Riley Storm - A Mate to Believe In - 1. Fejezet

 

Első fejezet

Pace

"Ugye csak viccelsz velem?"

Pace megforgatta a szemét a tömeg nagyságán, miközben kinyomta a bank ajtaját.

Kizárt dolog, hogy ebben várakozzak.

Jobbra fordult, és a félkör alakú pult felé vette az irányt, ahol egy túlságosan is csinos nő állt, készen arra, hogy segítsen az ügyfeleknek.

"Jó napot, miben segíthetek ma?" - kérdezte a nő, amikor odalépett hozzá, és gyöngyházfényű mosolyt villantott rá.

"Át kellene néznem néhány számlát" - mondta a férfi.

Mielőtt Pace befejezhette volna a beszédet, a nő már fordult is, hogy az óriási sor felé mutasson. Mi volt ez a keddi napokkal és a bankkal, hogy ennyire zsúfolt? Soha nem tudott erre rájönni. Valamiért meg sem fordult a fejében, hogy talán inkább máskor kellene jönnie.

"Tehát minden számlavezetést a pénztárosok fognak végezni" - mondta a nő.

Lenézett, hogy elolvassa a nő névtábláját. "Igen, ezt értem, Patricia" - mondta neki. "A nevem Pace Aterna, és én..."

Patricia szeme elkerekedett. "Ó, te jó ég! Igen, bocsánat, egy pillanat, jó?"

Pace bólintott, miközben felvette a telefont, és sietve beszélt bele. Nem törődött a hallgatózással; nem volt értelme. Valami olyasmi lehetett, hogy "Aterna úr itt van kint, és hatalmas a sor! Valaki jöjjön és intézze el, nehogy feldühítsem!

Pillanatokkal később letette, és rámosolygott. "Egy pillanat, Farrell úr már úton van, hogy találkozzon önnel".

"Nagyon szépen köszönöm" - mondta Pace.

Alig ejtette ki a szavakat a száján, amikor az alacsony, köpcös bankigazgató kilépett az irodájából, és átment az emeleten, hogy megrázza a fejét.

"Pace, nem is tudtam, hogy ma bejössz" - mondta.

"Tudom, Rich, de hát nem ez a meglepetésszerű látogatás lényege?" - mondta nevetve, és követte a férfit vissza az irodájába.

Pace belülről nem nevetett. Nem baráti látogatásra jött. Az ilyenek mostanában ritkán fordultak elő. Miután a klántársát, Ashert megfosztották a kincsétől, mind az öt sárkánycsalád magas riadókészültségbe lépett. A páncéltermeket ellenőrizték, a biztonsági rendszereket frissítették vagy visszaállították, és mindenki résen volt.

Az Aterna klán pénzügyi vezetőjeként ez duplán érvényes volt Pace-re is. Azonnal bejött a városba, és visszaállította az összes jelszót és információt az Aterna-klán összes számláján, hogy elektronikus úton senki ne tudjon lopni tőlük, és egyéb biztonsági intézkedéseket is bevezetett.

Az én felügyeletem alatt senki sem fog lopni tőlünk.

"Tudom" - mondta Rich, egy székbe ültette, és megkerülte a nagy íróasztalát, hogy elfoglalja a saját helyét. "De hogy valaki más jöjjön, hogy közvetlenül előtte teszteljen minket? Ez egy kicsit sok, nem? Úgy értem, tudunk mi gondoskodni a biztonságunkról, Pace, erről biztosíthatlak. Nem kell ezt tenned."

A férfi láthatóan kissé ki volt akadva, de Pace még mindig elemezte a férfi szavait.

"Kétszer egy nap alatt?" - ismételte meg. "Hogy érti ezt, Rich? Miről beszélsz?"

" Hát a testvéredről? Vagy legalábbis a fickóról, aki azt állítja magáról, hogy a testvéred." Kuncogott magában, aztán felnyúlt, hogy kisimítsa a ritkuló hajszálakat a fejéből. "Épp most ment el. Amikor megkaptam a hívást, hogy itt vagy, mondtam neki, hogy lebukott, mire ő csak nevetett és elment."

Pace talpra állt, kihúzta az ajtót, és a bankot fürkészte. "Hogy néz ki?" - vicsorgott.

"Pace?"

"Hogy néz ki?!" A tekintete a bankot pásztázta, keresve bárkit, akit felismerhet.

"Hm. Fehér inget viselt, egy fehér galléros inget. Fekete nadrág, nem farmer. Bozontos volt a frizurája. Nagyon kedves úriember. Van... van valami probléma, Pace?"

"Elvette a pénzt?"

"Nem."

Pace eltűnt. Kirohant a bankból, alig emlékezett arra, hogy lelassítson, nehogy kifelé menet tönkretegye az ajtókat. Félelmét, hogy a klánját kirabolták, eloszlatta, a következő prioritása az volt, hogy elkapja a gyanúsítottat.

