Hailey Edwards - Gray Witch - 2. Fejezet

 

2

"A Boo Brothers." Biztos félrehallottam. "Mint Malcom és Emmett Holmstrom?"

"Ugyanazok." Clay gyakorlatilag kiugrott a verandára. "El tudod ezt hinni?"

"Azt hittem, meghaltak."

"Én is azt hittem." Tartotta nekünk az ajtót. "Az ötvenes éveikben járhatnak."

Éppen Colby után akartam nézni, de megdermedtem, amikor felhangzott a csatakiáltása, majd megfordultam, hogy ne zavarjam meg.

Amikor legutóbb megöltem őt Mystic Realmsban, egy hónapig nem volt hajlandó beszélni velem.

Oké, beszélt hozzám. Tünde nyelven. Akár klingonul is beszélhetett volna.

"Biztos, hogy az igazgató azt akarja, hogy levadásszunk pár embert?"

Ez gyerekjáték lenne a ránk bízott ügyekhez képest.

"Hát, nem, de amit az igazgató nem tud, az nem árt neki."

"Akkor ki adta ki a parancsot?"

"Parish" - válaszolta Asa, aki kihallgatta a hívást. " Ismered őt?"

"Jai Parish?" A hideg futkosott végig a hátamon. "A Sárkány?"

Parish egy meghatározhatatlan fajú ősi tündér volt, akinek kénkő- és halálszaga volt. Az orrlyukaiból füst szivárgott, amikor felcsapott az indulata, aminek következtében úgy tett, mintha dohányos lenne, de a cigaretta szórakoztató kellék volt. Előfordult, hogy évekig ugyanazt hordta a zsebében, mielőtt lecserélte volna.

Mint sok tündér, ő is egy gyönyörű, húszas évei közepén járó férfira hasonlított, körülbelül Aedan korabeli.

De elég volt belenézni a szeme éjkék tócsáiba, hogy megpillantsd az örökkévalóságot.

"Ő a Fekete Kalapos Iroda igazgatóhelyettese" - erősítette meg Asa. "Rögtön azután vette át, hogy te elmentél."

"Az igazgató megölte Mikkelsent" - tette hozzá Clay. "Egy csúnya varázslattal kitépte a gerincét."

"Miért?" A hűtőszekrényt céloztam meg. "Nem mintha szüksége lenne okra, hogy felháborodjon, de akkor is."

Mikkelsen legalább egy évszázada volt a jobbkeze, de az Iroda hierarchiájában senki sem volt biztonságban.

"Mikkelsen ott volt azon az éjszakán, amikor te elkaptad az Ezüst Szarvas-t. Az igazgató azt akarta, hogy a megbízottja jelen legyen egy ilyen nagy horderejű letartóztatásnál, de Mikkelsen még csak ki sem szállt a kocsijából. Az igazgató dühös volt, és kiutat keresett. Úgy döntött, hogy ha Mikkelsen is bemocskolta volna a cipőjét a többiekkel együtt, akkor rájött volna, hogy disszidálást tervezel, és meg tudott volna állítani. Ez volt az oka. Fegyelemsértés."

Nehéz elhinni, hogy Jai elfogadta az előléptetést, de Stavroshoz hasonlóan az igazgató sem volt az az ember, aki gyakran hallott nemet.

Hová tűnt a hónapok óta gubbasztó igazgató, amiért Jai-nak be kellett lépnie?

A lehetőségek szálkaként ékelődtek a bőröm alá, kitartóan és idegesítően, de még nem tudtam piszkálni őket.

"Igyál." Felkaptam két hideg vizes palackot Asa számára. "Az ellenségeid vére nem lehet ennyire csillapító."

Egy halk köszönöm-mormogással egyetlen kortyban lehajtotta az elsőt, majd a második palackért nyúlt.

Fenntartotta velem a szemkontaktust, miközben azt is kiürítette, amitől kiszáradt a szám, és összeszorult a torkom.

"Aú!" Clay halkan füttyentett. "Cseréljünk testnedveket, és már nem kell cserélni, nos, testnedveket."

Bármennyire is furcsa volt beismerni, hiányzott az a megszállott késztetés, hogy megosszam az ételt Asa-val, de kezdett elhalványulni.

"Annyira igazad van." Belehajoltam Clay sejtésébe. "Hadd mondjam el, hogyan..."

"A szerelmeseknek szükségük van a titkaikra." Egy kezét a számra szorította. "A tiédet tartsd meg magadnak."

"Mit kell még tudnom a Boo Brothersről?" Asa megtörölte a száját a csuklója hátuljával. "Az, hogy Jai utánuk küldött minket, elgondolkodtat, hogy miről maradok le. Mi egy nagy értékű csapat vagyunk. Ez úgy hangzik, mintha egyike lenne azoknak az ügyeknek, amelyeket újoncoknak osztanak ki, hogy megmártózzanak az Iroda vizeiben."

"Ez egy álommegbízás." Clay gúnyolódott a tudatlanságán. "Ezek a fickók legendák."

"Nem kérheted el az aláírásukat, aztán megölni őket" - mondtam lassan. "Ezt ugye érted?"

"Megölni?" A tenyerét a mellkasához szorította. "Senki sem mondta, hogy megölni."

"Mmm-hmm."

Hogy máshogy képzelte el a természetfeletti világ két vadászának leszámolásának végét, fogalmam sem volt.

"Ezek a 'legendák' emberek?" Asa körém hajolt, hogy a hűtőszekrényben kotorásszon. "Biztos vagy benne?"

Visszabökve, amikor vízért nyúlt, két üveg finom elektrolitra cseréltem a választékát.

"Azt mondják az embereknek, hogy félig ember, félig angyal, de nem nefilim." Clay az ujjaival a kereszt jelét tette. "Azok gonoszak."

"Tessék." Elhúztam egy fából készült széket a konyhaasztaltól, aztán lelöktem Asát. "Ülj le."

Nem kellett volna felzaklatnia, amikor az ölébe rángatott, de most minden más volt. Még ez is, talán különösen a laza gyengédsége. Még mindig alkalmazkodtam az elkötelezett kapcsolat azon részeihez, amelyek a ruháinkban történtek.

Hülye érzések.

A belső fekete boszorkányom azt sziszegte a fejemben, hogy gyenge vagyok, szánalmas, méltatlan a tiszteletre vagy a szeretetre.

A többi részem, nos, hajlamos volt egyetérteni. De hogy megtartsam őt, hajlandó volt torkon ragadni a kételyeimet.

