintott a fejével: "Így van."

Adahy járkálni kezdett, próbálta kitalálni, hogyan tudta a Site G rátenni a kezét egy ilyen magas rangú család egy tagjára, nemhogy a gyermekükre, aki mindig is olyan védett volt: "De hogyan jutottak hozzád a katonai létesítmény orvosai a mocskos kis mancsukkal? Soha senki nem találkozott veled. Legalábbis amennyire én tudom."

Arabella felnevetett: "És pont ez a probléma! Soha nem engedtek ki a kastélyból, nemhogy az óceánból. Ezért néhány hónappal ezelőtt úgy döntöttem, hogy a saját kezembe veszem a dolgokat, és elkezdtem felfedezni. A legjobb barátom, Lachlan segített nekem kijutni, elsüllyedt hajókat keresni. és beszélgetni a többi tengeri állattal anélkül, hogy a szüleim rájönnének. Nagyon támogatott, amíg el nem döntöttem, hogy meg akarom nézni, hogy miről olvastam azokban a könyvekben, amiket találtam, és elkezdtem kirándulni a partvonalhoz az Arcadia Beachen. Minden nap vitatkozott velem arról, hogy a szárazföldre menjek, és azt mondta, hogy a G oldal karmai közé kerülök, ha nem vigyázok. És én tényleg óvatos voltam! Vagy legalábbis azt hittem, hogy az voltam. Egészen addig, amíg fel nem ébredtem hátrakötött kézzel és tomboló fejfájással."

Adahy abbahagyta a járkálást, és az előtte álló nőre nézett: "Szóval azt mondod, hogy hónapokon át a szüleid tudta nélkül fedezted fel az óceánt és a szárazföldet? Hogy lehetséges ez egyáltalán? Ahogy hallottam, nagyon éberek, ha a hollétedről van szó."

Arabella elkezdte a saját járkálását: "Hidd el, azok. De mivel az olyan helyeken, mint a G oldal, jobbra-balra paranormális lényeket fogtak be, hónapok óta nem voltak otthon, így nem volt túl nehéz kisurranni és felfedezni. Emellett Jewel többnyire a királyi ügyek intézésével van elfoglalva, amíg a szüleim távol vannak, így nincs ideje szemmel tartani engem, bár biztos vagyok benne, hogy anyu és apu nagyon feldúlt lenne, ha megtudná ezt a kis apróságot."

Adahy megtapossa a bal első lábát: "De ez még mindig nem árulja el, hogyan kerültél az intézetbe."

A sellő elég időre abbahagyta a szónoklatát, hogy félénken a társára nézzen: "Ó! Igen, az. Nos, ez egy egyszerű számítási hiba volt a részemről. Amikor először kezdtem a partra járni, találkoztam egy kislánnyal, és mi ketten játszani kezdtünk. Így aztán minden alkalommal, amikor a lány a családjával a partra jött, én is igyekeztem meglátogatni a partot. Olyan lett ez, mint egy kis játék kettőnk között, minden reggel megkerestem őt, és ha ott volt, buta játékokat játszottunk. Azt hiszem, nagyon élvezte, hogy volt valami, ami csak az övé volt; egy titok, amit soha senkinek nem mondott el. Gondolom, egy másik ember meglátott engem, mert amikor néhány napja a partra mentem, elfogtak. Remélem, Carol nem volt szemtanúja az egésznek. Még a végén megsebezné őt."

A szörnyeteg odébbállt Arabella elé, lelassítva a járkálását: "Szóval véletlenül rosszkor voltál rossz helyen. Tudták egyáltalán, hogy ki vagy, amikor elfogtak? Vagy ez csak egy szerencsés tévedés volt a részükről?"

Arabella megrázta a fejét: "Biztos vagyok benne, hogy csak egy sellőt láttak, és elkaptak. Csak akkor tudták volna, ki vagyok, ha tudták volna, mit jelent ez a tetoválás a csuklómon."

Tenyérrel felfelé tartva a kezét megmutatta a csuklóját a leendő hősének. Adahy egy csillogó háromágú szigonyt látott, amely a csuklója közepén ült. A paranormális világban mindenki tudta, hogy ez a Rossi család jele, a sellőké és a hableányoké, akik a közösségen belüli békét őrizték. Arabella megmozdította a kezét, tudat alatt megdörzsölte a tetoválást, amelyet az imént mutatott Adahynak, amikor látta, hogy a férfi még mindig a szigony kékesen izzó vonalait bámulja.

Társa megrázta a fejét: "Nos, akkor valószínűleg vissza kellene vinnünk téged az otthonodba, nem igaz?".

Arabella bólintott: "De még mindig ott van a neved kérdése, kedves uram. Szeretném a megmentőm nevét, már csak azért is, hogy a szüleim tudhassák, ki mentett meg, amíg fogságban voltam."

A fenevad észak felé indult, amikor megszólalt: "A nevem Adahy, és elmondhatom, hogy függetlenül a neveltetésedtől vagy a családod fontosságától a paranormális világban, azok a barbárok még mindig szükségtelen kísérleteket végeztek volna rajtad." A nő máris észak felé indult.

A hangja olyan lehangolt volt, hogy Arabella azon kapta magát, hogy megindul felé, már csak azért is, hogy egy kis vigaszt nyújtson neki: "Soha nem mondtam el nekik, hogy ki a családom, csak azt, hogy nagyon fontosak a paranormális világban. Köszönöm, hogy kihoztál onnan, mielőtt kísérletezni kezdtek volna rajtam. Amennyire meg tudtam állapítani, Dr. Stevens azt próbálta kitalálni, hogyan tudnak a sellők úgy kinézni, mint az emberek. Legalábbis amíg a szárazföldön vannak."

Adahy a válla fölött a gyönyörű sellőre nézett, aki a vállára tett kézzel állt: "Akkor örülök, hogy a szolgálatára lehettem. Most pedig el kell menekülnünk erről a helyről, mielőtt az őrök észhez térnek és üldözőbe vesznek. Készen állsz egy újabb lovaglásra?"

Arabella félénk mosollyal válaszolt: "Igen, de lenne egy kérdésem, amire szeretnék választ kapni, mielőtt visszamászom a hátadra. Már ha nem túl nagy kérés."

A félig ember-félig állat a saját megnyerő mosolyával viszonozta a lány mosolyát: "És mi ez a kérdés, Arabella Rossi a Rossi sellők klánjából?"

Arabella megmozgatta a kezét, magához véve a férfi alakját: "Mit tettek veled az orvosok azon a helyen? Hogy állsz előttem félig emberként, félig szörnyetegként?"

Adahy felnevetett, vállai megrázkódtak a vidámságtól: "Miért nem tettek semmit, hogy azzá tegyenek, ami vagyok, édes Arabella. Soha nem hallottál még kentaurról?"

A lány szája tátva maradt a meglepetéstől. Persze, hallott már a kentaurfajról, de a szóbeszéd szerint kihaltak. Arabella hátralépett egy lépést, és alaposan szemügyre vette megmentőjét, megnézte a vállig érő bordó haját, és ahogyan enyhén az álla körül göndörödik, a huncutságtól és egy olyan tudástól villogó bronzszínű szemét, amire csak remélni tudta, hogy még életében szert tehet. Arabella tekintete végigcsúszott a férfi vésett mellkasán és határozott bicepszén, miközben körbejárta, hogy testének ló felét is szemügyre vegye. Arabella észrevette a férfi hátának sikamlós izmait, ahogy a keze lassan végigsimított a sima, gesztenyebarna színű szőrén. Amikor a hátára pillantott, meglátta a bal lapockáján az íj és a tegez tetoválást.

Arabella a hátának erre a területére vitte a kezét, és az ujjával végigkövette a vonalakat: - Ez egy nagyon jellegzetes tetoválás, Adahy. Téged is úgy jelöl, ahogy az enyém engem?"

A kentaur hátranyúlt, és megragadta a kezét, megállítva a mozdulatát: "Igen. De még nem állok készen arra, hogy az életemnek erről a részéről beszéljek, Arabella. Tényleg el kell hagynunk ezt a területet, mielőtt az őrök ránk találnak."

Adahy feljebb vitte a markolatát a lány alkarjára, és a hátára vette: "Kapaszkodj erősen belém, mert gyorsan fogok futni, gyorsabban, mint amikor elhagytuk magát a létesítményt, és nem akarlak elveszíteni."

Arabella a férfi válla köré fonta a karját, szorosan megragadta, mire az felemelkedett. Amikor a férfi galoppozni kezdett, látta, hogy nem hazudott neki, amikor azt mondta, hogy gyorsabban fog haladni, mint amikor elhagyták az épületet.

6. fejezet

Hosszan és keményen lovagoltak, Arabella feldobottan érezte magát, ahogy a levegő átfújta ezüstös haját. Szorosan a kentaurba kapaszkodva szüksége volt egy kis pihenőre, de nem akarta megtörni a varázst, amely a katonai létesítmény elhagyása óta hatalmába kerítette őket. Amikor Adahy lelassított, a sellő lazított a férfi vállán, kíváncsi volt, miért pont ezt a pillanatot választotta a lassításra.

"Itt az ideje egy kis szünetnek, Arabella. Ki kell nyújtóztatnod a lábad, nekem pedig pihennem kell, mielőtt továbbmegyek. Jó ideje nem futottam már úgy, hogy valaki lovagolt rajtam" - jelentette ki Adahy, miközben megállt egy folyó patak mellett.

Arabella lecsúszott a hátáról, hálás volt a szünetért: "Be kell mennem a vízbe egy kicsit, Adahy. Túl régóta nem vagyok az igazi formámban, és a bőröm rendkívül kiszáradt."

Levetkőztette a ruháit, amelyekbe a létesítményben lévő emberek öltöztették, és lassan a patak partjához lépett. A kentaur csodálkozva figyelte, ahogy a holdfény mintha simogatta volna a sellő világító bőrét. Adahy megköszörülte a torkát, amikor Arabella belecsobbanva a patakba vízcsöpögő hajjal bukkant elő. A kentaur figyelte, ahogy egy vízcsepp lecsúszik a sellő nyakán a buja mellek duzzanatába.

Arabella találkozott a férfi tekintetével, és elvigyorodott, a szemében csillogott a vágy: - Nem csatlakozol hozzám, Adahy? A víz nagyon frissítő."

Adahy megindult a tobzódó lény felé, miközben a mágia csillogott a testén. A mágia vakító fénye fényesebb volt, mint a hold, és Arabellának le kellett árnyékolnia a szemét előle. Amikor a fény elhalványult, meglepetten kapkodta a levegőt a vízhez ilyen közel a parton álló látomás láttán. Adahy állt előtte teljes pompájában, csakhogy két lábon állt a négy helyett, amivel a Site G-ből menekültek.

"Hogy csináltad ezt?" Arabella suttogta, miközben a tekintete végigsiklott a férfi erős testén.

Adahy kuncogott: "Természetesen varázslattal, édes Arabella."

A kentaur lassan belelépett a patakba, és figyelte, ahogy a lány hátrafelé úszik, hogy helyet adjon neki. Arabella saját mágiája hatalmába kerítette, és az uszonyával való úszás helyett ismét két lábon állt. A sellő félúton találkozott megmentőjével a patakon való átkelése közben. Arabella átkarolta a férfi széles vállát, és a férfi felemelte.

Lábait a férfi dereka köré fonta, homlokát a férfiéhoz támasztotta: " Fogalmam sem volt róla, hogy te is tudod, amit a sellők, de örülök, hogy nem vagyok egyedül ebben a kalandban. Mit csináltattak veled azok az emberek a kutatóintézetükben, Adahy"?

A kentaur megrázta a fejét: " Erről inkább nem beszélnék, Arabella. Ehelyett miért nem élvezzük inkább egymást és a varázslatainkat, mielőtt vissza kell vinnem téged a családodhoz? Biztos vagyok benne, hogy a szüleid már hallottak az elrablásodról."

Arabella bólintott, érezte, ahogy a férfi bőrének melegsége megérinti kissé hűvösebb testét: "Fogadok, hogy igen, és hogy hazasiettek, hogy összeállítsanak egy keresőcsapatot. Arról nem is beszélve, hogy jelentős jutalmat tűztek ki a visszatérésemért. Az emberek nem értik, mekkora veszélynek tették ki magukat azzal, hogy elfogtak. De igazad van, ne beszéljünk most ilyen dolgokról."

Olyan éhséggel csókolta meg a férfit, amivel korábban nem rendelkezett, a válaszát azonban elvágta, és egy enyhe nyögés váltotta fel. Arabella megnyalta az ajkát, arra invitálva, hogy nyissa ki a száját, miközben a jobb kezét a válláról a hajára vitte. Megragadta egy maréknyi sűrű sörényét, és egy apró rántással hátrahúzta a fejét, majd csókjait végigfuttatta az álla vonalán, a torka oldalán, és egy kis csípéssel a kulcscsontján fejezte be.

Adahy feljebb emelte a lányt a testére, amikor a férfi elkezdte visszasétáltatni őket a partra, készen arra, hogy elvigye a lányt ott, ahol álltak, de nem akarta megijeszteni. Mivel tudta, hogy Arabella meglehetősen védett életet élt, nem volt biztos benne, hogy valaha is élvezte-e a hús gyönyöreit, és nem akarta erőltetni, ha nem így volt.

