Riley Storm - A Mate to Believe In - 14. Fejezet

 

Tizennegyedik fejezet

Pace

Megpördült, és megdöbbenve látta, hogy valaki alig három méterrel mögötte áll.

Vedd vissza az eszed a játékba, Pace! Ne bámuld tovább a helyettes hátsóját, hanem koncentrálj. Az ő biztonsága most a legfontosabb. Épp most rúgták szét a segged. Ha egy másodperccel lassabb lettél volna, bárki is volt az, nem lett volna több, mint egy palacsinta. És ez a te hibád lenne!

"Ki a fene vagy te?" - vicsorgott, előreviharzott, és a dühét az újonnan érkezett személyen vezette le.

"Wilson vagyok. Az enyém ez a raktár. Ki vagy te?" - mondta a másik alak, és egyik keze eltűnt a kabátjában.

"Én nem tennék ilyet" - szólalt meg egy hang Pace mögül. "Tartsa úgy a kezét, hogy lássam, Wilson".

Az előtte álló alak felsóhajtott. "Üdvözlöm, helyettes. Remélem, jó magyarázata van a kárra, amit okozott."

"Ő okozta?" Pace jéghidegen mondta. "Valaki majdnem megölte őt, kétszer is. Arról nem is beszélve, hogy megtámadott engem. Ebben a raktárban. Aztán megjelentél te. Elég kényelmes, nem gondolod?"

A szeme most már jobban fókuszált, és Pace fel-alá nézett a férfira.

"A francba" - mondta, miközben kettőt és kettőt összerakott.

"Nem Wilson tette ezt, Pace" - mondta Carla, és mellé állt. "Nem tehette."

"Igen, igen, tudom" - motyogta Pace, miközben észrevette az előttük álló idősebb férfi ősz haját és hasát. "Csak dühös vagyok."

"Még dühösebb leszel, amikor beperellek vagyonrongálásért" - jelentette ki Wilson.

Pace figyelmen kívül hagyta a megjegyzést. Valami ezzel a férfival, a nevével kapcsolatban, valami megkongatta a fejében a vészharangot. Honnan ismerte a férfit? Valahol mostanában bukkant fel. Hol is volt az?

"Aha!" - kiáltotta. "Megvan!"

"Micsoda?"

"Te vagy az, aki megpróbálta megölni a bátyámat" - morogta, és ismét Wilson felé közeledett.

Ebben a pillanatban két másik férfi is berohant. "Főnök!" - kiáltotta a vezető. "Főnök, mi történt? Jól vagy?"

Látták, hogy a dühöngő Pace a főnökük felé tart, és a kezük a kabátjukba meredt.

Carla hirtelen ott állt, kivont pisztollyal, a földre szegezve közte és a két férfi között. "Kezeket fel, hogy lássam őket, fiúk! Szépen lassan."

A hátát őrző helyettes mellett Pace nem lassított, egyenesen Wilson arcába ment.

"Lenne néhány kérdésünk hozzád" - dörmögte. "És válaszolni fogsz rájuk, vagy megfizetsz azért, amit a bátyámmal tettél."

Ez egy teljes blöff volt. Pace nem volt az a típus, aki bosszút állna valamiért. Valójában ő volt az egyik legkevésbé harcias és erőszakos sárkány a klánjában. Ez nem azt jelentette, hogy gyenge volt; meg tudta állni a helyét, de egyszerűen csak nem hagyatkozott egyenesen az erőre és az erőszakra, mint a legtöbb fajtársa. Ezzel egy kicsit kilógott a sorból.

Wilson azonban ezt nem tudta, és a szeme fehérjén látszott, hogy azonnal felismerte, ki lehet Pace testvére.

"Asher" - mondta, idegesen hátradőlve a jóval nagyobb férfitól.

"Pontosan" - mondta Pace, és az indulata nem csillapodott. Honnan jött ez a hirtelen kitörő düh és harag? Ez annyira nem vallott rá. Nem volt az a típus, aki így kiakadna.

Valaki megtámadott. Megvakított, és majdnem megölte a helyettesemet. Kétszer is.

Abban a pillanatban, ahogy az elméje Carla-ra összpontosított, vörös, vakító düh töltötte el az egész lényét. Ha ott halt volna meg...

Pace megrázta a fejét, próbálta analitikus oldalát használni, hogy úrrá legyen a dolgokon.

"Válaszolni fogsz a helyettes kérdéseire" - morogta. "Megértettél engem?"

Wilson, bármennyire is meg volt félemlítve, nem hátrált meg azonnal. Olyan gerincesség volt benne, amire Pace nem számított. "Ha megmagyarázza, hogy mi történt a raktárammal, akkor én... Űr!"

Pace a nyakánál fogva felkapta a férfit, és a levegőben tartotta, a lába tehetetlenül lógott. Aztán megrázta a férfit.

"Válaszolj a kérdéseire" - mondta jéghidegen. "Megértettél?"

Wilson feje fel-le járt.

"Helyettes, a szó a magáé" - mondta Pace vidáman, és durván visszatette Wilsont a földre.

Helyet cseréltek, Pace pedig odébb húzódott, hogy a felbérelt izompacsirtát figyelje. Mindketten nagydarabok voltak, nyilvánvalóan testépítők, de ahogy Pace olyan könnyedén elbánt a főnökükkel, mindketten óvatosan figyelték őt. Szélesen mosolygott, kivillantva a fogait, és keresztbe fonta a karját, megmutatva, mennyire nem aggódik miattuk.

