Annette Marie - Druid Vices and a Vodka - 8. Fejezet

 

Nyolcadik fejezet

Újra repülőn voltam - pontosabban repülőgépen. És ez egy teljesen más fenevad volt, mint amivel ma reggel repültünk.

A kanapé - igen, kanapé -, amelyen ott kuporogtam, puha fehér bőrrel volt kárpitozva. A mennyezet sima boltív volt, még több bőrrel és gyengéd sárga fényekkel burkolva, és nem zavarták a felső rekeszek. Balra tőlem négy plüssfotel ült egy falhoz erősített, lebegő asztallap körül. Velem szemben egy másik kanapé állt, jobbra pedig egy elegáns kis bárpult, a borospoharak halkan csilingeltek az időnként felbukkanó turbulencia morajlásával. Egészen biztos voltam benne, hogy hátul megpillantottam egy teljes hálószobát, amelyet részben eltakart egy privát válaszfal.

Ez volt Yamadáék egyik magángépe, és közvetlen járattal mentünk vissza Vancouverbe.

Kai és Makiko a kanapén ült velem és Zakkel szemben. A lány egy vékony, fényes táblagépet tartott a kezében, szemöldöke között apró koncentrációs ránc húzódott, vékony lábait térdben keresztbe tette.

"Sok minden megváltozott, mióta elmentél" - motyogta, csendes hangja éles ellentétben állt a korábbi csattogó parancsaival. "A családom jelentősen kibővítette a tevékenységét Vancouver környékén, és Seattle-ben is. Az oyabunoknál való tekintélyünk ezzel arányosan nőtt."

Kai nem szólt semmit.

"Az apám négy évvel ezelőtt félnyugdíjba vonult, és én léptem be a szerepébe - az ő irányításával." A lány a vőlegényére pillantott, a szemében egy csipetnyi remény, mintha a vőlegény dicsérné a teljesítményét.

"Igen, Miura-szama" - mondta egy pillanat múlva.

A lány ajkát összeszorította - nem dühösen, hanem hogy elnyomja a reakcióját. "Ha a családban maradtál volna, már most te lennél a vancouveri műveleteink vezetője. Nem tudlak azonnal vezető beosztásba helyezni, de egy junior pozícióból gyorsan feljebb léphetsz."

"Igen, Miura-sama."

A lány a férfi felé hajolt. "Ha elkötelezed magad a szereped mellett, azt hiszem, apám már három éven belül kinevezne az utódjának."

A szemöldököm felszaladt. Nem ő volt a jelenlegi utód? Miért hangzott úgy, mintha azt akarná, hogy Kai bitorolja a pozícióját?

"Igen, Miura-szama" - ismételte meg.

Makiko ujjbegyei elfehéredtek, ahogy a táblagépét markolta. Kinyitotta a száját - aztán rám és Zakre pillantott. Finoman köhintett, és rákoppintott a képernyőjére.

"Egyelőre követhetsz engem, és újra megismerkedhetsz mindennel" - folytatta, a hangja hűvös és üzleties volt. "Az előkészületek miatt, amiket végzünk, a napirendem eléggé mozgalmas lesz. Tisztában van a Vörös Rum visszavonulását követő legújabb fejleményekkel?"

Kifejezéstelen arcán megrebbenés, de nem szólt semmit.

Én sajnos nem rendelkeztem Kai impulzuskontrolljával. "A bűncselekmények hiányára gondolsz? Az összes gengszterednek szabadságot adtál, vagy valami ilyesmi?"

Gúnyosan gúnyolódott, bosszankodva, hogy Kai helyett én válaszoltam. "Nem változtattunk a műveleteinken. December végén elűztük a Vörös Rum utolsó hordalékát, és a Szellem eltűnésével szokatlanul csend lett."

Zak, aki eddig igyekezett egyenesen szunyókálni a helyén, felpattintotta zöld szemét.

"A Szellem?" Ismételtem meg óvatosan. "Mi köze van neki bármihez is?"

