Eva Chase - Shattered Vow - 23. fejezet

 

Huszonhárom

Riva

 

Az ötödik folyosón való áthaladásomkor épp a megfelelő szögben siklik végig a tekintetem a bölcsődei szobákon kívüli falon, és észreveszem a legapróbb varratokat az egyébként sima felületen.

Megállok, és hátrálok pár lépést, hogy megerősítsem, amit az agyamnak egy-két másodpercbe telt feldolgoznia. A falon egy szinte megfejthetetlen árnyékvonal húzódik végig, mintha egy válaszfal széle lenne.

"Srácok!" Kiáltom, elindulok felé, és a kezemet a felülethez szorítom közvetlenül a varrásnál. "Találtam még valamit."

A bökdösésem egyáltalán nem mozdítja el a válaszfalat. Jacob és Andreas kocognak oda először - Jacob természetesen homlokráncolva.

"Megtaláltad a falat?" - kérdezi szarkasztikusan.

Megforgatom a szemem. "Szerintem itt is van egy rejtett ajtó, mint a laborban, ahol Engel dolgozott. Ha a megfelelő szögből, a megfelelő helyről nézed, épp csak a szélét láthatod."

Andreas már közelebb lépett, és a fejét csóválja. Elégedett kuncogást ereszt meg.

"Ott van. Zian biztos kihagyta."

"Túlságosan elfoglalt azzal, hogy mérnököt próbáljon játszani" - motyogja Jacob, de az elkeseredés mellett van benne egy olyan szeretetteljes hang is, amit még sosem hallottam, amikor rólam motyogott. "Leginkább a tényleges helyiségekben nézelődött, nem a folyosókon."

Felemeli a hangját, hogy messzebbre is elhangozzon. "Zee, vonszold ide a segged. Szükségünk van a röntgenszemedre."

A hívása nem csak Zian-t, hanem Dominic-ot is magával hozza, aki a szobákból, ahol keresgélt, odaballag.

Ahogy Jacob a fal melletti területre mutat, én távolabb lépek oldalra, hogy Ziannak annyi helyet adjak, amennyit csak tudok. Korábbi tirádája a fülemben cseng.

Nem tudsz te semmit. Maradj távol tőlem, baszd meg!

Már az emlék is égető érzést kelt a szemem hátuljában. Lassan és mélyen belélegzem, hogy kiegyenlítsem az érzelmeimet.

Zee-nek mindig is lobbanékony természete volt, amit nehezen tudott pórázon tartani. Valószínűleg nem gondolta mindazt, amit mondott, olyan durván, ahogyan hangzott.

De még soha nem beszélt így velem, még az elmúlt héten sem, amikor Jacob rám szállt. Most jobban feldúlt rám, mint korábban?

Hogy a fenébe történhetett ez? Hogy szúrhatom még mindig el ezt az egészet?

Ezekre a kérdésekre nem tudom a választ, ezért mindent megteszek, hogy a falról szóló beszélgetésre koncentráljak.

Zian bizonyára kiszúrta a belső mechanizmust a válaszfal kinyitásához, mert egy bizonyos pont felé mutat, a varrástól távolabb, nagyjából mellmagasságban. Jacob oda pozícionálja magát, és a kezét a falnak támasztja, hogy segítsen átvezetni a tehetségét.

Lehunyja a szemét. Arcának vésett síkjai megfeszülnek a koncentrációtól, ami még a szokásosnál is élesebbé teszi őt.

Mindannyian visszafojtott lélegzettel várunk. Egy darabig csend van, majd mechanikus reszketés hallatszik a falban.

A varrás kiszélesedik, visszahúzódik, hogy felfedje nem egy nyílást, hanem egy valódi ajtót: tömör, természetes fa, ellentétben a festett acél ajtókkal, amelyek az egész helyet kitöltik. Még bronzkilincs is van rajta.

Egy másodpercig bámuljuk a dolgot, mintha attól félnénk, hogy valamiféle gyilkos ajtótámadást indít. Aztán Andreas önfeledt kuncogással megrázza a fejét, és a kilincsért nyúl.

