Riley Storm - A Mate to Believe In - 6. Fejezet

 

Hatodik fejezet

Pace

Ha azt mondanám, hogy rettegett ettől, az még enyhe kifejezés lenne.

Sok olyan dolgot egyesített magában, amit Pace egyszerűen nem tartott szórakoztatónak vagy jó ötletnek. Nyilvános beszéd? Egyáltalán nem az ő műfaja. Sokkal jobban érezte magát a számítógép mögött vagy az autón dolgozva. A politika és a diplomácia, az Logan birodalma volt, nem az övé, nem akarta, és nem is szerette.

Egy rakás hatalmas sárkányváltó felbosszantása sem tartozott a legjobb tízes listájára, ami a nagyszerű napot illeti. Ami azzal, hogy felállt a központi emelvényre, és elmondta az összegyűlt csoportnak, hogy egyikük megpróbálta kirabolni a klánját, pontosan ezt tette volna.

Valaki nagyon ki fog akadni. Pace még nem volt benne biztos, hogy ki, de kétkedett benne, hogy az ülés békésen érne véget. Ez egyszerűen nem volt az ő szerencséje.

"Pace" - sziszegte Logan, miközben előre lépett.

Sóhajtva követte Pace a klánfőnökét az emelvényre. A terem úgy volt megszervezve, hogy az öt klán egy megemelt beszédpódiummal állt szemben, amely egy ötszög csillagának csúcsa lenne, ha alakzatban képzelnénk el.

Pace kitekintve szemügyre vette a klánokat. Közvetlenül tőle balra volt az Aterna klán, a családja. A fenyegetés nem onnan érkezne.

Az Aterna után balról jobbra laza félkörben helyezkedtek el a Rixa, az Atrox, a Teres és a Valen klánok. Az öt sárkányklán, amely csaknem nyolcvan évvel korábban érkezett Öt Csúcsra, hogy harcoljon a Kapun átjutni próbáló lények ellen. Vagy legalábbis, ami velük történt, miután az emberek megpróbálták felrobbantani a bányaaknákat.

Pace elolvasta az összes történelmi szöveget, különösen azokat, amelyek az emberek számára nem voltak elérhetőek. Tudta az igazságot, arról, hogy az elhagyott bányaaknákat hogyan alakították át nukleáris kísérleti helyszínné az emberek második világháborúja alatt. Hogy a tesztek véletlenül feltártak egy másik kaput a Túlvilágra.

Így kerültek a klánok Öt Csúcsra. A kapu puszta jelenléte hívta őket a kapuhoz, és azért jöttek, hogy megvédjék az emberiséget attól, ami a túloldalon van. Tündérektől, vámpíroktól, alakváltóktól és másoktól.

Most háromhavonta egyszer találkoztak, mind az öt klán. Nem minden klán minden tagja jött el, de néhányan eljöttek, beleértve az összes vezetőt is. Megbeszéltek minden újdonságot, minden változást vagy említésre méltó eseményt, aztán külön utakon jártak. Az alkalmi párzásokon kívül nagyon kevés interakció volt a klánok között. Általában magukban maradtak.

És most azzal vádolhatom egyiküket, hogy árulót rejteget. Milyen szerencsés vagyok.

Logan felemelte a kezét, és a terem elcsendesedett. A sárkányokkal kapcsolatban az volt a jellemző, hogy általában nem szerették a gyűlések hivatalos részét. Az ivászat, az erőpróbák és a hőstettekkel való dicsekvés, ami utána következett, volt a negyedévente megrendezett találkozók igazi fénypontja. Így aztán, amikor dolguk akadt, leültek, és különösebb gond nélkül elhallgattak.

Logan köszönetet bólintva Pace felé fordult. "Te jössz."

"Szerencsés vagyok" - mormolta, előre lépett, és kivetítette a következő szavait. "Sárkánytársaim."

A formaságra több szem is elkerekedett, de Pace nem törődött velük. Nem azért volt itt, hogy elnyerje a rajongásukat. El kellett mondania nekik, hogy mi folyik itt valójában.

"Van egy kis problémánk."

A teremben minden szem azonnal rá szegeződött. Pace azt kívánta, bárcsak lett volna egy emelvény, egy asztal, egy párkány, valami, amin megpihenhet, vagy amit egy kicsit jobban megragadhat. De nem volt semmi, csak egy emelt színpad, ahol a többiekhez szólhatott.

"Két nappal ezelőtt a bankban jártam, amelyet az Aterna klán használ a közös pénzeszközeire" - mondta, és folytatta az általános események ismertetését. Amikor befejezte, az egész teremben csend lett.

