Annette Marie - Lost Talismans and a Tequila - 12. Fejezet
Tizenkettedik fejezet
- EZRA -
A lépcsőház falának támaszkodva behunytam a szemem a szemhéjam mögötti kimerült égés ellen.
Nem aludtam az elmúlt éjszaka. A fáradtság rángatott, amit felnagyított a Valdurna páncéljának elszívó ereje és a fáradtság, amit nem tudtam lerázni, mióta Tori alig egy hete rám dobta a műtárgyat. Fenn kellett tartanom az erőmet, mind fizikailag, mind szellemileg. Tudtam ezt.
Még mindig nem tudtam aludni.
Előbb-utóbb aludni kell.
Maradj csendben.
Balra tőlem lépcsők vezettek le az üres kocsmába; Cooper még egy óráig nem fog megjelenni, feltéve, hogy időben megérkezik. Jobbra tőlem egy másik lépcső vezetett a céh harmadik szintjére, és közöttük volt a második emeleti dolgozószoba ajtaja.
Ha továbbhaladtam a lépcsőn, be tudtam volna erőszakolni magam Darius irodájába, ahol éppen dolgozott, és ismét megkérhettem volna, hogy teljesítse a nekem tett ígéretét. Nem számítottam rá, hogy a válasza megváltozott volna tegnap este óta, de azért megpróbáltam.
Úgy tűnt, a Torinak tett újabb ígérete elsőbbséget élvez azzal szemben, amit nekem tett azon a napon, amikor felvett a céhbe.
A kezem ökölbe görbült, a gyomromban kavargott a rosszullét - az elárult düh, a Dariusba vetett bizalmam megtört, ami súlyosbította Tori megtévesztésének gyötrelmét.
Nem hajlandó cselekedni, mert tudja, hogy van rá esély.
Maradj csendben.
Még mindig nem tudtam elhinni, amit Tori tett. Nem tudtam elhinni, hogy ilyen sokáig titkolta ezt. Tudta, hogy Aaron és Kai mennyit jelent nekem. Tudta, hogy nem tudnám elviselni, ha miattam bántanák vagy ölnék meg őket. Tudta, hogy a legnagyobb félelmem, hogy elveszítem az irányítást... nem igaz?
A tegnap esti emlékképek villantak fel bennem. Tori hazudott. Tori felfedte az igazságot. Tori kiabált, arcát összecsavarta a gyötrelem és a könnyek a szemében, és azt követelte, hogy megtudja, miért akartam annyira meghalni.
Nem akartam meghalni, de úgyis meg fogok halni, és ő túl makacs volt ahhoz, hogy ezt elfogadja. Kockára tette magát, Aaront és Kai-t egy hiábavaló kísérletben, hogy megmentsen engem - engem, egy démonfertőzött, őrületre ítélt gyilkost.
Te vagy a makacs bolond, nem ő.
Maradj csendben.
Ezért próbáltam olyan keményen ellenállni. Ezért nem szóltam egy szót sem, amíg Aaron vele járt. Ezért nem szóltam egy szót sem, miután szakítottak. Miért nem akartam soha, de soha nem is akartam azt sugallni, hogy többet érzek a barátságnál.
Kihúztam egy szúrós lélegzetet, és a zsebembe csúsztattam a kezem. Előhúztam a telefonomat, és feloldottam a képernyőt. Az üzenetküldő alkalmazásom már nyitva volt, Tori megválaszolatlan sms-ei a kijelzőn. Hányszor olvastam már el őket?
A hüvelykujjam a válasz ikon felé vándorolt, majd dühösen elhúztam az alkalmazást a képernyőről. A düh és a kétségbeesés forró és hideg áradatként gurult át rajtam. Mindig a szívével és a szenvedélyével vezetett. Ez volt az egyetlen ok, amiért bedőlt Eterran manipulációinak - hagyta, hogy a remény felülírja a józan eszét, és számtalan új lehetőséget adott neki, hogy bántsa őt, Aaront és Kai-t.
Megpróbálom megmenteni magunkat.
Maradj csendben!
Sima, jeges sötétség kavargott az elmémben, a düh és az ördögi gyűlölet kitörései száguldottak át a szinapszisokon. Hátamat a falnak szorítottam, ahogy elbarikádoztam a gondolataimat a fertőző vadság ellen. A környező levegő lehűtötte a bőrömet.
Csak azért halsz meg, hogy bosszants engem? Vagy azért halsz meg, hogy szánalmasan vezekelj az általad okozott halálesetekért?
"Hallgass" - suttogtam, szükségem volt arra, hogy a szavaknak a hanggal járó extra erőt adjam.
Azt kérdezte, miért nem harcolsz az életedért. Tudsz erre válaszolni, Ezra?
Összeszorított fogakkal, visszatért a figyelmem a telefonomra. A bejövő üzeneteimre lapozva elgondolkodtam a vasárnap este kapott, Zora által küldött e-mailen, majd a dolgozószobába vezető ajtón át pillantottam be. Egy fiatal nő ült egy asztalnál, háttal a kijáratnak, és frusztráltan kopogtatott a laptopja touchpadján.
Mennyire érdekelt Zora üzenete? Tekintve, hogy az életem hátralévő része hetekben, esetleg napokban mérhető, nem számított.
Robin Page tud az amulettről.
A szemem tágra nyílt. Elfordítottam a tekintetem a dolgozószobából, és ismét a falnak támaszkodtam, az állkapcsom leesett. Nem kérdezném meg. Nem hallgattam meg. Nem követném el újra azt a hibát, hogy megbízom a démonban.
