Riley Storm - A Mate to Believe In - 15. Fejezet

 

Tizenötödik fejezet

Carla

Második nap

"Barton!" - kiáltott fel, amikor a kutyája hirtelen átsuhant a szobán, és közte és az ajtó közé csúszott, amikor éppen munkába készült. "Gyere vissza!"

Ez annyira nem vallott rá, hogy egyáltalán nem volt felkészülve arra, hogy reagáljon a hirtelen menekülési kísérletére. Általában jól viselkedett, megértette, hogy a nő nélküle távozik, hogy elmenjen oda, ahová az emberek napközben járnak. Úgy tűnt, ezúttal nem.

A lány utána ment, csakhogy az elé táruló látványtól megakadt a szeme.

A kocsifelhajtó végén Barton a hátsó lábaira állt, farkát ide-oda csapkodva, miközben egy ismerős alak ölelte át.

"Ki a jó fiú?" Pace kutyahangon huhogott, kezeivel erőteljesen dörzsölgette Barton oldalát, nem feledkezve meg a fejéről sem. "Barton jó fiú. Ugye? De igen, az!"

Gah. Hogy lehet, hogy ilyen aranyos tud lenni!

És akkor ott volt Barton. A kutyája az embergyűlöletből odáig jutott, hogy megszökött a házából, hogy meglátogassa Pace-t. Egy emberhez, akivel a kutya eddig csak egyszer találkozott. Mi folyik itt?

Talán azért, mert tegnap este Pace szagát érezte rajtam? Azt hiszi, hogy mi... mi egy dolog vagyunk, erről van szó? Tehát ezzel azt akarja mutatni, hogy helyesli?

Carla az ajkába harapott, ezen a gondolaton rágódott. Az előző este sok időt töltött azzal, hogy elgondolkodott mindazon, ami tegnap történt. Beleértve a közös csókot is. Már az emléke is elég volt ahhoz, hogy felpezsdüljön a vére, miközben a kanapén feküdt, és próbált ellazulni.

Jó volt. Nagyon jó volt.

Lerázta magáról, és félretolta a gondolatot. Nem most volt itt az ideje, hogy ilyen gondolatok járjanak a fejében. Meg kellett oldaniuk egy ügyet. Egy olyan ügyet, amelyben még mindig nem lehetett teljesen biztos abban, hogy Pace nem valamiféle gyanúsított. Sok mindent nem tudott róla, amit elhallgatott, és amíg nem ismeri meg jobban, addig inkább megtartotta a gondolatait, és a feladatra koncentrált.

"Barton" - mondta, miközben lesétált a bejárati ösvényen és a kocsifelhajtóra. "Gyere, fiú. Ideje bemenni."

Pace felnézett rá, mosolygott rá, és Carla-nak kétszeresen is meg kellett erősítenie az önuralmát. Pillangók nyüzsögtek a gyomrában, és a szíve kihagyott egy ütemet. A szeme és a ragyogó mosolya, ez egyszerűen túl sok volt.

"Jó reggelt, Carla!" - szólította meg egy barátságos hang a közelből, amit a járdán zörgő műanyag kerekek zörgése kísért.

A lány még egy másodpercig bámult Pace-re, mielőtt felemelte volna a tekintetét, hogy meglássa a szomszédját, Patty-t, aki reggeli sétára indult, és a babakocsiját tolta maga előtt.

"Szia Patty" - mondta mosolyogva. "Hogy van ma Mandy?"

Pace felállt, egyik kezét az oldalán tartva, hogy Bartont lefoglalja. "Szia" - mondta udvariasan. "Pace vagyok."

Carla végignézte, ahogy a páros bemutatkozik, mielőtt Pace leguggolt a babakocsi szélére, és az egyik kezének ujjait mintásan mozgatta. A benne lévő baba boldogan gurgulázott, elragadtatva a nagydarab férfi kézlengetésétől és arckifejezésétől.

"Imádnivaló kislányod van, Patty" - mondta. "Milyen aranyos."

A pillangók eltűntek, helyükre valami más lépett. Egy pillanatba telt, mire rájött, mi az az érzés. Vágyakozás. Üres vágyakozás valami beteljesületlen után.

