Annette Marie - Druid Vices and a Vodka - 3. Fejezet

 

Harmadik fejezet

Az árnyak úrnője. Az Éjszakai Sas. Zak ismerőse. Hónapok óta nem láttam a tündét, de ha itt volt, az azt jelentette ...

Vadul megpördültem. "Zak?"

A rejtélyes druida nem jelent meg hosszú fekete kabátja suhintásával. A lakásomban csend volt.

"Zak?" Szólítottam. "Itt vagy?"

Lallakai csettintett a csőrével, én pedig hunyorogva néztem rá. Egyedül volt itt? Kizárt dolog. Ő és Zak sosem voltak messze egymástól.

A két tünde barátomra mutattam. "Nem bánnád, ha elengednéd őket?"

Újabb csőrcsattogás. Twiggy és Hoshi árnyékos kötelékei feloldódtak, és a két tündér leugrott a kanapéról. Twiggy mögém csúszott, és megragadta a lábamat, elbújva Lallakai tekintete elől. Hoshi megkerült engem, hosszú teste súlytalanul hullámzott, és apró állát a vállamra helyezte, a farkát pedig a derekam köré tekerte.

"Zak itt van?" Motyogtam nekik.

Sötétvörös villanás jelent meg a fejemben - Hoshi telepatikus válasza. Twiggy egy reszkető: "Nem, az Éjjeli Sas c- egyedül jött", erősítette meg a válaszát.

A hideg rettegés a zsigereimben egyre mélyült.

Lallakai kibontotta a szárnyait. Szélesebbre tárultak, mint a kanapém hossza, elegáns tollazatuk végigsöpört a párnákon. A körülötte kavargó árnyékok elmélyültek, és ő leugrott az ülőhelyéről. Sötétség hullámzott rajta, eltakarva alakját, amikor három hosszú lépésnyire tőle a földön landolt. Az árnyékok szétfoszlottak.

A szám tátva maradt.

A sas eltűnt. A helyén ... egy nő volt.

Legyünk tisztában a dolgokkal: Szeretem a pasikat. Mindig is szerettem, mindig is fogom. De a férfias izmok iránti megszállottságomat félretéve, még soha nem láttam az érzéki nőiesség ilyen megtestesülését, mint ez - és a szememet is pokolian gyönyörködtem benne.

Magas, elegáns, szexi. Igazságtalanul gömbölyded alakja tökéletesen arányos volt: formás csípő, amely vékony derékba keskenyedett, lapos has, telt keblek és hosszú, karcsú lábak. Mindezeket a nőies tulajdonságokat szemérmetlenül mutatta a ruhája, amely bár gyönyörű fekete selyemből készült, merész zöld akcentusokkal, többé-kevésbé egy bikinifelső és egy hosszú szoknya volt, ugyanolyan hosszú hasítékkal, amely egészen a csípőjéig ért.

Hattyúszerű nyaka fölött ovális arca volt, kristályos szemekkel, amelyek vékony, kecses szemöldöke alól figyeltek rám. Telt ajkai zavaróan vörösek voltak, orra pontosan illett arccsontjaihoz. Térdig érő, fekete haja laza hullámokban lengedezett körülötte a nem létező szellőben.

Végigpásztáztam a tündér alabástrom bőrét a csupasz lábától hátrafelé az arcáig. Szent szar! Zak teljesen megdöngette az ismerősét. Hogy is ne tette volna? Nem ítélkeztem, de rohadtul örültem, hogy nem feküdtem le vele. Nem mintha valaha is gondoltam volna rá. Legalábbis nem komolyan.

Mindenesetre.

Visszanyelve a döbbenetemet, megköszörültem a torkomat. "Helló, Lallakai."

"Victoria Dawson, a Varjú és Kalapács céh embere."

Még a hangja is nevetségesen érzéki volt, doromboló és torokhangú. Egyetlen emberi nő sem versenyezhetett ezzel.

"Hol van Zak?" Kérdeztem.

A gyönyörű tünde nő előre siklott, a haja úgy kavargott körülötte, mintha nem tudná eldönteni, hogy létezik-e gravitáció. Megállt előttem, és ünnepélyes nyugalommal nézett az arcomba, három centivel magasabb volt az én 170 centimnél.

