Annette Marie - Druid Vices and a Vodka - 9. Fejezet

 

Kilencedik fejezet

 

Már majdnem tizenegy óra volt, amikor a fekete szedán leparkolt a járdaszegélynél, az ismerős lakóutca túloldalán érett fák szegélyezték a szemközti oldalt. A járda csillogott a nemrég leesett esőtől, visszatükrözve Aaron csinos, házikószerű házának ablakaiból áradó vidám fényt.

A hátsó ülésen Kai és Zak között kuporogva, mélyen eltemetett energiaraktáramból kotortam elő a maradék energiát. Lallakai meglepetésszerű látogatása, két repülőút, egy mentőakció, egy szőlőszörny-támadás, egy emberrablás, egy családi összejövetel és egy MPD-s bombariadó között nem sok üzemanyag maradt a tankban. A hazafelé tartó repülőút nagy részét átaludtam, ami nem igazán segített.

Kai kinyomta az ajtaját. Nyirkos, téli szellő fújt át rajtam, és a bőrdzsekim gallérja fölött lehűtötte a nyakamat. A többi felszerelésem a lábamnál lévő hátizsákban volt.

Zak olvashatatlan pillantást vetett rám, aztán kimászott a másik ajtón. Alig szólt egy szót is a reptérről érkező úton, a hallgatása már-már ellenséges volt. Ahogy Makiko kiszállt az anyósülésről, én kivonszoltam a kocsiból a fáradt hátsómat, magammal vonszolva a hátizsákot.

Fény derengett, amikor kinyílt a ház bejárati ajtaja. Aaron ismerős sziluettje a karzaton támaszkodott, és az újonnan érkezőket figyelte. Nem tudtuk figyelmeztetni, hogy visszatértünk, vagy hogy mi történt, amíg távol voltunk. Kai Los Angelesben eldobta az eldobható telefonunkat, hogy jobban eltüntesse a nyomainkat - különösen, mivel Zak szőlőszörny varázslata miatt a körzeti incidens nemzetközi mitikus hírekbe fog kerülni.

Egy részem remélte, hogy Aaron megőrizte a hidegvérét, amikor rájött, mi folyik itt, de egy másik részem nagyon szerette volna, ha felrobban. Néhány tűzgolyótól Makiko arcába sokkal jobban érezném magam.

Kis csoportunk elejére tolakodott, és felsétált a sétányon. Aaron figyelte, ahogy közeledik, aztán hátralépett. Belépett az ajtón, megállt, hogy levegye magas bőrcsizmáját, majd folytatta merész belépését.

Kai nem vette a fáradságot, hogy levegye a cipőjét, de ő itt lakott, szóval mindegy. Én is rajta hagytam az enyémet, arra az esetre, ha valakinek a csinos kis térdkalácsába kellene rúgnom. Mindannyian beözönlöttünk a nappaliba, és a tekintetem éhesen, kutatóan pásztázta végig a teret.

Ezra a kanapé előtt állt, a lábát felállítva, a kezét lazán lógatva az oldalán, készenlétben. A tekintete végigsiklott Kain és Makikon, mielőtt gyorsan átnézett volna rajtam, ellenőrizve, hogy sértetlen vagyok-e.

Aaron visszahúzódott Ezra mellé, a máguspáros Kai és Makiko felé fordult, és eszembe jutott egy másik feszült találkozás ebben a szobában, ahol Aaron és Ezra szintén Kai és egy gyanús idegen ellen szálltak szembe.

Körülnéztem, és rájöttem, hogy Zak nem jött be velünk.

"Kaisuke" - parancsolta élesen Makiko. "Szedd össze a holmidat. Öt percetek van."

Megforgattam a szemem. Miért vette volna le udvariasan a csizmáját, ha így fog viselkedni, amint bejutott?

Aaron óvatos arckifejezése megkeményedett. "Ki vagy te?"

"Makiko Miura. Maga pedig Aaron Sinclair lenne." A neve gúnyosan hagyta el a száját, és azon tűnődtem, vajon őt hibáztatja-e Kai családjától - és az ő életétől - való elszakadásáért.

Aaron hitetlenkedő tekintete a lányról Kaira és vissza szaladt. "Makiko?"

"Kaisuke velem jön. Elköszönhetsz tőle, ha szeretnél. Többé nem fogod látni őt."

Áron keze azonnal ökölbe szorult, és szikrák pattantak ki az ujjaiból.

Kai megkerülte Makikót, átment a legjobb barátjához, és megragadta a vállát. "Miura-sama, elintézhetem ezt, kérem?"

A lány ajkai elvékonyodtak. Sarkon fordulva visszasétált a bejárathoz - amivel két lépésre került tőlem. Fontolóra vettem, hogy csatlakozom Kaihoz, aki gyors mormogással beszélt Aaronhoz és Ezrához, aztán Kai hátizsákját a nyugágyra dobtam, és megbántam a döntésemet, hogy összepakoltam a műtárgyaimat, nehogy elveszítsek egyet is a repülőn. A királynőt most elővenni olyan lett volna, mintha bejelentettem volna a támadási szándékomat.

