Milana Jacks - Savage in the Touch - 6. fejezet

 

Hatodik fejezet

Mike és én egyszerre süllyedünk és bukdácsolunk, a kezünk elválik egymástól. Amikor felbukkanok, úszom, de az áramlat oda visz, ahová akar. Hátracsapom a fejem, és kétszer is megnézem, hogy a húgom esetleg kijutott-e a fogadóból. Ott van.

Mag a folyó mentén szaladgál, és a nevemet kiabálja.

A tépázó áramlat magával ragad, és utat tör magának a számba. Lenyelek belőle valamennyit, miközben visszakaparom magam. Abban a pillanatban, hogy felszínre török, és levegőt veszek, az áramlat megrázza a testemet, jobbra-balra rángatva.

Mellettem egy férfi fut lefelé a folyóparton, térdei hátrahajolnak. Oké, ő gyors, én meg őrült vagyok. Senkinek sem hajlik így a lába.

Teljes sebességgel közeledem a hídhoz. Zihálva, amikor rájövök, hogy egyenesen a híd pillérének csapódom, megpróbálok jobbra úszni, de mivel a szám nyitva van, megint víz kerül be, és fuldokolni kezdek, pánikolva, mert túl erős a sodrás, és el fog süllyeszteni.

Ujjak tekerednek a bicepszem köré, és valaki kirántja a testemet a folyóból. Tolei átdob a vállán, én pedig vizet hányok a meztelen fenekére és egy feszes combra, amely egy olyan lábszárba nyúlik, amely határozottan hátrahajlik a térdénél. Mancsai vannak. Mancsai! De túl fáradt vagyok ahhoz, hogy törődjek vele, vagy kiboruljak miatta. Továbbra is a vállán lógva kapkodom a levegőt, az arcom a meleg hátán pihen.

Az áramlat elviszi Mike csizmáját. Felismerem, mert zöld, piros fűzővel, és mert apám adta neki a csizmát sok fordulóval ezelőtt, amikor Mike szülei hátrahagyták őt, hogy a tündék földjén gazdagságot hajszoljanak. Szegény Mike. A szemem csordultig van könnyekkel, bár még mindig reménykedem benne, hogy valahol élve mosódik ki, és jobb életet kezdhet.

Tolei hátrahajlítja a térdét, és leugrik a híd pilléréről egészen a partig. Felemelem a fejem, hogy megnézzem a távolságot, és akkor már biztosan tudom, hogy az a horda állatok. Ragadozók, és a szégyenem a kádban történtek miatt, amiért hagytam, hogy hozzám érjen, úgy melegíti az arcom, mint a nyári nap.

Ahogy figyelem a furcsa lábát, ahogy visszamasírozik a fogadóm felé, a térd egyszerre kiegyenesedik, ahogy a mancsból lábfej lesz. A teste most már emberé, és mintha csak elképzeltem volna a mancsot és a szőrzetet.

Férfihangok sodródnak felénk, és a nővérem elkiáltja magát: "Andy! Andy!"

Felemelem a fejem. "Jól vagyok."

"Biztos vagy benne?"

"Igen." Köhögök. "Jól, tényleg."

A fogadó ajtajánál a vad horda ragadozó, a mítoszok és legendák teremtménye végre letesz, és a vállamat fogva stabilizál. A szemei vörösen izzanak, az arca pedig... más, élesebbek a csontok, és esküszöm, hogy a fogai nagyobbak (ha ez egyáltalán lehetséges), amikor megmutatja őket. "A térdemre hajlítalak."

"Ez most nagyon furcsa dolog, hogy ezt mondod."

"Teljesen normális!" - kiáltja.

Valaki fegyverekkel megrakott nadrágszíjjal dobja felé, mire Tolei vicsorog, majd visszahúzza a karját, és elhajítja a fejszéjét. Az a hátsó ajtóból végigrepül a folyosón, és a konyha előtti falszakaszba fúródva köt ki.

A horda elhallgat. Tolei dühe miatt mindenki másfelé néz, csak rá nem.

