Annette Marie - Three Mages and a Margarita - 6. fejezet

 

Hatodik fejezet

 

Kétségeim visszatértek, amint újra a fő szinten voltam. Clara befejeztette velem az új alkalmazott papírmunkáját, aztán eltűnt a konyhában, hogy felügyelje a fagyasztó javítását, és rám hagyta a pultot - az új kísérőmmel együtt.

Aaron az asztalnál ült, a fejét a karjába hajtva, miközben Kai és Ezra a közeli barátok gondoskodó együttérzésével figyelte, ahogy duzzog. Nah, csak vicceltem. Pokolian szórakozottnak tűntek, nulla együttérzés volt a vigyorukban.

"Ugye tisztában vagy vele, hogy ez teljesen elcseszi a menetrendünket?" Aaron panaszkodott, a hangja tompa volt. "Itt kell lennünk, munka helyett, heti öt napot."

"Nem kell sehol sem lennünk" - mondta Kai. "Csak neked."

Aaron ismét felnyögött. "Ezra, cseréljünk. Te vigyázol a gyerekekre, én pedig Kai-val megyek a munkákra."

"Szó sem lehet róla."

"Neked adom a bónuszom felét, amíg Tori itt van."

Felvontam a szemöldökömet, miközben azzal voltam elfoglalva, hogy letöröljem az állomásomat, miközben hallgatóztam. Aaron biztosan nagyon ki akar szállni ebből a megbízatásból, de nem éreztem rosszul magam miatta. Azt sajnáltam, hogy nekem kell elviselnem őt egész műszakban, minden műszakban.

"Nyolcvan százalék" - ellenkezett Ezra.

"Ez rablás!"

"Akkor felejtsd el."

"Hatvan százalék."

"Nyolcvan."

"Hatvanöt."

"Nyolcvan."

"Az istenit!"

Hmm, nagy kár. Inkább Ezrával töltöttem volna a műszakomat, mint Aaronnal. Még Kai-t is elfogadnám másodiknak. Befejeztem a pultok letörlését, szemügyre vettem az üres kocsmát, aztán a fiúk asztalához indultam. Figyelték, ahogy kihúzok egy széket, és leülök.

"Biztos vagy benne, hogy akarod ezt a munkát?" Aaron panaszosan megkérdezte. "Pár héten belül kint leszel az ajtón, ha a papírmunkát átveszik."

"Megkereshetem a fizetésemet, amíg új állásra pályázom. Ez nagyszerű." A kezemre támasztottam az állam. "Nem te voltál az, aki alig egy órája azt mondta, hogy "Tartsuk meg!"?".

"Az még azelőtt volt, hogy vigyáztam rád."

Megrántottam az egyik vállamat. "Nem az én problémám."

Veszélyesen csillogott a szeme, és a levegő felforrósodott körülötte. "Rossz a hozzáállásod, új l..."

"Ne légy seggfej, Aaron" - szakította félbe csendesen Ezra. "Megfélemlíteni őt alantas dolog."

Majdnem azt mondtam, hogy nem vagyok megfélemlítve - hazugság, de mindegy -, csak túlságosan lenyűgözött, ahogy Aaron indulata alábbhagyott a barátja nyugodt szavaira. Elhunyászkodott a székében, és nem szólt semmit.

Igen, határozottan jobban szerettem volna Ezrát kísérőnek, mint Aaront. Kár, hogy Ezra kemény tárgyalópartner volt.

Zavart, hogy egyáltalán szükségem volt gardedámra, de nem voltam hülye. Fogalmam sem volt róla, hogy mennyire a fejem fölött jártam. Ennek tudatában meg kellett tudnom, mire jelentkeztem - és ha nem tetszett, amit hallottam, egyszerűen nem tértem vissza a következő műszakra. A probléma megoldva.

Felálltam, töltöttem négy rumos kólát, majd visszavittem őket az asztalhoz, és kitettem a srácoknak. Ahogy leültem, Kai felvette Ezra poharát, és a másik oldalára tette.

"Köszi - motyogta Ezra, és furcsán óvatos mozdulatokkal felvette.

Kérdőn pillantottam közte és Kai között.

