Eva Chase - Monstrous Power - 26. Fejezet
Huszonhat
Jacob
Úgy ébredek, hogy a fejemben lüktető fájdalom, a mellkasomban pedig ismeretlen érzelmek lüktetnek. A pulzusom megugrik abban a másodpercben, amíg tájékozódom.
Egy ágyon fekszem, amely lágyan ringatózik a vízzel, amely felhúzza ezt a hajót. És Riva fekszik mellettem a sötétben, vadul édes illata körülölel.
A szívem továbbra is felfokozott ütemben dobog. Óvatosan ülő helyzetbe emelem magam, és megpillantom őt a hálószoba kis, függönyös ablakán beszűrődő halvány fényben.
A takaróba burkolózott, vékony teste, aminek a tetején egyensúlyozok, háttal nekem kuporog, közvetlenül a matrac túlsó szélén.
Olyan messze, amennyire csak tud tőlem anélkül, hogy leesne az ágyról.
A fejemben lévő fájdalom visszahúzódott, de egy új kanyarog a torkom tövében. Csak homályosan emlékszem, hogy ragaszkodtam hozzá, hogy itt maradjak vele.
Vajon azért engedte, mert megértette, vagy mert túlságosan kimerült volt ahhoz, hogy vitatkozzon?
Behunyom a szemem. Mekkora egy kibaszott fasz vagy, Jake.
Az ereimben dübörgő vér lökdösődése feléje lök. Rám kiált, hogy öleljem magamhoz, és bizonyítsam be neki, mennyit jelent nekem.
De az öleléssel nem érném el ezt. Elhúzódna, amint megérinteném.
Csak akkor ölelt át szívesen, amikor úgy érezte, hogy muszáj, különben mindent elszúrnék.
A kezem az oldalamra gömbölyödik, a körmeim tűszúrásnyi fájdalommal vájnak a bőrömbe.
Emlékeim a támadásról és a menekülésünkről ködösek és összefüggéstelenek, éppoly harsogó düh és rémület, mint bármilyen konkrét kép. De emlékszem az ajkainak az enyémhez nyomására, az elragadtatás és a vágyakozás sokkjára, amely átvágott a vad érzelmeken, amelyek megragadtak.
Az elragadtatást és a vágyakozást azonnal megfertőzte a felismerés, hogy milyen vadul csapongtak az erőim.
Megmentettem magunkat, majd gyakorlatilag visszahívtam a támadóinkat. Szép munka.
A gondolat másfajta lüktetést küldött a testembe. A seggfejek, akik megpróbáltak lelőni minket, még mindig odakint vannak.
Lelőtték Rivát. Majdnem megölték.
Akarták.
A fogaim megerednek, a düh hulláma gyűlik fel bennem - az egyetlen olyan érzés, ami megnyugtatóan ismerős bennem.
Nem változtathatom meg, ami már megtörtént. Nem tudom visszacsinálni mindazt a szart, aminek kitettem ezt a nőt.
Nem hozhatok más döntéseket évekkel ezelőtt. Nem hozhatom vissza Griffint az életbe.
De abban biztos lehetek, hogy bárki, aki megpróbálta bántani Rivát, soha nem kap második esélyt.
Ez a fajta düh, az a lassan égő fajta, mint egy kovácsműhely, amely a lelkemben parázslik, vágóan fagyos tüzet áraszt. A gondolataim hideg hatékonysággal keményednek meg.
Minden mozdulat, minden megfontolás az előttem álló célra szűkül. Minden egyes lüktetésem előre hajt.
Lecsúszom az ágyról, felveszem a csomagomat a földről, ahová leejtettem, és hangtalanul kisétálok a hálószobából.
Ahogy halk kattanással berántom magam mögött az ajtót, a kabin lépcsője alatti egyik priccsen egy alak megmozdul. Andreas feláll, és a félhomályban rám hunyorít.
Igen, ez tökéletes. Ő az, akire szükségem van.
