Annette Marie - Three Mages and a Margarita - 10. fejezet
Tizedik fejezet
A lövés nem csengett, porrá zúzta a dobhártyánkat. Ehelyett úgy durrant, mint egy játékpisztoly - és valami fényes villant felénk.
Aaron elrándult, förtelmes sárga folyadék fröccsent a csupasz karjára, és sistergett a bőrének forróságától. Nem egy pisztoly golyókkal - egy paintball pisztoly. De az a sárga folyadék nem festék volt.
Megingott. Az egyensúlyáért tántorogva megragadta a karomat. A keze égett, és én ziháltam, amikor a lába megadta magát. Lerántott a földre, térdre esett a járdán, és mindkét karja körém szorult.
A levegő felhevült, recsegett, égett.
Tűz robbant ki Aaronból, lángfallá változtatva a sikátort. Csak a karjaiban lévő szűk kört kímélte meg a tűz, de a hőségtől - nem kaptam levegőt. A fejem forgott, a bőröm sikított, a ruhám perzselt.
A lángok kialudtak, felfedve a megfeketedett sikátort. A Jégfickó eltűnt, akárcsak a társai. A leterített támadók elég messze voltak ahhoz, hogy a halálos pokolvihar elkerülje őket. A kezemre pillantottam, megkönnyebbülve, hogy nem hólyagosodtak fel - csak rózsaszínűek voltak, mintha túl forróra tekertem volna a zuhanyt.
Aaron bőre lehűlt, és a karja meglazult, majd megbillent, és az egyik könyökére kapaszkodott.
"A francba" - reszelősködött.
Megragadtam a karját. "Jól vagy?"
"Megmérgeztek. Fogalmam sincs, mit csinál." A karja remegett, ahogy feltolta magát. "El kell tűnnünk innen."
"Mi..." Abbahagytam, amikor a távolban rendőrségi szirénák visszhangoztak az utcákon. Ó, a francba. Nem akartam egy sikátorban ragadni több fegyverrel, három eszméletlen férfival, egy mérgezett piromágussal és rengeteg tűzkárral.
"Oké" - ziháltam, és igyekeztem tisztán gondolkodni. "Menjünk. Gyerünk, Aaron."
A pikk dámát a hátsó zsebembe tuszkoltam, és a karját erőltettem. Erőfeszítéssel tántorodott fel, és hozzám dőlt, majdnem felborított mindkettőnket. Megragadtam őt, a lábam remegett, ahogy támogattam a súlyát.
"A lakásom az utca túloldalán van" - lihegtem, és elvonszoltam a kuka mellett. "A francba, a táskám."
Segítettem neki nekitámaszkodni a kukának, felkaptam a táskámat, aztán újra a vállamra húztam a karját. Kibicegtünk a sikátorból, és átbicegtünk az utca túloldalára. Berúgtam az épület főbejárati ajtaját, és fél kézzel a táskámban kotorásztam a kulcscsomómért. Ráütöttem a panelre, hogy kinyissam a biztonsági ajtókat, aztán kinyitottam őket, és besántikáltam az előcsarnokba.
Egy középkorú nő, aki egy kerekes bőrönddel a kezében várakozott a liftnél, egyre táguló szemekkel figyelte, ahogy közeledünk.
Mosolyt erőltettem magamra, és próbáltam nem összeroskadni Aaron súlya alatt. "Túl sokat ivott."
A lány bogaras tekintete a férfiról rám szegeződött. "Te jó ég, kislány. Mit csinált az arcoddal?"
A fenébe. Szóval nem képzeltem, hogy a szemem forró és duzzadt. "Nem ő volt."
A tekintete szkepticizmusról árulkodott, de aztán a lift csöngött, és az ajtók kicsúsztak. Betoltam Aaront, és ő nyögve a falnak dőlt. A szemei összeszorultak, az arca fehér volt és csillogott az izzadságtól. Ha részeg lett volna, és nem mérgezett, már kerestem volna neki egy vödröt, hogy belehányjon.
A nő is ugyanezt gondolhatta, mert hátrált. "Majd én a következővel megyek."
Megkönnyebbülten háromszor megnyomtam a kilencedik emelet gombját. Az ajtó becsukódott, és a lift felfelé siklott.
"Tarts ki, Aaron" - suttogtam, és megsimogattam a vállát. Ropogós ingének pelyhei a padlóra szálltak. "Mindjárt ott vagyunk."