"Az egész cuccunkat leöntötte volna vele." Kai az asztalra terített térképre mutatott, majd hozzátette: "Arra a szemére vak".

"Ő ... ó."

Miközben igyekeztem nem bámulni a furcsán sápadt szeme fölött az arcát metsző heget, Ezra bűnbánóan elmosolyodott. "A mélységérzékelésem szar. Óvatosnak kell lennem, nehogy felborítsak dolgokat."

Tétováztam, nem voltam biztos benne, hogy a kérdések nem sértik-e meg. Lehet, hogy durvább vagyok, mint egy törött falábú kalóz, de nem voltam totál bunkó. "Mi történt?"

Az arckifejezése kijózanodott. "Egy baleset. Volt egy fagylaltos kocsi..."

"Már megint ez a történet" - szakította félbe Kai. "Jobbra van szükséged."

"A cápatámadásos sem tetszik neked."

"Az a sebhely egyáltalán nem hasonlít egy cápaharapásra."

"Talán egy félfogú cápa volt" - javasolta Ezra komolyan.

Aaron felém hajolt. "Az igazi történet az, hogy egy ollóval futott, és..."

"Ezt utálom" - panaszkodott Ezra. "Úgy hangzik, mintha idióta lennék."

"És nem hangzik hülyén, ha egy fagylaltos tr-ről beszélsz..."

"Oké, oké, felejtsd el, hogy megkérdeztem" - mondtam, és intettem a kezemmel. "Amit igazán tudni akarok, az az, hogy ..." Elakadtam, nem tudtam, hol kezdjem.

"A mitikusokról és a céhekről akarsz tudni, és arról, hogy az összeesküvés-elméleti baromságokból mennyi valós" - találgatott Kai.

"Igen, nagyjából."

"Egyáltalán, hogy magyarázod el a semmiből?" Aaron kortyolt egyet az italából. "Annyi minden van."

Kai megdörzsölte az állát. "El kellene magyaráznunk? Ha ez a munka csak ideiglenes, minél kevesebbet tud, annál jobb."

"Még ha Aaron vigyáz is rá, meg kell értenie az alapokat" - mondta Ezra. "A tudatlanság veszélyes. Tudnia kell a mágiaosztályokról és a leggyakoribb parancsaikról."

Ó, szóval ezért kérdezgették folyton, hogy mi az én "osztályom"?

"A legmenőbb és legerősebb osztály az Elementaria" - mondta önelégülten Aaron. "Csak egy rendje van: a mágusoké."

"És ti hárman mindannyian mágusok vagytok" - jegyeztem meg. "Tűz, levegő és... villám?"

"Elektramágia." Kai az egyik kezében bölcsőzte az italát. " Aaron egy piromágus. Ezra aeromágus."

"Az árkána a legáltalánosabb osztály." Aaron megráncolta az arcát. " Baromi unalmas. A varázslás a legunalmasabb mágia, amit el tudsz képzelni. Mindenféle szabályok, ősi nyelveket kell megtanulnod és rúnákat memorizálnod, és a varázsigéik nevetségesen hangzanak."

"Az arkánum rengeteg tanulást igényel" - mondta Ezra. "De nagyon erős lehet."

"A másik gyakori a Psychica." Aaron gúnyosan ráncolta az orrát. "Tudod, pszichikai erők meg ilyesmi. Hasznosak lehetnek, de a legtöbb médium alig több, mint sarlatánok egy kisebb adottsággal."

Kai megkeverte az italát a szívószálával. "Az utolsó két osztály a Spiritalis és a Demonica, de csak öt boszorkányunk van, és nem..."

"Várj" - szakítottam félbe. "Demonica? Mint a démonok?"

Kai és Aaron bólintott.

"A démonok léteznek? Mint az 'add el nekem a lelked', ördögi, hegyes szarvú démonok?"

"Nem egészen így, de ..." Kai összepréselte az ajkait. "Bármit is képzelsz, egy igazi démon sokkal félelmetesebb."

Talán el is sápadtam.

"Nincsenek démonidézőink vagy vállalkozóink a Varjú és Kalapácsban" - biztosított Aaron. "Egyáltalán nincsenek Demonica-mitikusok."

"Az jó" - mondtam halványan. Talán jegyzetelnem kellene. Már így is túlterheltnek éreztem magam.