A kentaur vonakodva, nyögve szakította meg a csókot: "Abba kellene hagynunk ezt, és arra koncentrálnunk, hogyan tudnánk a legjobban visszavinni téged a családodhoz".

Arabella ledobta a lábait a férfi derekáról, és a parton állt meg előtte, megérintette a vállát, miközben meztelen testét a férfiéhoz támasztotta, és fintorogva kérdezte: "Minek? Épp a jó részhez értünk."

Adahy érzékien végigsimított a jobb kezével a sellő hátán, és játékosan morgott: " Nahát, Arabella, azt hiszem, sokkal többet tudsz, mint amit első találkozáskor elhitettél. Ha az a kívánságod, hogy folytassuk élvezetes vállalkozásunkat, akkor mindenképpen folytassuk."

Jobb keze a lány hátára simult, és egy kis nyomást gyakorolt rá, amitől Arabella elveszítette az egyensúlyát. A kentaur ezt az alkalmat kihasználva magához húzta a sellőt, és durva csókkal követelte a száját. Arabella lábujjhegyre emelkedett, végigsimított a férfi csupasz mellkasán, és érezte a bőrére még mindig tapadó vízcseppeket. A sellő átcsúszott a kezével a vállán, majd lefelé a karján, hogy megragadja a kezét, és csak egy pillanatra szakította meg a csókot, felnézett rá, miközben a földre húzta. Adahy követte, a fejét a kezébe támasztva, ahogy az ajkai ismét találkoztak az övével, mielőtt csókjaival végigvándorolt a testén, miután elhelyezkedtek a füves dombon. Arabella vágya átjárta, és a könyörgés határán volt, ha nem érezné hamarosan a férfi farkát a lábai között.

A sellő benyúlt kettejük közé, mielőtt Adahy még tovább haladt volna a testén, és puha kezébe vette a férfi megkeményedő farkát: " Úgy tűnik, te is ugyanúgy vágysz arra, hogy együtt legyünk, mint én. Miért húzod az időt, hogy ingerelj engem?"

Adahy a könyökére támasztotta magát, és lenézett az alatta fekvő sellőre. "Nincs halogatás, édes Arabella, csak elnyújtod, hogy tovább tartson az élvezet. Soha nem játszottál még azelőtt, hogy a hús gyönyörét kerested volna? Felfedezted a szeretőd testét és ő a tiédet?"

Arabella enyhén megrázta a fejét: "Nem igazán. De nem vagyok egy türelmes nő, ezért inkább rátérek az üzletre, amikor alkalom adódik rá".

A sellő elragadtatottan kuncogott, amikor érezte, hogy a férfi farka még mindig megkeményedik a kezében: "Ahogy most is".

A kentaur kacsintott egyet a sellőre, majd folytatta a csókok záporozását a lány testének hosszában, és megállt, hogy figyelmet szenteljen bőséges melleinek. Adahy a bal mellbimbóval kezdte, lassan a szájába szívta, és fogaival megcsípte, mielőtt körbejárta volna a nyelvével. Miután a mellbimbó csúcsra merevedett, elégedetten nyögött egyet, és továbbment a bal mellére, ugyanolyan figyelmet szentelve neki, mint a jobbnak. Mivel nem akarta elveszíteni a jobb mellbimbó felálló csúcsát, az ujjai között megforgatta, és enyhén megcsípte, miközben a bal mellbimbót szopogatta. Arabella megborzongott a gyönyörtől, ami most következik, miközben fel-alá mozgatta a kezét a férfi farkán, érezte az előváladékot ahogy az a hegyéből szivárgott. Fogta a hüvelykujját, és végigdörzsölte a farkának a hegyét, ügyelve arra, hogy minél több folyadékot kapjon belőle. Arabella eltávolította a kezét Adahy farkától, és a hüvelykujját az ajkához emelte. Rózsaszín nyelve előrenyúlt, és lenyalta a folyadékot az ujjáról, miközben a kentaur szemében fellángoló vágy nézte.

"Ne ingerelj így, Arabella, mert nem tudom, meddig tart az önuralmam, és nem akarlak bántani - mondta neki Adahy csalódott nyögéssel.

A sellő csábítóan mosolygott rá: " Mi van, ha az irányítás elvesztése az, amit én akarok, Adahy? Egy kis fájdalom az élvezetekkel vegyítve nem is olyan rossz."

Arabella kacsintott rá, miközben visszatette a kezét a lába közé, és megragadta a farkát. Gyorsabban kezdte mozgatni a kezét, miközben kissé megszorította a szorítását, amitől Adahy felnyögött. A mellkasához húzta a férfi fejét, a szemei csillogtak a tudattól, hogy ez a szörnyeteg mire képes vele. A kentaur visszatért a lány melleihez, mindkettőt a kezébe vette, és masszírozta őket. Arabella felugrott, amikor Adahy kicsit erősebben csípte meg a jobb mellbimbóját, mint ahogy azt megszokta.

A fejét a sajátjához húzta, bal kezének ujjait a hajába futtatta: - Nem tudom, meddig bírom még ezt a felfedezést, Adahy. Szeretném érezni, hogy bennem vagy. Most."

Adahy mellkasa rezgett a kezén, ahogy Arabella megpróbálta megmutatni neki, mennyire kétségbeesetten szeretné érezni őt mélyen benne, mire a férfi kuncogott: "Olyan mohó, kicsikém. De ha ragaszkodsz hozzá, akkor azt hiszem, teljesíthetem ezt a kívánságodat. Csak tudd, hogy a következő alkalommal még több felfedezés lesz."

A csípőjét felemelve, hogy kifejezze, mit is kíván igazán, a sellő felnyögött: "Jó, mindegy, csak dugj meg most, Adahy. Nem tudok tovább várni."

A kentaur ismét kuncogott: "Rendben van."

Jobb lábát felemelve a vállára helyezte, miközben lassan belé tolta a farkát. Istenek, milyen feszes volt! Adahy nem is emlékezett, mikor vett már fel olyan feszes nőt, mint Arabella. Élvezettel nyögött fel, amikor a nő felemelte a csípőjét a fűről, hogy megfeleljen a férfi lökésének. De Adahy nem akart sietni, ezért abbahagyta a mozgást, amikor már csak néhány centire volt benne, és addig húzta ki, amíg csak a hegye pihent benne. Arabella nyöszörgött, és magasabbra emelte a csípőjét, hogy megpróbálja még mélyebbre nyomni a férfit a belsejében. A férfi tudálékos vigyorral nézett rá, miközben lassan beljebb tolta magát. A lány felsóhajtott, amikor érezte, hogy a férfi körmérete a fájdalomig kitölti. Arabella még soha nem feszült ki ennyire. Biztosan nem panaszkodott, mert az édes gyönyör késhegyén táncolt, éppen mielőtt túl sok lett volna. Adahy még egyszer kihúzta magát, nem sietve a lány testének melegében. Érezte, hogy a golyói megfeszülnek az elélvezés szükségétől, de még egy kicsit élvezni akarta magát.

Volt már korábban is nőkkel, érezte a húst, ahogy felforrósodik az érintésére, de Arabella más volt. Adahy nem volt biztos benne, hogy ez a sellőgenetikájának vagy valami másnak köszönhető, de tudta, hogy már most bármit megtenne azért, hogy örökké vele lehessen.

Arabella ismét nyöszörgött: " Adahy! Kérlek? Nem bírom már sokáig. Olyan közel vagyok ahhoz a határhoz, és nem akarok várni. Hadd élvezzek el, Adahy! Engedd, hogy elárasszalak a nedveimmel".

Adahyt nem kellett tovább győzködni. Addig nyomta, amíg mélyen meg nem pihent benne, és úgy kezdett mozogni, mint egy jól kifinomult dugattyú, amíg csak azt érezte, hogy a karjaiban lévő sellő vonaglik alatta, és csak a lány édes nyögéseit hallotta a fülében.

7. fejezet

Miután mindketten leöblítették magukat a patakban, Arabella hagyta, hogy a mágia hatalmába kerítse, és ismét visszatért valódi énjéhez: "Tudom, hogy inkább előbb, mint utóbb vissza kellene térnünk az otthonomba, lehetőleg mielőtt a szüleim háborút hirdetnek az embereknek, de nem maradhatnánk még egy kicsit itt?"

Adahy figyelte, ahogy a fiatal sellő a farkával a vízben csobban: "Megtehetnénk, de az emberekkel való háború nem lenne bölcs ötlet, nem értesz egyet?".

Kiemelte az alsó ajkát a kentaur által rajongani kezdett duzzogásban, és felsóhajtott: "Azt hiszem, igazad van. Akkor azt hiszem, indulnunk kellene."

A mágia ismét átragyogott a testén, ahogy visszanyerte a lábát, amit már kezdett túlságosan is kényelembe helyezni: "Különben is, az érzékeim azt súgják, hogy az őrök, vagy bármi is irányítja az elfogási expedícióikat a G helyszínen, amúgy is kezdenek közeledni hozzánk."

Adahy felemelte a fejét, és közben belélegezte a levegőt: "Ebben igazad lehet, Arabella."

Visszavette figyelmét az oldalán álló gyönyörű sellőre, és figyelte, ahogy egy vízcsepp lecsúszik a kulcscsontján, és eltűnik a dekoltázsában. Arabella káprázatos mosollyal nézte, ahogy a férfi tekintete követte a cseppet, érezte, ahogy lecsúszik a testén. Megköszörülte a torkát, próbálta visszaterelni a férfi figyelmét a feladatra.

A kentaur megrázta a fejét, és kinyújtotta a kezét: " Folytassuk tovább, szerelmem? Mielőtt újra elfognak minket, és ismét csapdába esünk azon a szörnyű helyen?"

Arabella széles mosollyal fogta meg a kezét: "Alig várom, hogy megismerd a szüleimet. Teljesen imádni fognak téged."

Adahy felnevetett, és átdobta a vállán, várva, hogy a hátára telepedjen: "Valóban? Én nem ezt tapasztaltam. A szüleimmel kapcsolatos előéletem nem éppen makulátlan."

A sellő vele együtt nevetett, miközben kényelembe helyezte magát, és átkarolta a kentaur vállát: "Ezt tényleg elhiszem. De mondhatja-e valaki őszintén, hogy jó, ha az első benyomásokról van szó a szülőkkel kapcsolatban?"

A kentaur kocogni kezdett a pataktól távolabb, azzal a szándékkal, hogy minél messzebb kerüljön a katonai kutatóintézettől: "Azt hiszem, igazad van. De azt hiszem, hogy a férfiaknak nehezebb a szülőkkel való kapcsolatuk, mint a nőknek."

Megcsapta a vállát, vörös kéznyomot hagyva maga után: "Hé!"

Adahy ismét felnevetett, "Nem akartam, hogy ez olyan szexistán hangozzon, mint amilyen volt, de el kell ismerned, hogy a nőknek úgy tűnik, könnyebb dolguk van, amikor a szülőkkel való találkozásról van szó."

Arabella visszagondolt arra, amikor a legjobb barátja először találkozott a szüleivel. Úgy emlékezett arra a napra, mintha csak nemrég telt volna el. Arabella és Lachlan még az általános iskolában ismerkedtek meg, és annyira izgatott volt, hogy hazavihette, hogy megismerje a családját. Bár akkoriban még csak kilenc-tízévesek voltak, emlékezett rá, hogy az apukája harmadszorra is kioktatta Lachlant a vele kapcsolatos szándékairól, és arról, hogy hová látja a barátságukat. Lachlan rettegett, amikor elment otthonról, megesküdött, hogy soha többé nem megy vissza.

Ahogy bólintott a fejével, hogy elismerje, amit Adahy mondott neki, visszagondolt arra a napra, amikor találkozott Lachlan szüleivel. Olyan könnyedén és kedvesen viselkedtek vele, hogy tudta, ő és Lachlan örökre a legjobb barátok lesznek. De Arabella nem vette észre a különbséget, amíg a kentaur, akin lovagolt, meg nem említette.

"Igazad van, Adahy. Úgy tűnik, a női fajnak valóban könnyebb a szülőkkel való találkozás, mint a férfi fajnak. Vajon miért van ez? Lehet, hogy meg kell kérdeznem erről az apukámat, ha hazaérek" - jelentette ki Arabella, miközben végigszáguldottak a füves mezőn.

"Azt hiszem, látok valamit! Itt van!"

Hallották a kiabálást, mielőtt megláttak két alakot, akik feléjük rohantak. Adahy hirtelen megállt, amitől Arabella előrebukott, és majdnem leesett a hátáról.

"Megtaláltak minket, szerelmem" - suttogta Adahy, miközben körülnézett a füves mezőn, és megpróbált egy helyet találni, ahol elrejthetik őt.

A sellő érezte a félelmet és a rettegést a gyomra mélyén, és minden kétséget kizáróan tudta, hogy ha a G oldal orvosai ismét a markukba kapják, nem hagyja el élve azt a helyet. A pokolba is, talán még holtan sem hagyja el azt a helyet!