Nem válaszolt, koncentrációját felemésztette a küzdelem, hogy talpon maradjon.
A lift csöndesen kinyílt, és egy csendes, szőnyeggel borított folyosó tárult elénk. Elhúztam a Justin lakásához vezető ajtósorok mellett, és a kulcsaimmal babráltam. Kinyitottam az ajtót, és berángattam Aaront. Rosszul tántorgott, a súlya túl sok volt nekem. Végigbotorkáltunk a rövid folyosón a nappaliba, és a kanapé felé löktem. Elesett, félig a párnákon landolt, a sárga főzet elkenődött a kék szöveten.
Visszasietettem, hogy becsukjam és bereteszeljem az ajtót, aztán gyorsan ellenőriztem magam, nincs-e benne méreg. Semmi sem került rám, így ez volt az egyik probléma, ami miatt nem kellett aggódnom.
Visszatérve Aaronhoz, visszaszorítottam a pánikhullámot. A ruhája elszenesedett, a könyöke megkarcolódott, a farmerja térdét pedig kiszakította egy esés. Az alkarján egy hosszú vágásból vér szivárgott, és a bőrén ijesztő fehér foltok a Jégfickó erejétől származó fagyási sérülésekre figyelmeztettek. Az arca pokolian felhorzsolódott attól, hogy az a faszfej rálépett, és belenyomta az arcát a kavicsos járdába.
"Aaron?"
Az arca megernyedt. Elvesztette az eszméletét.
Pánikszerű zümmögés töltötte meg a fejemet. Aaront megmérgezték, ki tudja, miféle undorító varázsitallal. Eszméletlen volt, valószínűleg haldoklott. Mit kellett volna tennem? Hiperventillálva előkotortam a telefonomat, és felhívtam Clarát. Egyenesen a hangpostára ment, de újra hívtam. És még egyszer.
Feladva Clarát, a telefonomat bámultam, az ujjam remegett a 9-es felett. Hívjam a 911-et? Vajon az emberi mentőszolgálat megmenthetné őt? Mit kellene tennem?
Összeszorítottam a szemem, és megparancsoltam magamnak, hogy koncentráljak, majd félredobtam a telefonomat. A kanapé mellé térdelve végigtapogattam Aaron elülső zsebeit, majd a feneke alá csavartam a kezem, hogy ellenőrizzem a hátsókat. Kereső ujjaim megtalálták a telefonja kemény téglalapját. Kihúztam, és végigsimítottam a képernyőn. Zárva.
Megragadva a méregtelenített kezét, a petyhüdt mutatóujját az ujjlenyomat-olvasóhoz nyomtam. A képernyő ébren villant fel. Hála az égnek, hogy van feltörhető technológia.
Megnyitottam a névjegyzékét, és gyorsítottam a zillió név mellett az Es-hez - de Ezra neve nem volt ott. Káromkodva ráközelítettem Kai számára, és felhívtam. A telefon csörgött, csörgött, csörgött, csörgött, majd hangpostára kattant.
"Ne!" Ordítottam a telefonba. "Miért nem veszed fel?"
Egy randin. Aaron azt mondta, hogy Kai ma este randizik, de Ezra otthon maradt. Újra megnéztem a névjegyeit, de Ezra neve nem volt ott. Remegő kézzel megnyitottam a legutóbbi alkalmazásait, megtaláltam a messengerét, és előhúztam. Egy beszélgetés Kai-val, és...
"Küklopsz?" Sziszegtem. "Küklopsz alatt tetted be a kontaktjaid közé?"
Felhívtam Ezra számát, és a fülemhez tartottam a telefont. Csörgött... csörgött... csörgött... csörgött...
"Halló?"
Ezra álmos hangja volt a legszebb hang, amit valaha hallottam. Kinyitottam a számat, de csak egy nyöszörgés jött ki belőle.
"Aaron?" Ezra kérdezte, éberséggel élesítve a hangját.
"Ezra!" Kirobbantam, remegő hangom a könnyek határán volt. " Aaron segítségre szorul!"
"Tori?" Álmossága eltűnt. "Mi..."
"Megtámadtak minket hazafelé menet" - fakadtam ki. "Volt ott egy jégmágus és varázslók - azt hiszem, varázslók voltak -, és az egyikük lelőtte Aaront ezzel a sárga anyaggal, és Aaron azt mondta, hogy méreg, de most eszméletlen, és én nem tudom..."
