Annette Marie - Two Witches and a Whiskey 2. fejezet

 

Második fejezet

 

Az "MPD" szó hallatán az emberek egyenesbe rándultak, néhányan pedig felugrottak a székükről. Én nem mozdultam, bámultam és megbénultam. Ó, mennyire szerettem volna, ha az alkohol-ellenőrök jönnek. Ez még rosszabb volt. Exponenciálisan rosszabb.

Az MPD. MagiPol. A mindenható szervezet, amely a mitikusok és a céhek felett uralkodott. Soha nem láttam még ügynököt személyesen, és jó okom volt rá. Mivel ember voltam, nem dolgozhattam céhben. Az alkalmazásom teljes mértékben azon múlott, hogy az MPD nem tudott a létezésemről.

Miközben negyvenes mitikusok csapkodtak az ügynökök megjelenése miatt, kezek szorultak a derekam köré. Ezra lerántott a földre, és az asztal alá lökött, majd velem együtt alábújt. Egy ujját az ajkához tartotta.

Néma lélegzetet szívtam be, a fejemet oldalra hajtottam az asztallap alá. Elbújtam. Elbújtam. Ez okos ötlet volt. Még jó, hogy Ezra reflexei jobbak voltak, mint az enyémek. Ráncolva néztem rá. Miért bujkált ő is?

"A céhmester?" Harris ügynök ismét rákérdezett.

"Jó estét, Brennan" - mondta Girard nyugodtan a kocsmát betöltő nyugtalan mormogás felett. "Darius talán fent van, de gyanítom, hogy hazament éjszakára."

Lépések kopogtak a padlón, Girard felé tartva - és felém meg Ezra felé. Harris ügynök fényes díszcipője jelent meg a látómezőmben, és csak néhány méterre állt meg tőlem.

"És te vagy?" Harris ügynök halkan kérdezte.

"Girard Canonach, a céh első tisztje." A hangjában szórakozottság keveredett a nemtetszés éles hangjával. "Meglep, hogy nem emlékszik rám, figyelembe véve az évek során folytatott számos kommunikációnkat."

"Sok tiszttel van dolgom" - válaszolta Harris ügynök elutasítóan. "Ha Darius itt van, azonnal beszélni fogok vele".

"Laetitia, megnéznéd az emeleten, kérlek?"

A nő hátralökte a székét, és a sarokban lévő lépcső felé sietett. Az asztalnál ülő többi mitikus a helyén maradt, a székeik és a testük függönyt alkotott az én és Ezra rejtekhelye körül.

"Hogy vagy, Brennan?" Girard társalgásszerűen kérdezte, a hangjában ott maradt az éles hang. "Ma este sokáig dolgozol."

"Megerőltető munkám van."

"Szerencsés időzítésed van. Szombaton tízkor általában nem szoktunk ennyire elfoglaltak lenni."

Kérdő tekintetem Ezrára siklott, és ő egy apró, megerősítő bólintással jelezte. Az MPD ügynökei pontosan azért jelentek meg, mert ma volt a megbeszélések estéje.

Halk, ideges beszélgetések kaptak lábra a teremben, és a székek nyikorogtak, ahogy az emberek felálltak.

"Girard" - mondta Harris ügynök. "Mondja meg az embereinek, hogy senki sem távozik, amíg nem végeztünk."

"Mindenki foglaljon helyet, amíg megnézzük, mire van szüksége a tisztelt MPD ügynökeinek. Köszönöm." Girard ismét halkabbra véve a hangját, Harrishez fordult: "Ha itt akarnak tartani minket, szeretném tudni, miért."

Papírok zörögtek. "A 18-3027-es ügy miatt vagyunk itt, az Albert és Martha River elleni nyomozás, valamint a Varjú és Kalapács közreműködése az elfogásukban."

Jég öntötte el az ereimet. Ezek a nevek túlságosan is ismerősek voltak. Fontos szerepet játszottam a pár elfogásában, de ez már négy hete volt, és azt hittem, hogy az egészet már elintéztem. Az MPD csak most kezdett bele?

"A 03-1622-es ügyhöz kapcsolódóan nyomozunk, Nadine Emrys eltűnése ügyében, aki tizenöt évvel ezelőtt tűnt el Angliában, a Bellingham Boszorkánymesterek Céhéből." Harris ügynök megkeverte a papírjait. "Önnek, Girard, meg kell jelennie kihallgatásra a Rivers elfogásával kapcsolatban. Itt van nálam az idézése, bár az eljárás szerint előbb be kell mutatnom a céhmesterének."

