Riley Storm - A Mate to Believe In - 22. Fejezet

 

Huszonkettedik fejezet
Carla

"Te most... tudod...?"

Carla jobbra csavarta a kormányt. A kocsija mögött kavicsot okádott ki, egy másodperccel később pedig a gumik rátaláltak az aszfaltra, és belekapaszkodtak. Csikorogtak, és a hirtelen gyorsulás egy másodpercre mindkettőjüket visszalökte az ülésbe.

"Mire megyek?" - kérdezte, és egy pillanatra zavartan nézett a férfira, mielőtt újra az útra összpontosított, és üldözőbe vette a zsákmányukat.

Legalábbis feltételezte, hogy az volt az. Elvégre ki más menekülne előlük, mint a gyilkossággal gyanúsítottjuk?

"Ööö... a te kocsidban vagyunk" - mondta Pace vállat vonva. "Nem lehetne, hogy... tudod...?"

"Mit tehetünk?" - morogta a nő.

Pace az ég felé tartotta a mutatóujját, és vízszintes körökben mozgatta a kezét. "Wee-ooo, wee-ooo, wee-ooo, wee-ooo."

"Ó, mert..." Carla felnyúlt, és megnyomott egy gombot a tetőbe épített vezérlőpanelen.

Egy pillanattal később a szirénák hangja jutott el hozzájuk.

"Ez hangos" - mondta Pace, felemelve a hangját.

"Te akartad a teljes élményt" - vágott vissza a lány, miközben befordultak egy sarkon, még mindig forró nyomon. "Most megkapod."

"Yee-haw!"

"Nem westernben vagyunk" - morogta a lány. "Látod azokat? Azok hegyek. A hegyekben nem mondjuk, hogy yee-haw."

"Tudod, kár érte." Nem folytatta.

Carla összeszorította a fogát. Megpróbált vezetni itt. "Mi a kár, Pace?"

"Hogy nem hoztál több kávét. Elég morcos vagy ma reggel."

"A gyilkosság gyanúsítottját próbálom üldözni!" - kiabálta. "Épp most találtuk meg a rejtekhelyét, és most menekül. Kicsit koncentrált vagyok."

Pace megvonta a vállát. "Igen, tudom. De azért egyre jobban utoléred. Megvan ez a dolog. Egyáltalán nem aggódom emiatt."

"Hát nem olyan könnyű, mint amilyennek látszik, oké? Koncentrálok, és biztos akarok lenni benne, hogy elkapjuk. Meg tudod ezt oldani?"

"Persze. Bár meg kell jegyeznem, nem hiszem, hogy ez volt a rejtekhelye. Csak egy ideiglenes megálló."

"Miért mondod ezt?" - kérdezte, amikor lekanyarodtak a főútról. "Felfelé tart a hegyekbe."

"Csak egy megérzés" - mondta Pace halkan. "De gyanítom, hogy az igazi rejtekhelye valahol a hegyekben van."

Nem részletezte, de Carlának most nem volt ideje arra, hogy rá koncentráljon. Az út egyre keskenyebb lett, a kanyarok egyre gyakoribbak és élesebbek. Minden ügyességére szüksége volt ahhoz, hogy a maradék távolságot behozza.

Nem kellett sok idő, hogy rájöjjön, ez nem fog sikerülni.

"Egyre jobban előttünk jár" - morogta dühösen. "A dzsip szűkebbre tudja venni a kanyarokat, és itt nincsenek igazán egyenesek, ahol kihasználhatnám a nagyobb gyorsulásomat. A fenébe!"

Pace bólintott. "De azért elkapjuk."

"Honnan tudod ezt?" - kérdezte zavartan.

"Ismerem ezt az utat. Úgy egy mérföldnyire előttünk elágazik. A hívogatóbb út balra valójában zsákutca. Szerintem arra megy, azt feltételezve, hogy az vezet vissza a hegyről, pedig nem így van."

Carla bólintott. "Megvan. Nos, reméljük, hogy igazad van."

Ekkor már körülbelül öt autóhossznyira voltak a dzsip mögött, és Carla fölényes vezetése megakadályozta, hogy sokkal nagyobb területet veszítsenek, de közelebb nem jutottak.

Aztán a gyanúsítottjuk pontosan azt tette, amit Pace sejtett, és az elágazásnál balra ment.

"Megvan!" - kiáltotta, és beletaposott a pedálba, kihasználva a viszonylag egyenes szakaszt, amíg lehetett. "Most már biztosan elkapjuk."

"Talán" - mondta Pace, de nem tűnt biztosnak.