Hagyd abba! Ezt a döntést mi hoztuk.

Ez volt most már a második alkalom napokon belül, hogy olyan késztetést kellett elfojtania, amelyet évek óta nem tapasztalt. Mi folyik itt?

"Köszönöm, Pace. Nagyon kedves tőled" - mondta Patty, és tágra nyílt szemmel mosolygott a nagydarab férfira.

"Gyere, Barton" - mondta Pace. "Ideje visszavinni téged a házba."

Elsétált Carla mellett, a kutya könnyedén engedelmeskedve mellette.

"Hát kedvesnek tűnik" - suttogta Patty, amikor már hallótávolságon kívül volt. "Ki ő?"

"Hm. Ő Pace" - mondta Carla, miközben az agya még mindig zavart volt. "Um. Ő segít nekem. Egy ügyben."

"Ó, értem. Nos, az biztos, hogy jól bánik az állatokkal. És a gyerekekkel" - mondta Patty mosolyogva. "Kedves fickó. Szép napot!"

Aztán eltűnt, és erőt véve magán végigsétált a környék többi részén. Szerencsére Carla nem maradt sokáig egyedül a gondolataival, mert Pace visszatért.

"Készen vagy, helyettes?" - kérdezte könnyed hangon, jelezve, hogy a névvel ugratja a lányt.

"Mit keresel itt?" - kérdezte a lány. "Azt hittem, az őrsön találkozunk."

"Ó." Pace arckifejezése elhomályosult. "Én csak... azt hittem, így könnyebb lesz."

A lány felnézett a férfira, próbálta megítélni az őszinteségét.

"És újra köszönni akartam Bartonnak" - tette hozzá szégyenlősen.

Carla felsóhajtott. "Igen. Nem hibáztatlak érte. Ő egy jó fiú. Úgy tűnik, téged is nagyon megkedvelt. Még sosem szökött meg így."

"Sajnálom." Pace kényelmetlenül megmoccant, aztán a kocsija felé mutatott a felhajtón. "Mehetünk?"

"Hm? Igen, igen, menjünk" - mondta a lány, és a válasz felénél rájött, hogy mit akar mondani.

Mindketten egyszerre mozdultak a kocsihoz, és a lány végül gyakorlatilag a férfi mellkasába lépett. Pace karja felemelkedett és átkarolta, de félúton megdermedt, anélkül, hogy ténylegesen átölelte volna.

"Ahhh" - mondták egybehangzóan.

A nő köhintett, Pace pedig hangot adott, és leengedte a karját.

"Igen" - mondta bizonytalanul.

Carla élénkvörösre pirult. "Igen. Hm."

Pace hátralépett. "Te mész előre."

Erősen mosolygott, próbálta visszaszorítani az emléket, amikor utoljára a férfi karjaiban volt, és ami akkor történt. "Oké. Köszönöm."

Mereven sétálva megkerülte a kocsi szélét, és beugrott, miközben kétségbeesetten próbálta kordában tartani a szívverését. A férfi még hozzá sem ért, és az máris vadul száguldott. Carla ideges volt.

"Szóval" - kérdezte, miközben behajtotta magát a lány szűkös anyósülésére.

Carla a visszapillantóból a férfi sokkal nagyobb teherautójára pillantott. Miért nem javasolta, hogy ma az ő járművével menjenek? Sokkal kényelmesebb lenne neki.

"Ma a hacker házába megyünk?" - folytatta, amikor a lány nem szólt semmit. "Carla?"

"Micsoda? Ó, igen. Stile. Igen, kiderítettem, hol lakik. Meglátogatjuk."

Mély levegőt vett, lelkileg megerősítette magát, és visszarántotta az elméjét az irányítás alá. Jelentős erőfeszítésébe került, de Carla tudta, mire képes, és néhány hormon és egy jóképű srác nem fogja legyőzni.

"Itt az ideje, hogy belevágjunk" - morogta, és sebességbe tette a kocsit.

Semmi sem vonhatta el a figyelmét arról, hogy megoldja ezt az ügyet, és Dunbar arcába vágja.

Semmi.