Hoshi halkan sziszegett.

Lallakai pupillátlan szeme a Sylphre szegeződött. Szegény kis Hoshi körülbelül öt másodpercig tartotta magát, aztán megtört az idege. Elbukott, és eltűnt a szemünk elől. Nem hibáztathattam érte.

Twiggy szorosabbra fogta a lábamat, de tudtam, hogy ez nem bátorság. Túlságosan megkövült ahhoz, hogy megmozduljon.

Az Árnyék Úrnője újra rám összpontosított, és úgy éreztem a figyelmét, mint egy kézzelfogható súlyt. Az erő megédesítette a levegőt, a szoba túlságosan félhomályos volt, az árnyékok túl mélyek.

Sima ujjaival végigsimított az állkapcsomon. "Mit gondolsz a druidámról, Victoria Dawson?"

Erőlködve ignoráltam az érintését. "Milyen értelemben?"

"Vonzódsz hozzá." Közelebb hajolt, mézédes leheletét az ajkamra tapasztotta. "Ahogy mindenki, aki ismeri őt, tündék és emberek egyaránt. Ez az ő ajándéka, az ő átka."

"Ő a barátom."

"A barátod", suttogta. "Bár ő egy sötét druida? Annak ellenére, hogy csúnya bestiákkal bánik, a törvényeiteket semmibe veszi, és öl, amikor jónak látja?"

"Mindezt már tudom róla. Általában véve nem vagyok híve az embergyilkosságoknak, de ő nem rossz ember."

Tanulmányozott engem, miközben végtelen hollófekete hajfürtjét az ujja köré csavarta. "Mit tennél a druidámért? Harcolnál érte? Megszegnéd az emberi törvényeket, vagy emberi életeket vennél el?"

"Az attól függ." Az izmaim megfeszültek. "Zak bajban van? Azt hittem, hogy te és ő éppen kunyhókat építetek a vadonban vagy ilyesmi."

Tavaly szeptember elején Zak elbúcsúzott tőlem. Az ellenségei veszélyesen közeledtek, ezért bezárta a farmját, és elrejtőzött, druida módra. Még egy telefont sem vitt magával.

Lallakai gyengéden a hajamba fésülte az ujjait, ami vagy anyai, vagy szeretői módon hatott, és extra kiakasztott, hogy nem tudtam eldönteni, melyik. Beszéljünk a vegyes jelekről.

Csillogó szemei az enyémbe meredtek. "Tudnom kell, Victoria. Megbízhat benned a druidám?"

"Természetesen megbízhat bennem. Egész idő alatt megőriztem a titkait, nem igaz?"

"A titkait igen, de az életét rátok bízhatom?"

Két másodpercre voltam attól, hogy kirázzam belőle a válaszokat. "Mi folyik itt, Lallakai?"

"A druidám súlyos veszélyben van. Segítségre van szüksége, amit én nem tudok megadni neki." Hirtelen elsöpört tőlem, a haja szálakba szőtt hajjal hullámzott mögötte. "A hír csak napokkal ezelőtt jutott el hozzánk. Messze voltunk innen, sok hónapig vándoroltunk az emberek és a tündék földjén."

"Milyen hírek?" Zavartan követeltem.

"Hírek ... az otthonról."

"Úgy érted Zak farmjáról?"

Ismét szembefordult velem, arckifejezése furcsán üres volt. "A druidám területét, amelyet a boszorkányra bíztak, hogy őrizze a távollétében, megsértették. Egy ellenség áttörte a védelmét, és ..."

"És mi történt?"

"És romba döntötte - legalábbis ezt mondták nekünk."

Hideg rémület söpört végig rajtam.

"A druidám feldühödött, hogy valaki meg merte háborgatni a kincses földjét. Tombolt benne a düh. Nem tudtam megnyugtatni a dühöngő szívét."

Ez rosszul hangzott.

"Csak vissza akart térni, és felfedezni az igazságot. Sietve és óvatosság nélkül sietett, hogy a leggyorsabb utat biztosítsa hazafelé. Útba ejtettek minket a kereszteződésben - a tündék hatalmának helyszínén -, és fejvadászok fogták el. Gyanús, be nem jegyzett druidának tartják. Nem ismerik a személyazonosságát."

