Annette Marie - Druid Vices and a Vodka - 26. Fejezet
Huszonhatodik fejezet
A gólem közeledett felém. Nem volt gyors, de hatalmas léptei nagy területet fedtek le, és én csak azt tudtam nézni, ahogy közeledik. Annak ellenére, hogy Varvara varázslata borostyánsárga fénybe függesztette a testemet, fojtogató súly húzta a tüdőmet - jeges nehézkedés, aminek semmi köze nem volt a varázslathoz.
Ez nem lehetett igaz. Zak nem árult el minket Varvarának. Nem adta el Ezrát a varázslónőnek, hogy visszakapja a grimoire-ját.
Nem tudott volna átverni minket...
De ha nem, akkor miért várt ránk Varvara, és miért állított csapdát? Ha nem így volt, miért tűntek el a gólemjei? Ha nem, akkor miért nem volt itt?
Azért vagyok itt, hogy megöljem Varvarát.
Miatta zárta be a farmját. Elküldte az összes gyámját - az egyetlen nem ellenséges társaságát a tündéken kívül, akik úgy bántak vele, mint egy "lakomával". Aztán elpusztította az egyetlen menedékét. Lemészárolta a lovait. Megölte az utolsó hűséges társát, aki még maradt neki. Megölte a dryádot és ellopta a grimoire-ját.
Nem azért jöttem vissza, hogy igazságot szolgáltassak, vagy valami ilyen nemes szarságot.
Azért jött vissza, hogy gyilkosságot kövessen el. Nem akart alkut kötni a nemezisével, bármennyire is vissza akarta kapni a grimoire-ját. És még ha szüksége is lenne a grimoire-ra, akkor sem adná ki tudatosan az egyik legjobb barátomat az ellenségnek. Nem árulná el neki az egész tervünket, és ezzel az egész céhemet szörnyű veszélybe sodorná.
Mire számítottál, Tori?
Könnyek égtek a szememben, ahogy a gólem közelebb trappolt. Azt hittem, többé-kevésbé megértem Zaket, de vajon mennyit tudtam róla valójában? Biztos lehettem benne, hogy a druida, aki egy erőszakos varázslatot szabadított el egy emberekkel teli épületben, törődne annak a céhnek a biztonságával, amelyik egyszer már vadászott rá? Biztos lehetek benne, hogy a gazember, aki egy könyörgő, rémült embert dobott le egy épületről, értékelné démonmágus barátom életét?
Nem tudtam többé - mire volt képes Zak, hol van most, hazudik-e Varvara -, és soha nem fogom megtudni.
Könnyek csúsztak le az arcomon, miközben küzdöttem, hogy a karomat az övemhez kapjam, de már nem tudtam mozgatni a végtagjaimat. A varázslat annyira besűrűsödött, hogy alig kaptam levegőt. A gólem újabb nehézkes lépést tett, a lába egy méterre landolt a varázslat szélétől. Az acél betonra csapódása visszhangzott a raktárban.
A gólem felemelte egyik óriási karját, acél végtagjai aranylóan csillogtak a varázslat fényében. A szívem megakadt, amikor az ökle lefelé lendült, pengéi a törzsem felé suhantak.
A varázslat sárga fénye kialudt.
Egy kupacban a földre zuhantam. A pengék a fejem fölött suhantak el, és a szél az arcomon lévő könnyeket jéggé változtatta.
Körülöttem apró növények törtek fel a padlóból, megtörve Varvara varázslatának vonalait. Épp időben pusztították el a tömböt, hogy megmentsenek - de honnan a fenéből jöttek?
"Tori!"
A félelemtől reszkető, nyikorgó hang egy pillanat alatt talpra állított. Ahogy elrohantam a gólemtől, észrevettem egy apró alakot, aki az ajtó mellett kuporgott az árnyékban, ahol az alvó gólem összeesett.
Kevesebb mint három láb magas, vékony ágak álltak ki a fejéből, Twiggy túlméretezett kezét a padlóhoz szorította, szálkás ujjai halvány zöld mágiától izzottak. Hatalmas zöld szemei tágra nyíltak és üvegesek voltak, de a rémület ellenére büszkeség világított az arcán.
"Twiggy!" Sikoltottam.