"Az a szokása, hogy nagyobb szervezeteknek okozott kellemetlenséget, más magányos farkasoknak azt az ötletet adta, hogy szembeszállhatnak velünk, de nélküle már a lábaik közé húzták a farkukat. Akárhogy is, ő már nem jelent többé gondot - vagy hamarosan nem is fog."

Túlságosan is ismerős rettegés támadt fel újra a zsigereimben. "Ez mit jelent?"

"Gondolom, még nem láttad a frissítést." Megkocogtatta a táblagépét, majd átnyújtotta Kai-nak.

Elolvasott valamit a képernyőn, a szeme ide-oda cikázott. Egy izom megugrott az arcán, a testtartása megmerevedett. Felém nyújtotta a táblagépet.

Éreztem Zak figyelmét, ahogy átvettem a készüléket. Egy 13:36-kor küldött [email protected] e-mail várta, hogy elolvassam.

Vancouver környéki fejvadászat frissítése a "Szellem" ügyében.

Egy névtelen bejelentés nyomán frissítettük a Vancouverben élő, Szellem néven ismert szélhámosra kitűzött kiemelt vérdíjat. A további 178 vádpont megtekintéséhez kérjük, tekintse meg a teljes fejpénzlistát.

Az új fejpénz összege 1.220.000 dollár, amely pozitív azonosítás esetén fizetendő.

Felhívjuk a figyelmet, hogy a Szellem mitikus osztálya hozzá lett adva, megerősítésre vár:

Di-mítikus - Spiritalis, druida; Arcana, alkimista.

Ez a szélhámos rendkívül veszélyesnek számít, és a vérdíj a Halott vagy élve kategóriába tartozik - a legnagyobb óvatossággal kell eljárni. További információkért lásd a listát.

Tisztelettel,

Susan Manley

Adminisztratív vezető - fejpénzek

Észak-nyugati parti régió

MPD

Tátva maradt a szám. Pislogtam, mintha ettől megváltoznának a szavak.

"A Szellem mindig is túlságosan kitérő volt ahhoz, hogy az MPD sok bűncselekményhez kösse - jegyezte meg Makiko. "De az 1,2 milliós vérdíjjal túlságosan el lesz foglalva az elit fejvadászok elől való meneküléssel ahhoz, hogy gondot okozzon nekünk."

"1,2 millió?" Zak kibukott.

A lány szemöldöke ívbe szaladt. "Meglehetősen lenyűgöző, nem igaz? Nem fog sokáig tartani, amíg elkapják vagy megölik."

Bámultam az e-mailt, képtelen voltam elfordítani a tekintetemet az egyik sorról. Di-mítosz - Spiritalis, druida; Arcana, alkimista.

Hogyhogy? Honnan tudhatta ezt a MagiPol? Ki mondta el nekik? Ki tudta egyáltalán? A Varjú és Kalapács csapata tavaly nyáron rájött, hogy druida - miközben elrabolt engem -, de az elfogásom és minden más miatt ezt soha nem jelentették senkinek. És semmit sem tudtak az Arcana-ajándékáról.

Zak osztályának titokzatossága volt az, ami miatt a hírneve olyan félelmetes volt - és ez védte a személyazonosságát.

A tekintetem a csupasz karjára siklott, a druida tetoválások jól láthatóan látszottak. Az e-mail nem sokkal azelőtt ment ki, hogy betörtünk a kapitányságra, hogy megmentsük, de az időzítés csak véletlen egybeesés lehetett. Ott senkinek sem volt fogalma arról, hogy kit tartottak fogva - bár az az egy ügynökcsoport teljesen feldúltan rohant le a földszintre... mégsem úgy tűnt, hogy betolakodókra számítottak. Talán csak meglátták a riasztást, és már úton voltak, hogy megnézzék a titokzatos druida foglyukat?

Sietve visszaadtam a táblagépet Makikónak, nem akartam, hogy Zak megpillantsa az e-mailt. A reakciója az osztálya leleplezésére nem lett volna szép.

Makiko figyelme úgy siklott köztem és a druida között, hogy kifejezetten ideges lettem, aztán visszafordult Kai felé. "Van preferenciád az apám házában lévő szoba vagy egy magánlakás között?" - kérdezte.

