Riley Storm - A Mate to Treasure - 18. fejezet

 

Tizennyolcadik fejezet

Asher

Szedd össze magad, Asher! Nem tudhatod, hogy ő ezt komolyan gondolja!

Megrázta a fejét, és visszaerőltette az intelligenciát az arcába, elűzve a tátott szájú csodálkozást.

"Kényszert éreztél?" - kérdezte halkan. "Mint egy vonzást?"

Emma megvonta a vállát. "Igen, persze, azt hiszem, nevezhetnéd annak is, ha akarod. Egy késztetésnek, egy húzásnak. Valami a zsigereimben azt súgta, hogy keresselek meg. Persze nem vetted fel a mobilodat, így meg kellett kérnem a bátyádat, hogy keressen meg helyettem." Néhány percig az ajkát rágta. "Folyton ezt a furcsa, misztikus, rejtélyes pillantást vetette rám. Mintha sokkal többet tudna, mint én. Eléggé irritáló volt."

"A testvérek tudnak ilyenek lenni" - motyogta Asher, még mindig próbálva feldolgozni, amit hallott.

Nem arról volt szó, hogy nem tetszett neki. De igenis tetszett neki. Nem, a döbbenetét az okozta, hogy hallotta, hogy a lány pontosan ugyanezt érzi. Az igényt, hogy lássa őt. Sürgető vágyat.

Vágyat.

Asher figyelmen kívül hagyta az övét, bármilyen nehéz is volt, félreállította, amíg az aktuális problémával és Wilsonnal foglalkozott. De ez a vágy ott volt, és végig emésztette őt. Csak a rémület, hogy Emma részt vesz a lehetséges erőszakos cselekményekben Wilson és a gengszterei jelenlétében, felülmúlta a belső örömét, hogy láthatta a lányt.

Még mindig emlékezett arra, ahogy a sárkánya felszállt benne, mint a pillangók a gyomrában, amikor megpillantotta a lányt, amikor letekerte az ablakot. Aztán ott volt a szíve ugrálása, valahányszor a lány mosolygott. Mint éppen azelőtt, amikor azt mondta neki, hogy ne szokjon rá, hogy az életét megmentő férfira van szüksége.

Volt valami ebben a nőben. Valami rendkívüli, és Asher elhatározta, hogy kideríti, mi az.

De ő tudja, hogy titkot rejtegetek. Meg fog valaha is bízni bennem, amíg ez még mindig ott lappang közöttünk?

Asher felsóhajtott. Az öröksége egyszerre volt áldás és átok. Jelenleg átok volt, egy akadály Emma és közte, amely megakadályozta, hogy valóban megtudja, mi lehet benne.

Talán egy nap majd elmondhatom neki az igazat magamról...

Valami műanyag zörgés és gomolygás hangja jutott el a füléig. Fintorogva ráncolta a homlokát.

"Mi ez a hang?" - kérdezte, és észrevette, hogy Emma nem reagált rá.

"Ez?" - mondta a lány, és a hangulata elkomorult. "Ez egy ponyva lehet. Az ablakban reccsen. Látod, valószínűleg nem tudod, mivel neked szélvédőd volt, de odakint kicsit szeles a levegő. Amire én is rájöttem" - mondta, és gesztikulált a fonatából kiszabadult rézbarna hajszálak vad fürtjei felé.

"Erről még hallani fogok egy darabig, ugye?" - dörmögte, a ponyva hangját követve.

Befordult a sarkon, és döbbenten tátogott. "A te házad" - mondta, és megrázta a fejét. "De én ezt nem értem."

Emma a homlokát ráncolta. "Hogy a fenébe nem érted, Asher? Te tetted ezt!"

"Mi?" "Igen, persze, hogy tudom. Nem vagyok hülye, Emma. Emlékszem rá. Úgy értem, miért van ez még mindig így? Már egy hónap telt el! Miért nem javíttattad még meg?"