"Zian őrködik" - suttogja, és a fejét a fenti fedélzet felé biccenti. "Most vette át a helyemet."
"Hol van Dom?"
Drey a másik hálószoba felé mutat. " Nincs itt, mint a fény. Azt hiszem, minden alvásra szüksége van, miután összefoltozott minket."
Bólintok. "Tudsz még egy kicsit ébren maradni?"
A barátom a tétovázás nyomával tanulmányoz engem, amitől a gyomrom összeszorul. Bár annyi mindenben ott voltunk egymás mellett, a szünete felidézi bennem mindazt, amiben én is cserbenhagytam őt.
De csak annyit mond, hogy "Mire gondoltál?"
Mozdulok abba az irányba, amelyik szerintem a föld felé mutat. "Azok az álkatonák ott vannak kint. Valószínűleg még mindig keresnek minket, miután szétvertem a városukat. Szerintem először őket kellene megtalálnunk."
"És aztán?"
Szoros mosoly húzódik a számra. "És aztán gondoskodunk róla, hogy soha többé ne kerüljenek Riva közelébe."
Andreas visszasöpri a kezét a feltekert hajára. Nem ad azonnali beleegyezést, de az állkapcsának összeszorulása elárulja, hogy benne van a dologban.
"Nem kellene őt magára hagynunk..."
"Nem egyedül" - mondom. "Csak te és én. Zian le tud csapni bárkit, aki rátámad, és Dom itt lesz, ha a legrosszabbra fordulna a helyzet."
Drey tekintete ismét végigsiklik rajtam. "Biztos vagy benne, hogy készen állsz egy újabb harcra?"
Megigazítom a súlyomat, megmozgatom az izmaimat, hogy teszteljem őket. Halvány lüktetés lappang a koponyámban, ami abból ered, hogy mennyire megerőltettem az erőmet ma délután, és egy szúrás fut végig az oldalamon, ahol a golyó eltalált.
Ez mind távoli ahhoz a bosszúálló hidegséghez képest, ami a bennem lévő kovácsműhelyből árad.
"Visszanyertem az erőm nagy részét. És amit most csinálni fogunk, nem fog túl sokat igénybe venni az erőmből."
Andreas szája egyik sarka felfelé görbül, és akkor tudom, hogy biztosan megfogtam őt.
"Én elterelem a figyelmüket, te pedig kiütöd őket?"
Egy hozzá illő vigyor fut át az arcomon. "Ez a terv."
A lépcső felé fordul. "Először meg kell találnunk őket."
"Nem hiszem, hogy ez probléma lenne."
Megállok, hogy kirángassam a gyér holmimat a csomagomból, és egy átlátszó műanyag szemeteszsákba gyömöszöljem, amit a hajó tulajdonosa hagyott gyűrötten a sarokban. Aztán Andreas után mászok fel a lépcsőn.
Zian rám pillant onnan, ahol a kabin előtt álldogál, de az arcán tükröződő elfogadásból látom, hogy Drey már elmondta neki a lényeget arról, hogy mire készülünk. Felém biccenti a fejét.
Kiugrunk a rozoga dokkra, amelyhez a kis jachtot kötöttük, és felkapaszkodunk a sziklás partvonalon a városnak ebbe a sokkal elhagyatottabb részébe. Egy lepukkant utcában kiszúrok egy autót, amely elég rozsdás és horpadt ahhoz, hogy biztos legyek benne, nincs benne riasztórendszer.
"Visszamegyünk a "bűntettünk" helyszínére" - motyogom Andreasnak, miközben a kocsi felé tartok. "Legalább néhányan ott fognak keresni minket a környéken."
És ilyen késő este a város épületeinek ablakai szinte mind sötétben vannak, az utcák körülöttünk üresek. Nem lehet nehéz kiszúrni egy osztag állítólagos katonát, akik járőrözve masíroznak.
