Annette Marie - Three Mages and a Margarita - 15. fejezet

 

Tizenötödik fejezet

 

Hónapok óta nem aludtam rendes ágyban, de valami ostoba oknál fogva nem tudtam aludni. Egy párnába bújva, amelynek friss mosószer szaga volt, és egy csipetnyi szappan, amit Ezra használt, az istenek nektárja szappan illatával, az álom boldog felhőin kellett volna lebegnem. De a szemhéjaimat vezető kimerültség ellenére sem tudtam csukva tartani. Zavaró tényezők nélkül aggodalmak foglalkoztatták a gondolataimat - főleg az, hogy mi fog történni ezután.

Sin telefonált, miközben a pizza érkezésére vártunk. Megszerezte a varázsló nevét, és holnap a srácok tovább kutakodtak volna, hogy ki is ő. A rendőrség elvitte, de ahogy Aaron elmagyarázta, nem sokáig maradna őrizetben. A mitikusokat nem tartották emberi börtönökben. Elengedték volna, és ha nem adja fel magát a MagiPolnak, vérdíjat tűztek volna ki rá.

Nem voltam elég naiv ahhoz, hogy azt várjam, hogy a varázsló feladja magát, ami azt jelentette, hogy holnap újra szabadlábon lesz. Fogalmunk sem volt arról, hogyan állított csapdát a kedvenc boltom előtt - és arról sem, hogyan akadályozzuk meg, hogy becserkésszen.

Megfordultam, és szórakozottan megvakartam a nyakamat. Az ing, amit Aaron kölcsönadott nekem, borzasztóan viszkető címkével volt ellátva, és ahogy eltorzítottam a karomat, hogy megigazítsam, az anyag a hasamon lévő vágáshoz dörzsölődött. A torkom még mindig fájt attól, hogy a varázsló megfojtott, és a csendes, sötét hálószobában a fájdalom és a kellemetlenségek sorát nehéz volt figyelmen kívül hagyni.

Az éjszaka folyamán korábban nem tudtam elmerengeni semmin. A pizza után Aaron leparkolt a hatalmas tévé elé, felkapott egy videojáték-vezérlőt, és kihívott egy gokartversenyre. Szar voltam benne, sziklákról hajtottam le, és banánhéjakon pörögtem ki, de vicces volt, ahogy szemétkedtem Aaronnal, miközben ő körözött körülöttem. Amikor Ezra zuhanyzás után csatlakozott hozzánk, a játék még szórakoztatóbbá vált - ahelyett, hogy én vesztettem volna fantasztikusan Aaron ellen, Aaron és én is vesztettünk Ezra ellen. Nem bántam, mert vicces volt nézni, ahogy Aaron minden egyes alkalommal elátkozta Ezrát, amikor leszántotta Aaront a pályáról.

Kai végül átvette a negyedik irányítót, és az estét popcornnal és sörrel töltöttük. Éjfélkor bedobtam a közmondásos zászlót, és néztem, ahogy a srácok még egyszer megküzdenek egymással a legnehezebb pályán. Ezra nyert, ismét.

"Azt hittem, nem tudsz vezetni" - mondtam neki, miközben pacsiztunk.

"Nagyon jól tudok vezetni." Vigyorgott. "Csak nem tudom megmondani, milyen messze vannak a többi autó. Ez nem probléma egy videojátékban - főleg, ha én vezetek."

Röviddel ezután ágyba buktam.

Újra átfordultam, és a plafonra hunyorogtam. Még nyitott ablak mellett is fülledt volt a szoba, és a torokfájásom kiszáradt. Kibontakoztam a takaróból, és kimásztam az ágyból. A kölcsönkért pólóm a fenekem alá esett, és a kényelem kedvéért levetettem a rövidnadrágot és a melltartót. Újra megvakartam a tarkómat. Átkozott címke.

A tekintetem Ezra komódjára tévedt. Nem bánná, ha kölcsönkérnék egy másik pólót?

Feltörtem a legfelső fiókot, és belekukkantottam. Párban összehajtogatott zoknik és kibontott boxeralsók. Mivel nem akartam az alsóneműi között kotorászni, egyenesen az alsó fiókhoz mentem. Aha, pólók!

Beletúrtam a rendezett kupacba, keresve egyet, amin nem volt címke. Ahogy beletúrtam az ujjaimat az anyagba, a körmöm beleakadt a papírba. A pólókat felemelve egy kopott mappát találtam, benne egy vékony papírköteggel. Egy fénykép széle kilógott a kupacból.

Néha rossz ember vagyok. Bűnös pillantást vetve a csukott hálószobaajtóra, kicsúsztattam a fényképet.

