Annette Marie - Three Mages and a Margarita - 12. fejezet

 

Tizenkettedik fejezet

 

Egy elektronikus dallam bömbölt, felriasztva álmomból.

Megpróbáltam talpra ugrani, de végül görcsösen, nyögve álltam meg, ahogy minden izmom hevesen tiltakozott. Fájdalmasan megfordultam, megragadtam a telefonomat, és a kijelzőre hunyorogtam, de az üres volt. A csörgés folytatódott.

Az asztalka végéhez tapogatózva felkaptam Aaron telefonját, és a hívás gombot lenyomva felvettem. "Halló?"

"Jó reggelt, Csipkerózsika" - jelentette ki Aaron vidám hangja. "Látom, nálad van a telefonom."

"Nem látsz semmit" - motyogtam, és a párnámba bújtam. "Miért hívsz ilyen korán?"

"Tudom, hogy azt mondtam, 'reggel', de valójában fél egy van."

Felnyögtem, és az arcomra fordultam, a kanapéról a padlóra taszítva a takaróim felét.

"Uh, hello?"

"Tori most nincs itthon. Kérlek, hívj vissza, ha már többet aludt."

Kuncogott. "Gyors leszek. Csak meg akartam győződni róla, hogy jól vagy."

"Jól vagyok." Kihunyorítottam a szemem, elvakított a napfény. "Jól vagy?"

"Igen." Szünet. "Teljesen neked köszönhetően."

"Nem volt nagy ügy." Ásítottam, majdnem megrepedt az állkapcsom. "Bár tartozol nekem egy új esernyővel."

"Vedd úgy, hogy elintézve. Beugorhatok később a telefonomért?"

Bólintottam, mielőtt eszembe jutott volna, hogy nem láthatja. "Persze. Bármikor ... három után."

"Addig fogsz aludni?"

Nem, de egy nagyon hosszú, nagyon forró zuhanyra lenne szükségem, mire a mozgékonyság közelébe kerülnék. "Akkor majd találkozunk."

"Később, Tori."

Az asztalra dobtam a telefonját, és magam köré húztam a takarót. Mindenem fájt, és legalább egy óráig eszembe sem jutott volna felkelni.

* * *

Néhány órával később a konyhapultnál egy zsámolyon ülve megfordítottam a pikk dámát, és minden szögből megvizsgáltam. Úgy nézett ki, mint egy átlagos, bár ősi játékkártya. A kézzel festett királynő fekete ruhát viselt, a haját fátyol borította, és egy tüskés jogart tartott a kezében, amely inkább hasonlított fegyverre, mint díszre. Halvány mosolya rejtélyes és parancsoló volt.

Elfelejtettem, hogy a kártya a zsebemben van, amíg elő nem készítettem a rövidnadrágomat, hogy Sin festékellenes bájitalával kimossam. Szó szerint varázslatként hatott, egy gyors súrolással eltávolította a foltokat a hajamról és a ruhámról.

Újra megfordítottam a kártyát, és némán ismételgettem a varázsigét: ori repercutio. Amennyire meg tudtam ítélni, a varázslat visszaverte a mágikus támadásokat, de nem megbízhatóan. Mégis, király volt. Vajon hiányozna az előző tulajdonosának? Gonoszul vigyorogtam a kártyára. Aki megtalálja, megtartja.

A kényelmes jóganadrágom zsebébe dugtam, és a fájdalmas fájdalomtól grimaszolva meggörbítettem a hátam. Nincs is jobb néhány kemény esésnél, hogy az összes izmod megutáljon. A bekötözött könyököm és térdem csípett, de könnyű volt figyelmen kívül hagyni. A monoklim nem annyira. Nem volt teljesen bedagadva, de közel volt hozzá. Ma reggel újra bekentem Sin gyógyító krémjével, de ez semmit sem tett a látványos lila véraláfutás elfedéséért.

Justin, vékony melegítőben és pólóban, kilépett a fürdőszobából, gőzhullámot eresztve a folyosóra. Egy órája érkezett haza a műszakjából, és a következő állomása az ágy volt - amit már azelőtt késleltetett egy hosszas vallatás az arcom állapotáról, hogy elment volna zuhanyozni.

"Hogy vagy?" - kérdezte. "Szükséged van valamire?"

"Jól vagyok, Justin. Csak egy zúzódás." Próbáltam forgatni a szemem, de túlságosan fájt. "Komolyan, jól vagyok. Aludj egy kicsit."