A tehetségemmel megrángatva kipattintom az ajtók zárjait, és ugyanígy csavarom a gyújtást is. Ahogy Drey bebukik az anyósülés hasított bőrébe, a motor életre kél.
Nagyjából érzékelem, hol vagyunk a város azon részéhez képest, amelyen korábban átmenekültünk - nagyjából délnyugaton. A gázra taposva elhúzok a járdaszegélytől.
Az első néhány percben semmi sem keresztezi az utunkat, kivéve egy rühes kutyát, amely gyorsabban trappol, amikor meglát minket. A műszerfalon lévő digitális óra szerint hajnali fél négy van.
"Nem akarunk majd túl közel menni a kocsival" - mondja Andreas. "Feltűnést keltenénk, amikor ilyen csendesek az utcák."
"Ez csak arra jó, hogy elég gyorsan közelebb érjünk, hogy még sötét legyen."
Visszaesünk a csendbe. Drey végigsimít az ujjaival a foltos kartámlán.
Egy kép villan át az agyamon: a keze végigcsúszik Riva ruháján, amikor együtt táncoltak.
A saját kezem megfeszül a kormánykerék körül. Egy másodpercre a dühöm elég forrón lángol ahhoz, hogy átvágjon a hidegségen, ami miatt nem tudok koncentrálni.
De az egyetlen, aki megérdemli ezt a dühöt, az én vagyok.
"Sajnálom" - mondom hirtelen.
Andreas feje felkapja a fejét. "Micsoda?"
"Megpróbáltad elmondani, hogy elbasztam. Többször is. És én nem hallgattam rád. És aztán Riva-val - szándékosan hangoztattam, hogy amit tettél, az sokkal rosszabbul hangzik..."
Sav marja a gyomromat, mintha megmérgeztem volna magam. Azt utálom a legjobban, hogy nem is tudom, mennyire hittem tényleg, hogy abban a pillanatban a barátaimat védtem, és mennyire volt féltékenység, amit annyira elfojtottam, hogy fel sem ismertem.
Andreas elég sokáig nem mond semmit ahhoz, hogy hányingerem legyen. Aztán végigsimít a kezével az arcán.
"Mindannyian elszúrtuk. Mindannyian elszúrtuk. Tudom, hogy el sem tudom képzelni, milyen nehéz lehetett neked az elmúlt négy év Griffin nélkül, abban a hitben, hogy eladta őt és mindannyiunkat... És tudom, hogy nem sokat tehettem azért, hogy megkönnyítsem a helyzetet."
A szégyen fröccsenése elűzi a bűntudatomat. "Nem a te dolgod volt, hogy megkönnyítsd az életemet. Sosem vártam..."
"Persze, hogy nem. Csak azt mondom, hogy nem neheztelek rád. Volt néhány pillanat, amikor legszívesebben pofon vágtalak volna? Persze. De nem hiszem, hogy az gyorsabban rendbe hozta volna a dolgokat."
A hangja enyhén fanyarra váltott. Figyel engem, mintha a reakciómat akarná felmérni.
Nagyot nyelek. "Talán nem, de fogadok, hogy szörnyen kielégítő lett volna. Ha még egyszer kedvet kapsz hozzá, nyugodtan üss meg ténylegesen."
Próbáltam a hangneméhez igazodni, de Drey elég időt töltött mások fejében ahhoz, hogy majdnem olyan éleslátó legyen, mint az ikertestvérem volt. Biztos tudja, hogy komolyan beszélek.
"Már így is eléggé elverted magad anélkül is, hogy én még tovább tetézném, Jake."
Nem tudom, mit mondhatnék erre. Aztán egy zseblámpa fénysugara villan át az utcán néhány háztömbnyire a távolban, és a lábam a fékre tapad.
"Jobb, ha itt megállunk."
Könnyebb, a küldetésre koncentrálok, amit végre akarok hajtani. Elsüllyedni a jeges düh üdvözítő párolgásában, hagyni, hogy a perzselő hideg magával ragadjon, és lopva lefelé lopakodjak az utcán.