A túl sok stressztől és a túl kevés alvástól megfeszült indulataim kirobbantak. "Ne csinálj úgy, mintha érdekelne, hogy mit akar."

Kai egy "maradj csendben" pillantást vetett rám, amit én figyelmen kívül hagytam.

"Mi a terved itt, Makiko?" Gúnyolódtam rá. "Teljesen ribanc voltál vele Los Angelesben."

"Neked ehhez semmi közöd." Letette a tabletjét a mellette lévő ülésre. "És amint leszállunk, semmi közöd nem lesz többé Kaisukéhoz. Soha többé."

Felugrottam az ülésről, de Zak visszarángatott. Majdnem újra felugrottam, annyira erős volt bennem a vágy, hogy kilökjem őt egy aprócska repülőgépablakon, és búcsút intve harmincezer láb magasra zuhanjon.

"Tori - mondta Kai halkan -, most nincs itt az ideje."

"Miért nem? Nincs más dolgunk." A kezem ökölbe szorult, a körmeim belevágtak a tenyerembe. "Beszélgessünk arról, hogy azt hiszi, hogy úgy bánhat veled, mint az átkozott szolgájával, és..."

"Tori", csattant fel. "Hagyd abba."

Összekoccantak a fogaim. A folyosó túloldaláról bámultam rá. "Hogy várhatod el tőlem, hogy itt üljek, és úgy tegyek, mintha semmi baj nem lenne?"

"Baj?" Makiko Kai karjára tette a kezét. "Ez az a hely, ahová tartozik."

A látásom elvörösödött. Halványan tudatosult bennem, hogy Zak megragadja a vállamat, és a helyemen tart. "Mit tudsz te arról, hogy hova tartozik? Semmit sem tudsz róla!"

"Mit tudsz te?" - vágott vissza, az arca megkeményedett. "Fogadok, hogy Kaisuke soha semmit nem mesélt neked az életéről azon a nevetséges céhen kívül. Elmondta neked, hogy a családommal nőtt fel? Hogy én voltam a legjobb barátja - az egyetlen barátja - egész gyerekkorában?"

A dühöm felcsapott, mint láng a szélben. Hirtelen elbizonytalanodva néztem közte és Kai között.

"Egyéves voltam, amikor eljegyeztek Kaisukéval. Apám kockáztatta a családunk hírnevét, hogy egyesítse a vérvonalunkat az oyabun hâfu unokájával." Kai felé fordult, vékonyra préselt ajkakkal. "Üdvözöltünk téged és az anyádat. Megvédtünk titeket. Felépítettünk és támogattunk, amikor a rokonaid megpróbáltak tönkretenni téged."

Kai állkapcsa megfeszült.

"Gyűlöltek téged." Az ujjai a férfi karjába haraptak. "De én mindent a sikerednek szenteltem. Mindazok után, amin keresztülmentünk, mindazok után, amit én tettem - és a családom is -, te mégis elszöktél, anélkül, hogy egyetlen szót szóltál volna, vagy akár csak elköszöntél volna."

A hangja megtört az utolsó szónál, kis testét remegés rázta meg. Ellökte magát a kanapéról, a kabin válaszfalához lépett, és megállt.

Nem nézett vissza, a hangja egyenletes volt, de a válla megremegett. "De nem hagyhatsz figyelmen kívül engem vagy a családban elfoglalt helyedet tovább. Most búcsúzz el a barátaidtól, mert ők már nem tartoznak az életedbe. Soha nem is tartoztak."

Eltűnt a hátsó hálószobában, és az ajtó becsapódott.

Kai lassan kifújta a levegőt, a kilégzésében ugyanaz a remegés volt, mint amit Makiko megpróbált elrejteni. Lelökve magam a kanapéról, átkeltem a folyosón, lehuppantam mellé, és az oldalához kuporodtam, a karját a testemhez szorítva.

"Túl könnyen megúszom" - suttogta.

"Mert elhagytad a családodat?"

