Riley Storm - A Mate to Treasure - 5. fejezet

 

Ötödik fejezet

Emma

Az utolsó kanyar az Asher által megadott útvonalon megjelent előtte, ugyanolyan rejtve, ahogyan azt mondta.

Hirtelen félrehúzódott az út szélére, a kerekek alatt kavics zörgött, ahogy megállt.

"Mit csinálsz?" - kérdezte a fejét rázva, és a szeme sarkából hosszan nézte az alig látható földutat - útnak nevezni túl nagyvonalú lenne.

Biztosan jó oka volt rá, hogy Asher miért akarta őt idekint, a semmi közepén, az Öt Csúcsot körülvevő hegyekben. Visszanézett az útra, amelyen jött, egy útra, amelynek létezéséről Emma nem is tudott, amíg rá nem kanyarodott.

Tévedés volt ez az egész? Ragaszkodnia kellett volna ahhoz, hogy a férfi egyszerűen fizessen neki normálisan, csekkel, ahogy a legtöbb ember tette volna? Bár minél többet beszélt vele, Emma annál inkább rájött, hogy Asher nem olyan, mint a legtöbb ember. Egyáltalán nem. És még csak kétszer beszéltek!

Képzelje csak el, milyen lesz harmadszorra is. Vagy egy negyedik alkalommal.

Nem mintha Emma bármilyen logikus okot tudott volna kitalálni, hogy a mai nap után miért beszélne még egyszer Asherrel. Ha már egyszer a kezében volt az elszámolás, akkor ennyi volt. Viszontlátásra. Viszlát. Sayonara. Nem volt többé a nagyképű, arrogáns Asher Aterna az életében, és hála az égnek.

Ugye?

Megnyugodhatott, békében élhetett, és felbérelhette azt a mesterembert, akire szükség volt, hogy a nagyapja művét újra olyan jó legyen, mintha új lenne. A házat megjavítanák, és ő nyugodtan pihenhetne, tudva, hogy a nagyapja büszkén nézne le rá, amiért vigyáz a dolgaira.

Emma legalább ennyivel tartozott neki.

A mellette lévő ülésen lévő táskára pillantott. Nem a szokásos táskája, ez nagyobb volt. Jó okkal. Előrehajolva az ülésen, megszorította, megnyugtatva magát, hogy minden rendben lesz, hogy minden rendben lesz.

Furcsa módon nem volt szüksége sok megnyugtatásra. A sok dolog közül, amit Asher közelében érzett, a bizonytalanság nem tartozott közéjük. Még a titokzatos, kétes fizetési módszere sem keltett benne olyan félelmet, hogy a férfi el akarja kapni.

Ez nem azt jelentette, hogy felkészületlenül érkezett, de nem számított semmilyen problémára. Kivéve, ha a férfi megpróbált újratárgyalni, de azt is el tudta volna intézni. Készen állt, az idegei nyugodtak, az elméje acélos volt. Meg tudta csinálni.

Valami kopogott az ablakán.

"Ahh!" - sikoltotta, lába lekerült a fékről, és a gázra csapott, mielőtt még tudta volna, mit csinál.

Az autó előre lőtt, miközben kétségbeesetten kapaszkodott a kormányba, hogy megakadályozza, hogy a kocsi az árokba kerüljön, miközben kavicsot okádott maga mögé.

Az agya utolérte, és a visszapillantóba pillantott, lazított a gázon, és megállította a kocsit, amikor felismerte a mögötte álló alakot.

Asher volt az.

Egyszínű, fekete, hosszú ujjú ingben és sötétkék farmerben, amely tökéletesen illett rá, a férfi odasétált a lány autójához, lesöpörve a port és a törmelékdarabokat a ruhájáról.

"Mi a fenét csinálsz?" - kiáltotta, és letekerte az ablakot. "A frászt hoztad rám!"

Asher a homlokát ráncolta. "Komolyan? Azért jöttem ide, hogy találkozzunk, és kifizessem a váltságdíjat. Szeretném rendezni a dolgot, hogy vége legyen ennek a dolognak. Akárcsak te, gondolom. Miközben idefelé vezettem, láttam egy autót az út szélén parkolni. Bármennyire is vad dolog, hogy ezt megértsd, aggódtam, hogy talán valaki bajban van".

Emma elgondolkodott a szavain. "Oké, ez szilárd érvelésnek és gondolatmenetnek tűnik" - ismerte el néhány pillanat múlva.