A kezem ökölbe szorult, és az orromon keresztül szívtam be a levegőt. Zaket, a megfoghatatlan és érinthetetlen Szellemet elfogták? Azt mondtam volna, hogy ez lehetetlen, csakhogy más okot nem tudtam elképzelni, amiért Lallakai másképp itt lenne.

Ha a fejvadászok elkapták, és ha rájöttek, kit tartanak fogva...

Lallakai tökéletes homlokát halvány ráncok csúfították. "A vadászok a városba viszik, ahol átadják az MPD-nek. Ez nem történhet meg."

Száz százalékig egyetértettem vele. Ha a MagiPol őrizetébe kerülne, az lenne a vége számára. De ez azt jelentette...

"Várj csak. Azért vagy itt, mert azt akarod, hogy megmentsem őt?" Összeszűkült a szemem. "Engem. A valamiféle boszorkányembert. Azt várod tőlem, hogy megmentsem Zaket a fejvadászoktól?"

Megpróbáltam elképzelni, hogy Zaket megmentem a hat Odin Szeme mitikus elől, akik korábban a bárban voltak. Egyáltalán nem tudtam elképzelni - és egészen biztos voltam benne, hogy bármilyen csapatnak is sikerült elfognia Zaket, az még keményebb lesz.

Lallakai megint közel söpört, egészen a személyes térfelembe hatolt. A keze elkapta az enyémet, hűvös ujjai szorosan markoltak. "Te vagy a barátja. Te mondtad ezt. Vonzódsz hozzá."

"Nem mondanám, hogy vonzódom hozzá..."

"Amikor ránézel, nem egy sötét druidát látsz. Ki mástól kérhetnék segítséget, Victoria? Ki kockáztatna érte bármit is? Csak te és én - de én nem tudom megmenteni őt."

Szuszogtam, a mellkasomban görcsös érzés kerített hatalmába. Zaknek nem voltak barátai. Talán voltak szövetségesei, de olyanok, akikben megbízhatott volna, miközben ilyen szörnyű veszélyben volt. Lallakainak igaza volt: vagy én, vagy senki.

A francba.

"Ebben az esetben ..." Hátrébb húzódtam a kényelmetlen közelségétől, és kirántottam a kezemet. "Mennyi idő, amíg a fejvadászok átadják őt a MagiPolnak?"

"Egy nap, talán kettő. Az elfogásának helye távoli, de gyorsan tudnak utazni."

Ez így nem volt elég idő egy mentőakció megtervezéséhez és végrehajtásához. "El kell távolítanunk tőlük, mielőtt elérik a várost. Egy vancouveri céhhez tartoznak? Tudod a céh nevét?"

A legkisebb rándulás foltot ejtett az arckifejezésén, ami egy pillanat alatt eltűnt. "Nem itt fogták el. Nem ebbe a városba viszik."

"Huh? Akkor hová viszik?"

"Los Angelesbe."

"Ó." Összerezzentem. "Nos, ez bonyolítja a dolgokat."

* * *

Fel-alá járkáltam a lépcső előtt, ami a lakásomba ereszkedett. Rossz, rossz, rossz. Ez rossz volt. És hülyeség. Még csak nem is szabadna gondolkodnom egy délre tartó kiruccanáson.

Zak Kaliforniában volt. Lallakai nem viccelt, amikor azt mondta, hogy messzire vándoroltak. 1200 mérföld, nem nagy ügy.

Izzadt tenyeremet a nadrágomhoz dörzsöltem. Kevesebb mint egy hetem volt, hogy kitaláljam a démoni amulettet Eterran határideje előtt, de Zaknek még volt egy-két napja, mielőtt eltűnt volna az MPD fogdájában, és ha ez megtörtént, rájöttek volna a személyazonosságára. Shane Davila már kezdte összerakni a darabkákat, és azon tűnődtem, hogy Zak farmjának "romba döntése" vajon összefüggésben van-e azzal, hogy Shane a látnoki kezébe került a régi cipőm.