"Értem" - felelte Girard laposan. "Másnak is van idézése?"

"Aaron Sinclair és Kai Yamada, a kihallgatásban játszott szerepük miatt." Újabb papírkeverés. "Ezra Rowe szintén idézéssel néz szembe, valamint függőben lévő vádak emberekkel szembeni indokolatlan mitikus erő alkalmazásáért."

Elborzadva néztem Ezrára, az ajkaim némán formálták a szavakat: "Függőben lévő vádak?"

Közelebb hajolt, és a fülemhez tapasztotta a száját. "Nem büntetőjogi vádak" - lihegte szinte hangtalanul. "Meg fognak bírságolni, hacsak nem tudjuk meggyőzni őket, hogy a Riverseket mitikusokként kell bíróság elé állítani."

A suttogó szavai megnyugtatták az aggodalmamat, de a szívem nem lassult le. Ha valami, akkor az ostoba dolog még gyorsabban száguldott. Mintha nem lett volna elég okom az aggodalomra, a fülemet érintő ajkai nevetséges bizsergést okoztak a nyakamon és a gerincemen.

"Miért tart ilyen sokáig annak a nőnek, hogy elhozza Dariust?" Harris ügynök követelte.

"Laetitia bármelyik pillanatban itt lehet, biztos vagyok benne" - válaszolta Girard hűvösen. "Van még valami, amiben segíthetek?"

Ezra élesen megfordult, az asztal alatti üres helyet fürkészve.

Harris ügynök megköszörülte a torkát. "Van még egy ügy, amiben nyomozok."

Ezra egy mellettem lévő pontra fókuszált. Elkapva a tekintetemet, ismét az ajkához tette az ujját. Uh, igen, dehogynem. Tudtam, hogy csendben kell maradnom. Nem volt szükségem emlékeztetőre, hogy...

Egy férfi jelent meg mellettem.

Olyan erővel fordultam el, hogy eldőltem, és Ezra elkapta a könyökömet, mielőtt nekimentem volna egy asztallábnak. Hitetlenkedve tátottam a számat. Darius mellettünk guggolt, fejét az asztal alá hajtotta, kifejező szemöldöke ívesen ívelt. Mi a fene folyik itt? A fickó a semmiből materializálódott! Miféle mitikus volt ő?

"Idézésünk van - folytatta Harris ügynök, mit sem törődve az asztal alatt rejtőző, egyre növekvő csoporttal -, és folyamatban van egy illegális ereklye emberen való felhasználása miatti vádemelés. A szóban forgó nő a Patricia Erikson névre hallgat, de úgy véljük, ez csak álnév."

A francba! Ez én voltam.

"Vannak vörös hajú tagjaik?" Harris ügynök megkérdezte Girardot.

Egy pillanatra csend lett.

"Ginger, bejelentkezik" - jelentette be Aaron. "Bár már beidéztek."

"Egy vörös hajú női tag" - javította ki Harris ügynök ingerülten. "Önt és Kai Yamadát fogjuk részletesen kikérdezni a társáról, Patricia Eriksonról."

A francba, a francba, a francba, a francba.

Harris ügynök lába csoszogott a türelmetlenségtől. "Arról is beszélni fogunk, hogy ez a nő hogyan kapcsolódik a Szellem néven ismert szélhámoshoz. A Rivers ragaszkodik hozzá, hogy a nő célozgatott arra, hogy neki dolgozik."

Mindkét kezemet az arcomhoz szorítottam. Miért, ó miért, miért nem fogtam be a nagy számat? Miközben kihallgattam Riverséket, eszembe sem jutott, hogy minden szavamat és tettemet leírják majd az MPD-nek.

Darius elnyúlt mellettem, megérintette Ezra vállát, majd Aaron lábára mutatott. Ezra megkocogtatta Aaron térdét.

"A kérdezősködést megspórolhatja a hivatalos kihallgatásra" - vágott közbe határozottan Girard. "Úgy tűnik, Darius elment éjszakára. Miért nem térsz vissza egy elfogadhatóbb órában?"

Miközben Girard beszélt, Aaron kicsúsztatta a zsebéből a kocsikulcsát, és átadta Ezrának. Szorosan fogta őket, hogy ne csilingeljenek, és a zsebébe dugta.

"Valójában - felelte Harris ügynök -, mielőtt elmegyünk, átvizsgáljuk a helyiségeket. Itt vannak a papírok."

Aaron mellett Kai három ujját az asztal alatt feltartotta, majd egyet lehajtott. Számolt? Három, kettő, egy...