"Wilson, rövidre fogom a dolgot. Tudnom kell, hallottál-e valamit egy új csoportról, amelyik a városban telepedett le. Tolvajok, akik a gazdagokat veszik célba."

Wilson a homlokát ráncolta. "Nos, helyettes, biztosíthatom, hogy nem tudok ilyesmiről."

"Ma nincs időm a szokásos fecsegésre" - csattant fel Carla. "Mindketten tudjuk, mi maga, és mindketten tudjuk, hogy a Five Peaks-i seriffhivatal megengedi magának, mert nem válik túl erőszakossá, és ésszerű szinten tartja a bűnözést. De ha ez megváltozik, akkor azt is tudod, hogy úgy kapunk el, mint sas a kígyót."

Pace elvigyorodott. Tetszett neki a nő. Nem tűrte a szarságot senkitől, és ezt tisztelni tudta, különösen egy olyan napon, mint a mai. Világos volt, hogy nem ő volt az egyetlen, aki kiakadt az életére törő merénylet miatt. Carla befejezte a szépelgést.

Hosszú szünet következett. Pace nem nézett a másik kettőre, de el tudta képzelni, hogy Wilson mérlegeli a lehetőségeit.

"Sok pletykát hallok, helyettes. Sok embert ismerek a városban. Én még nem hallottam pletykákat egy tolvajcsoportról." Dühös fogcsikorgatás hallatszott. "Ha hallott ilyesmiről, elvárom, hogy legyen olyan kedves, és tudassa velem, hogy én és mások is nyitva tarthassuk a szemünket, hátha megtaláljuk őket. Hogy természetesen értesítsük önt róluk" - tette hozzá.

Pace megforgatta a szemét. Hogy játszhattak az emberek ilyen színjátékot? Annyira béna volt. A teremben mindenki tudta, hogy Wilson lényegében azt mondta, hogy ő maga fog foglalkozni az üggyel, ha Carla elmondja neki, mi folyik itt. De egy helyett öt szót kellett használnia, csak hogy ne terhelje magát.

"Tudsz valamit?" Pace vicsorgott. "Történt valami szokatlan az utóbbi időben? Valami új pletyka? Bármi?"

"Semmit arról, amit mondasz" - mondta Wilson. "Majdnem azt kívánom, bárcsak lett volna. Five Peaks néha olyan unalmas."

Carla felhorkant. "Ígérem, hogy most rögtön sokkal érdekesebbé teszem a számodra, ha nem adsz valamit, amin elindulhatok."

Igen. Pace nagyon kedvelte a helyettesét. Ez az utolsó mondat csak megerősítette ezt a számára. A nő egy vagány nő volt, és a férfi kíváncsi volt rá. Több mint kíváncsi. Dögös volt hallgatni, ahogy a lány leszólta a bűnözőt.

Ráadásul remekül csókolt. Azok az ajkak!

"Nem hallottam arról, hogy új nagymenő tolvajok költöznének Five Peaksbe, helyettes." Wilson felsóhajtott. "Az egyetlen érdekes dolog, ami mostanában az utamba került, az egy olyan személy keresése volt, aki ért a számítógépekhez."

"Egy hacker" - mondta Carla.

"Aki ért a számítógépekhez, helyettes" - mondta Wilson, ismét tartózkodva attól, hogy belekeverje magát.

"Nem lehet olyan sok ilyen ember Five Peaksben" - morogta Pace fenyegetően.

"Egy név, Wilson" - mondta Carla, teljesen egyetértve a gondolataival. "Ne fáradjon azzal, hogy nekem fecsegjen. Csak egy név, és nem hívom le ide az osztályt, hogy alaposan kivizsgálják a raktárban keletkezett károkat. Mindent fel kell nyitniuk itt, hogy megbizonyosodjanak róla, hogy semmit sem loptak el, ne feledje".

Pace ajka néma, győzedelmes vicsorgásra húzódott. Tökéletes volt, egyszerűen tökéletes!

"Jack Stile" - sóhajtotta Wilson legyőzött sóhajjal.

"Köszönöm" - mondta Carla a maga hamisan vidám hangján. "Gyere, Pace, menjünk."

Ismét szélesen rámosolygott a két gorillára, kissé rájuk bökött, csak hogy megránduljanak, aztán követte Carlát a félig lerombolt raktárból, hatalmas vigyorral az arcán, amely olyan szélesre húzódott, hogy az arca fájt.

"Ez jó móka volt" - mondta, amikor beszálltak a lány kocsijába. "Hát, ijesztő, Wilson. Nem az előbbi rész."

"Igen."

Bámulták a beomlott falat, ahol a targonca ült, törmelékkel és magának a falnak egy részével borítva.

"Meg fogom találni azt, aki ezt tette" - fogadkozott Pace.

És amikor megtalálom, meg fogják bánni.

"Biztosan ugyanaz a személy lehetett, akit mi is keresünk" - mondta Carla. "Üzenetet akarnak küldeni nekünk. Megpróbálják elérni, hogy ne keressük tovább őket."

"Mit fogsz tenni?" - kérdezte a férfi.

Carla szeme elkerekedett. "Visszamegyek az állomásra, és megkeresem ezt a Jack Stile-t. Aztán holnap te és én meglátogatjuk őt egy kicsit."

Pace elvigyorodott.

A helyettes őrült volt, és sajnált mindenkit, aki az útjába került.

"Kapjuk el azt a rohadékot" - egyezett bele.