Eva Chase - Monstrous Power - 11. Fejezet

 

Tizenegy

Riva

 

"Biztos vagy benne?" Kérdezi Jacob, miközben az ablak felé közelít. Mintha Zian kitalálná az őrzők invázióját.

Zian ismét a kinti utcát bámulja. Bólint.

"Van ez a csilingelő hang, amit a hülye páncéljuk ad... Nem túl hangos, úgyhogy majdnem meg sem hallottam, de ezt a zajt bárhol felismerném."

Izmai visszafogott erővel rángatóznak.

A saját testem megmerevedett a riadalomtól. "Hányan vannak?"

"Csak kettőt láttam." Az ablak felé billenti a fejét. "Az egyik az utca túloldalán lévő épület sarkán, a másik pedig egy autó mellé bújva."

Dominic a homlokát ráncolja. "Kétlem, hogy csak egy kétfős osztagot küldenének, hogy megpróbáljanak leszámolni velünk. Valószínűleg vannak mások is, akik túl messze vannak ahhoz, hogy még a röntgensugárral való látásod sem tudja elkapni őket."

Zian halk morgást ereszt meg. "Igen."

"Legalább észrevetted, így tudtál figyelmeztetni minket" - mondja Andreas az optimizmusra jellemző próbálkozással, bár ugyanolyan idegesnek tűnik, mint a többiek. A vállához szorítja a hátizsákja pántját, és az állát az ajtó felé rántja. "El kell jutnunk a kocsihoz."

Jacob szuszogva engedi ki a levegőt. "Igen. Nincs értelme itt várni, hogy befejezzék a rajtaütésünket. Ha az a rohadék tegnap nem vette volna el a fegyvereinket..."

Zian visszahúzódik az ablaktól. "Eddig is sikerült úgy boldogulnunk, hogy nem lőttünk le senkit. Kint a nyilvánosság előtt, ráadásul nappal, óvatosnak kell lenniük, hogyan támadnak ránk, nem igaz?"

A hátamon végigfut a hideg. "Fogalmunk sincs, meddig hajlandóak elmenni. De remélem, hogy igen."

"Legyetek készenlétben" - mondja Jacob. "Lehet, hogy egyszerűen csak megpróbálnak elkábítani minket, mint korábban, vagy úgy döntöttek, hogy jobb, ha egyszerűen kiiktatnak minket, függetlenül attól, hogy mit mondott Engel. Az erőmet arra fogom használni, hogy a lehető legtávolabb tartsam őket."

Zian rám pillant. "Riva és én szétzúzunk mindenkit, aki a közelükbe kerül."

"Én pedig bárkit, akit látok, összezavarok a kivetített emlékekkel" - mondja Andreas. "Ez már korábban is működött. Ezúttal nem vagyunk csapdában. Meg tudjuk csinálni."

"Amíg csak ők vannak." Összeszorul a torkom. "Gondolod, hogy a tegnap esti árnyéklény szörny valahogy figyelmeztette őket? Mi van, ha többen is vannak közülük odakint?"

Mindannyian megállunk egy pillanatra nyugtalan mérlegelésben. Aztán Jacob megrázza a fejét.

"Az őrzők nem tárgyalnak velük, és ismernek minket. Nem hiszem, hogy együttműködnének azokkal, akiket meg akartak ölni."

"Ez nem jelenti azt, hogy nem az árnyékfélék adtak ki minket valahogy" - mondja Dominic halkan. "Talán nem jutottunk ki elég gyorsan a városból ahhoz, hogy boldoggá tegyük."

Zian grimaszol. "Nem számít. Csak induljunk most, és akkor mindannyian boldogok leszünk."

Igaza van. Meggyűröm a vállamat, hogy lazítsak rajta, és a többiekkel együtt elindulok az ajtó felé.

A háznak, ahol megszálltunk, van egy külső lépcsőháza, amely az épület oldalához van építve, hogy kívülről fel lehessen jutni a második emeletre. Az autónk a garázs mellett parkol hátul.

