Annette Marie - Druid Vices and a Vodka - 6. Fejezet

 

Hatodik fejezet

Bólintottam Kai felé, és ő kirázta a kulcsokat. Csak néhány illett a retesz fényes, csillogó acéljához, és Kai becsúsztatott egyet a kulcslyukon. Hangos kattogással elfordult. Megragadtam az ajtót, és drámai mozdulattal felcsúsztattam.

Zak felnézett - és a félelem olyan erővel csapott belém, hogy majdnem hátraléptem.

Nem sokat változott az alatt a négy hónap alatt, mióta utoljára láttam. Sötét haja elég hosszúra nőtt ahhoz, hogy bozontosnak tűnjön - csakhogy mivel egy Adonisz-szintű fickó volt, csak kócosnak és extra szexinek tűnt. Az állán sötét borosta volt, ami arra utalt, hogy több napja nem borotválkozott. Lallakai tolltetoválásai hiányoztak izmos karjairól, amelyeket ujjatlan inge szabadon hagyott, de a druida tetoválások az alkarja belső felkarján sötétek és merészek voltak, a bonyolult körök színes tündérrúnákkal voltak tele.

Nem a külseje volt az, ami hideg adrenalint váltott ki az ereimben - még a karcolások, horzsolások, a fröccsenő vér és a bőséges porréteg ellenére sem, ami őt díszítette. Nem, a zöld szemei voltak. Nem voltak fényesek és embertelenek Lallakai erejétől.

Sötétek és embertelenek voltak a vérfagyasztó gyűlölettől.

Az ajtóban megdermedve nem mozdultam, ahogy felém pillantott, mintha azt döntené el, hogyan nyúzzon meg legjobban, nem volt felismerés az arckifejezésében. Aztán eszembe jutott.

"Ó!" Megragadtam a símaszkom alját, és felhajtottam, hogy láthatóvá váljon az arcom. "Luke Skywalker vagyok. Azért jöttem, hogy megmentselek."

Pislogott, a döbbenet eloltotta a szemében tüzes undort. Újra pislogott - és a szája nagyon nem halálosan béka módjára tátva maradt. "Tori?"

"Nincsenek nevek" - ugatott Kai a hátam mögül. "Mozgás!"

Zak talpra lökte magát, és észrevettem a csuklóit összeláncoló súlyos bilincseket, a széles, rúnák százaival vésett szalagokat. Visszahúztam a maszkomat a helyére, kisuhantam az ajtón, és követtem Kai-t a folyosón, Zak közvetlenül mögöttem.

Egy halk füttyszó zökkentett ki. A két nagy fogdában lévő mitikusok a rácsokhoz szorultak, és figyelték, ahogy elhaladunk mellettük.

"Minket is kiengedsz?" - kérdezte az egyik lassú vonó hangon.

"Igen - mondta Kai, és elhaladt mellettünk. "Várjatok egy percet, amíg elkészülünk."

Az elítéltek zavart pillantásokat váltottak.

"Ez most komoly?" - motyogta egy nő a cellatársának, amikor újra beléptünk a biztonsági előcsarnokba, ahol a két őr már kint állt a pult mögött.

Kai átkutatta a kulcsokat, és több olyan kulcsot is lecsúsztatott a gyűrűről - olyanokat, amelyek a nagy zárkák zárjaihoz illeszkedtek. Odadobta nekem a maradékot, én pedig átválogattam őket egy bilincsnek látszó kulcsért. Az informátorunk szerint Zak bilincsei antimágikus ereklyék voltak - ami azt jelentette, hogy minél előbb le kellett vennünk róla.

Miközben kerestem, egy pillantást vetettem az előttem álló druidára, aki arra várt, hogy kiszabadítsák. "Hé, szóval, rég nem láttalak. Hogy vagy?"

"Mi a fenét keresel itt?"

"Örömmel hallom, hogy élvezed a dél-kaliforniai vakációt." Magamhoz húztam a kezét, és megpróbáltam betenni egy kis kulcsot. "Szép az idő, ugye?"

"Van valami terved arra, hogy kijussunk ebből az épületből?"

Ingerült pillantást vetettem rá. "Fogadjunk, hogy a mi tervünk jobb, mint a tiéd volt, amikor a hülye seggedet megjelölte egy céh."

"Nincs terved, ugye?"

Egy újabb rosszul illeszkedő kulcsot dugtam a bilincsébe.

"Bejutni mindig könnyebb, mint kijutni" - mondta Kai a vállát vonogatva. A mellette lévő elektromos aljzatok baljósan szikráztak. "Megpróbálunk elmenekülni. Gyorsan és keményen, egyenesen a kijárat felé."