Asa meleg lehellete végigsiklott a tarkómon, elűzte a nyugtalanságomat és lecsillapította az aggodalmaimat.

Egyelőre.

"Isteni céljuk van." Folytattam a történetet. "Különlegesek." Hátradőltem Asa mellkasának, odatapadtam hozzá, aztán bűntudatom támadt, amiért nem éreztem olyan bűntudatot, mint kellett volna, tekintve, hogy miért volt mocskos. "Úgy vélik, hogy a világ megszabadítása a paranormális fertőzéstől istenadta joguk. Hogy nem gyilkosság, ha az áldozat nem ember. Nagy hívei az ártatlanok lemészárlásának, a szimpatizánsok meggyilkolásának és a lopásnak."

A szent keresztes hadjáratok, mint a történelem bebizonyította, egy vagyonba kerültek. A pénzüknek valahonnan elő kellett jönnie. Miért ne büntethetnék a nem hívőket, és miért ne tömhetnék meg egyúttal a bankszámlájukat?

"Ha nem nefilimek - tűnődött Asa -, akkor mik ezek?"

"Amennyire bárki meg tudja mondani" - húzta ki magát Clay - "félig emberek, félig forró levegő".

Egy nevetés harsant fel belőlem, de nem tévedett.

"Valóban halandók?" Asa körbejárta a csípőcsontomat a hüvelykujjával. "Emberek?"

Miközben melegség tekergett bennem, az ujjbegyeimmel Asa combjának belső oldalát kezdtem el felfedezni.

"Szia." Összerezzentem, amikor Clay megpattintotta a kezem. "Ez nem fair." Lehúztam a csípést az ujjaimról. "Ő kezdte."

"Fejezzük ezt be, mielőtt valaki - mondjuk, nem is tudom, én - felszarvaz."

"Ha mégis, az nem a mi hibánk." Fintorogtam a kézzel készített köldöke magasságában, egy kozmetikai változtatás, amire furcsán büszke volt. "Az a sok tücsök, amit megettél."

"Oké." Megrázta a fejét. "Nincs többé Mr. Kedves Gólem."

Természetfeletti gyorsasággal előrebillent, elragadott Asa elől, majd nyögve hátradőlt.

"Most." Az ölébe pottyantott, és átkarolt, hogy mozdulatlanná tegyen. "Térjünk vissza az ügyhöz."

"A Boo Brothersnek van egy patrónusa, vagy patrónusai, aki lehet, hogy para, de lehet, hogy nem." További részletekért tanyáztam a memóriámban. "Mágikus tárgyakkal ajándékozták meg a testvéreket, és angyalokról és démonokról szóló történetekkel tömték tele a fejüket. Népszerűségük csúcspontja úgy tizenöt évvel ezelőtt volt." Megpróbáltam kényelembe helyezni magam, de Clay nem az összebújásra termett. "Emlékszel az interjúkra? Istennő, azok voltak az abszolút legjobbak. Mindegyik egy-egy igazi filmes gyöngyszem."

"Hogy is felejthetném el?" Clay elmagyarázta Asa-nak: "Csináltak talkshow-kat, helyi híreket, reklámokat."

"Így jutottak a fülbemászó Boo Brothers becenévre. Egy talk-show műsorvezetője elfelejtette a nevüket egy élő adás közben. Ezt kotyogta ki helyette, és ez ragadt rá. Látszott rajtuk, hogy nem csak színészkedtek. Igazi hívők voltak."

"Teljesen bekattantak" - értett egyet Clay. "A nézők imádták."

"Volt ott cosplay is. Nagyon sok cosplay." Kuncogva emlékeztem vissza. "Tényleg, kisebb hírességek voltak."

"Ez ellenünk dolgozik majd" - mutatott rá Asa - "ha a rajongóiknál keresnek menedéket".

Bizonyítsuk be a fanatikus követőiknek, hogy igazat mondtak, és máris teljes körű boszorkányüldözést indítottunk.

Olyat, amely talkshow-k, híradások és televíziós különkiadások újabb hullámát szülte.

Alapvetően a lehető legrosszabb végkifejlet, tekintve, hogy milyen messzire jutott a technológia a debütálásuk óta.

"Nem tévedsz" - értettem egyet. "Ez képes arra, hogy a paranormális közösséget globálisan kiaknázza."

Huh.

Talán Parish nem is engedett el minket olyan könnyen, mint először gondoltam.

"Mi történt velük?" Asa előrehajolt, teljesen beleélve magát. "Hogyan tűntek el?"

"A Boos eltűntek, amikor elkezdődött egy különkiadás forgatása arról, hogyan kell démonokra vadászni. Mindenki egy reklámfogást hibáztatott, de aztán kitudódott, hogy a várva várt sorozatot leállították. A rajongók nem voltak boldogok." Clay a mellkasára mutatott. "Hogy mentsék az arcukat, a csatorna helyette egy különkiadást sugárzott a Boos vadászatáról. Az eltűnésük ekkor már tele volt a hírekkel, így mindenkivel együtt kaszáltak, hogy visszanyerjék a befektetésüket."

"Az összeesküvés-elméletek hívei meg voltak győződve arról, hogy démonok ölték meg a Boo-kat, hogy a gyengeségeik ne váljanak közismertté." Elmozdultam Clay ölében, de a fenekem gyorsan kezdtem elaludni. "Senki sem tudja, mi történt velük valójában."

Úgy tűnt, a mi feladatunk az volt, hogy ezt kiderítsük, aztán gátat szabjunk a legutóbbi őrült tervüknek.

"Az igazgató engedélyezte ezt?" Asa megdörzsölte az állát. "Engedte, hogy ennyi propagandát terjesszenek?"

"Egyik napról a másikra szenzációnak számítottak" - magyarázta Clay. "Egy nap egyszerűen mindenhol ott voltak."

"A másik dolog, amit nem szabad elfelejteni, hogy nagyon-nagyon rosszul végezték a munkájukat. Az ereklyék tömegesen ölték volna meg az élősködőket, ha a testvérek használják őket ahelyett, hogy az idejüket vallási szertartásokra pazarolják, amelyeket az egójuk kedvéért találtak ki. Emellett több embert "váltottak meg", mint parazitát, ezért börtönbe kerültek betörésért, emberrablásért és súlyos testi sértésért. Áldozataikat persze hitetleneknek bélyegezték."