Olyan közel és mégis olyan messze.

Jacob megy előre, könnyedén kinyitja az ajtót, és kikukucskál. Azonnal hálás vagyok a tömör betonfalért, amely a lépcsőfeljárón és a lépcsőn derékmagasságig húzódik, még akkor is, ha nekem sivárnak tűnt, amikor először megjelentünk.

"Még semmi nyomuk" - motyogja Jacob. "Maradjatok lent, de gyorsan mozogjatok. Talán kijuthatunk innen, mielőtt még teljesen a helyükre érnének."

Elindul a lépcső felé, a térdét behajlítva, a vállát meggörnyedve, hogy többnyire a fal szintje alatt maradjon. Inkább robog, mint fut.

Zian int a többieknek, hogy menjünk előtte. Úgy tervezi, hogy hátulról jön, ami nem rossz stratégia.

Amint leérünk a lépcső aljára, szükségünk lehet valakire, aki nagy és erős, hogy fedezze a többieket a kocsihoz vezető sprintben.

Jacob mögött előreosonok, és kinyújtom a karmaimat az ujjbegyeimből. Menekülésünk feszültsége maró rezgést hoz a mellkasomba, de összeszorított fogakkal elnyomom.

Nem engedhetek ki egy ilyen sikolyt anélkül, hogy tudnám, hol vannak a célpontjaim. Nem vagyok benne biztos, hogy még abban sem vagyok biztos, hogy eléggé ki tudnám csiszolni az erőt ahhoz, hogy csak az ellenségeinket kapjam el, és ne véletlenszerű járókelőket is.

A város nyüzsgő tevékenysége miatt ideális hely számunkra, hogy elrejtőzzünk... de egyben nehéz is elkerülni a járulékos károkat.

Jacob már majdnem elérte a középső lépcsőfokot, amikor a lába mintha kicsúszna a lába alól. Megbotlik, és négykézlábra ereszkedik előre.

"Mi a...?" Feltápászkodik, a feje megrándul, mintha azt keresné, miben botlott meg.

Mielőtt bármit is mondhatnék, engem is eltalál: egy láthatatlan felület csapódik a bokámhoz. Megingok, és a korlátba kapaszkodom, hogy egyensúlyban maradjak.

Nem felület, regisztrálom a hirtelen dobogó szívemmel. Egy láthatatlan erő, mint Jacob telekinetikus képessége...

Lépések dübörögnek alattunk a járdán. Jacob vicsorít, és kinyújtja a kezét.

Mi többiek lefelé igyekszünk, hogy utolérjük, hogy segítsünk neki.

Valami csattan a földön; lövedékek csattognak a lépcsőház oldalához. Egy dárda suhant el a fülem mellett.

Még mindig nem akarnak megölni minket. De mi a fene volt az az energia, amitől megbotlottunk?

Elkapom a napfény villanásait, amelyek az alattunk lévő sisakokról villannak le... kurva sokan vannak, nem csak ketten. Az őrzők ide-oda himbálóznak, ahogy Jacob visszalöki őket.

Tovább rohan lefelé a lépcsőn, a többiekkel a nyomában. Andreas szeme vörösre villan, és néhány kiáltás hangzik el a zavarodottság ismerős remegésével.

Aztán egy lángcsóva robban fel a lépcső egy részén.

Tátott szájjal, tátogva állunk meg. A szemem sarkában egy mozdulat csillan meg, épp időben ahhoz, hogy lerángassam Dominicot.

Egy másik dárda suhant el, centikre a fejétől.

Aztán a semmiből sötét indák fodrozódnak a fal tetején. Nyelek egyet, és egy ütést célzok az egyikre, amelyik úgy tűnik, készen áll arra, hogy elkapjon minket.

A kezem egyenesen átrepül rajta, az ujjaim a betonhoz csapódnak.

Bámulok, és valami kattan a fejemben. "Ez egy illúzió. Hogyan..."

Ahogy a fejem forog, csak egyetlen magyarázat jut eszembe. Csak egy másodpercre fordulok fel, kereső tekintetemmel.

