Riley Storm - A Mate to Treasure - 11. fejezet

 

Tizenegyedik fejezet

Emma

Abbahagyta az ajtó dörömbölését, helyette a földre rogyott.

Fájt az ökle, és a torka nyers volt a kiabálástól.

"Hol vagy, Asher?" - nyögte az üres, fekete szobába.

Nem látott semmit. Csak tapintás útján találta meg egyáltalán az ajtót, miután teljes és teljes csendre ébredt. Abban a pillanatban, ahogy erre koncentrált, Emma tudta, hogy a férfi elment, hogy valahogyan elhagyta őt. Egyedül.

"Hogy hagyhattál itt?" - kiabálta a szobába, dühös volt rá, amiért ezt tette vele.

Tényleg dühös vagy rá? Vagy magára haragszik, amiért bedőlt a nevetséges szövegének. Kincsem, hah! Valószínűleg soha nem is volt. Ez csak a titkos páncélterme, ahová elviszi az embereket, és meghalnak.

Emma tudta, hogy a rendőrség sem fogja keresni. Miért is keresnék? Látta, ahogyan csak úgy elengedték, mintha teljesen és tökéletesen érinthetetlen lenne. Nem, ő itt fog meghalni, és senki sem fogja megtalálni a holttestét. Olyan lenne, mintha megszűnt volna létezni.

Bár kizárt, hogy csak neki csinálta volna a szobát. Ez volt az egyetlen hiba a gondolataiban. Az ösvény idekint az erdőn keresztül egyáltalán nem volt új. Nem voltak frissen vágott tuskók, és amiket látott, azok mind benőttek. Ezt a helyet már jó ideje használták.

Talán ide csalogatják a halálba akkor mindazokat, akik egy Aterna rossz oldalára kerülnek.

Ez is erőltetettnek tűnt, de nem mintha időhiányban szenvedett volna, hogy elgondolkodjon a dolgokon. Valahol hetvenkét óra állt rendelkezésére, mielőtt a szervezetéből elfogyott volna a víz, és kiszáradás miatt meghalt volna.

Rengeteg idő, hogy haszontalan dolgokon gondolkodjon.

Felnyúlt, és tovább dörömbölt az ajtón, miközben könnyek kezdtek hullani az arcáról.

"Kérem, valaki engedjen ki" - kiáltotta. "Nem akarok meghalni."

Emma csak ki akart jutni. Vissza akart menni az időben. Bárcsak soha ne hallottam volna Asher Aternáról.

Éppen visszazuhant a padlóra egy kupacban, amikor az ajtó csattant és kinyílt mögötte.

Pánikszerűen hátrált el tőle, és elővette a sokkolót, amelyet újratöltött, mielőtt lefeküdt.

"Emma? Emma, mi a baj? Jól vagy?"

Az ujja már a ravaszon feszült, és rémülten figyelte, ahogy a vezetékek kipattantak, és Asherbe ágyazódtak.

Megint.

A férfi lenézett, kényelmetlenül összerezzent, ahogy az elektromosság a testébe áramlott, majd kihúzta őket, és a padlóra dobta őket. Egy újabb szó nélkül előrevágott, kikapta a lány kezéből a sokkolót, és a padlóra csapta.

"Csak zárva kellett volna hagynom azt az átkozott ajtót" - morogta dühösen, és megrázta a fejét.

Emma egy pillanatra megdöbbenve bámult rá.

"Hol voltál?!" - üvöltötte, felállt, és a férfi felé vetette magát. "Itt hagytál engem! A sötétben! Itt hagytál engem! Asher, te hagytál itt engem. Egyedül voltam, amikor felébredtem. Elmentél. Elmentél. Senki sem volt ott. Az ajtó zárva volt, Asher, hol voltál? Én csak..."

A csacsogása hirtelen véget ért, amikor Asher ajkai találkoztak az övével.

Emma megdermedt, a döbbenet teljes volt. Először arra gondolt, hogy visszahúzódik, és felpofozza a férfit, hogy megkérdezze, hogy merészeli ezt tenni vele, miután elhagyta? Vagy azt feltételezni, hogy egyáltalán meg akarta csókolni. Amit ő egészen biztosan nem akart!

Ez volt az a pont, amikor az agya beindult, és emlékeztette, hogy most nemcsak hogy visszacsókolt, de még tetszett is neki. A férfi ujjai végigcsúsztak a hátán onnan, ahol átölelte, és a szája könnyedén szétnyílt a férfi nyelvének.

Könnyeit, félelmeit és mindent elfelejtve Emma szinte esztelenül beleolvadt a csókba. Segített, hogy Asher jól csókolt, bár egy másodperc töredékére elgondolkodott azon, vajon honnan volt ennyi gyakorlata a hegyoldalon. Aztán a férfi ujjai végigsimítottak a lány tarkóján és a fejbőrén, és a lány elvesztette minden gondolatmenetét.

Borzongás futott végig a gerincén, és Emma a férfi szájába nyögött tőle. Nagyon tetszett neki ez az egész. Talán egy kicsit túlságosan is, döntötte el, amikor a lába között kavarogni és gyűlni kezdett a melegség, amely határozottan az övé volt.

Visszahúzódott, a szemük kinyílt, találkozott egymással.

"Hm" - mondta halkan Asher, megnyalta az ajkait, és ugyanolyan döbbentnek tűnt, mint amilyennek ő érezte magát.