"Vigyázz!" - zihált.
A földre vetettem magam, amikor a gólem ökle másodszor is a fejem fölé lendült. A hatósugara őrületes volt. Feltápászkodtam, Twiggyhez sprinteltem, és felkaptam a földről, ellenállva a késztetésnek, hogy a mellkasomhoz szorítsam, és összefüggéstelenül sírjak. Fogalmam sem volt, miért van itt, de nem panaszkodtam.
Nem törődve a földön szunyókáló mitikusokkal, kivágtam az épület ajtaját - és tétováztam. Hátrapillantottam, a szívem kalapált, miközben egy gyáva hang a tarkómban üvöltött, hogy fuss, fuss, fuss.
A gólem utánam trappolt, minden egyes lépésével megrázta a földet. Ezra elejtett kardjai nem voltak mások, mint összetört acéldarabok, amelyeket a lába alatt összezúzott. Egyenesen át tudta törni a gyenge felső ajtót, és ha már kint volt, megtalálta a kisebb gólemek, a gazemberek és a céhtársaim közötti csatát. Ez az izé önmagában eltörölné az amúgy is csekély esélyt arra, hogy a barátaim túléljék az éjszakát.
És én voltam az egyetlen, akinek esélye volt arra, hogy megállítsa. Csakhogy nálam volt egy ereklye, ami képes volt kiszívni belőle az animációs mágiát.
A gólem közelebb toporgott, és a lendülete elérhetetlenné tett. Ahelyett, hogy átugrottam volna az ajtón a viszonylagos biztonságba, oldalra ugrottam, és a fal mentén futottam. A padló megremegett, ahogy a gólem megfordult, hogy kövessen. A raktár egy sötét, visszhangos barlang volt, az egyetlen fényt a gólem testén végig izzó rózsaszínű rúnák adták.
Amikor elértem a sarokhoz, visszanyeltem a pánikomat, és letettem Twiggyt a földre. "Kösz, haver. Megmentetted a seggem. Most meg kell állítanom ezt a valamit."
"Megállítani?" Felegyenesedett teljes, nem túl impozáns magasságára. "Megállítjuk!"
"Nem, te..."
"Megmentettelek! Segíthetek!"
A tündér nem volt éppen egy erőmű, de a szövetségeseim listája olyan átkozottul vékony volt, hogy át tudtam látni rajta.
Kihúztam a Pikk Dáma kártyát a tasakjából, majd lecsatoltam az övemet, és a sarokba dobtam. Semmi másnak nem volt benne haszna egy gólem ellen. Ez az egész rajtam, Twiggyn és Valdurna páncélján múlott volna - csakhogy ezúttal nem volt egy fürge démon, aki a gólem fejére állított volna. Ki kellett derítenem, meddig terjedhet a páncél ereje.
"Oké, Twiggy." Kihúztam a zsebemből az összehajtogatott szövetet. "Te eltereled a figyelmét, amíg én használom a titkos fegyveremet."
Twiggy arca felragyogott, és egyenesen a közeledő acélszörnyeteg felé rohant. A szemem a félelemtől elkerekedett a vakmerő ágaskodó miatt, én pedig szögben elrohantam, hogy megkerülhessem a gólemet, egyik kezemben a páncéllal, a másikban a királynővel.
Twiggy a fél távolságot bezárta, felállította a zöld lábát, és felemelte a kezét. A teste csillogott, ahogy illúzióvarázslatot varázsolt magára. A sötétség felfelé hullámzott, és egy tíz láb magas King Konggá szilárdult. Hátrahőkölt, ököllel a mellkasán dobolt, és meglepően meggyőző üvöltést eresztett meg.
Szélesre futottam, majd a gólem sarkai felé vágtam, miközben egy kézzel kiráztam a páncélt.
A gólem tett egy mennydörgő lépést King Kong tündér felé, majd hatalmas öklét lendítette. Az egész törzse úgy forgott, ahogy egyetlen emberé sem, és pengés ökle felém csapott.
A lendítés szöge - még ha a padlónak vetettem volna magam, akkor sem mentett volna meg. Darált hús voltam.
"Ori repercutio!" Ordítottam kétségbeesetten.