Az elfordul a markában, a bejárat ezen része kinyílik. Ahogy benyomja befelé, a mozdulattal együtt automatikusan felvillannak a fények.

Egyenként osonunk be a rejtett szobába. Andreas halkan füttyent egyet. Mi többiek csak bámulunk.

Mint minden más helyiségben, ahová a régi létesítményben beléptünk, halvány porréteg borít minden felületet, szürkés fényűre tompítva a színeket. De még így is azonnal nyilvánvaló, hogy ez a helyiség egyáltalán nem olyan, mint a többi.

Az ajtóhoz hasonlóan a falakat is természetes fával burkolták, enyhén íveltek, mintha az egymásra rakott rönkök hullámzását utánoznák. Az élénk szemcsézettségű deszkák akkor is látszanak, amikor a poros padlón végigsimítok a lábammal.

A szobát lecsupaszították, csak a legnagyobb bútorokat hagyták meg - azokat a tárgyakat, amelyeket gondolom, a legnehezebb lett volna gyorsan és diszkréten eltávolítani -, de még azok is teljesen különböznek minden mástól, amit eddig láttunk a helyiségben.

Az egyik fal mentén egy szarvasbőr kanapé áll, amely olyan pufók, hogy a végtagjaim összeszorulnak a vágytól, hogy belesüllyedjek, és felfedezzem, milyen kényelmes lenne. Egy kővel kirakott kandallóval szemben, amely üres, kivéve a fekete csíkokat, amelyek arról tanúskodnak, hogy valamikor használták. Vagy talán csak az esztétikai hatás kedvéért festették fel őket.

Beépített könyvespolcok sorakoznak a falon a kanapé egyik oldalán. Mellettünk, az ajtó mellett egy akkora faláda áll, hogy Zian akár össze is gömbölyödhetett volna benne, és a fedele még mindig zárva maradt volna.

A felismerés furcsa érzése kavarog az elmémben. Lehajolok a láda elé, beleszimatolok a száraz, de édes cédrusillatba, és a kezemet a fedélnek támasztom, hogy felemeljem.

A fejem hátsó részében egy kép jelenik meg, egy érzés, hogy mit kellene látnom, amikor kinyomom. Nem igazán tudom megragadni a benyomást, de amikor felfelé tolom, és csak egy üres üreget látok benne, megmagyarázhatatlan csalódás söpör végig rajtam.

Nem. Azelőtt ott volt...

"Itt voltunk bent" - mondom lassan, tesztelve a szavakat, hogy biztosan egyetértek-e velük, mielőtt folytatom. "Régen volt - úgy érzem, mintha ebben a ládában kellene lennie valaminek".

"A ládák általában erre valók" - fintorodik el Jacob. "A dolgok tárolására." De a hangja enyhébb a szokásosnál, egy csipetnyi bizonytalanság és zavarodottság érződik az arcán, ahogy végigpásztázza a szobát.

"Én nem erre gondoltam. Valami konkrét dologra."

Becsukom a fedelet, felállok, és intek a srácoknak, hogy jöjjenek ide. Csak Dominic válaszol.

Furcsán álmodozó arckifejezéssel nézi a ládát, és letérdel előtte, ahogy én is tettem. Ahogy csikorogva felnyomja a fedelet a zsanérok nyikorgásával, a szeme megrebben.

"Igen" - mondja szinte suttogva. "Szinte látom - azt hiszem, voltak itt játékok."

Abban a pillanatban, ahogy kimondja a szót, az elmémben lebegő benyomások kiélesednek. "Igen! Egy kitömött kék medve. És egy fából készült helikopter, amelynek fém propellere pörgött."

Dom végigsimít a kezével a láda peremén, a tekintete még távolabbra réved. "Egy kirakós kockakészlet, amit különböző formákba lehetett összerakni."

A többi srác körénk gyűlt. "Emlékszel még minderre?" Andreas megkérdezi.

Az ajkamba harapok. "Ez nem olyan, mintha emlékeznék. Nincs tiszta képem róla. Csak egyfajta homályos érzés, hogy mi hiányzik."

