Annette Marie - Dark Arts and a Daiquiri - 15. fejezet

 

Tizenötödik fejezet

 

Nincs is jobb a kemény munkánál és egy enyhe méregnél, ami mély alvást biztosít.

Arra ébredtem, hogy egy hozzám szorított test kellemes melegsége ébresztett fel. Vagy, hogy igazságos legyek, engem egy másik testhez szorított. Álmomban közelebb kúsztam a Szellemhez, és most a hátához tapadtam. A csupasz, izmos hátának.

Én pedig nem viseltem mást, csak egy enyhén nedves melltartót, bugyit és egy kristályt, ami fájdalmasan az oldalam alá szorult.

Felültem, lehúztam a kristályt, és az éjjeliszekrényre dobtam, majd lenéztem az ágytársamra. Bár a szoba sötét volt, a fürdőszobából, ahol elfelejtettük lekapcsolni a villanyt, fényes ragyogás szivárgott ki. Az oldalán aludt, háttal nekem, egyik karját a párna alá dugva.

Kicsúsztam a takaró alól, leültem az ágy szélére, és hosszan nyújtózkodtam, majd ásítottam. A fáradtság makacs ködként tapadt rám, de már nem szédültem. Egyik kezemmel lelapítottam göndör hajamat, és átmentem a szobán, közben végigpásztázva a különc válogatott holmikat. Több hosszú asztalt különös kütyük temettek maguk alá, polcok és szekrények sorakoztak a falon, a sarkokban pedig dobozok halmozódtak. Az egyetlen igazán szabad térben egy öt láb széles fehér kört festettek a padlóra.

Miután használtam a fürdőszobát, nagyrészt behúztam az ajtót, éppen csak annyi fényt hagyva, hogy eligazodjak a helyiségben. Bár a nagy részét az alkímiai műhelyének szentelte, a túlsó vége egy garzonlakásra hasonlított, az ággyal, egy kopott kanapéval, amelyen egy dohányzóasztal volt, könyvekbe temetve, és egy konyhasarokkal a sarokban.

Elindultam a konyhasarok felé, addig szimatoltam, amíg nem találtam egy poharat, és töltöttem magamnak egy kis vizet. A sötétben nem sokat tudtam kivenni a mindenfelé felhalmozott varázslatos dolgokból, de az ujjaim viszketett, hogy felfedezzem. De mivel nem voltam hülye, tudtam, hogy jobb, ha nem nyúlok semmihez. Ha elátkozom magam egy fekete mágia varázslattal, az remek módja lenne az elmúlt két hét megkoronázásának.

A gyomrom korgott, ezért kinyitottam a hűtőt, és felfedeztem az előző esti vacsora maradékát, rágcsálnivalókat, néhány üveg butik üdítőt, és egy ropogós fiókot, tele a gyümölcsösből származó almákkal. Felkaptam egyet, és visszaballagtam az ágyhoz. A lábtámlánál állva, az almát elgondolkodva az ajkamhoz koppintva bámultam le az alvó gazemberre.

Megmentette a fiatal sárkányt, és szándékában állt levadászni a mitikusokat, akik egy kampós szigonyt futtattak a szerencsétlen bordáiba. Most már sejtettem, miért szerepel a bűnlajstromában gyilkosság.

Önbíráskodás. Nem tett volna feljelentést a rendőrségen, és nem várta volna meg, hogy valaki más tartóztassa le a sárkányvadászokat. Megtalálná őket, és maga szolgáltatna igazságot - és a rendőrség csak annyit tudna, hogy a Szellem megint gyilkolt.

Valószínűleg zavarhatott volna, hogy embereket akar gyilkolni, de elég volt csak a fiatal sárkány gyötrelmes sikolyaira gondolnom, és az aggodalmam elpárolgott. A Szellem nem volt jó ember, de sok szempontból én sem voltam az.

Belevetettem a fogaimat az almába, épp beleharapni készültem, amikor halk kopogás hallatszott a szoba túloldalán lévő ajtón.

"Druida?" - szólalt meg egy tompa hang. Morgan. A többiek biztosan visszatértek a kirándulásról, és én átaludtam - vagy a hazatérésük ébresztett fel.

A Szellemre pillantottam, de nem mozdult.

Újabb kopogás, hangosabban. "Híreim vannak."

"A druida most nincs itt" - suttogtam, és néztem, ahogy alszik. Igen, ki volt ütve. Tetőtől talpig sárkányvér borította, és gyanítottam, hogy egy házba csapódó dömper sem lenne elég ahhoz, hogy felébredjen.