Egy tizenöt év körüli fiú és egy lány állt egymásba karolva - egy tipikus első gimnazista-ismerkedős fotó. A lánynak sima szőke haja volt, amit mintha konyhai ollóval nyírtak volna, de széles mosolya gyönyörű volt a maga féktelen örömében.

A néhány centivel magasabb fiúnak rövidre vágott sötét haja és meleg barna szeme volt, jóképű, olajbogyószín arcában. Ezra, mielőtt megsebesült és megvakult. Mögötte és a lány mögött lélegzetelállító látványt nyújtó hegyek terültek el.

Boldog fotó volt, tele ifjúkori túláradással, de súlyos bánat töltött el, ahogy tanulmányoztam. Az élénk színek és a fiatal, mosolygós pár ellenére a fénykép helye egy régi mappa fiókjának mélyén másról árulkodott. Ezra nem akarta kidobni a fényképet, de azt sem akarta, hogy állandóan emlékeztessék rá.

Visszacsúsztattam a mappában a helyére, az egyik sarkát úgy hagyva kiállni, ahogy találtam. Átrendeztem a pólók halmát, becsuktam a fiókot, és felálltam. Lehúztam Aaron pólóját, kifordítottam, és visszacsúsztattam.

Viszketett a bűntudattól a karcos címke helyett, és feltörtem a hálószoba ajtaját. A másik két ajtó zárva volt, alulról nem világított fény. Aaron és Kai aludtak. Legyalogoltam a lépcsőn a bejárati ajtó melletti lépcsőfokig, és a nappali mellett elhaladva a konyha felé vettem az irányt.

A kanapén Ezra a hátán feküdt, egyik karja lelógott a párnákról. Az a képessége, hogy jéghideggé tudja változtatni a szobákat, úgy tűnt, nem segített neki a hőségben - a könnyű takaró többnyire a földön hevert, felfedve a mellkasát és sötét boxeralsójának derékszíját.

Megdermedtem a helyemen, és bámultam. Az ablakon kívüli utcai lámpa halvány fénye megvilágította, a testalkata önmagában is elég lett volna ahhoz, hogy megállítson - a fenébe is, a férfi filmsztár alkatú volt -, de nem ez volt az, ami megállított.

Hosszú, vastag hegek húzódtak végig az oldalán.

Alig hittem a szememnek, és a testem minden porcikáján átfázva léptem be a nappaliba. Amikor megkérdeztem Ezrát, hogyan szerezte a sebhelyet az arcán, a srácok cápatámadással viccelődtek, de ha azt mondták volna, hogy ezeket a sebeket egy rémálomszerű szörny okozta, nem kételkedtem volna bennük. A fehér vonalak a jobb csípőjénél kezdődtek, és átlósan végigsöpörtek a hasán, majd a szegycsontja közelében megálltak. A sebek párhuzamosan futottak, mintha óriási karmok tépték volna fel az oldalát.

Akárcsak az arcán lévő sebhely, a szélek is cakkosak voltak, és semmi jele annak, hogy összevarrták volna őket. De az ilyen mély vágásokhoz, amelyek ilyen hegeket hagynak maguk után, több száz öltést kellett volna összevarrni, nem igaz?

Közelebb lépve halványabb vonalakat vettem észre a bronzszínű bőrén. Egyik sem volt olyan szörnyű, mint a három hosszú heg az oldalán, de más sérüléseket is szenvedett. Mi a fene történt vele? Nem tudtam, milyen egy átlagos mitikus élete, de ez nem lehetett normális.

Ne kérdezd Ezrát, miért csatlakozott a céhhez. Aaron figyelmeztetése. Ő mondta, hogy Ezra családjáról se kérdezzek. Lehet, hogy ezek a dolgok összefüggésben vannak a sebhelyeivel, a megvakult szemével? Kapcsolatban álltak-e az alsó fiókjában elrejtett fotóval?

Ezra elfordította a fejét, és újra megdermedtem, amikor kinyílt a szeme. Átnézett rajtam, mintha cseppet sem lepődött volna meg, hogy ott állok, aztán végigpásztázta a mögöttem lévő szobát. Megfeszültem, arra számítva, hogy követelni fogja, miért állok fölötte az éjszaka közepén.

Ehelyett intett, hogy jöjjek közelebb. Zavarodottan tettem még két lépést. Megragadta a csuklómat, és lehúzott, miközben még mindig a szobát méregette. Guggolásba ereszkedtem mellette.

"Valaki van a házban" - lihegte. "Épp most mentek fel a lépcsőn."

"Micsoda?" Suttogtam, a félelem végigfutott rajtam. "Honnan tudod?"