Pedig a Boos mindig kicsúszott ezekből a vádakból. A testvérek teflonból voltak. Egy újabb ajándék a pártfogójuktól.

"Az igazgató kiválasztotta a pillanatot, hogy lecsapjon" - tette hozzá Clay - "de eltűntek, mielőtt kiadta volna a parancsot".

"Az időzítés arra utalt, hogy volt egy informátoruk a Fekete Kalapban. Egy magas rangú emberre." Nem tehettem mást, mint hogy ezt is hozzáfűztem Parish megbízásának okához. Szélhámos ügyeken dolgoztunk. Ez kezdett beleilleni a profilba. "Az igazgató dühös volt, de nem talált forrást. Amennyire én tudom, nem."

Végigfutott a hideg a hátamon, ahogy Asa rám bámult, a szemében csillogott valami, amit nem tudtam pontosan meghatározni.

"Adott esetben - háborgott Clay, felhívva a figyelmemet -, vehettek volna mesterórákat Rue-tól".

"Igen, igen, tudom, hogy szörnyű barát vagyok, és méltatlan vagyok rád vagy a parókagyűjteményedre".

"Hé, te mondtad." Az ajkai félrehúzódtak. "Nem én."

"Az igazgató elégedett volt ezzel a megoldással?" Asa előrébb csúszott. "Nem ellenőrizte a halálukat?"

"Az volt a hátulütője annak, hogy a munkájukat kereskedelmi forgalomba hozták" - mondtam, befejezve Asa eligazítását - "hogy az emberek inkább sorozatfinálénak tekintették az eltűnésüket, mint tényleges eltűnt személyek ügyének. A keményvonalas Boo-rajongók hagyták lobogni a csodabogaraikat, de az átlagos néző? Átkapcsolták a csatornát, és továbbléptek az életükkel."

Egy szívdobbanásnál is gyorsabban, tüzes aurában lángok csaptak fel Asa körül, ahogy a démon követelte a bőrét.

Az átváltozás közepén, a szemében csillogó örömmel, karmos kezeivel utánam kapkodott.

A titánok összecsapását talán szórakoztató lett volna nézni, ha a titánok nem a nappaliban csapnak össze.

Én pedig beszorultam közéjük.

"Bocsáss meg az enyém" - harsogta a démon, amikor Clay talpra ugrott, és kitért az ütései elől. "Add vissza!"

"Rue az enyém volt először." Úgy tartott a feje fölé, mintha szörfdeszka lettem volna. "Neked kell elvinned őt."

"Rue mindkettőtöket megöl - ziháltam -, ha nem teszitek le most azonnal".

"Uh, srácok."

A srácok megszakították a forró krumpli játékot, hogy Colby felé fordítsák a fejüket.

"Aedan talált egy üzenetet egy üvegben a patakban." Az antennái megremegtek. "Kinyithatjuk?"

Mögötte, a birtokfelügyeletre szánt monitorokon Aedan intett a kamerának.

"Igen." Két kézzel bölcsőztem a kifogást. "Ez egy remek ötlet. Menjünk, csináljuk meg."

A démon csalódottan összecsuklott, és Colby hamarosan tükrözte a testtartását, amikor közölte vele, hogy a játékidőt elhalasztották. Biztos vagyok benne, hogy a világ orkjai megkönnyebbülten sóhajtottak fel a pillanatnyi haladék miatt. Még jó, hogy pixeleket véreztek. Különben a frakciót a kihalás fenyegette volna vérszomjas molyleányok révén.

Clay-nek szerencsére volt annyi esze, hogy megtámasszon, amíg az érzés visszatért a végtagjaimba.

"Olyan, mint a Mystic Realms új kalózos bővítménye." Megrebegtette a fejét. "Mi van, ha ez egy kincses térkép?"

"Ne hidd, hogy nem hallottam a hangsúlyt az újon, okostojás fenekű. Két hónapja volt karácsony, és mi nem ünnepeljük a Valentin-napot." Sóhajtottam Clay élesen visszahúzott lélegzete fölött. "Micsoda? Megvárjuk a másnapot, aztán feltöltjük magunkat olcsó csokoládéval és aranyos plüssfigurákkal. Nem vagyunk teljesen pogányok."

A közelgő ünnepre való emlékezés hideg verejtékben tört ki belőlem, amikor eszembe jutott, hogy Asa volt az első barátom/leendő társam. Lehet, hogy neki más elvárásai vannak a nappal kapcsolatban, mint nekem.

Köszönöm, fasizmus, hogy egy érzelmi paranoiára szabott ünneppel sújtottál.

"Fúú." Clay a mellkasát szorította. "Egy pillanatra azt hittem, elfelejtetted az összes tanításomat."

"A lényeg, amire próbáltam rávilágítani, a következő. El kell költened a pénzed, ha fel akarsz frissíteni." Észrevettem, hogy aggódik a keze. Ez sosem volt jó jel. "Mit csináltál?"

Ahhoz, hogy olyan keményen célozgatott, hogy összezúzta a lábujjaimat, bizonyára súlyos anyagi gondokkal küzdött.

"Volt ez a sárkánytojás akció..."

"Colby." Esküszöm, a szívem megállt egy ütemre. "Több száz valódi dollárt költöttél virtuális sárkánytojásokra?"

Igaz, a pénz nagy részét én adtam neki, és beleegyeztem, hogy a srácok adják neki a többit, de akkor is.

A Mystic Realms fejlesztői biztos dúskálnak a pénzben. Valódi pénzt, amit egy valódi bankba ugrottak beutalni.

"Jó befektetésnek számítanak" - érvelt. "Csak időbe telik, amíg beérnek."

"Négyszer annyiért tudja őket újra eladni, mint amennyibe a tojások kerültek neki." Clay a segítségére sietett. "A bökkenő az, hogy hónapokba telik, mire kikelnek." Együttérző pillantást vetett rá. "Addig az ő pénze nem likvid."

Bármennyire is nehezemre esett, de rátettem a kezemet. "Akkor meg kell várnod, amíg likvidizálódik."

Kezét maga előtt összekulcsolva, szánalmas arcát Clay felé fordította.

"Nem, kisasszony." Egyik kezemmel a szemére csaptam. "Te őt sem fogod beszippantani."

Lassan a démon felé fordította az arcát, szövetségest keresve.

"Nem." Odasétáltam a démonhoz. "Legközelebb ne számold meg a sárkányaidat, mielőtt kikelnek."

"Rendben." Duzzogva siklórepülésbe kezdett. "Most már mehetünk megnézni az üveget?"