Ezra észrevette kábult tekintetemet. "Van egy egyszerű rövidítés az osztályokra. SPADE-Spiritalis, Psychica, Arcana, Demonica, Elementaria".

Felvontam egy szemöldököt Aaronra. "Ha az Elementaria a legjobb osztály, akkor miért az utolsó?"

"Mert az ESPAD hülyén hangzik."

"Hogy tudod mindezt titokban tartani?" Kérdeztem. "Srácok, akik fel tudják gyújtani magukat..."

"Nem ez az egyetlen dolog, amire képes vagyok."

"-vagy széllökéseket csinálnak, vagy varázsolnak, vagy bármit. Miért csak egy pletyka a mágia, amit az emberek kigúnyolnak?"

"Köszönheted a rendőrségnek." Kai dobolt az ujjaival az asztalon. "Az MPD a Magicae Politiae Denuntiatores rövidítése, és ők..."

"Mágia-mi?" Félbeszakítottam, megdöbbentem a tucatnyi vagy több szótagnyi mi a szar volt ez a latin?

"Pontosan" - értett egyet Aaron nyilvánvaló szórakozottsággal. "Ezért szoktuk őket MagiPolnak hívni. Tudod, mint az Interpol, csak bűnözők helyett mágikus szarokkal. Nagyon szigorúak. Mindent szabályoznak." Egyetlen kortyban lehajtotta az utolsó rumos kólát. "Kell még egy ital, mielőtt belekezdenék."

Rövid mosollyal visszatértem a bárpulthoz, de mielőtt újabb kör rumos kólát kezdhettem volna, a második emeletről néhány ember jött lefelé, akik ételt és italt kerestek. Mire felvettem a rendelésüket, elkészítettem az italaikat, lecsengettem őket, és visszahívtam a rendelést Ramsey-nek, egy másik csoport is betévedt a főbejáraton keresztül.

Miközben elkészítettem az italukat, azon tűnődtem, vajon miféle mitikusok lehetnek. Mágusok? Pszichikusok? Arcana varázslók? Nem említette Aaron a boszorkányokat is?

Legalább démonok nem voltak közöttük. Minden más, persze, de a szó szerinti hellionokkal nem voltam kibékülve.

Aztán megint csak nem voltam biztos benne, hogy bármi is rendben volt. Céhek. Mitikusok. MagiPol. Szigorú szabályok és előírások. Idegesség járta át a testemet, de elnyomtam az érzést. Megbirkóztam vele. Pár hét munka, aztán már mehetek is egy szép, normális munkahelyre, ahol az, hogy kiállok magamért, azt jelenti, hogy kirúgnak - nem pedig azt, hogy egy piromágus grillez.

Ránéztem Aaronra, akit Kai és Ezra kísért, miközben a térképüket bámulták. A piromágus volt a védelmezőm, de a tény, hogy szükségem volt egy védelmezőre, egy nagy villogó veszélyjel volt, amit tényleg nem szabadott volna figyelmen kívül hagynom.

* * *

Hétfőn szívesen lazsáltam volna, élveztem volna a szabadnapomat, de órám volt. Fél tízre felkeltem, és háromnegyed tízre már kint is voltam az ajtón. És mivel gyors gyaloglás mellett húsz percbe telt, mire a közösségi főiskolára értem, ez azt jelentette, hogy elkéstem a tízórai órámról.

Figyelembe véve, hogy mennyit fizettem egy kurzusért, minden egyes szóra, ami az oktató szájából elhangzott, koncentrálnom kellett volna, de a figyelmem folyton elkalandozott. A kisvállalkozások adójoga nem volt olyan lebilincselő, mint pénteken - nem hasonlítható a varázslat rejtett világához, amelyet a hétvégén fedeztem fel.

Még nem láttam Justint, és fogalmam sem volt, mit mondjak neki. Már most is mágikus összeesküvés-elméleteket vallott, amit nem értettem, hiszen a rendőröknek földhözragadtnak kellene lenniük, meg minden, de megosztani, amit megtudtam, nem tűnt okos dolognak. Vagy őrültnek tartana, vagy azt gondolná, hogy a munka túl veszélyes. Vagy azt hinné, hogy drogozom.

