Eva Chase - Monstrous Power - 25. Fejezet
Huszonöt
Riva
Andreas megbotlik, az inge ujján vörös folt virít. Még akkor is, amikor a fóliába csomagolt étel kiesik a kezemből, és én odaugrom hozzá, újabb csavarok sziszegnek a levegőben.
Egy másik a halántékán találja el, és vájást váj a sötét bőrébe. Aztán csattogó hang hallatszik, mintha jégeső zúdulna rá.
Átkarolom Andrást, hogy közelebb húzzam a legközelebbi falhoz és a földhöz is. Dominic már rohan is felénk, az arca megfeszül.
Miközben a kezemet Drey vállán lévő sebre nyomom, amennyire csak az érintésemmel tudok segíteni rajta, a fejem megrándul, hogy megkeressem a lövések forrását.
Jacob a földön guggol a többiek és a sikátor mélye között, kezét védekezően felemelve. Még több csillogó golyó csapódik felénk, és beleütközik a telekinetikus erőmezőbe, amellyel visszalöki őket.
Ezek nem nyugtatónyilak. Valaki meg akar ölni minket.
Egy nyirkos érzés szorítja össze a gyomromat.
"Nem látom, ki támad ránk" - mondja Zian durva hangon, és a fejét forgatva pásztázza a szűk utcát. "Úgy tűnik, mintha valahonnan fentről lőnének. Ott!"
Az egyik ablaknál mozgolódás villan. Egy kar megrándul, és valamit lefelé dobál felénk.
Riadalom cikázik az idegeimben. " Tűnjünk el innen! Az utcára... ahol még több ember van."
Egyetlen lényként száguldunk ki a sikátorból, kétségbeesetten keresve a menedéket, amit a zsúfolt átjáró nyújthat. Bárki is támad ránk, nem kockáztatja meg, hogy ártatlan járókelőkre lőjön, igaz?
Egy robaj visszhangzik mögöttünk, megrázva a talajt a lábam alatt. Átvetem Andreas karját a vállamon, kisebb magasságom miatt kényelmetlenül tartom, bár az izmaim megfelelnek a kihívásnak.
Ujjait az ingembe fúrja, de fut mellettem, csak kicsit imbolyogva. De az arca oldalán csíkokban végigfutó vér látványától felfordul a gyomrom.
Dominic mellénk száguld, és megragadja Drey kezét. "Szükségem van valamire" - zihálja ki. "A sebek túl mélyek... Valahonnan energiát kell szereznem."
Ó, a fenébe is, erre nem is gondoltam.
Az emberek a járdán megrándulnak, ahogy belevetjük magunkat közéjük, mormogás és felkiáltások kelnek fel nyomunkban. Nem kell értenem a nyelvet ahhoz, hogy felismerjem, hogy megzavarodtak.
Ki ne lenne az?
Az utca túlsó oldalán egy cserépből kinövő facsemetét pillantok meg. Ennek elégnek kell lennie, nem?
A kezemet felé bököm, és Dominic is abba az irányba fordul. Zian és Jacob mögöttünk dübörög.
"Messzebbre kell mennünk" - reszeli Jacob. "Akárkik is ezek, nem akarjuk, hogy kövessenek..."
Még arra sincs ideje, hogy befejezze a figyelmeztetését. Harsogás hallatszik, visszaverődve a világos pasztellszínű kirakatokról.
Dominic előreveti magát, és szabad kezével a fához csapódik. Hagyom, hogy Andreas a cserépnek dőljön, és megpördülök.
Egy csapat katonai egyenruhás alak ront be az utcára ugyanabból az irányból, ahonnan mi jöttünk, néhányan közülük egyenesen a mi mellékutcánkból. Bármit is kiabálnak a szélesebb átjárót eltömő gyalogosoknak, a tömeg szétválik.
Az emberek mindkét irányba sietnek. Az autók megállnak, némelyikük tolat, hogy a közeli keresztutcák között navigáljon.
A katonák felemelik a fegyvereiket, és egyenesen ránk szegezik őket.
"A francba" - sziszegi Jacob a fogain keresztül. Elkapja a karomat, és előre löki Andrást, egy másik utca felé terel minket, néhány házzal lejjebb.
Aztán a keze a háta mögé csapódik. A felénk rohanó alakok közül kettő úgy borul fel, mint akciófigurák, amelyeket egy kisgyerek rúgott meg.