Megragadta Adahy vállát: "Mit csináljunk?"

A kentaur megsimogatta a lány jobb kezét, remélve, hogy enyhít valamennyit a félelmén, hogy lazítson a szorításán: "Először is, a mágiámat fogom használni, hogy emberi alakot öltsek, ezért le kell csúsznod rólam."

Arabella lecsúszott társa hátáról, a félelem világosan az arcára volt írva, ahogy a szeme ide-oda cikázott.

"Másodszor, el fogsz bújni az ottani domb mögé, amennyire csak tudsz. Hadd intézzem el én, és pillanatok alatt hazaviszlek" - folytatta Adahy, érezve, hogy nem járna jól, ha visszakerülne a fogságba.

A lány biccentett neki, és elindult a kentaur által jelzett irányba. Arabella érezte a mágiát, amint az beborította Adahy testét, és a válla fölött átnézve figyelte, ahogy a férfi átváltozik. Soha nem fog hozzászokni ahhoz, hogy egy felnőtt kentaurt unalmasan kinéző emberré változik.

Adahy megfordult, és figyelte, ahogy Arabella a domb mögé bújik, remélve, hogy a lejtőn felfelé sétáló férfiak nem látták meg, miközben gyorsan hátrahúzta vállig érő haját egy alacsony lófarokba.

"Állj! Nem tartózkodhat ezen a területen, uram" - kérdezte az egyik férfi, ahogy Adahyhoz közeledett.

A fiú ártalmatlan fiús vigyorral az arcán megfordult, hogy rájuk nézzen: "Ó, üdv! Elnézést, azt hiszem, eltévedtem. Csak sétálni voltam kint, és véletlenül erre a környékre bukkantam. Olyan csodálatos az éjszaka; tudod, a csillagok fényesen ragyognak az égen, a fű pedig olyan puha, hogy elvesztem a hangulatban. Azt hiszem, megfordultam. Ha megmutatná, merre van az Arcadia Beach, máris indulok".

A férfiak összenéztek, miközben elgondolkodtak azon, amit Adahy az imént mondott nekik: "Attól tartok, ez nem lesz könnyű feladat, uram. Tudja, mi Coloradóban vagyunk, így az Arcadia Beachre gyalog nem fogunk eljutni. Mit is mondott, milyen irányból jönnek?"

Adahy tett egy kis lépést hátra, igyekezett leplezni a meglepettségét: - Colorado? Hogy sikerült Arabellát és engem ilyen messzire eljuttatniuk otthonról anélkül, hogy észrevettük volna?

Végignézett a katonai öltözéken, amit a férfiak viseltek, jelvényt vagy valamilyen egységjelvényt keresett; bármilyen jelet arra, hogy ezek az emberek a G oldalról jöttek. Nem látott semmit, ami segíthetett volna azonosítani őket, mint a kutatóintézet embereit, Adahy állta a sarat, és mindent megtett, hogy bebizonyítsa nekik, hogy ő csak egy ártalmatlan turista, aki véletlenül katonai területre tévedt.

Felemelte a kezét, és félénk mosollyal mondta: - Új-Mexikóban voltam családlátogatáson, amikor azt mondták, hogy meg kell néznem a coloradói tájat, ezért úgy döntöttem, hazafelé menet átmegyek rajta. Azt hiszem, biztos elkanyarodtam, mert rájöttem, hogy tényleg eléggé eltévedtem. Szóval, amikor megláttam, milyen fényesen ragyognak itt a csillagok, és a zöld fűvel borított dombokat, gondoltam, megállok és sétálok egyet, megpróbálom kitisztítani a fejemet és visszanyerni a tájékozódást. Nem láttam semmilyen birtokháborító táblát vagy bármi olyat, ami arra figyelmeztetett volna, hogy ne sétáljak itt. Elnézést kérek, hogy belebotlottam, bármi is legyen ez a hely".

A férfiak ismét egymásra néztek, mintha felmérnék Adahy szavainak igazságtartalmát, mire az egyik, aki úgy tűnt, hogy ő a főnök, egy lépést tett előre: "Értem. Nos, vissza kell térniük a 80-as autópályára, és követniük kell a jelzéseket, hogy visszajussanak Oregonba. Van GPS a kocsijában?"

A kentaur bólintott, érzékelve Arabella aggodalmát: "Van! Ez egy nagyszerű ötlet. Csak be kell írnom az útirányt a GPS-be. Vajon miért nem jutott ez eszembe?"

A katonás férfi kuncogott, miközben Adahy tovább hátrált: "Néha a józan ész elkerüli az eszünket, amikor szorongunk. Megússza egy figyelmeztetéssel, uram, de kérem, most már menjen tovább."

Adahy bólintott: "De hát persze! Köszönöm szépen, hogy segített a határozatlanságomban".

A férfiak tettek egy hátraarcot, és visszasétáltak arra, amerre jöttek, miközben arról beszélgettek egymás között, hogy a turisták is úgy bukkannak fel a területükön, hogy fogalmuk sincs, mi van a lábuk alatt. Adahy megvárta, amíg eltűnnek a látótávolságon kívülre kerülnek, mielőtt a domb felé sétált, amely mögött szépséges társa rejtőzött.

"Azonnal el kell tűnnünk innen, Arabella. Mielőtt még úgy döntenek, hogy visszajönnek, és utánanéznek a történetemnek" - mondta Adahy, miközben magához húzta a lány apró termetét.

A sellő egyetértően bólintott: - Szörnyű gondolatom támadt, miközben velük beszéltél. Mi van, ha hagynak minket megszökni a létesítményből? Mi van, ha követnek minket az otthonunkba, a családunkhoz?"

A kentaur hagyta, hogy a nő kétségbeesésében elhúzódjon tőle, és felszabadította a mágiáját, visszatérve abba az alakba, amiben a legjobban érezte magát. Kinyújtotta a kezét a lány felé, várva, hogy az abbahagyja a járkálást, és észrevegye, hogy készen áll az indulásra.

Arabella abbahagyta a járkálást, és a mellette álló szörnyetegre nézett, félelem villant a szemében, miközben megfogta a férfi kezét: " Ha úgy döntenének, hogy elengednek minket, hogy hazakövethessenek minket, akkor nem kellene többé embereket küldeniük expedíciókra. Minden paranormális lény a rendelkezésükre állna!"

Adahy segített neki felhúzni magát a férfi hátára, a hangja olyan halk volt, hogy szinte meg sem hallotta: "Ez sok szempontból katasztrofális lenne. De ha igazad van, szerelmem, az azt jelenti, hogy különösen óvatosnak kell lennünk a hazafelé vezető úton."

8. fejezet

Miközben a legközelebbi repülőtér felé vették az irányt, Arabella elmerült a gondolataiban, hogy a katonai frakció követi őket hazáig: "Adahy?"

A kentaur átnézett a válla fölött: "Igen, Arabella?"

Mély levegőt vett: "Nem mondtad el, honnan jöttél. Úgy értem, a kentaurokról szóló történetek szerint erdőkben élnek, de soha nem jelölnek meg egy konkrét helyet. Messze laksz Arcadia Beach-től?"

Adahy elmosolyodott: "Valójában nem túl messze. A családom, a törzsem a Clatsop állami erdőben él. De soha nem látnál minket, hacsak nem akarnánk, mert nagyon jól tudunk rejtőzködni. Ezért terjednek olyan pletykák, amelyek szerint a kentaurok kihaltak. Mi jobban szeretjük ezt így. Az illúzió, hogy a kentaurok már nem léteznek, távol tartja a bajt. Vagy legalábbis régen így volt. Nem tudom, mi történt, vagy hogy a G oldal hogyan talált rám, de valahogy mégis, és most rajtam múlik, hogy mindenkit figyelmeztessek."

A kentaur gondolataiba mélyedve lassított a vágtába: "De tudod, gondolkodtam azon, amit mondtál, mielőtt elhagytuk Colorado füves dombjait. Ha a katonai frakció tényleg csak azért engedett el minket, hogy kövessenek minket vissza a családunkhoz, az otthonunkba, hogyan lehetünk biztosak abban, hogy nem csak mi vezetjük őket oda? Van rá mód, hogy becsapjuk őket, hogy azt higgyék, megtalálták, amit keresnek?"

A sellő megveregette a vállát: "Állj meg egy percre. Hadd szálljak le, hogy a szemedbe nézhessek, amikor elmondom, amit mondani akarok".

Adahy megállt, érezte, ahogy a súlya eltolódik, ahogy utasa lemászik a hátáról. Figyelte, ahogy a nő megkerülve a lábát megpihen előtte.

A férfi arcát a kezébe vette, és lábujjhegyre állt, igyekezett szemmagasságba kerülni vele: "Van egy ötletem, de őrültségnek fog hangzani. Csak maradj csendben, amíg befejezem, aztán elmondhatod, mi a véleményed".

A kentaur bólintott, hagyta, hogy a mágia köréje kavarogjon, így két lábon állt, és a homlokát az övéhez támasztotta: "Mi ez az őrült ötleted, szerelmem, mondd csak, kérlek?".

Arabella megcsókolta a homlokát, és mély levegőt vett: "Azt mondom, engedjük meg nekik, hogy kövessenek minket haza. Hagyjuk, hogy a népünk megmutassa nekik, miért tartjuk magunkat rejtve az emberek világa elől. De ez csak úgy működhet, ha előre üzenünk a családjainknak. És szerencsénkre történetesen van rá módom, hogy kapcsolatba lépjek a szüleimmel."

Megdörzsölte a jobb csuklóján lévő tetoválást: "Ami legalább az én népemmel segít, de a te törzsednek is üzenetet kell küldenünk. Van valami természetfeletti módod arra, hogy elérd őket?"

Adahy felsóhajtott: "Van, de pokolian fáj, ezért nem használom túl gyakran. Ez azonban vészhelyzet, úgyhogy hajlandó vagyok megbirkózni a fájdalommal."

Pajkos vigyorral nézett rá, a tekintetéből vágy lángolt: " Majd jobban megcsókolod, ha végeztem?".

A lány kuncogott: "Természetesen fogok. De előbb vigyük el ezt az üzenetet a népünknek, hogy hazatérhessünk."

Arabella figyelte, ahogy az íj és a tegez Adahy bal vállán csillogni kezdett. Látta, hogy a férfi összerezzen a fájdalomtól, amikor a fény egyre erősebb lett, ami arra késztette, hogy egy rövid pillanatra eltakarja a szemét. Arabella elejtette a kezét, amikor egy hangot hallott, amely mélyebb volt, mint Adahyé.

"Adahy, fiam! Betegre aggódtuk magunkat! Hol voltál?"

A sellő elámult az előtte álló átlátszó látomástól. A kentaur idősebb változata volt az, aki megmentette őt, a haja ősz volt, de ugyanolyan napbarnított és jó testalkatú. Arabella csodálkozva kezdte körbejárni a jelenést.

Adahy néhány percig nézte a sellőt, mielőtt újra az előtte lévő képre fordította a figyelmét: " Az elmúlt hónapokban a G oldal vendége voltam, atyám. Egész idő alatt próbáltam kiutat találni. Csak akkor tudtam megszökni, amikor behoztak egy sellőt. Erősen hiszem, hogy a változás csak azért történt, mert annyira lefoglalta őket egy paranormális lény, akivel még soha nem találkoztak, hogy azonnal elvesztették érdeklődésüket irántam. Bármi is volt az oka, végül képes voltam elhagyni azt a helyet, és magammal hoztam a sellőt is."

Adahy apja kísérteties tekintetét a fiáról a kissé mögötte álló sellőre fordította: "Értem. Azt is látom, hogy emberi alakban vagy. Van ennek valami oka, fiam?"

A kentaur megvonta a vállát: "Leginkább azért, hogy ne vegyenek észre."

Az idősebb kentaur tovább nézte Arabellát, szemében kíváncsiság lángolt: "Ez az, akire gondolok, Adahy?"

A sellő Adahy elé lépett, csípőre tette a kezét, miközben az idősebb kentaurhoz fordult: "Láttál már engem korábban?"

A kísérteties alak királyi bólintással válaszolt: "Természetesen láttalak már, kedvesem. A Paranormális Szövetségben van a helyem. A családjaink meglehetősen közel állnak egymáshoz, Arabella."

A sellő tátott szájjal meredt az alakra, miért nem emlékszem, hogy találkoztam volna ezekkel az emberekkel?

Az idősebb kentaur nevetve figyelte, ahogy a fia közelebb lép a nőhöz, és a vállára teszi a kezét, hogy támogassa: " A nevem Xaxantos, és én vagyok a malei kentaurok királya. Conway és én együtt dolgoztunk a kereséseden. Milyen fantasztikus, hogy a fiammal együtt találtam rád."

Az alak ismét a fia felé fordította a figyelmét: "A dolgok szörnyűek lehetnek, ha a tetoválásodat használod a velem való kommunikációra. Tudom, mennyire nem szereted ezt az érzést. Milyen híreket szeretnél megosztani velem, Adahy?".

