Riley Storm - A Mate to Believe In - 11. Fejezet

 

Tizenegyedik fejezet

Carla

A hazafelé vezető út valami előre nem látható okból kifolyólag feszültebb volt, mint az odafelé vezető út. Mintha mindketten ugyanarra a következtetésre jutottak volna, hogy élvezik a másik társaságát, és most tojáshéjon járva próbálják nem túlzásba vinni.

Ez volt élete egyik legfurcsább élménye.

"Kérdezhetek valamit?" Pace mondta, végre megtörve a csendet, miután már több mint háromnegyed úton voltak vissza a városba.

"Persze. Nem mondhatom, hogy válaszolok rá, de megkérdezheted" - mondta, és kíváncsi volt, mi jár a férfi fejében.

"A főnököd azt mondta, hogy ejtsd ezt az ügyet" - mondta a férfi. "Ellenálltál, amikor bilincsben ültem a kocsiban. Aztán elmentél és megtaláltad a biztonsági kamera felvételét, majd jöttél, hogy megpróbálj rávenni, hogy valljam be. Most ma megint a helyszínen vagy. Akkor miért nem adtad fel? Miért dacolsz vele, és miért folytatod a nyomozást?"

"Igen." A nő bólintott, időt nyerve magának. "Igazad van, mindezt megtettem."

"Miért?"

"Mert ez tűnt a helyesnek. Az ösztöneim azt súgták, hogy több történt a helyszínen, mint amit elárultál. Valami nem stimmelt, és az én kötelességem, hogy kiderítsem, mi az. Nem tudtam csak úgy meghátrálni."

"Ez nem minden" - mondta Pace, és még mélyebbre ásott. "Ugye?"

"Nem" - ismerte el a lány lassú lélegzetvétellel. "Nem ez az. Nem ez az első alkalom, hogy az Ötök egyik tagja ilyesmit tesz Five Peaksben. Nem mondanám, hogy rendszeresen előfordul, de már nyolc éve vagyok a csapat tagja. Láttam már ilyesmit ez idő alatt. Maguk óvatlanok. Azt hiszitek, hogy ha csak a pénzzel hadonászol, az megoldja a problémát."

"Ezt te mondtad" - morogta Pace ingerülten. "Még akkor is, ha tévedsz."

"Tévedek, Pace? Ezt komolyan kérdezd meg magadtól."

Elhallgatott.

"Különben is, tudom, hogy itt valami másról van szó, Pace. Nem vagyok benne biztos, hogy te is benne vagy, remélem, hogy nem, de ígérem, ha igen, rájövök, és letartóztatlak. Börtönbe kerülsz, nem számít, mennyi pénzt próbálsz erre a problémára dobni, nem fog számítani".

"Nem tettem semmi rosszat. És nem is hazudtam neked" - mondta csendesen.

"Majd meglátjuk." A nő az ajkát rágta. "Én is megvetem Dunbart. Az az ember haszontalan, és esküszöm, pénzt kap tőled, hogy elnézze ezeket a dolgokat."

"Nem kap" - mondta Pace. "Soha egy fillért sem fizettünk neki. Az megvesztegetés lenne, és mi törvénytisztelő emberek vagyunk, akár hiszed, akár nem".

"Nos, az az igazság, hogy nem hittem el a kezdeti kifogásaitokat. Így hát alkut kötöttem. Most már itt vagyok, és ezzel vége."

Pace bólintott. "Hát persze, persze."

Bekapcsolta a jelzőt, és lekanyarodott a főútról, most mellékutcákon haladt a háza felé. Carla nagyon megbánta ezt a döntést. Az, hogy Pace tudta, hol lakik... nyugtalanító volt.

Valószínűleg könnyen rájöhetett volna, ha olyan jó kapcsolatai vannak, mint amilyennek mondja magát.

Az elméje még mindig próbált rájönni, hogy milyen illegális műveletek zajlanak ebben az ügyben. Egy dologra jutott vissza mindig.

A bandaháború. Egymás ellen küzdő bűnözői csoportok, akik egymás ellen harcolnak. Ez megmagyarázná, hogy Pace miért nem volt hajlandó mindent átadni neki. Még mindig visszatartotta magát, és ezt mindketten tudták. Eddig nem szólt rá, mert tudta, hogy a férfi csak elhallgatna, és nem lenne hajlandó válaszolni a kérdéseire.

Az azonban beleillett, beleértve azt a mintát is, hogy nem értesítette a rendőrséget. A bandák inkább egymás között rendezték a dolgokat. Ezért nem beszélt neki a kocsijáról, és ezért nem hívta a bátyja a rendőrséget, amikor kirabolták. Ők maguk mentek az elkövetők után.

Akkor miért engem vontak be most? Mi a különbség ezúttal?

Talán Pace bandája - ő tényleg nem tűnt bandatagnak. Talán rivális maffiafőnökök voltak, akik egymásra szálltak. Lehet, hogy az Öt Család háborúban áll egymással? Carla erre sem tudott választ adni.

Mégis, nem mintha Five Peaks bármiféle bűnözői tevékenység melegágya lett volna. Ha az Ötök mind bűnözők is voltak, akkor olyan messze voltak a reflektorfénytől, hogy még csak egy pisszenést sem hallott arról, bármibe is keveredtek. Valójában az egyetlen ok, amiért gyanút fogott velük kapcsolatban, az az volt, hogy minden látható ok nélkül rendkívül gazdagok voltak. De egyszerűen nem volt elég bűnözés Five Peaksben ahhoz, hogy ennyit fizessenek.

Megdörzsölte a halántékát, összezavarodott az egésztől. Ha bűnözői háború zajlott volna, akkor valamiféle sejtésük lett volna. Valakinek tudnia kellett volna.

Carla felegyenesedett, amikor megjött az ihlet.

"Mi az?" Pace kérdezte, és figyelmesen nézett rá.

"Van egy ötletem" - mondta a lány. "Arra, hogy hová mehetnénk legközelebb, hogy folytassuk a nyomozást, hogy még több információt gyűjtsünk arról, hogy mi folyik itt."

"Ó, igen? Szép. Szóval, miután megállunk otthon... bármi is az, amit meg kell tenned, hova megyünk legközelebb?"

Carla lelassított, és befordult az utcájába. Rövid zsákutca volt, és ő a végén lakott. A rendőri munka nem fizetett valami jól, de sokkal többre futotta ennyire vidéken, olyannyira, hogy legalább megengedhette magának, hogy egyedül éljen. Nem volt egy kastély, de az övé volt.

"Meg kell állnunk, hogy gyorsan gondoskodhassak Bartonról."

Pace értetlenül bámult rá.

"A kutyám. Barton. Tudod, a filmbeli karakter után. Az íjjal és a nyílvesszővel?"

A férfi csak a fejét rázta.

"Istenem, ember" - zihált a nő. "Ez csak a valaha volt legnagyobb filmes franchise. Hogyhogy nem ismered?"

"Nem vagyok nagy filmes" - mondta lassan. "Bocsánat. A bátyám, Asher viszont nagyon szereti a popkultúrát, ő biztos érti."

"Persze. Sokkal menőbbnek hangzik, mint te" - cukkolta a lány. "Talán meg kell majd mutatnom őket."

Carla legszívesebben a homlokára csapott volna. Mutassak neki filmeket? Netflix és chill? Nem! Nem, nem, nem! Még mindig potenciális gyanúsított volt, és itt flörtöl vele?

Szedd össze magad!