"Nyolc évvel ezelőtt ismerted őt" - mondtam halkan Makikónak. "De most nem ismered őt."

Nem vett rólam tudomást.

"Micsoda?" Aaron felkiáltott. "Ez baromság! Kizárt dolog, hogy te..."

Kai vágott közbe, hangja halk, sürgető morgás volt.

Közelebb léptem hozzá. "Fogalmad sincs, mit akar, mi érdekli, vagy milyen."

A lélegzete elkapkodta az ajkai között, aztán hátrébb tolta a vállát. "Ez az, amit nem értesz meg. Amit akar, és ami érdekli, az önző figyelemelterelés. A családunk érdekeinek mindig elsőbbséget kell élvezniük."

"Miért tenné meg azt, amit ők akarnak, amikor úgy bánnak vele, mintha..."

Felém hajolt. "Egy olyan Yamada-örökösnek, aki önmagát helyezi előtérbe, nincs helye a családban. Én értékessé, nélkülözhetetlenné fogom tenni Kaisukét a családja számára, nemcsak azért, mert ez a legjobb nekem és a családomnak, hanem mert csak így maradhat életben."

Elpördült tőlem, és felemelte a hangját. "Kaisuke, meggondoltam magam. Ha bármit akarsz ebből a házból, küldök érte valakit. Elmegyünk."

Aaron feje felkapta a fejét. "Ha azt hiszed, hogy csak úgy..."

"Most, Kaisuke!"

Kai még valamit motyogott Aaronnak, aztán megszorította Ezra vállát. Három legjobb barát, akik olyan közel álltak egymáshoz, mint a testvérek. Együtt harcoltak, együtt nőttek fel, együtt szenvedtek és éltek túl.

Most Aaronnak és Ezrának végig kellett néznie, ahogy Kai elsétál tőlük, és még Ezra sem tudta elrejteni a fájdalmat az arcán.

Kai lekapta a telefonját a kisasztalról, ahol az enyém mellett várakozott - a mi technikai alibink -.

majd odasétált hozzám és Makikóhoz. Egy öleléssel levett a lábamról, az arcát az enyémhez szorította.

"Számítok rád, Tori" - suttogta. "Tartsd őket kordában. Vigyázz rájuk."

Átkaroltam őt. "Ennek még nincs vége."

Erősebben szorított meg, a homloka a vállamra ereszkedett. "Kérlek, Tori."

A szemeim csíptek, és remegő lélegzetet szívtam be. Egy pillanatig még tartott, aztán elengedett. Végigsimítottam nedves szememet, amikor elhaladt mellettem. Makiko felhúzta a csizmáját, és Kai és ő kisétáltak a házból. A szúnyoghálós ajtó becsapódott mögöttük.

Aaronra és Ezrára bámultam a szoba túloldalán, közös gyötrelmünk visszhangzott a köztünk lévő térben.

Aaron arckifejezése összerándult - aztán kivillantotta a fogait. "Nem. Kibaszottul kizárt."

Lángok csaptak fel az ujjain, megperzselve a pulóvere ujját. Előreviharzott, dühös léptei felemésztették a szobát.

A torkomban összeszorult a szívem, és az útjába léptem. "Aaron, kérlek, várj..."

"Ne, Tori." A szemei kék tűzként szikráztak. "Kai hagyja, hogy ez megtörténjen - de én nem fogom."

A szám kinyílt, de pánik szőtte át a bánatomat és a tehetetlenségemet. Nem próbáltam megállítani, ahogy elsöpört mellettem. Kocogva ért be a bejárati ajtóhoz.

"Makiko!" - üvöltötte.

Ezra megragadta a kezem, és Aaron után száguldott az ajtó felé. Kirohantunk a lépcsőre, amikor Aaron elérte az alját, összeszorított öklében tűz lobogott.

Kai már eltűnt a kocsiban, és csak Makiko, aki a nyitott utasajtó mellett állt, fordult szembe a közeledő piromágussal. Az övéből egy ezüst rúd volt a kezében, és egy csuklómozdulattal oldalra csattintotta.

A rúd egy csillogó fém legyezővé nyílt, amelynek minden egyes tollszerű lapjára rúnák voltak írva.

"Hyah!" - kiáltotta vadul, és oldalra söpörte a levegőben.

A kosz és a levelek az ég felé szálltak. Az üvöltő széllökés felemelte Aaront a földről, és átrepítette az udvaron. Belém és Ezrába csapódott, és hátrafelé taszított minket. Egy kupacban rogytunk össze a bejárati lépcsőn.

Egy autó ajtaja becsapódott. A motor felbőgött.

"Ne!" Aaron vicsorgott, és feltápászkodott.

A fekete szedán felgyorsult az utcán. A hátsó lámpái felvillantak a sarkon, aztán eltűnt.

Ezra átkarolt, egyik keze a tarkómat védte a lépcsőn való becsapódástól. Aaron nehéz súlya lekerült rólunk. Ahogy lassan felültem, ő nehéz lélegzettel lépkedett lefelé a lépcsőn. Lustán pislogtam a csendben, nem igazán tudtam elhinni.