"Druida!" Morgan kiáltott, ingerültséggel a hangjában. "Hallottam, hogy folyik a víz. Tudom, hogy ott vagy."

A francba. Összeszorítottam az ajkaimat, aztán leemeltem egy eldobott fekete pólót egy székről. Futólag átvizsgáltam - tisztának tűnt -, és felvettem. A fenekemig ért, és eltakarta az alsóneműmet. Elég jó. Alma a kezemben, átmentem a szobán, és kihúztam az ajtót.

Morgan a legfelső lépcsőfokon állt, összefont karokkal. "Végre! Szükségem van..."

Abbahagyta, a szemei csészealjnyira tágultak. A tekintete a csupasz lábamra siklott, majd visszatért felfelé, aztán dadogva megállt a kölcsönvett pólómon.

Egyik vállamat az ajtófélfának támasztva beleharaptam az almámba, és vártam.

Összeszorított fogai között fojtott hang zihált. "Mit keresel itt fent?"

Ó, te jó ég! Ez aztán a heves gúnyolódás volt. Nem fáradoztam azzal, hogy elrejtsem a vigyoromat. Pontosan tudtam, milyen következtetésre jutott, és nem is érdekelt.

"Hol van a druida?" - követelte, és úgy nézett rám, mintha megerősítettem volna minden gyanúját és szeretetlenségét, amit valaha is gondolt rólam.

"Alszik" - mondtam egy falat alma mellett. "Mit akarsz?"

"Druida!" - kiáltotta, és körülöttem kanyarodott.

"Alszik" - ismételtem meg hidegen. "Hagyd abba a kiabálást."

"Ő... ő sosem... veled..." A lány elhallgatott. "Beszélnem kell vele."

Újabb falatot haraptam az almából, és lassan rágtam. "Sürgős?"

"Nem különösebben, de ..." Fenyegető lépéssel közelebb lépett. "Mozgás, Victoria."

Volt valami okom arra, hogy távol tartsam? Az iránta érzett kicsinyes ellenszenvemtől eltekintve, homályos kellemetlen érzés tartott a helyén. A Szellem nem volt szolgálatban, és nem tartottam jó ötletnek, hogy bárkit is a közelébe engedjek, amíg újra talpra nem áll.

Talán én védtem őt? Megráncoltam az orromat. Talán egy kicsit. Elvégre a fickót megmérgezték.

"Nem lehet" - mondtam. "Vagy elmondod, mi a helyzet, vagy gyere vissza reggel."

Kővé meredt. Nos, bármi is volt az, nem lehetett olyan fontos.

Foghíjas mosolyt csaltam rá. "Szép estét, Morgan."

Azzal becsuktam az ajtót az arca előtt, és mentem el, gondolatban leporolva a kezemet. Az üzletet elintéztem.

"Ha-haaaaa" - kacagott egy rekedt hang.

Ziháltam, majdnem megfulladtam az almámtól. A Szellem nem mozdult - és a hangja sem volt olyan, mint egy vén szivaré. A figyelmem végigsiklott a szobán, és megállt két halvány vörös fényfolton. A szívem a bordáim alatt dobogott, és a szekrény felé igyekeztem.

A polcon egy kerek alak állt, sápadtan a sötétben, és két fény izzott benne. Közelebb kúsztam - és rájöttem, mi az.

"Vörös hajú boszorkány." Egy öreg, megsárgult emberi koponya ült a polcon, üres szemüregéből halvány bíborvörös fény áradt. A szabadon hagyott fogak mintha rám vigyorogtak volna, miközben a mozdulatlan állkapocsból durva szavak visszhangoztak. "Szórakoztatva vagyok! Milyen régóta vártam már, hogy a sápadt boszorkány megfulladjon a buja fantáziájától."

"Te ... mi?" Motyogtam, az agyam megakadt a "A koponya beszél, a koponya beszél" hurokban. Mi a fenének volt a Szellemnek egy koponyája a szobájában, nemhogy egy beszélő?

"A sápadt boszorkány ma éjjel sírni fog, tudván, hogy egy másik nő melegíti az ágyát." Egy gonosz kuncogás. "Milyen régóta álmodik már arról, hogy a helyedben legyen."

"Uhhh ... talán nem vetted észre, amíg alattunk settenkedtél, de mi csak aludtunk."