"És most mi lesz? Elcseszte a dolgot. Elkaptuk, ez az út zsákutca, te magad mondtad."

Pace bólintott. "Tudom, de ez a fickó eddig szuperül szervezett volt, Carla. Nem vall rá, hogy ilyen elhamarkodott döntést hozzon. Csak attól tartok, hogy még mindig van terve. Valami, amivel el tudna kerülni minket."

"Talán" - mondta a lány, és figyelmesen figyelte a sarkot, ahogy feljebb mentek a hegyre.

Az út szélei most meredeken lejtettek, meredek padkák, különösen a kocsijától balra, ahol a hegyoldal meredeken lejtett.

"Az út előttünk ér véget" - mondta Pace. "Elfogyott a föld."

"Mi már messze járunk" - jegyezte meg, miközben végignézett a tájon. "Mit gondol, hová megy?"

"Nem tudom, de én... Vigyázz!" Pace felkiáltott, amikor befordultak a vaksarokba, és majdnem nekicsapódtak a dzsip hátuljának.

Carla jobbra csavarta a kormányt, és a kocsija lecsúszott az útról a leállósávra. Visszanyomta balra, és a kocsi kilendült a nyílt padkán, a hátsó kerekek rövid időre elvesztették a talajjal való érintkezést.

Előttük a dzsip ismét elrobogott, miközben az ő autója egy teljes nyolcvanas fordulatot tett, és az ellenkező irányba fordulva megállt.

Gyanúsítottjukat átkozódva Carla ismét megfordította őket, és elrobogott. Ezúttal az volt a szándéka, hogy elkapja a rohadékot. Ha kellett, letaszította volna az útról, de a férfi nem menekült el.

"Az út vége" - motyogta Pace, amikor befordultak még egy sarkon.

A narancssárga dzsip az úttal párhuzamosan parkolt, a jobb oldala a sziklafal felé nézett. Carla megállt, kinyitotta az ajtaját, és kivont fegyverrel mögé guggolt.

"Sofőr!" - ugatta. "Jöjjön ki feltartott kézzel! Ne próbáljon elmenekülni, különben lelövöm. Jöjjön ki feltartott kézzel, most!"

"Nincs ott" - mondta Pace, és laza magabiztossággal lépett a kocsija elé.

"Pace. Mit csinálsz te itt! Menj vissza a fedezékbe! Ez az ember egy gyilkos!"

A nő utána rohant, amikor a férfi nem lassított.

"Elment, helyettes" - mondta Pace feszült hangon.

Egy pillanatba telt, mire rájött, hogy a férfi azzal küzd, hogy megfékezze az indulatait.

"Hogy lehetséges ez?" - kérdezte, miközben körülnézett a dzsip belsejében. Az üres volt. "Hová ment? Fel a hegyekbe? Itt nincs semmi. Nem voltunk olyan messze mögötte. Megláttuk volna. Nincs egy fa vagy szikla sem, ami elég nagy lenne ahhoz, hogy ilyen magasan elrejtse. Az alatt az idő alatt sem, amíg befordultunk az utolsó sarkon."

Pace a szikla széléhez lépett, és kinézett a szikla fölé. A lány kényelméhez képest bizonytalanul közel állt, de úgy tűnt, a szél és a meredek zuhatag a legkevésbé sem zavarja.

"Hová tűnt, Pace?" - kérdezte halkan, miközben eltette a fegyverét. Igaza volt. A gyanúsítottjuk eltűnt. Mintha eltűnt volna. "Van valami ötleted?"

"Semmi olyan, amit elhinnél" - mondta a férfi. Ezúttal valóban kicsúszott belőle némi düh. Dühös volt.

"Ez mit jelent?" - kérdezte, próbálva megérteni, hogy Pace miért is dühös emiatt. Semmi rosszat nem tett. Az ő vezetése volt az, ami miatt a férfi meglógott. "Mondd meg."

A férfi sóhajtott, a vállai megereszkedtek. "Nem tudom. Talán már volt itt egy sárkányrepülője, és átesett a szakadék szélén."

Carla megforgatta a szemét. "Ha ez lenne a helyzet, akkor még mindig láthatnánk odakint. Láttál valakit sárkányrepülni? Mert én biztos nem, Pace."

"Nem" - mondta halkan. "Nem látok."

"Rendben. Hívok egy vontatót erre" - mondta a nő. "Amíg várunk, kutassuk át. Talán lenyomozhatjuk, hogy hol járt. Adjon nekünk valami támpontot."

Pace nem mozdult a helyéről a szikla szélénél. "Igen. Talán" - mondta halkan.

A férfi valamit visszatartott, ebben biztos volt.

De mit?