Hailey Edwards - Black Wings, Gray Skies - 13. fejezet

 

13

A sors úgy hozta, hogy meg kellett várnunk, amíg a temetőben befejeződik egy szellemtúra, mielőtt betörhettünk volna. Valószínűleg volt ott egy szókapcsolat, ha elég erősen hunyorítottál, de Aedan szövegei után túl ideges voltam ahhoz, hogy megtaláljam. Ez az ügy megérdemelte a teljes figyelmemet, de a gondolataim folyton visszatértek Samfordhoz, a fekete boszorkányhoz, a grimoire-hoz.

"Soha nem értettem ezt a vonzalmat." Asa átbámult a díszes rácsokon. "Ez hátborzongató."

"Lehet, de ha mindenki jól játssza ki a kártyáit, akkor mindenki nyer."

"Hogy érted ezt?" Elkísért a bejárati kapuig. "Nem tudom elképzelni, hogy az egyházak el vannak ragadtatva."

"Az ilyen városokban sok túratársaság fizet a sötétedés utáni exkluzív belépésért. Ezt a pénzt a temető, vagyis a temetőkert megőrzésére és a sírkövek, mauzóleumok és szobrok restaurálására fordítják."

"Mi a különbség köztük?"

"Temetők és temetők?" Vártam a bólintását. "A temetők a templomokhoz vannak csatolva."

Ez volt az egyszerű válasz.

"Ezért az udvar."

"Ezért van az udvar" - értettem egyet vigyorogva. "A temető olyan nyilvános temetkezési hely, amely nem tartozik egyházhoz."

Kezdtem úgy érezni magam, mint egy idegenvezető. Milyen jó móka lenne? Kísértettörténetet prédikálni a megélhetésért?

"Szóval", folytattam, "a turisták megkapják a maguk kísértetjárását, az idegenvezetők egy kis pluszt keresnek a megfelelő hozzáférésért, a templomok és a temetők pedig segítséget kapnak a karbantartás kifizetésében, amit nem engedhetnek meg maguknak, hogy a jövőbeli lakosok számára fenntartsák a járdaszegélyt".

"Honnan tudsz te erről?"

"Amikor kezdő ügynök voltam, Clay sok szellemtúrára vitt el. Jó móka volt megismerni a régiónkat." A legtöbb ügynököt egy területre osztották be. Csak a specialistákat vagy a tanácsadókat küldték a legnagyobb szükséghelyzetbe. "Ez arra is jó volt, hogy megismerjük a város forró pontjait, miközben egy tucat ember biztonsága vesz körül."

Bármely paranormális lény kétszer is meggondolná, mielőtt ennyi szemtanú előtt lépne.

Alapvetően ez volt a tökéletes felállás Clay számára, hogy megtanítson a dolgokra, megvédjen és szórakoztasson.

Így tanultam meg a szellemtúrákat szervező cégek, a turisták és a templomok szimbiózisát.

Bár ugyanez a logika kiterjedt a történelmi házakra, műemlékekre és más, pénzszűkében lévő szervezetekre is.

"A terep tiszta." Rávigyorogtam Asa-ra. "Húzzunk bele a boo-ba."

Tekintve, hogy mennyire forgalmasak maradtak az utcák sötétedés után, és hogy a túrák rutinszerűek voltak a környéken, nem aggódtam túlságosan amiatt, hogy eláruljuk magunkat a mauzóleum belsejében ólálkodó boo hagoknak. Úgy képzeltem, hogy egy idő után a vastag márványfalak által tompítva a kinti csevegés fehér zajjá vált.

Egy pálcaérintéssel a zárat kinyitottam, és besurrantunk a kapun, becsukva azt magunk mögött.

Innentől kezdve olyan csendben maradtunk, mint a minket körülvevő sírok, miközben a célunk felé osontunk.

A Thurman-mauzóleumot könnyű volt kiszúrni, mivel ez volt a legnagyobb és legközpontibb a temetőben.

A foltos márvány, a rengeteg moha és a rozsdás fém az elhanyagoltság látszatát keltette.

A kovácsoltvas ajtóhoz vezető lépcsőn azonban lábnyomok voltak.