Kai eltűnt. Elment. Elment Makikóval, hagyta, hogy elrabolja tőlünk.

"Drámai egy társaság vagytok."

A fejem az árnyékból morajló hang felé rándult. Zak a háznak támaszkodott a nappali ablaka mellett, arcának egyik oldalát megvilágította a belső világítás.

"Mi..." Aaron zihált. "Te! Mi a fenét keresel itt?"

Úgy tettem, mintha nem venném észre, ahogy Ezra körül figyelmeztetően lehűl a levegő. A lábamhoz toltam magam, és leporoltam a ruhámat.

"Azt hittem, elmentél" - mondtam a druidának.

"Most gyalog menjek haza?"

Összeszorítottam a fogaimat. "Nem tudnál egyszer nem seggfej lenni? Ez az egész azért történt, mert Kai és én elmentünk Los Angelesbe, hogy megmentsünk téged."

"Kai elment LA-be?" Aaron elszakította a tekintetét a druidától. "Az a Yamada hatalmának székhelye!"

A vállaim megereszkedtek, és magam köré tekertem a karjaimat. "Ezt nem tudtam. Nem mondta el nekem. Azt mondta, hogy rendben van ..."

Ezra a hátamra tette a kezét, gyengéd érintése földhöz vágott a bűntudat és a megbánás áradatával szemben. Miközben könnyek gyűltek a szemembe, és végigfolytak az arcomon, Aaron a karjába húzott, ugyanúgy, ahogy Kai tette pillanatokkal ezelőtt. Ezra közelebb húzódott, közvetlenül mögöttem állt, néma támogatást nyújtva.

"Nem a te hibád." Aaron a mellkasához szorított, miközben visszaszorítottam a könnyeimet. "Kai soha nem mondott neked semmit arról, hogy...

Egy elektronikus csengés rázott meg.

Aaron és én szétváltunk, és ő a zsebébe dugta a kezét. Előrántotta a telefonját, a képernyőn egy bejövő hívás világított.

Az arcához csapta a telefont. "Kai, te..." Félbeszakította, a homlokát ráncolva. "Ó, Shane. Bocsánat, én... Nézd, épp valaminek a közepén vagyok..." Újabb szünet, és homályosan hallottam, hogy egy férfi hang gyorsan beszél. Áron szeme kitágult. "Megtámadták őket? Ez meg mit jelent egyáltalán ... A francba. Oké, tizenöt perc múlva készen leszek ... Jó, tíz perc."

Káromkodva fejezte be a hívást. "Shane volt az. Egy csapat gazember ostromolja a Pandora Lovagok céhét..."

"Micsoda?" Ziháltam.

"-és ez egy istenverte háborús övezet. Shane úton van értem, hogy felvegyen, és átmehessünk oda.""Úton van?" Pánikba esett tekintetem a szem előtt álló, rendkívül körözött gazemberre ugrott. "De-de-de-de ez most nagyon rosszkor jött!"

Zak ellökte magát a faltól. "Amúgy sem terveztem, hogy itt maradok."

"Ó, tényleg?" Elléptem Aarontól és Ezrától, amikor a druida a gyepre lépett. "Még mindig várom, hogy megköszönd, hogy megmentettük a hálátlan seggedet."

"Nem kértem, hogy megmentsetek."

Magas hangú sziszegés szökött ki összeszorított fogaim közül. Odatapostam hozzá, és szinte a lábujjain álltam meg. "Nos, megmentettünk, és most tartozol nekünk. És azonnal behajtom a szívességemet."

Hátrahajtotta a fejét, és a sötét eget bámulta. "Egyetértek azzal, hogy tartozom nektek, de ennek még várnia kell. Van fontosabb dolgom is, mint Kai családi drámája."

"Átkozottul rossz." Megragadtam az inge elejét, és erősen megrántottam, próbáltam rákényszeríteni, hogy rám nézzen. "Zak!"

Hátralökött. "Menj az útból!"

"Félre az útból, micsoda?" Morogtam, és még szorosabban szorítottam az ingét. "Te..."

"Tori, menj arrébb..."

A szél átfújt rajtunk.

Törmelék repült mindenfelé, a hajam az arcomba csapódott - és valami dübörgött, mintha egy ejtőernyő kapta volna el a szelet. Egy szilárd erő csapott belém és Zakbe. A világ megpördült, engem középen összenyomtak, a szél a fülembe süvített...

És a föld eltűnt a lábam alól.

Szörnyű fekete szárnyak, kék és lila csillagokkal beporozva, suhantak lefelé, magasabbra repítettek minket. Csillogó galaxisok kavarogtak hullámokban, és zavart agyamnak egy pillanatba telt, mire felismerte az alakot.

Egy sárkányt.

A hatalmas szárnyas hüllő felfelé szárnyalt. Alattunk Aaron és Ezra csak foltok voltak, sápadt arcuk felfelé billent, ahogy a sárkány az éjszakai égboltra vitt.