Zak hideg, zöld szeme a mágusra villant. "Tényleg azt hiszed, hogy ez elég lesz?"

Kai visszalépett a folyosóra, és a kulcsokat a fogdába dobta. A gazemberek meglepetten és örömmel felkiáltottak, és a padlón kapirgáltak a kulcsokért.

"Egy kis káosz hosszú utat tehet meg." Visszatérve hozzánk, dobócsillagokat húzott elő a zsebéből, az ujjai között tartotta őket, hogy az öklén rövid, éles pengék borzolódjanak. "Vegyétek le róla azokat a bilincseket."

"Dolgozom rajta." Egy harmadik kulcsot csúsztattam a bilincsébe, amikor fémcsörgés visszhangzott a folyosóról - a gazemberek kinyitották a fogdát. "Mi..."

A lépcsőházba vezető ajtó kinyílt.

Ügynökök egy csoportja rontott be, csupa sürgés-forgás és feszültség, de bármi miatt is voltak feldúltak, a két maszkos betolakodó és egy rab látványa, akik ott álltak, ahol az őröknek kellett volna lenniük, nem illett össze. Az arckifejezésük hitetlenkedésbe merült, és egyetlen szívdobbanás erejéig senki sem mozdult.

Kai egy maréknyi pengés csillagot vágott a csoportba. Fájdalmas kiáltások hallatszottak - majd Kai kinyújtott kezéből villámok törtek elő. Három ügynök görcsösen összeesett.

Elengedtem a kulcstartót, és előrántottam a paintballpisztolyomat. Az első lövésem mellkason talált egy fickót, és sárga főzetet fröcskölt mindenfelé. Ahogy a férfi elesett, a mögötte álló nő átugrott a nyitott ajtón és a lépcsőházba ugrott. Még két lövést adtam le, és kiürítettem a tárat. Az utolsó lövés épphogy elkerülte a nőt, aki felfelé lőtt a lépcsőn.

Egy negyvenes éveiben járó ügynök kitárta a karját. Egy széllökés egyenesen egy tornádóból csapott le rám és Kaira. Hátrarepültünk, és nekicsapódtunk a falnak. A levegő kipukkadt a tüdőmből, és alig kapaszkodtam a fegyverembe, ahogy lecsúsztam a padlóra.

A megsült biztonsági kamera melletti kis hangszóróból visító riasztás tört elő. Az aeromágus és egy másik ügynök, az utolsó két állva maradt ügynök, bebújtak a lépcsőházba - az ajtó két oldalán rejtőztek el, ami azt jelentette, hogy közöttük kellett átmennünk, hogy kijussunk. A liftre várni nem volt lehetőség, és nem láttam más kijáratot.

Kai egy konnektorhoz csapta a kezét, és fehér fény lángolt fel a karján. A fények vadul villogtak. Kipattintottam a tárat a fegyveremből, zsebre dugtam, és új tárért tapogatóztam. Egy óvatos gazember kidugta a fejét a vastag biztonsági ajtón, hogy ellenőrizze, mi történik.

Az íróasztal mögött a két eszméletlen ügynök között guggolva Zak elforgatta a kulcsot a maradék bilincsében, az első már nyitva lógott. A terjedelmes bilincs leesett róla. Félredobta a kulcsokat, és lassan ökölbe szorította az ujjait, arcán szinte feldobott kifejezés suhant át.

Lépések dübörögtek lefelé a lépcsőn, elég hangosan ahhoz, hogy a riasztó ne tudja elrejteni a közeledésüket. Ügynökök áradata töltötte meg a lépcsőfeljárót, ahogy felsorakoztak az ajtó körül, és készülődtek a rohamra.

Annyira rá voltunk baszva.

Kai lehúzta a kezét az aljzatról, és ökölbe szorította a kezét, ami rezgett az elnyelt elektromosságtól. Mivel a símaszk eltakarta az arcát, nem tudtam megtippelni az arckifejezését, de ha az enyémhez hasonló volt, akkor a "rettentő rémület" elég pontos lett volna.

Zak átfordította a bal karját, a druida tetoválásait a plafon felé tárva. Két ujját a csuklójától a legfelső körben díszelgő karmazsinvörös rúnához vezette. Ahogy a riasztó megszólalt, az ajkán olyan szavak mozogtak, amelyeket nem hallottam.

A rúna halványan felragyogott. Fodrozódott, majd folyékony fénnyé változott, amely sugárzó cseppekben csorgott le a karjáról. A padlóra fröccsentek, és belesüllyedtek a tömör betonba.