"Ott kéne hagynod azt a munkát, mielőtt újra megsérülsz."

Nem kellett volna elmondanom neki, hogy megsérültem egy munkahelyi kocsmai verekedésben, de ez volt az első hazugság, ami eszembe jutott. "Baleset volt. Bárhol megtörténhetett volna."

" Nem jöttél haza monoklival egyik másik munkádból sem."

Morogva kezdtem felállni, amikor megcsörrent a telefonom. A hívóazonosító "Ajtó" villogott, ami azt jelentette, hogy Aaron itt volt a mobiljáért. Megnyomtam a 9-es gombot, hogy kinyissam a biztonsági bejáratot.

"Találkozóm van valakivel" - mondtam. "Miért nem mész aludni?"

"Kivel találkozol?"

"Egy új barátommal a munkából. Tegnap este véletlenül elvettem a telefonját." Felálltam, és kinyújtóztattam merevebb izmaimat. "Csak egy perc az egész."

Éreztem Justin tekintetét rajtam, ahogy végigsétáltam a folyosón. Hosszú perc telt el, aztán valaki kopogott. Justinra figyelmeztető pillantást vetve kinyitottam az ajtót. Aaron állt a folyosón, karcolások tarkították az arcát, a karján géz ragasztással, de egyébként ugyanolyan lazán szexi volt, mint mindig, gesztenyebarna pólóban és kopott kék farmerben.

Aztán észrevettem a kezében lógó túlméretezett lila ajándéktáskát, amelynek szélére egy forró rózsaszín esernyő volt akasztva. "Az meg mi?"

"Ez egy fogadás eredménye" - mondta szemérmetlenül. "Jobb, ha ezt megnyerem, Tori. Komolyan mondom."

"Milyen fogadást?"

A fejem fölött a lakásba kukucskált. "Bejöhetek?"

"A bátyám itthon van."

"Ah. Ebben az esetben..."

Éreztem, hogy Justin hátulról közeledik.

"Ne légy udvariatlan" - mondta Justin, mindenféle területi felhanggal az egyszerű szavakban. "Hívd be őt."

Ugh. "Nem. Csak fogja a telefonját és..."

Aaron előrelépett, arra kényszerítve engem, hogy hátráljak. Mindhárman bezsúfolódtunk a szűk bejáratba. Aaron behúzta az ajtót, majd kezet nyújtott Justinnak.

"Aaron Sinclair."

"Justin Dawson."

Kezet ráztak, és megesküdtem, hogy az ujjpercük elfehéredett. Nagyon szerettem volna úgy forgatni a szememet, hogy ne bántsam magam.

"Oké, oké, hagyd abba." Megragadtam Justin vállát, és magam előtt terelgettem a folyosón. "Azt hiszem, bejöhetsz, Aaron."

"Már bent vagyok." Követett a nagyterembe, és ahogy én a zsámolyomra pottyantam, ő a pultnak támaszkodott. "Szép hely, ember."

"Köszi" - mondta Justin a falnak dőlve. "Mi történt az arcoddal? És a karoddal?"

"Mondtam, hogy kocsmai verekedés volt" - ugrottam be. "Aaron törzsvendég. Ő szakította félbe."

"Nem volt nagy ügy" - mondta szerényen Aaron. "Csak néhány horzsolás."

"Hogy szerezte Tori a monoklit?"

A francba, Justin keresztkérdéseket tett fel a tanúnak, hogy kiderítse, füllentek-e. "Justin, mi nem vagyunk gyanúsítottak egy bűncselekményben. Abbahagynád, kérlek?"

Nem fordította el a tekintetét Aaronról. "Nem szeretem, ha a kishúgomnak baja esik."

Ó, csessze meg. Az ajtó felé vettem az irányt.

"Tori", szólt Justin. "Hova mész?"

"Valahova máshova. Később találkozunk."

"Várj." Ellökte magát a faltól. "Lefekszem. Nem kell elmenned."

Szkeptikusan várakozva szünetet tartottam. Egy szigorú pillantást vetve Aaronra, Justin bement a szobájába, és becsukta az ajtót.

Vonakodva visszatértem a székemhez, és sziszegtem: "Nem tudtál volna csak úgy a folyosón maradni, ugye?".

Aaron bűnbánat nélkül vigyorgott. "Akkor nem tudtam volna meg, hogy megnyertem-e a fogadást".

"Milyen fogadást?" Követeltem.