"De fogtok" - csúfolódott a koponya. "Te nőstény vagy. Nem tudsz uralkodni a szenvedélyeden. Nem tudjátok visszafogni a kéjes vágyaitokat. Minden nőstény ugyanolyan, kényszeríti őket a..."

"Igen, oké, értem."

"A sápadt boszorkány ugyanezzel a kéjes perverzióval rendelkezik, bár a druida ostoba módon figyelmen kívül hagyta a közeledését. Megtagadja a természetes..."

"Hűha, oké, ebből elég volt." Megforgattam a szemeimet. "Jelent neked valamit a 'határok' szó?"

Egy elutasító szipogás. "Milyen határt szabhatna egy olyan lénynek, mint az én..."

"Nem érdekes." A szarkazmus láthatóan nem hatott a soviniszta beszélő koponyákra. "Most már befoghatod a szádat."

A vörös izzás a szemgödreiben felizzott. "Ilyen bátran merészelsz beszélni velem, te deviáns szajha? Én vagyok a legrettegettebb a Drangfar urai közül, akik egykor a - mit csinálsz?"

Lehajoltam, hogy felvegyek egy üres kartondobozt. Ahogy megfordítottam, észrevettem az oldalára rajzolt rúnakört. Hmm, érdekes. Bármi is volt a doboz, szépen koponya méretű volt.

"Tedd azt le, te szajha! Ne merészelj még csak gondolni is arra, hogy..."

A fejjel lefelé fordított dobozt a koponya fölé tettem, és a hangja meglepő hirtelenséggel szakadt félbe. A rúnakörre vetve még egy értékelő pillantást, hátraléptem, élesen bólintottam, majd visszatértem a konyhasarokba, hogy kidobjam az almamagot és megmossam a kezem. Egy ásítást elnyomva visszatértem az ágyhoz, és az alvó druidán merengtem.

Letargia járta át a testemet, túl intenzív ahhoz, hogy természetes legyen - a sárkányvér elhúzódó mellékhatása. Az biztos, hogy a Morgannel való konfrontáció után nem mentem le a földszintre, így csak egy lehetőség maradt.

Egy apró mosollyal magamban bemásztam az ágyba, és bebújtam a takaró alá. Melegség árasztott el, és közelebb tekeredtem a Szellemhez. A fenébe, nem is vettem észre, milyen hűvös van a szobában. Mivel már akkor kidobtam a személyes teret az ablakon, amikor a zuhanyzójába kényszerítettem magam, hideg lábamat a lábához simítottam.

Élesen belélegezte a levegőt, majd bosszús morgással a párnába nyomta az arcát. Nem aludt olyan mélyen, mint gondoltam.

Az egyik könyökömmel megtámaszkodtam, és a vállába böktem. "Hé!" Még egy bökés. "Hé, druida."

Szótlanul morgott.

"A beszélő koponya nem akarta befogni a száját, ezért rátettem egy dobozt. Nem baj?" Adtam neki egy erősebb bökést. "Figyelsz te rám?"

Egy mély, éber belégzéssel félig megfordult, és a vállával lapított rám. Vakon hunyorgott. "Mi...?"

"Rátettem egy dobozt a csúnya koponyára. Ez gondot jelent?"

Fintorogva ráncolta a homlokát, aztán visszagurult az oldalára, és bebújt a takaróba.

"Hé! Gyerünk, Szellem! Csak válaszolj! Rossz, hogy ezt tettem?"

"Erre való a doboz" - morogta, a párna tompította a hangját. "És ne hívj így."

"Ne nevezzelek minek?"

"Szellemnek." A szó elmosódottan jött ki, a hangja ismét álomba merült. "Utálom ezt a nevet."

"Akkor minek hívjalak?" Ha azt mondaná, hogy "mester", megütném.

Ehelyett álmos motyogással válaszolt, szinte túl halkan ahhoz, hogy halljam. "Zak."

A szemeim tágra nyíltak. "Zak?"

"Mm." A vállai mély lélegzetvételben megmozdultak, és a teste ellazult. Vártam egy percet, de már nem volt ott.

Bámultam a profilját, és a szívem majd kiugrott a helyéről. Először a hírhedt Szellem arcát láttam, most pedig megtudtam a nevét. Ahhoz képest, hogy valaki azt állította, nem bízik bennem, veszélyesen közel engedett magához - és minden egyes felfedett titokkal egyre kisebb lett az esélye annak, hogy valaha is elenged.