Riley Storm - A Mate to Believe In - 2. Fejezet

 

Második fejezet

Carla

"Üdvözlöm, biztos úr."

Carla elkomorult az ismerősségtől. Nem tetszett neki ez egy olyan embertől, aki épp most pusztított el egy egész épületet. Különösen olyantól, akivel még sosem találkozott.

"Tegye fel a kezét" - parancsolta, miközben a hangját nyugodtnak és egyenletesnek tartotta. Nem volt szükség arra, hogy bármelyikük is ideges legyen. Nem akarta lelőni, de a férfi sokkal nagyobb volt nála, és nem engedhette meg magának, hogy kockáztassa a saját biztonságát. Elvégre a férfi egyértelműen képes volt nagy károkat okozni.

A tekintete a kettétépett tartógerendára siklott. Hogyan sikerült neki ez a mutatvány?

Az óriás felemelte a kezét, és lassan szembefordult vele.

"Nem mondtam, hogy fordulj meg" - mondta.

"Figyelj" - próbálta mondani a férfi, de a nő elvágta a szavát.

"Nem, akkor fogsz beszélni, ha szólnak hozzád. Nem akarom hallani, megértetted? Jelenleg le van tartóztatva minimum betörésért. Biztos vagyok benne, hogy a tulajdonosok vádat akarnak emelni, abból ítélve, mennyi kárt tettél itt."

A nagydarab férfi csak sóhajtott. "Igen, biztos úr, bár higgye el, nem kell, hogy ez probléma legyen köztünk."

"Nincs olyan, hogy köztünk" - morogta, miközben próbálta eldönteni, hogyan tovább az óriásemberrel. Tényleg nagydarab volt, vette észre, és módosította korábbi gondolatát, miközben néhány lépést tett felé, egyik keze a pisztolyán, a másik a bilincséért nyúlt.

"Térdre, kezeket a háta mögé" - morogta.

A gyanúsított néhány pillanatig félresöpörte a lábával a törött üveget, aztán engedelmeskedett, a kezét még mindig a levegőben tartva. A nő megjegyezte, hogy azok nem ingadoztak. Ebből a férfiból nem sugárzott félelem. Egyáltalán semmi. Túlságosan is nyugodt volt.

"Mit vettél el?" - morogta. "Mit vettél be?"

A férfi zavarodottnak tűnt. "A térdemen."

Megforgatta a szemét. Remek, egy okos fickó. "Drogok. Milyen drogokat vettél be?"

"Nem szedek drogokat" - mondta, és a hangjába némi forróság költözött.

Érdekes. Nem fél, dühös lesz, ha azzal vádolják, hogy drogozik. Ki ez a fickó?

Eltartott egy darabig, de sikerült megbilincselnie a férfit anélkül, hogy elrakta volna a fegyverét. A teljes nyugalom aurája, amit a férfi sugárzott, több mint egy kicsit megrémítette Carlát. Ha valaki nem félt a jelvénytől vagy a fegyvertől, annak csúnya vége lehetett. Tekintve, hogy a kocsiján kívül volt, amikor látta, hogy lezuhant, még nem volt alkalma rádión bejelenteni.

Nem mintha a tettesnek ilyen nyomot akart volna adni.

"Gyerünk. Kifelé, hogy a többiek bejuthassanak, és biztosíthassák a helyszínt" - morogta, úgy téve, mintha nem lenne egyedül.

"Milyen többiek, seriff? Még senki más nem érkezett meg."

Oké, ez már kezdett a hátborzongató tartományba kerülni.

"Csak sétálj ki az épületből" - morogta, nem megerősítve és nem is cáfolva a férfi állítását.

Nem okozott több gondot, még a kocsija hátsó ülésére is gond nélkül bemászott. Miután végre biztonságba helyezte a férfit, eltette a fegyverét, és megkönnyebbülten fellélegzett, hogy nem kellett erőszakot alkalmaznia a helyzetben.

"Na, mit csináltál ott bent?" - kérdezte, miközben becsúszott az első ülésre.

"Megbotlottam és elestem, asszonyom. Amint látja, elég nagy vagyok, átbotlottam az üvegen, aztán befelé. Egyszerű baleset volt, ígérem. Az egész az én hibám."

Carla pislogott. Csak úgy beismerte, hogy mindent gond nélkül elkövetett? Ennek semmi értelme nem volt.

Felvette a rádióját, és bejelentkezett a diszpécserhez.

"Mi a neve?" - morogta.

"Pace."

"Pace mi?"

Tétovázott. "Pace Aterna."

Carla megfeszült. Őrizetbe vette az egyik Aternát? Az Ötök egyik tagját? Hát nem volt ez érdekes?

Five Peaksben mindenki tudott az Ötökről. Öt hegy vette körül a várost, mindegyikben egy-egy gazdag család lakott, akik a hegy nevét magukévá tették. Rendkívül gazdagok voltak, és hihetetlenül visszahúzódóak.

Úgy tűnt, hogy soha nem tettek semmit a pénzükért. Az a néhány alkalom, amikor Carla említést tett róluk, mindig az asztal alá söpörték. Nagy összegeket adtak át, és az esetek elültek.

Ezúttal nem. Most rajtakaptam őket. Meg fogsz fizetni.