"Jól vagy? Ott bizonyára ideges voltál. Minden rendben van?" - kérdezte a férfi, és a szemével az övét kutatta.

"Igen. Minden rendben. Jól vagyok" - mondta a lány, és leintette a férfit.

"Rendben." A hangja azt árulta el, hogy egyáltalán nem hisz neki.

Nos, ez rendben is volt, Emmának nem volt szüksége arra, hogy higgyen neki. Felnőtt nő volt, aki képes volt a saját maga ügyeit intézni.

"Ha innen csak utánam akarsz jönni, nem vagyunk messze" - mondta, és a kanyar felé mutatott. "Már majdnem ott voltál. Már csak egy utolsó kanyar."

"Könnyű volt követni az útbaigazításodat" - mondta a lány. "De miért van a páncéltermed egészen itt kint, Asher? Ki tart ilyen dolgokat a semmi közepén? Úgy értem, nézd azt a... nyomot. Egyáltalán nem használják sűrűn. Mi ez a hely?"

Asher nyugtalan szemmel figyelte a nőt. Nem tetszett neki a kérdezősködés, ezt a lány is könnyen beláthatta, de ez nem jelentette azt, hogy most nem fog meghátrálni. Furcsa volt, és ő tudni akarta. A lába megrándult a fékpedálon, készen arra, hogy újra gázt adjon, ha kell, ha a férfi valami túlságosan gyanúsat tesz.

Mégsem érezte magát veszélyben. Nem érzett igazi nyugtalanságot. Csak zavarodottságot, értetlenséget. De nem volt a végzet tiltó érzése sem, mintha valami hülyeséget csinálna. Asher csak egyfajta... biztonságérzetet adott neki.

Emma nem tudta megmagyarázni, de tudta, hogy nagyobb biztonságban érezné magát, ha vele utazna az út hátralévő részén, mint egyedül.

Őrültség volt, de valóságos.

"Nem bízom az emberekben" - mondta Asher, félbeszakítva a gondolatait. "Á, a bank, nem bízom a bankokban."

A lány a homlokát ráncolta. "Értem."

"Miért kérdezed?"

"Úgy értem, ez eléggé gyanús, Asher. Egy kicsit... majdnem bűnöző, ha őszinte akarok lenni."

A lába bármikor indulásra készen állt, ahogy kimondta a gondolatait, még akkor is, ha azok eltértek az érzéseitől.

Asher összeráncolta a homlokát, majd felszaladt a szemöldöke, és a szeme tágra nyílt, teljesen felfedve pupillájának aranyszínű borostyánját. "Ó, Istenem" - zihált. "Nem, egyáltalán nem erről van szó, Emma. Nem vagyok bűnöző. Nem, ez nem valamiféle csapda. A francba, nem is gondoltam bele, hogy ez neked hogy tűnhet" - rázta a fejét.

"Sokkoló" - motyogta, teljesen tisztában volt vele, hogy Asher nem az a típus, aki gyakran gondolkodik a dolgokon mások szemszögéből.

"Maradhatsz itt is, ha akarsz" - vetette fel a gondolatot. "Ha ez kényelmesebb lenne neked".

"Egy csekk lenne a legbiztatóbb" - javasolta légiesen, és kíváncsi volt, mit szólna hozzá a férfi.

"Nincs csekk. Nincsenek bankok" - mondta Asher határozottan. "Nincsenek nyilvántartások. Bemegyek és visszahozom ide, felpakolom a kocsidat, ha akarod, de ezért huszonöt százalékos fuvarozási díjat számolok fel".

Emma megremegett a dühtől a férfi merészségére.

"Szó sem lehet róla" - vágta rá a lány. "Semmiképpen sem engedem, hogy egy centtel is kevesebbet fizessen, mint amiben megállapodtunk. Egyáltalán nem. Követni foglak a titkos kincsesbányádba, uram. Ha kell, minden aranyrudat magam pakolok fel, hogy ne bújjon ki a kötelezettsége alól."

Asher megvonta a vállát. "Ahogy akarod. Kövessen."

A lány figyelte, ahogy a férfi visszamegy a teherautójához, és próbálta visszafogni a dühét. A férfi széles mosollyal integetett, amikor elment mellette.

Emma még egyszer odanyúlt, és megsimogatta túlméretes táskáját és annak tartalmát. Meg tudta csinálni.

Ha a férfi megpróbálna valamit, ő készen állna.