Asa mellém lépett, és én zökkenőmentesen kinyitottam a díszes kart, amely a sírboltot zárva tartotta. Kinyílt a kezem alatt, és legnagyobb megdöbbenésemre az előttem lévő alagút fényesen kivilágított.

Itt nem voltak olcsó kempinglámpák. Volt áram. A lámpatestek alapján már régen bedrótozták.

A nyugtalanság bizsergése felállította a szőrszálakat a karomon, miközben Jilo információi ismétlődtek a fejemben.

Ez nem illett bele abba a történetbe, amit feldobott nekünk.

Ami előttünk állt, nem valami olcsó rejtekhely volt. Ez egy régi fészek volt, amelynek felszereltsége arra utalt, hogy gyakran használták, és már évek óta használták. Jóval az első áldozat eltűnése előtt.

Asa és én egy óvatos pillantást váltottunk, majd a démon recsegő buzgalommal követelte a bőrét.

A korábbi áporodott étteremmel ellentétben itt friss volt a levegő. Tiszta. Erős áramlatok segítettek hozzá, amelyek a szemembe fújták a hajat. Vagy visszavezették az oxigént, vagy az alagút mindkét végén nyitva volt.

Pálcámat a kezemben tartva célba vettem, tudatában annak, hogy a démon nem örül, hogy én vagyok a pajzsa.

Mivel a hátamra tapadt, nem voltam benne biztos, hogy annyira előre megyek, mint inkább hátulról lökdösött. Az egyetlen ok, amiért nem karolt át, az az volt, hogy megértette, hogy a mágiám használatához bizonyos mozgástartományra van szükségem.

Bárki is felügyelte ezt a fészket, komolyan vette a takarítási feladatokat. A mennyezet pókhálómentes volt, a falakat kifényesítették, a padlót pedig csak egy napi gyalogosforgalom porolta le. A lámpák a feje fölött takaros sorban világítottak, kiégett izzók sem törték meg őket.

Az alagút balra kanyarodott, és a démon megkerült engem, hogy elsőként vegye be a kanyart.

"Helló."

A megtört csend fülsiketítő volt, vagy talán a hirtelen dübörgő pulzusom volt a fülemben, amikor előre léptem, hogy egy fiatal nőt találjak, aki egy polgárháborús szablyát tartott a démon torkához.

"Szia." Hideg düh visszhangzott a hangomban, amit a falak visszavertek rám. "Leengednéd a fegyvered?"

"Leengednéd a tiédet?" A tekintete a pálcámra siklott. "Nem akarom bántani a társadat, de megteszem."

A társam megjegyzése elsuhant mellettem, elnyomta a fejemben lévő üvöltés. De kényszerítettem magam, hogy megnyugodjak, hogy elgondolkodjak a gyomromban lévő maró buborékon, amely húsra vágyott a fogaim között. Ez a nő racionális volt, jelenleg racionálisabb, mint én, és ez sem illett bele Jilo összegzésébe a problémáról.

Amikor legközelebb találkozunk, Jilónak volt mit megmagyaráznia.

"Oké." A pálcámat a nadrágom zsebébe csúsztattam. "Beszélgessünk."

"Csak a jövőre nézve: udvariatlanság berontani valakinek a házába. Legközelebb csak kopogj."

"Elnézést kérek a durvaságunkért." A nyelvembe kellett harapnom, hogy kimondjam a szavakat. "Rue vagyok."

A nő leeresztette a pengéjét, és nem háborgott, amikor magamhoz rántottam a démont.

"Marah."

Civilizált emberek módjára fogtunk kezet, amit megkönnyített az a tény, hogy a nő az egyik emberi gyilkosát viselte.

Talán mégsem volt annyira civilizált, ha jobban belegondoltál.

"Van egy nappali szobánk a látogatók számára, ha ott akarod megbeszélni a dolgokat." Mosolygott fel a démonra. "Van sütim." Kuncogott. "Nem a sötét oldal megvesztegetése, de van benne csokoládéforgács, pekándió és karamelldarabkák."

"Mint a sütik" - emlékeztetett a démon. "Rue beszélgetés?"

"Sütit sütök neked, ha visszajöttünk" - ígértem meg. "Valószínűleg nem túl jó ötlet itt megenni őket."