"Egyikünk ismét megpróbált ellopni egy kincset, ami nem az övék" - mondta Pace, emlékeztetve mindenkit arra, hogy klántársa, Asher hogyan látta, hogy ellopták a kincsét, majd egy másik klán páncélszekrényébe helyezte, hogy megpróbálja őket belekeverni. Szerencsére az összeesküvést sikerült felgöngyölíteni, és a tolvajt még azelőtt megállították, hogy valódi kárt okozott volna.

Vagy legalábbis így gondolták. Pace most már kezdett azon tűnődni, hogy ez csak az első volt a klánok közötti kötelékek meggyengítésére irányuló támadások sorában. Most is, ahogy körülnézett a teremben, rengeteg pillantást látott a többi csoportra irányulni. Mindenki feszült volt, próbálták kitalálni, ki áll az egész mögött.

Victor, az Atrox-klán feje felpattant. "Azt állítod, hogy egyikünk tette ezt?"

"Egy sárkány volt" - ismételte meg Pace. "Az egyik klánunkból. Nem látom itt az arcát, de biztosan tudom, hogy nem lehetett más."

"Szóval tényleg azzal vádolsz minket, hogy megszegtük a Skarlát Egyezményt!" Kiáltott vissza Victor. "Hogy merészeled!"

Pace felsóhajtott. "Én nem vádolom sem téged, sem Atroxot semmivel, és ezt te is tudod. Nincs bizonyítékom arra, hogy az illető melyik klánhoz tartozik. Bármelyik lehet."

"Még Aternához is?" - kérdőjelezte meg a dühös klánfő.

"Hát nem, Pierce, mert tudom, hogy a klántársaim hogy néznek ki" - mondta elkeseredetten. "Biztosan valamelyikük az."

"Olyan nagyképű vagy."

Logan előrelépett. "Victor, ne legyél már ilyen pöcs. Mindannyian aggódunk itt. Ez a második támadás egy hónapon belül az Aterna kincsei ellen. Még egyikőtöket sem vették célba. Gondoljatok bele a mi oldalunkról."

Victor összeszorította a száját. Pace pillantást váltott Logannal. Az Atrox klán és Victor általában nem voltak ilyen szókimondóak. Miért volt hirtelen ennyire feldúlt emiatt? Lehet, hogy tényleg titkol valamit?

Pace kételkedett benne. Ha Victor és az Atrox voltak a rosszfiúk, akkor az itteni kirohanása most mindennél világosabban rájuk irányította a reflektorfényt. Nem túl jó módja annak, hogy rejtve maradjon. Nem, minden valószínűség szerint ez csak egy érzelmi reakció volt. Mindannyian féltek. Senki sem tudta, ki lesz a következő.

"Akárki is az, bíróság előtt kell felelniük" - szólt egy másik hang a csendbe. "A mi igazságszolgáltatásunk."

Pace odapillantott, és látta, hogy Pierce, a Teres klán feje beszél. Pace mindig is nyugodt hang volt a hangosabbak között, és nagyon tisztelte a Teres-főnököt.

"Te állsz a legközelebb ehhez a személyhez" - folytatta Pierce. "Ismered őket, láttad őket. Arra szavazok, hogy Pace-t bízzuk meg azzal, hogy hozza be ezt a személyt a mi igazságszolgáltatásunk elé."

"Micsoda? Nem, én nem..." Pace vadul körülnézett. Az összes többi klánfő egyetértően bólogatott.

"Muszáj" - mondta Logan halkan. "Nézd, mindannyian támogatják ezt, Pace. Tudod, hogy mindent meg kell tennünk, hogy a dolgok békében maradjanak. Ha nem tesszük, harcok törnek ki, és sárkányok fognak meghalni."

"Annyira azért nem rossz a helyzet" - tagadta Pace forrón.

"Victor három másodpercre volt attól, hogy felugorjon a színpadra" - mondta Logan. "Ismerem őt, hidd el. Ez nagyon rossz. Nagyon rossz. Rosszabb, mint amilyennek látszik. Ha nem vesszük kézbe a dolgot, akkor a helyzet rosszra fordul, méghozzá gyorsan. Meg kell találnunk ezt a fickót. Azonnal. Tegyetek meg mindent, hogy megtaláljátok."

Pace válla megereszkedett.

"Ez annyira nem igazságos" - mormolta, de ez semmit sem változtatott.

Volt egy feladata, és itt volt az ideje, hogy elvégezze. Ami azt jelentette, hogy minden olyan bizonyítékot meg kellett találnia, ami segíthet azonosítani a tolvajt, és azt, hogy melyik klánhoz tartoznak.

Mosoly ült ki az arcára, amikor rájött az első jó hírre az új küldetésével kapcsolatban.

Hű, de nem fog örülni nekem...