A levegő fodrozódott, és a gólem acélökölje a semmibe pattant. Ahogy a karja elrepült, a lendület a megagólem egész törzsét 180 fokos forgásra kényszerítette, a fém hangosan csikorgott. Megingott, kibillent az egyensúlyából.
Szent szar! A gólem inkább mágia volt, mint acél, így a királynő kivédte az ütést. A fenébe, imádtam ezt a kártyát.
A hátsó zsebembe dugtam, hogy feltöltődjön, majd kihúztam a karpáncélt, és imádkoztam, hogy a tünde ereklye közelsége ne törölje ki a mágiát a kártyámból. Ahogy a csillogó, fodrozódó szövet kibontakozott, a gólem alsó lábszárán - az egyetlen részen, amit el tudtam érni - átfordítottam.
A szövet alatt izzó rúnák elhalványultak és elhalványultak. A rúnák közvetlenül az ereklye felett is elhalványultak. A hatás tovább terjedt, a rúnák egytől egyig kihunytak - de nem elég gyorsan.
"Tori!"
Twiggy sikoltására a padlóra vetettem magam, és egy újabb halálos csapás centikkel kerülte el a fejemet. A páncél lepattant a lábáról, és a gólem felemelte a lábát. Félelmetes árnyék borult rám. Elgurultam, túl lassan, hogy elmeneküljek a zúzó acélcsizma elől.
Reccsenő hang, majd a fém nyikorgása.
Vékony, kemény indák törtek elő a padlóból, és a gólem lába köré tekeredtek, visszatartva azt. Az acélszörny előre rántotta a lábát, és az indák elpattantak, de ez a néhány másodperc lehetővé tette, hogy felugorjak és elsprinteljek. A lába lefelé taposott, szétzúzva maga alatt a padló darabjait.
Twiggy, aki újra gallyas énje volt, odasuhant, és elkapta a karpáncélt. Ahogy átrohantam a raktár szélességén, a gólem a nyomomban toporgott, Twiggy utánam sietett, a köpeny pedig ametiszt zászlóként özönlött utána.
Felém lökte az anyagot. "Vedd el, vedd el!"
Kihúztam a kezéből, és összerezzentem, ahogy az ujjaim elzsibbadtak az erejétől. Megértettem, miért nem tetszett neki.
Nehezen lélegezve és fájdalmasan a túl sok szertelen földet éréstől, néztem, ahogy a gólem jön, lassan, de megállíthatatlanul. A Carapace mágiája nem volt elég gyors ahhoz, hogy mozgásképtelenné tegye, a lábától felfelé nem. A fejére vagy a törzsére kellett juttatnom az ereklyét.
A tekintetem a raktárépületet körbeölelő kifutóra siklott. Nagyot nyeltem, számba véve a lehetőségeimet. Még ha feltételezzük is, hogy a páncélos közelsége nem akadályozza az ereklyém mágiáját, a királynőnek még nem volt ideje feltöltődni. Nem számíthattam a visszaverő varázslatra.
"Második menet, Twiggy. Le tudod lassítani megint az indákkal?"
"Csak még egyszer." Megremegett ott, ahol állt. "Nincs sok mágiám."
"Amiben nincs mágiád, azt azzal pótolod, hogy te vagy a legbátrabb tündér, akivel valaha találkoztam." Miközben szemérmes öröm világította meg az arcát, felmértem a gólem távolságát és a közeledésének sebességét. "Felmegyek a kifutóra, és a gólem utánam jön. Amikor már elég közel van ahhoz, hogy eltaláljon, állítsd meg az indákkal."
Megcsóválta a fejét, én pedig elrohantam. A lépcső a kifutóra hívogatott. Figyelmen kívül hagyva a szörnyeteg padlót rezegtető lépteit, felgyorsultam a lépcsőn, és felmentem az emelvényre.
A gólem, mit sem törődve Twiggyvel, utánam trappolt, én pedig belenéztem sisakszerű arcába, a két szemgödör fekete és üres volt. A kifutó egy magasságban volt a vállával, így a fejem magasabbra került, mint az üreges sisakja. Egyre közelebb és közelebb lépkedett, én pedig a korlátra támasztottam egyik kezemet.
"Most, Twiggy!" Harsogtam.