A többi katona parancsokat ugat egymásnak. Kitérnek elesett társaik elől, és újra lövöldözni kezdenek.
Több golyó is megpattan Jacob elhajított erején, de az egyik pont a fülem mellett süvít el. Nyelek egyet, és gyorsabban a sarok felé vetem magam, magammal rántva Andreast.
A karján lévő seb biztosan megöli, de ez még mindig jobb, mintha szó szerint megölnék.
Ahogy befordulunk a kanyarban, egy gyors pillantást vetek a vállam fölött az egyenruhás harcosokra, akik üldöznek minket.
Mindannyian helyieknek tűnnek. Egyetlen fémsisakot sem látok.
Nem őrök. Akkor kik a fenék ezek, és mi a faszért akarnak megölni minket?
"Mi folyik itt?" Sikerül kimondanom, ahogy elrobogunk a járókelők mellett a kevésbé zsúfolt utcán, ahová befordultunk. "Még csak nem is csináltunk semmit!"
Dominic mély levegőt vesz, a homloka máris csillog az izzadságtól - valószínűleg azért, mert sikerült eléggé lezárnia Andreas sérüléseit ahhoz, hogy lelassítsa, bár nem állítja meg a vérzést.
"Valamit mondanak egymásnak a szörnyekről. Azokról, akikre figyelmeztették őket."
Az előbbi nyirkos érzés jégpengékké változik, amelyek a gyomromba szúrnak. "Fülest kaptak."
Mint a gengszterek, akik Miamiban támadtak rám... csak egy tucatszor halálosabbak.
Rollick bandájából legalább az egyik árnyéklény kivett egy lapot a kegyvesztett kollégája könyvéből.
Ursula Engel elmondta, hogy vannak más szervezetek is, amelyek célja, hogy megszabadítsák a világot az árnyékfajtáktól. Az egyik feltételezett szövetségesünk biztosan talált egy helyi csoportot, és egyenesen ránk irányította őket.
Megtalálták a módját, hogy megszervezzék a halálunkat anélkül, hogy a saját bőrüket akár csak egy kicsit is kockáztatniuk kellene.
Jacob összeszorított fogakon keresztül káromkodások sorát eresztette ki. A saját dühöm, amelyet az árulás szúrása élezett ki, a mellkasomban hullámzik fel.
Soha semmit sem tettünk az árnyékfajtákkal. Mindössze annyit kértünk, hogy segítsenek nekünk, amennyit csak akarnak.
Hozzájuk fordultunk ahelyett, hogy ellenük fordultunk volna, ahogy a teremtőnk akarta, és ők ezt azzal hálálták meg, hogy megpróbáltak elpusztítani minket, ahogy ő is tette.
Az erőm visszhangzik bennem, a torkom tövében egy sikoly szúrós sikolyával. De bármerre nézek, nem tudom megállni, hogy ne lássam a megriadt civileket, akik elszöknek tőlünk, miközben újabb kiáltások visszhangzanak az utcáról.
Akár a katonaság tagja ez a szörnyvadászokból álló csoport, akár egyenruhát loptak, hogy úgy tűnjön, mintha azok lennének, mindenképpen nyerő stratégiát találtak az útjuk megtisztítására. A tehetségemet azonban nem olyan könnyű célozni, mint egy pisztolyt.
Még akkor is, amikor a tüdőmben karmol, könyörögve, hogy fizessem meg a támadóinknak a fájdalmat, amit máris okoztak a mellettem álló férfinak, felövezem magam. Nem fogok végigtépni ezeken a tudatlan, ámokfutó embereken.
Még azt sem tudom, hogy ha ezt tenném, az megmentene-e minket. Ki tudja, honnan jöhetnek még ezek a seggfejek?
Egyszerre azt kívánom, bárcsak megkínoztam volna néhány rákot és a többi lényt, akiket Rollick elém állított volna. Talán akkor megválaszthattam volna, hogy kit tépjek szét.
A szemközti járda felé lökdösődünk, ahol még mindig van elég zavarodott járókelő, hogy némi fedezéket nyújtson nekünk, és továbbszáguldunk az előttünk megnyíló széles udvarra.
De a támadóinkat nyilván figyelmeztették, hogy nem adjuk könnyen magunkat. Az udvar túlsó végéből újabb féltucatnyian rontanak a látóterünkbe.
Megpördülök, de a mögöttünk lévő alakok már a látóterünkbe masíroznak, és közelednek.