A fiatalabbik kentaur grimaszolt: "Arabellának és nekem okunk van azt hinni, hogy a katonai frakció azért engedett elmenekülni minket, hogy követni tudjanak minket a családjainkhoz. Úgy gondoltuk, hogy szólunk nektek, hogy felkészülhessetek, mielőtt hazaérünk."

Xaxantos bólintott: "Ennek van értelme. Ha én gyűjteném az embereket, és véget akarnék vetni a hosszú keresésüknek, ezt tenném. Hol vagytok, hogy elküldhessem néhány harcosunkat, hogy hazakísérjenek titeket?"

Arabella felsóhajtott: "Coloradóban vagyunk, úton a repülőtérre, hogy elérjük a repülőjáratot vissza Oregonba. Figyelj, nem szívesen szakítom félbe ezt a beszélgetést, de kapcsolatba kell lépnem az embereimmel, és figyelmeztetnem kell őket, hogy ők is felkészülhessenek, és dolgoznunk kell a jegyek beszerzésén. Minél előbb hazaérünk, annál jobb".

Xaxantosz bólintott, és újra a fiára fordította a figyelmét: "Tedd, amit tenned kell. Jelentkezz újra, amint leszálltatok Oregonban. Elküldöm néhány legjobb harcosunkat, hogy találkozzanak veletek, és mindkettőtöket hazakísérjenek."

Adahy Arabellára nézett, és elmosolyodott: "Igen, uram. Most a családjával fogjuk ezt a beszélgetést újra lefolytatni."

Arabella viszonozta Adahy mosolyát, miközben a csuklóján lévő szigonytetoválást masszírozta. Több mint készen állt arra, hogy hazatérjen.

9. fejezet

A beszélgetés Arabella apjával feszültebb volt, mint Adahyé az övével, de mindketten képesek voltak átadni az üzenetet, hogy az emberek azért jönnek, hogy több embert gyűjtsenek be a népükből, hogy kísérletezzenek rajtuk. A sellő nem mondhatta, hogy különösebben melegséggel töltötte el, hogy a szüleit kell látnia, amikor visszatér az óceán alatti kastélyába, de megkönnyebbült, hogy újra láthatja a legjobb barátját. És kentaur hőse mindvégig mellette lesz. Legalábbis ezt ígérte neki, amint a repülőtéren belül álltak.

Arabella figyelte, ahogy az emberek ide-oda szaladgálnak, keresik a csomagjaikat, vagy rohannak a kapuhoz, ahol a járatuk állt: "Kitaláltad már, hogyan fogunk felszállni valamelyikre?".

Adahy kuncogva figyelte az embereket a társával együtt: "Ugyanúgy, mint az emberek; vegyél jegyet, és szállj fel a gépre."

A sellő nem volt benne biztos, hogy ez ilyen egyszerű lesz: "Hogy is működnek ezek a repülők? Hogyan maradnak a levegőben működő szárnyak nélkül, mint a madarak, amelyek repülnek?"

A kentaur abbahagyta az emberek figyelését, akik a nagy épületben, amelyben voltak, sürgölődtek, és a mellette álló nőhöz fordult: "Nem ismerem az összes mechanikát, szerelmem. Csak azt tudom, hogy egy repülő sokkal gyorsabban elvisz minket oda, ahová mennünk kell, mint az én négy lábam. Emellett nem gondolod, hogy a legjobb, ha elvegyülünk az emberek között, amíg a hadsereg keres minket? Legalábbis addig, amíg haza nem térünk?"

Arabella lehajtotta a fejét, fehérszőke haja eltakarta az arca bal oldalát: "Azt hiszem, igazad van. De még soha nem repültem, és be kell vallanom, hogy egy kicsit félek a magasságtól."

Adahy úgy felnevetett, hogy a mellettük elsétáló emberpár megfordult, hogy megbámulja: "Nem mondhatnám, hogy meglepett ez a felfedezés. Földi lények vagyunk, szerelmem. A lábunkat arra teremtették, hogy szilárdan a Földön maradjunk, de létfontosságú, hogy visszatérjünk az otthonunkba, és megmentsük azt a pusztítástól, amit az emberek terveznek vele."

Szoros ölelésbe húzta a lányt: "Melletted leszek, Arabella. Semmi sem szakíthat el tőled, most, hogy megtaláltalak".

A fejét a férfi mellkasának támasztotta, hallgatta a férfi szívverését, miközben felsóhajtott: "Ez némileg enyhíti a félelmemet, bátor kentaurom. Gyere, szerezzük meg ezeket a jegyeket, és repüljünk haza."

Mindketten elindultak a jegypénztár felé, mindketten elmerültek a gondolataikban, hogy milyen lesz a hazatérésük. Adahy minden egyes szót komolyan gondolt, amit a sellőjének mondott; nem tervezte, hogy bárhová is megy. A kentaurok egy életre párosodtak, és eszébe jutott egy történet, amit az apja mesélt neki, amikor még gyerek volt. Xaxantosz leültette késő este, miközben az éjszakai égboltot nézték, és mesélt neki egy olyan korról, amikor minden paranormális és misztikus lény szabadon kószált, nem kellett attól félnie, hogy az emberek kutatás vagy sport céljából levadásszák őket. Xaxantos ajkán gyermeki mosoly jelent meg, amikor a történet folytatódott azzal a résszel, amikor találkozott a szerelmével, Plezeusszal. Adahy anyjának említésekor, akárhányszor is mesélték el neki. A fiatal kentaur izgatottan várta, hogy megtudja, hogyan találtak egymásra a szülei. A történet soha nem öregedett meg, és a kentaur minden szavára emlékezett. Az anyja már régen eltávozott, elhurcolták a Törzsek nagy háborújában, de még mindig tisztán el tudta képzelni.

Arabella addig szorongatta a jegyét, amíg a papír gyűrődni nem kezdett: "Mi is volt a kapu száma, Adahy?".

Visszahúzta az elméjét a jelenbe, és a saját jegyére pillantott: "35. De a gép tíz perc múlva indul, úgyhogy sietnünk kell".

Mindketten végigrohantak a repülőtéren, és éppen akkor értek a kapuhoz, amikor az utasok már felszálltak. Megtalálták a helyüket, és elhelyezkedtek a repülőútra.

A sellő elkezdett nyűgösködni mellette, mire Adahy megköszörülte a torkát: "Talán egy mese segít elterelni a figyelmedet arról, hogy az égben leszünk, szerelmem".

Arabella érezte, hogy a jég a szíve körül egy kicsit megolvad, valahányszor a kentaur rámosolygott, és tudta, hogy megtalálta a férfit, akivel örökre együtt lesz: "Szívesen hallanék egy történetet, Adahy".

A kentaur kuncogott: "Hadd meséljek neked a kentaurokról. Tudtad, hogy mi úgy hisszük, hogy mindannyiunknak egy párja van?"

A sellő megrázta a fejét: "Ezt nem tudtam. Mondd el, miért van ez így".

A stewardess a kaputelefonon keresztül szólalt meg, félbeszakítva a beszélgetésüket: "Kérem, állítsák függőleges helyzetbe az üléseiket, és csatolják be a biztonsági öveiket, mert mindjárt felszállunk. És köszönjük, hogy a Pegasus Airlines-szal repülnek."

Arabella a mellette ülő férfira nézett: "Hogy érti ezt? Mik azok a biztonsági övek."

Adahy elrejtett egy mosolyt, miközben a férfi az ölébe nyúlt, és megragadta a szíjat: "Ez egy biztonsági öv, és csak annyit kell tennie, hogy így húzza a dereka köré, és itt rögzíti."

Elképedve figyelte, ahogy társa bemutatja, és amikor meghallotta a kattanást, felnevetett örömében. A tériszonya átmenetileg feledésbe merült, ahogy csodálkozva nézte az őt az üléshez kötő kötést. Amikor a repülőgép elhagyta a kifutópályát, Arabella érezte, hogy a gyomra a lábára borul, és addig markolta a szék karfáját, amíg az ujjbegyei el nem fehéredtek.

Társa közelebb hajolt hozzá, és a fülébe súgta: "Szeretnéd most már hallani azt a történetet?".

A sellő nem bízott a hangjában, ezért csak bólintott, és félelemmel a szemében nézett a kentaurra.

Adahy végigsimított a lány arcán: " Ahogy mondtam, mielőtt félbeszakítottak minket, a kentaurok egy életre választanak maguknak egy társat. Apám mesélt nekem történeteket, amikor kicsi voltam a történelmünkről, de a történet, amit a legjobban szerettem hallani, az volt, hogyan ismerte meg az anyámat. Ahogy idősebb lettem, azon tűnődtem, vajon van-e valaki, aki nekem való. Amikor megkérdeztem apámat, csak annyit mondott, hogy tudni fogom, ha megtalálom őt."

Arabellát magával ragadta, amit a társa mesélt neki. Visszatartotta a lélegzetét, nem tudta, hová akar kilyukadni ezzel a történetével. A sellő felnyúlt, és a legkönnyebb érintéssel megsimogatta a férfi arcát, ki akarta mutatni, mennyire hálás neki, hogy elrángatta őt abból a szörnyű létesítményből, amelyik megölte volna, csak hogy megkapja a válaszokat, amelyekre vágytak.

A férfi az arcát a lány érintéséhez hajolt, és megköszörülte a torkát: " Azt hiszem, megtaláltam benned a társamat, Arabella. És bár nem teljesen ismeretlen, hogy különböző paranormális lények párt alkotnak, még sosem hallottam arról, hogy örökre együtt maradjanak. Nem tudom, hogy a sellők hogyan választják ki a párjukat, és abban sem vagyok biztos, hogy te mit érzel irántam, de azt tudom, hogy nem tudnék élni nélküled az életemben. Gondolod, hogy összejöhetnénk?"

Arabella elakadt a szava! A kentaur kinyilatkoztatásától összerezzent a feje, a szíve pedig úgy érezte, hogy szétrobbanhat a férfi iránt érzett gyengédségtől.

Elvégezhetnénk a párzási szertartást? Kettőt kellene végrehajtanunk, csak hogy mindkettőnk népére érvényes legyen? Hogyan magyarázzam el mindezt apának? A sellő gondolatai mintha megbotlanának, miközben döntésre jutott.

10. fejezet

"Kérem, állítsák az üléseiket függőleges helyzetbe, és győződjenek meg róla, hogy be vannak-e csatolva. Hamarosan megkezdjük az ereszkedést az oregoni Portlandbe" - mondta a stewardess a hangosbeszélőn keresztül, mielőtt Arabella választ adhatott volna Adahy kérdésére.

A sellő még soha nem tette hátra az ülését, és nem csatolta ki a biztonsági övét, így nem volt miért aggódnia. A kentaurnak azonban vissza kellett csatolnia magát, mivel lecsatolta a biztonsági övet, hogy megfordulhasson, és a mellette ülő nő szemébe nézhessen. Adahy visszatelepedett az ülésére, és visszatekerte az övét az ölében keresztben.

Arabella kipillantott az ablakon, amely mellett ült, és felkiáltott. A föld gyors ütemben közeledett a gép felé, és attól félt, hogy lezuhannak.

Adahy odanyúlt hozzá, és szorosan magához húzta a sellőt: " Ne nézz ki az ablakon, szerelmem. Az csak fokozná a félelmedet. Nagyjából tizenöt perc múlva leszállunk a földön, plusz-mínusz tizenöt perc, úgyhogy gondolj arra, milyen lesz helyette újra együtt lenni a családoddal."

A sellő az oldalába temette az arcát, így a férfi alig értette a válaszát: "Gondolom, igazad van, de alig várom, hogy leszállhassak erről a fém szerkentyűről".

Amikor a gép megkezdte a föld felé való süllyedést, Arabella érezte, hogy a gyomra ismét felemelkedik, és szorosan megragadta társa karját. Amikor a gép egyszer megpattant, amikor először ért földet, felnyikkant, és még jobban Adahy oldalába temette az arcát. A férfi kuncogott, miközben a másik karját a lány köré fonta, és olyan közel húzta magához, amennyire csak tudta, miközben az ülés karfája közöttük volt.

Amikor a gép teljesen megállt, a stewardess hangja ismét megszólalt a kaputelefonon: " Hamarosan leszállunk, úgyhogy ha a helyükön maradnának, amíg valamelyikünk el nem éri a szekciójukat, azt nagyra értékelnénk. Így szépen és rendezetten tudunk leszállni a gépről. Még egyszer köszönjük, hogy a Pegasus Airlines-szal repülnek."

Arabella felült, és körülnézett. Látta, hogy a gép elején az emberek a kijárat felé tartanak, és figyelte, ahogy a stewardessek a sorok között mozognak, segítve a rászorulókat. Miután megkapták az engedélyt a leszállásra, lassan elindultak a gép eleje felé, készen arra, hogy ismét a földön legyenek.