Andreas tartja a lépést. Kikerüljük a szórványos utcai lámpák alatti fénypocsolyákat, a legsűrűbb árnyékhoz tapadva.
Valamelyik környékbeli klubból vagy bárból még mindig energikus basszus dübörög, távolról a fülünkbe. Egy magas, az éjszakai szellőre nyitott szállodaablakból nevetés szűrődik ki. Egyetlen autó suhan el mellettünk.
Egyébként az éjszaka csendes és nyugodt. Nem lepődnék meg, ha az állítólagos katonáknak sikerült volna a helyiek nagy részét kitakarítaniuk, ha valaki még fenn akart volna maradni.
Azok után, amit azokkal az épületekkel tettem, talán nem lett volna túl nehéz.
Amikor újra észreveszem a zseblámpa fényét, már csak néhány háztömbnyire vagyunk. Az alak, aki a kezében tartja, már nem látjuk.
Még óvatosabban kúszunk közelebb. A fülem felfogja a lépések kopogását, amelyek távolodnak tőlünk a keresztutcán.
Andreas a vállamra tett kézzel megállít. "Hadd nézzem meg" - mondja az orra alatt.
Eltűnik a szemem elől, olyan ügyes trükkel, mint ahogy az árnyéklények képesek beleolvadni az árnyékba. Egy elsötétített ajtónyílásban várok, türelmetlenségemmel küszködve, hiszen neki láthatatlan állapotában kell potenciális célpontjaink után merészkednie.
Egy perccel később újra megjelenik mellettem.
"Ők azok. Néhányan közülük. Hetet számoltam, szétszóródva az utcán, de az egyik fickó rádióba beszélt, szóval kapcsolatban állnak a többiekkel. Járőröznek, minden épületet átvizsgálnak."
Elégedettség járja át a testemet. "Jó. Akkor már csak csalit kell adnunk nekik."
Azt hiszik, hogy bujkálunk, menekülünk előlük. Hogy túlságosan félünk szembenézni velük.
Az igazság az, hogy csak egy esélyre volt szükségünk, hogy megfordítsuk a kockát, és fölénybe kerüljünk.
Visszamegyek, keresem az ideális helyet a rajtaütésünkhöz. Néhány utcán fel és alá járkálva egy éjszakára bezárt bár mögötti parkolóra bukkanok.
A környező épületek hátsó részei lezárják a téglalap alakú teret, az egyetlen be- és kijárat egy rövid sáv az utcára. Magának a bárnak van egy hátsó, második emeleti terasza, amelynek szélén vastag kőfal hullámzik.
Már csak ide kell csalogatnunk a szemeteket.
A felettünk lévő terasz felé mutatok. " Menj fel oda, és ott várj meg. Majd én körbevezetem őket. Minél többet akarunk összegyűjteni közülük, mielőtt elkezdem kivégezni őket. Ha már bent vannak, és úgy néznek ki, mintha távozni akarnának, áraszd el a fejüket annyi emlékkel, hogy összezavarodjanak."
Andreas bólint, és egy ablakpárkányhoz nyúl, hogy segítsen neki megmászni az épület alsó részét.
Nem volt teljesen hiábavaló a kiképzés, amin az őrzők keresztülvittek minket. Remélem, egy nap rájönnek, hogy nem szörnyek, hanem szörnyvadászok levadászására használtuk.
Kisurranok a parkolóból, és fel-felpillantok a legközelebbi utcára. Semmi nyoma a célpontjainknak, de tudom, hogy nincsenek messze innen.
Figyelmemet a sarkon álló épület tetejére erősített szoborra irányítom. Az erőm egy lökésével letörik a párkányról, és a földre zuhan.
A kő alakjának recsegő puffanása a járdára csapódva visszhangzik az éjszakában. Visszahúzódom a sikátor torkolatába, és figyelek.