Nem kell hinned nekem, ha hiszel Toriban.
Képek villantak fel a lelki szemeim előtt. Tori arca. Az intenzív mogyoróbarna szemei, óvatosan, de kétségbeesetten, ahogy elmesélte Eterrannak, hogy Robin Page, a Varjú és Kalapács új vállalkozója hogyan keresett információkat a démoni amulettről.
Eterran meg tudott téveszteni, de nyíltan hazudni nem tudott. Amit mutatott nekem, az valóban megtörtént.
A tekintetem visszapillantott a telefonomon lévő e-mailre.
Szia Ezra. Tudom, hogy most éppen azzal vagy elfoglalva, hogy gólemek seggét rúgdosd, de Robin Page-nek olyan információi vannak egy szélhámos idézőről, amiket hallanod kellene. Kérdezd meg tőle, amilyen gyorsan csak lehet.
Zora
Utóirat: Szégyenlős.
Néhány héttel ezelőtt bármilyen kapcsolat köztem és egy másik Demonica mitikus között azonnali, óvatos nyomozást indokolt volna. Most azonban már nem igazán számított. Figyelmen kívül hagyhattam, és engedhettem, hogy a dolgok úgy alakuljanak, ahogy akarnak. Most már semmi sem számított, amit tettem.
Figyelmen kívül hagyhattam volna, de keserű düh forrongott a véremben, és nem akartam tétlenül ülni. Nem akartam semmit sem tenni. Kifogásokat keresni és passzívan várni a végzetemet, mint a gyáva, akivé valahogyan váltam.
El akartam pusztítani valamit.
Most rajtam a sor, hogy visszatartsam az indulatokat?
"Maradj csendben" - morogtam.
Nem kéne magadban beszélned. A céhtársaid észrevehetik, és nem lenne izgalmas magyarázkodni?
Nyeltem egyet a mellkasomban felszálló düh ellen. Azt hittem, túl akarod élni. Ha továbbra is provokálsz, akkor megint ott kötünk ki, hogy ...
Az őrület ürességében. A kontrollálhatatlan düh és erőszak rémisztő örvényébe, amely négy nappal ezelőtt mindkettőnket elöntött, felemésztette az elménket, összezavart, szétszakított minket.
A félelem csúszott közénk, összekuszálta a gondolatainkat. Eterran mindig is jelenlévő utálatának éles vágása eltompult, suttogó, szótlan egyetértés.
Még egyszer a telefonomra pillantottam, majd a zsebembe csúsztattam. Tori eltűnt, elment, hogy megmentési módot keressen. Mindent megtett, amit csak tudott, egészen addig, hogy elárulta a bizalmamat, és veszélybe sodorta a legjobb barátaimat. Talán az életét kockáztatta most is.
És én mit csináltam? Elfogadtam az elkerülhetetlent ... vagy újabb kifogásokat kerestem?
Csattogás a dolgozószobából. A vékony barna hajú nő hátrébb tolta a székét, és tétova léptekkel közeledett a közös nyomtatóhoz, mintha az egy enyhén szunnyadó vadállat lenne.
Ahogy a kérdés visszhangzott köztem és Eterran között, ellöktem magam a faltól, és a dolgozószobába léptem, célba véve a gyanútlan démoni vállalkozót.
Mire odaértem hozzá, Robin már egy köteg frissen nyomtatott lapot szedett a karjába, és várta, hogy a többit is kinyomtassák. A nyomtató leállt. Az orra alatt motyogva, tanácstalanul nézett rá, majd átnézett a szobán - a közeledésemmel ellentétes irányba.
Ahogy közel egy évtizede tettem, lekapcsoltam az érzelmeimet - és lekapcsoltam Eterrant. A jelenléte a hideg gyűlölet tompa lángjává tompult a lelkem alsó sarkában, és a fájdalom, a düh és a kétségbeesés, amely tegnap este óta parázslott bennem, elpárolgott és eltűnt - egyelőre.
Üresség töltött el, és amikor megszólaltam, a hangom sima és barátságos volt.
"Segítségre van szükséged?"
Robin megfordult, megkönnyebbült mosoly görbült az ajkára, ahogy fekete keretes szemüvegtől eltakart kék szemei felém fordultak. "Igen, kérlek. Fogalmam sincs, hogyan ..."
A hangja elhalkult, a szája tátva maradt. Az arcáról eltűnt a szín, pupillái kitágultak, orrán keresztül élesen belégzett. A mellkasához szorította a papírokat, mint egy pajzsot, a testbeszéde egyetlen dologról árulkodott: rettegésről.
A szégyen összeszorította a torkomat - reflexszerű válasz a tőlem való félelmére. Attól, amivé hagytam magam válni.
De honnan tudta, hogy kell félnie tőlem?
A bennem lévő fekete fészek mélyén Eterran figyelme kiélesedett, és az én gyanakvásom is elmélyült. Robin Page tudott rólam valamit. Talán nem a teljes igazságot, de valamit igen.
A tekintetem végigsiklott a felsőtestén, a közvetlenül a papírral teli karja alatt lógó infernusra, a medál arcába egy olyan szigillát véstek, amelyet Eterran felismert.
"Ezra" - zihálta megkésve, és úgy nézett rám, mintha démonná változnék, és letépném a fejét.
Nyugodt mosollyal válaszoltam. Bármit is tudott, és honnan tudta... ki kellett derítenem.