Gyorsan lélegzett, beletömtem az új tárat a paintballpisztolyomba, és felkészültem a lehetetlenre. A pozitívum, hogy az MPD ügynökei valószínűleg inkább megpróbálnának elfogni minket, mint megölni. Talán.

A talaj megremegett a lábam alatt.

Riadtan néztem lefelé. Újabb remegés. Reszkető morajlás.

Egy repedés jelent meg a padlón. Egy újabb cikkcakkos vonal hasította a betont, megrázva az íróasztalt. Reszketés járta át a földet és a lábamba, megrezegtette a fogaimat - aztán a föld megemelkedett. A padló megrepedt, betondarabok lőttek a levegőbe.

Sötét, csavarodó indák törtek ki a földből, és másodpercről másodpercre hosszabbodtak. Az íróasztal megdőlt, ahogy egy, a karomnál is vastagabb inda kibontakozott alatta. A számítógép-monitorok a padlóra zuhantak, az íróasztal pedig darabokra tört, összezúzva az elburjánzott növények között.

Felsikoltottam, ahogy a padló felhasadt a lábam között. Egy méteres átmérőjű inda bontakozott ki, és a falnak lökött, miközben felfelé nyúlt.

Zak átugrott az íróasztal maradványain, és a lépcsőház felé rohant.

Kiszabadultam az indából, ahogy az megvastagodott, a rugalmas száron negyedmagas dudorok domborodtak ki. A csomókból centiméteres, csillogó fekete hegyű tüskék nőttek ki.

Kai megragadta a kezem, és Zak után sprintelt. A druida egy indát megkerülve belerohant a vállával egy pánikba esett ügynökbe. A férfi nekicsapódott egy tüskés növénynek, és felsikoltott, amit a bömbölő riasztó, a törő beton és a nyögő föld fölött is hallottam.

Zak ellőtt a megmaradt ügynökök mellett, akik túlságosan el voltak foglalva a meneküléssel vagy a társaik segítésével ahhoz, hogy megállítsák. Egyre vastagodó indák nyomultak felfelé, felmászva a lépcsőkön, vagy egyenesen átszakítva azokat. A druidát üldöztem felfelé a lépcsőn, megbotlottam és a korlátba kapaszkodtam, miközben az egész épület megremegett.

A lépcső felhasadt, egy inda átdöfte. Kétségbeesett kiáltással ugrottam át a táguló résen. A lépcsőfokon megbotlottam, és Kai elkapta a könyökömet, hogy stabilizáljon. Rohantunk a főszintre.

Zak már az ajtón túl volt, de kétlem, hogy ellenállásba ütközne. A kapitányságon káosz uralkodott - riasztások harsogtak, az emberek sikoltoztak. A fülkék összeomlottak, a padló remegett, és mindenütt szakadékok tátongtak. Ahogy kirohantam a lépcsőházból, a padló egy kétméteres szakasza beomlott, és egy raj indákból álló, tekergő csápok formájában nyúlt ki.

Zak után sprinteltem, ahogy elrepült a foglalási pult mellett, a mögötte lévő üvegfal darabokban. Belökte az első ajtót, és utolértem, amikor a másodikon átcsapódott, és kiment a parkolóba. Megragadtam a karját, és jobbra húztam, Kai mögöttünk. Az épület mellett sprinteltünk az utca felé.

Üvegek törtek a fejünk felett. Szilánkok záporoztak, és a becsapódáskor csillogó porrá hullottak szét. Fölöttünk indák törtek ki a második emeleti ablakokból, napfényt keresve. Egy kilazult betondarab egy parkoló autóra csapódott, beomlasztva a tetőt.

Átvágtunk az utca túloldalára és a sikátor szájába, ahol Kai és én egy szerencsétlen ügynökre vártunk a hamburgerezőnél. Az étterem személyzete az utcasarkon állt, és felfelé tátogott.

Mielőtt a sikátor elvágta volna a kilátásunkat, megálltam, megfordultam, és lehúztam a símaszkomat.

A föld nyögött és remegett, ahogy a körzet megremegett a támadás alatt. Az ügynökök tömegesen menekültek ki az ajtókon, egy maroknyi szertelen gazember pedig a parkolóban rohant át a biztonságba. Törmelék csapkodta az utcát, ahogy a falak megrepedtek és a mennyezet felszakadt.

Ahogy néztük, a vonagló növények lelassultak, majd megmerevedtek. A remegő erőszak elcsendesedett, csak a lezuhanó törmelékdarabok és az elmozduló törmelék törte meg. Sötétzöld indákból és fekete tövisekből álló, csavarodott szobor emelkedett ki a körzet tetejéből, mint egy ocsmány korona.