A legtöbb tehetségünk megköveteli, hogy lássuk a célpontunkat, ha nem is közvetlenül elérhető közelségben. Bárki is a felelős, valószínűleg a közelben van.

Ott van. Egy buszmegálló mellett, a felhajtó végén túl, egy lány, aki nem úgy néz ki, mint aki több lehet tizenhat évesnél, egy-egy őrzővel a két oldalán egyensúlyoz.

Amikor a tekintetünk összeakad, a lány szája tátva marad. Aztán megint lehajolok, hogy elkerüljem a nyilak záporát.

"Van egy fickó az utca túloldalán" - motyogja Zian, miközben a falkánk hátsó részén guggol. "Egy kölyök, de valamit csinál."

Sűrűn nyelek, ami nehéz feladat most, hogy a szám teljesen kiszáradt. "Tényleg csináltak más árnyékvérűeket."

Gyerekek vannak odakint, tizenévesek, pont olyanok, mint amilyenek mi voltunk egykor, és az őrzők valahogy arra kényszerítik őket, hogy megtámadjanak minket.

Milyen kínzásokon mentek keresztül életük során?

Jacob meglendíti a karját, és még néhány test dübörög a földön a lépcsőn túl. De nem tud eléggé koncentrálni ahhoz, hogy egy csomó kárt okozzon, amikor egyszerre egy egész sereggel kell megküzdenie.

A lángok az ég felé nyaldosnak, de nem terjedtek túl a foltjukon. Andreas feléjük bök a mutatóujjával.

"Csak rohanjatok át rajtuk, és menjetek tovább, amíg el nem érjük a kocsit" - mondja. "Ugyanaz a terv, mint korábban."

Jacob visszalöki a támadókat, Andreas összezavarja őket, Zian és én pedig széttépünk mindenkit, aki átjut rajtuk. Dominic pedig itt van, hogy befoltozza a támadóink által útközben ejtett sebeket.

Mindannyian bólintunk, és előre rohanunk.

Az őrök eddig halkan beszéltek, de a lépcsőn túlról újabb mormogások és léptek hallatszanak. Rohanunk előre.

Oldalra fordulok, így a tűz csak rövid perzselődéssel suhint végtagjaimon, mielőtt túljutok rajta. Aztán már a szabadban vagyunk.

Jacob körbefordul, a nyilak ide-oda suhannak a karja és a feje mozdulataival. Az épület oldalának csapódnak, vagy a földre zuhannak, ahelyett, hogy eltalálnának minket.

Néhányan az érkező őrzők közül megbotlanak, a kezük úgy repül ki, mintha valami olyasmit akarnának megragadni, amit csak ők látnak, de többen felénk rohannak.

Zian egyenesen belerohan az egyikbe, aki sokkolóval hadonászik. Üvölt, eltorzult farkasszerű pofája kiáll az arcából, és vastag karmait egyenesen a férfi törzsébe rántja.

Kibújok a gumibot suhintása alól, és a saját keskenyebb karmaimat a támadóm gyomrába mélyesztem. Ahogy oldalra rántom, hogy biztosítsam, ez az illető nem fog újra ránk támadni, vér és húsdarabok fröcskölnek rám.

Ugrálok és bukdácsolok, itt elvágom a torkát, ott pedig elég erősen rúgok, hogy eltörjön egy combcsont. Csak homályosan veszem észre, hogy Zian mellettem harcol, és a másik három fickó a kocsihoz száguld.

A motor felbőg. A szedán felénk száguld, és oldalra csikorog, a csomagtartó belerohan egy másik őrzőbe, aki az imént még előrevetette magát.

A hátsó ajtó felcsapódik. Dominic int nekünk belülről.

Roppanó állkapocsroppanással csapok le a legközelebbi támadóra, és belevágom magam az ülésbe.

Zian utánam ugrik, és tapogatózva húzza be maga után az ajtót. Andreas már a gázpedálra tapos.