Ami azt illeti, hogy ki tette a romhalmazt, megvolt a gyanúm. Varvara, az undok öreg boszorkány, aki elrabolta Zak egyik tinédzser gyámoltját, bosszúálló típusnak tűnt - és dühös volt a druidára, amiért visszalopta Nadine-t. Varvara volt az oka annak, hogy Zak bezárta a farmját, és bujkálni kezdett.

Halk kopogás hallatszott a lépcső tetején lévő ajtón, majd csattogva kinyílt. Egy pillanatnyi zizegés, aztán Kai szinte hangtalan léptekkel leereszkedett. Elkaptam őt, amint elérte a műkeményfa padlót.

"Tori." Sötét szemei végigvillantak rajtam, miközben lecipzározta a bőrbiciklis dzsekijét. "Mi..."

"Egyedül vagy?" Kérdeztem sürgetően. "Tudja Aaron és Ezra, hogy hol vagy?"

"Nem." Megérintette a könyökömet, lecsillapítva nyugtalan ficánkolásomat. "Mi folyik itt, Tori?"

Felmértem, mennyire nyugodt. Ha alattomos ügyletekről volt szó, Kai volt az én emberem, és ez az ügy maximális diszkréciót igényelt. Ráadásul ő nem utálta Zaket annyira, mint Aaron, ami hatalmas előny volt.

"Ne borulj ki, oké?" Megfogtam a csuklóját, aztán haboztam. "És, öhm, maradj tiszta fejjel - ha tudsz."

A homlokát ráncolta a zavarodottság. Úgy döntöttem, hogy túl leszek rajta, és behúztam a nagyszobába.

Lallakai, még mindig nőies alakjában, a reggelizőpultomnál ült egy zsámolyon, hosszú lábait térdben keresztbe vetette, kezeit szerényen az ölében pihentette. Nem éppen szerény ruhája kilométernyi puha, porcelánbőrt fedett fel, selymes haja pedig körülötte lengedezett.

Kai hirtelen megrándult, és tátva maradt a szája.

Köhögtem. "Kai, ő Zak ismerőse, Lallakai. Ő..."

"Hitvesem" - javította ki, fülledt hangja simogatta a szót.

"Ööö, persze. Ő Zak hitvese, Lalla-"

"Nem, gyermekem." A lány ajka felfelé görbült. "Ő az én hitvesem."

Megborzongtam a birtoklási vágy rétegei miatt, ami ebben a két szóban rejlett. "Ő itt Lallakai. Ő és Zak között van valami."

Kai nem válaszolt, és én odanéztem, hogy a tündéreket bámulja, üveges szemekkel. Megcsíptem a karját, és ő elindult.

"Zaknek segítségre van szüksége" - mondtam neki, némi harapást téve a hangomba. "Lallakai szerint gyakorlatilag én vagyok az egyetlen reménye. Ezért hívtalak téged."

Összeszedte magát. "Értem. Milyen segítségre van szüksége?"

"Egy fejvadász céh fogta el - Kaliforniában."

"Kaliforniában?"

"Még nem jöttek rá, hogy ki ő, de ha egyszer kirakják egy MagiPol őrsön, valaki majd rájön."

"Értem." Végigpásztázta az arcomat. "És azt tervezed, hogy elmész Kaliforniába, és kiszabadítod ebből a céhből, mielőtt az MPD őrizetébe kerül?"

"Hát, nos, gondolkodom rajta."

Bólintott - majd megmagyarázhatatlanul felhajtotta a kabátja ujját. "Van rá esély, hogy csendben jössz?"

Pislogtam. "Hova jöjjek csendben?"

"Vissza a házba."

"De hát épp most hívtalak ide..."

"És örülök neki, mert Kaliforniába menni, hogy harcba szállj egy fejvadász céh tagjaival, öngyilkosság. Ha nem ölnek meg egyenesen, a végén megjelölnek, bezsákolnak, és az MPD-nél végzed Zak mellett. Bármelyik céh, amelyik el tudja őt kapni, laposra ver."

Összefontam a karomat, dühösen bámultam. "Segítségért hívtalak, nem azért, hogy megvétózd az egész ötletet, mielőtt még meghallgatnád a részleteket".

"A részletek nem változtatnak semmin."