"Igen." Megcsóváltam a csuklómat a bejárati ajtó felé. "Menjünk."

A démon Colby után loholt, a páros kalózhajók neveit vitatta meg, míg Clay velem tartott.

"Jó vagy ebben a szülői dologban."

"Igen, nos, szerencsém volt." Egy rekedt hang kúszott a hangomba. "Volt egy tündér gólem apám, aki tanított engem."

"Aww." Átkarolta a nyakamat, és egy puszit nyomott az arcomra. "Szeretsz engem."

"Igen, igen." Nevetve löktem le magamról. "Ezt már tudtad."

"De azért jó hallani." Megütötte a vállamat. "Hány unokahúgra és unokaöccsre számítsak?"

"Miért vagy ennyire megszállottja annak, hogy szaporodjak?"

Borzongás futott végig a gerincemen, amikor a megjegyzése Stavros ajánlatára emlékeztetett.

"Leginkább arra vagyok kíváncsi, hogy mennyit hízhatsz. Mint például, hogy van-e olyan rekord, amit meg tudnánk dönteni?"

Mi?

A terhességi csíkokban, a vajúdásban vagy a szülés utáni fogyásban nem létezett mi.

"Arra akarsz használni... hogy megdöntsd a terhesség alatt felszedett kilók rekordját?"

"Vagy talán csak azt akarom, hogy ne kapjanak el."

Óvatosan vágtam felé a tekintetem. "Mit akarsz csinálni?"

"Megjelölni." A szemem közé csapott. "Te vagy az."

A bunkó kihasználva az előnyét, sprintbe vágtatott, és a kezét összecsukva kiabált a többieknek: "Ahoj ott!".

"Én egy vízi démon vagyok" - mondta Aedan szárazon - "nem kalóz".

Ravasz Clay lehetett, de sok gólem volt, aki nagy sebességgel mozgott egy lejtőn.

A sarkában forrón a nyomába eredtem, megbotlottam benne, és elküldtem a földre. Az alkarjára támaszkodva tolt fel, füvet köpködve, ahogy átléptem a lábán, hogy csatlakozzam a többiekhez Aedan táborában, hogy megvizsgálják a különös üveget Aedan kezében.

Furcsa aura vette körül, ami halvány szivárványos fényt adott neki. "Ezt a patakban találtad?"

Az üveg vastag volt, kézzel fújt, és mély azúrkék, mint az a szüreti fajta, amit a helyiek az üvegfákra ragasztanak.

"Igen." Átnyújtotta nekem. "A víz minden csúnya varázslatot érvénytelenítene rajta, ugye?"

"A legtöbb esetben igen." Lehunytam a szemem, és a tenyerem között forgatva az üvegett. "Van valami..."

"Zúzás Rue-nak?" A démon, aki még mindig magasan volt az adrenalintól, reménykedőnek tűnt. "Szeretem a zúzást."

"Tudom, hogy szereted, nagyfiú, de van benne varázslat is." Beleszagoltam a dugóba. "Ah."

A réz és a rothadás szúrós szaga elárulta, ki küldte, és sokat elmondott apa erejéről, hogy a patakba tett útja nem mosta el a kézjegyének minden nyomát.

"Rue biztonságban?" A démon ujjai megrándultak, alig várta, hogy elkapja és összetörje. "Összetörni?"

"Értem." Beleharaptam a dugóba - mint egy hölgy -, és a fogaimmal kirántottam. "Mi az ördög...?"

Egy túl széles érme pattant ki a nyíláson, és Aedan tenyerében landolt, ami túl széles volt ahhoz, hogy beférjen az üveg nyakába.

"Ez arany." Colby szemei elkerekedtek. "Mint az igazi arany."

"Kalózzsákmány" - értett egyet a démon. "Mint a Mystic Seas bővítőcsomag."

"Épp most volt egy testen kívüli élményem" - mondtam Claynek. "Mintha hallottam volna egy reklámot kihullani a szájából."

"Jól megmondtad a magadét, Shorty." Letörölte a mosolyt a szájáról. "Hallottad Rue-t."

"Nem mondtam semmit." A lány tágra nyílt szemmel, ártatlanul pislogott rá. "Csak megcsodáltam az érmét."

Legtöbbször el tudtam felejteni, hogy Colby tízéves gyerek - vagy volt - a halála előtt.

És akkor valami ilyesmit csinált.

Csírájában kellett volna elfojtanom, de túlságosan hálás voltam, hogy még mindig megvan benne a bátorság és a pimaszság ahhoz, hogy megbüntessem azért, amit a gyerekek a világon mindenütt a szüleikkel és a gyámjaikkal tettek. Tesztelt engem, feszegette a határait. Bebizonyította, hogy az a szikra, amely megmentette az életét, fényesebben ég benne, mint valaha. És mi van akkor, ha nem voltam hagyományos anyuka? Ami Colby és köztem volt, az szembement a címkékkel, és ez rendben is volt.

"Menj, olvass!" Clay visszabökött a ház felé. "Elkapjuk a periwinkleket, és adunk neked egy percet."

A fejemben démonrákok látomásai táncoltak. "Mik azok?"

"Apró vízi csigák, spirális héjjal."

"Nekem is van ilyenem?"

"A legtöbb patakban vannak."

Köszönetet bólintva, a szívemet a torkomban szorongatva visszabotorkáltam a házhoz, és a tornácra pottyantam.

A pergamen gyűrődött a kezemben, ahogy kihúztam a takaros tekercset. Feltörtem a vastag viaszpecsétet, óvatosan kinyitottam, és elpislogtam a tintában szikrázó fekete pöttyöket, ahogy a levél ontotta magából a varázslatot, amivel létrehozták.

Legdrágább lányom,

Nem merem leírni, mi minden nyomja a szívemet, de leveleket ígértem neked, és ez az első.

Bocsáss meg nekem az ügyetlen megbékélési kísérletemért. Hibáztam, hogy belekevertem az unokatestvéredet. Anyád volt a diplomata. Inkább mellette álltam, és megfélemlítettem az embereket, hogy megadják neki, amit akar, nem mintha szüksége lett volna a segítségemre. Senki sem mondhatott neki nemet, legkevésbé én.

Rövidre fogom ezt az üzenetet, mert aggódom, hogy a gyámjaid megakadályozták, hogy megkapja. Mellékeltem egy fizetséget az unokatestvérednek a szolgálataiért. Úgy tudom, hogy a te birtokodon él. Reméltem, hogy ő találja meg ezt, és elviszi neked. Ahogy te bízol benne, én is bízom benne.