"Tetszik az új esernyőd?" Kikapcsolta a rózsaszín monstrumot, és átnyújtotta nekem. "Alig várom, hogy lássam, ahogy megütsz vele valakit."

Félretettem, és keményen bámultam rá. "A fogadás?"

"Sin kezdte." Az ajándéktáskát a pultra fektette, és nagyképűen gesztikulált. "Azt mondta, adjak neked egy köszönőajándékot, amiért megmentetted a seggemet..."

"Nincs szükségem ajándékra..."

"-de én, Kai és Ezra nem értettünk egyet abban, hogy mit adjunk neked." Felém bökte a táskát. "Nyisd ki és nézd meg."

Majdnem azt mondtam neki, hogy dugja el. Nem vártam köszönetet a tegnap esti segítségért, nemhogy ajándékot, mintha valami igényes hercegnő lány lennék. De a kíváncsiságom túl erős volt.

Vonakodva kinyitottam a táskát, és kivettem az első tárgyat - egy hatalmas csokor rózsaszín liliomot és narancssárga rózsát. A második ajándék egy doboz csokoládé és egy üveg bor volt, piros szalaggal összekötve. Beletúrtam a kezem a táskába, és kivettem az utolsó tárgyat: egy bolyhos, fehér takarót színes baglyok mintájával.

"Na és?" kérdezte Aaron. "Melyik tetszik a legjobban?"

"Ez a tét? Melyik ajándék fog nekem tetszeni?"

"Igen."

"Eszébe jutott valamelyikőtöknek, hogy ezt sértőnek találhatom?"

Váratlanul komoran pottyant le a mellettem lévő zsámolyra. "Tudom, hogy nem kellett volna semmit sem vennünk neked, de ... biztos fájhatott ma. Ezt nem tudjuk helyrehozni, de szerettünk volna adni neked valamit, ami megnyugtat".

Az ajkamba harapva ismét az ajándékokra néztem. Így megmagyarázva a bosszúságom elolvadt. "A virágok Kai-tól vannak."

Aaron pislogott. "Honnan tudtad?"

Kai - állítólag - egy playboy volt. Logikus volt, hogy a hagyományos nőcsábász ajándékot választotta. "Te választottad a bort és a csokoládét."

Aaron úgy hunyorgott a tárgyakra, mintha névtáblák lennének rajtuk. "Igen..."

Megérintettem a kék zsinórral csomóba kötött takaró selymes bolyhát. Ez azt jelentette, hogy a takaró Ezrától származik. Vajon logikusan ugrott át az ölelésről az ölelgetős dolgokra, vagy ez csak véletlen egybeesés volt? Gondolataimba merülve felkaptam a virágokat, és körbejártam a félszigetet a mosogatóig.

"Virágok? Ez a kedvenced?"

"Nem." Amennyire tudtam, Justinnak nem volt vázája, ezért felkaptam egy magas söröspoharat, és megtöltöttem vízzel. "Én mindhármat szeretem."

"Nem, egyet kell választanod."

"Nem. Mindegyiket szeretem." Amikor felnyögött, felhúztam egy szemöldököt. "Fájó vesztes, mi?"

"Ezt nem hiszem el" - motyogta Aaron. "Tartozom Kainak ötven dolcsival."

Megálltam a virágok elrendezése közben. "Huh?"

"Fogadott, hogy nem fogsz választani egyet sem."

Miután befejeztem a virágokkal, szórakozottan kinyitottam a csokoládét. Egyet a számba dugva, Justin ajtajára pillantottam, majd közelebb húzódtam Aaronhoz.

"Elfelejtettem megkérdezni" - kezdtem suttogva. "Mi történt a srácokkal a sikátorban? Amikor elindultunk, a rendőrök erre jöttek". Még egy sikátorban, látótávolságon kívül is több mint elég felfordulást okoztunk ahhoz, hogy felhívjuk magunkra a környező társasházak figyelmét.

"Hacsak nem vonszolták ki időben a szánalmas seggüket onnan, akkor vagy kihallgatták őket a zsaruk, és azonnal elengedték, vagy letartóztatták őket, és később engedték el."

"Honnan tudod, hogy elengedték őket?"

Aaron kiszolgálta magát egy csokoládéval. "A létezésünk nem közismert, de nem is teljes titok. A kormányzat és a bűnüldözés különböző szintjein bizonyos emberek tudnak a mitikusokról, és kapcsolatban állnak a MagiPollal. A rendőröket arra képezték ki, hogy ne tartóztassanak le senkit, akinek az igazolványán az MPD logója szerepel. Ehelyett feljegyzik az információinkat, és elküldik a MagiPolnak, ők pedig a tettes után mennek."