Alig telik el egy perc, és lépések dörömbölnek elég közel ahhoz, hogy meghalljam. Több egyenruhás alak ront be az utcán.
A kidőlt szobor köré gyűlnek, feszült pózban, fegyverrel a kezükben pillantanak róla a tetőre. Egyikük valami csillogó hálónak látszó valamit vetett a vállára, bármi is legyen az.
Határozottan nem normális katonák. Van egy olyan sanda gyanúm, hogy azok a csillogó golyók, amiket ránk - és belénk - lőttek, ezüstből készültek, nem ólomból.
A vadászok ismét szétszóródnak, hogy átkutassák az utcát. Egyikük beleszól az adóvevőjébe.
Jól van. Hozzatok még többet ide.
A képességemmel egy lökéssel egy üres üdítősdobozt küldök át a járdán, pár méterre onnan, ahol állok.
A legközelebbi alakok megrándulnak. Eleresztek egy káromkodást, amit rosszul tompítok, és elindulok a sikátoron, szándékosan hagyom, hogy a cipőm a kelleténél erősebben csapkodja az aszfaltot.
A vadászok között halk kiabálás hallatszik. Utánam rohannak, üldözésük hangja keveredik a rádió statikus recsegésével, ahogy erősítést hívnak.
Így van. Gyűjtsünk össze mindenkit most azonnal.
Minden gyilkos pöcsöt, aki majdnem lemészárolta a nőt, akiért meghalnék.
Besprintelek a parkolóba, és a terasz felé vetem magam, ugyanazt az útvonalat használva, mint Andreas. Felbukkan a környező fal mögül, hogy felsegítsen.
Újra lebukunk a kiálló kődarabok mögé, éppen akkor, amikor az első férfiak üldözőbe véve berohannak a parkolóba.
Le kell foglalnom őket, miközben a többiek utánuk özönlenek. Inkább kutatva, mint menekülésre intve kiabálva.
Az egyik alacsonyabb falszakaszon átkukucskálva zörgőre állítok egy ablakot. Amint a katonák abba az irányba rohannak, lecsapok egy zsindelyt a szemközti tetőről.
Újabb vadászok rontanak be a parkolóba. Néhányan közülük nyilvánvaló óvatossággal a testtartásukban kavarognak.
Nem engedhetjük meg magunknak, hogy sokáig várjunk, amíg gyanakodni kezdenek. Itt az ideje, hogy most végezzünk velük.
Mint halat lelőni egy hordóban.
A bennem lévő düh fellángol a mellkasomban. Előrehajolok, megragadom a fal szélét, éppen akkor, amikor az első férfi a sikátor felé lép, majd megbotlik, ahogy Andreas ereje olyan emlékekkel árasztja el az elméjét, amelyek nem az övéi.
Mielőtt a célpontomnak esélye lett volna arra, hogy egy kezdődő jajgatásnál többet engedjen ki, fejjel előre a legközelebbi épület sarkának csapom. A koponyája szétrobban, mint egy szétzúzott lámpás.
Újabb riadalmi kiáltások hangzanak fel, amelyek elhalkulnak, ahogy a zavarodottság szétterjed a soraikban. Vigyorogva, kivillantott fogakkal, egymás után döntöm le őket.
Nyaktörés. A gerinc megrepedt.
Belelököm azt a saját késébe, egyenesen a szívébe. Ennek az arcát a járdába csapom, amíg véres péppé nem válik.
A testem zúg a belőle kiáramló energiától. Egyetlen érzelem sem kavarog bennem az elszántság égető érzésén kívül.
Dögölj meg. Dögölj meg. Dögölj meg.
Nincs szünet, nincs pihenés. Lángolok egyikről a másikra, amint lecsaptam rájuk.
Az utolsó darabig, amíg Riva újra biztonságban járhat ezeken az utcákon.
De ahogy a koponyák összetörnek és a fejek leesnek, az a szúrós érzés szúrja át a fejemet, hogy mindez soha nem lesz elég.