Riley Storm - A Mate to Believe In - 4. Fejezet

 

Negyedik fejezet

Carla

Az egész dolog nem tetszett neki.

Carla már nyolc éve volt rendőr. Tudta, ha valaminek romlott szaga van. Vajon igazi nyomozó volt? Nem, de hát Five Peaksben nem is volt ilyen. A város rendőri jelenléte egyszerűen túl kicsi volt ehhez, de ő vállalta magára ezt a szerepet, amikor szükség volt rá.

"Nem lehet csak úgy keresztülbotorkálni ezen" - motyogta, miközben a lerombolt épület homlokzatát nézte. Az ellenkező utasítás ellenére előző nap rendőrségi szalaggal jelölte ki a helyszínt, abban a reményben, hogy távol tartja az embereket. Úgy tűnt, egyelőre bevált.

Carla megrángatta ragyogó szőke hajának egy, a kalapja alól kibomló tincsét, és elgondolkodott azon, amit lát.

"Egy ember nem csinál ilyet" - mondta, megismételve azt, amit egész idő alatt érzett a zsigereiben.

Egyszerűen túl nagy volt a kár. Átlépve a szalagon, belépett az épületbe. Még mindig felújítás alatt állt, és még nem tudta megmondani, hogy mivé alakítják át. De a falak sérülései több helyen úgy néztek ki, mintha egy testet vágtak volna hozzá.

Vajon Pace szándékosan rombolta le az épületet? Carla egy pillanatra elgondolkodott ezen a gondolaton. Lehet, hogy valamiféle rivalizálás volt a családja és a tulajdonosok között? Talán meg akarta venni az ingatlant, és úgy gondolta, ha a felújítást folyamatosan szabotálják, olcsóbban juthat hozzá?

Ez mind hihetőnek tűnt, de nem valószínű. Nem tudott szabadulni a férfi sápadtkék szemének nyugodt legyőzhetetlenségétől, ahogy a férfi őt bámulta. Biztos volt magában. Nem arrogáns, nem beképzelt, csak... biztos. Bosszantotta, mert igaza volt, hogy semmi sem lett belőle. A seriffje szokás szerint úgy hajolt meg az Ötök bármelyik tagja előtt, aki úgy döntött, hogy Öt Csúcsra dugja a képét, mintha királyi családtag lenne.

Hát én nem, uram. Én nem. Ki fogom deríteni, hogy mire készül, ezt megígérem.

Carla tekintete folyton visszatért a tartógerendára. Nem volt behorpadva, de valójában a talán négy, talán öt hüvelyk átmérőjű fémrúd majdnem kettéhajlott, és a mennyezetből kiszakadt. Szemügyre vette a négy csavart, amelyeknek rögzíteniük kellett volna.

"Hogy csinálja ezt?" - motyogta magában. "Talán már korábban is megsérült?"

Csakhogy a mennyezet körülötte úgy nézett ki, mintha frissen gipszkartonozták és festették volna, akárcsak a helyiség többi részét. Ha valami olyan fontos dolgot, mint egy tartógerenda, még mindig ki kellett volna cserélni, akkor azt biztosan nem tették volna meg.

Átkozódott, és azt kívánta, bárcsak hamarabb odaért volna. Valójában csak a szerencsének köszönhette, hogy egyáltalán a közelben volt. Miközben a szemközti utcában autózott, látott néhány embert futni, és elindult, hogy utánajárjon. De mire beért a sarkon, már mindenki vagy futott, vagy elhajtott a helyszínről. Egyedül Pace maradt, és ő nyilvánvalóan nem beszélt.

"Halló?"

Carla megpördült, és a hang hallatán a keze a fegyverére esett, bár gyorsan el is húzta. A bejáratnál álló két ember nem jelentett fenyegetést.

"Szia."

"Maga Frazer helyettes?" - kérdezte a nő, óvatosan szemügyre véve a bent lévőket, majd a másik személyhez fordult, akiről Carla feltételezte, hogy a férje. "Én nem megyek be oda, Pete. Mindenesetre jobb, ha biztonságban maradok."