Ha lesz egy szabad perce, írjon vissza nekem. Nincs elvárás. Innen már mehetünk - vagy nem.

Szeretettel üdvözlöm,

Atyád

"Jól vagy?"

Egy diszkrét távolságban Asa várta a reakciómat erre az első kapcsolatfelvételre.

"Semmi világrengető." Átadtam a kezem. "Inkább csak egy próbaüzem a kézbesítő rendszeréhez."

"A felbélyegzett boríték túl hagyományos" - mondta Clay, miközben csatlakozott hozzánk. "Hiram a fekete művészetek mestere."

És ezt a tehetségét arra használta, hogy üzenetet küldjön nekem egy üvegben, mintha még mindig gyerek lennék, aki örömében visítva kihalássza a vízből, és odarohan a folthoz, ami anyáról megmaradt az emlékezetemben, hogy segítsen a dugóval. Ez... elbűvölő volt. Sőt, még annál is szeszélyesebb volt. Azt kívántam tőle, bárcsak meg tudnám mondani, hogy ő és én így váltottunk-e titkos üzeneteket, amikor gyerek voltam. Ha ez egy teszt volt, nem volt reményem, hogy átmegyek rajta.

Az igazgató csontig lecsupaszított, ellopott minden emléket, amit a markoló ujjai ki tudtak szedni a fejemből, hogy a saját képére formálhasson. A benyomások megmaradtak, homályos érzések, de semmi konkrét.

Soha nem gyűlöltem őt jobban, mint amikor azon fáradoztam, hogy felidézzek valamit anyáról vagy apáról, de nem találtam semmit.

Semmit sem találtam azokon a történeteken kívül, amiket meséltek, a képeken kívül, amiket mutattak, az emlékeken kívül, amiket vágyakból és igazságdarabkákból szőttem.

"Aranyban fizetett Aedannak azért, hogy a patakban üljön, tényleg?" Clay szeme kidülledt, ahogy Asa válla fölött olvasott. "Felejtsd el Fekete Kalapot. Veszek egy úszót, odakötözöm egy fához, és félreteszem azokat az érméket a nyugdíjas éveimre".

Mintha az igazgató valaha is szabadon engedné.

De nálam kegyetlenebb ember kellene ahhoz, hogy erre emlékeztesse.

"Már így is piszkosul büdös gazdag vagy." Csodáltam a pénzügyi érzékét, bár az ő korában megdöbbentő lenne, ha nem sikerült volna legalább egy szerény vagyont felhalmoznia. "Mi lenne, ha a többieknek is félretennél valamennyit?"

"Egy démonherceget fogsz párosítani, aki egy nap király lesz. Hallani sem akarok róla, hercegnő."

A sav utat égetett a torkomban, de összezártam az izmaimat, hogy ne ránduljak meg.

"Szexisebb lennék egy vörös vagy egy aranyszínű kocsin?" Elővette a mobilját, és Clay elkezdett online vásárolni. "Van egy vörös parókám, amiért meg lehet halni, de olyan nehéz a színét online összepárosítani. A sárga nem a legjobb színem, de tudod, hogy imádom a témákat. Mindig jól jönne az a csillámos bronzosító, az a csillámos, aminek van egy csipetnyi csillámja".

"Most, hogy megoldottuk a rejtélyt - vágtam félbe Clayt, miközben a hangvezérlővel speedót keresett -, csomagolnunk kéne." Visszakaptam a cetlit. "Frissítem Aedant, ha szeretnétek egy kis előnyt szerezni."

Boldogan elkószált, orrát a képernyőre tapasztva, Clay pedig elindult a házba.

Az utolsó mormogás, amit elcsíptem, aranylámpás volt, és ez elég traumatikus volt ahhoz, hogy a többit figyelmen kívül hagyjam.

"Már megint elmentek?" Aedan félúton találkozott velem. "Mostanában alig vagy otthon."

"Az újraindulás olyan volt, mintha egy nyaralás után elmaradt ügyeket tisztáznánk." Megdörzsöltem az arcomat. "Hosszú volt."

Tíz év, hogy ne szőrszálhasogatás legyen.

"Ez mindig így megy?" Megpróbált tréfás hangnemet megütni. "Vagy ti csak különlegesek vagytok?"

"Valami különlegesek vagyunk, az biztos. Majd elmondom, hogy milyen, miután rájöttem."

"Nem kell elmondanod." A zsebébe dugta a kezét. "Nem kell tudnom."

"Ez leginkább családi dráma" - próbáltam megmagyarázni, aztán megállítottam magam. "Nem a te oldaladról."

Széles mosolya kivirult, amikor bevontam őt is a családi csoportosításba, és utáltam, hogy olyan emberekből vagy helyzetekből származunk, amelyek miatt még a leggyengébb kapcsolat is hálával duzzasztja a szívünket, hogy végre valahára összetartozunk.

"Az apádra gondolsz."

"Igen." Azt kívántam, bárcsak ne terhelné őt a tudat, hogy apa él, de az információs játékban nem volt visszavágás. "Még mindig szívom magamba a legújabb következményeket, de ha és amikor csak tehetem, többet is megosztok."

"Majdnem elfelejtettem." Feldobta nekem az érmét. "Ez körülbelül kétezer dollárt ér. Tartsa meg. Szobára és ellátásra."

Az érme, miután elvarázsolta, hogy Aedan fizessen, rögtön vissza is dobta magát neki.

"Azt hiszem, kedvel téged." Kuncogtam. "Különben is, nem tartozol nekem semmivel."

"Ezt apád küldte nekem, ugye?" Végigsimította a hüvelykujját a mintán. "Mert postást játszottam?"

"Azért", engedtem meg, "és azt hiszem, bűntudata van az egész emberrablási ügy miatt."

"Megkérnéd, hogy ne fizessen többet?" Összezárta a kezét az érme felett. "Mi is családtagok vagyunk, igaz?"

Az, hogy semmit sem vártam tőle cserébe azért, hogy engedélyeztem a további létezését, nem is beszélve arról, hogy ellátom ellátmánnyal, hogy bérmentve táborozzon a birtokomon, reveláció volt számára. Ezt teszi a család, mondtam neki, és ez hazugság volt. Azt akartam, hogy igaz legyen. Tudtam, hogy néhány szerencsés ember számára ez így is van. De nem neki. Vagy nekem. Akárhogy is volt, az a személy, akivé válni akartam, úgy érezte, hogy a család, legyen az vér szerinti vagy választott, nem szabna árat a segítségüknek, amikor a legnagyobb szükség van rá.