"De Zak..."

"- egy szélhámos, aki aktívan részt vesz a bűnözésben." Megszorította a felkaromat. "Őt nem ültették fel vagy szervezték be. Úgy gondolsz rá, mint egy barátra, akit meg kell mentened a veszélytől, de amit tervezel, az egyenértékű azzal, mintha egy elítéltet szabadítanál ki a börtönből."

"De ..." Az ajkamba haraptam. "Ha börtönbe kerülnél, én megpróbálnálak kiszabadítani."

Halkan felnevetett. "Értékelem a gondolatot, Tori, de nagyon remélem, hogy nem tennéd. Ha valaha is börtönbe kerülök, kiérdemeltem... akárcsak Zak."

A szemem csípett, és gyorsan pislogtam. Nem hagyhattam csak úgy magára Zaket, de ...

"Ennyire szeretnéd feladni a szabadságodat, mágus?"

Kai és én felugrottunk. Lallakai a vállánál állt, de nem láttam, hogy elhagyta volna a zsámolyát. Közel hajolt hozzá, és egy édes kis mosolyra húzta a száját, amitől felemelkedett az idegességem. Az orromat megtöltötte egy vadvirágos tisztás csábító illata egy hűvös éjszakán. Ő és az elektramágus egyforma magasak voltak, a tekintetük egymásba meredt.

" Elhagyod a druidámat - dorombolta -, és csatlakozol hozzá az MPD vaskorlátjaiban".

"Miért?" - kérdezte óvatosan.

"Titkok, mágus." A nő végigsimított egy ujjheggyel a férfi halántékán. "Oly sok titkot őriznek biztonságban a druida elmémben. Annyi titok, amit az MPD kiszedhet belőle, amint rájönnek a kilétére."

Kai megmerevedett.

"Nem bűncselekmény egy gazembert megóvni az igazságszolgáltatás elől? Nem bűncselekmény, ha egy embert boszorkánynak tettetnek?" Smaragdzöld tekintete rám vándorolt. "Nem bűn-e egy elveszett gyermeket egy gazember gondjaira bízni?"

Ó... igen. Valahogy ezt tettem, nem igaz? Miután megmentettük Nadine-t Varvarától, csak arra vágyott, hogy visszamehessen vele Zak farmjára. Most legalább újra találkozott a rokonaival Angliában.

"Ha elszakítják ezeket az igazságokat a druidámtól, mi lesz veled, mágus, és a szeretett Viktóriáddal? Mi lesz a céheddel, amely szintén belekeveredett a törvényszegésedbe?"

Halk reccsenés futott végig Kai bőrén. "Vissza!"

Szemérmes mosolya kiszélesedett, Lallakai ellépett az elektromágiától.

Hidegen vizsgálgatta a nőt. "Tévednék, ha azt gyanítanám, hogy ha nem sikerül megmentenünk Zaket, akkor gondoskodsz róla, hogy az MPD mindent megtudjon a vele való kapcsolatunkról?"

"Én csak arra törekszem, hogy megóvjam magunkat egy ilyen katasztrófától."

"Hát persze" - mormogta a férfi. "Hogyan fogták el Zaket?"

"Egy kereszteződéshez közeledtünk. A druidám azt tervezte, hogy hív egy tündét, hogy északra vigye, de ezek a céhvadászok csapdát állítottak, amit egy másik gazembernek szántak. Egy szerencsétlen véletlen folytán mi buktunk le a csapdájukkal."

"Még ha csapdába is sétált, csodálkozom, hogy nem tudott elmenekülni."

"A várt zsákmányuk szintén a tündék erejének használója volt. A vadászok olyan mágiával rendelkeztek, ami elűzött." Lassan pislogott, de a mozdulat nem tudta elrejteni a lélegzetelállító szemében felgyülemlő vad, veszélyes dühöt. "Elvitték őt, és én nem tudtam megállítani őket."

"Akkor mi történt?"

"Megpróbáltam elérni őt, és hallottam, ahogy a vadászok beszélgetnek. Azt tervezték, hogy három napot várnak, amíg a valódi célpontjuk megjelenik, aztán visszatérnek a szülővárosukba, és átadják a foglyaikat. Ez már majdnem két napja volt."