Carla odasétált hozzájuk, és észrevette a nagy dudort a gyomrában, ahogy kissé oldalra fordult. Az irigység enyhe rándulása futott át rajta, de félrelökte, ahogy mindig is tette.

A karrier az első.

"Maga bizonyára Melissa? - kérdezte, és kidugta a kezét a rendőrségi szalagon keresztül.

"Igen, én vagyok" - mondta a nő, megfogta és kezet rázott vele. "Ő a férjem, Pete."

Brookfieldék voltak a tulajdonosok, és a nő volt az, akivel Carla telefonon beszélt, miután felkutatta őket.

"Jöjjön be" - mondta a nő Pete-nek. "Akár meg is nézheted, mi történt."

Figyelte, ahogy a férfi gyengéden megszorítja a felesége vállát, majd Pete belépett.

"Az biztos, hogy az ajtókkal is elbántak" - motyogta, miközben az üveg ropogott a lába alatt.

"Csak egy ember" - mondta Carla.

"Megtalálták már őket?" Pete feszülten kérdezte. "Tudod, hogy kit?"

Carla tétovázott, a keze a zsebében lévő papírdarabra zárult, amelyen Pace adatai voltak. A telefonban nem sokat mondott Pete-nek és Melissának, csak annyit, hogy az épületükben kár keletkezett. Nem tudták, mi történt.

"Még nem" - mondta, és kihúzta a kezét a zsebéből. A papír még mindig benne volt. "Még mindig próbálom megtalálni az utca túloldalán lévő videokamerák felvételeit, hátha valaki más is felvette az esetet".

"Mi van a mi rendszerünkkel?" Melissa a bejárat felől szólalt meg. "Ellenőrizted már?"

"Van biztonsági rendszerük?" Carla lassan mondta, a gerince kiegyenesedett.

Talán videóbizonyítékot tudna szerezni arról, ami itt történt. Bizonyítékot arra, hogy Pace eltitkol valamit, hogy valamilyen bűnténybe keveredett. Beharapta az ajkát, hogy ne mosolyogjon. Az a magabiztos bunkó nem nézne ki olyan nyájasnak és szexinek, amikor letartóztatja és börtönbe zárja, az biztos! Szívesen lenne az, aki letörölné ezt a tekintetet a férfi arcáról.

"Van" - mondta Pete, miközben az épület hátsó része felé sétált. "Nem valami nagyszerű, és már látom, hogy az egyik kamera totálkárosra tört, úgyhogy valószínűleg nem fog segíteni. De az ott hátul lévő talán rögzített valamit."

Carla bólintott, és követte, ahogy a férfi bevezette őt a hátsó részen eldugott kis biztonsági szobába. Ott Pete a rendszer fölé hajolt, és visszatekerte az előző délutánig. Félreállt az útból, miközben Carla közel hajolt hozzá, és sasszemmel figyelte.

A felvétel csak a sérült terület egy részét mutatta. Ez a kamera leginkább az üzlet hátsó részét figyelte, vagy bármi is legyen az. A képernyőn kívül árnyékok mozgása hallatszott, majd hirtelen valaki átrepült, hogy a falnak csapódjon, és majdnem átmenjen rajta. Vakolatpor szállt a levegőbe, ami még nehezebbé tette az amúgy is szemcsés kameraképet.

Figyelte, ahogy az alak - nem tudta megmondani, hogy Pace vagy valaki más volt-e - felállt, és lesöpörte magáról az ütközést, mintha semmi sem történt volna, majd guggolásba esett.

Ez aztán a harci tartás, ha valaha láttam ilyet, gondosan befogta a száját, gondolta.

A képernyőn látható alak elsietett róla. Rövid késlekedés következett, aztán egy alak visszatért. Megint nem tudta megállapítani, hogy Pace volt-e az vagy sem. Éppen a képernyő szélén voltak, és a világért sem tűnt úgy, mintha valaki mással harcolnának. Talán egy másik karját is megpillanthatta a kamerán kívül, de túl homályos volt ahhoz, hogy meg tudja állapítani. Egyszer csak történt valami, és a kamerán látható alak hátrarepült, mintha eltalálták volna.