Ahogy az autó megfordul, és az előttem lévő útra száguld, a kanyarral Zian ölébe csapódom. Megragadja a karomat, hogy segítsen helyrehozni, és a testtartása hirtelen megfeszül.

"Riva!" - kiáltja, félig tiltakozásként, félig nyögve.

Amikor felkapom a fejem, az arckifejezése megdermed a rémület kifejezésében, az arca félúton van a teljesen emberi és a farkasemberes formája között. Ráncos pofája visszahúzódik az egyenetlen agyaraktól; szemének fehérje látszólagos pániktól csillog.

Üvöltés tör ki az ajkai közül, egy olyan gyötrelmes üvöltés, hogy a szívem majdnem megáll. Ugyanakkor feláll a szőr a tarkómon.

Bármelyik őrző, aki odakint próbál követni minket, nem fogja kihagyni ezt a hangot.

"Zee!" Sziszegem, és megpróbálom eltolni magam, hátha a közelségünk a probléma. De ő továbbra is a karomat szorítja, tekintete végigsiklik rajtam.

Egész masszív teste megremeg. "Nem, Riva, nem, nem, nem."

Egyszerre hátrál el tőlem, a válla elég erősen csapódik a kocsiajtónak, hogy behorpadjon. "Dom, segítened kell neki - segítened kell - nem úgy értettem..."

A zagyva szavaknak nincs értelme, amíg nem követem a tekintetét, és nem nézek le magamra. Át vagyok ázva vérrel és vérrel - azt hiszi, hogy egy része az enyém?

Azt hinné az ember, hogy az arcomról meg tudja állapítani, hogy nem a halálos görcsök közepén vagyok, de valami logikán túli válasz ragadja meg.

Dominic átnyúlt a másik oldalamról, hogy átkarolja Zian vállát.

"Hé" - mondja szelíd, de ideges hangon. "Zee, megmenekültünk az őrzőktől. Riva nem sérült meg. Minden rendben van."

De Zian figyelme teljesen rám szegeződik. A lélegzete rekedt lihegésben jön. Kétségbeesetten rázza a fejét.

Csak egyszer láttam őt közel ilyen pánikban - majdnem tíz évvel ezelőtt, amikor az őrzők kivittek minket valami tóhoz úszásgyakorlatra. Egészen a iszapos fenékig merültem, és siklottam, hogy lássam, meddig tudom visszatartani a lélegzetemet, és amikor felbukkantam, Zee a nevemet kiabálva csörtetett a vízben.

De ezúttal elég gyorsan megnyugodott, amint meglátta a bocsánatkérő mosolyomat. Nem tudom, mi rángatja most olyan nagyon.

A pulzusom megakadva az érintésemre adott korábbi reakcióinak emlékére, szabad kezemet mozdítom, hogy ujjaimat az övére tekerjem, és szorosan összeszorítom, amikor megpróbálja elrántani.

Ezúttal nem hagyom neki. Nem értem a reakcióit, de az ösztöneim tovább hajtanak.

Tudnia kell, hogy jól vagyok.

Tartom a tekintetét, és sikerül mosolyognom. "Jól vagyok, Zee. Nincs semmi baj. Csak az ellenségeink vére... ahogy annak lennie kell, ugye?"

Végigsimítok a tenyerén a hüvelykujjammal. Rám pislog, a feje megrándul.

A testtartása kezd ellazulni. Óvatosan meghúzom a nyitott kapucnis pulóverem nedves anyagát és az alatta lévő trikót, hogy láthassa, nincsenek könnyeim.

"Teljesen jól vagyok. Egyáltalán nem sérültem meg. Csak az, aki megérdemelte."

Zianból hosszú, remegő lélegzetvétel szökik ki. Farkasos vonásai teljesen összehúzódnak, így marad az a pompás férfi, aki általában, ha jelenleg kissé betegesen is néz ki.

Ujjai az enyémhez csavarodnak - és visszaszorulnak, csak egy pillanatra.

Nem mindig utálja az érintésemet.

"Jól vagy?" - morogja, az arcomat fürkészve.