"Tori, nyugodj meg." Ezra egyenletes, olvadékonyan lágy hangja csillapította a pánikomat. "Vegyél egy mély lélegzetet."
Beszívtam a levegőt.
"Aaron lélegzik?"
"Igen."
"Vérzik?"
"Egy kicsit."
"Hol vagy?"
"A lakásomon." Elmondtam a címet.
"Megyek hozzád. Tíz perc múlva ott leszek, jó? Hívd fel Kai-t, és mondd meg neki, hogy keressen egy alkimistát, és találkozzunk nálad."
"Már felhívtam őt. Nem vette fel."
"Hívd tovább. Fel fogja venni. Hamarosan ott leszek."
"Oké", suttogtam.
Amint a hívás megszakadt, a pánikhangulatom újra emelkedni kezdett. Mélyen belélegezve leguggoltam Aaron mellé, hogy figyeljem a mellkasát - meggyőződve arról, hogy továbbra is lélegzik -, és felhívtam Kai-t. A telefon addig csörgött, amíg hangpostára nem váltott. Újra hívtam. Kétszer csörgött, aztán a vonal kattant.
"Igen?" Kai nem álmosodott el - csak ingerülten csettintett.
"Kai? Itt Tori."
"Tori?" Az éles hangja átváltott aggodalomba. "Miért van nálad Aaron telefonja?"
"Megtámadták, amikor hazakísért" - mondtam. "Ezra már úton van ide, és azt mondta, hogy hozd magaddal az alkimistát."
"Hol vagy?"
Megadtam neki a címemet. "Siess, kérlek."
"Azonnal indulok. Biztonságban vagy ott?" Miközben megerősítettem, hogy viszonylag biztonságban vagyunk, a telefonja egy ajtócsapódás hangját és a kemény padlón dübörgő lépteket érzékelte. "Tori, ha Ezra előttem érkezik, szólj neki, hogy várjon kint, amíg odaérek."
"Micsoda? Miért?"
"Nem viseli jól, ha a barátainak baja esik." Egy másik ajtó dörömbölt ki. "Bízz bennem. Ott leszek, amint tudok. Csak tarts ki."
Befejezte a hívást, én pedig leengedtem a telefont. Ne engedd be Ezrát a lakásba? Ezra, Mr. Nyugodt és összeszedett?
Letettem Aaron telefonját a kisasztalra, és közelebb húzódtam hozzá. A légzése egyenletes, de lassú volt, az arca még mindig ernyedt. Összekulcsoltam a kezem, és azt kívántam, bárcsak tehetnék valamit a várakozáson kívül.
Egy perc múlva bebattyogtam a fürdőszobába, hogy elővegyem a mosdókagyló alól az elsősegélydobozt. Visszatérve Aaron mellé, kinyitottam egy alkoholos tampont, és óvatosan megtisztítottam a karján lévő vágást, de a vér olyan gyorsan szivárgott, ahogy én letöröltem. Nyöszörögve felkaptam egy vastag géztekercset, és a felét a karja köré tekertem. A vörös szinte azonnal átázott rajta, én pedig ismét nyöszörögtem, és szigorúan mondtam magamnak, hogy nem fog elvérezni a sekély vágástól.
Normális körülmények között átkozottul józan vagyok - legalábbis szeretném azt hinni -, de ez... ez nagyon megrázott. Nemcsak a rajtaütés, hanem az erőszakossága is. A tűz, a jég, a mágia. A fegyverek és a golyók talán halálosabbak lettek volna, de legalább ismerősek voltak.
Aaron telefonja egy videojáték dallamában tört ki, és megijesztett. Felugrottam érte, és a képernyőre suhintva felvettem.
"Halló?"
"Itt vagyok" - mondta Ezra. "Beengednél?"
Tétováztam. Kai egyértelmű volt, de ... Ezra ugyanolyan nyugodtnak tűnt, mint mindig. Nemcsak hülyén éreztem volna magam, ha lent hagyom az előcsarnokban, de nem akartam egyedül lenni.
"Tárcsázza a 1187-et a számtáblán, és én kapcsolom. Az én lakásom a 909-es."
Kikapcsoltam, és egy másodperccel később megcsörrent a telefonom. Megnyomtam a 9-es gombot, hogy kinyissam az előcsarnok biztonsági bejáratát, majd kinyitottam a lakás ajtaját. Ismét Aaron mellé térdelve vártam, a gyomrom összeszorult.
Ezra már úton volt felfelé, és nagyon reméltem, hogy Kai csak paranoiás.