Kivéve, hogy tisztán kirepült a kamera látómezejéből. Egyetlen csapással.

Carla zihálást hallott. Egy pillanatba telt, mire rájött, hogy az az ő hangja volt. Ez nem volt lehetséges! Senki sem tudott ekkora erővel ütni.

"Szükségem van egy másolatra" - mondta. A képek torzak és szemcsések voltak, de egyértelmű bizonyíték arra, hogy két ember volt jelen. Ő persze nem láthatta őket, de az egyik alak cselekedeteiből ítélve nyilvánvaló volt, hogy harcra került sor.

"Tessék, csak vedd el az eredetit" - mondta Pete, és odaadta neki a CD-t, ami még mindig a meghajtóban volt. "Csak add vissza, ez minden, amit kérek."

"Természetesen" - mondta a lány, elvette a vékony tokot, és úgy kezelte, mintha tiszta arany lenne. "Köszönöm."

" Köszönöm, helyettes, nem, köszönöm. Ha kideríti, ki volt ez, akkor talán kárpótolhatnak minket a kárért. Mindent beleadtunk ebbe az egészbe, tudja" - mondta Pete, felállt, és az ajtó felé indult. "Nem maradt pénzünk ilyen drága javításokra."

Carla egy pillanatra bűntudatot érzett, de tudta, hogy bármi történjék is, meg fogják kapni a pénzt a javításokra. Legalábbis erről gondoskodni fog. De előbb ki kellett derítenie, milyen bűntényt fedezett itt Pace, hogy aztán lecsukhassa érte.

Aztán Pete és Melissa beperelhetné őt az összes fizikai kárért, plusz még sokkal több lelki fájdalomért. Megérdemelték.

"Mit építenek itt?" - kérdezte kifelé menet.

"Étterem lesz" - mondta Melissa. "Egy kocsma jellegű, inkább a felnőtteket, mint a családokat kiszolgáló."

Carla bólintott. "Üdvözlendő kiegészítője lesz a városnak. Bár talán nem a legüdvözlendőbb kiegészítő" - mondta tudálékos mosollyal, és tekintete Melissa nagyon is terhes pocakjára esett.

"Már csak két hónap van hátra" - mondta a vékony barna hajú nő, és boldogan dörzsölgette meg duzzadt hasát. "Alig várjuk, hogy megismerjük a kisfiút."

"Fiú lesz?" Carla azt mondta, igyekezve tartani a hangját, és kordában tartani az érzelmeit.

"Igen" - mondta a boldogság könnyed hangján, és a karja ösztönösen Pete köré fonódott, amikor a férfi közel állt hozzá. "Ifjabb Pete."

"Egyáltalán nem" - mondta Pete kuncogva. "Nem nevezzük el rólam."

Mindketten nevettek. Pete józanodott ki először. "Még egyszer köszönöm, helyettes."

Carla felemelte a CD-t, és bólintott. "Majd tájékoztatom" - mondta, és olyan gyorsan fordult, ahogy csak mert, mert maga mögött akarta hagyni az imádnivalóan aranyos párt és a hamarosan érkező jövevényt.

A videón látottak alapján Carlának szüksége volt arra, hogy teljes mértékben a munkájára koncentráljon, semmi másra. Nem engedhette meg magának, hogy bármi elterelje a figyelmét.

Most be kellett bizonyítania annak az idióta Dunbarnak, hogy valami tényleg történt.

Elment, hogy zsebre tegye a CD-t, közben a keze egy papírlapot gyűrt össze. Előhúzva, Carla megnézte az oldalt, amelyen Pace összes elérhetősége szerepelt. Beleértve a címét is.

"Hmmm." Motyogta újra és újra, még akkor is, amikor beült a kocsija volánja mögé.

Hmmmm.