"A légáramlatokból." Felemelkedett az egyik könyökére, az összes szép izma megfeszült, és a szabadon hagyott hegek megfeszültek. "Amikor az emberek mozognak, a levegő elmozdul."

Hűha. Fogalmam sem volt róla, hogy aeromágusnak lenni ilyen érzékszerveken kívüli érzékeléssel ruházza fel. Nem csoda, hogy olyan nehéz volt lopakodni utána. Hangtalanul gurult le a kanapéról és állt fel a lábára. A feje elfordult, sápadt szeme rám nézett, anélkül, hogy látott volna.

"Tori, vigyáznál a vakoldalamra?"

Meglepetten suttogtam egy tétova megerősítést. Elindult a lépcső felé, én pedig közvetlenül mögötte követtem, és mindent alaposan szemügyre vettem, ami balra tőlünk állt. A lépcsőfok mellett megállva felfelé hajtotta a fejét.

"Épp most jött ki a szobámból." Ezra felemelte az egyik kezét, és egy apró mozdulatot tett.

A szél üvöltő erővel korbácsolta végig a lépcsőt. Őrült csoszogás tört ki, mintha valaki próbálná megtartani az egyensúlyát, aztán egy zuhanó test csattanó hangja következett. Puffanás, csattanás, puffanás, BUMM. Egy férfi landolt a lépcső alján, összezuhanva.

Ahogy Ezra nekiveselkedett, a betolakodó felbukkant, arcát símaszk takarta - ebben a hőségben igazán feltűnésmentes -, de a csontig hatoló hidegről és az őt körülvevő szikrázó ködről fel tudtam ismerni. Jeges fickó.

Ezra hátracsapta a karját, és villámgyors ütést mért rá. A Jégfickó lebukott, Ezra ökle pedig egyenesen a gipszkartonon keresztül ment. A mágus csillogó jégdarabkák hullámát vetette el, de egy szélörvény elterelte őket. Megpördülve Ezra állon vágta a fickót. A pici lépcsőfeljáróban kapálóztak, én pedig tehetetlenül hátradőltem. Hogyan kellett volna figyelnem Ezra vakon, miközben ő ver valakit?

Csillogó acél villant fel, és Ezra egy újabb hátborzongatóan gyors mozdulattal ugrott el. A Jégfickó meglengette a tőrét, majd beledöfte. A mágusra tapadó hófelhőből méteres jégszilánkok formálódtak, és a szikrázó lövedékek Ezra felé lőttek.

A férfi széttárta a karját, és egy széllökés elhajította előle a szilánkokat. Rávetette magát, és nekicsapott a mágusnak, fizikai harcmodora szöges ellentétben állt Aaron tűzzel teli megközelítésével - és a Jégfickó nem volt felkészülve rá. A feje a falnak csapódott, és előrántotta a tőrét, hogy a halálos élével visszavonulásra kényszerítse Ezrát. A mágus fogait összeszorítva újabb jégszilánkok sorát idézte meg - de ezúttal nem Ezra felé lőttek.

Hanem rám lőttek.

Ezra megpördült, és felém lendítette a kezét. Szél csapott belém, ahogy a szilánkok felé rohant, ellensúlyozva a lendületüket. Kipördültek a levegőből, de Ezra most már háttal állt a másik mágusnak - és a tőréből jég csírázott, megháromszorozva a hosszát, ahogy Ezra védtelen gerincére lendítette.

Ezra lebukott, és a jégpenge átsuhant a feje fölött. Megpördült, feltette a lábát, összekulcsolta a kezét, és ököllel a Jégfickó gyomrába csapott. A levegő dübörgött, és a mágus végigvitorlázott a bejáraton, mielőtt letépte a szúnyoghálós ajtót a zsanérokról. Egyenesen a házból bukfencezett ki.

Ahogy Ezra a Jégcsákó után lőtt, én a sarkában követtem, és folytattam a vakfolt-figyelő szolgálatot. Ezra elérte a küszöböt, majd megcsúszott és megállt. Belerohantam. Megpördült, megragadott, és mindkettőnket a földre dobott.

Egy pillanattal később izzó nyilak sorozata suhant át a levegőben. A narancssárga tüskék mellmagasságban borsozták a falakat, szikrákat szórtak, mielőtt a semmibe oszlottak volna. Odakint egy motor felbőgött, és a kerekek csikorogtak a járdán. A menekülő autó üvöltése megzavarta a csendes éjszakát, és a kerekek ismét felcsikorogtak, ahogy a jármű két keréken bevett egy kanyart.