Visszatolta a székét, és felállt.

"Ez baromság" - jelentette ki hangosan, elmosódva a szavakat. "Mi a fenének robbantál be ide, és rontod el az esténket?"

Elfojtottam a lélegzetemet. Kai nem volt az a "harcias kirohanó" típus - és nem is volt elég részeg ahhoz, hogy így szlalomozzon.

"Nyugodj meg" - kezdte Girard.

Kai az asztalra csapott a kezével, megzörgetve a felespoharakat. "Baromság! Kinek képzeli magát ez a pöcs? Még csak nem is követi az előírásokat! Ez megfélemlítés, ez az, ami..."

"Pofa be!" Aaron felkiáltott, és talpra ugrott. Részegen tántorgott. "Csak rontasz a helyzeten!"

Darius megfogta a könyökömet, elterelve a figyelmemet, így lemaradtam Kai vicsorgó válaszáról. Miközben a két mágus egymásra kiabált, a céhmester egy székek közötti nyílás felé lökött. Pánik rohant át rajtam, de nem álltam ellen az irányító érintésének. Darius bizonyára tudta, hogy egy kiabálós meccs nem fogja megakadályozni, hogy az MPD ügynökei kiszúrjanak minket.

Kiszaladtam, Darius közvetlenül mögöttem. Két méterrel arrébb Kai és Aaron dühöngtek össze-vissza, miközben Girard eredménytelenül próbálta szétválasztani őket. Harris és a női ügynök merev bosszúsággal figyelte őket.

Egyetlen ember sem pillantott felénk.

Ezra bukkant elő utoljára a rejtekhelyéről. A vállamra tett kézzel Darius az asztalok közé terelt. Senki sem vette észre, hogy elhaladtunk mellettük. Megkerültük a pultot, aztán Darius intett, hogy bújjak be a konyhába vezető szalonajtó alá. Átmásztam alattuk, és felugrottam a túloldalon.

Darius csúszott át alatta, őt Ezra követte, és együtt siettünk át az üres konyhán. Darius kinyomta a hátsó ajtót, és balzsamos éjszakai levegő áramlott be.

Ezra kifújta a levegőt. "Hát ez jó móka volt."

Közte és Darius között néztem. "Ööö, hogyhogy senki sem vett észre minket?"

Darius összekacsintott. "Üzleti titok, drágám."

A szám elállt. Drágám?

"Ő egy fénymágus" - mondta Ezra. "A rejtőzködés az erőssége."

Darius elkomorult, mintha Ezra elrontotta volna a játékát, majd az ajtóra pillantott. "Itt az ideje, hogy megjelenjek a kedves Harris ügynöknek. Ti ketten induljatok." A vállamra tette a kezét, és gyengéden megszorította. "Egyelőre, Tori, szabadságot kell kivenned a munkából. Majd jelentkezünk, ha a feszültség lecsillapodott."

"De..."

"Vidd haza, Ezra. És neked is távol kellene maradnod."

"Igen, uram."

Miközben Darius visszament a konyhába, Ezra összekulcsolta a kezünket, és átvonszolt a kis telken Aaron régi, piros sportkocsija felé. Előbányászta a kulcsokat, és a tenyerén pattogtatta őket, majd megkérdezte: "Te vezetsz, ugye? Próbálom a vezetést a vészhelyzetekre korlátozni."

"Ez nem számít?" Vonakodva vettem el tőle a kulcsokat. "Reméljük, nem vagyok túlságosan berozsdásodva."

Beszálltunk a kocsiba. Megigazítottam a tükröket, félig-meddig arra számítva, hogy az MPD ügynökei berontanak az ajtókon, aztán hátramenetben kihajtottam a kocsit a helyéről, és beálltam a szórványos forgalomba. Furcsa érzés volt. Már egy éve nem vezettem, és a szaros autóm úgy viselkedett, mint egy öregkori uszály ehhez az öreg, de lelkes száguldozóhoz képest.

Legalább Aaron nem a céhben ragadt. Figyelembe véve a whisky mennyiségét, amit elfogyasztott, úgyis hazasétált volna.

Ahogy a háromemeletes épület eltűnt a visszapillantó tükörből, megpróbáltam visszafogni a gyomromban remegő rettegést. A vicces az volt, hogy nem a MPD-vel való fenyegetés miatt remegett a kezem.

"Vége van, ugye?" Suttogtam.

Ezra elfordult a székében, hogy a jó szemével láthasson engem. "Minek van vége?"