Adahy közel hajolt, bal karját a sellő dereka köré fonta: " Amint kijutottunk a repülőtérről, visszaváltozom valódi alakomba, és elindulunk az Arcadia Beachre. Azoknak a harcosoknak, akiket apám azt mondta, hogy küldeni fog, a főterminál épületében kell velünk találkozniuk, és ők fognak kísérni minket, hogy biztosak lehessünk abban, hogy nem fognak újra elfogni. Xaxantos ott fog velünk találkozni, és akkor majd együtt találkozunk a két népünkkel. Feltételezem, hogy apám felvette a kapcsolatot apáddal, és már elkezdték a harci tervek kidolgozását. Csak remélem, hogy az emberek nem győztek le minket ott."

Arabella bólintott: "Egyetértek. Bár ha már előttünk eljutottak az otthonunkig, akkor nem fognak találni semmit. Ezért volt olyan sürgős, hogy eljuttassuk az üzenetet a családjainknak."

A kentaur érezte az enyhe remegést, amely végigfutott a lenyűgöző lény alakján, amikor a lábuk a földet érintette. Bátorító mosollyal üdvözölte a lányt, miközben utat törtek maguknak a nagy épületben.

"Adahy! Ide!" Hangzott egy kiáltás a jobbjukról.

A páros abba az irányba fordult, Arabella kíváncsian várta, ki hívja a társát.

Adahy lehajolt, és a fülébe súgta: " Azok a harcosok lennének, akikről beszéltem neked. Apám csak a legjobbakat küldte volna."

A két közeledő nagydarab férfinak azt mondta: "Dante! Örülök, hogy látlak, barátom? És látom, hogy apám nem vesztegette az időt, hogy Bresor elkísérjen téged ebben a feladatban."

A férfiak üdvözlésképpen megragadták egymás alkarját, majd a kentaur a másik ott álló férfi felé fordította figyelmét: "Hogy teltek az elmúlt hónapok, Bresor? Hogy van a család?"

Halvány mosoly jelent meg a szigorú tekintetű férfi arcán: "A család jól van, Adahy, és én is elég jól megvagyok nélküled, aki itt van, hogy bajt okozzon."

Adahy felhorkant: "Gondolom, ezt te is így látod. Akkor hát menjünk tovább."

Arabella figyelte, ahogy a két férfi, aki annyira különbözött az ő kentaurjától, az élre áll, és csodálkozott a kentaur fajon, olyan összetartónak tűnnek. Biztosan szorosabban, mint a sellők.

"Mire gondolsz, szerelmem?" Adahy hangja, oly közel a füléhez, kihozta a sellőt a töprengéséből.

Társa felé fordulva mosolyogva válaszolt: " Csak arra gondoltam, hogy ti hárman milyen közel álltok egymáshoz. Még sosem láttam, hogy egy paranormális faj ennyire közel állna egymáshoz."

A kentaur meglepetten nézett a sellőjére: "A sellőfélék nem állnak közel egymáshoz?".

Arabella megrázta a fejét: "Nem úgy, mint ti hárman. Ilyen az egész törzsetek?"

Adahy bólintott: " Határozottan. Segít távol tartani magunkat az emberek radarjától. Ha egymás ellen harcolnánk, nem tudnánk olyan jól megvédeni magunkat, mint ahogyan azt tesszük. Mindig is úgy hittem, hogy a paranormális fajok és egymás közötti belharcok miatt van az, ami miatt az emberek olyan könnyen elfogták a fajtájukat."

A sellő elgondolkodva bólintott: "Ez olyasmi, amit meg kellene beszélni apával. Mivel ő és az anyám a Paranormális Szövetség megbízottjai, a hangjuknak van némi súlya az összes paranormális lénynél. Talán ha meg tudnának győzni minden lényt, hogy valamilyen civilizált mértékben kijöjjenek egymással, nemcsak a közösség egészében, hanem a saját népükön belül is, akkor az emberek nem tudnának olyan könnyen ránk szállni."

A kentaur bólintott, miközben kiléptek az épületből. A sellője valamire rájött, és biztosra vette, hogy a családjával együtt fényt derít majd rá.

11. fejezet

Arabella egyre izgatottabb lett, minél közelebb ért a csoport az Arcadia Beachhez, annyi mindenféleképpen balul sülhet el ez a tervünk. Apa talán még azt sem engedi meg, hogy csatlakozzam a megbeszéléshez, nemhogy meghallgassa, amit mondani akarok. Eddig még soha nem hallgatott rám, miért lenne ez a helyzet másképp?

Adahy közel hajolt a sellőhöz: " Már majdnem ott vagyunk, szerelmem. Izgatott vagy, hogy hazatérhetsz?"

Arabella remegve vett egy mély lélegzetet: "Nem annyira, mint gondolnánk, kentaurom. Aggódom, hogy még ha az emberek nem is előztek meg bennünket, nem sokkal az érkezésünk után követni fognak. Nem csak erről van szó, de sok megbeszélnivalónk van azzal kapcsolatban, hogy a katonai frakció mire törekszik, és hogyan akadályozhatnánk meg, hogy elérjék ezeket a célokat. Attól tartok, hogy apa nem fogja meghallgatni, amit mondani akarunk, és minden, amin keresztülmentünk, hiábavaló lesz."

A kentaur a karjába rántotta a sellőt, és szorosan átölelte: "Ha Conway nem hallgat a te szádból áradó észérvekre, akkor én vagy az apám megtaláljuk a módját, hogy eljussunk hozzá." A kentaur a karjaiba húzta a sellőt.

A kísérőikre pillantott, majd a lány fülébe súgta: "Gondolkodtál már azon, amit a repülőn megbeszéltünk?".

Arabella egy apró mosolyt adott neki: "Igen. De most nincs itt az ideje, és ez biztosan nem a megfelelő hely, hogy megbeszéljük."

Adahy titokban elmosolyodott: "Volt már rá példa, hogy egy-két alkalommal elszöktem a kísérőktől. Hagyjuk a felügyeletet, és beszéljünk róla?"

A sellő a két férfi hátát nézte, akik hazakísérték őket. Nagyon szerette volna megbeszélni a döntését a kentaurral, és talán még egy kicsit megtapasztalni a hús gyönyöreit, mielőtt hazatérnek, és mesélnek az apjának kettőjükről, de nem látta módját, hogyan menekülhetne el az őrzésük elől.

A szája gyönyörű mosolyra húzódott, ami meglepte a férfit: "És hogyan, kérlek, hogyan fogjuk ezt megtenni?".

A kentaur megállt, és megköszörülte a torkát, felhívva kísérőik figyelmét: "Srácok, Arabellának szüksége van néhány perc pihenésre, mielőtt folytathatnánk. Ő nincs annyira hozzászokva a gyalogláshoz vagy ahhoz, hogy olyan sokáig emberi alakban legyen, mint mi."

Dante megállt a sétában, és az órájára pillantva megfordult: "Gondolom, pár percet szusszanhatunk. Bresor és én felderíthetjük a terepet, amíg ő kifújja magát. Nem tudom, ti hogy vagytok vele, de én biztosan nem szeretném a hercegnőt rosszabb állapotban visszaadni Conwaynek."

Bresor bólintott, és elkocogott abba az irányba, amerre a csoport tartott, Dante pedig néhány perccel később elindult utána.

"Így szabadulsz meg a testőreidtől, szerelmem" - mondta Adahy Arabellának, miközben szoros ölelésbe húzta.

Lehajtotta a fejét, és perzselő csókkal követelte a lány száját, a nyelvük simogatta egymást, miközben a sellő felnyögött.

Amikor végre levegőért jöttek, a kentaur megfogta a sellő kezét, és húzta: " Gyere velem! Tudok egy remek helyet, ahol beszélgethetünk."

Arabella vidáman felnevetett, miközben ketten száguldoztak a nedves füvön, alig várva, hogy néhány percet kettesben tölthessenek vele. Egy hatalmas tölgyfa került a látóterükbe, és ők ketten lelassították a tempót, amíg közvetlenül a hatalmas ágai alatt álltak.

Adahy leült, és magával húzta a sellőt: " Néha idejövök, amikor sok minden jár a fejemben. Ez egy békés hely, ahol az ember összeszedheti a gondolatait és az ötleteit, mielőtt egy fontos találkozóhoz közeledne. Apám korán megtanított arra, hogy a legjobb stratégia más frakciókkal való találkozáskor az, ha tiszta fejjel gondolkodunk."

A sellő helyet foglalt a kentaur ölében, és közelebb bújt hozzá, élvezve a melegét: "Ez nem rossz tanács, Adahy. Apád nagyon bölcs embernek tűnik."

A lány egyenesen ült, mintha egy piszkavasat böktek volna a fenekére: "Nem mintha az apám nem lenne bölcs, elvégre ő a Paranormális Szövetség egyik biztosa. Csak nem szeret tanácsot elfogadni senkitől. Xaxantos arra készít fel, hogy egy nap átvedd a helyét?"

Adahy bólintott a fejével: "Ó, igen. Ahogyan bizonyára a szüleid is ezt teszik veled, bár a te felelősséged sokkal nagyobb, mint az enyém."

A férfi hátrasimította a lány ezüstös haját a nyakának jobb oldaláról, és könnyed csókokat helyezett a lejtő mentén. Arabella belehajolt az érintésébe, élvezte a libabőrösödést, amely a csókok hatására a testén felszökött. Adahy lejjebb vitte az ajkait, megnyalta a kulcscsontja tetejét, miközben a kezét végigsimította az oldalán.

A sellő elégedetten felsóhajtott, ahogy elfordította a fejét, és követelte a férfi száját. Úgy mozdult el, hogy a kentaur fölött feküdt, miközben csókjuk elmélyült.

Adahy meghúzta az ingét: " Túl sok ruha van rajtad, szerelmem. Mit szólnál, ha ezt elintéznénk?"

Arabella a feje fölé emelte a karjait, amikor a szeretője lehúzta róla az inget, és perzselő csókot nyomott végig a testén. Adahy a jobb mellbimbóját forgatta az ujjai között, miközben a bal mellbimbóját szopogatta. A lány feje hátraesett, miközben ujjaival végigsimított a férfi haján. Bizsergés kezdett végigfutni a gerincén, ahogy előre látta, mi következik.

Kentaur szeretője felállt, aminek hatására a lány a dereka köré fonta a lábait. A férfi lefektette a lányt a földre a tölgyfa alá, és lehúzta a fejéről az ingét, mielőtt a teste egybeolvadt volna az övével.

A sellő a férfi mellkasára tette a kezét, próbálta lelassítani a dolgokat néhány percre: "Mit gondolsz, mennyi időnk van, mielőtt a testőreink visszatérnek?".

Adahy fekvőtámaszba tolta magát, miközben a lány kérdését fontolgatta: "Nos, ha Dante és én még mindig olyan szinkronban vagyunk, mint régen, akkor körülbelül húsz percünk lehet. Ha nem vagyunk..."

Megvonta a vállát, mielőtt folytatta: "Ha olyan régóta nem vagyok itt, mint ahogy gondolom, akkor lehet, hogy csak tíz percünk van. Tényleg számít ez? Szeretném érezni, ahogy a puncid a farkam körül megfeszül, és élvezni a tudatot, hogy el tudlak élveztetni."

Adahy ferde mosollyal nézett rá, mire Arabella felnevetett: "Azt hiszem, nem igazán számít, de jobban szeretném, ha a haverjaid nem látnának meztelenül, emberi alakomban."

A kentaur bólintott neki, mielőtt végigcsókolta a lány elülső testrészét. A lány felemelte a csípőjét, amikor a férfi lehúzta róla a farmert, és a combjai közé telepedett.

Adahy mély levegőt vett: "Kár, hogy nincs több időnk. Szívesen megkóstolnálak, Arabella".

A sellő érezte, ahogy a nedvei összegyűlnek a lábai között, és tudta, hogy a szeretője megérzi az izgalmát. A lány lefelé nyúlt a férfiért, felhúzta, hogy megcsókolhassa. A kentaur a sajátjával borította be a sellő testét, megmutatva neki, mennyire örül, hogy ott van. Arabella felemelte a csípőjét, és felnyögött, amikor érezte, hogy Adahy farka belé csúszik. Hamar megtalálták a ritmust, és hamarosan együtt estek át a gyönyör határán.

12. fejezet

"Hé, Adahy! Mennünk kell, ember!" - törte meg Arabella és Adahy csókját Dante hangja.

"Heh, bocs tesó" - mentegetőzött Dante, miközben befordult a sarkon.

Adahy hátba veregette barátját: " Semmi baj, barátom. Igazad van, mint mindig, most is indulnunk kell."

Arabella elpirult, amikor észrevette a testőr tekintetét, és elkezdett csavargatni egy kis darabot a hajából: "Már kipihenten és indulásra készen állok. Köszönöm a szünetet."

Dante bólintott neki: "Van egy ötletem, hogyan juthatnánk el gyorsabban a partra; miért nem öltözünk át az igazi alakunkba, és a hal-lányka csak lovagol rajtad az út hátralévő részén."

Adahy a homlokát ráncolta: "Van neve is, Dante, és az nem hal-lány. De ez egy remek ötlet. Mit szólsz hozzá, szerelmem? Akarsz megint meglovagolni?"

A sellő elpirult a kentaur rekedtes hangjára, és melegség indult meg a gyomra mélyén, amikor a férfi megvédte őt a barátjával szemben: "Igen, azt hiszem, ez lenne a legjobb ötlet, tekintve, hogy már a parton kellene lennünk. Fogadok, hogy mindenki vár, és apu a legtürelmetlenebb ember, akit valaha ismertem".