Amennyire az ideális jobbik énemet azokra alapoztam, akik megtestesítették azokat a tulajdonságokat, amelyekben osztozni akartam, annyira tekintettem ezeket az embereket eredendően jónak. Másolni akartam őket, igen, de nem voltam benne biztos, hogy olyan tudnék lenni, mint ők. Hogy Aedan, aki csak a fiatalabb testvéreitől ismerte a kedvességet, bármilyen kis mértékben is rólam mintázza az ideáljait...

Mielőtt az érzelmi allergiám közbeszólt volna, ölelésbe szorítottam. "Az én családom a te családod."

Aedan a nyakamba temette az arcát, és csak egy pillanatig tartott, mielőtt kínosan hátralépett volna.

"Nem szeretném, ha Asa féltékeny lenne." Megköszörülte a torkát. "És azt sem szeretném, ha szétrúgnák a seggem."

Mostanában rendszeresen megdobálta őt Asa, de mindez a nagyobb jó szolgálatában állt.

A fiúk önvédelmi órái rendkívül népszerűek voltak a városban, különösen a tinilányok körében, aminek biztos, hogy semmi köze a dögös oktatókhoz. Örültem, hogy Asa megfélemlítette az embereket. Nem hiszem, hogy a rajongásunknak ezen a pontján jól viselném, ha egy másik nővel bánna.

Figyelembe véve, hogy Arden mennyire eltalálta a jelenlétét, bizonyára ugyanezt érezte Aedannal kapcsolatban is.

Az isten áldja meg, nem akartam belegondolni, milyen katasztrófa lenne ez a párosítás.

"Felhívom a lányokat, hogy esélyt adjak nekik, hogy helyetted velem kiabáljanak."

Egyre gyakrabban vállalták egyedül a Hollis patika vezetésének terhét.

"Rajtuk tartom a szemem." - ígérte meg. "És a bolton is."

A hangjából úgy hallottam, hogy a városra is vigyázni fog, ami nagy kő esett le a szívemről. Nem is tudom, hogy csináltam ezt valaha is nélküle. Ha nem tudtam volna, hogy itt van, fele olyan gyakran sem tudtam volna elhagyni Samfordot.

"Vigyázz magadra is" - figyelmeztettem. "Nem vagy feláldozható." Élesítettem a tekintetemet. "Megértetted?"

"Értettem" - mondta halkan, lehajtotta a fejét, hogy elrejtse a sebezhetőséget, amit nem tudott teljesen elrejteni.

A házban a srácok befejezték a pakolást. Colby is nagyrészt készen volt. Elvonta a figyelmét, hogy a sárkánytojásait a keltetőbarlangjukban forgassa, ami nyilvánvalóan időigényes dolog volt, és részben az oka annak, hogy senki sem akarta felnevelni a saját sárkányhordáját, amikor kiklet felnőtteket is lehetett venni.

Egy jó dolog a gyakori bevetésekben? Mindig készenlétben tartottunk egy félig megpakolt bőröndöt.

Az összes utolsó pillanatban beszerzett árucikk romlandó volt. Friss virágporszemek vagy cukros vizes palackok. Hogy megakadályozzam a tartálylopást - köhögés, Clay, köhögés -, elkezdtem a poggyászban hagyni azt a készletet, amelyet a molyrágcsálók szállítására használtam két kirándulás között. Ahogy utánuk kapkodtam, felfedeztem, hogy egy nemkívánatos barátra tettek szert.

A melltartóm tetején heverészve a grimoire úgy lustálkodott a bőröndömben, mintha minden joga meglenne hozzá.

"Elhoznád?"

Asa sosem vette természetesnek a fogadtatást, és az ajtókeretnek támaszkodott.

Selymes haja a gyors zuhanyozástól túl nedves volt az ingéhez, de már az Irodától kapott nadrágját és cipőjét viselte. A kihívásokból származó piercingjei jól illettek hozzá, így azokat is benne hagyta. A fülében lévő fekete szegecs arra csábított, hogy addig csipegessem a fülcimpáját, amíg meg nem szólalt a torkában az a halk morgás, amely mindig megolvasztotta a térdeimet.

"A házon lévő őrök biztonságban tartanák az átlagos fenyegetéstől, de egy olyan valakitől, mint apa? Az egyik másik alkotótól?" Utáltam beismerni. "Úgy tudnák lehámozni a rétegeket, mint a hagymahéjat."

"Akkor neked kellene elvinned." Asa megjegyezte a könyv fészkét, és felvonta a szemöldökét. "Hogyan fogod biztosítani?"

Az ajkamra szorított ujjal felálltam, és berángattam a szobámba, majd becsuktam mögötte az ajtót.

Mivel Asa és én megosztottuk az időt egymás hálószobái között, mindkettőt hangszigeteléssel varázsoltam.

Csak egyféleképpen.

A kis molylepkéknek semmi keresnivalójuk nem volt a madarakról és a méhekről hallani, de nekem figyelnem kellett rá. És Clayre. Tényleg? Főleg Clayre. Lehet, hogy ő volt a felbujtó, de ő volt a készséges társa a káoszban.

"Van egy csúnya medálom, ami egy dzsinné volt valamikor régen." Lelöktem Assát az ágyra, majd letérdeltem a nyitott szekrényajtóm elé. "Klasszikus esete annak, hogy belül nagyobb, mint kívül." Feltörtem a széfet, ahol a sötét ereklyéimet tartottam elrejtve. "A dzsinnek egy egész birtokot tartottak benne. Most persze üres. Meghalt."

"Te ölted meg?"

"Én? Nem. A nyakláncot találtam meg a bizonyítékok között, és hozzáadtam a gyűjteményemhez. Úgy gyilkolta meg az urait, hogy ceruzaméretűre zsugorította őket, belegyömöszölte egy befőttesüvegbe, majd hagyta őket megfulladni."

Ékszerek a fejemben, levettem a fagyöngyös nyakláncot, amit Asa adott nekem, és a komódomra tettem.

"Mi a helyzet a három kívánság mondával?"