Ahogy az oktató a következő diára lapozott a prezentációjában, szórakozottan kifújtam a frufrumat az arcomból, és a szövegre hunyorogtam. Figyelnem kellett, ha valaha is saját vállalkozást akartam vezetni.

A közhiedelemmel ellentétben nem voltam hülye. Impulzív és temperamentumos, de nem hülye. Tudtam, hogy problémáim vannak a rendszeres munkavállalással. Bármennyire is igyekeztem, mindig összeütközésbe kerültem az ügyfelekkel vagy a vezetőséggel, aztán puff! Az állásomnak annyi. Utáltam a fejem felett lebegő bizonytalanságot, hogy hamarosan felmondanak.

Olyan munkát akartam, ahol senki sem rúghat ki. Egy olyan fizetést akartam, amit nem lehet levonni. Saját lakást akartam venni, ahonnan senki sem rúghat ki. Keményen akartam dolgozni, megélni és eltartani magam, és nem akartam, hogy bárkinek is hatalma legyen ezt elvenni tőlem.

Más szóval, stabilitás. Komolyan, olyan nagy kérés volt ez?

Ez a cél volt az oka annak, hogy ebben az osztályteremben ültem. Kisvállalkozásokról szóló tanfolyamok - tervezés, indítás, vezetés. Minden, amit tudnom kellett, hogy elindíthassak egy olyan vállalkozást, ahol a magam ura lehetek. Azt, hogy milyen vállalkozást akarok vezetni, még nem tudtam eldönteni. A fontos az volt, hogy én vezessem. Egyedül.

Az alsó ajkamhoz koppintottam a tollamat. Talán egy online vállalkozás. Akkor lenne időm átgondolni a válaszomat, mielőtt azt mondom a vásárlóknak, hogy inkább lenyelek egy gömbhalat egészben, minthogy visszatérítést adjak nekik.

Gondolataim visszatértek a Varjú és Kalapácshoz. Fél szememet az oktató előadásán tartva, megnyitottam egy privát böngészőfület, és a keresősávra hunyorogtam. Hmm.

Öt perc guglizás azt mutatta, hogy ez a szar nem kereshető. A mythic, guild, mage, arcana és magic szavak bármilyen kombinációja milliónyi találatot eredményezett - könyvek, játékok, filmek, tévéműsorok és képregények. Órákig kellett szitálnom a rajongói Wiki oldalakat, hogy egyetlen valódi találatot találjak, és még akkor is, hogyan tudtam volna elválasztani a tényeket a fikciótól?

Felpattantam a mágikus összeesküvés-elméletekről szóló Wikipédia-oldalra, és végigolvastam az összes részt. A legtöbbjük ugyanolyan kakukktojásnak hangzott, mint azelőtt, hogy megtudtam, hogy a mágia létezik, de megjegyeztem néhány részletet a kormányzati megfigyelésről és egy hatalmas nemzetközi szervezetről, amely elnyom minden információt a mágiáról. Az MPD-Magicae Politiae ... valami - volt a legkönnyebben felfogható fogalom mindazok közül, amiket Aaron elmagyarázott. A mágiáról való beszélgetéstől elborult a fejem, de a bürokrácia ismerős volt mindenkinek, aki valaha is adót fizetett.

Vissza a Google-hoz. Az "MPD" kifejezésre való keresésem egy csomó unalmas vállalkozást eredményezett, de miután hat oldalnyi találatot végiggörgetve rátaláltam egy pénzügyi befektetési társaság csúnya, fehér honlapjára - egy olyan logóval, amely megegyezett azzal, ami Clara űrlapjain és Aaron személyi igazolványán volt. A kezdőlap egy bejelentkezési portál volt, amely felhasználónevet és jelszót várt. Nos, ez zsákutca volt.

Becsuktam a lapot, és megpróbáltam a leckére koncentrálni, de nehéz volt. A varázslat létezett. A mágusok léteztek, és én hárommal találkoztam. Betévedtem a tiltott világukba, és egy rövid időre a részévé válhattam.

A figyelemelterelés csekély ár volt azért a lehetőségért, hogy felfedezhessem a mágia és a mágiát használók rejtett társadalmát.