Dante bólintott: "Igazad lenne. Mindenki, és tényleg mindenki, a parton várja az érkezésedet. Xaxantos most lépett kapcsolatba velem, és azt mondta, hogy embereket láttak a találkozási pont közelében. Azt szeretné, ha odaérnénk, mondjuk tegnap."

Adahy gyorsan bólintott, és hagyta, hogy a mágia körülvegye: "Menj előre, Dante, és vidd magaddal Bresort is. Nem vagyunk messze mögötted."

A kentaur figyelte barátját, amint az elrohan a másik őrség felé, majd a sellőjéhez fordult, és Arabella felé nyújtotta a kezét, miután a mágia visszaadta neki a valódi, félig ember, félig állat alakját: "Mehetünk, szerelmem?".

A sellő megfogta a felajánlott kezet, és felmászott a hátára: "Menjünk. Ideje megmutatni ezeknek az embereknek, hogy velünk nem lehet szórakozni, és nem lehet minket cellákban tartani a kísérleteikhez."

Miután a hátára került, átkarolta a férfi vállát, tudtára adva, hogy készen áll az indulásra. Adahy feltápászkodott, majd vágtában elindult. Arabella agyában az összes szörnyű forgatókönyv megfordult, amitől félt, hogy látni fog, amikor megérkeznek a célállomásukra. Ahogy befordultak a sarkon, meglátta a szüleit Xaxantos mellett állni. Tekintete végigpásztázta a környéket, és megtalálta Dantét és Bresort. Mindenki olyan komolynak tűnt, hogy Arabella szinte félt csatlakozni a társasághoz. Mindig is minden volt, csak komoly nem.

Adahy hátranyúlt, és megsimogatta a bal kezét: " Minden rendben lesz, szerelmem. Már majdnem otthon vagyunk, és az emberek hozták ránk a harcot, ami az első hibájuk volt. Soha ne vidd a harcot az ellenséged területére."

Az emberek voltak a legkisebb gondja. Amint az apja meglátta őt Adahyval, és hogy milyen közel vannak egymáshoz, kiakadt volna. Arabella nem volt biztos benne, hogy lesz-e mód arra, hogy meggyőzze Conwayt arról, hogy ő és a kentaur egymásnak vannak teremtve, de ez egy másik alkalom problémája volt. Jobbra tőle egy mozgás keltette fel a figyelmét, és meglátott egy embert, aki fegyvert vitt.

Adahy vállára koppintva biccentett abba az irányba, amerre az embert látta: " Mit cipel? És mekkora kárt fog okozni a népünknek?"

A kentaur arrafelé fordította a figyelmét, amerre a sellő bólintott, és így válaszolt: "Ez egy számszeríj, a kedvenc fegyverem, ha őszinte akarok lenni, és elég tisztességes kárt tud okozni, ha a kezelője tudja, hogyan kell használni." A kentaur is bólintott.

A sellő bólintott: "Ettől tartottam. Zsugorítsuk össze ezt a távolságot köztünk és a népünk között, és tudassuk velük, hogy megérkeztek az emberek."

A kentaur elmosolyodott: "Apám már megtette ezt, szerelmem. Nem emlékszel arra a beszélgetésre, amit néhány perccel ezelőtt folytattunk Dantéval?"

Arabella felnevetett: "Ó, dehogynem! Biztos hülyére basztál, mert biztos vagyok benne, hogy ezt tudtam."

Adahy felvette a tempót, és átrohant a köztük és az embereik között lévő utolsó távolságon: "Az emberek az erdőben vannak! A fák között vannak, és fegyverük van. Mindenki a harci állásokba!"

Conway abbahagyta a Xaxantosszal való beszélgetést, és pásztázni kezdte az őket körülvevő fákat. Xaxantos felemelte a fejét, és a levegőbe szimatolt, próbálta meghatározni az emberek helyzetét. A többi kentaur követte a vezetőjük példáját, és ugyanígy tettek.

Dante volt az első, aki lokalizált valamit: " Találtam egyet, uram! Engedélyt kérek a támadásra!"

Xaxantosz megrázta a fejét: "Nem! Nem fogjuk harcra provokálni ezeket az embereket. Nem lesz háború, amíg én vezetem ezt a törzset. Megértjük egymást?"

Adahy barátja felszisszent: "Teljesen, uram, de tudniuk kell, hogy nem úszhatják meg azzal, hogy elfognak minket, és kísérleti alanynak használnak".

A Malean kentaurok törzsének vezetője bólintott: "Igen, kell nekik, de ez nem ma lesz."

Dante eltaposott, nem túl messze a csoporttól, amelyben volt, de elég messze ahhoz, hogy ne kapjon megrovást.

Adahy megállt Conway előtt, és hátranyúlt, hogy lesegítse Arabellát: "A lánya épségben és biztonságban van, uram".

Conway bólintott: "Köszönöm, Adahy. Most azt hiszem, itt az ideje, hogy a kastélyomba menjünk, és megbeszéljük a közelmúlt eseményeit. Ott kidolgozhatunk egy játéktervet, hogyan győzzük le az embereket anélkül, hogy megölnénk őket."

13. fejezet

Laguna, Arabella édesanyja odasietett, és átölelte a lányát: "Annyira aggódtam érted, drágám!".

Arabella szorosan megszorította az anyját: "Hogy fognak a kentaurok elkísérni minket az óceán alá?"

Xaxantos nevetett: "Természetesen búvárfelszereléssel. Bár az úszáshoz emberi alakban kell lennünk."

Az összes kentaur a parton elengedte a varázslatot, és néhány pillanat múlva már emberi alakjukban voltak.

Conway vezetett: "Akkor menjünk a kastélyunkba, mielőtt az emberek úgy döntenek, hogy megtámadnak. Arabella, neked és nekem beszélnünk kell. Laguna, kedvesem, elvinnéd a vendégeinket az otthonunkba, amíg én elbeszélgetek az egyetlen lányunkkal".

Arabella anyja röviden bólintott, majd az óceán felé vezette az utat, hátranézett, hogy megbizonyosodjon róla, hogy mindannyian követik őt.

Amikor észrevette, hogy Adahy nem mozdult el a lánya mellől, odasétált hozzájuk: " Arabella rendbe fog jönni. Ő egy szívós kislány. Most pedig gyertek velem."

A kentaur megrázta a fejét: "Én inkább Arabellával maradnék, amíg Conway nem fejezi be a beszélgetést. Lenne egy kérdésem, mielőtt elmegyek; ha nem bánod. Nagyon ideges volt, hogy hazatérhet."

Laguna fejedelmi bólintással válaszolt: "Ahogy óhajtod, kedvesem. Nem ígérek sem most, sem később semmit Conway hangulatát illetően."

Arabella anyja levezette a többi kentaurt a partra és a vízbe.

Amint az utolsók is eltűntek, Conway szoros ölelésbe zárta Arabellát: "Ó, kislányom! Hiányoztál! Soha többé ne csinálj ilyet! Megértetted?"

Az ifjú sellő bólintott, a hangja tompa volt, ahogy válaszolt: "Annyira sajnálom, apa! Kérlek, ne haragudj rám! Csak annyira unatkoztam, hogy folyton a kastélyban ültem".

Conway kiengedte a lányt az ölelésből, és visszatette a földre, karnyújtásnyira tartva őt: "Ó, guppy, nem haragszom rád! Egy kicsit sem. Csak annyira aggódtam és megrémültem, hogy valami szörnyűség történt veled."

Arabella aprót mosolygott: "Valami szörnyűség majdnem történt velem, apa. Ha Adahy nem lett volna, nem hiszem, hogy most itt tartanánk ezt a beszélgetést."

A neve említésére a kentaur előrelépett: "Örülök, hogy megismerhetem, Rossi úr".

Conway a lény felé fordult, kezet nyújtva neki, hogy megrázza: "Köszönöm, hogy hazahoztad nekem a lányomat, Adahy."

A férfi megragadta a kentaur kinyújtott kezét, és olyasmit tett, amire Arabella nem volt felkészülve; szoros ölelésbe húzta Adahyt.

Adahy döbbenten nézett a sellőre: " Örömömre szolgál. Maga aztán nem akármilyen fiatal nőt nevelt, uram".

Conway felnevetett: "Igen, úgy bizony. Gyere, csatlakozzunk mindenkihez, és beszéljük meg a stratégiát, hogy megakadályozzuk, hogy ilyesmi még egyszer megtörténjen bármelyikünkkel, soha többé."

A sellő bevezeti őket az óceánba, és megvárja, hogy Arabella visszatérjen valódi alakjába. Amint a sellő a vízben volt, elmosolyodott, és megkönnyebbülten sóhajtott fel. Egészen addig a pillanatig nem is tudta, mennyire félt attól, hogy nem térhet vissza az otthonába. A genetikai állományának nagy darabja, amely az elmúlt napokban hiányzott, úgy telepedett rá, mint egy második bőr, és végre újra egésznek érezte magát.

A kentaurra pillantva, aki megmentette, az apjához fordult: " Apu, hogyan fognak a kentaurok lélegezni a víz alatt? Nekik nincs kopoltyújuk, mint nekünk".

Conway lágy mosollyal üdvözölte a lányát, miközben egy csapat szappanhal úszott fel hozzájuk: "Így. A többiek már felvették a sisakjukat, most itt az ideje, hogy Adahy is felvegye az övét. Megtisztelsz vele, és odaadod neki az övét, lányom?"

Arabella mosolyogva nézte, ahogy a csattogó halak elúsznak, majd átvette az apjától a felajánlott búvársisakot: "Persze, hogy átveszem, apa. Menj csak előre, és kezdd el a találkozót. Adahy és én hamarosan ott leszünk."

A sellő elmosolyodott: "Ne tartson túl sokáig, guppi, ez egy komoly ügy, amit finoman kell kezelni."

A fiatal sellő bólintott: "Értettem."

Figyelte, ahogy Conway elúszik, megvárta, amíg a víz alá merül, majd a kényelmetlenül viselkedő kentaurhoz fordult, és odatartotta a sisakot: "Vedd ezt fel, Adahy, és irány a kastélyom."

Ahogy a kentaur elkezdte a sisakot a fejére húzni, Arabella zúgó hangot és csobbanást hallott. Adahy odarohant mellé, felkapta a lányt, és a testét a lány és a mögöttük lévő partvonal közé helyezte.

"Mi volt ez?" Arabella felkiáltott, miközben megpróbált a férfi válla fölött átnézni.

Adahy megrázta a fejét: "Nem számít. Azonnal a víz alá kell mennünk!"

A sellő felnézett a kentaur arcába, és aggodalmat látott: "Mondd el, mi történik, Adahy! Nem hagyhatsz a sötétben, ha segíteni akarok a népünknek, hogy döntést hozzon az emberekkel kapcsolatban."

Vett egy mély lélegzetet, tudta, hogy nincs elég idő arra, hogy ott álljon és vitatkozzon vele: " Rendben, szerelmem. Ez egy nyílvessző volt. Úgy tűnik, az emberek úgy döntöttek, hogy támadással adnak hírt magukról. Be kell mennünk a víz alá, mielőtt még egy lövést leadnak."

Alighogy a szavak elhagyták a kentaur száját, újabb suhogást és csobbanást hallottak a baljukhoz közel. Arabellát nem kellett tovább győzködni, és lebukott a víz alá. Adahy a fejére húzta a sisakot, és gyorsan követte a lányt. Most, hogy az emberek támadásba lendültek, a háború lehetősége közelebb volt, mint amennyire bármelyik paranormálisnak is tetszett.

14. fejezet

A Rossi-kastélyhoz érve Arabella és Adahy megálltak az előcsarnokban, hogy levegőhöz jussanak: " Guppi korom óta nem úsztam ilyen gyorsan. Még jó, hogy úgy döntöttél, hogy emberi alakot öltesz, különben sosem jutottunk volna el egy-két összetűzés nélkül az emberekkel. Ember! Nagyon kitartóak, nem igaz?"

Adahy levette a sisakot, és lehajolt, kezét a térdére tette: "Azt hiszem, a G telephely két olyan paranormális lényre bukkant, amire a többi katonai kutatóhely még nem, és nem akarták elveszíteni őket."

A sellő bólintott: "Ennek van valami beteges értelme. Tájékoztatnunk kell a szüleinket arról, hogy mi történt, mielőtt elhagytuk a partvonalat, ugye tudod?"

A kentaur felállt, szemügyre véve az előtte álló gyönyörű nőt: "Igen, szerelmem, így lesz. És az a háború, amit olyan keményen próbáltunk megakadályozni, véglegessé válik."

Arabella szomorú pillantást vetett rá: "Tudom. De ők azok, akik meghúzták a vonalat a homokba, abban a pillanatban, amikor megtámadtak. Most már semmit sem tehetünk értük."

Adahy a sellő feje fölött nézett át messzire tekintetével: "Az egy dolog volt, amikor természetfeletti lényeket gyűjtöttek, de amint elkezdtek lövöldözni, védekezés kérdése lett".