"Egy trükk, amivel a tudatlanokat a végzetükbe csalják, amennyire én tudom." Felemeltem egy kisujjköröm nagyságú rubint, amely egy rikító, barokk stílusú keretbe volt foglalva, ami még egy unciával növelte az amúgy is súlyos súlyát. "A dzsinnek azonban egy ritka és különös varázstípussal rendelkeznek. Amire vágynak, azt meg is tudják nyilvánítani. Így csapják be az embereket, hogy azt higgyék, ők irányítanak. A 'mester' kér valamit, és a dzsinn megadja nekik a dolgot."

"Így a monda az áldozataik szemében beigazolódik."

"Egy dzsinn egy életre a kiválasztott edényhez van kötve, ezért unatkozik. Játszanak az emberekkel, hogy megtörjék a létük monotonitását, és friss levegőt szívjanak, amíg úgy nem döntenek, hogy egy évtizedre eleget extrovertálódtak, és megölik a 'mesterüket' azon a hátborzongató módon, amit a legtöbbjük az elmúlt tíz évben kitalált a kacagás kedvéért."

Legalábbis ezek voltak azok az esetek, amelyek átcsúsztak az asztalomon.

"Hogyan működik a medál?"

"Elméletileg, visszafelé olvasom ezt a feliratot, és ez száműzi a kő belsejében lévő könyvet". Megmutattam neki a láncon, hogy a varázslat hogyan van átírva a láncszemeken, elhallgatva, hogy a csat hogyan olvadt össze, miután beragasztottam. Azt is kihagyhattam volna, hogy a viselőjének lefejezése az egyetlen módja a medál eltávolításának, ha a viselője nem hajlandó lemondani a tulajdonjogáról. "Aztán előreolvastam a varázsigét, hogy feloldjam. A nagy kérdés az, hogy a száműzött tárgynak élnie kell-e. A grimoire-nak van némi érzéke. Ahogy a medálnak is. Nem tudom garantálni, hogy működni fog, de van egy olyan érzésem, hogy BFF-ek lesznek."

Egyetlen fekete mágikus ereklye sem utasítaná vissza az esélyt, hogy hatalmában növekedjen, még akkor sem, ha ez az erejének egyesítését jelentené.

"A legrosszabb esetben?"

"A könyv a medálhoz lesz kötve. Örökre. Vagy amíg el nem pusztítjuk mindkettőt."

"Szerinted megéri a kockázatot?"

"A könyv egy tudásmániás kölyök. Boldogan hagyom, hogy ott bomoljon el. Egyedül. Használatlanul. Elfelejtve."

Az utolsó részt úgy mondtam, hogy közben a könyvre bámultam, biztosítva, hogy az meghallja a fenyegetést.

Ami bebizonyította, hogy a bőröm alá bújt.

A könyveknek nincs fülük.

"A lényeg az - vágott közbe -, hogy így a grimoire nem kerülhet rossz kezekbe".

"Nem vagyok elragadtatva a megoldástól, de nem mintha felhívhatnám apát, hogy kikérjem a második véleményét. Az üzenet a palackban trükk aranyos, de nincs időnk kipróbálni, mennyi idő alatt kapja meg és válaszol. Meg kell győződnünk róla, hogy ő is fogadja. Addig nem kockáztathatok többet, mint ugyanazokat a kedveskedéseket, amiket ő küldött nekem."

Írnom kellene neki, mielőtt elmegyek, hogy megerősítsem a kézhezvételt, ha másért nem is, de nem tudtam, mit mondjak.

"Mi van, ha a függő úgy dönt, hogy inkább téged szeretne új vendégnek?"

"Akkor jobb, ha felkészülsz a dörzsölésre, amíg ki nem pukkadok." Vágtam rá egy ravasz mosolyt. "Mármint a kőből."

"Ó", lihegte, a hangja lágy volt, "tudtam, mire gondolsz".

Térdre ereszkedve odasétáltam hozzá, az államat a combjára támasztottam, és felnéztem rá.

"Még nem késő elszaladni." Átkaroltam a vádliját. " Megtartanálak, úgyhogy kínos lenne, de megpróbálhatnád, és én teljes mértékben támogatnám ezt." Aztán ráültem a lábára, és a bokája köré tekertem a lábam. "Az a helyzet, hogy szeretlek. Szóval, valahogy a te hibád, hogy ebben a helyzetben vagyunk. A legjobbat akarom neked, és nem vagyok benne biztos, hogy ez én vagyok, de az is biztos, hogy kegyetlenül meggyilkolnék bárkit, aki megpróbálna elvenni téged, szóval...".

"Az én hibám, hogy a vonzalmad burkolt gyilkossági fenyegetésekben nyilvánul meg?"

"Milyen burkolt?" Karmaimmá növesztettem az ujjbegyeimet, amikkel végiggereblyéztem a csupasz mellkasán. "Nem volt semmilyen burka."

"Bocsáss meg", motyogta Asa, a szemei csillogtak. "Eléggé biztosra értelmeztem, mint kacskaringót."

"Az egyetlen tekergő ebben a szobában én leszek, rajtad." Végigsimítottam az arcomat a belső combján. "Vagy te, rajtam." Megcsíptem őt. "Bármilyen variáció, amiben te, én és a tekergés benne van, az én könyvemben rendben van."

"Túl késő volt elmenekülni -" beletúrta az ujjait a hajamba -, "abban a pillanatban, amikor megláttalak."

Lehajtotta a fejét, tekintete az ajkamra szegeződött, és lassan megcsókolt.

Elolvadtam a lábainál, és a kezemet a derekára csúsztattam, amikor a nyelve a fogaimhoz csattant.

A vágy összezavarta az érzékeimet, ezért képzelgésnek könyveltem el.

Egészen addig, amíg a nyelve következő suhintása elég keményen nem csattant, hogy ne tudjak tudomást venni az érzésről.

"Mi ez?" Hátrahőköltem, hogy megvizsgáljam. "Mit csináltál?"

"Semmit." Pír melegítette a bőrét az ujjaim alatt. "Ezt velem tették."

"Elpirultál." Megfogtam az állát, és a hüvelykujjamat a szájába nyomtam. "Mutasd meg."

A vörösbe hajló rózsaszínű orcáival kidugta a nyelvét, és az felém csillant.

"Egy új piercing?" Tágabbra toltam az állkapcsát. "Ez... egy igazi gyémánt?"

Felemelve a nyelvét, megvizsgáltam a súlyzó alját, de az csak egy egyszerű platinafolt volt.

"Igen."

"Oh." Egy félénk grimasszal hátráltam meg. "Bocsánat, hogy fogorvost játszottam."

"Nem bánom, hogy a számban vagy."