"Teljesen, száz százalékosan jól" - biztosítom. "Azon kívül, hogy bosszant, hogy azok a seggfejek tönkretették az új kedvenc kapucnis pulcsimat."

Meglepett kuncogást ereszt meg, majd elrántja a kezét az enyémről. Ezúttal elengedem.

A feje lehajtja a fejét. "Sajnálom. Csak annyira aggódtam..."

"Semmi baj" - mondja Dominic, mielőtt kitalálhatnám, hogyan válaszoljak. "Bármelyikünkkel megtörténhetett volna."

Zian egy pillantást vet rá, mintha arra gondolna, hogy tényleg nem történhetett volna meg, de inkább mélyebben belesüpped a székébe, minthogy vitatkozzon. Elhúzódom tőle a középső ülésre, és lerángatom a hátizsákomat.

Legalább azok velünk együtt átvészelték a dulakodást.

"Hamarosan át kell öltöznöm" - jelentem be az egész autónak.

Zian nincs bevonva vérrel. Előnye, hogy nagyobb vagy, mint a legtöbb ellenfeled, így nem vérzik össze-vissza, amikor meghalnak.

Az imént elmenekült csata gondolata újra felidéződik bennem, és a gyomrom megkordul.

"Láttad őket?" Teszem hozzá. "A tinédzsereket, akik ott voltak?"

Dominic összevonja a szemöldökét. "Tinédzsereket?" Biztos nem hallotta Zian megjegyzését.

"Az épület körül. Láttam egyet az őrzőkkel, akik távolabbról figyeltek, és Zian is látta."

Amikor Zian elismerően lehajtja a fejét, Andreas durva hangot ad ki. "Láttam egy középiskolás korú kölyköt, aki az egyik másik épület ablakából figyelt, furcsa arckifejezéssel. Azt hittem, csak mint egy megriadt szemlélődő nézi a harcot..."

" Valamitől megbotlottam Jacob és én" - mondom. "És ott volt a tűz, ami a semmiből támadt, és az indák, amik csak illúzió voltak. Olyan dolgok, mint amire mi is képesek vagyunk."

Dominic élesen beszívja a levegőt. "Így van. Mondtál valamit az árnyékvérűekről... Annyira arra koncentráltam, hogy kijussak onnan."

"Mindannyian így voltunk" - mondja Jacob. "És amúgy sem számít. Most Miamiba tartunk."

Fintorogva nézek. "Persze, hogy számít. Nem tehetjük csak úgy... Ha vannak más gyerekeik is, akiket úgy kínoznak, ahogy velünk tették, segítenünk kell nekik."

"Miért? Ha igazad van, akkor azok a gyerekek épp most segítettek megtámadni minket."

"Lehet, hogy nem volt más választásuk" - mondja Zian, a hangja még mindig szaggatott. "Vagy talán azt hitték, hogy mi vagyunk az igazi probléma. Tudjuk, milyen taktikát alkalmaznak az őrzők."

Ha ellenem tudták fordítani a srácokat, akikkel együtt nőttem fel, akkor elég könnyű lenne meggyőzni egy csomó idegent, akiknek fogalmuk sincs, kik vagyunk, hogy mi vagyunk a nagyobb ellenség.

"Még nem kell kitalálnunk" - mondja Andreas. "Úgysem vagyunk most olyan helyzetben, hogy börtönszökést rendezzünk."

Szünetet tart. "De egyetértek Rivával. Ha lesz rá lehetőségünk... nem hagyhatjuk, hogy másokkal is azt tegyék, amit velünk tettek."

Hálából egy szűk mosolyt sikerül összehoznom, aztán egy újabb idegesítő gondolat tör rám. "Mi van, ha így találtak ránk? Mi van, ha a többi árnyékvérű a tehetségüket felhasználva a nyomunkra bukkan?"

Nyugtalan csend telepszik a kocsira. Jacob hangja töri meg, még morcosabban, mint korábban.

"Akkor csak tovább kell mennünk, hogy soha ne legyen esélyük utolérni minket."