A sellő halk léptek hallatán megfordult: "Lachlan!"

A jövevény átrohant a közte és Arabella közötti távolságon, átkarolta és felkapta a lányt: "Istenem, Arabella! Azt hittem, soha többé nem látlak! Remélem, nem haragszol rám, amiért meséltem a szüleidnek a parton történt szökésedről."

A sellő felnevetett: "Dehogyis, egyáltalán nem, Lachlan. Tudtam, hogy egyszer úgyis el fogod mondani nekik, hogy elhagytam a kastélyt, és egy embergyerekkel játszottam. Csak azt nem gondoltam, hogy ez annak a ténynek lesz köszönhető, hogy fogságba estem. Gyere, hol van mindenki? Adahynak és nekem tájékoztatnunk kell apát és anyát a legújabb eseményekről".

Lachlan letette a lányt, és a feje fölött a mögötte álló kentaurra nézett: "Ki a barátod, Bella?".

A sellő megfordult, hogy megnézze, mit bámul olyan barátságtalanul a legjobb barátja: "Ő Adahy a Malean kentaurok törzséből. Ő az oka annak, hogy ma itt állok előtted. Adahy, ő a legjobb barátom, Lachlan. Guppi korunk óta ismerjük egymást."

Adahy üdvözlésképpen lehajtotta a fejét: "Örülök, hogy megismerhetlek, Lachlan. Utálom siettetni a találkozásotokat, de tényleg el kell jutnunk a többiekhez."

Arabella a legjobb barátjához fordult: "Egyetértek. Lachlan, elkísérnél minket a hadiszobába?"

Lachlan lehajtotta a fejét: "Természetesen, Bella. Remélem, nem megyünk háborúba."

A páros egy olyan pillantást vetett egymásra, amelyet a hím nem tudott megfejteni: "Ebben a pillanatban nem."

Adahy félbeszakította Arabellát: - De mindez megváltozhat, amint elmondjuk Conwaynek és a többieknek, mi történt, mielőtt a víz alá merültünk. Figyelj, nincs időnk mindezt megbeszélni, mielőtt beszélünk a vénekkel, úgyhogy ha nem bánod, nem tudnánk egy kicsit felgyorsítani a dolgot?

Arabella legjobb barátja mocskos pillantást vetett a kentaurra: - Ahogy óhajtja, uram. Gyere utánam."

A sellő Adahyhoz hajolt, kereste a melegét és a vigasztalását: "Muszáj volt ilyen goromba lenned? Lachlan nagyon érzékeny típus, és ha ilyen szűkszavúan viselkedsz vele, azzal nem nyered el a kegyeit."

Adahy lenézett a sellőjére: "Nem azért vagyok itt, hogy bárkinek is elnyerjem a kegyeit, szerelmem. Hát talán a szüleiddel, de ez most mellékes. Tényleg jelentenünk kell a helyzetet az idősebbeknek, mielőtt bárki másnak elmondjuk."

A sellő tudta, hogy a szerelmének igaza van, de aligha ismerte be, ha tévedett, ezért tovább érvelt az álláspontja mellett: "Ettől függetlenül kedvesebbnek kell lenned." A sellő nem volt olyan, mint a másik.

A kentaur bólintott: "Tudod, hogy bármit megtennék érted, szerelmem".

Ahogy a hármas közelebb ért a hadiszobához, vitatkozó hangokat hallottak. Arabella és Adahy felvont szemöldökkel néztek egymásra.

A sellő odanyúlt, és megérintette legjobb barátja karját: "Mióta tart ez?".

Lachlan a karján nyugvó kézre nézett, mielőtt felemelte a tekintetét, hogy találkozzon az övével: "Mióta beléptek a terembe. Egyikük sem tud megegyezni abban, hogy mit kellene tenni az emberekkel, és percről percre egyre hangosabbak és izgatottabbak."

Ezt sem Arabella, sem Adahy nem akarta hallani. Be kellett jutniuk abba a szobába, mielőtt a kinti fenyegetés helyett háború lenne a népük között. Berohantak, és Lachlant a szoba bejáratánál állva hagyták. Amint Arabella és Adahy belépett a szobába, minden szem rájuk szegeződött, ahogy a hangok egymás után elhallgattak. A sellő hirtelen kiszolgáltatottnak érezte magát, ahogy mindenki őt bámulta.

Conway felállt: " Á, hát itt vagytok. Már kezdtük azt hinni, hogy az emberek megint elfogtak téged. Gyere, csatlakozz hozzánk. Talán segíthetsz nekünk megegyezni, hogy mit tegyünk azokkal a mocskos emberekkel".

A házaspár a Paranormális Szövetség megbízottjai mellett foglalt helyet, miközben a teremben mindenki figyelt.

Egy fiatal kentaurnő felpattant, és az asztallapra csapta a kezét: " Ez felháborító! Xaxantos, nem gondolhatod komolyan, hogy hagyod, hogy ez az undorító bemutató folytatódjon!"

A Malean kentaurok törzsének vezetője megrázta a fejét: "Aligha ez most a megfelelő idő és hely erre, Trizias. Most pedig foglalj helyet, hogy összehívhassuk a gyűlést. Közös ellenségünk van, akire mindannyiunknak most azonnal koncentrálnunk kell."

A feldühödött kentaur nőstény felkapta a székét, és a falhoz vágta: "Nem fogok egy szobában ülni, és végignézni ezt a természetellenes egyesülést. Az emberek legyenek átkozottak."

Visszanézés nélkül kiviharzott a szobából, Adahyt és Arabellát maga után hagyva: "Mi volt ez az egész?".

Xaxantos a fiára nézett: "Trizias elégedetlen azzal a nővel, akiről kiderült, hogy a társad. Reméltem, hogy megvárja, amíg visszatérünk a Clatsop Állami Erdőbe, de úgy tűnik, ez nem így lesz."

Adahy megrázta a fejét: "Fogalmam sem volt róla, hogy Trizias ennyire zárkózott."

Az idősebb kentaur elvigyorodott: "Nem hiszem, hogy ez nyitott vagy szűk látókörűség kérdése, fiam. Azt hiszem, Trizias valóban azt hitte, hogy ő lesz a társad."

A fiatalabbik kentaur felsóhajtott: "Hát ő sosem figyelt oda a történelmünkre vagy a történetekre, amiket megosztottál velünk."

Odanyúlt, és a kezébe vette Arabella kezét, a szájához emelte, hogy csókot nyomjon rá: "Örülök, hogy végre megtaláltam a társamat, és őszintén sajnálom, hogy Trizias érzései megbántódtak, de az ember felismeri a párját, ha találkozik vele. Ezt mindig is mondtad nekünk."

Conway és Laguna egymásra néztek, nem tudták, mit mondjanak vagy gondoljanak.

Lachlan volt az, aki megtörte a csendet a hadiszobában: "Arabella, nem lehetsz párosítva egy kentaurral. Hol élnél? Elköltözne hozzád, hogy itt éljen veled a kastélyban, tudva, hogy el kell hagynia a törzsét, mert soha nem térhet vissza a partra? Vagy elhagynád a kastélyt, és vele élnél az erdőben, elhagyva az egész népedet?"

A pár nem gondolkodott ilyen messzire előre, nem igazán volt idejük arra, hogy bármi mást mérlegeljenek, mint azt, amit éreztek, amikor megérintették egymást. A fenyegető háború, amely körülvette őket, ezen a téren sem segített sokat.

Arabella felállt, mondani akart valamit, hogy legalább egyelőre mindenki megnyugodjon, hogy a közeledő fenyegetésre koncentrálhassanak: " Nincs időnk arra, hogy ezen a kérdésen vitatkozzunk egymással. Lesz elég időnk Adahyval eldönteni, hogy mit fogunk csinálni, vagy hol fogunk élni, miután az emberi fenyegetés elmúlt."

Adahy is felállt: "Úgy tűnik, hogy szem elől tévesztettük, hogy mi a tét. Az emberek eszkalálódtak, és el kell döntenünk, hogy megéri-e a háború velük, vagy megpróbáljuk megtalálni a módját annak, hogy rejtve maradjunk."

Conway a fiatal kentaurra nézett: "Hogy érted, hogy eszkalálódtak? Mi történt, amikor otthagytalak téged és Arabellát?"

A lánya így válaszolt: "Ránk lőttek. Úgy tűnik, az emberek kissé feldúltak, amiért elvesztették a kentaurjukat és a sellőjüket. A legjobb tippünk az, hogy olyan példányok voltunk, amilyenek a többi katonai létesítménynek nem voltak, és nem akarják elveszíteni ezt a fölényt."

A férfi megbízott furcsán állt még mindig, és a lányát nézte, meggyőződve róla, hogy jól van-e. "Nem találtak el téged, ugye?".

Arabella megrázta a fejét: "Nem, egyikünket sem találták el. De ez nem változtat azon a tényen, hogy az emberek készek háborút indítani azért, hogy visszakerüljünk a létesítményükbe. Mindannyiunknak meg kell állapodnunk valamilyen formában, hogy mit fogunk velük tenni, mielőtt megtalálják a módját, hogy betörjenek a várunkba."

15. fejezet

"Ez biztosan jobban is elsülhetett volna" - mondta Arabella Adahy-nak, amikor letelepedtek az ágyára.

A kentaur bólintott: " Egyetértek. Fogalmam sem volt róla, hogy a népünk ennyire felháborodik a párosodásunkon. Komolyan, ez a gondolat fel sem merült bennem."

A sellő a szeretője oldalához simult: "Nekem sem jutott eszembe, de úgy tűnik, hogy néhány emberünket nagyon felzaklatja, hogy együtt vagyunk. Biztos van rá mód, hogy megnyugtassuk őket."

Adahy az ölébe húzta a lányt, és megcsókolta a kulcscsontját: "Nem tudok olyan forgatókönyvet elképzelni, ahol valaki ne lenne dühös, és ne maradna az. Legalább a szüleink örülnek nekünk."

Arabella felkacagott: "Igen, ez megkönnyebbülés. De azt hiszem, a népünk leginkább a vezetőik elvesztése miatt aggódik. A szüleink nem lesznek itt örökké, és mi vagyunk azok, akiknek fel kellene lépniük, amikor ők már nem lesznek. Ha elvégezzük a párosodási rituálét, és eggyé válunk, akkor a népünknek is eggyé kell válnia, és el kell döntenünk, hogyan fogunk uralkodni a szárazföld és az óceán felett egyaránt."

A kentaur oldalra billentette a fejét, és elgondolkodott azon, amit a párja az imént mondott neki: "Ez igaz. De el kell intéznünk a másik aktuális kérdést, mielőtt egyáltalán fontolóra vennénk a párosodási szertartás elvégzését."

A sellő lehajolt, és forró csókot adott neki: "Ne gondoljunk most semmire."

Adahy kuncogott, imádva, ahogy a sellő elméje működik. Felnyúlt, és végigsimított az ujjaival a lány ezüstös haján. Meglepte, hogy valami, ami úgy nézett ki, mint a karácsonyi flitter, milyen simának tűnhet, ha az ujjai között hullik. Csókjuk elmélyült, és a kentaur addig forgatta őket, amíg a férfi a lányon nem volt. Kezét a lány melleire futtatva érezte, hogy a lány megremeg a kéjtől. Arabella sóhajtva ívelt bele az érintésébe. Ujjait könnyedén végigsimította a férfi hátán, miközben a férfi felcsúsztatta a kezét a pólójába. Ahogy Adahy keze a bal mellét súrolta, a kastélyban riadó kezdett el duruzsolni.

"Mi ez?" Kérdezte a kentaur, miközben megigazították a ruhájukat, és lemásztak az ágyról.

Arabella tágra nyílt szemmel nézett rá: " Ez a biztonsági riasztó. Betörtek a kastélyba!"

Mindketten kirohantak a szobájából, és végigrohantak a folyosón a hadiszoba felé. A sellő épp a hadiszobában csúszott megállásra, és szemügyre vette a jelenetet. A szülei Adahy apjával együtt ott álltak az ovális asztal körül. Úgy tűnt, hogy ők hárman éppen veszekedtek, és a pár félbeszakította őket.

"Apa! Mi folyik itt?" Arabella kiabált, miközben mások is elkezdtek beözönleni a szobába.

Conway a magasba emelte a kezét: " Úgy tűnik, hogy betörtek hozzánk, guppy. Hol voltatok ti ketten?"

A fiatal nő érezte, ahogy a pír a nyakán felfelé és az arcába terjed: "Ööö, a szobámban voltunk, és beszélgettünk néhány dologról, amire Lachlan korábban rámutatott".

Laguna kuncogott: "Jó kis beszélgetés lehetett, hogy így elpirultál, kedvesem. Úgy tűnik, a háború mégiscsak eljött hozzánk. Emlékszel még arra a protokollra, amit fiatal korodban gyakoroltunk?"

Arabella bólintott, és Adahy kezéért nyúlt: "Igen, de én nem megyek el innen, anyám. Maradni akarok, és harcolni a többiekkel együtt."