Most rajtam volt a sor, hogy a forróság elárassza az arcomat és más területeket, és a tekintetem a szétválasztott ajkaira esett.

"Mikor?" Kihalásztam az agyamat a csatornából. "Egész nap veled voltam."

Ma reggel, az aréna előtt, nem volt rajta új orális ékszer.

Nekem, khm, feltűnt volna.

Megesküdtem, hogy hallottam a csobbanást, ahogy az agyam a magasugrásból egyenesen visszaugrott a csatornába, ahol találtam.

"Nem emlékszem rá" - vallotta be. "Biztosan a kihívások előtt történt."

"Erre számítottál?" Nem voltam biztos benne, hogy mire gondoljak. "Én csak..." Megbillentettem a fejem. "Miért?"

Ha Asa nem számított volna rá, a démon nem kereste volna meg. Nem volt hiú. Nagyon nem.

"Az átmenet rítusa." Megrángatta az egyik fülbevalóját. "A követ a trónterem alatti barlangból bányásszák. A szexuális ébredésemet szimbolizálja, és növeli a libidómat. Serkenti az érzékiségemet, fokozza a vágyamat, és csökkenti a gátlásaimat az ágyban."

"Az ágyon kívüliekkel ellentétben?"

A lapos pillantás, amit rám vetett, kuncogást kényszerített ki belőlem.

"És működik?" Nem tudtam elrejteni a vigyoromat. "Most már spontán meg akarsz majd hódítani?"

"Mindig fennáll a spontán megrontás veszélye. Ez semmin sem változtat."

"Ezt nem mondanám." Az alsó ajkamba haraptam. "Kíváncsi vagyok, milyen érzés lesz, amikor te...?"

"Rue" - kiáltotta Clay az ajtón keresztül. "Tudom, hogy odabent perverzkedsz."

"Hogy csinálja ezt?" Belerúgtam a lábamba. "Éppen akkor, amikor a jó dolgokhoz értünk volna."

Asa nevetve a dühkitörésemen, a számat a sajátjával ragadta meg egy véraláfutásos csókban, amitől bizseregtem.

Ujjaimmal végigsétáltam a combján, és megkocogtattam a nadrágja derékszíját invitálásra, hajlandó voltam tudomást sem venni Clayről.

"Ace." Clay dörömbölt az ajtón. "Légy te a felelősségteljes. Vedd vissza a nadrágodat."

Ismét legyőzve a felelősséget, Asa ölébe vertem a fejem, mire ő felnyögött, ami, igen.

Hoppá.

"Hogy van az, hogy minél több vagy nekem - motyogta Asa -, annál többet akarok?"

"Könnyű." Felemeltem a fejem, figyelmen kívül hagyva a nadrágjában lévő dudort. "Sok mindent kell bepótolnod."

"Ha a szex az, amit akarnék, már meg is kaphattam volna." Végigsimított a hüvelykujjával az alsó ajkamon. "Nem, te vagy az, akivel nem tudok betelni."

"Le fogom írni az összes édes dolgot, amit mondasz, és kiadom A boszorkányok útmutatója Dae megszelídítéséhez címmel." Sötéten kuncogtam. "Lehet, hogy még egy illusztrált kiadást is megjelentetek egy 'Twine and You' című fejezettel: Ez nem csak a pulykáknak való.'"

"Ötről visszaszámolok" - harsogta Clay a folyosón. "Aztán bejövök, akár készen állsz, akár nem."

Tenyeremet Asa térdére támasztva, gonosz vigyorral tolakodtam talpra.

"Öt."

Odasompolyogtam az ajtóhoz, és a falnak támaszkodtam mellette.

"Négy."

Csendesen felpattintottam a zárat.

"Három."

Óvatosan, nehogy megzörrenjen, megmarkoltam a kilincset.

"Kettő."

Erősen csavartam...

"Egy."

...és szélesre nyitottam az ajtót.

A vállamat a fa szétzúzására támasztottam, Clay átrepült a szobán, és a szemközti falról pattant le.

"Segíthetünk?" Asa előrehajolt, könyökét a térdére támasztva, a sátrat az ölébe rejtve. "Úgy látom, nagyon sietsz."

"Jézusom, Clay." Összefontam a karomat a mellkasomon. "Tanulj meg kopogni."

Clay, aki horpadást hagyott a gipszkartonon, dörgő vigyorral állt velünk szemben. "Tudom, hogy hallottad."

Miután leporolta a vállát, megállt, hogy ellenőrizze a mohikánját helyettesítő bozontos barna parókát, majd folytatta a dühöngést.

"Más dolgom volt." Gülüszemeket meresztettem Asa felé. "Csak a nevemet hallottam az ajkán."

"Te egy mocskos hazudozó vagy, aki hazudik." Megbökte a levegőt előttem. "Tudod, honnan tudom?"

Hajlandó voltam játszani, ezért megkérdeztem: "Honnan?".

Clay a mutatóujját a feje két oldalára tette. "Nincsenek szarvak, nincs szarvas démon."

Egy ügyes varázslatnak köszönhetően, amit egy régi kapcsolatom révén szereztem, Asa kezelte ezt az állapotot, de ezt Claynek nem kellett tudnia. "Talán összezsugorodnak, ha..."

"Hagyjuk ki ebből a szarvaimat." Asa felállt, a figyelmem a nadrágja elejére siklott, aztán újra leült. "Rue csomagol." Elmozdította a súlyát az ágyon. "Negyedóra múlva indulunk. Akkor mehetünk."

"Beállítom az időzítőt" - figyelmeztette Clay - "és egy centiméterrel nyitva hagyom az ajtót".

Bármennyire is kísértett, hogy figyelmen kívül hagyjam az ultimátumát, és faként másszam fel Asára, nem kockáztathattam, hogy Colby ránk repüljön.

Miután Clay elment, megnéztem Asát. "Akarsz őrszemet játszani, amíg én varázsolok?"

Ezzel két célt is elértem.

Biztosította a könyvet az útra.

És, ami a legfontosabb, Asa kikerült a markoló kezeim hatósugarából.

"Örömmel."

Már a szó hallatán is mocskos gondolatok táncoltak a fejemben.

Rosszul éreztem magam.

Annyira rosszul.

Istennő, ez rémisztő volt.

Egyfajta megértés az animális fogadalom iránt, amit apa tett anya halála után, átjárta a lelkemet, és bizonyosságot adott nekem, hogy nemcsak az érzések buták.

Hanem egyenesen halálosak.