"Mindennek." Fájdalmasan nyeltem. "Az MPD tudomást szerzett rólam. Dariusnak ki kell rúgnia engem, és soha többé nem engednek vissza ..."

Az első naptól kezdve tudtam, hogy a céhnél való alkalmazásom csak ideiglenes. Az MPD nem engedte, hogy emberek és céhek keveredjenek, kivéve bizonyos körülmények között - olyan kritériumoknak, amelyeknek a Varjú és a Kalapács nem tudott megfelelni. A munkámnak legfeljebb néhány hétig kellett volna tartania, de valahogy hónapokig elhúzódott, és én már nagyon jó voltam abban, hogy ne gondoljak a jövőre.

"Nem" - mondta Ezra élesen. "Darius nem fogja ilyen könnyen feladni. Harcolni fog azért, hogy megtartson téged, Tori."

"De mit tehetne? Nem szegheti meg a szabályokat a végtelenségig."

"Nem tudom, de Darius ki fogja találni. Legyen egy kis hited." Enyhén megsimogatta a vállamat. "Még ha el is veszíted a munkádat, minket nem veszítesz el."

Ujjaim megfeszültek a kormányon, fájó szívem azzal fenyegetett, hogy kettéhasad. Mennyire szerettem volna hinni neki, de túl sokszor átéltem már ezt a forgatókönyvet. Nem számított, mennyire voltam barátságos a munkatársakkal vagy az ügyfelekkel, ha egyszer elvesztettem a munkámat, és megszakadt az egyetlen kapcsolatunk, a barátságok hetek alatt elszálltak.

Ezra tanulmányozta a profilomat, majd hátradőlt. "Az MPD csak annyit tud, hogy egy Patricia Erickson nevű vörös hajú nő részt vett egyetlen kihallgatáson. Mi majd kitalálunk egy olyan magyarázatot, amivel máshol keresik majd 'Patriciát'."

"Mint például?"

"Kai-nak van néhány ötlete." Meglepett pillantásomra hozzátette: "Erre számítottunk. Ezért tűntem el én is. Darius nem szereti, ha őrizetbe vesznek minket. Ez megnehezíti a tárgyalásokat."

Megálltam a házam előtti járdaszegélynél - aztán rájöttem, hogy talán nem ez a megfelelő célállomás. "Ó! Előbb hazavigyelek?"

"Nem, itt jó lesz. Most már tudok vezetni - innen már csak csendes utcák vannak."

A kulcsokat a gyújtásgombban hagyva kimásztam.

"Lehet, hogy megint törölnünk kell az elérhetőségeidet" - figyelmeztetett, amikor a motorháztető előtt találkoztunk. "A MagiPolról köztudott, hogy meglepetésszerűen ellenőrzi a telefonjainkat."

"Persze. Persze."

"Majd szólunk, amint biztonságos lesz. Remélhetőleg nem tart sokáig."

"Oké."

"Tori", sóhajtott fel.

Közelebb lépett, és ölelésbe húzott. Az arcomat az ingébe temettem. A fenébe, a férfinak mennyei illata volt. Akármilyen szappant vagy kölnit használt, minden fillért megért.

"Ez csak átmeneti, ígérem." A hangja a mellkasán keresztül az enyémbe morajlott. A tetszésemhez képest túl hamar elengedett. "Mennem kell. Rendben leszel?"

"Naná", mondtam vidáman.

Az arcomat fürkészte, és inkább kételkedtem abban, hogy optimista hangnemem megtévesztette volna. Arra az esetre, ha mégis, megtartottam a mosolyt, miközben becsúszott a kocsiba. A motor felbőgött, és egy utolsó intéssel az ablakon keresztül elhúzott. Néztem, ahogy a hátsó lámpák eltűnnek a sarkon.

Nem számított, mit mondott, mit ígért, a szívem azt hitte, hogy ez volt az utolsó ölelésünk. A mai este volt az utolsó csendes vicc, amit megosztottam Kai-val, és amit csak egy pillantással váltottam meg. Ma este kaptam utoljára csókot Aarontól, amit a bárpulton keresztül loptam, amikor senki sem figyelt.

Sabrina tarotkártyája villant fel a lelki szemeim előtt. A Bolond, aki vakon lép le egy szikláról. A figyelmeztetés, amely olyan egyértelmű, de túl későn érkezett.

Egyedül álltam a járdán, bámultam a helyet, ahol az autó eltűnt, és azt kívántam, bárcsak tovább tartott volna ez a varázslatos álom.