Indák törtek ki a betonból, és a gólem bokája körül pörögtek. A léptei megtorpantak - én pedig átugrottam a korláton, ezt a mozdulatot minden harci képességemnél többet gyakoroltam, hogy átugorhassam a lécet anélkül, hogy hülyét csinálnék magamból.
Átrepülve a korláton, a gólem acél vállán landoltam. A teste megingott, ahogy kiszakadt a liánokból, és pengés öklei felcsaptak, hogy felnyársaljanak.
Beleszúrtam a Carapace-t az üres szemgödrébe, és leugrottam a válla hátuljáról. A kíméletlen beton felfelé száguldott, és próbáltam visszaemlékezni az esést megtörő technikákra, amiket Aaron és Kai tanított nekem, de az agyam üres volt, és a lábam csontjait fogom összetörni, és ó, istenem...
Szél tört fel körülöttem, és egy kanyargós ezüstfarok tekeredett a felsőtestem köré. Óvatosan a földre puffantam, Hoshi a közepembe kapaszkodott, a mancsaival a kabátomat szorongatta.
"Hoshi!" Ziháltam, és átöleltem, miközben elszaladtam. "Visszajöttél!"
"Tori, nézd!" Twiggy felkiáltott.
Megpördültem.
A gólem mozdulatlanul állt, a sisakjáról a fél Carapace lógott, mint egy lila könnycseppfolyam. A fején lévő rúnák eltűntek, és a Carapace mágiája lefelé söpört, elárasztva a rúnákat az egész törzsén. Öt másodperccel később az utolsó rúnák is kialudtak, és az egyetlen fényforrás a sugárzó köpenyből és Hoshi halványan világító testéből áradt.
Az egyhangú gólem acélos nyögéssel hátrafelé billent. A kezemet a fülemre csaptam, mielőtt a földre csapódott volna, és a mennydörgő csattanás olyan hangos volt, hogy a mellkasomban éreztem a dübörgést.
A visszhang visszaverődött a falakról, aztán végül csend lett.
Hoshi letekerte a farkát a derekamról, és az orrát az arcomhoz érintette. Egy látomás töltötte be az elmémet: Zak, harcra felkészülve, ahogy utoljára láttam, egy oszlopnak támaszkodva egy sötét térben, olyan tekintettel, mint aki vár valamire.
Érzelmek kavarogtak a mellkasomban, fájdalmasan és zavarba ejtően. Várta Varvarát? Ha igazat mondott volna arról, hogy elcserélte Ezrát a grimoire-ért, akkor most találkozna vele, hogy befejezze a cserét.
Mire játszott Zak? Volt valami terve? És ha volt, akkor mi a fenéért hagyott engem a sötétben!
"Az isten verjen meg, Zak" - vicsorogtam, miközben kihúztam a gólem sisakjából a Carapace-t, négyzet alakúra hajtogattam a varázslatos anyagot, és az első zsebembe dugtam.
Twiggy a sötétségből trappolt elő, kezében a harci övemmel. Visszaszereztem, és a csípőm köré csatoltam a bőrt. Ha Varvara találkozott Zackkel, mielőtt elvitte Ezrát a jachtjára, még mindig volt időnk megállítani.
"Remekül csináltad, Twiggy." Durván kifújtam a levegőt. "Van még egy feladatom számodra, aztán el kell bújnod, mert elhasználtad az összes mágiádat."
Figyelmesen felfelé billentette az arcát.
"Keresd meg Aaront vagy Kai-t - nekik ettől az épülettől északra kell lenniük -, és mondd meg nekik... mondd meg nekik, hogy nem találtuk meg a gólemeket, és Varvara elkapta Ezrát. Utána megyek. Megértetted?"
Bólintott.
"És ..." Nagyot nyeltem. "Mondd meg nekik, hogy Zak talán átvert minket."
Hatalmas szemei kitágultak. "A kristálydruida elárult titeket?"
"Nem vagyok benne biztos."
"Elmondom nekik. Azonnal megyek!" Elsietett, de a raktár ajtajánál a válla fölött átnézett. A mellkasát felpúpozva, a legmélyebb, legnagyobb hangon, amit csak tudott, azt mondta: "Visszajövök".