Gyorsan pislogva lépett ki a napfényre, a ragyogó nyári nap visszatükröződött az autóablakokon, és magáról az aszfaltról is visszaverte a hőt. A parkolót pásztázva kétszer is megnyomta a teherautó távirányítóját. A jármű felbőgött, készen állt, ha szüksége lenne rá.

Aztán meglátta őt. Már az utca túloldalán, és a járdán sétálgatott, lazán viselkedett.

"Most elkaplak, te rohadék" - morogta, és a kocsijához sprintelt, több bámészkodót is magára vonva a közeli emberekből, hogy milyen gyorsan tud futni.

A gumik csikorogtak, és a járdaszegélyen át az utcára hajtott. Egy szembejövő autó fékezett, és kicsavarta a kerekeit, hogy kicsússzon az útból, miközben a férfi átrobogott a hármas kereszteződésen, és a másik férfi után eredt.

Akárki is volt az, a válla fölött pillantott át, meglátta a feléjük közeledő hatalmas fehér pickupot, és elhúzott. Pace összerezzent, amikor az egyik férfi vállon vágódott egy diszkontbolt előtti ruhatartó állványba, az egész, ember és áru egyaránt felborult.

De a zsákmányára kellett koncentrálnia. Arra a férfira, aki épp most próbálta kirabolni az Aterna klánt. Pace azt hitte, hogy a paranoiája csak ennyi, de mint kiderült, nem egy rosszfiú van a városban.

Nagyon remélem, hogy ez nem válik trenddé.

A fehér pólós férfi átrohant az utcán. Pace keményen balra fordult, üldözőbe vette, és csökkentette a távolságot. Nem olyan gyorsan, mint szerette volna. A másik férfi gyors volt. Majdnem túl gyors.

Nem ember vagy, ugye?

Pace lenyomta a gázpedált, amikor elindultak felfelé. Egy olyan apró hegyi városban, mint Five Peaks, alapvetően minden hegy volt.

"Most elkaplak" - vicsorgott, amikor a zsákmánya megpróbált átkelni a kereszteződésen. Pace csikorogva megállt, és menet közben megpörgette a teherautót, hogy amikor kilépett, egyenesen felé száguldjon, anélkül, hogy az ajtó útban lett volna.

"Állj!" - kiáltotta, és nekivágott a leendő tolvajnak, amikor az elhaladt egy belül felújítás alatt álló épület előtt.

Mindketten átcsapódtak az üvegen, pattogva és gurulva.

"Azt mondtam, állj" - morogta Pace, felállt, és odalépett a másik férfihoz.

Egy csizmát kapott a mellkasára a fáradságáért, az ütéstől hátrarepült, és közben lerombolt egy acél tartógerendát.

"Aú."

Pace talpra ugrott, és a másik férfi után rohant. Megragadta a vállánál fogva, átdobta a szobán, majd utána ment. Most már jobban vigyázott ellenfele erejére - bárki is volt az, egyértelműen nem ember -, és ketten rendesen összeverekedtek.

Öklök repültek. Pace kitért az első néhány elől, és néhány saját ütést is bevitt, majd elvigyorodott. Kezdett fölénybe kerülni. Körözött a másik férfival, és észrevette, hogy az orrából vér folyik le, ami a fehér inget festi. Jó, ez volt a legkevesebb, amit a szemét megérdemelt, amiért megpróbálta kirabolni Pace klánját. A családját.

"Felelni fogsz azért, amit tettél" - vicsorgott Pace, és nekiment, hogy véget vessen a harcnak.

De ellenfele játszadozott vele, félrecsúszott, és könyökkel halántékon fúrta Pace-t. A váratlan és bonyolult mozdulat a földre döntötte.

"Au" - vicsorgott, és szinte azonnal kisöpörte a lábával, de már késő volt. A zsákmánya már eltűnt.

Pace felment, hogy üldözőbe vegye, a lába kissé megingott. Egyik kezét a fejéhez szorítva tántorgott a bejárati ajtó felé, éppen időben, hogy megnézze, ahogy az ismeretlen sárkányváltó - ilyen sebességgel és erővel nem lehetett más, csakis az - elhajt a teherautójával.

"Nos. A francba. Ez nem jó." Megdörzsölte a feje oldalát. "Ez a nap épp most ment a levesbe."

Lerázta magáról a rövid, de intenzív harcot, és előrement, lesöpörve magáról a port és az üvegeket. Ideje volt elhagyni a várost. A verekedés jelenetet okozott volna, neki pedig el kellett tűnnie a háttérben, mielőtt...

Egy hang ugatott rá közvetlenül az épület előtt.

"Ne mozdulj! Le van tartóztatva!"