Megfordulok, és mélyebbre megyek a szobába. A felismerés és a disszonancia újabb bizsergései hullámzanak végig rajtam.

Az érzések a kandalló melletti poros padlóhoz vezetnek. Leülök, és a kezemet mindkét oldalamra támasztom, megnyitom magam az emlékfoszlányok előtt, amelyek a tudatosságom peremén csiklandoznak.

"Azt hiszem, itt régen volt egy szőrme szőnyeg. Szinte érzem, durva, de puha - végigsimítok rajta az ujjaimmal...".

Zian leguggol mellém, és tétován végigsimít a kezével a téren. "Igen" - motyogja.

Jacob keresztbe fonta a karját a mellkasán. "Akkor az őrzők idehoznának minket? Lefuttatni néhány tesztjüket ebben a szobában?"

"Talán." Ez nem hangzik valami jól.

Hátrébb gurulok, és a kanapénak támaszkodom, még mindig próbálom rendezni a homályos benyomások összevisszaságát. "Nem érzem úgy, hogy bármi olyat csináltunk volna itt, ami nem tetszett volna. Ez egy olyan hely volt, ahol csak pihenni lehetett. Vártam azokat az időket."

Dominic bólint. "Csak mi voltunk. Mi és... ő, azt hiszem. Mintha különleges dolog lett volna, amikor elhozott minket ide játszani."

Andreas szeme felcsillan. "Igen. Szinte el tudom kapni ezt az érzést. Szent szar."

Körülnézve a térben, rájövök, hogy bár nagyon másképp van berendezve, mint a létesítmény nagy része, van egy szoba, ami egy kicsit hasonlít rá. "A személyes irodájában is ilyen fa- és bőrbútorok voltak. És a régi irodájában volt az a kép az erdei faházról. Talán ettől érzi magát otthon."

"És ezt akarta megosztani velünk" - mondja Dominic halkan.

Figyelmen kívül hagyom Jacob enyhe gúnyolódását. Domnak igaza van. Idehozott minket, a kis védenceit, és nézte, ahogy egyszerűen csak játszunk, és magunkba szívjuk a melegebb légkört.

Nehéz felfognom ezt a fajta anyáskodást az őrzőkkel való összes interakcióhoz képest, amelyekre sokkal tisztábban emlékszem.

Hová ment Engel utána? Miért vonult vissza az életünkből, és miért hagyta, hogy az átalakuljon csupa hűvös távolságtartássá és merev időbeosztássá?

Homlokomat ráncolva nézem a körülöttem lévő szobát. "Szerinted ő akarta elhagyni a létesítményt, vagy a többiek kényszerítették rá?"

"Abból, amit hallottam, nem úgy hangzott, mintha az ott töltött ideje jól végződött volna velük" - ajánlja fel Zian.

Andreas bólint. "Igen, sok feszültség volt abban a néhány emlékben, amit elkaptam."

És a válaszokhoz vezető út egy része itt lehet előttünk.

Visszapillantok a srácokra. "Ha ez az a fajta környezet, amit a legjobban szeretett, ahol a legjobban otthon érezte magát, akkor ha otthagyta az őrzőket, és elment valahová, ahol még a hacker sem tudta lenyomozni... talán szerzett magának egy faházat az erdőben, pont olyan, mint az a kép."

Andreas hümmögött magában. "Nem lennék meglepve."

Jacob szája eltorzul. "Rengeteg erdő van, rengeteg kunyhóval a világ minden táján" - mondja. "Még ha igazad is van, ezzel az információval nem jutunk messzire."

Dominic feláll, és könnyedén körbejárja a szobát. "Ez csak egy kezdet, valami, amivel leszűkíthetjük a kört."

"Talán találhatnánk egy másik, jobb hackert..." - kezdi Zian, majd megáll, és megmerevedik. A feje oldalra rándul, egyik fülét a plafon felé billen. "Azt hiszem, egy autót hallok. Közeledik."

Mindannyian megfeszülünk. Jacob lép először, és az ajtó felé int minket. "Gyerünk. Jobb, ha megnézzük, mivel állunk szemben."