Vakon kinyújtottam az egyik kezemet Kai csuklója, a másikat pedig a druida csuklója köré zártam.

"Zak", suttogtam rekedten, "mit tettél?".

Felfelé billentette a másik kezét, és az alkarján lévő üres körre pillantott. "A tündér, akitől azt a varázslatot kaptam, nem volt túl pontos a hatásait illetően."

Kai halkan káromkodott. "Hogyan fogja ezt a MagiPol megmagyarázni a nyilvánosságnak? Az összeesküvés-elméletek hívei meg fognak őrülni."

Hitetlenkedő emberek kúsztak közelebb, elővették a telefonjukat, és videóra vették. A távolban szirénák harsogtak.

"Szent szar" - nyöszörögtem.

Zak kirántotta a csuklóját a kezemből. "Van járműved?"

"Erre." A maszkját lerántva Kai hátat fordított a nyugtalanító látványnak. "Sietnünk kellene."

Kocogásba kezdett, én pedig utána siettem, Zak pedig a nyomomban loholt. A fejem forgott, és ahogy az adrenalin elszállt, hideg rettegés nőtt a helyén. Vajon az emberek odabent jól vannak? Túlélték-e az ügynökök az indák elszabadulását és a mennyezet leomlását?

"Zak", mormoltam a vállam fölött, "nem gondolod, hogy ez túlzás volt?".

"Mondtam, hogy nem tudtam, hogy a varázslat ennyire pusztító."

"Akkor nem kellett volna használnod." Visszanéztem rá, egyszerre dühösen, ijedten és megkönnyebbülten. "Talán el kéne kezdenem borsóagyúnak hívni téged a faszfej helyett. Hogy tehetted..."

Belerohantam Kai hátába.

Zihálva pattantam le róla, és próbáltam egyensúlyozni. Zak a derekamnál fogva elkapott, és felemelt. Széllel telve nyitottam ki a számat, hogy szidjam Kai-t, amiért ilyen hirtelen megállt.

Elértük a sikátor túlsó végét. A kölcsönkért autónk a szomszédos utcában várta a diadalmas menekülésünket, de nem ment volna sehova - nem úgy, hogy két nagy fekete terepjáró parkolt centiméterekre az első és a hátsó lökhárítójától, és csapdába ejtette.

Négy ázsiai férfi, egyforma fekete öltönyben, fényvisszaverő napszemüvegben állt a járdán a terepjárók előtt. Az egyik a közelebbi jármű mellett kinyitotta a hátsó ajtót, és invitálóan szélesre tárta, a mozdulatot udvarias meghajlással kísérte.

Kai mereven állt, és mintha levegőt sem vett volna. Róla a várakozó férfiakra, Zakre néztem, akinek a szeme megint lapos és ijesztő lett.

A terepjáró ajtajánál álló férfi várakozóan tartotta az íját. Senki sem mozdult. A feszültség olyan sűrű volt, hogy éreztem az ízét.

A második idegen is meghajolt. "Yamada-dono, onegaishimasu."

Ebből két dolgot tudtam meg: a Yamada nevet és azt, hogy japánul beszél. Jeges riadalom hasított végig az ereimen.

A férfi szavaira Kai merevsége megtört. A vállai megereszkedtek, a harc elszállt belőle, a vereség levegője érezhető volt.

Nem, nem, Kai nem adta fel. Soha nem adta fel.

"Tori, menj vissza a reptérre, és várj a hangárban a géppel. Amikor a pilóta visszatér, mondd meg neki, hogy azt mondtam, vigyen haza."

A hangja ugyanolyan érzelemmentes, reménytelen volt, mint a testbeszéde. Zavarodottságom és aggodalmam között eltartott egy pillanatig, mire az utasításait felfogtam.

A szemem tágra nyílt. "Kai..."

A férfi ismét meghajolt. "Yamada-dono, tomodachi to go-sanka kudasai."

"Nani?" Kai megmerevedett, a gerince kiegyenesedett. "Karera wa kankei nai de."

A férfi még mélyebben meghajolt. "Onegaishimasu."

Hosszú lüktető csend következett. Kai keze ökölbe szorult, majd hátat fordított a férfinak. Sötét szemei találkoztak az enyémmel, az arca maszk volt, amit nem tudtam leolvasni - egy maszk, amit alig ismertem fel.

"Sajnálom, Tori. Attól tartok, velem kell jönnöd."

"Hová kell veled jönnöm?"

Rémület villant a szemében, ott volt és egy pillanat alatt eltűnt. Újra szembefordult a várakozó férfiakkal, állkapcsa megfeszült.

"A családomhoz."