A két csoport beszorít minket maguk közé. Vajon meddig lesz képes Jacob még egy golyósorozatot is visszatartani?
Andreas megérinti még mindig vérző homlokát. "Ha megzavarhatnám az elméjüket... Nem tudok koncentrálni."
"Nem a te hibád" - mondom sürgetően.
Zian int a karjával, a hangja mély és sürgető. "Srácok! Ide!"
Előre rohanunk egy sikátorhoz, amit a tér egyik őrizetlen sarkánál kiszúrt. Újabb lövések dörgése hallatszik mögöttünk.
Egy test csapódik belém hátulról. Megpördülünk, a karmaim kipattannak, de aztán látom, hogy csak Jacob az, aki oldalra ránt.
Oldalra ránt... miközben vér bugyog a lövésből, amit az imént kapott a bordáiba.
Miattam kapta el. A testével védett meg, amikor az ereje nem tudott elég védelmet nyújtani.
"Jake" - motyogom, még mindig előre kapkodva.
Halványkék szemei vadul szökdécselnek ide-oda. "Csak menj. Menj."
"Dom!" Kiáltom ösztönösen, miközben bevetjük magunkat a piszkos sikátorba.
De a gyógyítónk már néhány lépéssel előttünk jár, még mindig Andreasnak segít - és ebben a zord sikátorban nincs semmi más, amiből energiát meríthetne, csak saját maga.
Ha Dominic megbicsaklik, akkor mindannyian meghalhatunk.
Jacob mögöttem siet, de a légzése nehézkesnek tűnik, a léptei egyenetlenek. Az út túloldaláról egyenletesebb léptek és újabb kiáltások hallatszanak.
A sáv kanyarodik, és egy pillanatra megpihenünk. Gyorsabban hajtjuk magunkat, megkerülünk egy újabb kanyart...
És egy két méter magas fakerítésre bámulunk, amely elzárja az egész átjárót.
Zian vicsorogni kezd, és faltörő kosként rohan felé. Vállával a kerítésnek csapódik.
A deszkák recsegnek, de a helyükön maradnak.
Ahogy hátrál, hogy újra megpróbálja, a többiek köré sietnek. Jacob oldalra sorakozik, kezét a törzsén lévő golyó ütötte sebre szorítja.
És ugyanebben a pillanatban az első üldözőnk beugrik a kanyarba.
A golyók dörrenve repülnek ki. Jacob felnyög, és erőt vesz magán, de nem elég gyorsan.
Még amikor a fal felé ugrok, egy fémcsavar hátba kap. Lángoló fájdalommal fúródik a mellkasomba.
Az ajkaim szétnyílnak. Egy hörgés hagyja el a számat.
Nem kapok levegőt. A tüdőm összeomlik.
"Riva!" Jacob felkiált, és egy hangot fröcsköl, ami inkább nyögés, mint morgás.
Aztán valami más is nyög, csikorgó földszerűséggel. A hang visszhangzik körülöttünk, mögöttünk, végighúzódik a sikátoron.
Zian ismét belevágja a vállát a kerítésbe, és három deszka teljesen összetörik. Odatántorodom hozzá, és megbotlom egy kőben.
Megpördülök, hogy a mellettem álló kőépületnek ütközve felfogjam az esésemet - és megdöbbenek, amikor az épület túlsó vége földcsuszamlásként omlik össze a férfi fölött, aki rám lőtt.
Jacob az. Véráztatta kezét a másik mellé emeli, az izmok megfeszülnek a karjaiban, ahogy a sikátor két oldalán álló egész háromemeletes építményeket lerántja az alapjaikról.
Kődarabok zúgnak le a szűk sávba. Másodpercek alatt a sikátor olyan magasan van elzárva, mint a túloldalon még álló második emeleti ablakok.
Megpillantom a roncsokat, aztán Zian karja körém csapódik. Felemel izmos testalkatához, és Jacobot is felrántja a földről.
"Megvannak!" - kiáltja Dominicnak, és átcipel minket a kerítés maradványain.
Zian természetfeletti erővel rendelkezik, de még én sem gondoltam volna, hogy sprintben el tud cipelni engem és Jacobot is. Vagy nem adtam neki elég hitelt, vagy hihetetlenül hálásnak kellene lennem az adrenalin hatásáért.