Marah nem adta jelét a sértődésnek a vékonyan burkolt vádaskodásomra, hogy megmérgezhet minket, vagy az étteremben látottak alapján egy új ízű népi sütivel etethet minket.

Most komolyan, mikor váltak azok ilyen népszerűvé?

"Oké." A démon egy marék hajat tolt felém. "Beszélgetünk."

"Erre tessék." A nő intett nekünk, hogy kövessük. "Nem sok minden, de ez az otthonunk."

Az alagút egy tizenkettőszer tizenkettő tömbbe torkollott, amely úgy volt elrendezve, mint egy nappali. Azon túl kirajzolódott az eddigi első biztonsági intézkedés. Egy vastag, horpadt szegecsekkel és a kor patinájával díszített fémajtó őrizte azt, ami a belső szentélyük bejárata lehetett. Valóban egy régi csempészútvonal. Kíváncsi voltam, vajon a tengerre nyílik-e.

"Leülünk." A démon igényt tartott egy plüsskanapéra, és megpaskolta a mellette lévő párnát. "Ülj le, Rue."

Rue leült.

Pont egy nagy kosár mellé, amely tele volt tömve fényes levelekkel és ragyogó fehér virágokkal.

Olajfák.

A gallyak már egy olyan koszorú kezdeteivé csavarodtak, mint amilyet a sikátorban találtunk.

"Nem kell megkérdeznem, miért vagy itt." A nő egy székbe süllyedt. "Jilo meséket mesélt."

"Black Hatnek meglehetősen zord nézetei vannak a paranormálisokra figyelmet keltő gyilkosságsorozatokról."

Alkalmanként kifizetődő volt őszintének lenni. Különösen az emberhámozók gyilkos frakciójával szemben.

Ez után a debakli után a boo hagoknak tudniuk kellett, hogy Black Hat létezik, hogy tudunk róluk, és hogy engedélyeztük a további létezésüket. A mi feltételeink szerint. Amit én örömmel betartottam.

"Black Hat." Egyenesebben ült fel. "Te tényleg közéjük tartozol?"

"Attól tartok, igen." Előrehajoltam, a könyökömet a térdemre támasztottam. "Mesélj nekem a Fort Sumteren történt varázslatról."

Sötétbe lövés volt, de a vállrándulása alapján megdöbbentő pontossággal eltaláltam a célt.

"A mi felfogásunk a mágiáról nem sokban különbözik a tiédtől. Megtettük, amit tudtunk, hogy enyhítsük a károkat."

Arra akart utalni, hogy ő és én egyformák vagyunk, hogy a fekete művészetek megkötöznek minket, de én kitörtem ezekből a láncokból.

"Ebbe beletartozik az is, hogy az egyik embered elrabolt egy recepcióst abban a szállodában, ahol az első charlestoni éjszakánkat töltöttük? Ugyanabban a szállodában, ahol a többi ügynök is tábort vert az időre? Vagy egy pénztárost a Bridge's Biscuits-ben? Mi van vele? Az "apjával"? Parkőrök? Tanárok? Gyógyfürdő tulajdonosok?"

"Nem igazán követjük egymás avatárjait. Mi értelme lenne? A saját fajtánkat is kiszagolhatjuk."

Á, egy tapasztalt politikus homályos válasza. Mindig nyitott az értelmezésre.

"A koszorúk a te kezed munkája."

Azt akarta, hogy ezt tudjam. Értékeljük. Talán még meg is köszönjem neki.

Az áldozatoknak való megemlékezés sajnálatról árulkodott, de úgy tűnt, hogy a mi érdekünkben rendezték meg.

"Igen." A kosarára meresztette a tekintetét. "A bűntudat jeleként."

"Hallottam a dolgok Jilo felől." Kihagytam a próbálkozásait, hogy emberszámba vegye magát. "Mondd el a tiédet."

"Van egy teremtésmítosz" - kezdte, és belekezdett a történetébe. "Az első boszorkány, Sorie, volt..."

A ritmus gyakorlott volt, mintha gyakran mesélte volna, és egyetlen szóval sem tért el Jilo meséjétől.

Kíváncsi voltam, hogyan fogja ezt elmesélni, ezért megkérdeztem: "Hogyan kapcsolódik ez Jilóhoz?".