Körülnézett, a mennyezetet és a ház többi részét szemlélte. Vajon egész idő alatt itt lakott? Egyedül? A károkkal, és a háza teljesen bebiztosítatlan bejárataival? A feje elfordult, hogy megnézze a kijárati nyílást, amelyen a zsákmánya távozott.

Asher még mindig gyűlölte a tényt, hogy bármi is volt az, elmenekült, de ez nem az ő hibája volt, és nem is őt bízták meg a felkutatásával. Mások tették ezt, bár lassan és aprólékosan kellett eljárniuk, hogy ne ijedjen meg semmi. A sárkányok a legkevésbé sem akarták, hogy bárki is felfedje saját maguk vagy a Túlvilágról származó lények jelenlétét az emberiség többi része előtt.

"Hogyan hoztam volna rendbe?" - kérdezte, és a hangulata tovább sötétedett. "Egyedül nem engedhetem meg magamnak, nincs annyi pénzem. Ráadásul a biztosítás nem fedezné a költségeit. Sem az enyém, sem a tiéd" - morogta. "Ami, mivel neked nyilvánvalóan nincs, meglehetősen nehéz megtörténni. Úgyhogy ez így marad, amíg meg nem kapom a pénzemet."

Asher dühös volt magára. Elfelejtette, milyen kényes téma a ház.

"Felhívhatok valakit, ha szeretnéd" - mondta halkan. "Átjöhetnének, és elkezdhetnének dolgozni rajta."

Emma a homlokát ráncolta. "Miért tennél ilyet?"

Mert egyáltalán nem érzem jól magam, ha egy olyan házban laksz, amelyben egy pár óriási lyuk van, és amelyet csak ponyvák fednek? Valaki könnyen betörhetne. Bárki. Ráadásul a ház szerkezete miatt is aggódni kell. Mi van, ha megsérült?

Asher hallgatott. Valami többről volt itt szó, Emmával kapcsolatban. A biztonsága iránti aggodalma... mindennél fontosabb volt. A páncélszekrénynél kiakadt, amikor meghallotta a lány dörömbölését a túloldalon. Ma korábban, a Wilsonnal és a gengsztereivel való találkozáskor is majdnem pánikba esett.

Ki kell találnia valamit, méghozzá hamarosan.

"Mindegy, ahogy mondtam, nem engedhetem meg magamnak, hogy megjavíttassam" - mondta Emma, amikor a férfi nem válaszolt. "Vissza kell tennem úgy, ahogy volt. Minden egyes darabját. Mert ez az én..."

"Igen, a nagyapád háza" - szakította félbe a férfi. "Tudom. Ezt világossá tetted számomra." A férfi mosolyt villantott a lányra, mutatva, hogy nem érzéketlenül gondolta a szavait.

Azért miért emlegeted még mindig az ő házaként? Miért okoz neked ennyi fájdalmat, ha látod, hogy megrongálódott? Asher hosszan elgondolkodó pillantást vetett Emmára. Pontosan mit rejtegetsz előlem, Emma? Nem én vagyok az egyetlen, akinek titkai vannak, ugye?

"Újjá fogják építeni" - mondta. "Tökéletesen. Ezt megígérem neked."

"Igen, ha visszakapod a kincsedet" - mondta halkan.

"Ó, meg fogom" - ígérte a férfi morogva. "Megígérem. Meg fogom találni azt, aki kirabolt. Aztán fizetni fognak."

Emma keresztbe fonta a karját. "Látod, most, hogy így beszélsz, nem úgy beszélsz, mint egy kormányügynök. Úgy hangzik, mint egy bűnöző."

Asher nem volt biztos benne, honnan ragadt rá a lány arra a gondolatra, hogy ő kormányügynök, de nem akarta, hogy ez így folytatódjon. Korábban ez segített neki megnyugtatni a lányt, de nem akarta, hogy elhiggye a hazugságot.

"Nem vagyok kormányügynök" - mondta halkan nevetve. "Közel sem."

Emma megrázta a fejét, és az ég felé nézett. "Persze, hogy nem vagy az. Akkor mi a fene vagy? Ki vagy te? Mondd el az igazat, Asher."