Körülbelül huszonnégy óránk maradt arra, hogy megtaláljuk és kiszabadítsuk Zaket - feltéve, hogy Kai nem kötöz meg, nem dob át a motorja hátuljára, és nem visz egyenesen Aaron házába helyette.

Kai hitetlenkedve felvonta a szemöldökét Lallakai felé. "És nem volt egyetlen ember sem innen Kaliforniáig, aki segíthetett volna neki?"

Az ujjbegyeivel végigsimított az arcomon az övé helyett. "Egy sem, aki ne értesült volna a druidám dilemmájáról, és ne látott volna benne semmi mást, csak lehetőséget a haszonszerzésre."

Közelebb léptem Kaihoz. "Kezeket magadhoz, madárhölgy."

"Vannak tündék, akik kérdés nélkül segítenének neki" - tette hozzá, mintha egyáltalán nem lenne semmi furcsa abban az érintéses simogatásban, amit folyton csinált - "de nincs olyan, aki át tudná törni az átkozott mágikus gátjukat."

"Abjurációs varázslat" - motyogta Kai. "Ez az egyetlen dolog, ami megbízhatóan meg tudja szakítani a tündék mágiáját."

"A sárkányúr megsemmisíthetné őket" - tette hozzá - "de nem fog válaszolni a hívásomra."

Az ujjaim a csuklómra vándoroltak, ahová Echo egykor a jelét helyezte, de már hónapokkal ezelőtt elhasználtam a sárkánytól kapott kegyelmet. Említettem már, hogy a "segítsége" miatt majdnem megöltek vagy tíz különböző módon?

"Attól függően, hogy melyik céhnél van, és mennyire jók, lehetetlen lehet kiszabadítani Zaket - mondta Kai. "És akkor még az idővonalat sem vettük figyelembe. Ráadásul Shane Davila a Szellem ügyében van, és nem akarom tudni, hogy mennyi mindenre jött már rá."

Megrándultam. "Igen, ha már itt tartunk... ő tudja, hogy Zak elrabolt engem két hétig. Megpróbált kihallgatni, miután elmentél a bárból."

Kai az orra alatt káromkodva, rosszkedvűen a padlót bámulta, majd újra rám fókuszált. "Zak megmentése hatalmas kockázatot jelent. Az MPD már megpróbált kapcsolatba hozni téged vele, és most Shane is ezt teszi. Ha rajtakapnak, hogy kiszabadítod őt egy céhből, börtönbüntetés vár rád, vagy még rosszabb, attól függően, hogy ez a céh milyen erőszakosan védi a fogást."

Nagyot nyeltem.

"Viszont ha a MagiPolra bízzuk, és beszél, akkor biztosan egy MPD-s cellában végzed. Aaron, Ezra és én a legjobb esetben pénzbírságot kapunk, legrosszabb esetben letartóztatnak. És ..." Összeszorult az állkapcsa. "És tényleg nem akarom, hogy bárki is alaposan szemügyre vegye a múltbéli tevékenységünket. Ezra feljegyzései egy pillantással átmehetnek a rostán, de nem kell sok ahhoz, hogy kiderüljön, hogy mind hamisítványok."

Mind hamisítványok? Gyanítottam, hogy Ezra feljegyzései, amelyek nem terjedtek túl az elmúlt hat évnél, nem teljesen törvényesek, de azt nem tudtam, hogy minden hamisítvány.

Összecsavartam a kezemet. "Ha meg tudjuk menteni Zaket, akkor segítséget kérhetünk tőle. Ezra ideje kezd elfogyni. Tudom, hogy te és Aaron évekig kutattatok, de Zak olyan dolgokat tud, amiket mi nem. Neki vannak forrásai, nekünk nincsenek."

Ez olyasmi volt, ami karácsony óta ott motoszkált a gondolataim hátterében. Zak mindenféle ijesztő, sötét mágikus dolgot tudott. Ő terelhetne a helyes irányba a démoni amulett kutatásához, de mostanáig fogalmam sem volt, hol van, vagy hogyan léphetnék vele kapcsolatba.

"Ez eléggé messzire vezet, Tori."