Eltűnt az ajtón, én pedig pislogtam. Újra pislogtam. "Oh."
Akciófilmek. Arnold Schwarzenegger. Rettenthetetlen izomemberek, akik megmentik a napot. Twiggy új "emberi" viselkedési formákat vett fel a legutóbbi filmes tivornyájából. Ezért követett engem a veszélyes, adrenalintól fűtött küldetésemre - és hála Istennek, hogy követett, különben halott lennék.
"Most már csak te és én vagyunk, Hoshi" - suttogtam. "Keressük meg Zak-et - és remélhetőleg Ezrát."
Gyors, bátorító körbeforgott körülöttem, aztán az ajtó felé hullámzott. Futottam utána, az izmaim remegtek, az ízületeim fájtak, de nem volt időm megállni és nyafogni miatta.
Kirohantam kifelé - és dübörgések, csattanások, csörömpölések, kiáltások és sikolyok kakofóniája támadta meg a fülemet.
Rémület öntötte el a mellkasomat. Amikor Varvara azt mondta, hogy az animált gólemjei a "céhbeli barátaimra" várnak, reméltem, hogy tévedett - hogy Zak átverte, és ő csak azt hitte, hogy a gólemhadserege készen áll a harcra.
De még akkor is, amikor követtem Hoshit, és sprinteltem visszafelé, amerre Ezra és én jöttünk, a csata disszonáns üvöltése folytatódott. A raktár mögött futó vonatsíneknél a Sylph jobbra lendült - és valahol a tehervagonok hosszú sorának túloldalán egy tűzgolyó tört ki. Narancssárga lángok lobbantak az ég felé, fekete füstöt okádva, és férfias kiáltások zengtek szüntelenül.
Őrült sprintbe kezdtem. Hoshi zavartan forgolódott, amikor átugrottam az első sínpáron. Megragadtam egy tehervagont, felhúztam magam a hátuljára, aztán megmásztam a fenék végére erősített fémlétrát. Tudnom kellett. Látnom kellett.
Négykézláb másztam fel a tetőre, és a helyszínre hunyorogtam. Egy utca. Egy parkolót. Aztán az épületet, ahol a gazemberek napközben elrejtőztek.
Most mindhárom háborús övezet volt.
Füst gomolygott, tűz égett mindenütt. Árnyékos alakok száguldoztak kaotikus mintázatokban, némelyikük fegyverrel, mások izzó mágiával. Nem tudtam megmondani, ki kicsoda, a céhlegények és a gazemberek között lehetetlen volt különbséget tenni, de a kutyagólemeket könnyű volt kiszúrni, ahogy a harcolók között toporogtak, tüzet vagy savat okádtak, és összezúzott állkapcsukkal csattogtak.
Varvara gólemjei a céhtársaimat támadták - nem kevés gazemberrel együtt. Minden stratégiánk, hogy csapataink ne nézzenek szembe a gazemberek és a gólemek erőivel, kudarcot vallott, és most a céh több mint fele az életéért küzdött.
A rettegéstől fuldokolva visszacsúsztam a létrán, és elkényszerítettem magam a vonattól. Ezrának szüksége volt rám. Meg kellett találnom őt.
Újra csatlakoztam Hoshihoz, és ő elvezetett a labirintusba. Ahogy közeledtünk az óriási víztározókkal ellátott létesítményhez, azon tűnődtem, hogy vajon visszafelé követjük-e az én és Ezra útvonalát, de ő elsietett a kerítés mellett. Végigfutottam egy másik vasúti síneken egy másik kerítéshez - egy magasabb kerítéshez, amelynek a tetején sokkal gonoszabb szögesdrót volt.
Ahogy elkezdtem felmászni, Hoshi megragadta a kabátom gallérját. Egy rántással felrepültem, és átrepültem a kerítésen. Leestem a fűre, megbotlottam a padkán, és betrappoltam egy parkolóba. A víz hangosan csobogott, fekete felületén visszatükröződtek a városi fények. Elértük a kikötőt.
Egy véget nem érő raktárépület mellett elhaladva átvágtunk az épületek közötti keskeny résen, és egy csónak ... parkolóban bukkantunk elő. Mint egy parkoló, csak csónakoknak. Rengeteg csónak. Végigsprinteltem egy soron, és bepréselődtem két motorcsónak közé.