"Bocsánat" - mondta halkan, majd elkomorult. Mit sajnálhatott?

"Általában így szoktál bocsánatot kérni, ha megrázol valakit? Kétszer?"

A forróság azonnal az ágyékából az arcára szállt, és Emma megpróbált elfordulni, amikor a férfi emlékeztette a tetteire.

Erős karok ragadták meg a vállát, és a helyén tartották.

"Várj" - mondta a férfi. "Emma, tarts ki! Nem fogok újra megpróbálni megcsókolni téged. Csak biztos akarok lenni benne, hogy jól vagy."

"Igen, igen" - mondta a lány, nem vonta meg a vállát, de még mindig félrenézett. Bárhová, csak ne a férfi arcába. "Azon kívül, hogy borzasztóan zavarban vagyok a történtek miatt. Hm. Jól vagy?"

"Igen, jól vagyok" - mondta a férfi. "De nem kell zavarba jönnöd. Nem utáltam."

"Ó, nagyszerű", mondta a lány. "Micsoda bók."

Miért viselkedem úgy, mintha megcsókoltam volna? Ennek semmi értelme.

Aztán megint csak mostanában semminek sem volt sok értelme számára. Az élete szervezett és egyszerűből bonyolult és zavaros lett, amint Asher megjelent a falán lévő lyukban.

"Miért, utáltad?" - kérdezte hirtelen magába roskadva.

"Hm" - mondta újra, és rájött, hogy mostanában túl gyakran mondja ezt. "Úgy értem, azt hiszem, nem? Nem tudom, Asher."

Emma azonban nem tudott hazudni magának. Érezte, hogy bizsereg a teste, fel tudta idézni, milyen forrónak érezte a férfi ajkait az övéihez. Régen volt már, hogy megcsókolták, nemhogy így.

Nem, egyáltalán nem utálta. Éppen ez volt a probléma. Ez volt Asher Aterna, a férfi, akit beperelt! Nem mehetett körbe-körbe, hogy csókolózzon vele.

"Akkor nem bántam meg" - mondta Asher egy vállrándítással.

"Azon kívül, hogy most már minden alkalommal, amikor rád nézek, emlékeznem kell rá" - motyogta.

"Azt tervezed, hogy sokat nézel majd rám?" Asher megkérdezte.

Emma megvonta a vállát. "Attól függ, hogy hamarosan fizetsz-e vagy sem. Lehet, hogy sokszor fogok rád nézni a tárgyalóterem asztalán keresztül." Aztán pislogott egyet. "Apropó, hová mentél? Hogy jutottál ki onnan? Végig nálad volt a kulcs? Miért nem szóltál nekem?"

"Á, ez bonyolult" - mondta, és megpróbálta elterelni a lány figyelmét. "Fizetni fogok neked, ígérem. Én csak... nem tudok. Még nem. Addig nem, amíg meg nem találom a kincsemet."

"Már megint ez..."

"Az adott szavam érvényes" - morogta, láthatóan bosszúsan, amiért a lány elutasította az állításait. "Ha bíznál bennem."

"Rendben. Mint ahogyan te is bíztál bennem, hogy tudom, hogyan juthatsz ki a páncélteremből? Olyan tudással, amit órákig megtartottál magadnak, pedig már régen végezhettünk volna, ha bízol bennem."

Meglepetésére Asher nem nagyon ellenkezett. Arra számított, hogy vitatkozni fog, hogy azt mondja, jó oka van rá, de aztán nem mondja el, mi az. Őszintén szólva, nem tudta kitalálni, miért. Miért börtönözte be, aztán miért engedte el? Nem lehetett olyan naiv, hogy azt higgye, a nő némi megfélemlítés miatt hajlandó lesz ejteni a megállapodást, ugye?

Miért csókolt meg, ha meg akart félemlíteni?

Emma alaposan összezavarodott. Az egyetlen dolog, ami értelmesnek tűnt, az a történet volt, amit Asher mondott. Hogy őt valóban kirabolták.

"Fáj a fejem" - mondta halkan. "Az éjszaka közepe van. Hazamegyek, Asher. Negyvennyolc órád van, hogy kifizess, vagy a per a bíróságra kerül. Végleg."

"Szerintem ez nem egészen így működik" - mondta a férfi kínosan - "de értem, mire gondolsz."

A nő ellökte magát a férfi mellett, és elindult kifelé a páncélteremből, alig várta, hogy örökre megszabaduljon ettől a helytől. Beült a kocsijába, ledobta a táskáját, és hátradőlt az ülésnek.

Az agya folyamatosan, ismétlődően játszotta le számára a csókjuk emlékét, annak ellenére, hogy aktívan próbálta kikapcsolni, kizárni. Amikor megpróbált visszaemlékezni arra, hogy milyen rémült és kétségbeesett volt a páncélteremben, az agya visszarúgott a boldogság és a káröröm érzésével, amit a férfi meglátásakor érzett. Ahogy azonnal biztonságba helyezte, elűzve a sötétségtől és a helyzetétől való félelmét.

"Ez nem igazságos" - mondta mogorván, bekapcsolta a kocsit, és megkezdte a hosszú tolatást visszafelé az útra. "Miért nem csókolhatok meg egy normális srácot?"

Emmának sokat kellett gondolkodnia. Hiába mondta Ashernek, hogy lefekszik, azon tűnődött, vajon mennyit fog tudni aludni.