"Elhitte, hogy a történet igaz." Marah maga alá húzta a lábát. "Meg volt győződve róla, hogy ez a módja a fajtánk megmentésének. Csak elég bátornak kellett lennünk ahhoz, hogy megpróbáljuk." Kisebbre húzta magát. "Nem voltunk hajlandóak akár egyetlen életet is kockáztatni, amikor már olyan kevesen maradtunk, ezért Jilo megesküdött, hogy egyedül csinálja meg. Nem ismerem a részleteket, de megtette." Ujjait a szék karfájába mélyesztette. "Mindig is egy kicsit orrba-szájba vágó volt. Sorie-nak nevezte el. Egy mindent felemésztő éhség, amit soha nem csillapít, akárhányszor is öli és eteti. Ő a bizonyítéka a hitének, és hajlandó hagyni, hogy a grume egy másfajta kihalással nézzen szembe, hogy megtartsa őt."

Megrendült arckifejezése alapján a Black Hat általi halálra gondolt, elvégre ezért voltunk itt.

"Sorie okozta a szakítást közted és Jilo között." Megszelídítettem az indulataimat, hogy azt mondhassam: "Mindkettőjüket elűzted".

Hogy magukban pusztítást végezzenek.

"Nekünk tilos ártanunk egymásnak, így az egyetlen lehetőségünk az volt, hogy kiűzzük őket. Összetört a szívünk, hogy elveszítjük a remény szikráját egy új generáció számára, és a régi barátunkat, de meg kellett védenünk magunkat. Tudtuk, hogy valaki jönni fog, előbb-utóbb, amikor abbahagyjuk a takarítást mögöttük. Vártunk."

...amikor abbahagyjuk a takarítást mögöttük.

A gyilkosunk felváltva tűnt egyszerre buzgónak és vonakodónak, hogy elkapják, és kezdtem érteni, miért.

A grume-on belül két különböző frakció dolgozott egymás ellen, különböző eredményekért.

De melyik volt melyik? Ki rejtegette Sorie-t? Ki biztosította, hogy őt és az ősét elkapják?

"Azt várod, hogy elhiggyem, hogy Jilo gonosz, de bízz abban, hogy te napsütéses vagy és kölyökkutyás."

"Mint a kiskutyák" - tájékoztatott a démon. "Puha kiskutyák."

Attól tartva, hogy a következő leírás, ami elhagyja a száját, ropogós lesz, továbbmentem, mielőtt ő tette volna.

"Jilo szerint te egy babamániás boszorkány vagy, aki kettészakította magát, hogy megteremtse Sorie-t. Azt állítja, hogy nem ő, hanem te öltél meg annyi embert, hogy felhívd magadra a figyelmünket." Megdobogtattam a térdemet. "Bocsáss meg, de ez úgy hangzik, mintha két haver lennétek, akik összevesztek, és most a másikat akarják bajba keverni."

"A legjobb hazugságok tükrözik az igazságot."

Két hasonló történetet hagyott nekünk két ellentétes oldalról, amelyek mindegyike ellentmondott a másiknak.

Egyikükben sem bíztam. Sem Jilóban, sem Marahban. Túl sok haláleset történt ahhoz, hogy pártot válasszak.

"Te voltál az, aki üdvözölt minket. Ezáltal te vagy ennek a grume-nak a vezetője?"

"Igen" - mondta egy pillanat múlva. "Azt hiszem, igen, de mi nem így tekintünk rá."

"Akkor miért akarja Jilo ezt rád kenni?"

"Jilo úgy véli, hogy ha megöl engem, akkor hazavárják. A kiközösítéséért engem hibáztat." A gyász szikrája átjárta a lányt. "Nem volt hajlandó elmenni, így nem volt más választásom, mint hogy fizikailag eltávolítsam és kitiltsam a fészekből." Acél lépett a tekintetébe. "A többiek támogatnak engem. Nem fogják visszavenni őt."

"Akkor úgy tűnik, mindent kitaláltál."

A nehéz fémajtó, amit belépéskor vettem észre, kinyílt, és két fiatalembert mutatott kézen fogva.

"Marah?" A magasabbik maga mögé lökte a társát. "Minden rendben van?"

"Vendégek" - biztosította a lány. "Nincs mitől félned."