Nem tudok eléggé koncentrálni ahhoz, hogy igazán elgondolkodjak rajta. A tüdőm összeomlásának fájdalma átsugárzik a testemen és az elmémben, és a következő időintervallum csak szaggatott lélegzetvétellel és maró lüktetéssel telik el.
Homályosan érzékelem, hogy hűvös szellő simogatja az arcom. A fenekem a földhöz ér, és egy inda, amit csak egy pillanat múlva ismerek fel Dominic egyik csápjaként, a felsőtestem köré tekeredik.
"Hozd ide!" - kiáltja.
Melegség járja át a mellkasomat. A fájdalom egyre mélyebbre szúr - és aztán kezd elolvadni.
A zihálásom csillapodik. A levegő mindkét tüdőmbe áramlik, a fájdalom újabb fájdalommal, de az oxigén megkönnyebbülésével.
Kinyitom a szemem. Egy rövid fák alatt terülünk el.
A fölöttem lévő kezd megereszkedni, levelei összezsugorodnak.
Nyikorgó hangot hallok, és egy csattanást. Felrántom magam, és egy autót látok, ami az oldalára dőlt.
"Jake!" Zian elkapja a másik fickó vállát.
Jacob is felült, az arca olyan fakó, hogy azt hinnéd, az összes vére az ingét áztató foltba folyt. Most már nem folyik friss vér az oldalából, de az arca a feszültség maszkjába fagyott, a tekintete egyszerre kába és vadul őrjöngő.
"Lelőtték!" - reszeli ki. "Kurvára lelőtték."
Egy másik autó kipattant a kerekei közül.
Andreas káromkodik, és kezével Jacob arca előtt hadonászik. "Megmenekültünk. Most már mindannyian jól vagyunk. De nem maradunk azok, ha nyilvánvalóvá teszed, hogy hova jutottunk."
"Kibaszott... seggfej... faszok... megölöm... mindet... közülük."
A szavak gyötrelmes csattanásokban reszelősek. Egy telefonpózna letörik a talapzatáról, mint egy gally.
Láttam már korábban is így Jacobot - nem ilyen rosszul, de ugyanolyan alapállapotban. Miután az őrzők rajtaütöttek rajtunk az egyetemi kampuszon.
Nem törődve a tüdőmben lappangó fájdalom szilánkjaival, feléje lökdösöm magam. Ugyanazt a taktikát alkalmazhatom, ami akkor visszahozta őt a valóságba.
A szétterpeszkedő lábain átkarolva, tenyeremet az arca oldalához csapom, és magam felé rángatom. "Kiszálltunk. Te állítottad meg őket. Végeztünk."
Jacob pupillái megremegnek a szemében. A kezei a levegőbe kapkodnak.
"Riva... lelőtték... a kibaszott szemetek... megpróbálták megölni..."
Ezúttal az egyik fa kidől. A gyomrom gömbölyűvé görbül.
Én vagyok az, aki miatt annyira gyötrődik. Én vagyok az, akiért még mindig harcol abban a harcban, amibe az elméje beleragadt.
Megrázom őt. "Itt vagyok. Dom meggyógyított. Jól vagyok."
Rángatózó szemei nem látnak engem. A teste megremeg a szorításomban.
Dominic legalább részben begyógyította Jacob fizikai sérülését, ahogy az enyémet is, de fogalmam sincs, mennyi másfajta sérülést okozott neki a menekülésünk.
Fogalmam sem volt róla, hogy még egy egész épületet - nemhogy kettőt - is le tudna rombolni a tehetségével. És ez azután volt, hogy már tucatnyi golyót hárított el.
"Jake!" Kiabálom, olyan hangosan, ahogy csak merem, és egy karomvillantással az arcára csapok. "Itt vagyok. Figyelj rám!"
Az ütésnek nincs érzékelhető hatása. Jacob újabb kínkeserves nyögést ereszt ki, és valami dübörög és zörög az utcán.
"Riva!" - kiáltja, mintha ott sem lennék.
A bennem lévő árnyak felé rángatnak, és én annyira aggódom, hogy hagyom őket.
Utolsó erőfeszítéssel hajolok oda, hogy meggyőzzem, vele vagyok, és rácsapom a számat az övére.
Jacob lélegzete elakad az ajkamon. A kezei felrepülnek, ujjai a nyakam köré tekerednek, belegabalyodnak a hajamba.
De nem azért, hogy megfojtson vagy kínozzon, ahogyan hetekkel ezelőtt talán tette volna. Kétségbeesett ölelésben tart, miközben újabb borzongás járja át.