Hoshi egy figyelmeztető farkcsóválással egy támfal mögé bújt. Én is követtem, majd óvatosan átkukucskáltam fölötte.
Egy újabb parkoló. Mögötte egy alacsony, széles épület állt, több felső ajtóval, az egyik nyitva, és egy tucat fedett csónak sorakozott előtte. Egy javítóüzem? Ez volt a legjobb tippem.
Hoshi megdöbbentett az orrával, és egy látomás jelent meg a fejemben - átzuhantam a parkolón, két fedett csónak közé rohantam, és átsöpörtem a felső ajtón. Sötét belső tér, amelyet betonoszlopok szakítottak meg. A legtöbb öböl nyitva volt, míg a távolabbi öblökben jachtok és felszerelések várták, hogy hétfő reggel folytatódjon a munka. Középen, egy oszlopnak támaszkodva Zak várt.
Ezt látta Hoshi, mielőtt értem jött volna. Ez volt az a hely.
Éppen fel akartam állni, de megpillantottam egy halvány mozgást - egy sötét alakot, aki elmozdította a súlyát. Két nagy, zömök férfi állt a nyitott felső ajtó két oldalán. Ebből a távolságból nem lehettem biztos benne, de úgy tűntek, mintha Varvara verőlegényei lennének.
Varvara odabent volt. Ott kellett lennie.
Meg tudtam csinálni. Megkeresni Ezrát, elvinni tőle, és rohanni, mint a pokol. Ez volt a tervem. Először is át kellett jutnom a csatlósokon, és nem volt mód arra, hogy észrevétlenül megközelítsem.
Beletúrtam az erszényembe. A bokszerem az egyik kezemre került. A másik csuklóm köré hurkoltam a zuhanásvarázslatom és a kihallgatás varázslat kristályainak zsinórjait, majd kibiztosítottam a paintball pisztolyomat. Végül lerántottam a rugalmas hajgumit a fonatom végéről, átcsúsztattam a kezemen, és a Pikk dámámát a belső csuklómhoz simulva alája dugtam.
"Hoshi", suttogtam, "tudnál elég hosszú időre láthatatlanná tenni ahhoz, hogy közel kerüljek?".
A farka idegesen ide-oda csapkodott. Hatalmas szemeivel pislogott, és rovarszerű szárnyait suhogtatta, majd az orrával megpöccintett. Ezt úgy értelmeztem, hogy "megpróbálom".
Feltettem a lábam, és Hoshi körém tekerte a farkát, apró mancsaival átkarolta a vállamat.
"Most" - lihegtem.
Hűvös varázslat suhant át rajtam, és a világ fehér és szürke fantomtájjá halványult. A hajók sötét, félig áttetsző alakzatok voltak, Varvara gorillái pedig még áttetszőbb árnyékok.
Elindultam a támfal mögül, és olyan gyorsan sprinteltem, ahogy a lábam bírta. Árnyékcéljaimra szegezett tekintettel rohantam feléjük. Negyven lábnyira. Harminc láb. Húsz...
Szikrázó színek suhantak át a látásomon. Egy halk szisszenéssel Hoshi leesett rólam, teste kiesett az érzékelésemből.
Ha a semmiből felbukkanó, futó nő látványa megijesztette a gorillákat, az nem látszott rajtuk. A közelebbi két pengét húzott elő a combhüvelyéből, a másik pedig felemelte a kezét.
De a fegyverem már a kezemben volt, és a ravasz ujjam is gyorsabb volt. Három festékgolyót lőttem a közelebbi férfi felső mellkasába, aztán lebuktam. A kettes gazember egy jégszilánkokból álló lövést lőtt a fejem fölé.
"Ori" - ziháltam, miközben a földre zuhantam és megpördültem. Felugrottam a lábamra, és megpördültem. "Deci..."
Egy ezüst villanás. Felemeltem a karomat, és a kés átvágta a bőrkabátomat, majd a karomba fúródott. A tüdőm elszorult.
A mellkasára és a nyakára fröccsent sárga főzet ellenére Egyes Gúnár nem esett össze. Vigyorogva rántotta le a pengét a karomról, és egy rekedt hangot tépett ki a torkomból.