Egy szűkszavú biccentéssel a fal mentén a kijárathoz oldalazott, majd maga előtt tolta ki a másik férfit.

"Meg kell bocsátania nekik." A nő a páros után bámult. "Manapság nem engedhetjük meg magunknak, hogy bárkiben is megbízzunk."

"Pontosan tudom, mire gondolsz." Felálltam, és a démon is felállt. "Egyelőre mindenünk megvan, amire szükségünk van."

"Itt leszünk, ha úgy döntesz, hogy újra meglátogatsz." Széttárta a kezét. "Mi otthonülő emberek vagyunk."

A démon átadta magát Asa-nak, aki a zsebébe nyúlt, és egy maréknyi légpisztolygolyót dobott el.

"Bocsáss meg." Asa megérintette a hátamat. "A Jilóval szerzett tapasztalataink óvatosságra tanítottak minket."

"Értem." Törékeny mosoly ráncolta Marah arcát, ahogy térdre esett. "Egy, kettő, három..."

Határozott nyomással, amit egyáltalán nem bántam, Asa kivezetett arra, amerre jöttünk. "Vas?"

"Acél." Élénk tempót tartott mellettem. "Nem kockáztathattam tisztább fémet." Meghajlította a kezét. "Úgy tűnik, hogy Marahra egyik sem volt hatással, de úgy gondoltam, érdemes kipróbálni."

A vas égette a tündér felét, és egy vele ejtett seb megölhette volna, ha a támadója jól célzott.

A boo hagoknak nem lehetett ilyen problémájuk, aminek, ha valóban boszorkányokból ágazott el, volt értelme.

"Megsérültél?"

"Jól vagyok."

"Á, igen. Jól vagyok. Egyszer már jól voltam. Majdnem belehaltam."

Egy harsány nevetés volt a jutalmam, amikor kitessékelt a mauzóleumból a langyos éjszakába.

Hagytam, hogy tovább toljon, amíg egy jól megvilágított területre nem értünk, aztán megforgattam a kezemet, hogy megvizsgáljam.

"Hólyagok." Komor pillantást vetettem rá. "Miért nem ismered be, hogy megsérültél?"

"Nem vagyok." A másik kezét a hajam alá súrolta. "Csak enyhe kellemetlenséget érzek."

"Legközelebb add ide a golyókat. Te maradj a levendulabimbóknál vagy az érméknél, érted?"

"Neked?" A szeme csillogott. "Attól tartok, rosszul."

"Tovább élnél, ha nem tennéd." Az arcát fürkésztem. "Mindig majdnem megöllek."

"Megéri a kockázatot." Hagyta, hogy megpillantsam, mennyire hisz ebben. "Hogyan érhetném el, hogy ezt belásd?"

"Vigyél el egy szemvizsgálatra?" Megpróbáltam elnevetni magam. "Írass fel LASIK-ra?"

Nehéz sóhaj választotta el az ajkait, és úgy bámult rám, mintha megrázna. "Szeretlek."

A föld megdobbant a lábam alatt, mintha mindjárt lezuhannék az általam ismert világ pereméről.

"Micsoda?" Nem hallottam a bennem átrendeződő tektonikus lemezektől. "Ez hiányzott."

"Szeretem azt a nőt, aki voltál, aki vagy, és aki leszel."

Könnyek perzselték le a szemem hátulját, és olyan áradattal folytak le az arcomon, amit nem tudtam megállítani.

"Utálom, hogy vannak érzéseim." Átkaroltam a nyakát. "Tényleg."

"Tisztában vagyok vele." Mosolyát a nyakamba nyomta. "És ezt el is fogadom veled kapcsolatban."

"Jó." Beleszipogtam az ingébe. "Biztos vagyok benne, hogy én is szeretlek."

"Elfogadom." Nevetett, és megcsípte a fülemet. "Amíg komolyan gondolod."

"A hajadból készült karkötőt viselek, megkóstolom az összes kajádat, és nem panaszkodom, amikor a kötögetéseddel elidőzöl, és elfelejtesz velem smárolni."

"Megígérem, hogy dolgozom a memóriámon." Az arcát az enyémhez dörgölte. "Amíg nem felejted el, hogy még egy fejezet nem megfelelő üdvözlés."