"Bármelyikük megmentése is nagy esély, de meg kell próbálnunk." Mély levegőt vettem. "Segítesz nekem?"

Sötét szemei rólam Lallakaira vándoroltak. Tanulmányozta a tündét, aki kifejezéstelenül nézett vissza rá, várva a döntését.

Egy lassú perc telt el, aztán rezignáltan megkérdezte: "Hová viszi a céh?".

A szívem megdobbant, és buta könnyeket pislogtam el, mielőtt észrevette volna. "Los Angelesbe."

Megrándult, mintha megpofoztam volna. "LOS ANGELES?"

"Igen. Ez gondot jelent?"

Tétovázott, aztán előhúzta a telefonját a zsebéből. "Semmi gond."

Idegesen figyeltem, ahogy előhívja a névjegyzékét. "Aaront hívod?"

"Nem. Nem fogom megkérni Aaront és Ezrát, hogy segítsenek ebben, és neked sem kellene. Hadd tartsák tisztán a kezüket." Hosszan nézett rám, az arckifejezése olvashatatlan volt. "Ezúttal nem leszünk hősök, Tori. Mi leszünk a rosszfiúk. Önző okokból kiszabadítunk egy szökevényt a jogos őrizetből."

"Mindig is azt hittem, hogy a szíved mélyén rossz fiú vagy, Kai."

Sötét, veszélyes mosoly suhant át az ajkán. "Fogalmad sincs róla." Végigpörgette a névjegyzékét. "Nincs sok időnk, úgyhogy gyorsan kell cselekednünk. Szedd össze a harci felszerelésedet, plusz egy váltás ruhát. Semmi olyat, amiből azonosítani lehet."

Komolyan bólintottam.

"El kell intéznem néhány hívást, és a felszerelésemet is össze kell pakolnom. Egy óra múlva itt találkozunk." A zsebébe gyömöszölte a mobilját. "Add ide a telefonodat."

Engedelmesen átadtam neki. "Mire kell neked?"

"A házunkban fogom hagyni. Megkérem Aaront és Ezrát, hogy holnap is maradjanak otthon." Lallakai felé lendült. "Te is várj itt. Több kérdésem is van ezekről a fejvadászokról."

A lány smaragdzöld szeme felcsillant a férfi parancsára, de lehorgasztotta az állát.

Zavarodottan követtem a lépcsőhöz. "Kai? Miért hagyod a telefonomat Aaronéknál? Szükségem lehet rá, tudod, hogy felhívjak embereket. Hogy eligazodjak Los Angelesben. Ilyesmire."

"Két okból." Becipzározta a kabátját, és elindult felfelé a lépcsőn. "Az egyik, hogy a telefonod nem mehet LA-be, mert akkor bárki, aki lenyomozná a telefonodat, tudná, hogy LA-be mentél. Kettő pedig, Aaron és Ezra lesz az alibink. A telefonodnak ott kell lennie, ahol mi színlelünk."

Szorongás bontakozott ki a mellkasomban, ahogy elértük a hátsó lépcsőfokot. "Nem fogunk bemasírozni oda, és bejelenteni a nevünket és az állampolgárságunkat. Két random, azonosítatlan mitikus fog kiszabadítani egy random, azonosítatlan druidát egy céh őrizetéből. Hogy tudná ezt bárki is hozzánk kötni?"

"Jobb félni, mint megijedni. Nem kockáztatunk." Felhúzta a cipőjét, és kirántotta a zsebéből a kulcsait. "Nincs telefon. Nincsenek nevek. Se hitelkártyák, se útlevelek, se olyan papírok, amelyek bizonyíthatnák, hogy valaha is elhagytuk a várost."

A szemem tágra nyílt. "Nincs útlevél? Hogy jutunk el Los Angelesbe?"

"Szívességet kérek." Kihúzta az ajtót, beengedve a jeges szellőt. "Mennyire vagy jártas a nemzetközi csempészetben?"

"S-csempészet?" Dadogtam.

Az a veszélyes mosoly visszatért. "Ahogy mondtam, ezúttal mi vagyunk a rosszfiúk, Tori."

Ennél több magyarázat nélkül belesétált az éjszakába.