"Szép dobás" - suttogom, remélve, hogy ezzel eloszlatom a dühét.

Egy karmos ujjal rám mutat, kinyitja a száját, aztán becsukja, láthatóan úgy döntött, hogy előbb felveszi a nadrágját. Az egyik láb simán bemegy, de mivel Tolei láthatóan rosszkedvű, a második lábat belerakja a nadrágba, és rögtön kiszakítja a varratokat. Felkapja a nadrágot, és darabokra tépi, közben beszél, valószínűleg magában, a maga ugatós nyelvén. Aztán besétál, felkapja a whiskys üveget, és elkezd kortyolgatni.

Van abban valami, hogy egy meztelen férfi merevedő farokkal áll a bárpult mögött és whiskyt kortyolgat. Főleg, hogy ennek a fickónak szobára van szüksége.

"Jó ötlet" - mondja a nővérem, és csatlakozik hozzá a pult mögött. Felkapja a whiskyt, és kinyújtja a karját. Tolei tölt neki egy italt. Az üveget befejezve bedobja a kukába, és eltűnik a szemem elől. Egy törülközővel tér vissza, és a testem köré tekeri csőszerűen, közben elkapja a karomat. Nem tudok megmozdulni, de nem merem megmondani neki, hogy az emberek nem így tekerik a törülközőt a testük köré. Tolei valamiféle pillanatot él át, és nem teszek úgy, mintha érteném az agressziónak vagy a dühnek ezt a szintjét, vagy az állatias viselkedést, amit tanúsít. A morgás, a vicsorgás és a nehéz légzés, ami inkább morgásnak hangzik, mint bármi másnak, mindenkinek azt üzeni, hogy kussoljon, vagy dögöljön meg.

A férfi, aki a legtöbbet beszélt, belép a kocsmába, és biccent Tolei felé. Ugatást váltanak, és a hangok elszabadulnak. A húgommal a lépcső felé húzódunk, miközben a horda többi tagja elkezdi betölteni a teret. A két hím, Tolei és a másik, egymás mellé áll, és a morgás egyre hangosabbá válik. A másik hím lába elkezdi változtatni az alakját. Először a mancs formálódik, majd a térd egyszerűen kipattan az aljzatból, és hátrahajlik.

Tolei megragadja a hím torkát, és ezúttal látom, hogy megváltozik az arca. Az állkapcsa kifelé nyúlik, és a fogai az orrával együtt nőnek, de a szemei összezsugorodnak. Egy harmadik hím, egy fiatal, rácsapja a kezét Tolei bicepszére, és beszél hozzá, a hím hangja kiigazodik, nyugodtnak és értelmesnek hangzik. Valami épeszű dolgot mondhatott, mert a hím lába, akit Tolei a torkánál fogva tart, kiegyenesedik. Tolei azonban még mindig tartja a férfit.

"Láttad a lábait?" Suttogja Mag.

Én bólintok.

"Valamiféle mágikus lények, Andy".

"Ragadozók, Mag."

"Majdnem leittak az asztal alá."

"Ez most egy nagyon fontos részlet, Mag."

"Az."

"Hogyan?"

"Az anyagcsere. Gyorsabb az anyagcseréjük. Sok kell ahhoz, hogy berúgjanak."

"És mit kezdünk ezzel az információval?"

"Elrakjuk, ha szükségünk lesz rá."

"Nem lesz rá szükségünk." Most már hangosabban beszélek, hogy mindenki hallja. "Mert most mind elmennek."

Tolei elengedi a hím torkát, és ráugat. A horda rekordidő alatt kivonul a kocsmából. Odakint a pokoli lovak nyihognak, mintha a horda felültetné őket. Ó, hála az istennőnek és az Úrkirálynak. Elmennek.

"Indulunk" - jelenti be Tolei.

Ahogyan azt mondta, hogy mi, az jelentősen másképp hangzott, mint az a mi, amire azt hittem, hogy ő használja. Biztosan nem úgy érti, hogy ő és én. "Jó utat" - mondom neki. "Örülök, hogy megismerhettelek, és köszönöm, hogy megmentetted az életemet." Kibaszott jó utat, vad ragadozó hím, finom nagy farokkal. Intek neki.