A szája leesik az enyémről, ahogy lehajtja a fejét.
"Riva", mormolja egy alig több mint egy lélegzetvételnyi hangon.
Úgy érzem, mintha a belsőm teljesen átrendeződött volna. "Jól vagyok. Itt vagyok."
Hátrébb tolom magam, hogy láthassam az arcát. Jacob rám bámul, még mindig kábultan, de újra velünk van.
Le akarom fojtani az arcomon égő pírt, és lekapaszkodom róla. "El kell tűnnünk innen, mielőtt utolérnek minket. Tudsz járni?"
A szája kinyílik és becsukódik. Ahelyett, hogy szavakkal válaszolna, talpra lendül.
A saját mellkasom is fáj, de olyan stabilan tartom magam, amennyire csak tudom, és körbepillantok a többiekre. "Hová megyünk?"
Remegés fut végig Dominic testén, ahol a fának támaszkodik, amelyből kiszívta az élet nagy részét. Az energiája nagy részét is kiégette.
Tekintete végigsiklik a fákon túli tájon. Követem, és rájövök, hogy ismét a partra értünk, bár nem arra a szakaszra, ahol a kikötő volt, ahol a jacht.
A közeli távolban kisebb hajók sora billeg a vízben keskenyebb dokkok mentén, ameddig csak látok.
"Találhatnánk egy olyan hajót, amelyet senki sem használ" - mondja Dominic rekedten. "Egy olyat, amit el tudunk indítani, ha kell. Könnyebb lenne a vízen elmenekülni."
Zian habozik. "Nem kéne megnéznünk, hogy megtaláljuk-e Rollickot?"
Andreas szája eltorzul. "Nem tudhatjuk biztosan, hogy nem vett részt a támadásban. És még ha nem is volt, nyilvánvalóan nem vagyunk biztonságban a hajója közelében sem, amíg a többiekkel el nem számolt."
Talán tiltakoztam volna, ha nem érzem magam olyan gyengének. Nem vagyunk olyan állapotban, hogy harcoljunk több árnyékfajjal együtt, minden más akaratlan emberi bűntársukkal együtt, akiket belekötnek az ellenünk indított hadjáratukba.
"Pihenünk, aztán újraszerveződünk" - mondom.
Dominic tekintete a körülöttünk lévő roncsokra siklik. "Mindenképpen távolságot kellene tartanunk magunk és ez a hely között."
Jacob összerezzen, és ingatag lábakon trappol előre. Zian hátradől, hogy a hátához szorított kezével stabilizálja őt.
Dom és Andreas beesik mindkét oldalamra. Dominic kezéért nyúlok, hogy megfogjam a kezét, ugyanúgy aggódom a jólétéért, mint ő nyilvánvalóan az enyémért.
Addig sétálunk, amíg azt nem hiszem, hogy összeesek. Zian kiválasztja az egyik nagyobb magánhajót a közelben, és a falakon keresztül kukucskál, hogy megbizonyosodjon róla, hogy üres.
Miután felkapaszkodunk a fedélzetre, Jacob egy kis rántással kinyújtja a kezét, hogy beindítsa a gyújtást. Andreas elkormányozza a hajót a kikötőjétől, olyan rejtekhelyet keresve, ahol nem veszik észre az esti sötétség leszálló sötétjében.
A többiek lesétálnak a kabinrészbe. Csak egy szint van, de két szűk hálószoba és egy sor szabadon álló priccs a lépcső mögött.
Nem fáradozom a kérdezősködéssel, csak lecsapok rögtön az első hálószobában lévő franciaágyra. Mielőtt megnyugodhatnék, Jacob mellém süllyed.
"Nem hagylak egyedül" - mondja nyers hangon. "Nem hagyom, hogy még egy esélyt adjak nekik, hogy rád támadjanak."
Rámutathatnék, hogy akkor sem kell egyedül lennem, ha ő nincs a szobában. Vagy hogy ő a hajó bármely más pontjáról is remekül közém és az esetleges támadók közé tud állni.
De nincs energiám harcolni vele. Azok után nem, amennyit már veszekedtünk.
Azok után nem, hogy láttam, mennyire kétségbeesetten próbál megvédeni engem, még azután is, hogy már megmentett.
"Jól van" - motyogom, és a takaró alatt vergődöm, hogy legalább két réteg szövet legyen akadályként köztem és az ő oldala között.