"Oké, oké." Szorosan tartottam magamhoz. "Dolgozni fogunk azon, hogy teret adjunk egymásnak, hogy azt csináljuk, amit élvezünk."

"Szeretem nézni, ahogy elpirulsz, amikor azt olvasod, hogy bálnaváltók találnak szerelmet planktonváltókkal."

"Szeretem hallgatni, ahogy kötögetsz" - vallottam be. "A kattogó hangok megnyugtatóak."

"Mi lenne, ha dolgoznánk azon, hogy világosabb jeleket adjunk egymásnak, ha többet akarunk a közös hobbinál?"

"Megegyeztünk."

"Mostantól kezdve." Megigazította a fogását, hogy a tarkómba simuljon, és közelebb húzott magához. "Én kezdem, ha szeretnéd."

Egy nyögés szakadt ki belőlem, ahogy a zsigereimben érte való égés küzdött a józan eszem ellen.

" Rossz dae." Kicsavartam magam. "Nem fogod elterelni a figyelmemet a száddal."

"Nekem is van ilyenem." Kinyújtotta a kezét, tenyérrel felfelé, és a szemei elsötétültek. "Meggondoltad magad?"

Asa szeretett engem. Engem akart. Én pedig... pánikba estem, mint a fürdővízbe dobott macska.

"Ezért nem akarta Clay, hogy belekeveredjünk." Megszorítottam az egyik tenyerét, megpördültem a sarkamra, és utánam rángattam. "Rossz hatással vagyok rád. Rossz hatással vagy rám. Egyszer még meztelenre vetkőzünk egy boszorkányfészekben, és élő közönség előtt fogjuk csinálni a csúnya dolgokat, ha nem vesszük ezt kézbe."

"Van rá lehetőség?"

"Performance art?" Felhorkantam. "Voltam már ott, csináltam már ilyet. Nem voltak pólók. Mert meztelenek voltunk."

"Érdekes."

"Tényleg nem az." Úgy döntöttem, könnyebb úgy beszélni az intim helyzetekről, hogy ő mögöttem van. "El sem tudom képzelni, hogy ezt meg akarnám osztani egy másik emberrel, vagy egy egész csoporttal, ha ez jelentene valamit." Kötelességemnek éreztem, hogy viccelődjek, hogy könnyítsek az igazságon. "Ne érts félre, az éljenzés nagyon motiváló, és tényleg sokat tanulsz, amikor oktatók vesznek körül, akik meg vannak győződve arról, hogy minél erősebb az orgazmusod, annál nagyobb az ütemes mágikus robbanás a végén, de ez üres. Tranzakciós."

"Úgy értettem, hogy te egy magánember vagy. Meglepő, hogy beleegyezel abba, hogy kiállítsd magad."

"Ez a különbség." Éles kanyart vágtunk. "Ismered Rue-t. Nem tudtad, hogy ki vagyok, fogalmad sincs, milyen rossz lehet. Függő vagyok, Asa. Ne áltasd magad. Gyógyulóban vagyok, de bármikor visszaeshetek. Újra azzá válhatok. Az exhibicionista. A csábító."

A hataloméhes mániákus, aki hajlandó átütni a bordákat, hogy elérjen egy szaftos csemegét.

"A függőség kigúnyolja azt, akik vagyunk, és önmagunk legrosszabb változatává változtat minket." Kifújtam a levegőt. "Nem tudom, miért mondtam el neked mindezt. Nem lehet vonzó hallani, hogy arról beszélek, mennyire hajlandó voltam a szexet hatalomra cserélni."

Az ízület a vállamban pattogott, amikor abbahagyta a járást, miközben én ezzel egyidejűleg magasabb sebességbe kapcsoltam. Mielőtt felsikíthattam volna, megpörgetett, a karjaiba vett, és a száját az enyémre eresztette egy olyan követeléssel, amit a fekete lelkemig éreztem.

"Nem kell tökéletesnek lenned." Egy vonalat csókolt az állkapcsomon. "Csak az enyémnek kell lenned."

Könnyek perzselték a szemem hátulját a múltam könnyed elfogadására, és szerettem volna felrázni, kényszeríteni, hogy nézzen rám, hogy lássa a valóságot, de be is akartam kötni a szemét. Azt akartam, hogy megtartsa az idealista képét rólam, hogy felragyogjon, valahányszor meglát, hogy mindig a legjobbat higgye bennem.