Értesítette a diszpécsert a névről, és közölte, hogy beviszi a férfit feldolgozásra.

A vonal másik végén rövid csend volt. Hosszabb, mint amire számított. Amikor tovább húzódott, ismét a szájához emelte a mikrofont, készen arra, hogy másodszor is megpróbálja rádión értesíteni a diszpécsert.

Mielőtt megszólalhatott volna, a hangszóró életre kelt. De nem a diszpécser volt a másik vonalon. Egy férfihang volt az, amit jól ismert.

"Frazer helyettes. Itt Dunbar seriff. Kérem, erősítse meg, hogy a személy neve Pace Aterna. Mint a Mount Aterna."

Carla megforgatta a szemét. "Megerősítem, seriff. Betört a Cloverleaf-en lévő régi áruházba, amit éppen felújítanak. Tetten értük."

Újabb szünet következett. "Csak rongálásról van szó?" Kérdezte a seriff.

Carla nem hitte el, amit hallott. "Nos, és a betöréses lopás" - ismételte meg.

"Frazer helyettes, kérem, kérdezze meg Aterna urat, hajlandó-e rendezni a kártérítést".

"De seriff, ő..."

"Tegye fel a kérdést, Junior helyettes" - ismételte meg a seriff, hangsúlyozva a rangját, és azt, hogy ő a főnöke.

Micsoda seggfej.

Carla túlságosan el volt foglalva azzal, hogy dühében forrongott a bánásmód miatt, de Pace mégis válaszolt, ami csak még jobban felbosszantotta.

"Ezt természetesen elmondhatja a seriffnek. Minden el lesz rendezve. Bármibe is kerül, csak számlázza ki nekem. Majd én elintézem. Ahogy mondtam, baleset volt. Megesik az ilyesmi."

"Te fogd be a szád" - vicsorgott a nő.

Carla jól tudta, hogy ez nem "baleset" volt. Látta a belső sérüléseket. Túlságosan kiterjedt volt ahhoz, hogy Pace egyszerűen csak átbotlott az üvegen, és megbotlott. Ennél többről volt szó, és ezt ki akarta deríteni.

"Seriff" - mondta a mikrofonba, eltökélten, hogy megpróbálja. "Ez nem baleset volt. Valami történt itt. Szándékosan történt."

"Engedje el, helyettes" - ismételte Dunbar seriff. "Ez parancs. Megértette? Most már csak annyit kell tennie, hogy felkutatja az épület tulajdonosait, és megmondja nekik, kinek kell kiszámlázni a javításokat."

"De Sher..."

"Világosan fejeztem ki magam?" Dunbar dühös lett a nőre. "Vagy gyere be az őrsre, hogy négyszemközt megbeszéljük ezt a dolgot?"

Carla az ajkába harapott, hogy ne mondja Dunbarnak, hova dugja a száját. A kérges, öreg seriff már jócskán túl volt a nyugdíjkorhatáron, és még azon túl is egy görény volt. Gyűlölte őt.

"Csak azt akarja, hogy ezt a szőnyeg alá söpörjem?" - mondta a mikrofonba, azt akarta, hogy a parancsa kristálytisztán érthető legyen. "Természetesen csak azért, hogy megértsem? Engedjem el a bűnözőt, aki pénzt fizet azért, hogy ez az egész eltűnjön?"

"Elég legyen, helyettes!" - kiáltotta a seriff a rádión keresztül. "Tudja, hogy mit várok magától. Most pedig tegye meg, különben fegyelemsértésért feljelentem. Megértette?"

Carla felsóhajtott. "Igen, seriff."

Hihetetlen. Az Ötök egyik családjának tagja volt. Megszegte a törvényt, napnál világosabban. Mégis megúszta, csak mert pénze volt. Minden egyes alkalommal, amikor valamelyikük tett valamit, ez történt! Ez nem volt helyes.

Kiszállt a kocsijából, és kihúzta a hátsó ajtót, nem törődve Pace nyugodt tekintetével. Nem önelégülten nézett rá, de az a nyugodt bizonyosság, hogy tudta, így fog történni, valójában jobban meg akarta ütni, mintha a férfi arrogáns lett volna.

"Ne hagyd el a várost" - morogta, miközben levette a bilincset, nem volt túlságosan gyengéd a folyamat során.

"A seriffednél vannak a családom adatai" - mondta Pace halkan. "Tudja, hogyan számlázhat nekünk."

"Hát persze, hogy tudja" - húzta le a lány, a szavakból csöpögött a csípősség és a szarkazmus.

Carla figyelte, ahogy a férfi elsétál. Többről volt szó, mint amit a férfi elárult; ezt könnyen meg tudta állapítani. A kérdés az volt, hogy mit rejtegetett. Ha be tudná bizonyítani, hogy a férfi valóban bűnös, az lehet a buktató, amire szüksége volt a karrierje előremozdításához.

Dunbar seriff kénytelen lenne végre előléptetni őt teljes jogú helyettesévé. Nem lenne több szexista kifogása, hogy ne tegye.

Carla a gyeplőre vetette magát, ki akart szabadulni, hogy elvégezze a munkáját. Azt a munkát, amire utasítást kapott, hogy ne végezze.

Mi legyen most?