"Komolyan? Van fogalmuk a zsaruknak róla, hogy miért nem tartóztathatnak le bizonyos embereket?"

"Fogalmam sincs, hogyan magyarázzák el nekik, de általában nem tudnak a mitikusokról. Így biztonságosabb." Aaron kiválasztott egy másik csokoládét. "Gondolj csak bele. Ha az emberi zsaruk megpróbálnának letartóztatni egy szélhámos mágust, a mágus súlyosan megsebesíthetné őket, vagy még rosszabbat. Jobb, ha kimaradnak belőle. Még ha le is tartóztatnak minket, a céhes mágusok tudják, hogy nem szabad felhajtást csinálni. A MagiPol majd közbelép, és néhány napon belül szabadon engednek minket."

"Huh."

"Ez nem jelenti azt, hogy azok a fickók, akik megtámadtak minket, megússzák büntetlenül. Már jelentettem őket a MagiPolnak. Normális esetben veled is feljelentést tennék, de akkor meg kellene magyaráznunk, hogy miért voltál velem, és az kínos kérdéseket vethetne fel azzal kapcsolatban, hogy miért dolgozol a céhemben."

"Igen, ezt inkább ne tegyük." Kivettem egy második csokoládét. "Örülök, hogy jól vagy."

"Én is." A keze az enyém köré zárult, a karamellel töltött finomság az ujjbegyeim között. "Köszönöm, hogy visszajöttél értem, Tori."

A tekintetünk találkozott, kék tekintete olyan intenzív volt, hogy a szívem vadul cikázott a bordáim mögött. Aztán a szájához húzta a kezemet, és ellopta a csokoládét az ujjaim közül, az ajkai a bőrömet súrolták.

"Hé!"

"Mm" - mondta a finom karamellából ellopott falat körül, amit épp enni készültem. "Jó választás."

"Ez az enyém volt!" Elrántottam tőle a dobozt. "Mind az enyém. Utoljára osztozom veled."

Elvigyorodott, és felállt. "Jobb, ha megyek, mielőtt megeszem az egész dobozt."

"Nem mernéd megtenni." Követtem az ajtóig, és ahogy kilépett az előszobába, átadtam neki a telefonját. "Ne felejtsd el megint."

"Ez ürügyet adna arra, hogy visszajöjjek."

"És megkockáztatni egy újabb bámulási versenyt a bátyámmal? Nem. Kedden találkozunk a munkahelyemen. Ó, de előbb." Kihúztam a telefonomat a zsebemből. "Megkaphatom a számod? És Kai és Ezra számát is?"

A kezdeti mosolya elhalványult a barátai említésére. "Egy gyönyörű lány, aki a számomat kéri, kevésbé izgalmas, ha egyszerre három számot kér".

Felhorkantam. "Nekem szükségem van a vészhelyzeti elérhetőségekre."

"Tudom." Elvette a telefonomat, és beírta a három számot. "Tessék. Egyikünk mindig elérhető, még akkor is, ha többször kell hívnod."

"Ugye nem írtad be Ezrát a "Küklopsz" alá?"

Nevetett. "Nem, csak azért csináltam a telefonomon, hogy bosszantsam."

Haboztam, aztán belevetettem magam. "Ezra általában kicsit ... furcsán viselkedik az ilyen helyzetekben?"

"Védi a barátait" - mondta Aaron egy könnyed vállrándítással. "Ki nem? Nyugodj meg keddig, oké? És ha nem érzed magad alkalmasnak a műszakodra, szólj Clarának."

"Nem lesz semmi bajom."

Miután biztonságban volt a liftben, visszatértem a lakásomba, és szemügyre vettem az ajándékok választékát. Elgondolkodva hümmögtem, a sörösüveg vázát a kisasztalhoz vittem, aztán kibontottam a könnyű takarót, és összekuporodtam vele a kanapén, a doboz csokoládéval az ölemben.

A takaróba bújva, pokolian elkényeztetettnek éreztem magam, és a számba pattintottam még egy csokoládét. Soha nem vallottam volna be Aaronnak, de volt egy kedvenc ajándékom - és nem terveztem egy léleknek sem elmondani, melyiket részesítem előnyben.