Ezra felült, és a lábam fölé térdelt. Én ott feküdtem, ahol elestem, kábultan pislogva, de sértetlenül. Abban a pillanatban, mielőtt földet értünk volna, a levegő láthatatlan léggömbként sűrűsödött alattam, tompítva az esésünket.

"Megszöktek, mi?"

Aaron a lépcső felénél állt, olyan lazán, ahogy csak lehetett ahhoz képest, hogy csatazajra ébredt. Kai néhány lépéssel fölötte várakozott.

Nagyot nyeltem, és elfordítottam a tekintetem. Igen, tehát Aaron és Kai is boxerben volt, és ugyanolyan finom tónusúak voltak, mint Ezra. Ha már Ezráról beszélünk, találd ki, hová került a tekintetem? Igen, a dögös aeromágus, aki a térdemen ült, póló nélkül, és akit finom nedvességréteg borított a Jégcsákó havas aurájából.

Az istenit! Nem volt hova biztonságosan nézni.

Aaron lekocogott a lépcsőn, és a törött szúnyoghálós ajtón át a verandára ugrott. Végre leszálltam a lábamról, Ezra felajánlotta a kezét. A kölcsönkapott pólóm a derekamnál gubancolódott, és sietve a fenekemre húztam, de csak azután, hogy Aaron visszatáncolt a házba. A tisztességes az tisztességes, gondoltam. Láttam az alsóneműjüket, és most ők is látták az enyémet.

"Elmentek" - erősítette meg Aaron, miközben becsukta a nehéz bejárati ajtót, és bezárta a reteszt, a legcsekélyebb aggodalmat sem mutatva a lebontott szúnyoghálós ajtó miatt.

"Ez a Jégfickó volt" - mondtam. "A mágus, aki múlt hétvégén megtámadott téged."

"Én is erre tippeltem." Aaron megdörzsölte zilált állkapcsát. "Úgy tűnik, ezek a seggfejek még nem akarják abbahagyni."

"A nagy kérdés az - motyogta Kai, miközben leereszkedett az alsó lépcsőfokra -, hogy kiért jöttek?". Érted - vagy Toriért?"

Aaron a homlokát ráncolta, és úgy szemlélt engem, mintha nem tudná elképzelni, miért vadászna rám valaki. Aztán a homlokráncolása elmélyült, és a tekintete Ezrára ugrott. "Valójában azt hiszem, a nagy kérdés az, hogy ... mit kerestek ti ketten itt lent együtt?"

"Egy pohár vízért jöttem le" - válaszoltam azonnal. "Aztán azt terveztem, hogy átugrom Ezra csontjait, amíg ő alszik."

Ezra többször is pislogott. Aaron gyorsan nézett kettőnk közé, mintha hazugságon akart volna kapni, de Kai csak vigyorgott. Legalább egyikük elég éber volt ahhoz, hogy felismerje a viccet, ha hallja.

"Akkor vissza az ágyba?" - javasolta.

"Ennyi?" Követeltem hitetlenkedve. "Egy mitikus honfoglaló és egy halálharc az előszobában, és te csak úgy visszamész az ágyba?"

Kai Ezrára nézett. "Jól vagy?"

Ezra kinyújtotta a kezét, és meglepődve láttam, hogy az ujjbegyei sértetlenek, annak ellenére, hogy lyukat ütött a falba. "Jól vagyok."

"Oké. Jó éjt." Kai felment a lépcsőn, és egy pillanattal később egy ajtó csattant be.

"Nem szereti, ha megzavarják a szép álmát" - jegyezte meg Aaron. "Tori, jól vagy?"

"Igen", motyogtam. "Megyek, hozom azt a pohár vizet."

Amikor a vízzel a kezemben visszatértem a konyhából, Ezra a kanapén ült, Aaron pedig a tévében a filmek listáját lapozgatta. "Ha már ébren vagyunk, nézzünk valamit. Akarsz csatlakozni hozzánk?"

Mindkettőjüket meg tudtam volna csókolni a megkönnyebbüléstől. Már így is nehezen aludtam el, és ha visszamegyek a csendes hálószobába, azt jelentette volna, hogy az éjszaka hátralévő részét azzal töltöm, hogy a fülemet a második invázió hangjai után erőltetem.

Ahogy Aaron összegömbölyödött a fotelben, én Ezra mellé pottyantam a kanapéra, és a lábamra húztam az eldobott takaróját. Elkezdődött a főcímdal, de fogalmam sem volt, hogy Aaron milyen filmet választott, és nem is tudtam meg. Abban a pillanatban, ahogy befészkeltem magam a párnák közé, Ezra és Aaron a közelben, és a tévé halk hangja betöltötte a csendet, elaludtam.