Univerzális ellenszer. Varvara biztos azért adagolta az embereit, hogy megvédje őket.
Így hát a következő lövésemet a szemébe lőttem.
Fájdalmas zihálással hátrált, az egyik tőr kicsattant a kezéből.
"Ori decidas!" Kiáltottam, ahogy a kezemet a bájitaltól mentes vállára csapkodtam, a tenyerem alatt a zuhanás varázslata. Mágia villant a bőrömön, és a férfi hátrafelé dőlt. A feje émelyítő reccsenéssel csapódott a járdának.
Felfelé löktem, a csuklómról lengett az esésvarázslat - és jégszilánkok zápora csapódott belém. Hátraestem egy utánfutón lévő fedett csónakba, a kín szúrta át a felsőtestemet. A bőrdzsekim a kisebb szilánkokat kivédte, de a nagyobbak átszakították a bőrt, és a húsomba fúródtak. A hajótestnek dőltem, izmaim görcsbe rándultak a fájdalomtól és a sokktól.
A kriomágus gúnyos mosolyra görbült ajkakkal a kezét a magasba emelte, a levegő körülötte kristályoktól csillogott. Egy szilánk a tenyerei között egyesült, és jégszigonnyá nőtt. Visszahúzta.
Felemeltem a kezem, vér csöpögött az ujjamról.
Elhajította a jégszigonyt.
"Ori repercutio!"
A csuklómra szíjazott Királynőből levegő hullámzott ki, és a szigony a mágikus erőbe csapódott. Széttört, és jégdarabok ostoroztak vissza a mágusra. Megrándult a támadástól.
Az övemből kirántottam egy gömböt, és a járdára dobtam. Összetört, és sűrű, borsos füstfelhőt eresztett. Ahogy a fehér köd egyre szélesedett, a csónak utánfutójáról a férfi felé indultam - vagy oda, ahol utoljára állt. Az árnyéka megjelent a ködben, én pedig visszarántottam az öklömet.
Észrevett, és felemelte a karját, hogy kivédje a nyilvánvaló támadásomat.
"Ori amplifico!"
Az öklöm eltalálta az alkarját, és a becsapódásból erő csapódott ki. A férfi hátrarepült, és lecsapódott, alig tudta megőrizni a fejét a járdától. A mellkasára vetettem magam, és az esés varázslatot, amelynek mágiája még mindig aktív volt, a torkához vágtam. Dühödt vicsorgással elernyedt.
"Ori ostende tuum pectus" - kántáltam.
A második kristály, amely a csuklómon lógott, és a nyakán pihent a rubin mellett, halvány fényben lobogott. A mágus szeme elkerekedett.
"Hol van Ezra?" Sziszegtem.
"Nem tudom, ki..."
"Hol van a démonmágus, akit Varvara foglyul ejtett?"
A mágus szemhéja megrebbent. "Odabent Varvarával."
"Van még valaki vele?"
"Csak a druida."
Durván belélegeztem - majd a pisztolyom csövét a halántékába vágtam. Ropogva csapódott be, és reméltem, hogy nem öltem meg. Bizonytalan lábakon állva nyöszörögtem a fájdalomtól. A kabátomból olvadó jégdarabok lógtak ki. Nem gondoltam, hogy bármelyik is túl mélyre fúródott volna, de még mindig pokolian fájt, és a karom könyörtelenül lüktetett. A kezemet vér borította.
Az övem hátsó részén tapogatózva előcsúsztattam egy maréknyi fiolát egy erszényből - ajándék Sin-től. Mindegyiket sötétben világító tintával volt felcímkézve. Ahogy átkeveredtem rajtuk, kettő kiesett remegő kezemből, és elpattant. Megtaláltam azt, amelyen az "STP BLD" felirat állt, és meghúztam a dugót. Az ujjamat felhajtva, az alkaromon lévő mély vágásra öntöttem a vizes folyadékot.
A pont teljesen elzsibbadt. A seb nem változott, de a vér megszűnt szivárogni a vágásban. Elég volt. Eldobtam az üvegcsét, és a nyitott ajtó felé fordultam, amelyet sötétség töltött be.
Odabent Varvara, Ezra ... és Zak voltak.