És ami a legrosszabb, azt akartam, hogy megismerjen engem. A múltamat, a jelenemet, a jövőmet. Azt akartam, hogy megértse. És azt akartam, hogy mindenképpen akarjon engem. Hogy mindezek ellenére továbbra is szeressen.

"És, Rue?" A fogai a nyaki ütőeremre tapadtak, és én elakadtam a lélegzetemben. "Nem osztozom rajtad."

"Az örökké hosszú idő" - reszeltem, és utáltam, hogy mindig ellenkezni akartam vele.

"Közel sem elég hosszú. Nekem nem." Végignyalta a kulcscsontomat. "Nekünk nem."

Egy remegő kilégzés mozgott át rajtam, miközben a fejem megpördült, és a térdeim megingottak alattam.

"Amikor elviszel, márpedig el fogsz, akkor csak te és én leszünk." Elég erősen harapott, hogy zúzódást okozzon. "Mindig."

Amikor elviszel engem...

Egy nyöszörgés hagyta el az ajkaimat, amit felfalt, és ismét láttam a szarvak csillogását az utcai lámpákban.

Ellöktem magamtól, attól félve, hogy meglátják, és suttogva-sikoltva felsikoltottam: "Kanos vagy".

"Igen." A fogai csillogtak. "Az vagyok."

"Nem." A feje felé mutattam. "Kanos."

"Én igen."

"Nem érted." Az óvatosságot a szélbe dobva megragadtam az egyik fekete ívét. "A szarvaid kint vannak, Asa."

Egész testét borzongás rázta meg, amikor a hüvelykujjammal végigjártam a barázdákat, hogy kifejezzem a véleményemet.

"Azt hittem, tetszenek neked" - lihegte lélegzetvisszafojtva. "Érted csináltam."

"Oh." Elengedtem a kezemet. "Azt hittem, nagyon beleélted magad a pillanatba, és a bűbájod rövidre zárult."

"Benne vagyok." A mellkasa keményen pumpált. "Ezért választottam, hogy a szarvammal csábítsalak el."

" Megvillantottad a szarvakat." Nevetségesen szédülve a számra csapkodtam a kezem. "Nem hiszem el, hogy ezt tetted."

A homlokának csípése figyelmeztetett, hogy nem biztos benne, hogy az epésségén nevetek, vagy gúnyolódom rajta.

A boldogság felpezsdült bennem, és a nyakába borítottam a karjaimat. "Nekem tetszett."

Nemcsak a szarvak, hanem az is, hogy el akart csábítani.

"Biztos vagy benne?" Az arcomat fürkészte. "Nem kell kímélned az érzéseimet."

Óvatosan lehúztam a fejét az enyémhez, majd lejjebb, amíg a nyelvemmel végigsimítottam a meleg ónixon.

Asa térdei zihálva megroggyantak, és hozzám kapta magát, a szíve elszabadult vonat volt.

Soha életemben nem éreztem magam ilyen erősnek.

A gyengédség rohamai végigsöpörtek rajtam, és forró érzelmi hullámokban kavarogtak a gyomromban.

Most az egyszer nem küzdöttem ellene, miközben csókokkal borsoztam a homlokát. "Nagyon biztos vagyok benne."

"Meg tudom mondani" - nyögte, miközben a lábát kényszerítette, hogy megtartsa a súlyát. "Sajnálom, hogy kételkedtem benned."

"Gyere." Engedtem magamnak, hogy ujjaimmal végigsimítsak a laza haján. "Vissza kellene mennünk."

Mindhármunknak össze kellett dugni a fejünket, és eldönteni, milyen játékot játszanak a boo hagok.

Ráadásul meg akartam nézni Colbyt, meggyőződni róla, hogy jól tartja magát a gyámságon belül.

Amikor Asa úgy imbolygott, mint egy újszülött csikó, egy marék hajat csavartam a kezem köré, és vezettem. Ha a démon most látna minket, hülyére röhögné magát. Vagy hisztizne, és követelné az új kedvenc dolgát.

Mosás, fésülködés, fonat. Mindent.

Valóban, egy szörnyeteget teremtettem.

És nem bántam.

Egy cseppet sem.