Conway odalépett a lánya elé: "Tudom, hogy akarod, guppi, de követned kell a protokollt. Te vagy az egyetlen gyermekünk, és mint ilyen, te vagy az elsődleges, és téged kell biztonságba helyezni."

Xaxantos halkan szólalt meg az asztal mellől: "Ahogy te is, fiam. Ha bármi történne velünk, biztosnak kell lennünk abban, hogy te képes leszel átvenni a helyünket. Mondd, hogy megértetted."

Adahy bólintott, és megfogta társa karját: "Igazuk van, szerelmem. Mennünk kell."

Arabella megrázta a fejét: "Nem fogok elmenekülni, amíg a családom harcol! Hogyan követne a népem, ha minden egyes alkalommal, amikor kitör a csata, menekülnék?"

A megbízottak egy pillantást vetettek egymásra: "Megértjük, hogy mit érzel, gyermekem, de nekünk, szülőknek és uralkodóknak az a dolgunk, hogy gondoskodjunk a biztonságodról, hogy népünknek legyenek vezetői."

Dante és Bresor belépett a szobába, és a pár két oldalán álltak.

Conway a karjába vette a lányát: " Itt van a kísérőd. Ezek a fickók elvisznek téged a biztonságos házba, ahol szeretném, ha addig maradnál, amíg nem küldök üzenetet, hogy biztonságban hazatérhetsz. Megtennéd ezt nekem, guppi?"

Arabella visszaszorította a könnyeit: "Igen, apa, meg tudom csinálni."

Laguna átkarolta a fiatal sellőt, és a lánya párjára nézett: "Vigyázz a kicsikémre, megértetted, kentaur?".

Adahy bólintott: "Természetesen megteszem, asszonyom, efelől ne legyenek kétségei".

Dante a barátja vállára csapta a kezét: "Ideje indulni, barátom".

Mind a négyen elhagyták a szobát, Arabella még utoljára a válla fölött a szüleit nézte. Volt egy olyan érzése, hogy nem fogja őket többé látni.

Ahogy végigrohantak a folyosón, Lachlan csatlakozott hozzájuk: "Kövessetek a titkos alagúthoz, amely mindannyiótokat kivezet a kastélyból."

A csoport jobbra fordult egy másik folyosóra, majd balra Arabella szobájába: " Lachlan, ez az én hálószobám, nem egy titkos alagút. Mit játszol itt?"

A legjobb barátja titkos mosollyal nézett rá, miközben az egyik kagylót tolta a fejtámlájára: "Csak várj, hercegnő, és meglátod".

A sellő még sosem hallotta azt a gúnyos hangnemet, amit Lachlan ebben a pillanatban vele szemben használt, és egészen biztosan nem nevezte még soha hercegnőnek. Mi a fene történt a legjobb barátjával?

Arabella odasétált oda, ahol Lachlan állt: "Mi van veled, Lach?"

A vállára tette a kezét, és megtört, amikor a férfi lerázta, és eltávolodott tőle: "Nem számít, Bella. Most arra kell koncentrálnunk, hogy kijuttassunk innen."

A sellő elindult vissza a párjához, amikor valami ropogást hallott. Visszafordította a figyelmét arra a területre, ahol az előbb volt, és látta, hogy a kandallója hátrafelé mozog, és egy fekete lyukat hagyott maga után a helyén.

Amint a lyuk teljesen feltárult, Lachlan felé mutatott: " A titkos alagútja, hercegnő. Tűnjünk el ebből a kastélyból, mielőtt az emberek felfedeznek minket, és nem tudunk biztonságba helyezni téged."

Eltűnt az alagútban, nem testvériesen hátranézett, hogy megnézze, követik-e. Bresor Lachlan mögött lépett be, majd Arabella következett, őt követte Adahy, Dante pedig hátulról.

16. fejezet

Arabella tovább tartotta a lámpást, hogy lássa, merre megy, és elgondolkodott azon, ahogy a legjobb barátja viselkedik. Nem értette, honnan ered ez a hirtelen ellenségeskedés, de akárhányszor, akárhányszor megpróbált beszélni vele erről, mindig megpróbált Bresorral beszélgetést kezdeni, biztosítva, hogy a sellő tudja, hogy nem akar vele beszélgetni.

Majd kiderítem, miért viselkedik így, amint kijutunk ebből az alagútból és egyedül leszünk. Nem tudom felfogni, mi késztetheti erre a viselkedésre, gondolta Arabella, miközben utat tört magának az alagútban, vigyázva, nehogy megbotoljon valamiben.

"Mindjárt kijutunk az alagútból, Arabella. Tudod, hol van ez a menedékház?" Bresor a válla fölött kérdezte.

A sellő megrázta a fejét, tisztázva a gondolatait, mielőtt válaszolt: "Pontosan tudom, hol van, szóval ha már kint vagyunk, hadd vezessem én, jó?".

A kentaur őr csak morgott.

Adahy Arabella vállára tette a kezét: " Semmi baj, szerelmem. Azt hiszem, tudom, mi van a barátoddal, de majd megbeszéljük, ha kijutottunk innen.

A sellő megveregette társa kezét: " Köszönöm, Adahy. Most azt szeretném tudni, hogy nálatok van-e a búvárfelszerelésetek. Még mindig az óceán alatt vagyunk; ha esetleg elfelejtettétek volna."

A kentaur felnevetett: "Igen, van búvárfelszerelésünk. Messze van innen a menedékház?"

Arabella köhintett: "Mondhatni, a szárazföldön van."

Adahy szája tátva maradt: "Miért tették a szüleid a szárazföldre a menedékházat?". A nő átnézett a válla fölött: "Mindezt elmagyarázom, amint odaérünk. Egyelőre pedig vegyétek fel a búvárfelszerelést."

Amíg a kentaurok felvették a felszerelésüket, Arabella sarokba szorította Lachlant: "Mondd el, mi van veled, Lach. Úgy értem, soha nem vágtad az arcomba a királyi rangomat, és a hideg arcod kezd unalmassá válni".

Legjobb barátja olyan rideg pillantást vetett rá, hogy a lány megborzongott: "Tudni akarod, mi a bajom, Bella? Megmondom én, mi a bajom, te egy kentaurral párosodtál, és nem hiszem, hogy bármelyikőtök is átgondolta volna ezt az egészet. A sellők az óceán alatt élnek, nem élhetnek mindig távol a víztől. A kentaurok pedig a szárazföldön élnek, nem volt olyan ismert eset, hogy egy is a víz alatt élt volna. Szóval, magyarázzátok el nekem, hogyan tervezitek, hogy ti ketten gondoskodtok a népetekről, és mégis párosodtok?"

Arabella megrázta a fejét: "Még nem jutottunk el odáig, Lach. Nem csak az, de a párosodási rituálé még nem történt meg. Igen, tudjuk, hogy párosodnunk kell, de a dolog logisztikáját még nem dolgoztuk ki. Azt reméltem, hogy te talán tudsz segíteni nekünk valamilyen megoldást találni".

Lachlan tátva maradt a szája: "A tanácsomat akarod, hogy hogyan tegyük működőképessé a kapcsolatotokat? Minek is?"

A sellő kuncogott: "Mert a legjobb barátok vagyunk, butuska. Nem csak az, de nem én segítettem neked a párzási helyzetedben két évvel ezelőtt? Hogy mennek a dolgok veled és Strommal?"

A legjobb barátja elpirult: "Ő és én még mindig jól megvagyunk, de ez történik, ha párosodtok. Oké, Bella, megmondom, mi lesz; ha egyszer a menedékházba érünk, leülhetünk hármasban, és kitalálhatunk valamilyen tervet."

Adahy megköszörülte a torkát, magára vonva a figyelmüket: "Most már készen állunk, hogy elhagyjuk az alagutat. Indulhatunk már tovább?"

Arabella elmosolyodott, és a kezét a szerelme karjára tette: "Igen, drágám, most már továbbmehetünk. Vezesd az utat, Lach."

A sellő megfordult, hogy kivonuljon az alagútból. A hercegnő és a három kentaur előtt úszott, igyekezett nem túl gyorsan úszni, nehogy elveszítse a kentaurokat.

* * *

A csoport belépett a házba, és körülnézett. Nem volt hatalmas helyiség, csak egy két hálószobás ház, egy nappalival és egy konyha-étkezővel. Adahy a nappali kanapéjához lépett, és helyet foglalt. Bresor és Dante az ajtó mellett álltak, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy senki sem juthat be rajta anélkül, hogy előbb rajtuk ne menne keresztül. Lachlan már a konyhába igyekezett, hogy készítsen valamit mindannyiuknak enni. Arabella felállt, és az egyik hálószoba felé vette az irányt, és megkurtította az ujját, miután felkeltette a kentaur figyelmét.

Becsukta maga mögött az ajtót, néhány percig nekitámaszkodott, és mély levegőt vett: " Úgy tűnik, van néhány dolog, amit még tisztáznunk kell, mielőtt elvégezhetnénk a párzási szertartást. Ezek elég fontos részletek, amelyekre valószínűleg már az elején is gondolnunk kellett volna, de azt hiszem, a sok felfedezés közben kiment a fejünkből."

Adahy leült az ágyra, és megpaskolta a mellette lévő helyet: "Egyetértek. De nem várhatnának ezek a részletek még egy kicsit? Újra veled kell lennem, Arabella. Túl régóta nem éreztem a bőrödet az enyém mellett."

A sellő elmosolyodott, miközben megfordult, hogy bezárja az ajtót: "Megkértem Lachlant, hogy segítsen nekünk kidolgozni ezeket a fontos részleteket. Remélem, nem bánod, de úgy gondoltam, ő talán ki tud találni egy játéktervet arra, hogyan lehetnénk együtt, és hogyan vezethetnénk a népünket."

A kentaur elmosolyodott: " A legkevésbé sem bánom, szerelmem. Minden segítségre szükségünk van. Most pedig tedd a segged erre az ágyra, hogy elkápráztathassalak."

Arabella kuncogott, miközben lassan közeledett az ágyhoz, minden egyes lépéssel levetkőzve a ruháit: " Megkívánsz engem, mi? Azok után, amin ma keresztülmentünk, azt kell mondanom, hogy egy kis pihenés hirtelen nagyon vonzóvá vált."

Adahy megragadta a lány kezét, és magához húzta: "Nem túl sok pihenés. Egy darabig eléggé elfoglaltak leszünk. Emlékszel, mit mondtam neked, amikor először szexeltünk?"

A sellő bólintott: "Azt mondtad, hogy legközelebb, amikor szexelünk, nem fogsz sietni. De ez nem történt meg akkor, amikor másodszor is ráértünk kettesben lenni, ugye?"

A kentaur megrázta a fejét: "Nem. De ha nem szakítottak volna félbe minket a kastélyban, beváltottam volna az ígéretemet. Most azonban kettesben vagyunk, és ha nem szakítanak félbe többet, úgy vélem, ezúttal be tudom váltani az ígéretemet."

Arabella csábítóan mosolygott rá, miközben az ölébe ült, és éhes csókkal követelte a száját. Ahogy a csók elmélyült, Adahy felállt, aminek hatására a sellő a férfi dereka köré fonta a lábait.

Kopogtak az ajtón: "Nem akarok zavarni, de azon gondolkodtam, hová tegyük a búvárfelszerelésünket, Ms. Rossi".

"A bejárati ajtó melletti szekrényben van a tökéletes hely, Dante" - mondta a sellő, miközben a kentaur megcsókolta a nyakát, majd letette az ágyra.

"Igenis, asszonyom" - válaszolta Dante.

Adahy a fejére húzta a pólóját, felfedve jól definiált hatos hasizmát. Arabella megnyalta az ajkát, miközben a nadrágját lecsúsztatta a lábáról, és figyelte, ahogy a farka életre kel. A kentaur az ágyhoz sétált, és megállt, amikor a szeretője előtt állt. A sellő kinyújtotta a kezét, és a farkára tekerte, enyhén megrántotta, amíg a férfi olyan közel nem került hozzá, amennyire csak tudott. Újra megnyalta az ajkait, mielőtt leeresztette a száját, hogy megkóstolja a férfit. Nyelvét a feje körül forgatva lassan, centiről centire vette be a szájába, élvezve, ahogy rángatózik. Adahy hátravetette a fejét, és a tarkójára tette a kezét, végigsimítva ujjaival a lány selymes, ezüstös haján.

"Ó, istennő, ez jó érzés, szerelmem" - nyögte a kentaur, csípőjét a lány szájához mozgatva.

Arabella elhúzta a száját a férfiról, és hátrébb gurult az ágyon, a férfi után nyúlva: " Bármennyire is élvezem ezt, társam, szükségem van arra, hogy mélyen magamban érezzelek. Szükségem van rád, hogy elfelejtsem ezt a szörnyű napot, amin keresztülmentem."

Adahy nem ellenkezett, csak megfogta a kezét, és a testét az övére helyezte. A kentaur mélyen a puncijába csúsztatta a farkát, megpihent, miután már nem tudott tovább nyomulni. Mindketten megtalálták a ritmust, élvezték egymás érzését és a bőr a bőrön felfedezést, amiről tudták, hogy soha nem fogják megunni.

Vége