Tolei megmutatja a fogait. "A horda része vagy."

"Huh?"

"Pakolj össze valami cuccot, és dobd a lovamra, bébi."

"Nem viszem a cuccaimat, és nem megyek veled sehova."

Tolei horkant egyet. "Nem kell csomagolnod, de később megbánod, hogy nem csomagoltál. És vagy kisétálsz innen, vagy én cipellek."

Elindulok felfelé a lépcsőn, de a nagy törülköző olyan szorosan a karom köré tekeredik, hogy majdnem megbotlom, és arccal a földre esek. Tolei kiegyenesít, és legszívesebben leharapnám a kezét, amikor megsimogatja a fejemet.

"Majd én vigyázok rád" - mondja. "Siess. A pihenést már nem engedhetem meg magamnak."

"Miért nem?" Mag kérdezi.

"Mert a katonáid vadásznak ránk."

Elmosolyodom. "Jó."

Tolei vicsorog. "Elmegyünk. Csomagoljatok."

"Nem", kiáltok vissza. "Én maradok, ahol vagyok. Az otthonomban. Nincs jogod azt mondani, hogy elmegyek."

"Minden jogom megvan hozzá" - kiált vissza.

"Ó, azt hiszed, hogy a puncim simogatása különleges jogokat ad neked? Ez nem egy házassági nyilatkozat, tudod."

Mag zihál.

"A francba", mondom.

Tolei vigyorog. "Ez nem házassági nyilatkozat. A házasságokat fel lehet bontani. Ami közted és köztem van, az egy párzási kötelék, amit lehetetlen megtörni, hacsak egyikünk meg nem hal. Nem tervezem, hogy meghalok, vagy hagylak meghalni, még akkor sem, ha azt tervezed, hogy minden folyóba beleugrasz, amely mellett elhaladunk útban Lyan felé. Én vagyok a vadembered, te pedig a társam. Az ott kint a mi hordánk." Kissé meghajol, hogy egy szemmagasságban legyünk, mintha egy gyerekhez beszélne. "Pakold össze a cuccaidat."

"Nem tudok."

"De tudsz és fogsz is." A vadember megragadja Mag-et, és elkezdi kivonszolni.

"Mit csinálsz vele? Ne, ne nyúlj hozzá!" Küzdök a hülye törülközővel, de nem tudom letépni magamról. Akadályozza a mozgásomat, ezért utána ugrálok, meg akarom ragadni Maget, megpróbálom kiszabadítani a húgomat a karmai közül.

A hím, aki a legtöbbet beszélt, kint vár, és Tolei felhúzza a húgomat a hím lovára, majd visszatér a fogadóba. Elindul a szobákhoz vezető lépcsőn. Mag vergődik, de a horda vadember lefogja, befogja a száját, majd kötéllel megkötözi.

Ó, királyom, mi történik? Tolei máris olyan szorosan körbetekerte a törülközőt, tudván, hogy tiltakoznék a távozás ellen. Nem tudok elfutni, és Mag sem. Végig tudta, hogy magával visz. Én vagyok az az idióta, aki azt hitte, hogy itt maradnak éjszakára, és továbbállnak.

Egy horda hím galoppozik el mellettem, fütyörészve, amiről azt hiszem, hogy valamiféle jel vagy kód. Megfordulok, és látom, hogy Tolei kiugrik a szobája ablakából, felöltözve, minden fegyverével készenlétben, kezében apám egyik zsákjával.

"Nem viheted el a zsákot" - mondom.

"Nem veszem el. Hanem te." Egy nyelvcsettintés, és a lova megérkezik, és megáll Tolei előtt, aki felkap, és átfordít a ló farán. Megnyergeli a pokoli ménjét, és az állat felemelkedik a hátsó lábaira. Addig rúgok és sikítok, kiabálok és átkozódom, amíg a hangom el nem reked, és a harc el nem hagyja a testemet.

Eljöttek. Feldúltak. És elfogtak engem. Az életemnek vége.