"Mert elszöktem, mint egy gyáva. Még ahhoz sem volt bátorságom, hogy megmondjam neki, hogy elmegyek, és azóta is menekülök előle, tőlük és minden elől."

A fejemet a vállára hajtottam. "Vagy talán mindened kellett ahhoz, hogy elmenj."

Az ujjai az enyémek köré szorultak.

Zak árnyékos tekintettel figyelt minket. Lerúgta a csizmáját, átfeküdt a kanapén, és a fejét egy párnára hajtotta.

"Néha - motyogta, és lehunyt szemmel mondta -, az egyetlen módja annak, hogy tovább haladjunk előre, ha soha nem nézünk vissza."

Kai mélyeket lélegzett, hogy megnyugodjon. Ellazultam az oldalán, a kimerültség nyomasztott. Az állóképességem már több válsággal ezelőtt elfogyott, Kai pedig sápadt volt és üreges szemű. Zak sem nézett ki sokkal jobban. A karját az arca elé tette, hogy eltakarja a fényt.

Elfojtottam egy ásítást. "Szóval ... mi a terv, ha megérkezünk Vancouverbe?"

Kai lenézett összekulcsolt ujjainkra. "Egyelőre azt teszem, amit Makiko mond."

A gyomrom összeszorult a szorongó tagadástól, de nem vitatkoztam. Lesz még idő vitatkozni, miután megbeszéltem egy sürgős találkozót Aaronnal és Ezrával.

"Sürgősebb dolgaid is vannak" - tette hozzá Kai, halkabbra véve a hangját. "Amíg Shane Davila a városban van, óvatosan kell figyelned a lépteidre."

Zak annyira felemelte a karját, hogy ránk pillantott. "Shane Davila? A fejvadász?"

A boltív túloldaláról zizegés vonta magára a figyelmemet. Megpillantottam egy egyenruhás légiutas-kísérő ujját, aki a válaszfal mögül kukucskált elő, és megköszörültem a torkomat.

"Hallottad, hogy Shane Vancouverben van, mert úgy gondolja, hogy komoly nyomra bukkant a Szellem nyomában?" Kérdeztem légiesen. "Még a Varjú és Kalapácsba is eljött, és furcsa kérdéseket tett fel a múlt nyárról. De én a hegyekben nyaraltam, emlékszel?"

Zak az oldalára ejtette a karját, a fejét felém fordította, zöld szemében ijesztő intenzitás gyűlt össze.

"Emlékszem rá - válaszolta Kai, ugyanolyan lazán, mint én. "Jó volt a kirándulásod, ugye?"

"Nagyszerű volt" - hazudtam. "Shane említette, hogy a hegyekbe is elmentünk. Hozott egy szuvenírt arról a helyről, ahol én is jártam".

Zak szeme tágra nyílt.

"Most meg Vancouverben lóg" - motyogta Kai. "Fogadok, hogy nagyon figyeli a dolgokat."

"Különösen az MPD frissítésével. Azt írta ..." Idegesen nyeltem, és figyelmeztető pillantást vetettem Zakre. "Egy névtelen bejelentés szerint a Szellem egy di-mitikus druida és alkimista."

Azt vártam, hogy elborzadt hitetlenkedéssel lövell majd fel, de ehelyett hátborzongatóan mozdulatlanná vált. A szemei elvesztették a fókuszt, az arckifejezése üres lett, és a légzése lelassult. Feszültségének egyetlen jele az volt, hogy hirtelen ökölbe szorította a kezét.

"Nem tudom, honnan tudták meg" - motyogtam. "Ki mondhatta el nekik?"

Zak tekintete Kaira siklott. Egy néma szót mormolt: mágusok.

"Kizárt dolog! Nem ők voltak!"

Kai keze megszorította az enyémet, én pedig a nyelvembe haraptam. Összeszorított fogakkal Zakre meredtem. Aaron, Ezra és Kai tudták, hogy Zak druida alkimista, de ezt soha nem jelentenék az MPD-nek - még névtelenül sem.

Zak válaszolt a pillantásomra, aztán lehunyta a szemét, eltakarta az arcát a karjával, és nem szólt többet.